上官奇含笑說道：「我一聽得有關‘天孫錦’的江湖傳言，便猜出是你以此為餌，想誘集精於暗器的武林人物，追查那根無名毒刺的來歷！」
南宮敬緩緩起立，雖覺傷勢並未痊癒，仍先向上官奇急急問道：「上官兄不是另有要事麼？怎又趕來這‘七松坪’上，為小弟脫此大厄？」
上官奇笑道：「我覺得你在算計人家，難保那些萬惡兇邪不也對你算計，故而暫且把自己的事兒撇開，趕來此處，隱身在側，冷眼旁觀，要想看個究竟！」
南宮敬皺眉說道：「我真不懂那白衣書生為何既救我在先，又害我在後？」
上官奇目中神光一閃，揚眉問道：「他怎樣救你在先？」
南宮敬道：「上官兄既在此冷眼旁觀，難道未看見有人隱身松後，用‘仙人刺’對我暗算，是那白衣書生仗義出手，飛針解厄麼？」
上官奇哂然一笑，搖頭說道：「君子委實容易欺之以方，南宮老弟，你也太老實了！」
南宮敬莫明其妙地瞠目問道：「上官兄此話怎講？」
上官奇伸出右掌，掌心託著一物，向南宮敬含笑說道：「南宮老弟你看，這是適才在你左大腿上所起出的暗器。」
南宮敬目光注處，看見上官奇掌心中託的是根非竹非木的紫黑小刺，不禁駭然叫道：「哎呀，原來那白衣書生所使用的暗器才是‘仙人刺’！」
上官奇頷首說道：「對了，白衣書生用的才是‘仙人刺’，松後人用的則是銀針，他們原系同黨，這樣一套，便把老弟套得不單吐露出偵查‘紫竹血案’的本意，並還送給他一件具有相當防身妙用的武林至寶‘七孔天孫錦’呢！」
南宮敬耳根發熱，鋼牙一挫，恨恨說道：「這白衣書生實在刁得可惡，他……
他是怎樣逃走的？」
上官奇嘆道：「當時我見他後無退路，以為定可就擒，誰知這白衣書生竟在我撲到之前踴身縱落絕壑！」
南宮敬走到崖邊，伸頭往下一看，搖頭咋舌說道：「這等深壑，縱有再高輕功，亦必無幸，那白衣書生雖然逃出上官兄的掌下，卻逃不出粉身碎骨之厄！」
上官奇搖頭嘆道：「老弟所說的只是常情，那白衣書生早有預謀，他身著的白衣竟系特製，可以迎風鼓起，宛如一支巨傘般載著他徐徐往壑下降去，慢說他身懷絕世武功，就是尋常之人也最多略受輕傷，無甚重大危險！」
南宮敬眉頭深蹙，失聲叫道：「這人謀略太深，不知究竟是何來歷？」
上官奇道：「來歷暫時難斷，只知道她是個女人！」
「是個女人？」
南宮敬驚叫一聲，旋又恍然說道：「哦，我想起來了，在我昏迷之際，曾聽得一陣頗為得意的銀鈴般的笑聲，向絕壑中凌空飛落！」
上官奇向他左大腿傷處略為注目，搖頭嘆道：「如今且把別的事兒暫且撇開，我們去王屋求藥。」
南宮敬問道：「求藥？求什麼藥？」
上官奇從目中流露關切的神色，拈著那根「仙人刺」道：「老弟被此刺打中，雖服我自煉靈藥，暫保無恙，但若要徹底去毒，非去王屋山‘丈人峰’，向穆超元大俠索犬仙人粉’加以敷治不可，否則最多一月，必然毒發，任何藥物也無法解救！」
南宮敬聞言，剔眉說道：「走趟王屋山‘丈人峰’也好，除了求藥，並可向穆大俠請教，他居處特產的‘仙人刺’是怎樣流入那假扮白衣書生的惡毒女子手內的，或許可以就此查究出對方來歷？」
