第十九章
蘇風沂溜進沈輕禪的屋子時，發現窗簾掀開一角，她正坐在床頭出神地望著窗外墨色奠空。
幾粒星辰孤零零地閃爍著，夜色無邊，空氣清冷。
聽見她的腳步，沈輕禪沒有回頭，只是幽幽地嘆道：「子忻把所有的鏡子都拿走了。」
蘇風沂擠到床上，裹著毯子，也將臉湊到窗邊向外張望，隨手從懷裡掏出塊小鏡子遞給她：「我有鏡子，你要看麼？」
不知用了什麼靈藥，她臉上的紅腫消褪得很快，亦憔悴了許多。對著鏡子端詳了片刻，什麼也沒說，又將鏡子還給了蘇風沂。
「小時候，每到夏夜，我最喜歡乾的一件事就是趴在井臺邊看星星。我媽媽給我講過好多神話……」蘇風沂輕輕道。
「我不是很喜歡我娘，」沈輕禪淡淡道，「我在她心中的位置遠不及我那幾個哥哥。自從五哥去世，她天天以淚洗面，難過得好像瘋掉一樣。如果死的那個人是我，她一定不會那麼難受。」
不知該如果回答，蘇風沂只好苦笑。
「她要我想法子接近傾葵，伺機打聽郭傾竹的下落，」沈輕禪的臉上露出譏諷之色，「她說，‘為了哥哥的血仇你要不惜一切手段。’她甚至說，她知道為了達到目的我一向有很多辦法，不然我也弄不到那把罕世的名劍。」
蘇風沂吃了一驚：「原來你並不……」
沈輕禪搖搖頭：「我第一次見到傾葵的時候，傾葵並不認得我。他大哥將他保護得很好，一直隱藏他的身份，從不曾讓他介入過郭沈兩家的糾葛。——他化名劉駿，在西北一帶活動。我當時自侍武功，便跑去找他比劍。條件是如果我贏了，他跟我回三和鏢局。你知道，只要我們手裡有郭傾葵，就不愁引不來郭傾竹。」
「你贏了？」
「我們沒有交手。」
「為什麼？」
「他說，他與我素昧平生且無冤無仇，何必為上一代的糾紛拼個你死我活。我向他列舉我們沈家有多少親人死在郭家人手裡，他說他也可以列出同樣的名單來。但他向我保證，他很晚才知道這些事，且從未參與過任何一次行動。他只想好好地過自己喜歡過的生活，如此而已。他甚至還說，既然我千里迢迢地到了這荒無人煙的西北，他願意請我吃一頓本地最好的羊肉泡饃，算是盡地主之誼。」說到這裡，她臉上忽現柔和之色，「他很窮，卻很大方。」
蘇風沂嘆道：「他說得一點也沒錯，冤冤相報何時了——」
「可惜這世上的對錯並不由我們來決定，」沈輕禪苦笑，「可是他還是被我一句話給騙到了這裡。——臨走時我告訴他，我的幾個哥哥正僱人全力追殺郭傾竹，已令他不止一次受過重傷。他擔心大哥的安危，果然跟了過來。我們在路上同行了三個月，相安無事。可我現在十分後悔……也許不告訴他這些，讓他留在西北反而安全。現在我怎麼勸他走他也不肯。實際上，他已被我的幾個兄弟牢牢盯上，就算想走也走不掉。」
「所以你只好總和他呆在一起，好讓你兄弟投鼠忌器？」
「郭傾竹殺了我的大哥和五哥，手段殘忍，且一直髮誓要將沈家斬盡殺絕。我不可能原諒他，他更不可能原諒我們。」說這話時，她的手是冰涼的，眼中露出恐懼之色，「他若知道我與傾葵的事，也不會原諒傾葵，肯定會先殺了我。我的家人也不會放過我。」
蘇風沂的心陡然一寒，問道：「那你打算怎麼辦？」
「我不知道……傾葵和我都避免談論此事，過一天算一天罷。」
蘇風沂愣住，無語地看著她。
過了一會兒，沈輕禪又道：「你知道為什麼我們的名字裡都有一個‘禪’字麼？」
蘇風沂搖了搖頭。
「因為傾葵的父親叫‘郭啟禪’。我爹給我們起這個名字，就是為了告訴我們，沈郭兩家的後代不可能結合在一起。」
見她目中一片迷茫，蘇風沂握住她的手，輕輕道：「我一直忘了告訴你，昨天夜裡我見過郭傾竹，和他交了手，我刺瞎了他的一隻眼珠，算是替你報了仇。」
