那是一場宮廷宴會，為的是招待剛剛抵達歐洲的中國公使，當時已經是社交界寵兒的我受邀參加。
我不認識那位中國公使，然而在公使的隨行人員中，我竟然見到了一張熟悉的面孔——許漢青。
「紫弦小姐，看來您真的是女嬌娥呀。」他衣著華貴，端著水晶香檳杯，舉止間顯然已經不再是門客的身份。
「少爺呢？他公務處理完了麼，今晚為何不來？」
「少爺他人還在北京。」他忽然面露得意，「我已經不是他的門客了，現在是公使團的代表之一。」
這也不奇怪，許漢青精明強幹不是池中之物，遠比項伯言這種理想主義者要適合從政，離開是早晚的事。
不過今晚，彷彿我和他無話可說了。
「紫弦小姐，請留步。」他叫住了我，「在下出於善意，提醒您最好還是另找一位僱主，否則就這麼坐吃山空也不是個辦法呀！」
「你什麼意思？」
「項伯言已經倒了，恐怕今後是養不起你了！」許漢青輕蔑地說。
那個訊息轟然如同天道雷劫般落在我心頭，我從未想過自己會如此在意項伯言。
許漢青後面的話，我模模糊糊只聽到了隻言片語。
從我離開北京之後的那晚，他去到奉天便被當局扣押了，罪名不詳。這在當時的政治場上是再普通不過的事，項伯言的思想開放，影響力又大，是不少人的眼中釘、肉中刺。他彷彿也預感到了這一點，所以先把我送到了國外避禍，虧得我還安心地在這裡快活了那麼久！
項家的門客在一夜之間散光了，這些人本來就是依附於主人的寄生蟲，只會吸人血食人肉，在寄主倒下之時，他們會在第一時間離開，尋找下一位寄主。據說那一夜，當年項府的門上客們像紅了眼的強盜一般，帶走了項伯言耗盡多年心血的收藏……
最後當局查抄了項伯言的家產，卻留下了他的性命。等項伯言回到北京之時，他已經一無所有了。
「他為什麼不告訴我？」我憤怒了，甚至想把許漢青的喉嚨撕碎，嚐嚐他鮮血的味道。
「他？」許漢青得意道，「按照你們西洋留學生的話說，他是個理想主義者，可惜還是個空想主義者。什麼救國救民都是鬼扯，他的錢有一分是自己賺來的麼？這位大少爺人倒了，架子是不會倒的，此生只會接濟別人，絕不容忍自己被人接濟，也絕不會拋頭露臉低聲下氣地去求人。他現在淪落到這般田地，最不想見的就是你吧。」
「為什麼不想見我？」
「你這種風塵女子我見多了，俗話說婊子無情、戲子無義，他變成了窮光蛋，你還會理他麼？」許漢青陰陰一笑，「可惜我們這位大少爺實在太蠢，他雖然對外人說你們之間清清白白君子之交，可心中早已對你有意。只不過姑娘你一直放長線釣大魚，他也蠢到不想以權勢金錢強壓你而已。如今他落魄了，又怎麼肯見你？」
我淚流如泉湧，他一直在問我，到底是男兒郎還是女嬌娥，不過是為了讓我自己選擇……
可我又真的是看中了他的錢財麼？
那天晚上，我買了最近的一班船票，登上了回國的輪船。我有千年的修為，又有蓬萊古玉的加持，憑著我自己的力量可以長生不老陸地飛騰，可我卻飛不過無盡的大海。
最無力的一刻，就是你在乎的人陷入危難，你卻只能等，等那船兒越過浪濤，等那人兒再出現在你面前。
等輪船在天津靠岸的時候，已經是寒冬臘月。
我在下船前換了一身衣服，是離開前他送我的那件西洋紗裙。
他的品位一直都是極好的，猩紅色的裙襬的確很配我。
我當天就趕回了北京。可能是我已經習慣了歐洲的夜晚，北京城裡竟然沒有什麼燈火，也很少見到行人，只有刺骨的北風在耳邊呼嘯。那座五進大的府邸早已改換了匾額，我只能按照四處打探來的地址，穿衚衕過小巷，最終在一條幽深的衚衕裡找到了他現在的家。
一座小到不能再小的院子，牆瓦歪歪斜斜，眼見就要被北風吹倒。街門沒有關，也不必關，這樣窮困的地方哪會吸引毛賊來光顧。
月色淒冷，院子裡零落破敗，生火做飯的煤球柴火、缺了腿的桌椅板凳雜亂地堆放著。枯死的棗樹上拴著一根晾衣繩，一件破舊的長衫掛在上面，已經結成冰板，隨著夜風吱呀作響，好似招魂的紙幡。
只有一間小小的房子，房門閉著，裡面沒有點燈，煙囪彷彿也許久都沒冒過煙了。我走上前去，顫抖著敲了敲那扇冰冷的木門。
「誰呀？」裡面傳來一個熟悉的聲音，沒有了我記憶中的清朗，沙啞著咳嗽，「這裡已經沒有你找的人了，請回吧。」
「是我……」我艱難地開口，只說得出這兩個字。
門忽然被反鎖了，門閂碰撞的悶響在茫茫冬夜中傳了好遠。
「回來啦。」他隔著門沉默了許久才開口，「在海上有沒有暈船？」
這個傻瓜！到了這個時候，只想得出這樣的話麼？我現在不想別的，只想讓他看看我，讓他看見我這一身紅裙。
「開門！」
「你走吧，我……我不會見你的。」他說罷又咳嗽了起來。
「再不開我就要踹門了！」我急哭了，喊了一聲，「你出來看看，我今天穿的可是你送的那件裙子啊！」
隔著房門他輕輕呼了一口氣，裡面埋藏的情緒無可名狀，像是驚喜又像是嘆息。
「你穿女裝一定是很美的……」他幽幽說著，「屋裡太亂了，你這樣美的人兒不該出現在這裡。」
「胡說什麼！我自己願意在哪就在哪，富貴我享受得了，窮困我就奈不住麼？」
「等我——」
「等你什麼？你說！」我愕然說。
「等我東山再起！這不過是權宜之計，我項伯言自幼遠赴西洋求學，自認是經緯之才，我一定能重整旗鼓！到時候我要把那座宅子買回來，堆一屋子的黃金，做——」他忽然停住了，深深吸了一口氣，「做你的聘禮！」
那扇腐朽的木門在妖物眼中不過是個擺設，我隨時可以打破它闖進去，可我沒有那麼做。
因為我知道自己一旦做了，打破的就不只是那扇門，還有那個男人的脊樑。
「好……你項伯言可記住了，如若反悔——」我咬牙說道，「不入輪迴，永不超生！」
他長嘆一聲，彷彿也落了淚，突然說：「為我彈一曲吧，好久沒有聽你彈琴了。」
是啊，好久沒有為他彈琴了……