常百化聽魚素真要與自己比鬥拳掌，遂立即點了點頭，怪笑答道：「貧道遵命，就以自創‘蛇形太乙掌法’，在魚道友的‘天魔妙音拳’下，領教絕學！」
話音甫了，雙肩輕晃，倏然退出五步，目光凝注魚素真，足下盤旋，活開步眼！
魚素真一任常百化宛若靈蛇地，圍繞在自己身外，不住盤旋遊走，卻自巍然凝立，一動不動！
但她兩隻手兒，卻不時有所動作！
忽而雙掌互拍，忽而雙掌合擊，忽然從十指一屈一伸之中，發出「格格格格」清脆聲息！
上官柔本未留意，但見皇甫端彷彿聽得出神，遂也冥心傾耳，靜聽起來！
聽了片刻，上官柔失驚叫道：「上官兄，魚素真的手中所發聲響，頗有節奏，顯非隨意而為，莫非還藏有什麼玄妙？」
皇甫端點頭笑道：「音魔之名，豈是幸致？當然蘊藏有相當奧妙！柔妹不信請看，魚素真在這次十指連伸之後，可能會合掌三拍！」
他這裡語音方落，魚素真果然目光籠注常百化，舉掌連拍三響！
上官柔見皇甫端能預知魚素真的動作，不禁大為敬佩！雙眉一軒，方待動問，皇甫端卻又復笑道：「柔妹再看，我猜魚素真拍了三掌之下，還將再拍三掌，然後便向‘金蛇道人’常百化，發動攻擊！」
上官柔聽得將信將疑，注目看去，果見魚素真拍完三掌以後，仍復連拍三掌！
不知怎地，這六掌連拍三聲，竟彷彿使「金蛇道人」常百化聽得出神，足下略為一慢！
一流高手對敵，哪裡能有絲毫可乘之隙予人？就在「金蛇道人」常百化這略微一慢之下，「音魔」魚素真便即奮拳急搗，襲向對方左肋！
常百化大吃一驚，急忙身形一搖一拱，足下一移一滑！
眼看魚素真十拿九穩，業已一拳擊中常百化，但常百化卻在對方掌將及肋，而未及肋的一瞬之間，像條靈蛇般，身形微拱，閃滑出丈許以外！
魚素真忍不住，脫口讚道：「常道友，你好巧妙的‘靈蛇身法’！」
常百化回身笑道：「魚道友，你好厲害的‘天魔秘音’！」
但一語方畢，身形立閃，猛撲魚素真，接連攻出七招「蛇形太乙掌法」中的沉雄詭辣絕學！
魚素真立即揮掌相迎，剎那之間，當空掌影如山，舉風若嘯，漸漸看不清這兩位一代豪雄身影！
龍騰虎躍的人影忽分，併發出「錚」的一聲及「哧」的一聲等兩種聲息！
魚素真手中持著從「金蛇道人」常百化身上撕裂的半幅道袍，咬牙切齒的怒視對方，神情憤恨已極！
常百化則在若無其事地，滿面得意奸笑！
上官柔詫然說道：「上官兄，常百化所著道袍，被人撕去半幅，分明落了下風，他為何反倒這等高興呢？」
上官柔忽然失驚地叫道：「上官兄，我明白了，你看魚素真的肩後！」
皇甫端目光注處，果見魚素真的肩後「七絃古琴」，業已斷為兩截！
上官柔低聲說道：「一個肩後古琴被斷，一個身穿道袍被撕，說來仍是秋色平分，未判勝負！為何‘金蛇道人，常百化，竟笑得那樣得意！」
皇甫端低低說道：「大概‘金蛇道人’常百化怯懼‘音魔’魚素真的那具‘七絃古琴’，遂建議雙方不用成名之物，然後再交手過招之下，設法將對方這一具令他頭痛的‘七絃古琴’毀掉，便可濫肆兇威，毫無忌憚！」
上官柔被皇甫端一言點醒，瞿然說道：「我也明白了！換句話說，在這魚素真的‘七絃古琴’已斷之下，常百化就要利用他那條金蛇制敵的了！」