上官奇道：「事不宜遲，我們走吧！」
南宮敬邊自舉步，邊目向上官奇問道：「上官兄，王屋離此不近，你陪我前去，會不會耽誤了你自己的事兒？」
上官奇伸手輕拍南宮敬的肩頭，含笑叫道：「南宮老弟，你為了與顧朗軒大哥的生死之盟，能把本身所有的恩怨完全撇開，難道我就不能為了你也表現一點肝膽血性？」
這番話說得南宮敬閉口無言，只向上官奇笑了一笑，從笑容中流露出愧怍感激之意。
兩人下得「七松坪」，剛到「金鐘崖」腳，便發現有具人屍倒在草叢之內。
南宮敬目光一注，認出死者身份，不禁側顧上官奇，失聲說道：「上官兄，這不是那位‘荊門怪叟’夏三峰老人家麼？他相偕群豪別去，怎又獨自陳屍‘金鐘崖’腳，莫非是與甚厲害仇家狹路相逢……」上官奇搖頭說道：「我看不見得是狹路逢仇，卻恐是多言賈禍？」
南宮敬恍然問道：「上官兄之意，是認為這位夏老人家，與那假扮白衣書生的惡毒女人巧遇，以致慘遭毒手？」
上官奇頷首說道：「南宮老弟請想，‘荊門怪叟’夏三峰不知那白衣書生就是施展‘仙人刺’之人，那白衣書生卻知道是夏三峰說破了‘仙人刺’的名稱來歷，他二人若竟巧逢，一明一暗，一個有意，一個無心之下，夏三峰還有什麼幸理？」
南宮敬對著夏三峰遺屍細一注目，發現他眉心間有一紫黑小孔，果然是被「仙人刺」打中的模樣，不禁長嘆一聲，向上官奇說道：「上官兄，我們是否應該為這位夏老人家作個墳墓？」
上官奇連連點頭，介面說道：「當然，路見陌生人的遺骨尚應為之掩埋，何況‘荊門怪叟’夏三峰也是俠義中人，哪有聽任其暴屍山野之理？」
商量既定，兩人遂動手為夏三峰挖坑埋屍，並建墳立碑。
建墳完畢，南宮敬在夏三峰的墳前恭身肅立，抱拳說道：「夏老人家的英靈不遠，南宮敬必盡全力追緝妖女，代報深仇，期使老人家九泉瞑目！」
上官奇在一旁嘆道：「見義勇為雖屬我輩份內之責，但南宮老弟身上……」
南宮敬聽出上官奇的語意，苦笑一聲，皺眉說道：「我知道那樁‘紫竹血案’尚撲朔迷離，茫無頭緒，南宮敬既承艱鉅，身上責任甚重，實不宜在此之外再復多惹是生非，但因覺得這屢以‘仙人刺’害人的妖女似與‘紫竹血案’也有密切的關係，遂打算以二合一，一併偵緝，故對夏老人家的英靈作了一番承諾。」
上官奇看他一眼，緩緩說道：「這樁事兒確有關聯，但老弟若是遇上其他無關之事，卻千萬……」南宮敬介面笑道：「上官兄不必叮嚀，小弟不會忘了我在顧大哥墳前所作的‘拋開一切私務’之語！」
上官奇慰然一笑，兩人遂北越河南，撲奔王屋而去。
途中，南宮敬果然淡盡火氣，未管任何閒事。
上官奇因顧慮南宮敬傷毒在身，不許他過份勞累，於四天之後，才到王屋。
既到王屋，自然立去「丈人峰」，但才至峰腳，便被一位青衣少年攔住去路，揚眉問道：「兩位要上‘丈人峰’，是遊山？還是訪友？」
上官奇笑道：「我們不是遊山，是特來拜訪隱居峰腰的穆超元大俠。」
青衣少年哦了一聲，淡淡說道：「穆大俠早已封劍歸隱，不見任何江湖人物，兩位還是請轉，不必上峰跋涉。」
