院宇深沉，黃昏。
深冬無雪。
簾外疏雨滴梧桐，點點滴滴，都到愁人心上。
臥室內溫暖如春。
燻爐中剛剛添了幾把紅羅香炭，炭火燃燒，發出歡快的畢剝之聲。
洪叔靜悄悄地坐在床外的一把椅子上，愁容滿面地看著絳紗帳中半躺著那個純白衣影。
荷衣去世之後，少爺變得比往日更加沉默。
每個夜晚，做完了一天的工作之後，他都會喝一點酒，然後斜倚在床頭，遠遠凝視天香小几上的一枝閃動的銀燭，獨坐至夜半，方才就枕。
以前，他獨自一人住在這院子裡的時候，沒人知道他究竟是如何度過這些漫漫長夜。
他只是一動不動地坐著，發呆。
好象自己只是房子裡的一件傢俱。
那瓶從波斯人手裡買來的藥還一動不動地放在藥房裡，盒上封漆如故。
這樣陰寒的冬季，他照例老病復發，終日臥床。
「哪個病人需要這盒藥，你們只管拿去用。」有一天，他對所有的大夫道。
都明白這藥來之不易，所以無人敢用。
行動不便，他每日能做的事情只能是閱讀醫案，然後叫一個學生將他的意見寫下來。
遇到特別棘手的病人，他也會讓洪叔送他去蔡大夫的診室，不能動手，便在一旁指點。
實際上，整個冬季，這樣的情況也只出現過三次。
看著他行動如此困難，還要硬撐局面，大夫們的心中都頗覺不忍。
那可笑的幻覺還是經常發生，漸漸地，似乎越來越嚴重。有所察覺之後，他終日愈發沉默，卻時時情不自禁地恍惚起來。
大家都知道，他在內心裡喃喃自語，好象荷衣還在他身邊時的樣子。
最令人哭笑不得的事情是那隻放著荷衣所有遺物的箱子。
每到夜深人靜，爛醉如泥的時候，他都會拉響繩鈴，叫人將箱子撬開。
一遍又一遍地翻檢箱中之物。
第二日醒來，他又會叫來木匠把箱子重新釘牢，而且叮囑他「再加上一把鎖」。
接著，好象生怕自己忍不住，他衝到湖邊，將鑰匙全部扔掉。
過不了多久，又是某個醉酒之日，他會將以上舉動重複一遍。
第二日，箱子上的鎖變成三把，四把……六把。
漸漸地，到最後一次的時候，木匠老劉發現箱蓋的木頭已全是洞眼，再釘新鎖已不可能，只好吞吞吐吐地建議：
「谷主，這鎖沒法換，木頭全鬆了。」
「那就換個箱子。」慕容無風淡淡地道。
老劉鼓起勇氣，又加了一句：
「俺看不如找個鐵匠把這箱子做成鐵的，然後想法子將蓋子封死。這樣，您就再也沒法子開啟它了。」
「嗯，說得有理。」慕容無風看了他一眼，雙眉一抬：「不過，我還是喜歡木頭箱子。」
老劉無可奈何地看著他，心中暗歎，這人的病什麼時候才能好？
已不記得自己最後一次象這樣喝酒是什麼時候。
只記得那是某個黃昏。
夕陽絢爛，湖面上荷花盛開。
他坐在亭中，只覺得眼前的美景不堪忍受。
只好飛快地逃回屋中，迫不及待地開啟酒瓶，仰頭狂灌。
現在，黃昏又到了。
他支開身邊所有的人。
忍著入骨的疼痛，咬著牙給自己倒滿了一杯。
他喝得並不快，只為享受那一份微醺的酒意。
現在無論他幹什麼，都不想讓旁人看見。
一大口灌下去，腦子開始發熱，整個身子，飄飄欲仙了起來。
他閉上眼，靜靜地享受著這一刻難得的自由。
哪怕只是幻覺。
獨坐良久，几上燭影微微一晃。彷彿一縷風從窗外漏了進來。
與此同時，他聽見了敲門聲。
很客氣，很斯文的敲門聲。
只有懂禮的陌生人，才會這樣敲門。
他眨眨眼，努力想把自己從幻覺中拉出來。
兩個高大的身影一聲不響地來到了他的床邊。
他勉強支起身子，靠著枕頭，一面醉眼朦朧地看著來人，一面暗忖：為什麼谷里僱了那麼多高手，唐門的人還是可以自由出入。
唐潛彬彬有禮地道：「深夜來訪，並非故意打擾，實是有急事請教。」
「有何貴幹？」
