這時，他們所乘的烏篷小船，剛好快進入漢水與長江合流處的中心點，但見濁浪滔滔洶湧澎湃，在四顧茫茫的一片濁流當中，這一葉扁舟，可就顯得太過渺小啦！
這情形，對於一個不會游水的人而言，本來就有點提心吊膽的，如今，又陡地撞來這麼一艘勢急勁猛的快船，又怎得不教柳如眉驚呼失聲！
真是說時遲，那時快，就在柳如眉驚撥出口的同時，週一民也破口大罵道：
「混賬的東西！你們瞎了眼睛……」
喝罵聲同時，右手木槳朝對方船頭一點，「篤」地一聲，那艘快船，被他點得向左邊一斜，以寸許之差，交錯而過。但他們這艘烏篷小船，卻也被點得滴溜溜一個三十度的急漩，如非週一民反應夠快，一把將柳如眉抓住，柳如眉可非得栽落江心不可。
但她驚魂未定，只聽週一民又冷笑一聲道：「活得不耐煩的王八羔子，來吧。」
原來那艘梭型的快船，挨著他們的小船，一衝而過之後，又在下游十來丈處，一個急轉彎，有繞道追上來之勢。
這回，柳如眉心理上有所準備，神態上是鎮定得多了。
她，將「嬌」軀緊倚著艙門的支柱，以免再像方才那樣出洋相，一面凝功應變，一面向週一民問道：「周伯伯，是不是‘三絕幫’中的人？」
週一民點點頭道：「大概錯不了。」
柳如眉蹙眉說道：「我們並沒露出什麼破綻來呀！怎會……」
週一民截口笑道：「我的賢侄女，可能是方才你由‘漢陽’上船，他們就盯上你了！」
這時，那艘梭型快船，已成一個半弧形地由右面繞到他們上游，才減低速度，並排駛著，柳如眉也一直到此刻，才看清對方一共是四個人，四人中，除了一個操舟的是一身短裝之外，其餘三個，都是一身黑色水靠，手持「峨眉刺」，儼然是一副江洋大盜姿態。
那艘梭型快船，因體形小巧，操縱靈活，於繞道駛過來，與烏篷小船並排行駛之後，剛好隔斷烏篷小船迴向「漢陽」的航路，小船上三個穿水靠的漢子中，那個高個子首先冷笑一聲說道：「老頭兒，你們是什麼人？」
週一民漫應道：「你管不著！」
高個子朝他左邊的一個刀疤漢子笑道：「屠兄，你看小弟我的眼光如何？」
刀疤漢子笑了笑道：「我還得等事實證明。」
高個子道：「方才我已說過，憑這老頭那出口傷人的傲氣，與木槳一點的臂力，我就斷定他是道上人，再看眼前這鎮定神態，那就……」
刀疤漢子截口笑道：「老弟，推斷是不能代表事實的啊！」
高個子神色一整道：「好！我拿事實給你瞧！」
接著，又扭頭向週一民問道：「老頭兒，你知道我們是什麼人嗎？」
週一民淡然一笑道：「我看你們，怎麼說，也不算一個人。」
「罵得好，」高個子冷笑道：「待會兒有賞……」
刀疤漢子接問道：「老頭兒，看情形，你已知道我們的來歷？」
週一民「哦」了一聲道：「你們不是‘三絕幫」的大爺們嗎？」
也許是因為「大爺們」三字很受用，刀疤漢子居然含笑點首道：「不錯！俺們是‘三絕幫’江漢舵的巡江隊。」
週一民披唇一哂道：「久仰！久仰！……」
那高個子截口冷笑道：「俺們巡江隊；今天才正式成立，執行職務，你久仰個屁！」
不等對方開口，又立即厲聲喝問道：「老頭兒，說！你們是什麼人？」
週一民呵呵一笑道：「小輩，你早就斷定我來歷不簡單了，又何必明知故問？」
刀疤漢子一面擺手制止高個子發作，一面向週一民正容說道：「閣下既然是道上朋友，那麼，驗號牌。」
「號牌！」週一民訝問道：「什麼號牌啊？」
刀疤漢子臉色一沉，喝道：「閣下怎也明知故問起來了？」
高個子含笑道：「閣下是本地人，還是外地來的朋友？」
週一民問道：「本地人如何？外地來的又怎樣？」
刀疤漢子道：「外地朋友，如果是剛剛到達這兒，來不及向本幫報到，還有情可原，至於本地人，那就罪無可免了！」
「什麼罪啊？」
「抗命之罪！」
週一民笑問道：「抗命之罪又如何？」
刀疤漢子一字一頓地道：「當場格殺！」
週一民笑了笑道：「貴幫的這一個規定，老朽也清楚得很，今天是限期的最後一天，還不到執行那‘抗命之罪’的時候。」
刀疤漢子道：「你說的固然是事實，但本幫三位幫主，今天已下了新的命令，也就是我方才所說的，對於遠道而來，還來不及報到的朋友，可以特別原諒之外，其餘本地及本地附近的道上朋友，凡是交不出號牌者，決不寬貸！」
柳如眉禁不住冷哼了一聲，瞪了對方一眼。
週一民卻笑問道：「為何對本地附近的朋友們，要特別如此‘優待’呢？」
刀疤漢子道：「這些人，既然與本幫近在咫尺，卻不前來報到，足證其根本沒有歸順本幫之心，提前一天執行決不算冤枉他們！」
「不錯。」週一民點首接道：「還可以替貴幫樹立威信。」
刀疤漢子皮笑肉不笑地道：「你自己明白，那是最好不過了……」
那高個子蹙眉接道：「屠兄，你的耐性真好！」
刀疤漢子道：「我不能不教而誅啊！老弟，好在我的話也說完了，咱們就在這兒下手了吧！」