上官奇含笑說道：「我們有特殊原因……」話方至此，那青衣少年便剔眉叫道：「任何原因也不會見，你們無須多作糾纏……」南宮敬聽這青衣少年說話不太客氣，不禁微動真火，在一旁問道：「穆大俠是尊駕何人？尊駕竟能如此作主，代拒遠客？」
青衣少年雙眼一翻，傲然答道：「穆大俠是我師傅，我可不可以……」南宮敬不等他往下再說，便介面冷笑道：「我們若是無事拜謁，接見與否，自然全在穆大俠，但如今是有事找他算帳，穆大俠既系當代高人，恐怕不會吝於一面？」
青衣少年勃然大怒道：「憑你也配說找我師傅算帳之語？」
南宮敬揚眉問道：「怎麼不配？」
青衣少年斂去笑容，狂笑說道：「配不配一試便知，你們兩位且拿點功夫給我看看！」
話完，雙掌立胸，左掌擊向上官奇，右掌擊向南宮敬，用的是銳嘯生風、相當威猛的內家劈空掌力！
上官奇見狀笑道：「我們敵友未判，老弟怎可代表穆大俠如此接待武林同道？」
這位上官奇智慧頗高，他把這兩句話兒暗以「千里傳音」的功力，送往「丈人峰」上。
除了凝氣傳音之外，上官奇雙掌微分，左掌暗運陰柔玄功，把湧向南宮敬的勁氣狂飈化諸無形，右掌則吐出陽剛勁力，迎著青衣少年所發的掌風，把他震得拿樁不住，足下踉蹌，退出四五步去。
行家眼內一看便知，南宮敬見上官奇竟能以左右手分用兩種勁力，並還輕重由心，不禁好生驚佩！
他是又驚又佩，那位青衣少年則是又驚又怒！
除了驚怒，還有幾分疑詫不服，遂雙眉一挑，再度凝功欲發。
就在那青衣少年凝功蓄勢，欲發未發之際，「丈人峰」上有人以清朗的語音怒喝道：「俠兒住手！你簡直不知道天高地厚，想作死麼？」
人隨聲降，一位長眉朗目、五綹微須的灰衣清癯老叟，從「丈人峰」上凌空飄墜。
青衣少年剛叫了一聲「師傅」，那灰衣老叟便沉聲叱道：「俠兒，你有眼不識泰山，人家既能以內家罡氣把語音傳上‘丈人峰’腰，豈是你這點氣候所能抵敵？……」說至此處，轉過面來，向上官奇、南宮敬二人目光一掃，抱拳說道：
「穆超元封劍已久，自信在江湖中並未留下什麼恩怨糾紛，不知兩位怎樣稱謂？
來找我算的是什麼帳呢？「
上官奇抱拳還禮，含笑說道：「在下上官奇，與穆大俠雖尚緣慳一面，但這位老弟卻是穆大俠的世侄，與你頗有淵源的呢！」
穆超元聞言一怔，因為南宮敬如今化裝未去，看起來比上官奇還要蒼老幾分。
上官奇猜出穆超元發怔之意，側過臉去，向南宮敬笑道：「南宮老弟，我知道穆大俠與令尊昔年交厚，你應該以本來面目恭執後輩之禮。」
南宮敬聽上官奇這樣一講，只得除去化裝，對穆超元恭身說道：「小侄南宮敬，參見穆伯父。」
穆超元因武林中複姓南宮之人不多，遂一聽便知道他的來歷，高興得把住南宮敬的雙肩「呵呵」笑道：「賢侄就是我南宮大哥的哲嗣麼？你不能叫我伯父，應該叫叔父才對！…」說至此處，慨然一嘆又道：「我們老兄弟倆，一個隱於北天山‘紫竹林’，一個隱於王屋山‘丈人峰’，均與煙霞麋鹿為依，厭倦江湖鋒鏑，所謂‘降魔衛道’之責，是交給賢侄等年輕人了！?
