陡地
一聲清越長嘯，劃空而至，一道白光，有如天際長虹，垂空直落，在一群黑衣鐵衛之間，盤旋一匝，登時
慘叫哀號之聲，此起彼落，只見白光過處，人頭與肢骸齊飛，血雨如泉，並湖中紫霞一色！
這一突然之跡，頓令「鐵傘先生」獨孤維與「西溟雙兇」驚怒交進，齊聲大喝，分頭向那地道白光截去……
此時，那二三十個黑衣鐵衛，在還未看得清來人面目的情形下，便傷亡了一半，剩下的業已手忙腳亂，潰不成軍！
那道白光碟旋一匝之後，忽地矯然直上空中，讓過了「鐵傘先生」獨孤維及「西溟雙兇」三面合圍之勢，忽然射落朱潤波身前！
光斂人現，赫然是反清志士集團中，主持南區的「避塵庵主」寒月師太！
朱潤波在那一聲清越長嘯入耳之際，便聽出來人是誰，這時，待寒月師太身形一現，便含笑點頭道：「半年不見，師太劍術又精進不少，真是可喜可賀！」
寒月師太稽首，謙謝立即急聲道：「湖中寶物即將出世，峽主速作準備，清廷鷹犬，讓貧尼及令徒對付便了！」
說話聲中，「鐵傘先生」獨孤維與「西溟雙兇」，業已率領殘餘的黑衣鐵衛，重複猛攻而至！湖面上，濃霧中的那一團紫霞，也在此時緩緩浮升出霧外，將白色的濃霧，盤染成一片淡淡紫煙！
正當湖面瀰漫著一團紫霧時，「西溟雙兇」及「鐵傘先生」獨孤維業已齊聲大喝，分別撲向寒月師太及嶽龍飛，在危崖頭上，展開了一場惡鬥！
朱潤波目光微掠，發現對方殘餘的「黑衣鐵衛」竟還有八名之多，個個手擎內藏「飛星毒弩」的圓筒，也逼近到一丈二三的距離！
這種「飛星毒弩」的威力，朱潤波在「丹心峽」一役中，曾經親眼見過，知道若被對方逼進一丈範圍以內，八弩齊發以下，便極難躲避，當下，只好收拾起慈悲心腸，玄功聚處，照準兩名距離較近的黑衣鐵衛，雙手中指猛地一彈！
兩縷力足洞金進石的「天罡指」風，無聲無息地立時擊中那兩名黑衣鐵衛胸前「七坎」大穴！
「撲通！」兩聲！兩名黑衣鐵衛連口也未開，便倒地死去！
其餘六名黑衣鐵衛睹狀，不由大驚失色，也顧不得沉著進逼，非到「飛星毒弩」威力範圍以內方始發射的預計，齊聲大喝，紛紛欺身疾撲，「格登」連響，六筒「飛星毒弩」齊發，聚成一片箭網，漫天盞地朝朱潤波射去！
朱潤波出手擊斃兩名黑衣鐵衛之後，便知其餘之人，必然無法保持沉著而提前發動攻襲，是以「天罡指」發出的同時，身形立告展開，閃電般搶到那兩名倒斃的黑衣鐵衛的位置凝足神功，雙臂振上，兩隻大袖「呼」地互動拂出！
罡風狂卷，勢若排山倒海，那漫天箭雨頓被震得四下紛飛，並有一大半竟掉頭倒飛回去！
只聽「哎喲！哎喲！」一陣慘叫起處，立有四名黑衣鐵衛驟不及防，登時被自己發出的「飛星毒弩」，打得滿地亂滾，七孔流血而亡。
朱潤波卻連半根毫髮也未曾傷著！
剩下來那兩名僥倖未曾自食惡果的黑衣鐵衛，只嚇得魂飛魄散，心膽俱寒，抱頭鼠竄而逃！
朱潤波一聲清叱！雙掌一揚，便待向這兩名逃走的黑衣鐵衛擊去，但目光瞥處，卻發現湖面上，那一團翻騰於濃霧中的紫霞，竟驟然一斂，不由暗叫一聲「糟糕！」
當下，不顧追殺敵人，真氣一提，身形破空斜掠而起，右手一探，獨門兵刃「墨羽芙容日月神幡」業已撤在掌中，連人帶幡，朝湖面飛去！
他身形尚在空中，陡聽兩聲厲嘯！一聲清叱起處，只見一黃一紅兩朵紅彩雲，像皮球一般在地上接連兩個翻滾，竟搶先飛射落湖面的濃霧中！
就在此時，那一圖紫霞重又現出，並且投快地透過濃霧，朝上升騰！