她以為聽見這個訊息她會高興，不料她身子猛地一抖，顫聲道：「你……你怎會刺瞎他的眼睛？你的武功遠不如他！」
「他太驕傲，才會失手。」
她幽幽地嘆了一聲：「我雖要多謝你替我報了仇，不過，你可知道這樣做的後果？」
「有什麼後果？」
「因為有個郭傾竹，我們兩家幾乎勢均力敵。雖說沈家人多勢眾，但我們家大業大，有鏢局的生意要照顧，實際上勻不出很多人手來對付郭氏兄弟。何況郭傾竹武功高強，又總在暗處，多半時候是我們著了他的道兒。一旦他受了重傷，形勢就倒轉過來。傾葵無人暗中照應，會很危險……」
蘇風沂一聽，出了一身冷汗，忙道：「你放心，咱們至少還有唐蘅。」
不知為什麼，兩個女人一想到唐蘅，親切感由然而生。沈輕禪知道唐蘅的武功遠在他實際的排名之上。兩人對視片刻，不發一言。過了一會兒，知她越想越怕，沈輕禪揪了揪蘇風沂的臉蛋，強笑：「咱們說點別的吧。別為我擔心，實在不行我們還可以雙雙逃走。」
夜涼如水。
兩人縮排被子裡，各懷心事，都翻來覆去地睡不著。聽著牆頭蟋蟀低鳴，樓外蛙聲不斷。接著「咚咚」兩響，窗外已敲了二鼓。蘇風沂忽然捅了捅沈輕禪，壓低嗓子悄悄問道：
「輕禪，問你一個女人的問題：那個……第一次會很痛麼？」
「第一次？什麼第一次？」明明知道她問的是什麼，沈輕禪故意裝糊塗。
「第一次，你和他……」
「我的第一次發生在唐門。」
「說來聽聽，我想知道……」
「很痛。痛得要命。痛到你會恨這個人，會大半年都不想理他。」
「真的？」
「反正我是這樣的，何況我不喜歡那個人。若不是為了弄到那把劍，我也不會這麼做。」
過了一會，見蘇風沂怔怔地沒有回話，又道：「沒事，第二次就好了。阿彌陀佛，罪過，罪過。我怎能把你教壞……」
黑暗中，蘇風沂深深地嘆了一口氣。
燭光下，他的肌膚是銀色的。他像往日那樣淺淺地眯著眼從一旁打量她。
——你媽媽是丫環，你也是丫環。你知道什麼是通房丫環？
——通房丫環的意思是，你媽媽是我父親的，你是我的。
□的眼光將她裡裡外外地吞吐著。
給我倒杯茶。
她戰戰兢兢地提起茶壺。
他忽然一把捏住了她的手，將她扯到自己的懷裡。
她聽見衣裳撕裂之聲。
那隻滑膩的手無處不在。
她咬了他，狠狠地咬了他。
「太晚了，」蘇風沂輕輕道，「睡吧。」
……
他披著漆黑的斗篷，站在一棵樹的陰影裡，淒冷的月光灑下來，彷彿給那件純絲的斗篷套上一層薄冰。
他是殺手，正等待著主顧的到來。
每次談生意他都會選擇一個開闊且充滿陰影之處，將自己的臉藏在斗篷寬大的帽子裡。狹窄的長劍竹棍般別在腰下。他的手一直握著劍把，森寒的劍氣透過肌膚，水波般漾入他的眼眸。
主顧準時到達，也披著一件斗篷。
那是個姿態優雅的女人，年紀四十來歲，眼角邊雖已有了細細的皺紋，卻仍然很美。女人戴著一雙長長墨綠色的手套，和斗篷的顏色完全一樣。她筆直向他走去，在五尺之處稍停了片刻，眯著眼判斷了一下這個人是不是她要見的人，然後，顯然得出了肯定的結論，她走到他面前，從容地摘下了手套和風帽，露出一張讓每個見過她的男人無法忘記的面容。
一雙睿智的眼睛向人凝眸而視，他覺察到她的目光深處有一絲暗藏的堅硬。
