感覺告訴他，今天是個特別的日子。
「你曉得，江湖上想做大俠的人多了去了，想找木玄虛的人，除了官府裡捕快，還有試劍山莊的幾位公子。他們凡事都愛出頭，據說追捕了數月，全都無功而返。」找到一個路邊的小肆，坐定下來，唐芃要了一杯酒，繼續說道。
一路上他不停地說著話，唐潛卻只顧悶頭想自己的心事，幾乎連一句都沒聽進去。
小店裡一股濃濃的羊羶味，他不禁皺起了眉頭。
只聽得唐芃嘻皮笑臉地道：「這家熟羊肉店只怕是這裡味道最好的一家了。咱們來一碗羊肉羹飯罷。這是冰糖三花酒，你嘗一嘗……」
他想說什麼，唐芃已飛快地替他擺好了碗筷。
他只好閉嘴。
為了飲食方便，他桌上的餐具全有固定的擺法。這習慣，常常和他在一起的唐潯唐芃從小就瞭然於心。不論移動了什麼物事，用完之後，他們都記得將它歸還原處。否則也必然會說與他知曉。每到一個新地方，他們會引著他到室內外必經之處走上一圈，以便下次單獨行動時易於找尋。
是以他雖盲目，在這兩個人面前，卻並不感到有什麼不方便。
有時候，他也會感到手足無措，會為自己感到無奈與悲哀。
但這種感覺總是很短暫。
「無論你怎樣厭倦這個世界，也不要放棄對它的希望。」這是父親去世時說的話。
是啊，希望。
他黯然地想道。
「你自已吃好了，我不吃羊肉。」他微笑著道。
唐門的人都知道唐潛精於烹飪，口味極其挑剔。在自己的院子裡，他一向是自己動手的。可是他並不喜歡請客，也不喜歡熱鬧。只有他喜歡的人，才有希望嚐到他親手做的菜。
「光是豆腐，潛叔就知道一百種燒法。」唐芃吃過一次他的麻辣豆腐，逢人就誇。以後就經常到吃飯的時間去找他，乘機混一頓飯吃。
漸漸地，唐緩歌也總是在這個時候去找自己的孫子，懷裡卻老是揣著一瓶酒。
「潛叔，給羊肉一次機會罷……」唐芃起勁地勸起來：「你曉得，這一碗羹飯老闆故意給你很多，讓你一次吃不完。臨走的時候，你還得給他們二十文，叫他們再燴一次，這一趟叫作‘走鍋’，若還想漉去浮油，就叫‘去尾’。走鍋才是最好吃的！」
唐芃永遠都要嘗試新的東西。他不以為然地搖了搖頭，獨自要了一個牙筍火腿，一碟梅花包子，一杯果勸酒。
剛要舉箸，唐芃忽然踢了踢他的腿，小聲道：「點子來了，在你左邊。」
一個沉穩的腳步聲，越過他們的桌子往大廳深處去了。
接著一個低沉而年輕的聲音傳過來：「小二，來一碗羊雜麵。」
——來人顯然很窮，羊雜麵只要二十文一碗，是這裡最便宜的東西。
唐芃眯眼看過去，只見那人身長七尺，形容黑瘦，一臉的落腮鬍子，穿著一件髒得幾乎辨不清原色的袍子，一雙眸子無精打采。
「你肯定是他？」唐潛悄悄地道。
「雖然他留著長長的鬍子，卻逃不過我的眼睛。何況他臉上還有一道傷疤，和畫裡的一模一樣。乖乖，這人也不打扮一下，這樣子一看上去就象個逃犯嘛。」唐芃小聲嘀咕著，摸著劍就要動手。
「這裡是鬧市，小心傷了旁人。還是給他一張貼子，邀他到鎮西的土地廟裡去。」
「武林規矩對這種人管用？我怕他乘機溜走。」
「所以你在這裡看著他，我在那邊等著。你不要和他交手，行麼？」
「為什麼？」
「你不是他的對手。」
唐芃憋紅了臉，欲言又止。
那人要了一大碗酒，他好象把自己身上所有的銀子都拿來買了酒。然後他一碗接著一碗地喝了起來。
唐芃走到他面前，道：「木玄虛？」
