咱們都過去罷！」她自來待到楊過甚厚，楊過心中極是感激，雖然他情有獨鍾，不能移愛，但對這位紅顏知己相敬殊深。兩人相識以來，她從沒求過他做甚麼事，這時忽地說出這句話來，教楊過萬難拒卻，只得點頭應道：「好，大夥去瞧瞧這老太婆在山頂搗甚麼鬼。」
一行人依循裘千尺的笑聲奔向山頂。楊過見這山頂草木蕭瑟，正是當日他和公孫綠萼、裘千尺三人從洞中逃出生命之處。今日風物無異，而綠萼固已不在，自己在世上也已為日無多了。
眾人行到離山頂約有裡許之處，已看清楚裘千尺獨自坐在山巔一張太師椅中，仰天狂笑，狀若瘋狂。陸無雙道：「她只怕是失心瘋了。」黃蓉道：「大家別走近了，這人心腸毒辣，須防有甚詭計。我瞧她未必便真是瘋癲。」眾人怕她棗核釘厲害，遠遠的站住了腳。黃蓉提一口氣，正欲出言，忽見對面山石後轉出一人，藍衫方巾，正是公孫止。
他脫下長袍，拿在右手一揮，勁透衫尾，長袍登時挺得筆直，眾人暗暗喝采。
只聽他大聲獰笑，喝道：「惡毒老婦，你一把大火，將我祖先數百年相傳的大好基業燒得干涉干涉淨淨，今日還饒得過你麼？」說著揮動長衫，向裘千尺奔去。
只聽得颼的一聲響，裘千尺吐出一枚棗核釘，向公孫止激射過去。破空之聲在高山之巔發出，鐵釘射程又遠，響聲更是尖銳威猛。公孫止長袍一抖，已將鐵釘裹住。棗核釘力道極強，但長袍將它勁力拉得偏了，雖然刺破了數層長袍，卻已打不到身上。公孫止初時還料不定手中長袍是否真能擋得住棗核釘，只是心中惱怒已極，見她獨坐山巔，孤立無援，正是殺她的良機，否則待山下敵人趕到便不能下手了，是以冒險疾衝而上，待見棗核釘傷不得自己，腳下奔跑更速。裘千尺見他奔近，驚叫：「快救人哪！」神色惶恐之極。
郭芙道：「這老頭兒要殺人了！」黃蓉心中不解：「這老婦明明沒瘋，卻何以大聲發笑，將他招來？」只聽得呼呼兩聲，裘千尺接連發出兩枚棗核釘，兩人相距近了，鐵釘去勢更急。公孫止長衫連揮，一一盪開，忽地裡他長聲大叫，身子猛然不見，縮入了地中。裘千尺哈哈大笑。
那笑聲只發出「哈哈……」兩響，地底下忽然飛出一件長袍，裹住裘千尺的坐椅，將她連人帶椅的拖進了地底。裘千尺的笑聲突然變成了尖叫，夾著公孫止驚惶恐怖的呼聲從地底傳上。這聲音好一陣不絕，驀地裡一片寂靜，無聲無息。
眾人在山腰間看得清楚、聽得明白，面面相覷，不明其理，只有楊過懂得其中的緣故，不禁暗歎：「報應，報應！」眾人加快腳步，奔到山巔，只見四名婢女屍橫就地，旁邊一個大洞，向下望去，黑黝黝的深不見底。
原來裘千尺在地底山洞受盡了折磨，心中怨毒深極，先是一把火將絕情谷燒成了白地，再命婢女將自己抬到這山巔之上。當日楊過和綠萼從地洞中救她出來，便由這山巔的孔穴中脫身。她命四名婢女攀折樹枝，拔了枯草，將孔穴掩沒，然後擊斃婢女，縱聲發笑，至於發釘、吃驚，全是假裝，好使公孫止下起疑心。
公孫止不知道荒山之嶺有此孔穴，飛步奔來時終於踏上了陷阱。但他垂死尚要掙扎，揮出長袍想拉住裘千尺的坐椅，以便翻身而上，豈知一拉之下，兩人一起摔落。想不到兩人生時切齒為仇，到頭來卻同刻而死，同穴而葬。這一跌百餘丈，一對生死冤家化成一團肉泥，你身中有我，我身中有你，再也分拆不開。
楊過說出原委，眾人盡皆嘆息。程英、耶律齊兄妹等掘了一個大坑，將四名婢女葬了。眼見絕情谷中火勢正烈，已無可安居之處，眾人於一日之間見了不少人死亡，覺得這谷中處處隱伏危機，均盼儘早離去。
朱子柳又道：「楊兄弟受毒後未獲解藥，我們須得及早去尋訪名醫，好為他醫治。」眾人齊聲稱是。黃蓉卻道：「不，今日還去不得。」朱子柳道：「郭夫人有何高見？」黃蓉皺眉道：「我受了裘千尺棗核釘的震盪，呈直內息不調，今晚委屈各位便在谷中露宿一宵，待明日再行如何？」眾人聽得她身子不適，自無異議，當下分頭去尋山洞之類的住宿之地。
小龍女和楊過並肩頭而行，正要下山，黃蓉道：「龍家妹妹，你過來，我有幾句話要跟你說。」說著將郭襄交給郭芙抱著，過去攜了小龍女的手，向楊過微微一笑，道：「過兒，你放心，她既和你成婚，我決不會勸她跟你離異。」楊過一笑不答，心中奇怪：「郭伯母要跟她說些甚麼？」眼見兩人攜手走到山下一株大樹下坐了下來，雖然納悶，卻也不便過去，轉念一想：「龍兒甚麼也不會瞞我，待會何愁她不說？」
黃蓉拉著小龍女的手坐下，說道：「龍家妹妹，我那莽撞胡塗的女孩兒對你和過兒多有得罪，我實是萬分的過意不去。」小龍女道：「那沒甚麼。」心中卻道：
「她一枚毒針要了我們兩人的性命，你縱然說萬分的過意不去，又有甚麼用了？」