他們話方至此，壁下石破天驚的惡鬥，又復開始！
「音魔」魚素真因自己最心愛的「七絃古琴」被毀，有點怒極心瘋，厲嘯一聲，十指箕張，竟以「殭屍抱柱」身法，惡狠狠地，向「金蛇道人」常百化，猛撲而去！
這種「殭屍抱柱」身法，歹毒無論，只要容她十指沾身，便休想得脫，非有一方氣絕身死以後，才可解開糾纏，確實是種遇上強仇大敵的拼命招術！
常百化一來因覺毀去對方威力無邊的「七絃古琴」，業已穩佔上風，自不肯冒險拼命！二來因見魚素真厲嘯飛撲的來勢，太以猛兇，也不敢輕櫻其鋒！
遂趕緊又施展他那獨擅勝場的「蛇形身法」，雙肩微晃，腰背一拱，便從魚素真十指疾抱之中，拱了開去！
魚素真哪裡肯就此干休？接二連三地，追蹤猛撲！
常百化則靈活如蛇，在魚素真十指指風交織之間，一次又一次的巧妙閃避！
上官柔低聲說道：「上官兄，我們大概猜得不錯，常百化形勢奇險之下，怎麼還不用‘金蛇’制敵……」
話猶未了，壁下忽然響起一聲尖銳怪嘯！
這聲尖銳怪嘯，是出自「金蛇道人」常百化的口內，他在發嘯之後，並足下加功，閃縱出四丈來遠！
魚素真以為他心怯想逃，遂冷笑叫道：「常百化，你也是當世武林的第一流人物，怎地竟如此怯戰？」
一面發話譏刺，一面提足輕躍，縱身五六丈遠，仍向「金蛇道人」常百化，拼命追撲！
魚素真身形剛剛凌空，常百化便自口中響起第二聲尖銳怪嘯！
隨著他這第二聲尖銳怪嘯，半空中突然出現了一道細細血虹！
這道細細血虹，是從那條小小金蛇的口中噴出！
「音魔」魚素真身形方一凌空，忽見血虹飛射，知道又中了「金蛇道人」常百化的毒計，不禁緊咬銀牙，憤怒到了極處！
但危機當前，徒自憤怒何用？魚素真提足內家真氣，迎著細細血虹，猛力噴出！
她這等身份的一流高手，所噴真氣，自然具有莫大威力，眼看把這細細血虹，一噴而散！
魚素真心頭方自一寬，但鼻中忽然聞得一種淡淡腥味，立即神智昏昏地，頹然暈倒！
那條業已脹大不少的金色小蛇，也告突然收縮，恢復原狀！
原來金蛇之所以突然脹大，便因腹中吸滿紅蟒毒血之故！
如今既已把紅蟒毒血，化作細細血虹噴出，向魚素真暗襲，軀體便自然則然地，收縮成本來大小！
魚素真一口內家真氣，雖然噴散了蟒血毒虹，卻不曾料到空中還布有金蛇毒氣！
一絲金蛇毒氣化的奇腥入鼻，魚索真神智立昏，常百化則發出高興萬分的哈哈大笑！
但常百化的得意狂笑，尚未收歇之際，卻聽得峭壁以上，有人聲若春雷暴響，向下喝道：「常百化，想不到名滿武林的‘金蛇道人’，竟會使出這種無恥手段取勝？你大概也想不到此事居然會落在我‘括蒼紫裘生’上官淵的眼內！」
一來「括蒼紫裘生」上官淵的名號，威震當世！二來「金蛇道人」常百化的舉止，有欠光明，心內生愧！故而他一聽壁上有人發話，又看見有一男一女兩條人影，凌空飛落，遂趕緊點手召回那條業經豢養調教通靈的小小金蛇，電疾遁向谷外！
皇甫端萬想不到自己冒用六師叔「括蒼紫裘生」上官淵的名號，大叫一聲之下，竟會把「金蛇道人」常百化，輕易嚇走，免去一場意料中的狠拼惡鬥！遂搖頭說道：「這也算是相當僥倖，倘若我們兩人之力，或許能在武功方面，勉強抵敵常百化，但只要他將那條惡毒金蛇放出，我們恐怕將仗義有心，救人無力，甚至會與‘音魔’魚素真，遭受同樣命運，喪命在這荒山野谷以內！」