高個子苦笑說道：「這一順流下來，已快近二十里了，待會兒再費勁劃回去，你說冤是不冤？」
週一民含笑接道：「不必擔心那麼多，你們幾個，根本就毋須再劃回去啦！」
刀疤漢子臉色一變，喝道：「老頭兒，你膽子可真不小！」
話聲中，那艘梭型快船猛然一斜，又向烏篷小船橫裡撞了過來。
週一民怒喝一聲道：「鼠輩找死！」
這回，這位「雲夢釣叟」，可顯出了真本事。
本來，這兩艘小船，並排順流而下，雙方相距不到一丈，那刀疤漢子這一猛然操舟，斜刺裡撞將過來，可算是險到極點。
但週一民的操舟技術，可並不比對方差，他，隨著一聲怒叱之後，又大喝一聲道：「賢侄女抓緊艙門。」
話聲中，那烏篷小船，猛然一個急旋，於千鈞一髮之間，不但避過對方的一撞，而且「反客為主」地，船首對準對方的船身，攔腰撞了過去。
「砰」的一聲大震過處，那梭型快船，被撞得一個大翻身，對方四人，自然也全部落入江中。
這邊的柳如眉，儘管她已緊抓著艙門支柱，但方才這一個三百六十度的急旋，加上那猛然一撞，可使她暈頭轉向，不辨東西南北了。
就當她還沒回過神來之間，那高個子已首先冒出江湖，冷笑一聲著說道：
「我已經知道了……」
週一民左手操舟，在原地打轉，右手卻已取出他那根也是武林一絕的釣杆來，口中卻漫應道：「你知道了什麼？」
高個子道：「你方才不是叫那白衫人為‘賢侄女’嗎？」
週一民點首笑道：「不錯呀！」
高個子嘿嘿冷笑道：「既然這個年輕人是雌的，又長得這麼俊，那必然是‘赤城山莊’柳莊主的獨生女兒柳……」
週一民截口接道：「一點都不錯，這訊息，你是怎麼知道的？」
高個子得意地道：「柳如眉姑娘私通敵方！俺們幫主早已獲得訊息，只是，在未獲得罪證之前，故裝迷糊而已。」
週一民道：「原來如此，可是，方才我一聲‘賢侄女’，充其量也只能使你知道她是易容改扮的，又怎會聯想到她就是柳如眉姑娘的呢！」
「因為，」高個子含笑接道：「我們出發巡江之時，已經接到密令，說柳如眉已易容改裝，可能趕往‘武昌’！」
週一民「哦」了一聲！然後向柳如眉笑道：「我的賢侄女，看來你不能再回‘漢陽’去了！」
話聲才落，猛然一聲清叱：「鼠輩找死！」
手中釣杆一揮，「嘩啦」一聲，已由船底下釣起一條大魚，不！那不是魚，是一個溼淋淋的人，也就是三個穿水靠的漢子當中，那個不曾說過話的一個。
週一民這一手，也真夠絕！
原來他釣「魚」的手法，可特別得很。
他那根既細又韌的金絲，是繞著那個人的頸子，懸空提了起來，試想，此種情形之下，那個人還會有命在嗎？
當那人最初被釣起來的一剎那，手腳還掙扎了一下，但經週一民掄竿一抖之後，也就沒再有什麼動作了。
一旁的柳如眉連忙說道：「周伯伯，那屍體別丟掉，他身上的號牌還有用。」
週一民笑道：「有用就由你去搜吧！」
釣杆一甩，那屍體已扔在柳如眉身邊。
這時，那高個子已由週一民的兵刃上，以及柳如眉對週一民的稱呼上，知道週一民是什麼人了，這一驚，可真是非同小可。
本來，他既知週一民的來歷，就該立即逃命才對，但他卻是情不自禁地脫口驚呼道：「你……你是‘雲夢釣叟’……」
話沒說完，似已想到逃命要緊，但他的逃命念頭還沒轉完，頸子已被週一民的釣絲釣住了，整個身軀，也離水而起，週一民並呵呵大笑道：「既知老夫的來歷，你死在老夫手中，應該感到無上光榮才是。」
四個已除掉一雙，還有兩個，可能是預感情況不妙，由水底逃走了，因而半晌沒有其他動靜。
週一民冷笑一聲，將高個子的屍體，也甩落船上，然後向柳如眉說道：「眉姑娘，你過來照我這樣子把著舵……」
柳如眉一愣道：「我不會啊！」
週一民道：「不會也沒關係，跟周伯伯在一起，決不會給水淹死就是。」
柳如眉蹙眉問道：「您準備下水去？」
「是啊！」週一民點首接道：「那兩個，決不能讓他們活著逃回去。」
柳如如眉接道：「算啦！周伯伯，我們趕快趕回去，要家父也立即脫離他們就是。」
週一民輕輕一嘆道：「但願還來得及……」
話沒說完，船身猛然一偏，柳如眉首先一個踉蹌，向江中栽了下去。
週一民的水上功夫，可委實是登峰造極。
當此說話分神，變出意外之際，他，手腳並用，於電光火石之間，不但使小船穩住，也將即將栽人江中的柳如眉抓住，更妙的是，他右手的釣杆，還同時鉤起一個人來。
這一個被釣起的，就是原先那艘梭型快船的操舟大漢。
這回，週一民不再怠慢，也不要搜那人身上的號牌了。
只見他，釣杆一掄，帶著那人甩了一個圓圈之後，才將其甩丟十餘丈外。
「嘩啦」一聲，那人的屍體，被甩落江心，週一民卻也同時躍入水中。
這一來，可將柳如眉整慘啦！
試想：小船失了操縱的人，在滾滾急流的江心中，是怎樣的一種情況哩！