黃蓉見她神色黯然，心中更是歉疚。她當時未入古墓，未悉原委，只道銀針雖毒，亦不難求治，當年武三通、楊過等均受其毒，後來一一治癒，那想得到小龍女卻是適當經脈逆轉之際為郭芙髮針射中，實已制了她死命。說道：「有一件事我不明白，要向妹妹請教。你辛辛苦苦的奪得了絕情丹，過兒卻不肯服，竟投入了萬丈深淵之中，那是甚麼緣故？」
小龍女輕輕嘆了口氣，心想：「我性命已在旦夕之間，過兒對我情義深重，焉肯獨活？但事已至此，我又何必多說，徒然多起波瀾？」只道：「他脾氣有點古怪。」
黃蓉道：「過兒是個至性至情之人，想是他見公孫姑娘為此丹捨身，心中不忍，因此情願不服，以報答這位紅顏知己。妹妹，他這番念頭固然令人起敬，但人死不能復生，他如此堅執，反倒違逆公孫姑娘捨身求丹之意了。」小龍女點了點頭。
黃蓉又道：「過兒只聽你一人的話，你好好勸勸他罷。」小龍女悽然道：「他便肯聽我的話，這世上又那裡再有絕情丹？」
黃蓉說道：「絕情丹雖然沒有，他體內的情花之毒未必便不能解，所難者是他不肯服藥。」小龍女又驚又喜，站起身來，說道：「那……那是甚麼解藥啊？」黃蓉拉著她手，道：「你坐下。」從懷裡取出一株深紫色的小草，說道：「這是斷腸草，那天竺僧臨死之際，手中持著這棵小草。朱子柳大哥言道，天竺僧出去找尋解藥，突然中針而斃。你可見到他人雖斷氣，臉上猶帶笑容？自是因找到此草而喜。
我師父洪七公他老人家曾道：‘凡毒蛇出沒之處，七步內必有解救蛇毒之藥’。其他毒物，無不如此，這是天地間萬物生克的至理。這斷腸草正好生在情花樹下，雖說此草具有劇毒，但我反覆思量，此草以毒攻毒，正是情花的對頭剋星。」
這番話只聽得小龍女連連點頭。黃蓉道：「服這毒草自是幹冒大險，但反正已然無藥可救，咱們死裡求生，務當一試。據我細想，十成中倒有九成生效。」小龍女素知黃蓉多智，她既說得如此斷定，諒無乖誤，何況除此之外亦無他法。眼見李莫愁身上情花之毒發作，其疼痛難當之狀令人心悸神飛，萬一斷腸草治不好情花之毒，楊過反而被草藥毒斃，那也勝於因情花之毒發作而死。她低頭沉吟，心意以決，道：「好，我便勸他服食。」
黃蓉又從懷裡取出一大把斷腸草來，交給了小龍女，說道：「我一路拔取，這許多總夠了。你要他先服少量，運氣護住臟腑，瞧功效如何，再行酌量增減。」小龍女收入懷中，向黃蓉盈盈拜倒，低聲道：「過兒他……他一生孤苦，行事任性。
郭夫人你要好好照看他些。」黃蓉忙伸手扶起，笑道：「你照看著他，勝我百倍，待襄陽圍解之後，咱們同到桃花島上盤桓些時。」
她雖聰明，卻那裡想得到小龍女自知命不久長，這幾句話是全心全意的求她照顧楊過，只見楊過遠遠站在對面的山坳之中，凝望著小龍女。
楊過一直便望著小龍女，只是聽不見她和黃蓉的說話，見黃蓉走開，便緩緩過來。小龍女站起身來，說道：「今兒見了許多慘事，可是咱們自己的日子也不多了。
過兒旁人的事兒，咱們一概不提，你陪我走走。」楊過道：「好，我也正是這個意思。」兩人手攜著手，順著山腰的幽徑走去。
行不多時，見一男一女並肩在山石旁喁喁細語，卻是武敦儒和耶律燕。楊過微微一笑，加快腳步，走過兩人身畔。忽聽前面樹叢中傳出嬉笑之聲，完顏萍奔了出來，後面一人舌道：「瞧你逃到那兒去？」完顏萍見到楊、龍二人，臉上一紅，叫道：「楊大哥、大嫂！」轉身奔入左首林中，跟著武修文從樹叢中出來，追入林去。
楊過低聲吟道：「問世間，情是何物？」頓了一頓，道：「沒多久之前，武氏兄弟為了郭姑娘要死要活，可是一轉眼間，兩人便移情別向。有的人一生一世只鍾情於一人，但似公孫止、裘千尺這般，卻難說得很了。唉，問世間，情是何物？這一句話也真該問。」小龍女低頭沉思，默默無言。
兩人緩緩走到山腳下，回頭只見夕陽在山，照得半天雲彩紅中泛紫，藍天薄霧襯著山頂積雪，實是美豔難以言宣，兩人想到在世之時無多，對這麗景更是留戀。
小龍女痴痴的望了一會，忽問：「你說人死之後，真要去陰世，真是有個閻羅王麼？」楊過道：「但願如此。陰世便有刀山油鍋諸般苦刑，也還是有陰世的好。
否則，渺渺茫茫，咱倆可永不能相見聚會了。」小龍女道：「是啊，但願得真有個陰世才好。聽說黃泉路上有個孟婆，她讓你喝一碗湯，陽世種種你便盡都忘了。這碗湯啊，我可不喝。過兒，我要永遠永遠記著你的恩情。」她善於自制，雖然心中悲傷，語氣還平平淡淡。楊過卻實在忍耐不住了，轉過身去，拭了拭眼淚。