上官奇在一旁笑道：「正因為南宮敬老弟是當世武林中的年輕俊彥，身負扶持正義之責，才不得不來擾及清修，對穆大俠有所煩瀆的了。」
穆超元聽出上官奇話外有話，詫聲問道：「上官老弟，此話怎樣講？」
上官奇道：「南宮老弟被奸人暗算，身負傷毒，非穆大俠鼎力賜助，無法解救。」
穆超元哦了一聲，皺眉說道：「南宮賢侄是身受何種傷毒？但我醫道不精，並無專門療傷去毒之力，不知是否能為賢侄效勞？」
南宮敬陪笑說道：「小侄是被一種奇異暗器所傷，據說叫‘仙人刺’……」
「仙人刺」三字才出，穆超元臉色突變，目注南宮敬道：「賢侄不是外人，我們上峰敘話，這‘丈人峰’不太好走，賢侄有傷在身，我來抱你……」南宮敬搖手笑道：「多謝穆叔父，小侄雖中‘仙人刺’，但因已服上官兄自煉靈藥，在毒力發作之前尚可行動，不敢勞累穆叔父了。」
穆超元見南宮敬要自行登峰，遂頗為關切地扶著這位世侄，向峰上走去。
到了峰腰，見穆超元所居只是幾間茅屋，但周圍奇花異草，飛瀑流泉，景色頗為清麗。
穆超元肅客入室，上官奇站在石階之上縱目四顧。
穆超元道：「上官老弟看些什麼？」
上官奇雙眉微揚，緩緩說道：「我聽說‘仙人刺’是這‘丈人峰’腰的特產之物，想瞻仰一番，開開眼界！」
穆超元長嘆一聲，伸手向茅屋左側壁下一叢業已乾枯的草根指了一指。
上官奇大感意外地詫聲問道：「這就是可以作為暗器、具有奇毒、除非用原葉焙粉無法去解的‘仙人刺’麼？」
穆超元那張飽經風霜的蒼老臉龐之上，居然起了一抹羞紅，赧然說道：「上官老弟，暫莫見責，此事說來話長，我們入室坐下，再復細談好麼？」
四人入堂坐定，穆超元為徒兒任俠引見上官奇、南宮敬後，便命他煮茗待客。
然後立即從藥囊中尋出一包紫色粉末，半敷南宮敬傷處，半命他以酒沖服。
上官奇問道：「穆大俠，這就是用‘仙人刺’原葉焙制的‘仙人粉’麼？」
穆超元點頭說道：「‘仙人刺’業已整個毀去，尚幸我還留下幾包‘仙人粉’，否則，南宮賢侄的傷勢真有點討厭呢！」
上官奇詫道：「好好的此間特產‘仙人刺’，卻把它毀掉則甚？」
穆超元臉上又是微微一紅，側顧正在捧茗奉客的徒兒任俠，低聲叫道：「俠兒，你去多準備一點菜餚，併到屋後窖中取壇陳酒。」
任俠領命踅去，穆超元才面帶愧色地向上官奇苦笑說道：「上官老弟，不瞞你說，老朽喪偶，膝下又無子女，只攜帶一妾一徒來此歸隱……」話方至此，上官奇便介面問道：「令徒適才業已見過，尊寵卻……」穆超元嘆息一聲說道：
「山居年餘，小妾便不耐寂寞，揹我私逃而去。」
上官奇從穆超元的神色之上有所悟會，揚眉問道：「莫非尊寵私逃之事，竟與‘仙人刺’被毀有甚關聯？」
穆超元赧然答道：「她私逃之時取走我不少物件，並把整株‘仙人刺’也一併砍去！」
南宮敬在一旁問道：「穆叔父，您……您那位如意夫人是……是何名姓？」
穆超元道：「她叫戚小香。」
南宮敬嘴安微動，欲言又止。
穆超元向他看了一眼，含笑說道：「賢侄不必有所礙難，有話儘管問我。」
南宮敬是想探問戚小香的出身，但因穆超元是自己父執長輩，仍有點開不出口。
上官奇冷眼旁觀，看出南宮敬為難之意，遂代他說道：「南宮老弟大概是想問尊寵的出身？」
穆超元聞言一怔，但又不得不答，只好訕訕說道：「她出身不好，昔年有個‘三絕妖姬’的外號，因立誓改邪歸正，才被我收下，誰知……唉……」南宮敬道：「如此說來，這位戚……戚……」穆超元知道南宮敬在稱呼之上感覺困難，遂苦笑接道：「她竊物私逃，與我恩義已斷，彼此無甚關係，賢侄便叫她戚小香便了。」