總算柳如眉是經過「大風浪」的人了，最初一陣慌亂之後，立即強行鎮定下來，按照方才週一民把舵的模樣，把住舵柄，才勉強將小船穩住。
但她剛剛如釋重負地長吁一聲！小船又猛然一偏，使得她幾乎又栽入江心地發出一聲驚呼！
船舷又冒出一個人來，向著她齜牙一笑道：「賢侄女別怕，是周伯伯我呀！
……」
不錯，這個人果然是週一民，他，右手握著釣杆，左手中還提著一個胸口直冒血水的屍體，赫然就是四人中的最後一個，也就是那可能是四人之首的刀疤漢子。
當柳如眉目光為之一直之間，週一民又含笑接道：「賢侄女，大功告成，現在，咱們可以安心回去啦！」
說著，將釣杆送上小船，騰出手來，向那刀疤漢子的屍體上摸索起來……
小船順著江心急流，快如奔馬，但週一民卻距小船還保持尺半距離，與小船並肩而下，那滾滾濁流，才淹及他的膝蓋。
此情此景，不由使柳如眉不勝欣羨地笑道：「周伯伯，您這一份水上功夫，教我好生嫉妒……」
週一民呵呵一笑道：「我的賢侄女，你別嫉妒我的水上功夫，我也不嫉妒你的陸上本領了，咱們還是趕辦正經事吧！」
說到這裡，他已由那刀疤漢子的屍體上，搜出了一塊銅牌，然後順手將屍體一拋，躍人船中，由柳如眉手中接過舵柄，笑問道：「我的賢侄女，那號牌搜出了沒有？」
古若梅道：「還有一面，來不及搜。」
週一民道：「現在有時間搜了，快點搜出來，將兩具屍體扔下江去，我們要準備靠岸了哩！」
「靠岸？」柳如眉一面在那高個子的屍體上搜尋號牌，一面接問道：「咱們不乘原船回去？」
週一民笑道：「我的賢侄女，這一趟順風順水趕下來，沒有一百，也有八十里啦！你要我搖著槳，逆流而上，那不是要我的老命嗎！」
柳如眉將搜出來的兩面銅牌揣人懷中，順手將兩具屍體扔出艙外，一面訕然一笑道：「這個……我可不曾想到……」
週一民接著笑道：「現在，你已經知道了，還要周伯伯我賣老命嗎？」
柳如眉笑道：「還是由陸上趕回去吧！」
週一民調轉船頭，向右岸駛去，一面笑問道：「賢侄女，身上銀子多不多？」
柳如眉一愣道：「您究竟要多少銀子啊？」
周-民道：「為了趕緊趕回去，能及時通知令尊，我們起岸之後，不但要買兩匹坐騎，同時，還得重行改裝，你估計一下，身上的銀子夠不夠？」
柳如眉才「哦」地一聲道：「我身上的銀子是不夠，但有金葉子。……」
週一民笑道：「只要有黃白物就行。」
話鋒頓了頓之後，又接問道：「賢侄女，你要那些死人身上的銅牌幹嗎？」
柳如眉淡然一笑道：「周伯伯，我有一個預感，這些號牌，可能我們有用上它的機會，不過，我卻衷心希望，用不上它才好。」
週一民笑問道：「不能說得更詳細一點？」
柳如眉搖頭輕輕一嘆！道：「我想，還是暫時不說為妙……」
這兩位，棄舟登陸。又走了四五里之後，才到達一個有兩百戶左右人家的小鎮甸。
這小鎮甸雖然小，卻是相當繁華，舉凡大都市有的玩藝兒，這兒都會有。
週一民、柳如眉二人進入小鎮之後，已經是黃昏時分。
當下，兩人先投入一家客棧中，吩咐店小二代買兩匹坐騎和新的衣衫，重行改裝之後，才進入一家名為「醉仙居」的酒樓進餐。
折騰了半天，這兩位已委實是餓了，酒萊送上來之後，立即狼吞虎嚥地吃將起來。
前面已經說過，這小鎮甸因地處交通要道，可相當繁華，目前這「醉仙居」
酒樓中，已上了個七成座，約有五六十位顧客在進餐。
柳如眉一面吃飯，一面遊目四顧地低聲說道：「周伯伯，這些顧客中也有不少武林人物哩！」
週一民一口氣喝了一杯酒之後，才低聲說道：「這兒離江漢地區，近在咫尺，有武林人物，也就不足為奇啦！」
柳如眉接問道：「周伯伯，這兒去武昌，還有多遠路程？」
週一民道：「約莫有七十里左右，快馬加鞭，最多半個時辰就可趕到了。」
柳如眉正容接道：「那麼，我們該早點走，您也不要喝酒了。」
週一民苦笑道：「賢侄女，你可比你那幼梅妹妹，還要厲害得多哩！……」
他的話聲未落，酒樓門外已走進四個勁裝佩劍的漢子來。
這四人中，那當先帶路的一個，柳如眉可認得出來，那是上官玄手下的一個香主，複姓中行，單名一個珏字。
此人年紀雖輕，手段卻相當高明，因而深獲上官玄歡心，對其特別加以指點，以致其武功獨冠儕輩，其心黑手辣處，在「白骨魔宮」中，也算箇中翹楚。
柳如眉入目之下，不由美目中寒芒一閃，心頭暗忖著：「中行珏，今天，你最好是安分一點，否則，我在起程之前，非宰了你不可……」
但她念轉未畢，中行珏已精目環掃食堂一週之後，沉聲說道：「諸位，凡是道上朋友，請自動站起來。」
可是，他這幾句話，等於是白說了。
目前這五六十位食客中，至少有十八九個是道上人，而且他們都顯著地佩有兵刃。但卻沒有一個人站起。
中行珏精目中兇光一閃，沉聲說道：「在下再說一遍，道上朋友，請站起來……」
一位距離他最近的中年壯漢，截口冷笑一聲道：「你是什麼人？」
