清冷的宮殿，早已失去了帝國輝煌時期的華麗之色，華麗的琉璃瓦已經蒙上了一層厚厚的灰雪，地面上也再不如曾經的乾淨，滿地落雪，一副衰敗之色。
但總歸還不至於到破敗。
雖然逃離的宮人很多，但也剩下了不少無處可去之人。
也許是因為長期的驚恐讓人的神經已經麻木，所以剩下的宮人們反而麻木地做著自己的事情，留在宮裡等著最後的生存的機會，或者……死。
有些事情，遲來早來，都會有一個結果的不是麼？
百里初澤站在太極殿前，靜靜地看著面前龐大的象徵著帝國最高權力者居住的宮殿，被夕陽拖出一片黑色的暗影，像是盤踞在地面上，仰望天空的蒼老巨獸。
他微微眯起眸子，向太極殿內走去。
偶爾走過的宮人，看著他身上那身羽林衛盔甲，都立刻一言不發地退避開來。
……
「咳咳咳……咳咳……。」
才走到內殿的門口，他就聽見一陣陣低低的咳嗽聲，乾啞而難聽。
一個老太監正在殿門外熬著茶水，不知是不是因為太過於疲憊，他閉著眼，頭一點一點地打著瞌睡，殿門大開著，這個時候若有誰要殺了帝國的皇帝簡直是再簡單不過的事情了。
他看了眼老太監熬著的藥，便提了起來向內殿而去。
內殿雖然看著還算整潔，但桌椅案几也都蒙上了一層薄灰，可見帝國皇帝的景況和這個帝國一樣到了……末日。
似聽到有人進來，寒風灌入，讓蜷曲在床上的順帝低聲道：「老塗，朕不想……再……咳咳……喝那苦茶了，換一杯白水罷。」
他挑眉，順手倒了一杯茶遞了過去，淡漠地道：「這裡沒有別的水了，將就著喝罷。」
原本習慣性伸出來接茶杯的乾枯的手，在他聲音響起的時候僵在半空中，好一會才慢慢地抬起頭，一臉不可置信地尋覓著聲音的方向看過去，顫抖著嗓音：「澤兒……澤兒……是你麼？」
百里初澤扯下了面罩，看了眼沾染了不少灰塵的八仙椅，索性走到窗邊，隨後扯下那軟榻上的各種落了灰塵的軟靠和墊子，方才坐下去，靠在榻上，搭起長腿，淡淡地道：「許久不見，父皇別來無恙。」
「澤兒……。」順帝的眼睛已經看不見了，兩隻灰濛濛的眼珠子，直勾勾地盯著百里初澤的方向，滿臉的激動：「澤兒，你原諒父皇了是不是，你來救上京了是不是，你不再鬧脾氣了是不是……。」
他終於等來了他的救世主。
百里初澤見他如此激動的模樣，忽然低低地輕嗤了起來：「呵呵……父皇，你還是一如既往的永遠只看見你想看見的，指望著別人永遠按照你的路子走。」
他頓了頓，隨手拿起一方精緻的玉璽把玩：「只是，你已經不是當初的皇帝陛下了，或者說，也許你從來就只空有滿腔熱血，卻從來沒有足夠的實力和腦子坐在這個位置上，連我那祖母都比你要能耐些。」
聽著百里初澤的話，順帝原本興起的滿腔希望，硬生生地被如冷水澆落下去，一下子涼了大半，好一會踩低低地笑了起來：「呵呵……澤兒，你說的沒錯，我是無能，我最大成就也許就是將江山交給你，最大的失敗也是將江山交給你。」
這一刻，他忽然無比清醒地認識到自己的錯謬——如果江山在杜家手裡，至坐皇位的還是姓百里，這天極還是天極，國祚不會毀在自己的手裡。
「早在你將一百零八顆人頭擺滿了朕的房間的時候，朕就該知道……就該知道你心中早已恨透了朕，恨透了這天下眾生……一個有能力的毀滅者和一個貪心的守護者，朕……到底……朕到底還是錯了……錯得離譜。」順帝閉上眼，一邊笑，一邊流下兩行老淚。