南宮敬指著自己腿上的傷處說道：「小侄腿上的傷處，既是被‘仙人刺’所傷，則發刺之人定然就是戚小香！」
穆超元點頭說道：「照常理而論，當然是她，但她是把整株‘仙人刺’砍斷，掃數帶走，為量不少，倘若又復送給旁人，便說不定了！」
上官奇聽出穆超元似乎尚有維護那位「三絕妖姬」戚小香之意，遂冷然叫道：
「穆大俠……」穆超元何等江湖經驗，深知這位上官奇言詞犀利，口舌不肯饒人，不俟他有所譏誚，便即搖手嘆道：「上官老弟，你不必對我責詢，戚小香倘若只是私逃，我可以不加追究，如今她既施展‘仙人刺’胡亂傷人，我自然須加聞問，不會置身事外！」
南宮敬點頭說道：「穆叔父若能設法把那些‘仙人刺’收回最好，因為傷了小侄還不要緊，萬一……」穆超元擺手接道：「賢侄不必多言，你且把你被‘仙人刺’所傷的經過，對我說上一遍。」
南宮敬自然立即將大洪山金鐘崖的「七松坪」上之事，對穆超元細加敘述。
穆超元聽完，皺眉說道：「照這情形聽來，那對賢侄以‘仙人刺’暗下毒手的白衣書生，還不一定準是戚小香……」上官奇道：「穆大俠何以見得？」
穆超元揚眉答道：「因為戚小香從來不會那種‘以衣作莎、飛降百丈的奇異輕功。」
上官奇笑道：「戚小香業已離開穆大俠多年，穆大俠怎知她不會新近練成此技？」
這兩句話兒，把位穆超元堵得有點張口結舌。
上官奇繼續笑道：「何況那位‘荊門怪叟’夏三峰只不過向南宮賢弟說出了‘仙人刺’的來歷，便立遭殺身之禍，由此推斷，似乎也與戚小香有點關係？」
穆超元雙目之中神光電射，毅然說道：「好，不管‘七松坪’之事是不是戚小香所為，我也決心出山，把她擒回。一來以杜後患，二來也對南宮賢侄作一交代！」
南宮敬似乎覺得把穆超元這等已封劍歸隱之人又復驚擾出山，有點過意不去，正想設法勸止，上官奇卻起立抱拳笑道：「穆大俠不愧為正派前輩高人，在下與南宮老弟就此告辭。」
穆超元愕然問道：「我已命俠兒準備酒餚，上官老弟與南宮賢侄為何去心這急？」
上官奇笑道：「我們還有事在身，此行只為求藥，如今南宮賢弟內服外敷，奇毒已去，便不必再打擾了。」
穆超元見他執意要走，也不堅留，只向南宮敬含笑叫道：「南宮賢侄，我有件東西送你。」
南宮敬恭身說道：「小侄已蒙穆叔父贈藥救命，銜恩極深，哪裡還敢受甚厚賜？」
他正推辭，上官奇已自介面笑道：「南宮老弟，你不要不識抬舉，常言道：」
長者賜，不敢辭。‘你難道忘了穆大俠是你父執長輩麼？「南宮敬想不到上官奇會有這麼幾句話兒，不禁被說得怔祝穆超元取出兩包藥粉，遞向南宮敬道：「南宮賢侄，我看出你年齡雖輕，已得我南宮大哥真傳，家學淵源，造就極高，尋常武林用物對你已非所需，故而送你兩包‘仙人粉’帶在身邊，到時或許有萬一之用？」
南宮敬暗忖「三絕妖姬」戚小香既已重入歧途，又帶走甚多「仙人刺」，難保不將這種毒物流入其他兇邪手中，有兩包「仙人粉」在身，不僅可備不虞，也可兼以救人濟世。
想至此處，不再推辭，立即拜謝收下，並向穆超元告別。
穆超元不再留他，含笑說道：「賢侄好走，我既已決定再度出山，江湖中盡有相逢之日。」
下了「丈人峰」，南宮敬向上官奇皺眉說道：「我這位穆叔父也真奇怪，既決定再度出山，擒回戚小香，為何不與我們採取一致行動？」
上官奇嘆道：「穆大俠確實是位正人俠士，但‘英雄難過美人關’，恐怕這位老人家會被一個‘色’字連累不小！」