中行珏道：「在下‘三絕幫’江漢分舵……」
那中年壯漢再度截口冷笑道：「原來是‘三絕幫’中的高人，怪不得如此神氣。」
坐在他旁的一個青衫老者，拉了他一把道：「老弟，少說一句，並不吃虧。」
接著又向中行珏笑了笑道：「朋友；俺們是‘武當派’的俗家弟子，不知也算不算是道上人？」
中行珏皮笑肉不笑地道：「哦！原來是‘武當派’的高人，你們一共有幾位？」
青衫老者道：「俺們‘武當’門下是四位，另外‘少林’門下也是四位。」
中行珏冷冷一笑道：「武當、少林兩派，是另案處理的，可以不接受檢查。」
那最先發話的中年壯漢注目問道：「何謂‘另案處理’？」
中行珏道：「你等著瞧吧！三兩天之內，就可知曉了。」
中年壯漢雙眉一挑道：「我現在就要知道……」
青衫老者一面以手肘碰了他一下，一面卻向中行珏歉笑道：「朋友，我這位同伴，是多喝了兩杯，請原諒他吧。」
中行珏陰陰地一笑，又哼了一聲，然後走向旁邊的一桌，沉聲問道：「你們為何不站起來？」
那一桌上，坐的是六個勁裝佩刀的漢子，其中一人滿臉堆笑地道：「俺們幾個，自問還不夠稱為道上人，所以才不曾站起來。」
中行珏道：「不是道上人，為何佩刀？」
那人含笑答道：「因為俺們是鏢行中的趟子手。」
「這倒委實是不夠稱為道上人。」中行珏自語接問道：「你們沒有鏢師帶班？」
那人答道：「俺們總鏢師前往貴幫總舵報到，還沒回來。」
中行珏哼了一聲，又走向另一桌。
接著查問的這幾個，都是道上人，身邊也都帶著「三絕幫」的號牌。
但當他查到最後兩個道上人時，卻發生了正面的衝突。
那是一胖一瘦兩個中年人，兩個人淺酌低斟，有說有笑，談得正在興頭上，對中行珏那盛氣凌人的查問，根本置若罔聞。
這情形，教中行珏怎能受得了！只見他，精目中兇光一閃，厲聲叱道：「你們兩個，都給我站起來！」
那兩個人中，較胖的一個，似乎愣了一下道：「老弟，什麼人在雞貓子亂叫的？」
那較瘦的一個笑道：「那位雞貓子亂叫的人，就站在你背後哩！」
較胖的一個「哦」了一聲道：「有這種事……」
中行珏冷笑一聲道：「看來，你們兩個，可能還有點來頭。」
「多蒙誇獎！’較胖的一個，頭也不回地含笑接道：「其實，嚴格說來，俺們兩個的來頭，可不止一點點哩！」
中行珏道：「說出來聽聽看。」
較瘦的一個笑了笑道：「你，既然也算‘三絕幫’中的一個小頭目，當知道江湖上有兩位以偷竊成名的人物……」
中行珏「哦」地一聲道：「原來你們兩個，就是那賊名昭著有‘南神’、‘北怪’……」
較瘦的一個，連連點首道：「正是，正是。在下是南方的‘無影神偷’西門淦，這位是北方的‘妙手怪竊’申公虎。」
中行珏冷笑一聲道：「久仰！久仰！真是見面勝似聞名。」
西門淦笑道：「好說，好說，你，憑什麼要我們站起來？」
中行珏不答反問道：「看來，你們兩個身上，是不會有號牌的了？」
申公虎冷然接道：「咱們吃自己的飯，為何要向貴幫領取號牌？」
西門淦又立即接道：「俺們走南闖北，平常連當今的‘江湖三大’，也沒當一回事，你們這個什麼‘三絕幫’，三個幫主，都是名不見經傳的人物……」
中行珏截口一聲怒叱：「住口！」
申公虎卻不耐煩地向他揮揮手道：「閣下，請早點走吧！
俺們老兄弟，天南地北的，難得見一次面，正該好好地歡敘一下，你卻在這裡噦嗦個沒完……」
中行珏冷笑一聲：「好！我！成全你們兩個……」
這時，柳如眉才以真氣傳音向週一民問道：「周伯伯，這兩個老偷兒的武功怎樣？」
週一民傳音道：「不論如何，這個‘三絕幫’的小頭目，決非那兩個老偷兒的對手。」
柳如眉接問道：「既然明知不敵，他為何要強行出頭？」
週一民道：「騎虎難下呀！同時，我想這小頭目的後面，必然有有力靠山…
…」
說到這裡，一陣急驟蹄聲，止於大門外。
同時，中行珏與申公虎二人也交上了手。
在一陣桌翻椅倒，碗碟紛飛的「稀里嘩啦」響聲中，只聽中行珏怒聲大喝道：「你們都是死人！還不一齊上！」
原來這個申公虎，身體雖然肥胖，動作卻是靈巧之至，三招兩式之下，已迫得中行珏連連退後，不得不招呼同伴一齊上了。
申公虎呵呵一笑道：「你們四個，一齊上也好，免得我老人家多費手腳。」
西門淦一見那四個勁裝漢子，都被申以虎接了下來，不由揚聲笑道：「閣下也未免太自私了吧！一個也不肯分給我。」
申公虎陡地一掌，將四人中的一個高個子，震飛出丈外，一面笑道：「如此膿包，也出來丟人現眼！……」
他的話聲未落，一個冰冷語聲，忽然介面喝道：「住手！」
語聲雖然並不高，卻具有一種不可抗拒的威嚴，迫得激戰中的四人，一齊住手，循聲投注。
那是一個面色白皙，目光陰冷，年約二十四五歲的白衫書生。
中行珏連忙向著此人深深一躬道：「中行珏參見令主！」