上官柔笑道：「上官兄不必再感嘆了，我們且去看看‘音魔’魚素真的中毒情形如何？是否能救得她的性命？」
皇甫端揚眉說道：「只要她一息尚存，便有生機，因為我那根‘通天犀角道簪’具有相當靈驗的吸毒功效！」。
上官柔失笑說道：「對了，我在‘括蒼山’中，業已見過上官兄的那根‘通天犀角道簪’，如今竟會忘了此物？」
她一面說話，一面俯身察視「音魔」魚素真的中毒情形，見魚素真只是昏迷不醒，失去知覺，氣息卻末斷絕，遂高興得揚眉叫道：「上官兄，你快把‘通天犀角道譬’拿來，這位魚前輩的氣息未絕，能有救呢。」
皇甫端聞言，遂立把「通天犀角道簪」遞過，命上官柔持向魚素真口鼻之間，吸取所嗅入的金蛇毒氣！
上官柔如言施為，約莫過了兩盞熱茶功夫，但見魚素真胸前起伏，眼皮微動地，即將甦醒！
上官柔剛把「通天犀角道簪」還給皇甫端，「音魔」魚素真便驀然醒轉地，從地上一躍而起！
魚索真躍起身形，目光微掃，便已猜出自己中毒暈絕後的一切情事！
「金蛇道人」常百化業已不見，自然是被這少年男女趕走．自己的一條性命，更必是對方所救！
魚素真名列「乾坤十四煞」，是當代武林中的第一代高手，如今竟落得這等情況，使她一陣傷心，流下了兩行珠淚！
恩情難受，仇恨難忍之下，魚素真忽萌死念，慘笑一聲，駢指自點心窩，意欲求得解脫！
上官柔站在她的身旁，早就防到魚素真羞怒交併，可能有此一舉，遂趕緊伸手相攔，含笑勸道：「魚老前輩，你這算何意？」
魚素真早就認識上官柔，遂頹然一嘆說道：「我……我覺得太以慚愧……」
上官柔搖手說道：「魚老前輩不必如此想法，你這次只是中了‘金蛇道人’常百化的無恥惡毒算計，才先被毀‘七絃古琴，，後中金蛇毒氣，並非藝業不敵，哪裡有什麼慚愧之感？」
魚素真嘆息一聲，默然不語！
上官柔又復嫣然笑道；「故而魚老前輩絕不能因一時氣憤，遽爾輕生，你應該海角天涯，追尋‘金蛇道人’常百化，求以報仇雪恨！」
魚素真聽得雙眉一挑，目閃奇光，點頭說道：「龐姑娘，你說得對，我要去尋那‘金蛇道人’常百化報仇！」
皇甫端聽得一愕，暗想魚素真怎把上官柔叫做「龐姑娘」？
莫非‘上官柔」三字也與自己的上官悲三字一樣，只是化名而已！
上官柔見魚素真說完以後，轉身便走，急忙趕前幾步，含笑問道：「魚老前輩，‘七情玉笛’魚小梅姐姐，如今在不在‘幕阜山天音谷’內？」
魚素真搖頭答道：「她不在‘天音谷’，業已前去四川探友！」
說完，再不停留，也不向對她有救命之恩的皇甫端、上官柔等，說上一個「謝」字，便自疾如電掣地，絕塵而去！
上官柔目送魚索真馳出谷口以後，向皇甫端搖了搖頭，微笑說道：「上官兄，天下事真巧極，也所謂人生何處不相逢！我們若非在此，與‘音魔’魚素真相逢，又哪裡知道‘七情玉笛’魚小梅已到四川探友，難免要奔向‘幕阜山天音谷’，跑趟冤枉路呢！」
皇甫端笑道：「魚小梅去往四川探友，我們又欲到岷山赴約，或許雙方便會異常湊巧地，相逢於蜀道之中！」
上官柔柳眉微揚，含笑說道：「上官兄，我們如今可以直接前往‘岷山’，趕那‘玉面屠夫’金若雨之約的了！」