朱潤波這時已看清那一黃一紅兩朵彩雲，竟是「西溟雙兇」，不由又急又怒，同時又見寒月師太已施展奴劍神功，躡蹤追擊，遂也一抖「日月神幡」，凌空下撲！
三方面動作都是迅逾石火電光，但仍被「西溟雙兇」略為佔先半分，雙雙飛進那一圖紫霞以內！
驀聽又是兩聲厲嘯過處，那一團紫霞突然電也似地一個盤旋，倏地化作兩道紫色精虹，閃電般破空直上！朝東南方飛去，眨眼無蹤！
「西溟雙兇」卻像兩個皮球一般，圓圓的身子在湖面上連連幾個翻滾，便告消失在濃霧之內！
朱潤波與寒月師太在空中攔截不及，距望神物飛去，俱不禁惋惜萬分，只好雙雙凌空折身仍掠回危崖之上！
那「鐵傘先生」獨孤維獨鬥嶽龍飛，瞥見「酉溟雙兇」，竟搶先飛落湖中奪寶，方自急怒交迸之際，耳邊已傳出來「酉溟雙兇」的厲嘯之聲，又見神物已逝，情知再鬥下去，便凶多吉少，遂猛運玄功，揮動鐵傘逼退嶽龍飛，身形倒掠而起，一聲長嘯，破空遁去！
嶽龍飛一聲大喝：「無恥走狗往哪裡逃！」縱身追去……
他身形方起，卻被乃師適時喚住，只好飄落峰地，忿然道：「這種無恥鷹犬，正該斬盡殺絕，恩師為何讓他逃走！」
朱潤波含笑道：「常言道窮寇勿追，何況此人說不定將來對我們還有用處，把他追急了反而不美，故此暫時放他一手！」
寒月師太將長劍歸鞘，低宣了聲佛號，歉然對朱潤波垂首道：「貧尼一時疏忽，致讓‘西溟雙兇’壞了大事，萬望朱峽主見宥！
朱潤波忙笑謙道：「僱主說哪裡話來，我朱潤波德薄能鮮，不配獲此神物利器，與庵主何干，何況今夜之局，若非庵主適時駕到，情形恐怕還不會這樣順利哩！」
嶽龍飛躬身道：「那‘西溟雙兇’究竟是什麼來路，武功身法這般怪異，竟能在老前輩劍光罩體之下，倖免一死，並膽敢赤手飛進霧中奪寶。」
寒月師太道：「他們兩個乃是一雙彎生兄弟，穿黃衣的名叫合元顏，穿紅衣的名叫合元亮，二人一向在西陲為惡，極少涉足中原，不曉得怎會也被滿虜網羅去了！」話聲微頓，轉對朱潤披道：「照這樣情形看來，恐怕還有不少隱匿多年的邪魔外道，被清廷所籠絡，與我們為敵哩！」
朱潤波沉吟道：「適才聽他們的對話中，有什麼‘免死金牌’之語，我想大概是滿酋玄燁，自從屠遠志及鐵三勝等一干武功較高的鷹犬，在‘丹心峽’全軍覆沒以後，又玩弄什麼新花樣和手段，使得這些凶神惡煞，甘心為他賣命！」
寒月師太低唸了聲佛號道：「不論玄燁使用什麼手段，但邪惡終知不過正義，且看那‘西溟雙兇’，雖然比我們搶先一步，卻非但得不到神物，且反為所傷，便是一個極明顯的例證了！」
嶽龍飛插嘴道：「那兩道紫色光華，究竟是什麼寶物竟然這般厲害？」
寒月師大道：「是什麼寶物，目前無法判斷，不過從它的光華，以及出世時具有這大威力的情形看來，十有八九必然是兩柄前古的神兵利器！」
嶽龍飛聞言，急道：「既然如此，難道就讓它飛去，或者竟不幸被奸惡之徒得去不成？」
朱潤波微笑道：「徒兒不必著急，自古神物利器，得失自有天定，何況這兩柄神兵，出世之時便染上人血，雖然乘勢飛去，相信也不會飛得太遠……」
丘龍飛更是焦急，忙插嘴道：「那麼，恩師和庵主老前輩……」
寒月師太莞爾一笑，望了朱潤波一眼，道：「免得令徒著急，我們就此動身如何？」
朱潤波含笑額首，大袖一拂，身形似行雲流水，當先向東南方飛去。寒月師太與嶽龍飛先後跟蹤而去，離開了城陵磯，三人沿途留心搜尋，足足奔行了兩個時辰，竟然毫無發現！寒星漸落，曙光微現！
三人已然繞過了嶽州，來到一片三面環水的茂密樹林以內。