小龍女嘆道：「幽冥之事，究屬渺茫，能夠不死，總是不死的好。過兒，你瞧這朵花兒多好看。」楊過順著她的手指，見路邊一朵深紅色的鮮花正自盛放，直有碗口來大，在風中微微顫動，似牡丹不是牡丹，似芍藥不是芍藥，說道：「這花當真少見，隆冬之際，尚開得這般燦爛。我給它取個名兒，便叫作龍女花罷。」說著過去摘下，插在小龍女的鬢邊。小龍女笑道：「多謝你啦。給了我一朵好花，給花取了個好名兒。」
兩人又行一陣，在一片草地上坐了下來。小龍女道：「你還記得那日拜我為師的情景麼？」楊過道：「怎不記得？」小龍女道：「你發過誓，說這一生永遠聽我的話，不管我說甚麼，你總是不會違拗，現下我做了你妻子，你說該當由我‘出嫁從夫’呢，還是由你‘不違師命’？」楊過笑道：「你說甚麼，我便做甚麼。師命不敢違，妻命更不敢違。」小龍女道：「嗯，你可要記得才好。」
兩人偎依著坐在草地之上，遙遙聽見武三通高呼兩人前去用食，楊過和小龍女相視一笑，均想：「何必為了一餐，舍卻如此美景？」過了一會，天色漸黑，兩人累了一日一夜，身上又各受傷，終於都合上眼睡著了。
睡到中夜，楊過迷迷糊糊道：「龍兒，你冷嗎？」要伸手把她摟在懷裡，那知一摟卻摟了個空。楊過吃了一驚，睜開眼來，身邊空空，小龍女已不知到了何處。
他急路而起，轉身四望，冷月當空，銀光遍地，空山寂寂，花影重重，那裡有小龍女在？楊過急奔上山，大聲呼道：「龍兒，龍兒！」
他在山巔大叫：「龍兒，龍兒！」四下裡山谷鳴響，傳回來「龍兒，龍兒！」
的呼聲，但小龍女始終沒有回答。楊過心中驚詫：「她到了那裡去呢？這山中不見得有甚麼猛禽怪獸，便是有，也傷她不得。倘若夜中猝遇強敵，她睡在我身旁，我絕不致毫無知覺。」
他這麼大聲呼叫，一燈、黃蓉、朱子柳等盡皆驚醒。眾人聽說小龍女突然不知去向，個個都大感詫異，分頭在絕情谷四周尋找，卻那裡有她的蹤跡？
楊過疾奔疾走，如顛如狂。終於各人重行會聚，楊過也靜了下來，心想：「好必是自行離去，我才一無所知。但為甚麼要走？此事定與郭伯母日間跟她所說的話有關。當日她悄然遠行，終於到這絕情谷來，也便因郭夫人一番說話而起。」大聲問道：「郭伯母，你日間到底跟她說了些甚麼話？」
黃蓉也想不出小龍女何以會忽地失蹤，見楊過額上青筋爆起，更是擔心，說道：
「我要她勸你服那斷腸草，或可解你體內情花之毒。」楊過沖口而出：「她既活不成，我又何必獨自活在世間？」黃蓉安慰道：「你不用心急。龍姑娘一時不知去了那裡，她武功高強，那裡會有不測？怎說得上‘活不成’三字？」楊過焦急之下，難以自制，大聲道：「你的寶貝女兒用冰魄銀針打中了她，那時她正當逆轉經脈療傷，劇毒盡數吸入了丹田內臟。她又不是神仙，怎麼還活得成？」
黃蓉怎料到竟有此事？她雖聽女兒說在古墓中以冰魄銀針誤傷了楊、龍二人，但想他夫妻均是古墓派傳人，與李莫愁同出一派，自有本門解藥，只不過一時疼痛，決無後患，這時聽楊過一說，驚得臉都白了。她動念極快，立時想到：」原來過兒不肯服那絕情丹，是為了妻子性命難保，是以不願獨生。那麼龍姑娘去了那裡呢？」
抬頭向公孫止和裘千尺失足墜入深洞的那山望了一眼，不禁打了個寒戰。
楊過目不轉瞬的凝視著她，黃蓉望著那山峰發顫，這心意他如何不知？霎時之間又驚又怒，說道：「她既已性命難保，你便勸她自盡，好救我一命，是不是？你自以為是對我一番善心，我……我……我好恨你……」說到這裡，氣塞胸臆，仰天便倒，竟自暈了過去。
一燈伸手在他背上推拿了一會，楊過悠悠醒轉。黃蓉道：「我只勸她救你性命，決沒勸她自盡，你若不信，也只由得你。」眾人面面相覷，實不知該當如何。黃蓉道：「咱們上這峰去瞧瞧。」當下眾人一齊上峰，向深洞中望下去，卻是黑黝黝的什麼也瞧不見。
程英忽道：「咱們搓樹皮打條長索，讓我到那深洞中去探一探。楊大嫂萬一……
萬一不幸失足……」黃蓉點頭道：「咱們總須查個水落石出。」
當下各人舉刀揮劍，割斷樹皮搓結繩索，人多力強，到天明之時便已結成一條百餘丈的繩索。眾小輩紛紛請纓，自願下洞。楊過道：「我下去瞧。」眾人望著黃蓉，聽她示下。黃蓉知楊過對自己已然起疑，倘若出言阻止，他必不肯聽，但若讓他下去，說不定小龍女當真跌死在內，他怎肯再會上來？一時躊躇不語。
程英毅然道：「楊大哥，我下去。你信得過我麼？」除小龍女外，楊過最服的便是程英，自己也確是憂心如焚，手足無力，便點了點頭。武氏父子和耶律齊等拉住長索，將程英緩緩縋將下去。長索直放到只餘數丈，程英方始著地。
眾人團團站在洞口周圍，誰都不開口說話，怔怔的望著山洞，只待程英上來傳報訊息。各人越是心焦，程英始終遲遲不上。黃蓉和朱子柳對望了一眼，兩人均是同樣心思：「倘若小龍女真的死在下面，楊過定要躍下洞去，須得及時拉住了他。」