皇甫端點頭，一面與上官柔並肩同行，緩步出谷，一面向她低聲笑道：「柔妹，我有句話兒，既想問你，又不知道可不可以問你？」
上官柔向他看了一眼，微笑說道：「上官兄你想問便問，像我們之間的如此情分，又有什麼話兒，不能問呢？」
皇甫端欲言又止地，幾度囁嚅，方自低聲問道：「柔妹，你……你……你當真是叫做‘上官柔’嗎？」
上官柔真想不到他會這麼一問，遂在微覺愕然以後，坦然相承地，立即點頭說道：「不瞞上官兄說，我本名不叫‘上官柔’。但你的本名，是否不叫‘上官悲’呢？」
皇甫端赧然說道：「我因有難言之隱，‘上官悲’三字確是化名！但我們既已情如骨肉，不算外人，如今似可互示以真面目了！」
上官柔含笑說道：「好，我先對你吐露真情，我姓陶，單名一個‘敏’字！」
皇甫端劍眉微蹙，改說道：「敏妹，你既然姓陶，方才‘音魔’魚素真，怎又叫你‘龐姑娘，呢？」
陶敏神色悽然地，長嘆一聲說道：「陶是我的真姓，龐是我的假姓，‘上官柔’三字，則是我和你萍水初逢時的隨意化名！換句話說，魚素真以前認識我之際，連我自己也以為我姓龐呢！」
皇甫端點頭說道：「敏妹，我僅僅從你這幾句話兒之中，業已聽出你有頗為複雜的傷心身世！」
陶敏目中淚光微轉地，悽然失笑道：「怎麼不復雜，不傷心呢？我起初昧於本來，認仇作父，如今獲知身世以後，卻又要替仇人報仇……」
皇甫端聽得好不驚奇，介面問道：「敏妹，你這‘要替仇人報仇’之話，應該怎麼解釋？」
陶敏笑答道：「我親生父母，被仇人殺死，但當時仇人因無子女，又因我在襁褓之中，長得甚為可愛，不僅不加傷害，反對我視為己出，撫養成人……」
皇甫端聽到此處，覺得陶敏的這種經歷，頗為耳熟，自己像是曾在何處聽人說過！
陶敏繼續說道：「直到前些時，我在偶然機會之中，聽得仇人夫婦的背後密語，才知道這樁秘密！但因事關重大，不敢深信，遂借辭外出，趕赴親生父母家鄉，仔細訪查，終於找到一位當日曾與我父母共同遭禍，卻幸逃得性命之人，查明仇人夫婦的揹人密語，全是事實，並問出我父母業已為我起了一個單名‘敏’字！」
皇甫端一面仍在尋思自己是在何處聽說過陶敏的這番遭遇，一面介面說道：「敏妹！你既已查明經過，就應該為你親生父母報仇雪恨，也使他們含笑九泉才對廠陶敏長嘆一聲說道：「我何嘗沒有你這種想法，但等我回轉仇人所居之處，欲待候機報仇之際，我仇人的全家大小，業已被人殺得乾乾淨淨！」
皇甫端大為驚訝，搖頭說道：「天下竟有這等巧事？但如此一來，敏妹不是報仇無望了嗎？」
陶敏一咬銀牙，點頭答道：「故而我立誓海角天涯，要尋找那殺我仇人之人，把他設法除掉，則既算間接報了我親生父母之仇，又算直接報了我仇人對我撫育多年之德！」
皇甫端蹙眉問道：「敏妹知道殺死你仇人一家大小之人，究竟是誰嗎？」
陶敏目閃厲芒，憤然說道：「我這誓欲得而甘心之人的來頭不小，他就是當世武林，第二代出奇好手，‘乾坤五彥’中的‘七絕玉龍’皇甫端！」
皇甫端聽她說到「乾坤五彥」之際，便已猜出可能與自己有關，心中自然極度震驚，但也有了心理準備！