週一民傳音向柳如眉道：「這人你認識嗎？」
柳如眉傳音答道：「‘三絕幫’的五個令主中，只有白旗令主雲中雁，我不曾見過，看來此人就是那雲中雁了。」
不錯，這一猜想，已由雲中雁自己證實了，他，正在向兩個老偷兒冷然地說道：「本座‘三絕幫’中白旗令主雲中雁，此行是奉幫主急令，提取你們兩個項上的人頭，作為膽敢違抗本幫號令者的一個榜樣！」
申公虎呵呵大笑道：「我老人家的人頭，是現成的，只要你有本事，儘管來取吧！……」
柳如眉傳音接道：「周伯伯，我想助那兩個一臂之力。」
週一民蹙眉接道：「你自信是那雲中雁的敵手？」
柳如眉苦笑道：「這個……我卻沒把握……」
就這傳音對話之間，雲中雁已與兩個老偷兒交上了手。
二個人都亮了兵刃，雲中雁使劍，申公虎使鐧，西門淦使的卻是一枝判官筆。
經過這一陣打鬥，整個食堂都騰空了，所有顧客，膽子大-點的，還在遠遠地做壁上觀，膽子小一點的，早已溜之乎也！
當然，柳如眉、週一民二人，也被迫而不得不做了壁上觀的顧客。
這情形，苦只苦了店家，賣出的酒菜，收不到錢，傢俱被打得一塌糊塗，這還不說，像目前這刀光劍影的，弄出人命來，還有不少的麻煩。
這時，週一民目注鬥場，臉色莊重地向柳如眉傳音說道：「兩個老偷兒的武功，固然高強，但與雲中雁比起來，相差卻太遠了。」
柳如眉輕嘆著傳音答道：「看來，最多二十招之內，那兩個非死必傷……」
只聽雲中雁冷笑一聲道：「我以為你們兩個，真有什麼了不起的本領，原來不過是徒擁虛名……」
接著，又震聲大喝道：「你們兩個，有什麼壓箱底的本領，快點使出來，否則，十招之後，你們就沒機會啦！」
週一民拉著柳如眉的手，向外面走去，一面傳音長嘆一聲道：「走吧！看著真不好受的很……」
他們兩位，剛剛走到大門外……
只聽申公虎震聲大笑道：「西門老弟，看情形，咱們這兩顆人頭，是被人家借定了，不過！咱們也得撈點本錢回來才行呀！」
同時西門淦的語聲也呵呵大笑道：「是呀！咱們拼……」
西門淦口中的「拼」字，像被刀切似地中斷了。
緊接著，是兩聲重物倒地之聲，然後是雲中雁那冷若寒冰的語聲道：「中行香主，將這兩顆人頭帶著。」
「是！」
「有關店家所受損失，照價賠償。」
「是！」
柳如眉一挫銀牙，欲行又止。
週一民早已看出柳如眉心中，躍躍欲試地，想要鬥鬥那雲中雁，才提前將她拉了出來，此刻，已經到了大門外，又豈能功虧一簣？當下，連忙附耳低聲說道：「我的姑奶奶，通知令尊避禍要緊啊……」
說著，已順手將她的「嬌」軀向馬上一送，雙雙策馬疾馳而去……
第二天清晨，江漢地區的武林人物，都在傳播著兩件充滿血腥氣息的新聞。
其一是名滿大江南北的兩位神偷，「無影神偷」西門淦和「妙手怪竊」申公虎二人，因未曾前往「三絕幫」報到受檢，已經被「三絕幫」的白旗令主雲中雁，以抗命罪加以處決了。
其次是「江湖三大」中的「赤城山莊」莊主柳伯倫，也於昨宵，被「三絕幫」
以叛幫罪處死，除了一個獨生女兒柳如眉在逃之外，全家無一倖免。
這訊息，可委實是有點駭人聽聞，被人當作謠言地在暗中傳播著。
一直等到辰牌過後，這訊息，已由「三絕幫」的皇皇告示中，獲得證實了。
可是，這兩件血腥事實，還不足以表示這個新成立的「三絕幫」的殘忍毒辣，緊接著而來的，可更駭人聽聞哩！
那是當這兩件血腥新聞，不脛而走地傳遍扛湖的三天之後，一個更大的新聞由武當山傳出：「武當派」掌教天一真人被殺死了。同時殉難的，還有該派的兩位長老和八位第二代弟子，亦即年輕一代中的「武當八劍」。
像這麼十一位響噹噹的人物，竟於一日之間，同時被殺死，而殺死他們的人，卻是一個十幾歲的名不見經傳的小夥子林志強。
據說，這個林志強，還是如今業已煙消雲散的林家堡的少堡主哩！
這位林少堡主，如今是「三絕幫」的總巡察，此行任務，就是專門清除不服從「三絕幫」的抗命分子，對「武當派」的1這一次大屠殺，還不過是一個開端而已。
這訊息，對以邵友梅為首的群俠方面而言，是夠沉痛的，儘管他們在心理上早有準備，但當這血淋淋的事實，一旦呈現在他們眼前時，還是有不知所措之感。
而群俠當中，最感傷心欲絕的，莫過於柳如眉了。試想，自己的夢裡情郎，變成了一個失去理智的瘋子，而父母親人，卻於一夜之間，被殺得一乾二淨，世間還有比這更使人傷心的事嗎？
然而，群俠方面，儘管是無比的沉痛，對「三絕幫」方面，是痛恨到了極點，但在目前情況之下，他們卻不但不能向「三絕幫」興問罪之師，甚至連自己的行藏也不敢暴露出來。
因為，如果他們公開出面了，公冶如玉如果以林志強來對付他們，他們是聽憑宰割，還是合力將林志強殺死呢？
於是，在既不能坐以待斃，又不能合力將林志強殺死的情況之下，他們只好暫時躲起來了。
