軍醫匆匆趕到，卻在屍體邊束手無策。白墨宸放下了捂住臉的雙手，殷紅的血手印令他的神色顯得沉默而猙獰。「用軍旗裹了，海葬吧。」他低聲道，指著不遠處那一片尚自洶湧的海面，「沉到初陽島上——用冰族人的整個島嶼，來做我們戰士的墓地！」
「是！」兩位侍衛齊齊躬身，將死去的同伴帶了下去。
沉默中，忽聽外面一聲厲嘯。風隼偷襲不曾得手，重新拉高，在旗艦船頭一個迴翔，轉過了身——然而，當所有人都以為這隻奇兵突入的風隼即將撤回本島時，只見電光一掠，有什麼直射向了旗艦的主桅杆。
「不好！」副將玄珉脫口。
然而已經來不及了，只聽嗑啦啦一聲裂響，主桅杆上面三分之一處轟然斷裂，倒折了下來。從風隼上激射出一條銀索，準確地打中了桅杆，立刻被飛速收回機艙，銀索末端還扯著那一面白薔薇的帥旗，在夜空裡獵獵飛揚。
「帥旗！帥旗被奪了！」
彷彿是不能久戰，那隻風隼一擊不中，便重新拉高，毫不猶豫地掉頭離去。旗艦上的炮手盡力抬高了炮口，然而那架機械被完美地操控著，迅速升高，不等火炮瞄準就離開了射程，在夜幕下悄然離開，竟無人能阻攔。
旗艦主桅杆折斷，帥旗被奪，原本完勝的一戰登時便失去了光彩。
看著遠去的風隼，白墨宸蹙眉，「又是羲錚？」
——這個叫做羲錚的少將，如今是徵天軍團裡的精英，技高膽大，作風悍勇，幾次深入敵後、給猝不及防的空桑軍隊製造了許多麻煩，包括擊沉過他的上一艘旗艦。
「徵天軍團…」元帥背靠著艙壁，望著夜空，喃喃嘆了口氣，「區區一隻風隼已經是如此，那麼…破軍的迦樓羅金翅鳥，又該是怎樣的可怕啊。」
若不是有這些超出人力的巨大機械，那些冰夷應該早就亡國滅種了。——那些冰夷，到底是怎樣用木頭和鐵片造出這種可以飛翔於九天的東西？到底是什麼樣的奇技淫巧，居然可以達到如此接近神的高度！
流浪於西海的冰族一貫不信仰神靈，而精於格致物理之道。傳說中數百年前，冰族的最高精神領袖，那個被稱為智者的神秘人曾寫下了三卷《營造法式》，其中包括「徵天」、「靖海」和「鎮野」三卷——正是這三卷書，將超越這個時代太多的技術帶給了當時漂泊海上的冰族人，使其凌駕於陸上諸族之上。
因為其不可思議的毀滅力量，這些可以迴翔於九天之上的機械以上古神鳥命名：比如風隼和比翼鳥，還有破軍少帥的座架迦樓羅金翅鳥——迅速武裝起來的冰族軍隊從海上歸來，在短短一年內風捲殘雲般地掃蕩了雲荒，建立了自己的帝國。
若不是後來空桑和海國結成聯盟，這片雲荒至今恐怕還是滄流冰族人的天下。
九百年過去了，諸神寂滅，一切都淹沒於歷史。人世恢復了秩序和和平，在那一場戰爭裡出現過的一些可怕武器，也和神之時代一起成為了永久的傳說。風隼和比翼鳥尚自在戰爭中出現過，然而作為最高武器的迦樓羅金翅鳥卻和被封印的破軍少帥一起消失，再不復見。
「玄珉，」白墨宸回頭看著副將，「方才你做得很好，反應很敏捷。」
「謝元帥誇獎。」玄珉單膝跪地，「可惜還是讓它走脫了。」
「沒事，讓它走吧。」白墨宸看著冷月下一架呼嘯而去的巨大機械，冷笑，「只怕這也是這架風隼的最後一次飛行了——你沒看到上面操縱席上的鮫人已經快要死了麼？」
風隼和比翼鳥均需要靠人力操縱才能飛行，而鮫人因為敏捷性遠超乎人類，被當時的冰族軍隊用傀儡蟲控制了意識，訓練成了隨機配備的傀儡，戰爭裡「活的武器」。方才，在風隼掠近地面的時候，他甚至可以看到操縱席上鮫人傀儡的一頭白髮——畢竟，機械的壽命可以長久，鮫人的生命卻依然有限。
九百年後，戰機還能飛行，而那些操縱機械的傀儡生命卻已經到了尾聲。當最後一個鮫人傀儡老死之後，冰族人的徵天軍團也將會徹底失去戰鬥力。