楊過向黃蓉和朱子柳望了一眼，心道：「我若要尋死，自會悄悄的自求了斷，難道會在這兒跟你們拉拉扯扯，效那愚夫愚婦所為麼？」
只見武三通手中執的繩索突然晃動，郭芙、武氏兄弟等齊聲叫道：「快拉她上來。」各人合力拉繩，將程英吊上。程英未出洞口，已大聲叫道：「沒有，楊大嫂不在。」眾人大喜，不約而同的吁了口長氣。片刻間程英鑽出洞來，說道：「楊大哥，我到處都仔細瞧過了，下面只有公孫止夫婦粉身碎骨的遺骸，再無別物。」
朱子柳沉吟道：「咱們四下裡都找遍了，想來龍姑娘此時定已出谷。」陸無雙忽道：「還有一處沒去瞧過，說不定她正在設法撈那顆絕情丹上來……」
楊過心頭一震，沒聽她說完，發足便往斷腸崖奔去。他一面急奔，一面大呼：
「龍兒，龍兒！」到得崖前，俯視深谷，但見灰霧茫茫，那有人影？
他心下暗思：「龍兒心思單純，如有甚麼心事，決計不會對我隱瞞。」逐一回想小龍女說過的言語：「她只說過，要我記得永遠聽她吩咐的誓言。我自是永不違拗她的心意，那又何消說得？可是她並沒吩咐過人甚麼啊？」抬起頭來，低聲道：
「龍兒，龍兒，你到底去了那裡？要我遵從你甚麼話呢？」眼望著對面的斷腸崖，隱隱約約間便見似見一個白衣姑娘鬢插紅花、身形飄忽，手執雙劍正與公孫止激鬥。
他大叫一聲：「龍兒！」一定神，那裡有小龍女在？只是一團團白霧隨風飄蕩而已，但那朵紅花卻當真是在對面山崖之下。
他心中奇怪：「昨日龍兒與公孫止在此相鬥，明明未見有此花在。此處全是山石，草木不生，怎會有花？若說是風吹來，又怎能如此湊巧？」當下提一口氣，從石樑奔到崖上。走到臨近，不禁胸口一震，這正是他昨日摘來插在小龍女鬢邊那一朵，這朵紅花仍有小龍女鬢邊，花既在此，小龍女昨夜自是到過此處了。
楊過俯身拾起花朵，只見花下有個紙包，忙開啟紙包，裡面包著一束深紫色的小草，正是情花樹下的斷腸草。他心中怦怦亂跳，拿著那張包草的白紙翻來覆去細看，上面並無字跡，忽聽得隔崖陸無雙叫道：「楊大哥，你在那邊幹甚麼？」楊過一回頭，猛見崖壁上用劍尖刻著兩行字，一行大的寫道：「十六年後，在此相會，夫妻情深，勿失信約。」另一行較小的字寫道：「小龍女書囑夫君楊郎，珍重萬千，務求相聚。」
楊過痴痴的望著那兩行字，一時間心慌意亂，實不明是何用意，心想：「她約我十六年後在此重會，那麼她到那裡去了呢？她身中劇毒，難以痊可，十天半月都未必捱得到，怎能有十六年之約？她明明知道我已將絕情丹摔去，又怎能期我於十六年之後？」他越想心緒越亂，身子搖搖欲墜。
眾人在對崖見他如痴如狂，深怕他一個失足，便此墜入谷底深淵。倘若過去相勸，那崖上只能再容一人，如楊過真的發起狂來，他武功又高，無人制得他住，勢必被他一同拖墜深淵。黃蓉眉頭微蹙，對程英道：「師妹，他似乎還肯聽你說話。」
程英點點頭，道：「是！我過去瞧瞧。」說著飛身上了石樑，向楊過走去。
楊過聽得背後腳步聲，大聲喝道：「誰也不許過來！」猛地轉身，眼中射出兇光。程英柔聲道：「楊大哥，是我啊。我只是想幫你找楊大嫂，別無他意。」楊過凝視著程英，過了半晌，眼色漸漸柔和。
程英向前走了一步，道：「這朵紅花，是楊大嫂留下的麼？」楊過道：「是啊。
為甚麼要十六年？為甚麼要十六年？」程英緩步走到崖上，順著楊過的目光，向石壁上那兩行字低聲讀了一遍，也是大惑不解，說道：「郭夫人足智多謀，料事如神，誰也比她不上。咱們問她去，必有明解。」楊過道：「不錯。石樑滑溜，你腳下小心。」當下飛身過了對山，將崖壁的兩行字對黃蓉說了。
黃蓉默默沉思了一會，突然兩眼發亮，雙手一拍，笑道：「過兒，大喜，大喜！」
楊過驚喜交集，顫聲道：「你說……說是喜訊麼？」黃蓉道：「這個自然。龍家妹子遇到了南海神尼，當真是曠世奇緣。」楊過臉色迷惘，問道：「南海神尼？那是誰？」
黃蓉道：「南海神尼是佛門中的大聖，佛法與武功上的修為俱是深不可測。只因她足跡罕履中土，是以中原武林人士極少有人知道她老人家的大名。我爹爹當年曾見過她一面，承蒙授以一路掌法，一生受用無窮，嗯，那是十六、三十二、不錯，是三十二年之前的事了。」楊過將信將疑，喃喃的道：「三十二年？」
黃蓉道：「是啊，這位神尼只怕已近百歲高齡。我爹爹說，每隔十六年，她老人家便來中土一行，惡人撞到了她那是前世不修。好人遇到了，她老人家必有慈悲。
龍家妹子這等美豔如仙的人物，她老人家定是十分歡喜，將她收作徒兒，帶到南海去了。」楊過喃喃的道：「隔十六年，隔十六年。一燈大師，此事當真麼？」一燈「嗯」的一聲。