血腥案件，不斷地傳出，三五天工夫之內，至少有上百的武林人物被殺死了。
這些被殺死的人，都是武林中有頭有臉的人物，當然也都是不曾投入「三絕幫」的人物。
由訊息的來源上判斷，這個專殺好人的林志強，似乎還有神奇莫測的分身之術，因為他竟能於一日之間，在相隔數百里處，同時殺人。
這情形，對不明內情的人而言，是覺得神秘而恐怖，但說穿了，卻不值一笑。
因為三絕幫中，有的是年輕高手，為了增加自己的神秘，為了使暗中企圖營救林志強的群俠們，因摸不清虛實而疲於奔命……他們多派一二高手，冒充林志強，到處製造恐怖氣氛，豈不是一舉數得嗎！
不錯。公冶如玉這一著棋，不但是狠，也夠準。
當一片殺聲震撼整個江湖時，群俠方面，竟被震懾得不見一絲動靜。
但相反地，「三絕幫」三字，可說是具有嚇止小兒夜哭的威力。
不說別的，只要瞧瞧他們那總壇外臨時增設的報到和檢定等級的場所，那種大排長龍的情形，就可想見一般啦！
按情理，那些人似乎不必這麼搶著前來報到，因為今天才是七月初八，距十五的期限，還有七八天哩！
但好生惡死，乃人之常情，在目前這種沒有號牌就失去生命保障的情況之下，當然誰都希望早點取得那面號牌的了。
這是七月初九的清晨。
位於「河南」省境，「汝州」以南一個名為「大營」的小鎮上，一家「悅來」
客棧前，兩個中年壯漢，正愁眉不展地在閒聊著。
那是兩個鏢師裝束的人，一衣藍，一衣青，由他們那愁眉不展的情形推斷，顯然兩人都有著極為嚴重的心事。
藍衣人一面向街口張望著，一面蹙眉自語道：「奇怪，怎麼還沒來？」
青衣人笑了笑道：「吳兄，你忘了咱們是快馬兼程趕來，他們怎能像咱們這麼快哩！」
藍衣人苦笑了笑道：「我是擔心他們，會碰上那貨兒！」
青衣人道：「不會那麼巧吧！聽說那個小煞星，前天還在鄭州出現過。」
話鋒一頓之後，又長嘆一聲道：「這真是劫數。」
藍衣人輕嘆一聲道：「我早就向局主建議過，要他向‘三絕幫’領取號牌，可是，他卻當作耳邊風，如今，眼看大禍臨頭了，才著急起來。」
青衣人注目問道：「吳兄，今天真的就住在這兒，不打算走了？」
藍衣人點點頭道：「是的，幾時局主將‘三絕幫’的號牌取來，我們就幾時動身。」
青衣人蹙眉說道：「可是，五輛鏢車，目標不算小，所以，呆在這兒，也並不安全。」
藍衣人苦笑說道：「總比在官道上要安全得多，退一步說，萬一那廝居然找到客棧中來了，那算是咱們命該遭劫……」
這時，一陣急驟馬蹄聲，與「轔轔」的車聲，打斷了他們的談話，青衣人欣慰地接著笑了笑道：「他們都趕來了。」
不錯！那是一列五輛雙套馬車，押鏢的，除了打前站的那兩位鏢師之外，還有兩位隨車護衛著的鏢師和二十來個趟子手。
光看這押鏢的陣容，就知道這一趟鏢，必然是非常貴重。
憑這「武威」二字的鏢旗，可說是大江南北，通行無阻。
可是，如今卻為了一個林志強，而不得不被迫大白天也躲起來了。
這一列鏢車到達客棧門口之後，青衣人連忙叫道：「小二哥，快將左側的巷子開啟來，以便鏢車拉到裡面去。」
店小二連聲喝著喏：「是！是！大爺！小的馬上就來……」
左側的弄子，是通往客棧的後院的。
就當他們七手八腳地，將五輛鏢車都趕進小弄內，僅僅最後一輛的車廂還露出一半在街上時，一騎疾馳而來，止於客棧前的白馬，卻使他們呆住了。
那是一匹通體不見一根雜毛的純白駿馬，馬上人是一位十七八歲的白衫書生。
這就是目前江湖道上，使人聞名喪膽的「小煞星」林志強。
由外表上看來，他並沒多大改變，不過是皮膚較為白皙，眼神也較為更有神采而已。
可是，誰會想到，這個外表看來，文質彬彬，毫不起眼的年輕書生，竟是一個殺人不眨眼的惡魔哩！
雖然不過是短短七八天的工夫，但林志強的一切，卻已經是繪聲繪影地傳遍了江湖。
因而他這一騎人馬，在客棧前一停，那武威鏢局的人，就個個像中了魔似地，呆住了。
林志強那冷厲的目光，朝那批人一掃，冷然問道：「你們是保鏢的？」
那位藍衣人，顯然是這一行人的首腦人物，此刻，他可不得不硬著頭皮出面了，點點頭道：「不錯。」
林志強接問道：「是哪一家鏢局？」
話聲中不帶一絲感情，就像是問案的官大人，審問犯人一樣。
藍衣人賠著笑答道：「在下是武威鏢局。」
林志強接問道：「你是局主？」
「不！」藍衣人接道：「在下是保這一趟鏢的首席鏢師。」
林志強笑了笑道：「那我真是問對人了。」
接著，俊臉一沉道：「亮號牌。」
剎那之間，藍衣人臉色如土地連退三大步，語不成聲地接說道：「號牌……
已經由我們……局主前往……領取，還……
還沒回來……」
林志強唔了一聲，問道：「那麼，你是交不出號牌了？」
藍衣人打了一個寒噤道：「是……是的。」
林志強冷冷地一笑道：「知道我是誰嗎？」