這是天賜良機，要成全他一統天下的絕世戰功！
「已經死了那麼多人…絕不能無功而返！」空桑統帥在船頭凝望著海面上狼籍的殘骸，眼睛裡面彷佛有火焰跳躍。許久，他轉過身去，對下屬口述奏摺：「白帝十八年十月初八，拔初陽島。冰夷苦戰數月，伏屍數萬，乃撤。設火藥自毀，島嶼陸沉。兵鋒直指逐日島，年內將越津渡海峽。兩年內，西海可平。」
冷月無聲，唯有捷報連夜傳向萬里外的帝都。
口述完畢，白墨宸頓了一頓，又問手：「過幾天便是葉城的海皇祭了，我們獻給帝君的戰利品已經送去了麼？」
「稟元帥，回京獻禮的船隊三日之前已經抵達了葉城，」玄珉回答，「此行非常順利，沒有遇到颶風或者大潮，沒有受到任何損失——只不過…」
白墨宸蹙眉，不怒自威：「不過什麼？」
玄珉顫了一下，趕緊如實回答：「不過，船上送給帝君的三百名冰族俘虜，在上岸時，卻只剩了不到一百人。」
「什麼？」白墨宸大怒，「他們竟敢在路上虐待我獻給帝君的俘虜？」
「元帥容稟，」玄珉連忙道，「那些俘虜是自盡的！」
「該死！」白墨宸一震，手重重拍在船舷上——這些西海上的冰夷性格剛烈，向來是寧折不彎，每一戰無不負隅頑抗到最後一刻絕不罷休，甚或還有陸沉這種玉石俱焚的招數。因此這番開戰以來，戰況雖然順利，卻幾乎沒有擄獲到太多的活著的滄流戰士。
這次為了在海皇祭顯示率軍在西海上的戰績，他幾乎是把這段時間來所有俘獲的冰族都押了過去，也不過區區三百名。然而，不料這些血戰餘生的殘兵敗將依然如此烈性，居然不肯活著踏上雲荒的土地！有時候，他真想剖開那些滄流冰夷的胸膛，看看他們的肝膽是不是真的銅澆鐵鑄？
元帥嘆了口氣：「還剩下多少？」
玄珉囁嚅道：「根據前隊傳來的快報，尚有…尚有八十七人。」
「這點七零八落的人數，怎麼拿得出手？」白墨宸喃喃，忽地一揮手，「算了，成全他們吧！全部在船上秘密處決，不要再押上岸去了——若是讓他們活著到了帝君面前，說不準還會作出什麼驚世駭俗的事情來！」
「是。」玄珉領命，卻沒有立刻退下，似乎猶豫不決。
「有事快說。」白墨宸蹙眉，不怒自威。
「關於冰夷的大秘儀，」他低聲，「有些新的情報。」
大秘儀？白墨宸的手忽地握緊，眼神一變。
——多年來，他一直聽說冰族每隔五年都要舉行一次神秘的儀式，在儀式上，會通過一種奇特的方法選出一些少年。這個風俗已經延續了接近一百年，然而奇怪的是，那些被選中的孩子卻都下落不明。
從來沒有人覺得那個有什麼不妥，也有人解釋說這是那些冰夷們為破軍而進行的一種奇特祭祀而已——不知道為何，他在心裡卻隱隱覺得事情絕非宗教祭祀那麼簡單。十幾年來他先後派出了上百名探子，居然始終探聽不出這些少年的下落，彷佛就從此人間蒸發。
「有什麼訊息？」白墨宸蹙眉，「那些人到底有沒有在用心辦事！」
玄珉道：「這次我們的人成功地潛入了空明島，找到了那些孩子的下落。」
「總算找到了？太好了！」白墨宸眉梢一挑，「讓他們給我好好查一下，那些冰夷到底在搞什麼鬼！是不是在訓練新的軍隊？」
「可是…根據發回的密報，那些孩子都死了。」玄珉低聲稟告。
「死了？」白墨宸怔了一下。
「是的，都死了。」玄珉道，「探子們好容易在空明島的一個地下密室裡找到那些孩子。被找到的時候，那些孩子都死了，屍體被泡在水裡，用奇怪的水晶容器裝著。」
「不可能！——那些冰夷沒那麼愚蠢，會用幾十年的時間來蒐羅一堆孩子屍體存著！」元帥霍地回過身，一拳擊在船舷上，「就算是真的死了，也要給我弄清楚那些屍體被用來做了什麼用途！」
「是。」玄珉單膝點地領命。