皇甫端遂向陶敏打量幾跟，含笑問道：「這樣說來，敏妹的假姓假名，應該是龐小彼了！」
陶敏因心理上，事先並無準備，故而聞言之下，驚得倒退兩步，尖聲叫道：「你……你雖從‘音魔’魚素真的口中，聽出我的假姓是‘龐’，但怎會知道我的假名叫做‘小波’呢？」
皇甫端既知上官柔就是自己踏遍天涯，所欲尋找的「龐小波」後，心情反倒沉穩下來，緩緩笑道：「因為‘七絕玉龍’皇甫端所貽禍譭譽江湖的，只有血洗‘雪叟’龐飛滿門大小的一樁惡事，敏妹既說你仇人全家，被皇甫端殺光，則你不就是那位劫裡逃生的龐小波嗎？」
陶敏「哦」了一聲，恍然笑道：「原來竟是這種原因，我還以為你有什麼先知之明呢！」
說到此處，嫣然一笑，目注皇甫端揚眉問道：「我的真實姓名，業已對你說清，你大概也可以對我揭開本來面目了吧？」
皇甫端點頭笑道：「好，我就請敏妹看看我的廬山面目！」
話完，便把所戴面目除去，並暗中注意陶敏，在看見自己的本來面目以後，有何反應？
誰知陶敏向皇甫端仔細打量幾眼之下，竟毫無驚異神情，只是秀眉雙蹙地，緩緩問道：「你的本來面目，比所戴人皮面具，英俊瀟灑多多．卻為何要易容隱姓？你的真實姓名，又叫什麼？」
皇甫端微笑說道：「我在把我真實姓名告知敏妹之前，想先問敏妹幾樁問題！」
陶敏點頭笑道：「你儘管發問，我無不從實答來！」
皇甫端笑道：「苗嶺龐家血案發生之際，敏妹人在何處？」
陶敏應聲答道：「我在江西鄱陽湖左近，尋訪我生身父母舊居，探查自己身世！」
皇甫端皺眉說道：「‘鐵面天曹’獨孤老前輩，所指責的‘七絕玉龍’皇甫端罪行，是親眼見皇甫端慘殺‘雪叟’龐飛夫婦及其幼子，並對龐小波姑娘凌辱逼奸．使龐小波羞憤萬分，自盡而死！但事實上，敏妹卻遠離苗嶺，人在江西，這種重大矛盾，應該怎麼解釋？」
陶敏苦笑說道：「我也覺得此事奇怪，但‘鐵面天曹’獨孤奇何等身份，他絕不會信口胡言，也絕不會看走了服！這……」
皇甫端搖手笑道：「這樁疑問．暫時擱在一邊，我再問敏妹一聲，你既然人在江西，不在苗嶺，必定不曾見過那‘七絕玉龍’皇甫端了？」
陶敏點頭答道：「我根本就不曾見過這位‘血淚七友’共同培植的傳燈弟子‘七絕玉龍’皇甫端是個什麼模樣。」
皇甫端俊目閃光，介面問道：「敏妹既未見過這‘七絕玉龍’，卻怎會知道在‘括蒼山’，傷你一劍之人，便即是皇甫端呢？」
陶敏玉頰羞紅，粉頸低垂地，赧然說道：「上官兄，這樁事兒是我對你撒了個瞞天大謊，你能不能原諒我所作的不甚光明舉措？」
皇甫端溫言笑道：「敏妹儘管把實情告我，我決不會怪你！」
陶敏漲紅臉兒，不得不說地．囁嚅說道：「當時我因為對上官兄敬愛異常，又看出你是位舉止光明的至誠君子，知道雙方若無特殊關係，未必能許我追隨左右……」
皇甫端聽到此處，恍然有悟地，失聲問道：「敏妹，聽你這樣說來，莫非那一劍竟是你自己下手所刺的嗎？」
陶敏嬌羞無奈地，掩面嗚咽答道：「我……我覺得這樣一來，我……我……我的私處肌膚，已為上官兄所見，你……你或許……」
皇甫端也聽得好生感動，遂拉著陶敏的纖纖玉手，一面低聲勸慰，一面又復向她問道：「敏妹，你對我也未免用心太苦，但憑你用意，只消輕輕刺上一劍即可，怎會傷得那等重法？」