作為一個信譽良好的殺手，他的主顧中有不少女人。這些女人找到他時，一般都很緊張，因為暗殺畢竟不是一件好事，理由也多半說不出口。她們多半會結結巴巴的說出自己的要求，跟他討價還價，反覆叮囑他保守機密，好像他不知道自己究竟在幹些什麼。對於這些女人，他憚度會很寬容。每當她們躲躲閃閃如驚弓之鳥般與他會面時，他都會產生一種強烈的感覺，覺得自己是她們的保護人，甚至，是她們的大哥，她們的父親，她們的偶像，她們的英雄。他很樂意為絕望中的女人解決各種難題。如果那個女人情緒激動泣不成聲，他甚至還會請她到茶樓小坐，柔聲細語地安慰她，向她保證，他一定會替她幹掉那個渾蛋。
而面前的這個女人顯然不屬於這一類。她像一個真正的主顧那樣雙眼直視，目光堅定。從她臉上他只讀出了十二個字——「我出錢，你辦事，誰也別糊弄誰。」
「他們說你殺過很多人，」女人道，「無論多麼困難的任務，都能得手。」
「不錯。」
「我姓吳，叫吳悠。」女人低眉觀察他握劍的手，「這名字你或許覺得陌生……」
他打斷了她的話：「我對唐潛這個名字很熟悉。」像每一個細心的生意人，他在接受任何一樁生意之前，都會對主顧進行一番調查。
「這件事正是和他有關。」
他鼻子輕輕哼了一聲。
他當然明白唐潛在江湖中的地位。可是，怎麼說呢，這世上想謀殺親夫的女人並不少，不過敢於付諸行動的倒真不多，而竟肯花錢僱人去幹的，幾乎寥寥無幾。
他淡淡一笑，道：「我希望我的任務不是去殺唐潛。」
「當然不是！」女人顯然對他的猜測十分詫異，「明早他會出趟遠門，說是有一件急務要辦，可能要過一兩個月才能回來。」
他一直認真地聽著，等著她把話說下去。
吳悠繼續道：「我希望他能平安回來。」
他眉頭微皺，冷笑：「大名鼎鼎燈潛也需要人保護？」
「暗中保護，」吳悠更正，「如果這一路上平安無事，你不必露面，更無需讓他知道你的存在。如果他有任何危險，我希望你能及時援手，不遺餘力地幫他度過難關。」
「他不會是一個人獨自出門罷？」
雖然唐潛的刀法可以算是天下第一，但瞎子畢竟是瞎子，且很多事情也不是光憑一把刀就可以解決的。
「不是，陪他一起去的是唐芾，我們的長子。所以我又多添了一層擔心。我希望你能同時關照這兩個人。」
「能否告知他們所去何處，所辦何事？」
「抱歉，對此我一無所知，只知道他們要去調查一件事，可能會有危險。」
「鑑於這兩個人的武功，我相信我能出力的地方不多，」他很坦白，「兩千兩銀子就夠了。」
「兩年前唐潛曾經受過一次重傷，內力和體力要大打折扣。而唐芾太年輕，高傲自信卻沒有什麼江湖經驗。如果唐潛有半點危險，他寧肯死在他身邊也不會逃走。他們是親密的父子，但絕不是好搭擋。」
他有些欽佩地看著這個女人，沉思半晌，點點頭：「一萬兩銀子。先付一半，事成之後全部付清。」
她拿出銀票，將手伸出去，忽然又收了回來，道：「他們沒有告訴我，你有一隻眼睛是瞎的。」
「你丈夫的兩隻眼睛都是瞎的。」他抱著胳膊，冷冷地道。他的左眼有些混濁，一滴鮮血凝在其中。他知道在江湖傳說中，殺手一向被看作是不怕死更不怕痛的神秘人物，他們銅頭鐵骨、刀槍不入，流血受傷是家常便飯。而他們的肌膚好像天生就不怕火燙刀割，即使有傷也會迅速癒合。肋骨不論斷多少根，在床上最多躺十天就能提刀出門。一句話，既然是殺手，就得有殺手的身體，更要知道殺手的壽命。幹這一行，大多數人都活不過四十歲，所以在閒暇時光，他們都過著放肆的生活。揮金如土，縱酒好色，無所不為。
實際上，除了身手敏捷之外，殺手與普通人並沒有多少不同。他們靠手中的傢伙吃飯，身體是最大的本錢。任何一處的永久損傷都會給他們的職業帶來致命打擊。因此每一個人受傷都會極力隱瞞自己的傷勢，唯恐訊息傳出，身價大跌，亦對各地的藥堂、名醫瞭如指掌。