朱潤波停住腳步，抬頭望了望天色，道：「天將黎明，那神物利器的光華，即使就在附近，也必然會因此而隱去，甚難發現，我們不如就在這林中找個地方歇腳，等到晚上再找吧！」
寒月師太略一沉吟，道：「貧尼記得此地已是榮家堡的轄地，榮家堡就在這樹林的盡頭，堡主榮萬里，在江湖中也浪有聲望，我們……」
朱潤披插嘴道：「莫不就是扛湖中，人稱‘鐵彈神刀’的榮老英雄嗎？」
寒月師太點頭道：「正是此人，朱峽主何以得知？」
朱潤披笑道：「我自從離開‘丹心峽’，帶著嶽龍飛南下中原，即著手打聽扛湖中一干稍具聲望的幫會和人物，以便進行聯絡，這位‘鐵彈金刀’榮老英雄，便是我的名單中所列人物之一！」
寒月師太也笑道：「既然如此，當真是再好不過，同時，我們也可以順便向他打聽一下，有無發現神物的蹤跡。」
當下，便於寒月師太領路，往林中走去。
約莫深入林中半里之遙，由於枝葉繁密，故此時天際雖已略現曙光，但林中依然黑暗異常，同時，三人業已發覺周圍的氣氛有些不對！
憑著他們深湛的功力，竟然發察出這樹林中，幾乎每隔三數丈便伏有一道暗樁！
三人以目示意，也不去理會，仍自朝前走去，又過了一盞熱茶工夫，便走出這樹林，在曉色朦朧之下，只見一座頗具規模的莊院，矗立眼前！
這座莊院，院牆俱用青石砌成，莊門兩邊，各聳立著一座望樓，一道寬達三丈的溪流，環繞莊外，一條闊約八九尺的青石橋，橫跨河上，直通莊門。
三人駐足略為觀看，便一同舉步向石橋走去，卻沒料到腳尖剛要踏上石柝之際，驀聽望樓上傳來一聲大喝：「來人止步！」
三人聞聲止步，朱潤波遂示意嶽龍飛，上前答應。
嶽龍飛躬身低聲道：「我們是否要通名求見？」
朱潤波略一沉釁，側顧寒月師太道：「目下時勢不同，在會見榮堡主以前，當記暫勿表露身份，庵主以為如何？」
寒月師大點頭道：「峽主之言，正合貧尼心意！」
嶽龍飛遂播向望樓一抱雙拳，朗聲道：「在下隨侍家師，路過貴堡，皆因久仰貴堡主英名，故面冒昧造訪，有勞尊駕代為傳稟！」
望樓上那人又喝道：「既然如此，請見示三位上姓大名，好代你們稟知堡主！」
嶽龍飛道：「我等姓名，待見了貴堡主時始能面陳，尚祈尊駕見諒！」
望樓上沉默了片刻，那人方始答道：「敝堡主近日事情太忙，吩咐不見無名外客，你們既然不肯將姓名說出，便休怪我們無法遵命了！」
嶽龍飛回頭看了恩師一眼，便對望樓朗聲道：「尊駕既然不願通報，在下等只好自行進莊求見了！」說完，舉步走上石橋……
陡聽望樓上一聲大喝道：「橋上設有埋伏，傷了你們可不要怨我不事先警告！」
朱潤披在嶽龍飛身後笑道：「橋上既有埋伏，我們不要踏他的石橋，徑縱橋面過去便了！」
嶽龍飛躬身應命，真氣一提，肩不搖，腿不曲，身形凌虛而起，平貼橋面石板，冉冉飛越過去！
朱潤波與寒月師太更是從容已極，並肩微微升高一尺左右，然後緩緩舉步，施展攝空蹈虛絕世輕功，一步一步，在橋面一尺的上空，走過橋去！
這種罕聞的絕頂輕功，頓將望樓上之人鎮住，待三人抵達莊門時，那兩扇高大的莊門便已緩緩開啟！
莊門開處，一個身材魁偉，滿面紅光，頰生虯髯的青袍老者，當門屹立！
他的身後，肅立著兩名黑衣大漢，一個手捧厚背鐵胎彈弓，一個手中捧著一柄綠鯊魚皮鞘的長刀！
三人雖未曾見過「鐵彈金刀」榮萬里，但從眼前的情形判斷，這位虯髯青袍老者，不問而知就是此堡的主人！
當下，朱潤波遂示章嶽龍飛退過一旁，自己上前抱拳笑問道：「在下久仰堡主英名，渴欲一晤以慰生平，尚祈見恕清晨冒昧進謁之罪！」