黃蓉搶著道：「這位神尼佛法雖深，脾氣卻有點古怪。大師，你見過她老人家麼？」一燈搖頭道：「老衲無緣，未曾得見。」黃蓉嘆道：「她老人家便是有一點不通情理，想人家少年夫妻，如花年華，卻要他們生生的分隔十六年，那不是太殘忍了麼？龍妹妹武功已這麼高，再學十六年，難道真要把丈夫製得服服帖帖才罷手麼？」說著哈哈一笑。
楊過道：「不郭伯母，那倒不是的。」黃蓉道：「怎麼？」楊過道：「龍兒毒入臟腑，性命難保，倘若真的蒙神尼她老人家垂青，那麼十六年之中，定是神尼以大神通驅除她體內劇毒。我總道……總道那是再也治不好的了。」
黃蓉嘆了口氣，說道：「芙兒莽撞傷人，我……我真是慚愧無地。過兒，你這番猜測似乎更近情理。龍妹妹毒入臟腑，神尼便有仙丹妙藥，也非短時能將劇毒除盡。只盼她早日康復，神尼忽發善心，不用這麼久，便放她和你相會了。」
楊過從未聽說「南海神尼」的名字，心頭恍恍惚惚，欲待不信，但花草在手，字跡在石，卻是千真萬確之事。小龍女如真遇到不測，又怎能有十六年之約？你沉吟半晌，又問：「郭伯母，你怎知是南海神尼收了她去？她又怎地不在壁上書下真情，也好免我牽掛？」
黃蓉道：「我是從‘十六年後’這四字中推想出來的。我只知南海神尼每隔十六年一履中土，除她之外，並無別人有此等奇習。一燈大師，你想得起有旁人麼？」
一燈搖頭道：「沒有。」黃蓉道：「這位神尼連她的名字也不準旁人提，怎能許龍妹妹在石上書她名號？就可惜這斷腸草不知能否解得你體內之毒，倘若……唉，十六年後龍妹妹欣然歸來，要是見不到你，只怕她也不肯再活了。」
楊過眼眶中淚水充盈，望出來模糊一片，依稀若見對面崖上有個白影徘徊，似是十六年後小龍女在此尋覓，卻是失望傷心，尋不到自己。一陣冷風吹來，他機伶伶打個冷戰，毅然道：「郭伯母，那我便到南海去找她，但不知神尼她老人家駐錫何處？」
黃蓉道：「你千萬莫作此想，南海神尼所住的大智島豈容外人涉足？而男子一登此島，更是立招殺身之禍。我爹爹頗蒙神尼青目，也從未敢赴大智島拜謁。龍妹妹既蒙神尼她老人家收留，相見有日，十六年彈指即過，又何必急在一時？」
楊過瞪著黃蓉，厲聲道：「郭伯母，你這番話到底是真是假？」黃蓉道：「你再去瞧瞧石壁上的字跡，若非龍家妹子所書，我說的自然也未必是真。」楊過道：
「那字跡沒錯。她寫我這‘楊’字，右邊那‘日’字下總是少寫一畫，這不是別人假冒的。」黃蓉拍手道：「那便好了。不瞞你說，我只覺此事太過湊巧，一直還疑心是朱大哥暗中佈置了來讓你寬心的呢。」
楊過低頭沉思半晌，說道：「好，我便服這斷腸草試試，倘若無效，十六年後，請郭伯母告知我那苦命的妻子罷。」轉頭向朱子柳說道：「朱大叔，但不知這草如何服法？」
朱子柳只知這斷腸草劇毒無比，如何用來以毒攻毒卻全無頭緒，向一燈道：
「師父，此事須聽你老人家示下。」
一燈伸出右手食指，在楊過的「少海」、「通裡」、「神門」、「少衝」四處穴道上緩緩各點一指。這四穴都屬於陽氣初生的「手少陽心經」。楊過但覺一股暖氣自四穴通向胸口，心中悶塞之意立時大減。一燈道：「情花之毒既與心意相通，料想斷腸草解毒之時也必攻心。我點你四穴，護住心脈。你先服一棵試試。」楊過躬身道謝。一燈嘆道：「我師北若在，他必能配以君臣調和的良藥，也不用咱們這般提心吊膽的暗中摸索了。」
楊過當得悉天竺僧被李莫愁打死之時，料知小龍女無法治癒，死志早決，但此刻想到十六年之約，求生意念復又大旺，於是取出一棵斷腸草來，放入口中慢慢咀嚼，但覺奇臭無比，而其味苦極，遠勝黃連。他連草帶汁吞入肚中。此前他不願獨活，這時卻惟恐先死，只怕十六年後小龍女重來斷腸崖時找不到自己，那時她傷心失望，如何能忍？當即盤膝坐下，潛運內力，護住心脈和丹田，過不多時，腹中猛地一動，跟著便大痛起來。
這痛楚就如千萬枚鋼針同時在腹中扎刺，又如肚腸寸寸斷絕，「斷腸」二字，實非虛言。楊過一聲不哼，出力強忍，約莫過了一盞茶時分，疼痛更遍及全身，四肢百骸，盡受荼毒，但一塊心田始終暖和舒暢，足見一燈大師的一陽指神功實是精深卓絕。這番疼痛足足持續了小半個時辰，他才覺痛楚又漸漸迴歸肚腹，忽地「哇」
的一聲，吐出一大口血來。這口血殷紅燦爛，比尋常人血鮮豔得多。
程英、陸無雙等見他吐血，都是「啊」的一聲輕呼。一燈大師卻是面有喜色，低聲道：「師弟，師弟，你雖身死，仍有遺惠於人。」楊過一躍而起，道：「我這條命是天竺神僧、大師和郭伯母救的。」