百里初看著他，忽然輕笑了起來：「看起來，你還沒有蠢到無可救藥，只是你不覺得說這些晚了麼？」
他頓了頓，將手裡的玉璽慢條斯理地放回桌子上：「在你的眼裡，沒有任何人，任何事情重得過你的江山，不管是臣下還是親人。」
「民為重，君為輕！」順帝怒道，乾裂的嘴唇顫抖起來，聲音雖然喑啞，但激動起來卻不再咳嗽。
百里初銀色的眸子裡浮現出譏誚淡漠的笑容：「民為重，君為輕，不，父皇，在你心裡，權力才是最重要的，又何必將民眾拿出來做擋箭牌這般虛偽。」
這些年口口聲聲為國為民，他又做過什麼，天災*，他除了躲，除了一味裝病，就是剛愎自用，疑心極重，直到將自己最後給予他的最後耐心全部消磨殆盡。
身為帝王，羨慕曾經的帝君輝煌，卻也不看看自己有沒有這個能力，逼得群臣人人自危。
直到君不信臣，臣失心，而不忠於君。
而他卻從來不曾自我反省過，從來錯都是他人的。
「庸君便甘於平庸，尚且得以守成，偏自以為明主，國祚將亡，自作自受。」百里初澤淡淡地道。
順帝聞言，乾枯的面容上，眼角微微地抽搐，只能歇斯底里地顫抖著聲音道：「逆子……不孝子……你……你這個畜生，當初朕就應該殺了你……殺了你！」
「沒錯，從人成了只能在暗夜裡行走，食於人的畜生，也是託父皇的福，如果當初你殺了我，也許我真會感激你。」百里初澤微微一笑，不惱不怒，笑容幾乎可稱為優雅溫潤，典型國師元澤的笑容。
可惜，這個男人卻將他送入地獄，既然如此，待他從地獄歸來，這個男人想要藉助來自地獄的力量鞏固權勢，必定要付出代價，如今又有什麼好抱怨的。
雖然順帝看不見他臉上的譏諷，心中卻又悲又恨又悔，支撐起了身子，咬牙冷笑：「對你現在回來到底是想要做什麼，看朕的笑話麼，還是看朕死了沒有？」
百里初澤淡淡地道：「我來，是來看看你是否有所長進，至於鬼寄生在你身體里長得比我想象中要慢，但也還能讓你再活三個月，足夠看著文嘉軍入京，帝國最終傾覆那日。」
順帝閉上眼，咬牙道：「呵呵……這般歹毒心腸……呵呵……真不愧是……流著我百里的血脈的人。」
「沒錯，冷酷、偏執、瘋狂、殘忍……還有這張得天獨厚的臉，都是百里家直系血緣的特質。」百里初澤站了起來，居高臨下地睨著順帝。
「多謝父皇，讓這些特質發揮得淋漓盡致。」
隨後，他在桌面上擱下一隻精緻的盒子，並將盒子開啟，露出裡面的一顆藥丸來。
「這是什麼……咳咳？」順帝雖然看不見，卻能聽得見他在桌面上放了東西。
百里初澤沒有立刻回答，而是轉身向門外而去，一直走到門邊，才道：「這是終止鬼寄生生長的藥。」
「終止……。」順帝的身體一僵。
百里初澤背對著他，靜靜地看著門外，大雪已停，難得地露出一片殘陽來，那如血之光，將整片大地映照成猩色紅光一片，他微微眯起眸子：「父皇，你的一生，都在做錯誤的選擇，而每一次，你都覺得錯的不是你自己這一生，你到底是什麼模樣，日落西山之際，你當比誰都能明白，若是你還清醒，就做一次對的選擇罷。」
說罷，他輕笑了一聲，沒有任何留戀地向殿門外而去。
順帝聽著他的腳步聲漸漸走遠，他伸出手，停留在空中，彷彿想要阻攔對方的離去，但是最終還是顫抖著落了下去，剛好落在那擱在桌面上的藥盒子旁邊。
他頓了頓，抖抖索索地摸向那藥盒子，手上僵了好一會，才慢慢地，低低地笑了起來：「呵呵呵……。」
……
