陶敏急急問道：「皇甫兄，你發現了什麼線索？」
皇甫端微笑說道：「這線索便是知道有人假冒敏妹，細加推斷而出！」
陶敏蹙眉問道：「皇甫兄，你是怎樣推斷？」
皇甫端笑道：「這一男一女兩人，每人需要具備一種特殊條件，我們根據這條件，細加分析，在男的身上，尋不著來龍去脈，在女的身上，卻發現馬跡蛛絲！」
陶敏「哦」了一聲問道：「他們需要具備什麼特殊條件？」
皇甫端揚眉說道：「男的可以不與‘雪叟’龐飛相識，但卻必須與我貌相身材，生長得極為相像，否則‘鐵面天曹’獨孤奇在見了我這真的‘七絕玉龍’皇甫端後，必將恍然大悟，決不會一口咬定，非把我認成罪犯不可！」
陶敏點頭說道：「對，那男的必須和你極為相像！」
皇甫端嘆道：根據條件推測，知道他和我極為相像！根據理由判斷，知道他不是想把我趕出‘乾坤五彥’之外，就是對我顧忌，不願使我能參加‘岷山兩代英雄會’，奪取‘第二代武林至尊’！關於對方身份，仍如大海撈針，尋不著半點來龍去脈！」
陶敏連連點頭，皇甫端又復說道：「至於那位女的，則可以不與你相像，卻不可不與‘雪叟’龐飛夫婦相識！否則她怎會知道龐飛收養過你這樣一位女兒？並知道你已出門，不在‘苗嶺，？才敢實施‘假採花’的栽贓毒計，等於推我落井之後，再對我當頭砸下一塊大石！」
陶敏「呀」的一聲，目注皇甫端，好生佩服地，含笑叫道：「端哥哥，你分析得好生高明，真是入情入理！」
這發自內心，衝口而出的一聲」端哥哥」，直叫得皇甫端驀然抬頭，與陶敏目光相對！目光相對之下，陶敏的玉頰之上，起了一片羞紅，皇甫端則心中起了一陣盪漾，也起了一陣惶恐！
默然片刻，皇甫端繼續說道：「這種分析推理方法，是從我六師叔及古今通老前輩處，領會得來．只要循次就序，究本追源，多半可有相當收穫！」
說到此處，語音微頓，向陶敏看了兩眼，微笑又道：「敏妹，請仔細想想，你有沒有結交過什麼行徑不太正派的年輕女子，並曾向她吐露過‘雪叟’龐飛的那場恩怨？若想得起來，豈非便有蛛絲馬跡可尋？尋出假龐小波，再尋假皇甫端，或許便能把我身上所蒙的不白之冤，洗刷乾淨，使我孽海超生，重見天日。」
皇甫端話猶未了，陶敏便尖聲叫道：「端哥哥，我想起來了！」
又是一聲「端哥哥！」但這聲「端哥哥」之後，卻多了一個「我想起來了」，遂使皇甫端聽在耳中，不如先前那聲來得令人纏綿，卻比先前那聲來得令人驚喜！
陶敏說道：「在我離開‘苗嶺’以後，途中遇著一位姓侯的美豔少婦，雙方談得似頗投機，我遂把身世隱情，向她完全透露！
也許是我生來命苦，第一次結交的侯姓少婦，竟是個心腸極為陰毒，手段極為狠辣之人。」
皇甫端失聲問道：「敏妹怎會這樣說法？」
陶敏苦笑答道：「因為那侯姓少婦，表面上與我十分投機．結為好友，事實上卻對我下了毒手，企圖取我性命。我和侯姓少婦，分別之際，她依依難捨地摘下襟前所佩的一朵粉紅小花，替我佩戴在胸前衣上。」
皇甫端笑道：「臨別分離，贈花留念，這是那位侯姓美婦對敏妹的一番情意，怎說她心辣手狠，要想取你性命？」
陶敏嘆道：「皇甫兄有所不知，我獨自上路以後，因日光照在那朵粉紅小花之上，蒸發起一種撲鼻異香，正嗅得心神栩栩，感念那侯姓美女的眷眷深情之際，突然頭腦昏眩，暈絕倒地！」
皇甫端恍然說道；「原來花香有毒，但敏妹又是如何獲救的呢？」
陶敏含笑答道：「等我從渾渾噩噩中恢復知覺，睜眼一看，卻見業已睡在一間茅屋中的竹榻之上，並有一位白髮婆婆，正在榻邊煎藥。」
皇甫端額手稱慶說道：「好險，好險，敏妹真所謂吉人天相，但這位白髮婆婆，又是何等人物？」
陶敏笑道：「這位白髮婆婆，並非武林中人，但卻精於醫理，善祛百毒，她告訴我胸前佩戴的粉紅小花，是一種厲害無比的毒瘴所化，夜晚無妨，一見日光，便化奇香氣息，人若嗅之人鼻，神智立昏，並在暈絕後的一個時辰以內全身骨肉皆消，化為膿血！」
皇甫端聽得悚然搖頭，連稱好險，並向陶敏說道：「敏妹，照你這樣說法，那侯姓少婦，似是獲知你身世以後．存心利用毒花把你害死．然後便冒稱龐小波，與那假皇甫端實施殺家毒計，來使我身敗名裂，萬劫不復。」
陶敏點頭說道：「那侯姓少婦不知我已獲救回生，只要能把她找著，嚴加逼問，必可問出假冒皇甫端是誰？而使真相大白。」