藍衣人道：「在下知道你是……‘三絕幫’的總巡察……」
林志強莊容接道：「也是以往林家堡的少堡主，雙木林，草字志強，好好記著，待會兒到閻王面前，也好交待。」
此刻，藍衣人不但是面色如土，作聲不得，臉上，豆大的汗珠，也滾滾而下。
但林志強根本不理會這些，緊接著，又注目問道：「你們這兒，一共有幾位鏢師？」
藍衣人打了一個哆嗦，訥訥地道：「連我一共是四個。」
林志強冷然接道：「好！去把另外三個，也叫到這兒來。」
「是。」藍衣人扭頭向旁邊的一個趟子手，使了一個眼色，沉聲說道：「王二！去……去將陳爺、林爺、胡爺，都……都請到這兒來……」
說著，又接連使了兩個眼色。
但那個趟子手，正在兩腿篩糠地直打哆嗦，根本領會不出那接連幾個眼色的用意，甚至也可能根本沒注意到那幾個眼色，只是連聲恭喏著：「是！是！」
當那趟子手三步作兩步地，踉蹌退去之後，藍衣人，強行定下心神，並在心念電轉說：「但願王二能領會我的意思，叫那三位躲起來……」
可是，他電念未畢，不由又暗道一聲「苦也」！
原來那另外三位鏢師，已匆匆地趕了來。
藍衣人之所以向王二連使眼色，意思是自己豁出去，也就算了，趕快叫另外三位鏢師去逃生。
但眼前，事與願違，勢非一齊死在這兒不可了。這情形，又怎不教他暗中叫苦不迭！
那三位鏢師，可能嚇得昏了頭，一個個目光呆滯，機械似地一直走到藍衣人身邊，才一齊停了下來。
當然，這情形，使得藍衣人更不知如何才好了，只是提心吊膽地，向林志強注視著。
林志強漠然地問道：「你們四位，都是鏢師？」
以藍衣人為首的四位，一齊木然地點了點頭道：「是的。」
林志強冷笑一聲道：「你們四個，既然不領號牌，想必是自恃有了不起的本領，現在，我特別破例，給你們公平一搏的機會，你們四個一齊上吧！」
藍衣人抗聲說道：「林少俠，並不是我們不領號牌，而是領號牌的人，還沒回來。」
林志強冷漠得像一尊石像，擺了擺手道：「不必說了，機會難得，你們還不全力一拼！」
藍衣人突然一挫鋼牙，震聲大喝道：「對！咱們拼了……」
話聲中，四人已迅捷地散開，亮出兵刃，刀劍齊舉，向林志強撲來。
論身手，這四位鏢師，都算得上是一流高手，尤其是在目前這明知自己無生望而不得不拼命以赴的情況之下，所發動的攻勢，更是至為驚人。
但他們所遇上的對手，實在太強了。
儘管他們那攻勢，是既快速而又狠辣的，但他們的對手林志強，卻依然是安詳地端坐馬上，根本沒當作一回事似地。
就當對方的四般兵刃，堪堪擊中他的身軀時，才見他冷笑著，雙手左右一彈。
也沒看清他使的是什麼手法，但見寒芒飛閃，慘呼連聲中，那四個鏢師，已一齊仰身栽倒，慘死當場，而他們胸口插著的，竟赫然是他們自己所使的兵刃，也就是說，他們是死在他們自己的兵刃之下。
林志強輕描淡寫地一舉殺死四位鏢師之後，才披唇一哂，策馬疾馳而去。
林志強離去後，約莫是炊許工夫，另一騎白馬也疾馳而來，馬上人是一位腰懸長劍的青衫書生。
他，向著那些滿臉悲憤，正在替四位鏢師辦理善後的趟子手們，問明經過之後，又向著林志強所走的方向，匆匆地追了上去。
當天黃昏時分。
在「汝州」以北，約莫十來裡的一個土崗旁，林志強中了埋伏，他的坐騎，被絆馬索絆倒了。
當林志強飄落馬旁時，他的前後左右，已出現四十多位和尚，將他團團圍住。
原來這些和尚們，是來自嵩山少林寺。
少林寺也是未向「三絕幫」屈服的幫派之一，當然，「武當派」遭劫的訊息，早已傳到了少林寺中。
‘少林」、「武當」，同為當代武林中，十大門派的泰山北斗，「武當」既已遭劫，「少林」也必難倖免，何況，由近幾天來的種種跡象顯示，「小煞星」
林志強，已有進軍少林寺的姿態。
少林寺住持百忍大師，面臨這種絕續存亡的關頭，卻也「忍」不住了。
於是，他召集全寺首腦人物，舉行了一連串的秘密會商之後，決定採取先發制人之計，於半路上將林志強予以截殺。
同時，百忍大師也特別指示，為了避免不必要的傷亡，儘量避免與林志強發生正面的衝突，也就是說：這一半路截殺的戰術，能成則成，否則，即當全身而退，另圖對策……
所以，目前這一批困住林志強的和尚們，他們不但一個個站得很遠很遠的，而且他們的手中，也是一些利於遠攻的兵刃。如繩索啦！長矛啦！飛鏢啦！弓箭啦……洋洋大觀，包羅永珍。
林志強根本沒當作一回事似地，俯身徐伸兩指，像捏燈草似地，將困住他那匹馬腿的麻繩捏斷，使馬匹恢復自由之後，才目射神光地向四周的和尚一掃，冷笑一聲說道：「你們做的好事！」
所謂人的名，樹的影，面對這個殺人不眨眼的小煞星，和尚們雖然人數眾多，但他們的精神準備，卻早已解除殆盡了。
因而，林志強的話聲一落，那些和尚們，卻是情不白禁地，一齊向後退了三步。