「鐵彈金刀」榮萬里抱拳還禮，兩道炯炯眼神，將朱潤波、寒月師太、嶽龍飛三人，從頭到腳掃了一遍，方才開口道：「請恕榮某眼拙，不知這兩位尊姓大名，以及這位師傅的法諱怎樣稱呼？」
朱潤波目光一掠，笑答道：「曉風寒，晨露重，堡主可否容在下等進莊以後再行奉告？」
「鐵彈金刀」榮萬里略一沉吟，便一側身，拱手肅客，在前領路，往莊內走去。
朱潤波等人隨後而行，沿路上，發覺莊內警衛森嚴，莊中之人個個神色緊張，彷彿在戒備著一樁重大之事，俱不禁心內狐疑，暗地警覺。
「鐵彈金刀」榮萬里領著三人直進到第二重大廳，便揖客落座，吩咐侍僕獻茶，然後又復詢朱潤波等人的姓名法諱。
朱潤波目光一掠大廳中環立的侍僕，笑道：「請堡主屏退貴屬，說話比較方便！」
「鐵彈金刀」榮萬里略一沉吟，便揮手命一干侍僕退下，目注朱潤波，沉聲道：「尊駕究竟是誰，為何這般故作神秘？」
朱潤波微微一笑，欠身答道：「在下朱潤波……」手指寒月師大，續道：「這位是嵩山‘避塵庵主’，法諱上寒下月，這位是小徒嶽龍……」
言還未了，「鐵彈金刀」榮萬里驀地大笑……
朱潤波一怔，道：「堡主何故發笑？」
「鐵彈金刀」榮萬里倏止笑聲，連連搖頭道：「想不到，想不到天下間竟有這樣荒唐滑稽之事！」
朱潤波詫道：「此事有何滑稽之處，在下甚為不解，請堡主明示！」
「鐵彈金刀」榮萬里面色一沉，喝道：「北天山‘丹心峽’主朱潤波以及所謂‘劍、絕、書、狂’等人的頭顱，此時怕不早已陳列在衡山紫蓋峰頭，‘順天禪寺’的十三層寶塔以內，尊駕尚謬以披輩自居，豈非荒唐滑稽之至？」
朱潤波啞然失笑道：「原來如此，但江湖傳言，堡主豈可輕易置信？」
「鐵彈金刀」榮萬里冷冷道：「江湖上眾口一詞之言都不可置信，榮某又怎能輕易相信尊駕之言？」
朱潤波正色道：「有關衡山紫蓋峰‘順天禪寺’開光之舉，顯然是滿酋的陰謀，堡主英明，難道還不明白？」
「鐵彈金刀」榮萬里沉聲叱道：「尊駕好大的膽子，竟敢詆辱當今聖主，榮某若非念在武林一脈，便立即要你好看，還不快將真正身份，從實說出，讓榮某斟酌發落！」
朱潤波神色微變，方待開口，寒月師太已使眼色止住，然後目注「鐵彈金刀」榮萬里，低宣了聲佛號，含笑道：「榮老施主，你怎樣才相信這的確就是朱峽主本人呢？」
「鐵彈金刀」榮萬里略一沉吟，道：「聞說朱潤波號稱‘日月神幡’……」
朱潤波不等對方話完，已自呵呵大笑，在身畔將獨門成名兵刃「墨羽芙蓉日月幡」取出，笑道：「這便是在下不成氣候的兵刃，普天下並無第二柄，請堡主過目，相信堡主必不再有懷疑了！」
「鐵彈金刀」榮萬里目光握住「墨羽莢蓉日月幡」，臉上神色陰晴不定，半響，忽然連連搖頭，「嘿嘿」冷笑不止！
朱潤波佛然不悅道：「堡主何故如此模樣，莫非這柄‘墨羽莢蓉日月幡’，是假的不成？」
「鐵彈金刀」榮萬里面色一沉，冷冷道：「尊駕手中的幡兒，倒並非是膺品，但須知那朱潤波的頭顱，既已陳列在衡山紫蓋峰‘順天禪寺’中的十三層寶塔以內，則他的兵刃，自然會落在旁人之手，尊駕……」
話猶未了，嶽龍飛已然按撩不住，厲聲叱道：「住口！」
「鐵彈金刀」榮萬里冷然注目道：「這位弟臺有何見教？」
嶽龍飛神一整，肅容道：「我恩師敬仰尊駕在武林中頗有聲望，乃是條鐵錚錚的漢子，是以對尊駕再三容忍，不惜多費唇舌以表示真正身份，原冀尊駕能慨然攜手，同伸民族大義，恢復大漢河山，誰料尊駕，竟然一再刁難，究竟是何居心？」