南宮敬不解其意，詫然問道：「上官兄此話怎講？」
上官奇笑道：「老弟的江湖經驗畢竟還嫌略嫩，你難道看不出穆大俠對於戚小香還有點餘情未斷麼？」
南宮敬一點頭，上官奇又復笑道：「在這種餘情未斷的情況下，穆大俠若是與我們一同行動，則於尋著戚小香時，自未便予以寬容，故而他雖說出山，卻故意慢走一步，採取個別行動，但南宮敬見他語音忽頓，注目問道：」上官兄怎不說將下去？「上官奇雙目之中神光電閃，一嘆又道：「根據戚小香在‘七松坪’上對你所施展的陰險毒辣的手段看來，此女陷溺已深，不易泥坑拔足，穆大俠若不能痛下絕情，甚至於會把半世英名或一條老命都斷送在那妖婦手內！」
南宮敬劍眉雙剔，朗聲說道：「但願我們能先尋著戚小香，除去這位‘三絕妖姬’，也等於是為穆叔父除去後患！」
上官奇點頭說道：「我也有與南宮老弟同樣的想法。」
南宮敬見上官奇並無離去之意，詫然問道：「上官兄，你不打算去辦你自己的事兒了麼？」
上官奇笑道：「我被老弟的英雄肝膽、俠義胸襟感動，打算也重於人人，輕於已己，作個俠義之人，辦點俠義之事……」說至此處，側顧南宮敬，含笑又道：
「從今後，我便追隨老弟，共同查察‘紫竹血案’，老弟討厭我麼？」
南宮敬苦笑說道：「上官兄說哪裡話來？小弟能有上官兄的馬首為瞻，乃是大大幸事，這次若非上官兄趕到‘七松坪’識破戚小香的毒計，小弟多半早已死在那妖婦的‘仙人刺’下！」
上官奇道：「過去的事兒不必提了，問題在於我們今後應該怎樣著手偵察‘紫竹血案’？」
南宮敬道：「上官兄怎麼問我？我已經說過一切均唯上官兄的馬首是瞻！」
上官奇想了一想說道：「可資偵察‘紫竹血案’之事，只有一根‘仙人刺’和一隻血紅掌印，老弟想出‘七孔天孫錦’之計，業已從‘仙人刺’上追出一個‘三絕妖姬’戚小香來，如今只好從另一線索之上著手的了！」
南宮敬皺眉說道：「怎樣著手？難道我們還像‘七松坪’那樣，開一鈔掌力較技大會’？」
上官奇搖頭笑道：「凡事可一不可以再，何況對方在‘七松坪’上已啟疑心，並對你施展毒手，哪裡還會再上第二次當？」
南宮敬道：「上官兄有何妙策？」
上官奇軒眉笑道：「妙策雖無，笨法子倒有一個，因為從那屍體上所留的血紅掌印看來，其人於掌力一道造詣極高，江湖中這等人物不會太多，我們不憚煩難，一個個登門拜訪，也許會探出些蛛絲螞跡？」
南宮敬點頭說道：「一個個登門拜訪也好，但卻先訪哪一位呢？」
上官奇道：「自然是先從近處訪起，我們且各自想想，在這王屋附近可有什麼以掌力著稱的武林名家？」
南宮敬想了一想，揚眉問道：「是不是隻論是否精於掌力！不論是男是女，屬老屬幼，或正或邪？」
上官奇點頭答道：「當然，南宮老弟想出誰了？」
南宮敬道：「我想起了兩人，一個住在析城山中，一個便住在這王屋山內。」
上官奇眼珠微轉，恍然說道：「住在析城山中之人，是不是精於‘硃砂掌’的‘天狼寨’寨主、‘鐵爪天狼’蕭沛？」
南宮敬點頭說道：「不錯，我們不是曾加研判，認為‘紫竹血案’所遺掌痕不外是‘硃砂掌’、‘五毒掌’或‘三陰絕戶掌’麼？」
上官奇道：「確以這三種掌法最有可能，但或許是其他邪門武功也說不定？」
話完，目注南宮敬道：「南宮老弟，你所說住在王屋山之人是誰？我怎麼想不出來？」
南宮敬道：「就是那位春秋甚高、據傳已壽過期頤的‘清心庵主’百靜神尼。」
上官奇哦了一聲，點頭說道：「對了，百靜神尼精於‘般禪掌’，但已久未聽她在江湖走動，何況神尼是方外高人，恐怕未必會和‘紫竹血案’扯得上什麼關係？」