陸無雙喜道：「你身上的毒質都解去了嗎？」楊過道：「那有這麼快？但既知此草有效，每日服他一棵，毒性總能逐步減輕。」陸無雙道：「你怎知毒性何日除淨？如果體內已經無毒，你仍然吃之不已，豈不是肚腸都爛斷了麼？」楊過道：
「這個我可自知，如毒性未淨，倘若……倘若心中情慾不淨，胸口便會劇痛。」
郭芙一直在旁怔怔聽著，突然插口道：「楊大哥只想念楊大嫂，她才不會想念你呢。」昨日公孫止以黑劍削來，郭芙得陸無雙提醒，舉臂擋過，當時只道她是好意，倒也頗為感激。但後來越想越不對，陸無雙既不會好心提醒，更不會知道自己身披軟蝟甲，自然是想為楊過報斷臂之仇，心中怒氣鬱積已久，這時忍不住出言譏嘲。黃蓉忙喝：「芙兒你瞎說甚麼？」陸無雙卻已滿臉飛紅。郭芙仍不住口，說道：
「十六年後楊大嫂便要回來，你不用痴心妄想。」陸無雙再也忍耐不住，刷的一聲拔出了柳葉刀，戟指喝道：「若不是你，楊大哥又何用與楊大嫂分手十六年？你自己想想，你害得楊大哥可有多慘？」郭芙秀眉一揚，待要反唇相譏，黃蓉厲聲喝道：
「芙兒，你再對人無禮，你立時自行回桃花島去。不許你去襄陽。」郭芙不敢再說，只是對陸無雙怒目而視。
楊過長嘆一聲，對陸無雙道：「這件事陰差陽錯，郭姑娘也不是有意害人。無雙妹子，此事今後不用再提了。」陸無雙聽他叫自己「無雙妹子」，而叫郭芙為「郭姑娘」，顯然分了親疏，心中大喜，於是還刀入鞘，向郭芙扮個鬼臉。
一燈道：「楊少俠服斷腸草而身子不損，看來這草確有解毒之效，但為求萬全，不宜連續服食，等七日之後，再服第二次。那時你仍須自點這四處穴道護住心脈，所服草藥，份量也須酌減。」楊過躬身道：「謹聆大師教誨。」
黃蓉見太陽已到了頭頂，說道：「咱們離襄陽已久，不知軍情如何？我心下甚是牽掛，今日便要回去。過兒，你也一起去襄陽罷，郭伯父想念你的緊呢。」楊過道：「我要在這裡等候我妻子。」郭芙奇道：「你要在此地等她十六年？」楊過道：
「我不知道，反正我也沒別的地方好去。」黃蓉道：「你在這裡再等十天半月，也是好的。倘若龍家妹子真無音訊，你便到襄陽來。」楊過怔怔的瞧著對面山崖，並不答應。
當下眾人與楊過告別。郭芙見陸無雙並無去意，忍不住說道：「陸無雙，你在這裡陪伴楊大哥麼？」陸無雙臉上一紅，道：「跟你有甚麼相干？」程英忽道：
「楊大哥尚未痊癒，我和表妹留著照看他幾天。」
黃蓉知道這個小師妹外和內剛，要是女兒惹惱了她，說不定後患無窮，忙向郭芙橫了一眼，不許她多說多話，說道：「過兒有了小師妹和陸姑娘照料，那是再好也沒有了。待他體內毒性全解後，三位請結伴到襄陽來，拙夫和我掃榻相候。」
楊過、程英、陸無雙三人佇立山邊，眼望一燈、黃蓉等一行人漸行漸遠，終於被林梢遮沒。山林中大火燒了一夜，這時漸已熄滅。
楊過道：「兩位妹妹，我有一個念頭，說出來請勿見怪。」陸無雙道：「誰會見怪你了？」楊過道：「咱三人相識以來，甚是投緣，我並無兄弟姊妹，意欲和兩位義結金蘭，從此兄妹相稱，有如骨肉。兩位意下如何？」程英心中一酸，知他對小龍女之情生死不渝，因有十六年遙遙相待，故要定下兄妹名份，以免日久相處，各自尷尬，但見陸無雙低下頭，眼中含淚，忙道：「咱兩人有這麼一位大哥，真是求之不得。」
陸無雙走到一株情花樹下，拔了三株斷腸草，並排插好，笑道：「人家結拜是撮土為香，咱三人別開生面，插草為香。」她雖強作歡顏，但說到後來，聲音已有些哽咽，不待楊過回答，先盈盈拜了下去。楊過和程英也有她身旁跪倒，拜了八拜，各自敘禮。
楊過道：「二妹、三妹，天下最可惡之物，莫過於這情花樹，倘若樹種傳出谷去，流毒無窮。咱們發個善心，把它盡數毀了，你說可好？」程英道：「大哥有此善願，菩薩必保佑你早日和大嫂相聚。」楊過聽了這話，精神為之一振。
當下三人到火場中撿出三件鐵器，折下樹枝裝上把手，將谷中尚未燒燬的情花花樹一株株砍伐下來。谷中花樹為數不少，又要小心防備花刺，因此直忙到第六日，方始砍伐乾淨。三人惟恐留下一株，禍根不除，終又延生，在谷中到處尋覓，再無情花花樹的蹤跡，這才罷手。經此一役，這為禍世間的奇樹終於在楊、程、陸三人手下滅絕，後人不復再睹。
次日清晨，陸無雙取出一棵斷腸草，道：「大哥，今天你又要吃這毒草了。」
楊過有了七日前的經歷，知道斷腸草雖毒，自己卻儘可抵禦得住，於是自點了護心的四處穴道，取過一株斷腸草嚼爛嚥下。這一次他體內毒性已然減輕，疼痛也不若上次那麼厲害，過了小半個時辰，嘔出一口鮮血，疼痛即止。