這一番義正詞嚴的話兒，只聽得「鐵彈金刀」榮萬里的臉上，一陣紅，一陣青，雙手緊按座椅的扶手，待嶽龍飛語音一落，霍然起身，嗔目喝道：「你……你……」
朱擱波趕忙含笑搖手止住，笑道：「小徒無狀，尚祈堡主息怒！」
「鐵彈金刀」榮萬里悻悻坐下，怒喝道：「憑令徒這一番話語，便足夠你們擔代一個凌遲碎剮的罪名，尊駕快將來意說出，否則休怪榮某翻臉！」
朱潤波依然氣定神閒，徐徐說道：「堡主既然懷疑這柄‘墨羽芙容日月幡’，乃在下得自朱潤波之手，則在下不妨在這幡兒上，略為獻醜，好讓堡主有更深一層的認識！」
說完，站起身來，緩步至廳前，面向庭院，右手握著「墨羽芙蓉日月幡」，遙向院中矗立在一座花壇上的一塊太湖巨石，輕輕一招！
只見這一塊高達五尺，重遍千斤，尚有一小半埋在土中的大湖巨石，彷彿被一股無形的吸力吸住，緩緩直拔而起，隨著「墨羽芙蓉日月幡」招引的方向，冉冉飛來！
「墨羽芙蓉日月幡」徐徐收卷，朱潤波待太湖巨石即將沾著幡端墨羽際，右手忽地微微一抖，「墨羽芙蓉日月幡」便立即止住收卷之勢，徐徐往外舒展……
那塊太湖巨石便又彷彿被一股奇強潛力托住，冉冉倒飛回去，直飛到原來的位置，方始緩緩下降，重又埋在土中，與原來的形狀，不差分毫！凌虛攝物之技，一般武林人物，只要內功修為到了相當火候，大多可以辦到，本不足為奇，但朱潤波顯露的這一手，卻足以震世駭俗！
因為，第一是距離方面，兩下足有數丈之遙，第二是被攝之物，不但體積巨大，且重逾千斤，同時尚有一小半深埋土中，則「墨羽芙蓉日月幡」上發出的力道，最少也在五千斤以上，第三這樣巨大的內家真力，朱潤波在施展之際，顯得這般收發自如，絲毫不帶一絲火氣，僅憑這三點，便不但瞧得寒月師太及嶽龍飛無限佩服，更令那「鐵彈金刀」榮萬里，目瞪口呆，幾乎不相信自己的眼睛！
朱潤披徐徐收起「墨羽芙蓉日月幡」，轉身緩步回到廳中，含笑對「鐵彈金刀」榮萬里拱手道：「在下這點微薄之技，不知堡主心中是否尚有懷疑？」
「鐵彈金刀」榮萬里目光凝注朱潤波，默然半響，方始長吁一聲！一揖倒地，訥訥說道：「朱峽主！請恕草民……」
朱潤波慌忙還禮扶住，含笑道：「堡主體要這般自謙，朱潤波怎敢當得！」
「鐵彈金刀」榮萬里惶然道：「朱峽主乃天滿貴胄，榮某乃……」
朱潤波又復趕忙搖手止住，莊容道：「河山蒙垢，朱潤波與堡主目下俱是大明遺民，哪還分甚麼貴賤，何況四海之內，皆兄弟也，堡主如不見棄，便請以兄弟相稱便了！」
「鐵彈金刀」榮萬里連聲謝過，堅持揖主朱潤波就當中主位落座！
朱潤波再三謙讓不得，只好含笑應允。
「鐵彈金刀」榮萬里這才欣然傳侍僕，吩咐廚下備宴。
咄嗟之間，鮮珍紛陳，「鐵彈金刀」榮萬里連盡三大杯，愧然道：「榮某罰酒三杯，聊謝適才對三位失禮之罪！」
朱潤波回敬了三杯，含笑道：「榮兄再要這般說法，便是見外了！」
鐵彈金刀榮萬里長嘆一聲，道：「自從江湖上傳出滿虜在衡山紫蓋峰修‘順天禪寺’，井在重九開光之日，將朱峽主以及一干反清志士的頭顱，陳列在十三層寶塔以內的訊息，真使我心如刀割，憤擅欲狂，這兩天，我正待摒擋一切，打算親自前往一看究竟，倘若這訊息是真，我便拚將粉身碎骨，憑著這點點家業，揭竿而起，與滿虜拚命……」
朱潤波肅然舉杯道：「榮兄有此壯志，請受小弟一杯！」