陶敏低聲答道：「當時我情迷意亂，心緒如麻。下手遂拿不穩勁頭……」
皇甫端搖頭一嘆，繼續問道：「敏妹對於此事，隨便說上一人均可，卻為何偏偏要說是那‘七絕玉龍’皇甫端呢？」
陶敏笑道：「我因恨皇甫端把我不共戴天的仇人‘雪叟’龐飛，全家殺死，使我復仇無望，抱憾終身，遂想索性把他的聲名破壞，使他無法列名‘乾坤五彥’之內！」
皇甫端點了點頭，長嘆一聲說道：「原來如此，我總算從這悶煞人的葫蘆之中，鑽了一半出來……」
陶敏聽得愕然，遂不等皇甫端說完，便截斷他的話頭，向皇甫端揚眉問道：「上官兄，你要問我的問題，問完沒有？」
皇甫端點頭答道：「業已問完，敏妹提此則甚？」
陶敏嫣然笑道：「上官兄既已問完，我卻要請問上官兄，我今後應該怎樣對你稱呼？你究竟是……」
皇甫端嘆息一聲，連連搖手地插口說道：「敏妹，真個萬緣皆是假，人生何處不相逢。我就是‘血淚七友’共同培植的傳燈弟子，‘七絕玉龍’皇甫端呢！」
陶敏聽得連退兩步，目光一瞬不瞬地，凝注在皇甫端身上，愣了好大一會兒，方自嫣然笑道：「上官兄，你這個玩笑，開得不小！差點兒使我……」
皇甫端截斷陶敏的話頭說道：「敏妹，這是真事，更是巧事，絕對不是玩笑！你怎麼還叫我‘上官兄’？應該改稱為‘皇兄’了！」
陶敏見皇甫端神情如此鄭重，才知果非戲話，不禁「呀」地一聲，頓足叫道：「你……你……你若真是‘七絕玉龍’皇甫端？卻……卻教我……我……怎麼辦呢？」
皇甫端如今業已完全鎮靜下來，拉著陶敏手兒，索性坐在路旁大石之上，向她含笑說道：「敏妹，你我自從‘天目’相識，千里廝隨以來，不僅情感不薄，彼此間也應該對於對方的品德心情，有了相當認識！你難道當真認為我就是奸人弱女，殺人全家之人嗎？」
陶敏毫不遲疑地，應聲答道：「你品行端正，心地光明，絕對不像奸人弱女，殺人全家之人，但‘鐵面天曹’獨孤奇，德高望重，名滿武林，也絕對不像是信口雌黃，捏造黑白之輩！」
皇甫端微笑說道：「敏妹，你若信得過我是含冤負屈之人，便聽我詳細敘述此事經過，共同研判，合力報仇！你若以為我硬是身背大孽之人，便立即下手為龐飛一家大小，報仇雪恨，皇甫端含笑受戮，絕不抗拒逃避！」
陶敏瞪著一雙星眸，凝望皇甫端有頃，忽然淚珠垂落地點了點頭，悽然一笑，說道：「皇甫兄，我相信你！」
皇甫端見陶敏緬懷舊恨，神情雖極悲悽，但說到「我相信你」
一語之時，卻在眉梢眼角，流露真情，顯然對自己極為信任！
他心中安慰之下，遂把「鐵面天曹」獨孤奇目睹苗嶺兇案，趕赴「婁山」，向恩師及六位師伯師叔質詢，險些使自己含冤而死，暨受了六師叔「括蒼紫裘生」上官淵指點，去往「天目」拜謁「肉球先生」古今通，才彼此巧遇等情，源源本本地，對陶敏細說一遍：陶敏靜靜聽完，揚眉說道：「皇甫兄，經過既然如此，你自然是負屈含冤，但那冒名害你之人，設想周密，幾乎無跡可尋……」
皇甫端搖手笑道：「那位‘肉球先生’古今通老前輩，真是神通廣大的通天徹地奇人，他說對方設想得越簡單便越難查察，倘若複雜一些，反易有蛛絲馬跡可尋！如今我與敏妹開誠相見，互吐真相之下，果然發現了重大線索！」