楊過站直身子，舒展了一回手腳，見程英和陸無雙都是滿臉的喜色，心想：
「這兩個義妹如此待我，生平有這樣一個紅顏知己，已可無憾，何況兩個？只是我卻無以為報。」微一沉吟，心想：「二妹得遇明師，所學大是不凡，只須假以時日，循序漸進，便能達一流高手之境。三妹的遭際卻遠不如她。」說道：「三妹，你的師父和我師父是師姊妹，說起來咱二人還是師兄妹。咱古墓派最精深的武功，載在【玉女心經】之中。李莫愁畢生心願，便是想一讀此經，卻到死也未能如願。左右無事，我便傳你一些本門的武功如何？「陸無雙大喜，道：」多謝大哥，下次再撞到郭芙，便不怕她無禮了。」
楊過微微一笑，當下將【玉女心經】中的口訣，自淺至深的說給她聽，說道：
「你先把口訣記熟，練功之時可請二妹助你。這谷中無外人到來，正是練功的絕妙所在。」
此後數日，陸無雙專心致志的記誦【玉女心經】，她所學本是古墓派功夫，一脈相通，易於領會。漸漸學到深奧之處，陸無雙不能明曉，楊過教她儘管囫圇吞棗的硬記，日久自通，如此教了將近一月，陸無雙將整部心經從頭至尾的記全了，反覆背誦，再無遺漏。楊過也每隔七日，便服一次斷腸草解毒，服量逐次減少。
一日早晨，陸無雙與程英煮了早餐，等了良久，不見楊過到來，二人到他所歇宿的山洞去看時，只見地下泥沙上划著幾個大字：「暫且作別，當圖後會。兄妹之情，皓如日月。」
陸無雙一怔，道：「他……他終於去了。」發足奔到山巔，四下遙望，程英隨後跟至，兩人極目遠眺，惟見雲山茫茫，那有楊過的人影？陸無雙心中大痛，哽咽道：「你說他……他到那裡去啦？咱們日後……日後還能見到他麼？」
程英道：「三妹，你瞧這些白雲聚了又聚，散了又散，人生離合，亦復如斯。
你又何必煩惱？」她話雖如此說，卻也忍不住流下淚來。
楊過在斷腸崖前留了月餘，將【玉女心經】傳了陸無雙，始終沒再得到小龍女半點音訊蹤跡，知道再等也是無用，於是拔了一束斷腸草藏在懷中，沙上留字，飄然離去。他心總不死，盼望小龍女又回到了終南山，當下又去古墓，但見風冠在床，嫁衣委地，徒增一番傷心而已。
下得山來，在江湖上東西遊蕩，忽忽數月，這日行近襄陽，見蒙古軍燒成白地的廢墟中已添了些草舍茅寮，人煙漸聚，顯是近數月中蒙古鐵蹄並示南下。他雖牽記郭靖，但不願見郭芙之面，心想：「與雕兄睽別已久，何不前去一訪？」當下覓路赴荒谷而來。
行近劍魔獨孤求敗昔年隱居之所，便縱聲長嘯，邊嘯邊走，走不多時，只聽得前面山腰中傳來呱呱鳴聲。一抬頭，但見神鵰蹲在一株大樹之下，雙爪正按住一頭豹狼。神鵰見到楊過，放開豹狼，大踏步過來。那豹狼死裡逃生，夾著尾巴鑽進了草叢。楊過抱住神鵰，一人一禽，均是十分欣喜，一齊回到石室。他想離此不過數月，卻已自生入死，自死入生，悲歡聚散，經歷了無數變故，只可惜神鵰不會說話，否則大可向它一吐心懷了。
如此數月，他便在荒谷中與神鵰為伴。這日閒著無事，漫步來到獨孤求敗埋劍的山崖之前。縱躍上崖，看到朽爛木劍下的石刻：「四十歲後，不滯於物，草木竹石，均可為劍。自此精修，漸而進於無劍勝有劍之境。」心想：「我持玄鐵重劍，幾可無敵於天下，但瞧獨孤前輩遺言，顯是木劍可勝玄鐵重劍，而最後無劍卻又勝於木劍。龍兒既說須十六年後方得相見，這漫漫十餘年中，我就來鑽研這木劍勝鐵劍、無劍勝有劍之法便了。」
於是折攀樹枝，削成一柄木劍，尋思：「玄鐵劍重近七十斤，這柄輕飄飄的木劍要能以輕制重，只有兩途：一是劍法精奧，以快打慢；一是內力充沛，恃強克弱。」
自此而後，他日日夜夜勤修內功，精研劍術，每逢大雨之後，即到山洪之中與水相抗，以增出招之力，不覺夏盡秋來，自秋而冬，楊過用功雖勤，內力劍術卻進展均微。知道自大修為本來已至頗高境界，百尺竿頭再求進步，實甚艱難，倒也並不煩躁。
這一日下大雪，神鵰歡呼一聲，躍到曠地上，展開雙翅，捲起一股勁風，將雪片吹了開去。楊過心念一動：「冬日並無山洪，雪中練劍倒也是個絕妙法門。」但見神鵰雙翅捲動之力越來越大，雪花下得雖密，竟沒半片飄落身上。
楊過興起，提起木劍，也到雪中舞了起來，同時右手袖子跟著揮動，每見雪花飄落，或以劍風、或用袖力將雪花蕩開，如此玩了半日，木劍和袖子的力道均覺頗有增進。
這雪一連下了三日，楊過每日均雪中練劍。到第三日下午，雪下得更是大了，楊過正自凝神揮劍擊雪，神鵰突然揮翅向他掃來。楊過沒加防備，險些掃中，當即縱身急躍相避，但額頭上微感冰涼，已有兩片雪花粘了上來，立時想到：「那日在懸崖之上，雕兄揮翅與我搏擊，令我劍術大進，今日又有和我練劍了。」於是伸出木劍遠刺，喀喇一響，木劍與雕翅相碰，產時折斷。神鵰不再進擊，卻鼓翅而立，啾啾低鳴，神色間竟有責備之意。