「鐵彈金刀」榮萬里接杯在手，一欽而盡，又道：「但三位忽在此時蒞臨，我恐怕是清虜鷹犬假冒朱兄大名前來行詐，故此不得不特別謹慎……」話聲微頓，目注嶽龍飛，歉然道：「沒料到卻惹卻了嶽老弟的一腔義憤！」
嶽龍飛惶恐地雙手捧杯，肅立道：「晚輩愚昧無知，不識前輩一番苦心，這一杯酒借花獻佛，請前輩恕罪！」
「鐵彈金刀」榮萬里呵呵一笑，舉起身前酒杯，與嶽龍飛的杯兒一碰，互相干了一杯。
席間，寒月師太忽然憶起一事，停筷目注榮萬里道：「榮施主！我們進堡之時，見貴堡中戒備森嚴，且堡前樹林以內，亦設有許多暗樁，莫非施主已獲知什麼訊息，而加以防範嗎？」
榮萬里點點道：「不錯，自從郡荒謬謠言傳遍江湖之後，便不斷有大批武林人物南下，打算在重九之日，趕往衡山紫蓋峰看個究竟，但我卻發現這些武林人物當中，竟有不少清廷鷹犬在內，當然，在真相未明以前，我也不欲魯莽，故此才在堡內外略為佈置，以防萬一！」
朱潤波等人聽了，方始明白原委。「鐵彈金刀」榮萬里又復對朱潤波道：「如今已證實那謠傳乃清廷所放，不知朱兄是否已瞭解這一陰謀的目的何在？並已撒妥對付之策？」
朱潤波停杯略一沉吟，答道：「滿虜這一陰謀，顯然是針對‘丹心峽’一班志士而設，因為自從我解散‘丹心峽’，將力量化整為零，散入江湖，待機而動之後，滿虜必然是為了一方面查不出我們的蹤跡，一方面又想將我們一舉殲滅，故此才佈置一這陰謀……」
榮萬里插嘴道：「可是，在重九之日，天下武林朋友群集衡山紫蓋峰頭，參與那‘順天禪寺’的開光大典之際，倘若那十三層寶塔以內，竟空空如也，那時，滿虜豈不是白費心機了嗎？」
朱潤波搖頭道：「不會，我相信塔內必有人頭，而且必然裝扮得與我們一模一樣，同時，我還可以推斷，那許多參與大典的武林朋友，必然只許遠觀，不許近看，使人無法分得出真假，這樣一來，滿虜便可以收到兩種效果……」
榮萬里詫道：「假的人頭還有什麼效果可言？」
朱潤波喟然一嘆，道：「這就是滿虜手段厲害的地方了，試想，如果我們不挺身而出，那麼，江湖上便會毫無懷疑地認為我們當真已被滿虜所害，滿虜便收到打擊人心的效果，如果我們挺身而出，揭破其陰謀時，便恰好落在彼輩一網打盡的算計之中了！」
榮萬里愕然半響，道：「這就太難了，朱兄究竟如何對付，可有一個兩全之策？」
朱潤波搖頭道：「妥善的對策，目前還未想出，此事必須身臨其境，看當時的情形如何發展，方能相機籌劃！」
榮萬里想了一想，又道：「那麼，其他幾位大俠，朱兄是否已設法通知了？」
朱潤波點頭道：「各路同志，我已飛書相召，約定重九之日，在衡山紫蓋峰聚集，共商應付之策，榮萬里大喜道：「小弟打算附驥同行，不知朱兄意下如何？」
朱潤波笑道：「榮兄如願同行，當然是最好不過了！」
席散之後，榮萬里便馬上吩咐侍僕，收拾行裝。
寒月師太喝了幾口香茗，忽然又想起一樁事情，含笑對榮萬里道：「昨晚子夜時分，施主是否業已就寢？」
榮萬里搖頭道：「我昨夜通宵未眠，庵主何故見詢？」
寒月師大道：「施主可曾發現夜空中，在那時候有何異狀嗎？」
榮萬里「哦」了一聲，略一沉思，道：「昨夜子時過後，我正閒立庭中之際，瞥見兩道甚為強烈的紫色光華，掠空而過，一閃而滅……」
寒月師太急急截口道：「施主曾否追蹤察看？」
榮萬里點頭道：「當時我大為奇怪，自然立即循著那兩道紫光消逝的方向追去，一看究竟。」
寒月師太頗為關切地又問道：「可有什麼發現嗎？」