那人醉醺醺地道：「我……我不姓木，也不叫木玄虛。我叫……王大虎。」
「是麼？」唐芃笑了笑，突然一腳踢翻了他屁股下的凳子。
就在同時，那人腿一滑，好象要摔倒，身子一歪，卻不偏不倚地坐到了另一張凳子上。
「你知道我是誰麼？」唐芃道。
「你和他都是來找我的？」那人苦笑，一仰頭，將杯中之酒一飲而盡，指了指唐潛的桌子。
「這麼說來，你承認你是木玄虛了？」
「不錯。閣下是？」
「我是唐芃，他是唐潛。」
「瞎子幾時喜歡管閒事起來？」
唐芃一掌摑了過去，卻被木玄虛一把抓住。
他明明喝得爛醉，手卻很穩定。雙眼忽然發出刀鋒一樣的光芒。
唐芃抽回手，道：「這裡人多，我們不妨到鎮西的土地廟去理論。木兄以為如何？」
木玄虛看了看唐潛，一副酒已經醒過來的樣子，冷冷道：「看樣子，我好象不能不走。」
唐芃道：「如果我是你，絕對不死在羊肉鋪子裡。這種死法會讓人笑話的。」
木玄虛道：「我不是你，我也不在乎我的死法。」
唐潛走過來，道：「這屋裡還有三個小孩。」
他沉默，看了一眼正在旁邊桌下玩耍的一對女童，將手中一個灰色的包袱一背，道：「好，我跟你們走。」
這條路並不遠，對唐潛而言，大約就是三百步左右。
他的心情卻不大好。在這樣一個勝利即將來臨的日子，連他自己也說不出為什麼。
他有一種直覺，這青年在某一處打動了他。可他卻不知道是為什麼。
也許是因為他低沉的嗓音和落莫語調；也許是因為他方才說的話；也許是因為他喝了很多酒，而一個象這樣子四處逃竄的人不該如此放縱地喝酒……
也許這些就已足夠。
「他只是個無惡不作的採花大盜。」他黯然地想到。
冬月裡泥土十分堅硬。關公廟在一個偏僻的小山上。
不知道為什麼，他又想起了泥土的問題。他正在想，他會把這個無惡不作的人埋在哪裡。
每一個被他姦汙的女子都死得很慘，被他用一根繩子勒死，然後，生怕她死得不透，還要將頭砍掉。
頭一次死掉的是兩個十四歲的女孩，住在武當山腳下的一個鎮子裡。她們是鄰居，第二天被同時發現。
此後幾乎每三個月死一個。
「對你這種人，原本不必講武林規矩。不過，我希望你死得心服口服。所以，唐芃，退後十步。」唐潛站在山頂道。
「死在天下第一刀的手下，我木玄虛也算是死得其所。」他抖開包袱，拿出一雙燕子鐺，「嗆」的一聲對碰，發出只有百鍊純鋼才會有的金石之聲。
「很好。我雖出身唐門，卻從來不用暗器，你不必擔心。」
「我雖出身武當，卻從不愛講面子，你也不必擔心。」木玄虛忽然說了這麼一句。
他覺得他的話也很有趣。然後，他定了定心神，要將自己的直覺趕走。
「請。」唐潛淡淡地道。
「請。」木玄虛道：「你是瞎子，你先出招。」
唐潛愣了愣，有點生氣，驀地，又平靜地道：「那就不客氣了。」
手一閃，刀光暴漲，直劈木玄虛的頭頂。
他手中的燕子鐺每擊一下，就有一股很響亮的風聲，所以他第二刀再劈過去時，便將木玄虛左手中的那一鐺削得火花亂跳，幾乎飛了出去，兩人在空中疾躍，互對一掌。
「砰」的一聲，內力襲來，洶湧澎湃，木玄虛的手優美地一讓，又往前一推，竟是春柳拂風般的太乙柔化之勢。
「外界傳說木兄乃是武當七代中最傑出的弟子，盡得心意門的真傳，今日得見，果然不假。」唐潛心知那一掌自己雖未吃虧，卻也沒佔多大便宜，心中不禁有些佩服。
「唐兄若是想仔細領略，何不再來一次？」木玄虛深吸一口氣，內息平靜，身上骨結咯咯作響。