南宮敬笑道：「上官兄不是剛才說過，不論該人是男是女？是老是幼？
是正是邪？「
上官奇辭鋒為屈，點頭接道：「好，好，反正百靜神尼就住在王屋山‘清心崖’下，我們就先去‘清心庵’，再去‘天狼寨’吧！」
計議既定，兩人遂向「清心崖」下走去。
「清心崖」距離「丈人峰」並不甚遠，越過一座峭壁，再略經轉折，便即到達。
他們剛到「清心崖」下，便聽得幾聲暮鼓從竹林掩映的紅牆之中隱隱傳來。
此時斜陽西墜，時已黃昏，景色本就蒼涼，再加上幾記暮鼓，幾杵鐘聲，著實令人聽來心境悠然，淡卻了不少名利之念。
南宮敬道：「上官兄，我們怎樣進庵？」
上官奇應聲答道：「庵主是前輩方外高人，我們不宜冒瀆，自然是叩門以禮求見！」
南宮敬點了點頭。走到庵前，伸手叩門。
少頃，庵門開啟，一位四十來歲的中年女尼向他們看了一眼，合什恭身問道：
「兩位施主是迷途問路？還是……」上官奇介面笑道：「煩勞通稟一聲，就說武林末學上官奇、南宮敬有事拜謁庵主！」
那中年女尼怔了怔，念聲佛號說道：「我家庵主久與江湖絕緣，兩位……」
上官奇不等這中年女尼再行推託，便又含笑說道：「大師放心，我們求見庵主不是為了江湖糾紛，只是有所請教，大師轉稟一聲，就說‘紫竹先生’南宮老人的哲嗣南宮敬遠道來謁庵主，大概是不會不見的呢？」
上官奇因看出這中年女尼多半還要推託，遂故技重施，像在「丈人峰」下一樣，暗用真氣傳聲，把語音送往庵中深處。
那中年女尼果仍拒絕，搖頭說道：「兩位施主見諒……」一語方出，庵內已響起一聲極為蒼老清朗的「阿彌陀佛」的佛號，有人介面說道：「故人之子萬里遠來，老尼破例接見，素因延客，庵內待茶。」
那法號「素因」的中年女尼向上官奇看了一眼，合什當胸，含笑說道：「施主真善弄狡獪，庵主既已有命，兩位請進庵吧。」
上官奇、南宮敬走進「清心庵」，剛到禪堂，便看見一位年齡極高的白眉比丘尼手捏佛珠，站在庵堂門口。
南宮敬已從對方言語之中聽出這位「清心庵主」百靜神尼也是父親舊識，遂搶前兩步，抱拳說道：「晚輩南宮敬，叩見庵主。」
說完，肅立恭身，便欲下拜。
百靜神尼微一擺手，以一股柔和暗勁托住南宮敬的身軀，不令下拜，含笑說道：「南宮賢侄，不必太謙，只行平禮便了，令尊南宮施主可好？」
南宮敬恭身答道：「家父託庇粗安！」
這時上官奇也上前通名禮見，百靜神尼遂請他們回到禪堂，待茶敘話。
三人禪堂落坐，素因女尼獻過香茗，百靜神尼便向南宮敬問道：「南宮賢侄找來我‘清心庵’，必非無因，還望據實相告。」
南宮敬陪笑答道：「小侄是想查察一樁兇殺血案……」話猶未了，百靜神尼便唸了一聲「阿彌陀佛」，皺眉接道：「南宮賢侄此話怎講？我這庵中是清淨佛門，怎會與江湖兇殺血案有甚牽涉？」
南宮敬趕緊加以解釋，把屍上留下血紅掌印之事，說了一遍，說完並恭身笑道：「小侄與上官兄認為行兇人所用掌力不外是‘硃砂掌’、‘五毒掌’或‘三絕陰戶掌’，但因所知甚陋，對於精擅這種掌力的江湖人物也不甚熟悉，遂特來向庵主求教！」
百靜神尼目注南宮敬道：「死者是誰？」
南宮敬一怔，因為自己曾有諾言，不吐露「紫竹書生」顧朗軒的名號，遂頗感為難地向上官奇看了一眼。
誰知上官奇竟毫不考慮，立即說道：「那中掌身亡之人，就是住在伏牛山紫竹林的‘紫竹書生’顧朗軒。」
百靜神尼呀了一聲說道：「我知道這顧朗軒是位相當正大光明的年輕俠士，難怪南宮賢侄要不憚艱煩，查察血案，為他洗刷沉冤！」