榮萬里搖了搖頭，道：「我直追出數十里之遙，除了一處小山坳內，發現一群露宿的婦人而外，並未見有任何奇事異物，只好廢然而歸，沒有多久，三位便駕臨敝堡了。」
朱潤波頗感趣地問道：「那一群露宿的婦人，是什麼來路，榮兄曾否查問過？」
榮萬里尷尬一笑，道：「小弟素來怕見女人，尤其那一群婦人似乎都已夢入黑甜，十分安靜．看不出有何異狀，小弟自然不便對她們打擾！」話聲微頓，轉對寒月師太庵主以此見詢，又如此關切，莫非此事其中有什麼蹊蹺嗎？」
寒月師太遂將昨夜在城陵磯發生之事，詳細說了。
榮萬里這才明白原委，不由好生惋惜！
這時，侍僕已將榮萬里的成名兵刃「厚背鐵胎弓」與「紫金長刀」包紮妥當，送到大廳中。
榮萬里遂囑咐門下弟子，按照平日訓練之法，緊守堡門，然後背弓跨刀，帶了隨身應用之物，同了朱潤波等人，出堡而去。
出了堡門，朱潤波忽然問道：「榮兄，你昨夜發現的那一群婦人，在什麼地方？」
榮萬里一指東南方，道：「距此約莫四十里，朱兄的意思，莫非想去看一看嗎？」
朱潤波點了點頭，道：「婦人女子，成群露宿荒山，形跡大有可疑，無論是否與此事有關，反正繞不了多少遠路，何妨前去看看！」
於是，遂由榮萬里領路，朝東南方奔去……
數十里路程，眨眼之間便已到達，但那小山坳以內，卻沒有一個婦人的蹤跡，顯然業已離去。
榮萬里領著路，走到一處比較平坦的地方，道：「這便是昨夜她們露宿之地，請看地上還遺留著生火的餘爐……」
朱潤波俯身對那一堆灰盡，仔細察看了一會，詫道：「這種生火的方式，分明是黔滇一帶的苗人所留，奇怪！她們遠離苗疆，要到哪裡去？為了什麼？……」
榮萬里道：「若照這堆灰爐的情形判斷，她們大概在寅卯時分離開，諒她們的腳程也走不了多遠，我們何不追上去看個究竟！」
朱潤波失笑道：「可是她們並沒有遺留下離去方向的痕跡，我們如何追法？」
嶽龍飛介面道：「據徒兒看來，她們的目的地大概也是衡山紫蓋峰，我們何不就循著這個方向追去，豈不是一舉兩得！」
朱潤波等三人聽了，俱覺頗為合理，遂一同取道，望衡山奔去。
殊不知嶽龍飛這一妄加判斷，遂發生了後文一樁驚天動地的大事，鬧得幾乎不可收拾！
※※※
衡山，古稱南嶽，山有七十二峰之勝，其中以祝融為最高，回雁最險，天柱最奇，但氣勢巍峨雄偉，卻首推紫蓋！
紫蓋峰矗立於七十二峰之間，形如華蓋，一崖一壑，土石中含異質，多呈現紅褐之色，是以每當夕陽斜照之時，遠瞻峰巔，覆如紫霞，景象不可方物，故有「紫蓋」之美謄！
山是名山，峰數奇峰，是以大凡往朝南嶽之人，無不登臨此峰，流連忘返！
如今，清廷更撥鉅款，由地方官府招工，在峰頭構築了一座「順天禪寺」，井宣稱於重九開光之日，將北天山「丹心峽」主朱潤波以及「劍、絕、書、狂」等班志士的頭顱，陳列在寺中的十三層寶塔以內，這訊息自然更增加了這紫蓋峰的名氣，同時，也震撼了南七北六，十三省的水陸英豪！
因為，自從「鬼杖仙翁」屠遠志所率領的一干清廷鷹犬，以及號稱滿洲第一勇士的鐵三勝等人，在北天山「丹心峽」全軍盡沒之後，宇內人心大為振奮，「墨羽芙蓉日月幡」朱潤波的英名，不徑而走，炙膾人口！
尤其是許多志懷故國，志盼恢復大漢河山，百多年來卻隱伏于山林田隴的遣民志士，更無異服了一貼興奮劑，人人企領盼望「丹心峽主」乘勝揮師南下，驅逐滿虜，重整神州！
豈料半年來，他們這一希望，都如石沉大海，毫無訊息！
如今，竟由清廷方面傳出了這一噩耗，則對他們打擊之大，可想而知！