他內力深厚，收放自如，已可列入當今十大青年高手。
難怪這麼多人追殺都殺不了他。
「應該輪到你來領略我的刀法了。」唐潛身形忽閃，已如白鶴般沖天而起，刀脊上的一道血槽在陽光下溢位深紅的光芒。木玄虛連退三步，斜竄而出，一鐺急削唐潛的左腿。另一鐺卻滴溜溜地向他飛去，直切他的頭頸！
這一招叫做「臨鏡看花」，是鐵風道人當年的成名之作。
他早已算好，唐潛就是再聰明，最多也只能躲過兩招其中的一招。
山坡上不知幾時已起了一層薄霧，空氣中彷彿多了一團令人窒息的陰冷之氣。
刀光靜如春水，卻快似流星。
銀鐺削過時，彷彿早已料到這一著，唐潛突然將頭一歪，身子一側，輕描淡寫地將它化解了過去。隨後鋼刀脫手，在空中一跳，他身子跟著一轉，左手接刀，右掌推出，一掌正中木玄虛的胸膛！
他用了近九成的內力，木玄虛的身子飛了起來，「砰」的一聲，從山坡上滾落，正好滾到唐芃的腳下。
他想爬起來，掙扎了數下，卻無能為力，口中一鹹，胸中內氣狂湧，不禁「哇」地一聲，噴出一大口血來！
唐芃一腳踩在他的胸口上，掏出懷中的卷軸，道：「木玄虛，你自三年前始，姦殺無辜女子共計十三人，最近的一次是辛未年秋十一月初五，你夜入離此地十里之外的蔣家莊，姦殺寡婦蔣馮氏。這些罪名，你認還是不認？」
木玄虛冷冷地道：「罪名我是不會認的，你要殺便殺。」
「呸！死到臨頭你還敢狡辯，你這惡貫滿盈的傢伙！」唐芃見他還要抵賴，忍不住一腳又踢了過去。
唐潛淡淡地道：「唐芃讓開。」他將一隻匕首扔到木玄虛面前，冷冷地道：「你中了我一掌，命已不久，一人做事一人當，這才是好漢。我們不逼你，你還是自絕於此，留個全屍。不然為官府的捕頭知道了，你大約也只有凌遲這條路，比這更慘。」
木玄虛狂笑一聲，道：「我寧願死在你的刀下，也不會自絕。自殺乃是膽小怕事者所為，我木玄虛絕不會自殺。唐潛，你何不給我一個痛快？你的刀正要飽飲惡人之血方才不愧為俠者，不是麼？」
不知為什麼，聽了這話，唐潛的心裡有點不大舒服，只好道：「你還有什麼話要講？」
木玄虛雙手一攤，道：「這個時候，我為我自己辯護一句行麼？」
唐潛舉起刀，又放了下來，道：「你說。」
木玄虛喉結滾動，喘著氣道：「就算前面所有的女人是我殺的，最後的那個蔣什麼氏也不是我乾的。」
唐潛愣了愣，道：「空口無憑。何況她死的方式和前面所有的女人一模一樣，你又正好出現在這一帶。」
木玄虛道：「你說得不錯……不過，十一月初三，我被人襲擊受了重傷，所以第二天我根本連站也站不起來，更談不上是去殺人了。」
唐潛道：「可有證人？」
木玄虛道：「那一天我化名作王大虎到雲夢谷求醫。大夫在我的身上動了手術，忙了幾乎整整一天，而我也谷里呆了幾乎近十天才能勉強下地走動。」
唐潛道：「你還記不記是誰替你做的手術？」
木玄虛道：「當時我一直昏迷不醒，醒來的時候已轉移到了另一間房，由谷里的兩位侍女照料。她們告訴我是慕容先生親自做的手術，不然現在我已是死鬼一個。」
唐潛想了想，忽然點住他周身大穴，道：「既然你有證據，我們就去找慕容無風，聽聽是不是真的是這麼一回事。」
木玄虛道：「既然你已懷疑此事，我的心願已了，我……累了。」他傷勢沉重，頭一歪，昏死了過去。
唐潛將他往肩上一背，道：「唐芃，找輛馬車……我們這就去雲夢谷。」