「有位病人命在垂危，想請先生施手一治。」
「閣下只怕要等一天。谷里的規矩，重病者以入谷先後為序醫治。今天所有的大夫都很忙。」慕容無風緩緩地道。
——雖並不參診，每天的醫務卻是由他一手安排的。誰的手上有什麼病人，他都一清二楚。
「所以我們只好來找你。」唐潛一句話壓過去：「你好象不忙。」
——豈止不忙，他居然還有閒心喝酒。
屋子裡飄著一股酒氣。
慕容無風，想了想，道：「人在哪裡？」
唐芃道：「我們已將他放進了你的診室。」
他冷笑：「兩位對竹梧院真是瞭如指掌。」
唐潛臉不改色：「過獎。」
他咬著牙想把自己挪到輪椅上，雙臂微一用力，手腕與肘部的關節頓時痛如針挑，只移了幾寸，冷汗便已涔涔而下。
聽到他呼吸急促，唐潛微微一愣隨即對唐芃道：「你把他的輪椅拿到隔壁，我送他過去。」
慕容無風馬上道：「你洗過澡了麼？」
「沒有。」唐潛眉頭一抬：「「恰恰相反，我剛流了一身臭汗，希望你不要介意。」
說罷，不管三七二十一，將他用毛毯一裹橫抱而起，大步往門外走去。
臥室到書房有個門，門沿雖寬，橫抱著一人而過卻一定會撞到腦袋。此時慕容無風忽然醒悟唐潛是個瞎子，眼看著他往前走，心中不免有以下嘀咕：
——「他看不見路，進來的時候也許根本就沒有發現這裡還有一道門。」
——「過門的時候倘若他不改變姿勢，我的腦袋一定會撞到門框上。」
——「他走得那麼快，會撞得很猛。」
——「我要不要提醒他？」
——「提醒他，就暗示他是個瞎子，這樣做有失厚道。」
——「所以我的腦袋撞牆已是不可避免。」
想完了這些，他連忙閉上了眼，準備聽見「咚」的一聲。
腦子已在尋思該塗什麼藥膏消腫。
就在過門的那一瞬，唐潛身子忽然一側，右手將他的後腦往上一託，輕而易舉地避開門框，若無其事地穿門而過。
他終於忍不住問道：「你怎麼知道這裡還有一道門？」
唐潛微微一笑，忽然壓低聲音，悄悄地道：「這是因為，對瞎子的行動有影響的行業我都會仔細地研究。」
「哦？」
「這院子是蘇州工匠的風格，在這一行裡最出名的是柳大師。他設計的遊廊喜用較寬的坐欄，通常是一尺七寸。十七步一個房間，方廳在外，藏書閣在左，臥室連著書房。他還喜歡在臥室的門口擺一個海棠如意雙魚座屏，為了你的出入方便，這一道工序大約就免了。」
「好眼力，這園子的確是出自當年柳漱平之手。」
話一齣口，他立刻感到失言。
——人家明明是個瞎子，他還夸人家有「眼力」。
唐潛卻是毫不介意：「柳大師花錢的習慣和他的園林一樣有名——只是用料過份講究，絕不用二等貨色。大理石磚的地面還嫌不夠，上面還要鑿花。這脾氣大約全是被有錢的主顧們給慣出來的。」
「可惜那些地磚我從未踩過。」慕容無風苦笑。
「倘若這些地磚突然得了急病，你就會去踩了。」唐潛道。
慕容無風無聲地笑了。
說話間他們已到了診室。
唐潛將慕容無風放到椅上，手一退，肘部不知撞了一個什麼東西，忽然「嘩嘩譁……卡卡卡」地亂響了起來。
「我沒有弄壞什麼罷？」他皺著眉問了一聲，伸手摸了過去。
「沒關係，那只是個風鈴而已。」
「依我看，這倒象是個折散了的骷髏架子。」唐芃在一旁好奇地道。
那純白的骨頭一端用繩子穿了起來，從短到長，好象鞭炮般地穿成幾串。骷髏頭放在最下，好象一個大鈴鐺。
「這是我女兒乾的。」慕容無風微笑地拍了拍子悅的傑作：「她還說，人的骨架要是這個樣子，一定比現在的人更加好看。」
不知為什麼，聽了這話，唐芃的腦子裡立時出現了一隻倒懸的蜈蚣。
慕容無風的狀況比唐潛唐芃想象得還要糟糕。
他竟不能自己洗手。
唐芃只好將他的手仔細地洗了一遍。