所有的大夫都告訴他這隻左眼很快就會徹底失明。伴隨而至的只怕還會化膿紅腫，最終只有挖掉了事。隨著左眼視覺的逐漸消失，他本能地感到一絲恐慌。
「我是大夫。你這是剛受的傷，武功將會大受影響。」
他感覺受到了侮辱，臉色有些發青。
——這是他最恨的那一類主顧。對武術一無所知，自侍有錢，挑選刺客憚度與挑選南瓜別無兩樣。
也就在這一瞬間，一道寒光閃電般飛向她的眼睫！大驚之下，她嚇呆了，一動不動地站在原地。
寒光閃過，消失。純黑的斗篷無風自動。
「請問，剛才我揮出去多少劍？」
她搖搖頭。
「割斷了多少根你的頭髮？」
她搖搖頭。
「我一共揮出三劍，割斷了你十七根頭髮。」
他將銀光閃閃的劍伸到她面前，輕輕一吹，十七根長髮在空中一縷一縷地飄下來。
「你有兩隻眼睛，卻什麼也沒看見。」
她不動聲色地打量了他一眼，臉上毫無慚愧之意。
過了一會兒，她淡淡地道：「你誤解了我的意思。我只是想說，如果現在你肯到我的醫館走一趟，我能治好你的眼傷。診費只要五十兩。」
……
凌晨時分下著濛濛細雨，山路冥冥，雲暗風斜。
泥地陡而滑，馬行至山腰便沒了路。只有一條一人來寬的羊腸小道，曲折向前。道上滿是伸出的荊條，落木枯枝橫豎其間，山石犖确，亂草叢生。蘇風沂將馬拴到一株大樹下，揭開斗笠，整理了一下里面的長髮，冰涼的雨珠頓時灑了一頭。便在雨中對子忻道：「看來咱們只能徒步前行了。」
子忻早已下了馬，從地上拾起一截斷竹，用刀削了削，做成一個竹杖，遞給她：「今天天氣不好。就算你覺得采藥是件有趣的事，也該挑個好一點的日子。」
她接過竹杖，將裙角一掀，給他看自己足上的芒鞋：「我不怕路滑，出門時特意穿了這雙鞋。你豈不聞東坡說過，‘竹杖芒鞋輕勝馬，誰怕，一蓑煙雨任平生’？」話剛出口，冷不防腳底一溜，身子歪向一邊，不禁「啊」地叫了一聲，眼見身子就要騰空而起，子忻已眼疾手快地抓住了她的手臂，將她的身子扶穩，淡笑：「爬山的時候眼看著路，不要吟詩。」
他還是戴著自己喜歡的帷帽，揹著藥筐，策杖在前，披荊斬棘。蘇風沂乖乖地跟在他的身後。他那條殘廢的腿在這樣陡滑的山路上行走，顯得格外地不利索。不僅無法走快，有時一步還得分成兩步。但他卻能保持穩定的步幅和節奏，極少半途停頓。遇到險處竟還要先行一步，以便能在高處接應。蘇風沂原本一直牽著他的手，見他行步甚艱，還要分心照料自己，心中不忍，悄悄鬆開手，只拽著他的一角衣袍，讓他騰開手，可以抓住道邊的樹幹向上攀爬。
行了近一里的山路，眼前豁然開朗。前面是一片開闊的山谷，綠草如茵，滿地開著嫩黃的雛菊。彼時細雨初霽，一輪紅日從密雲中鑽出，微風習習，萬朵金花隨風搖曳。蘇風沂早已走得滿頭大汗，摘下斗笠，坐在道邊的大石上，對子忻道：「咱們在這裡歇會兒，好麼？」
子忻慢吞吞地走到路邊，拔出小刀，彎腰割下一叢開著小白花的蔓草，捲成一團，放到藥筐之中。
「這是什麼藥？」蘇風沂湊上去問道。
「落葵。通常用於消腫止血。」他拿出一株給她細看，「它的種子蒸過之後，曝幹研末，調以白蜜，可以塗面養顏。」
蘇風沂眨眨眼，笑道：「你怎麼知道？你試過？」
「唐蘅試過，這是他最喜歡的方子。」
「說起阿蘅，」蘇風沂靈機一動，忙問，「你可有什麼方子讓他的光頭重見天日？天氣越來越熱，難不成他天天都要戴假髮？」
「他大概試過我開的不下五十種方子，可惜沒一個見效。」子忻搖頭苦笑，「儘管如此，他仍然對我充滿信心。無論給他什麼藥，都嚴遵醫囑老實服用。弄得我現在一看見他的光頭就覺芒刺在背，簡直比他自己還要痛苦。」