楊過心想：「要以木劍和你的驚人神力相抗，只有側避閃躍，乘隙遠擊。」當下又削了一柄長劍，在雪地中再與神鵰刻鬥了起來。這一次卻支援到十餘招，木劍方斷。
如此勤練不休，楊過見神鵰毫無怠意，似乎督責甚嚴，心中又是感激，又是慚愧，暗想：「我若不練成木劍，如何對得住雕兄一番美意？而這番曠世難逢的奇緣，又怎能任他白白錯過？」因此縱在睡夢之中，也在思索如何避招出招，如何增厚內力。練功既勤，對小龍女的相思倒也不再如數月前那麼的心焦如焚了。這時體內情花之毒早已盡解，內力既增，體格日壯，已非復昔日的憔悴容顏。
眼見天寒地凍，已是與小龍女分手的週年，楊過道：「雕兄，我欲去絕情谷一行，今日和你暫別。」於是攜了木劍，出谷而行。那神鵰跟了出來，行到岔道，楊過向神鵰一揖，踏上向北的大道，不料神鵰咬住他衣衫，拉他向南。楊過道：「雕兄，我往北有事，咱們就此別過。」但神鵰只是拉他往南。楊過心中奇怪：「雕兄往日甚是解事，何以此刻如此固執？」苦在言語不通，只得跟著它向南。神鵰見他跟來，便放開口不再拉他衣衫，但只要楊過轉身向北，便咬住他衫角不放。楊過心想：「雕兄至為神異，拉我向南，心有深意，我跟它前往便了。」於是消了赴絕情谷之意，跟著神鵰，直往東南方而來。
生了十餘里，楊過驟然間心中一動：「雕兄壽高通靈，莫非它引我到南海去和龍兒相會麼？」想到此處，胸口熱血奔騰，允以抑止，當下邁開大步，隨著神鵰疾馳。不一月間，已抵東海之濱。
他站在海邊石上，遠眺茫茫大海，眼見波濤洶湧，心中憂喜交集。過不多時，耳聽得遠潮隆隆，聲如悶雷，連續不斷。他幼時曾在桃花島上住過，知道海邊潮汐有信，每日子午兩時各漲一次，這時紅日當空，想來又是潮漲之時。潮聲愈來愈響，轟轟發發，便如千萬只馬蹄同時敲打地面一般，但見一條白線向著海岸急衝而來，這一股聲勢，比之雷震電轟更是厲害。楊過見天地間竟有如斯之威，臉上不禁變色。
一轉瞬間，海潮已衝至身前，似欲撲上巖來。楊過縱身後躍，突覺背心一股極大的勁力推到，正是神鵰展翅撲擊。他身在半空，不由自主，撲通一聲，跌入了滔天白浪之中，但覺口中一鹹，喝下了兩口海水。
此時處境甚危，幸好在山洪中之習劍已久，當即打個「千斤墜」，在海底石上牢牢釘住身軀。海面上波濤山立，海底卻較為平靜。他略一凝神，已明其理：「原來雕兄引我到海畔來，是要我在怒濤中練劍。」當下雙足一點，躥出海面勁風撲面，迎頭一股小山般的大浪當頭蓋下。他左臂使勁在水中一按，躍過浪頭，急吸一口長氣，重又回入海底。
如此反覆換氣，待狂潮消退，他也已累得臉色蒼白。當晚子時潮水又至，你攜了木劍，躍入白浪之中揮舞，但覺潮水之力四面八方齊至，渾不如山洪那般只是自上衝下，每當抵禦不住，便潛入海底暫且躲避。
似此每日習練兩次，未及一月，自覺功力大進，若在旱地上手持木劍擊刺，隱隱似有潮湧之聲。此後神鵰與他撲擊為戲，便避開木劍正面，不敢以翅相接。
一日楊過殺得興起，揮劍削出，使上了十成力氣。神鵰呱的一聲大叫，向旁閃躍。楊過收勢不及，一劍斬在一株小樹上，木劍破折，小樹的樹幹卻也從中斷截。
楊過手執斷劍的劍柄，心想：「這木劍脆薄無力，竟能斷樹，自是憑藉了我手上勁力，將來樹斷而劍不斷，那便可差近獨孤前輩當年的神技了。
春去秋來，歲月如流，楊過日日在海潮之是練劍，日夕如是，寒暑不問。木劍擊刺之聲越練越響，到後來竟有轟轟之聲，響了數月，劍聲卻漸漸輕了，終於寂然無聲。又練數月，劍聲復又漸響，自此從輕而響，從響而輕，反覆七次，終於欲輕則輕，欲響則響，練到這地步時，屈指算來在海邊已有六年了。
這時候楊過手仗木劍，在海潮中迎波擊刺，劍上所發勁風已可與撲面巨浪相拒，神鵰縱然力道驚人，也已擋不住他木劍的三招兩式，這時他方體會到劍魔獨孤求敗暮年的心境：「以此劍術，天下復有誰與抗手？無怪獨孤前輩自傷寂寞，埋劍窮谷。」
又想：「若不是雕兄當年目睹獨孤前輩練劍的法門，我又焉能得此神技？我心中稱它為雕兄，其實它乃是我的良師。說到年歲，更不知它已有多大，只怕叫它雕公公、雕爺爺，便也叫得。」
在海畔練劍之時，不斷向海船上的歸客打聽南海島中可有一位神尼。但數年中問過千百個舟師海客，竟無半點音訊，便也漸漸絕了念頭，心想不到十六年的期限，終是難與小龍女相會。
某一日風雨如晦，楊過心有所感，當下腰懸木劍，身披敝袍，一人一雕，悄然西去，自此足跡所至，踏遍了中原江南之地。