「督公，陛下那裡怕是撐不了多久了，我們也要早做打算了。」陳賀一身戎裝，看著正在為一幅畫像上香的鄭鈞。、
雖然鄭鈞已經不是司禮監的督公了，但是在陳賀心裡，只有鄭鈞才是真正的司禮監督公。
鄭鈞雙手合十，對著畫像拜了拜，隨後抬起頭來看著那畫像上的人，卻答非所問地道：「老陳，你說咱家當初是不是做錯了，也許當初在第一次見到秋葉白的時候，就該殺了她。」
可他卻任由她發展壯大，甚至暗中施加過援手。
如今不要說振興司禮監，就連國……都國將不國。
陳賀乾瘦的臉上浮現一絲淡淡的笑來：「督公，您沒有做錯，錯的也不是秋葉白，而是這個世道，是我們無能為力的天命。」
他頓了頓，看向那牆上的畫，西洋畫看著很有些年頭了，卻依舊儲存得極好，上面的男人一身華麗的暗紫團花飛魚服，慵懶地靠在紫檀軟榻之上，初看過去只覺得一股陰暗幽魅，並著恣意狂放之意迎面而來。
「就像千歲爺，至他立國之前，人人皆道其司馬懿、曹操之輩，野心不可謂不大，乃竊國者，但是誰又能看見正是因為千歲爺的‘竊國’，才有了西狄、天朝的統合，疆土遼闊如斯，百多年的天極帝國之興，天下太平，這就是天命。」陳賀輕嘆了一聲。
「天道輪迴，興亡交替，從來就不是人力所能干預，一步錯，中宗皇帝，當年為杜家女所誘惑，便已經是一步錯，步步錯，天下，能者當居之，我們司禮監的存在兩朝，看了多少風起雲湧，見證了多少興亡衰敗，督公，你既承襲千歲爺的督公之位，還看不明白麼？」
鄭鈞看著畫像，蒼老的面容上露出一點澀然的笑意：「呵呵……是的，真是越老越糊塗了。」
「千歲爺是什麼樣的人，從來行事不拘一格，與咱們這位初殿下頗為相似，橫行前朝，說反了就反了，說拋下千秋霸業歸隱大漠，便拋下千秋霸業歸隱大漠，他若是真將這些外物放在心中，怕就不是千歲爺了。」
有誰知道，司禮監歷經百年，忠於的從來不是哪一任帝皇，一直都是那個天極帝國傳奇的開國霸主。
又有誰知道真武大帝就是當年天朝惡貫滿盈，遭天譴暴斃的九千歲？
「所以，我們該做打算了。」陳賀靜靜地看著鄭鈞。
「是與赫赫人血戰到底，還是開城放對方入城？」
這是一個兩難的抉擇，血戰到底，赫赫人雖然不若之前的兇殘，但是卻必定會屠城；而放對方入城，燒殺擄掠也是免不了的。
鄭鈞看著牆壁上的畫，神情凝重地沉思了許久，忽然問：「文嘉軍離我們這裡還有多遠？」
陳賀遲疑了一會，才道：「聽說正與常家軍交手，他們若是今日打敗常家軍再快馬加鞭趕過來，也要三日以上，但是常爵爺也是個倔的，只怕不會輕易投降，如今已經和文嘉軍對峙了整整十日，大軍尚且還沒有交手。」
等到打完仗，再趕回來，也不知猴年馬月了，上京早已血流成河。
鄭鈞聞言，低低地笑了笑，滄桑而無奈，抬起頭，靜靜地看著面前的那一幅畫，忽然將手伸了出來：「拿火摺子給我罷。」
陳賀不疑有他，便將火摺子遞了過去。
鄭鈞接過火摺子，一甩，隨後燃起了一點火焰，他將手裡的火摺子湊近了牆壁，慢慢地點燃了牆上的畫。
「督公……。」陳賀一愣，微微瞪大了眼。
鄭鈞卻只靜靜地看著那一幅畫慢慢地燃燒殆盡。
明亮的火光照耀得他蒼老的面容愈發地顯得滄桑。
「一切都……。」
他才要說什麼，忽然聽著門外傳來一個老太監的聲音：「大總管，陛下急宣。」
鄭鈞一愣，和陳賀互看了一眼，都在對方的眼底看見了擔憂。
順帝已經很久沒有這麼急忙地宣召他們任何一個人了。