是以中秋才過，便有不計其數的水陸英豪，南下北上，東來西往，紛紛向南嶽集中，打算探著這訊息是真是假！
秋天，本來是天高氣爽，最適登高攬勝的季節，可是，在九月重陽的這一天，空中卻陰霾密佈，紫蓋峰頭，更是暗雲低啞，寒風蕭蕭，充滿著一片肅殺的景象！
但儘管天氣是如此之壞，而「順天禪寺」前面的一座茂密松林之中，早巳三五成群地塞滿了千百名江湖客！
他們有的是各大門派的子弟，有的是著名幫會重要人物，也有成名的武師，也有斂跡多年的魔頭，其中，當然不乏心懷故國的遺民志士，但當然也棍雜著若干清廷的鷹犬！
他們，儘管來自方向不同，門派不同，身份不同，但除了若干清廷鷹犬之外，他們的目的側是無不相同！
他們之中，儘管有邪有正，有白道俠客，有黑道梟雄，平日雖然是勢不兩立，或是久懷宿怨，但今天，他們都似乎已無心去理會這些了！
他們三五成群，或坐或立，有的言笑晏晏，有的默然靜坐，但每一道眼神，無不凝注在「順天禪寺」的兩扇緊閉的山門以下！
還有那一座金碧輝煌，修建得美倫美絕的十三層寶塔，高高矗立在那一列全用紅石砌成的高大圍牆裡面。
每一層的塔門，也關得緊緊的，不知塔內果真陳列著「丹心峽主」朱潤波以及一班志士的頭顱嗎？這是一個謎！
「順天禪寺」的開光大典，清廷將派什麼人來主持？
這又是一個謎！
這兩個沉重的謎，便這樣一分緊似一分地，緊壓在松林之內的每一個江湖豪客的心上！
終於
午時到了！
「順天禪寺」以內，適時「當！當！……」響起了一百另八下宏亮而緩慢的鐘聲！
這一下一下的鐘聲，像巨錘般撞擊著每一個人的心絃，使松林中的一群江湖豪客，坐著的霍地振衣而起，立著之人，腰板挺得更直，所有的目光，盡都瞬也不瞬地緊盯著那兩扇闊大緊閉的寺門！
直到那最後幾響鐘聲的迴音，從群山峰頭反應回來之際，「順天禪寺」的兩扇巨大寺門，便緩緩啟開……
千數百道目光注視之下，只見山門啟處，兩列身穿土黃袈裟，頭戴黑色僧帽，手執法器的僧侶，緩步魚貫而出！
「黃衣喇嘛！」
不知是誰，從人群中發出了一聲低呼！
這隊黃衣喇嘛，共有三十六名之多，走出寺門之後，便自停步，雁列於寺門外面，垂眉肅立！
一個身穿鵝黃袈裳，手執九環禪杖的胖大喇嘛，隨後出現，巍然屹立寺門當中，兩道兇芒四射的目光，對松林緩緩一掃，禪杖一頓，大聲道：「本禪寺開光大典吉時已後，本座奉法諭恭請五湖四海前來觀禮的貴賓，移駕寺內觀禮！」
聲如洪鐘，震得人耳鼓嗡嗡作響，顯示他的內外功力，已有相當火候！
群豪雖然各自心頭暗凜，但也無人形諸於色，待得話聲一落，遂不約而同，步出松林，朝寺門走去。
那迎賓的胖大喇嘛，也不詢問群豪的身份來歷，立掌當胸，打了個問訊，便自轉身領路！
進了寺門，迎面是一條寬達三丈，用紅石鋪成的甬道，直達巍然雄跨的大雄寶殿。
甬道兩邊，乃是一片數畝方圓，上覆細砂黃土的廣場。
那一座人人矚目的十三層寶塔，便矗立在大雄寶殿左側的廣場上！
面對寶塔，蓋了一列蘆棚，棚內採飾遍懸，並擺了上千個席位。數十名黃衣喇嘛，垂手肅立四周。
那胖大喇嘛待群豪全部走進寺門以後，又復大聲道：「蘆棚上的席位，本寺已按各位貴賓的門派，幫會，以及無門無派等，分別標明，請各位自行就座！」
群豪依言，紛紛從蘆棚前面的扶梯，登上棚，內隨著侍立的黃衣喇嘛的引導，各自按自己所屬的門派及幫會，在標明的席位間就座，剩下來那一干無門派統屬之人，則各自遠一席位落座。
待得安排停當之後，群豪的心中，又是一凜！