接著，他又發現慕容無風的手臂無法抬高。只好將他的左臂抓起來，放在木玄虛的手腕上。
修長的手指在病人的脈上微微一按，慕容無風抬起頭，對唐潛道：「這人是你打傷的？」
唐潛一陣尷尬：「你對內功有研究？」
「我對內傷更在行。」他繼續道：「他斷了一根經脈。」「你是說……他的武功廢了？」沒來由的，唐潛緊張了起來。
「你下手有多重，自己還不明白？」
「要不然我也不會來找你，對吧？」明知自己理虧，他乾脆不講道理起來。
「這麼說來，你一定是做了什麼錯事，不然也不會這麼心虛。」慕容無風毫不客氣地道。
聽了這話，唐潛感到自己的虎口發僵，幾乎要把手中的竹杖擰斷，遲疑了片刻，問道：「他究竟有沒有救？」
「死不了，只是有些麻煩。他需要一個月的時間完全靜養服藥，還需要一個內力深厚的人助他療傷。」
「我可以替他療傷。」他吁了一口氣。
「現在他的傷太重，而且昏迷不醒，要先休養四日才能動手術，那時我相信田大夫已可以騰出手來了。由我在一旁看著，不會有問題。」
「太好了。」唐潛道：「你這麼一說，我完全放心了。不過，這個人我倒並不放心把他放在雲夢谷里。照目前的說法，他不是一個好人——」
他的話音未落，慕容無風忽然猛烈地咳嗽，彷彿被痰嗆住，臉立時憋得通紅。
兩個人頓時慌作一團，一人按住他的身子，以免他滑了下去。另一個人從地上拾起唾盂，在他的背後猛拍了一掌，逼著他將肺中的痰液咳出。
折騰了半天，咳嗽漸停，他的整張臉卻開始發灰。
唐芃道：「咱們得趕快把他送回床上，他的臉色看上去很可怕。」
兩人躡手躡腳地將他送回臥室，做賊一般地把他塞進被子時。正在想下策，忽聽門外一陣腳步，接著，一個聲音從他們背後冷冷地傳過來：
「兩位想幹什麼？」
唐芃回頭一看，見是一個五十來歲的青衣人，滿臉陰沉地看著他們，要回避已來不及，只好道：「我們……是谷主的朋友，這次是特意來探望他的。」
青衣人冷哼了一聲，道：「谷主的朋友？谷主從來沒有朋友。再者，既是朋友，何以不告而入？」
他搶步上去，看了看床中的慕容無風，低聲在他耳邊說了幾個字。慕容無風閉著眼，亦回答一句。青衣人神色轉緩，道：「谷主請兩位在書房內暫候。」
兩人在書房內坐了近一柱香的功夫，方見青衣人將慕容無風送出來。
他已更換了一套衣裳，屋子裡明明燃著一個三尺多高的燻爐，他卻好象仍然感到冷，大半個身子都裹在一張厚厚的方毯之內。
而坐在他對面的唐芃唐潛卻只都穿著一件薄薄的寬袍，坐的椅子雖離燻爐有一丈來遠，卻還是被熱氣烤得滿身大汗。
不知為什麼，唐芃只覺這間擺著沉重花梨木傢俱的書房四處都是陰影，好象洞穴一般幽深。
而書房的主人垂眼靜坐，身體殘廢，姿勢高貴。
他有一張消瘦的臉，卻有一雙鎮定的眸子。
他看人的時候雙目微合，眼神中總帶著一絲冷漠。
他的嗓音很低，卻很動聽。只不過常人非要豎起耳朵才能聽明白他說的究竟是什麼。
他對陌生人也很客氣，客氣得讓你覺得他根本就不想認識你。
青衣人在慕容無風的身邊耳語了幾句，似乎在問他還需要些什麼。慕容無風搖了搖頭：「我沒事，你去罷。」
那人很不放心地看了唐潛唐芃一眼，靜悄悄離開了。
屋內重新陷入沉默。
經過這一番折騰，大家好象忽然間都忘了自己要說的話。
慕容無風輕輕地咳嗽了一聲，道：「接著說下去，這人究竟是誰？」
「他叫木玄虛。你也許沒聽過這個名字……」
慕容無風雙眉微蹙，彷彿陷入某種沉思，過了一會兒，忽然道：「木玄虛……是不是那個有名的採花盜？」
——看來他總算還有些江湖常識。
唐潛唐芃不由得同時想到。