林志強星目凝威，環掃一匝之後，沉聲問道：「你們誰是頭兒？」
一位半百老僧高宣一聲佛號道：「貧僧覺明。」
林志強注目問道：「你們是來自少林寺？」
覺明大師點點頭道：「不錯。」
林志強道：「少林寺的和尚，一定要到嵩山再殺，而且，你們職位卑微，還不夠殺的分量，連冒犯本座之罪，也一概免了。」
一頓話鋒，揮手沉聲接道：「現在，你們都給我滾回去！」
覺明大師一挑雙眉，道：「林施主，貧僧有話要說……」
「不必了！」林志強截口冷笑道：「還是早點回去，告訴你們那個住持和尚早點安排後事吧！」
覺明大師怒叱一聲：「施主欺人太甚！」
林志強震聲說道：「大和尚我再說一遍，趕快離去，如果我-下子改變主意，可就走不脫啦！」
覺明大師呵呵一笑，道：「既人寶山，豈能空手而回？」
緊接著一挫鋼牙震聲大喝道：「通通上！」
「上」字的尾音未落，他自己手中的一串念珠，已當先射出。
在一串如雷暴喏聲中，四周的飛索、鏢槍、長弓硬弩、各式暗器已集中向林志強擊射而來。
說來也真妙！
這些和尚們，好像默契似地，集中全力一擊之後，不但沒有進一步的行動，也不看看這全力一擊的效果，竟然是於兵刃出手之後，人也跟著一鬨而散，分向飛奔而去。
林志強一聲清嘯，騰拔三丈有餘，那些向他集中射來的暗器，都由他的腳底下滑了過去。
也許是忙中有錯，林志強本身雖然是毫髮無損，但他那匹腳程頗佳的坐騎，卻因得不到主人的庇護，而作了他的代罪羔羊，被那些集中射來的箭矢和暗器，射得如一隻刺蝟似地，倒地狂滾著，悲嘶著。
這情形，可使得林志強光火了，氣得他星目中寒芒連閃地大喝一聲：「禿驢納命來！」
喝聲中，就著那騰拔之勢，半空中甩臂拳腿，身軀一轉，凌空向覺明大師背後射去。
覺明大師一見林志強有若天馬行空似地凌空追了上來，不由心膽俱寒，來不及多想，脫手將手中的禪杖，反手甩出。
林志強怒喝一聲：「禿驢找死！」
右手朝那挾著破空銳嘯，迎面擊射來的禪杖，一綽一甩，那根禪杖，立即以更勁疾之勢，朝著覺明大師的背後射去。
林志強對他自己這含憤的一擊，似乎有著十二分的把握，那禪杖被他甩轉之後，連看都不曾看一眼，腳尖一點地面，又轉向右首一個跑得較慢的和尚追去，口中並冷笑道：「哪裡走！」
人未到，一記劈空掌，遙遙擊出。
「哇」地兩聲淒厲慘號，同時傳出，覺明大師被他自己的禪杖，透心而過，釘在地上，那個捱了一記劈空掌的，卻被震飛三丈之外，慘死當場。
林志強一舉殺掉兩個和尚，似乎意猶未足。他，腳尖一點地面，又再度飛身而起，凌空飛射。
他的身形，一起再起……
那些四散逃命的和尚們，卻是一個又一個地在慘號聲中倒了下去。
暮色蒼茫中，一騎白馬，疾馳而來，馬上人遠遠地震聲大喝道：「林志強住手！」
話聲一落，那一騎人馬，也到了林志強身前，馬上人赫然就是由「大營鎮」
上追躡林志強而來的那位腰懸長劍的青衫書生；林志強微微一怔之後，旋即臉色一沉道：「呈驗號牌！」
青衫書生隨手丟給他一面銅牌，林志強接過，略一端詳之後，又將號牌扔還給他，點點頭道：「唔！你可以走了。」
青衫書生苦笑道：「林志強，你也不問問我，為什麼叫住手？」
此刻，這青衫書生的語聲，竟赫然就是柳如眉那嬌滴滴的語聲。
林志強漠然地接道：「我為什麼要問你？」
柳如眉一挫銀牙道：「林志強，你連我的口音都聽不出來了？」
林志強訝問道：「你……你是誰啊？」
柳如眉道：「我……我是柳如眉啊！」
林志強蹙眉自語著：「柳如眉……這名字好像在哪兒聽說過……」
柳如眉「星」目異彩一閃地笑道：「你再仔細想想看。」
林志強道：「我就是想不起來啊！」
接著，又向「她」招招手道：「你走近一點，讓我仔細地瞧瞧……」
柳如眉不禁心念電轉著暗地思忖：「看情形，他的靈智，還並未完全矇蔽，也許以我的本來面目給他瞧瞧之後，會勾起他心頭更多的記憶，說不定還可以就此把他救出來……」
心中轉念間，已著手卸除她頭上、臉上，以及身上的偽裝，現出她那女兒家的本來真面目。
林志強似乎大感意外地一愣道：「咦！你怎麼變成一位姑娘家了？」
柳如眉嬌笑道：「柳如眉本來就是女兒家呀！」
林志強也若有所憶地點點頭道：「對！柳如眉是一位姑娘家……」
柳如眉不由大喜道：「現在，你想起來了？」
林志強又茫然地道：「想起什麼啊？」
柳如眉哭笑不得，道：「林志強，我們曾經是好朋友呀！」
林志強點點頭道：「唔……是好朋友，我有點想起來了，採，走近一點，讓我仔細地瞧瞧。」
柳如眉委實是有點意亂情迷，幾乎想飄身下馬，投到愛郎懷抱中去。
但她的理智，並未完全被感情淹沒，就當她的芳心中躍躍欲試之間，忽然驚覺到，眼前的林志強，是一個失去靈智的瘋子，自己怎可輕易冒險？
因此，她不但不曾向前，反而將坐騎向後退去。