皇甫端笑道：「她這侯姓，不知是真是假，敏妹問過她名號沒有？」
陶敏搖頭說道：「我當時只顧憤訴我的滿腹幽怨，不曾問她名號，但卻記得她臉上一點特徵！」
皇甫端大喜問道：「是什麼特徵？」
陶敏笑道：「她在近眉心處，有一紅痣，左嘴角下方，有一塊指甲大小的不甚明顯黑記！」
皇甫端把侯姓少婦的這兩樁特徵，緊緊記在心頭，遂與陶敏繼續上路，循著人入川方向，緩緩行去。
陶敏見他仍把人皮面具戴上，不禁失笑說道；「皇甫兄，你我業已各自表明真實身份，卻還要戴這面具則甚？」
皇甫端苦笑說道：「因為那位假皇甫端，定然與我相貌神似，我遂不得不暫時易容，以避免意外麻煩，並減少對方的警惕成分。」
陶敏聽得連連點頭，伸手入懷，取出一隻白玉小瓶，從瓶中傾了少許青色藥粉，向皇甫端揚眉笑道：「皇甫兄，這是極好的易容妙藥，你不妨和些清水，擦在臉上試試，若有神效，豈不比鎮日戴著面具，來得舒服些嗎？」
皇甫端接過藥粉，灑在所用絲巾之上，以泉水濡溼之後，便向面頰擦拭。
陶敏看得含笑叫道：「皇甫兄，這藥量足夠，你要連著頸項，及兩隻手臂，一齊擦拭，否則，便會被人家看出破綻來了！」
皇甫端如言把面頰、頸項、及手臂等部位完全擦過，陶敏又揚眉笑道：「皇甫兄，你且到清泉之前，臨流顧影，看看誰還能認出你是‘七絕玉龍’皇甫端嗎？」
皇甫端摸出「肉球先生」古今通所贈的那面銅鏡，一照面貌，見臉皮業已變成焦黃的色澤，哪裡還有自己原先那種恍如宋玉潘安的翩翩容光？
頸項、手臂之上，自然也與面頰的膚色相同，遂大喜過望，收起銅鏡及人皮面具，向陶敏深深道謝。
他們不奔「幕阜」，徑赴四川，是採取由湖北溯江，順遊三峽的一種走法。
途中安然無事，但到了湖北武昌以後，卻聽得了一樁驚人訊息！
因為皇甫端與陶敏既抵武昌，便自然而然地，同去名馳宇內的「黃鶴樓」頭，眺賞景色！
湖北「黃鶴樓」與湖南「岳陽樓」，固有仙賢遺蹟，題詠極多，陶敏頗愛詞章，遂負手徘徊，一一誦讀！
皇甫端等她看過一遍以後，含笑問道：「敏妹．這‘黃鶴樓’頭的題詠之中，佳作雖多，俗句亦頗不少，你喜歡……」
陶敏不等皇甫端話完，便自指著兩副對聯，介面嬌笑說道：「詩詞為數太多，令人眼花繚亂，目不暇接，我也不願看了！
但這兩副對聯，一副典雅清麗，一副峻語盤空，倒還都作得不錯！」
皇甫端順著陶敏手指看去，只見那兩副對聯，確實書法及意境均佳！一副是：「何時黃鶴重來，且自把金樽，看州渚千年芳草，今日白雲尚在，問誰吹玉笛，落江城五月梅花！」
另一副則是：「一支筆挺起江漢間，到最上頭，放開肚皮，直吞將八百里洞庭，九百里雲夢；千年事幻在滄桑裡，是真才人，自有眼界，那管他去早了黃鶴，來遲了青蓮！」
皇甫端正在仔細賞鑑這兩副對聯，忽然聽得陶敏「咦」了一聲叫道：「皇甫兄你看，聯語上正感慨‘何時黃鶴重來’？那西方遠遠天邊，所飛來的一隻大鳥，不就像只黃鶴嗎？」
皇甫端目光注處．果見遠處有隻大鳥，在雲際飛來，遂含笑說道：「可惜這鳥背上不曾坐得有人，否則世俗間又將爭相傳說純陽真人，又現仙蹤！」
話聲方了，那隻大鳥飛得略近，但卻非直對「黃鶴樓」而來，約距樓前一百餘丈之處，便側翼向橫方飛去！
鳥身一側，皇甫端幾乎驚奇得叫出聲來。
因為鳥身側處，映著日光，不僅看出鳥是紫色，並依稀看出鳥背上還坐著一點黃衣人影！
陶敏也大感驚奇地拉著皇甫端的手兒，嬌笑叫道：「皇甫兄！你看見沒有？那隻鳥背上……」
話猶未了，突見皇甫端神色有異，不禁恍然大悟，揚眉問道：「皇甫兄，這隻鳥兒，大概就是你在‘幕阜山’中，所見之物，鳥背上黃衣人影，也可能就是你魂牽夢縈的那位黃衣女郎！」
皇甫端茫茫地點頭說道：「是她！一定是她！哪裡會有第二隻調教通靈的‘紫羽神鷲’？鳥背上更哪裡會有第二位黃衣倩影？」
陶敏聞言注目，見那隻「紫羽神鷲」，馱著黃衣人飛往西北，隱人云端，遂嫣然笑道：「皇甫兄，你不要著急，我知道那一人一鳥去處，好在‘岷山’之約，時日尚早，我陪你去尋她便了！」
皇甫端愕然問道：「敏妹，它們飛得頗遠，你怎知道人鳥去處？」
陶敏點頭笑道：「它們確實去得不近，我料準這一人一鳥，是飛往‘大洪山’呢！」
皇甫端訝然問道：「我不懂敏妹怎會有這等猜想？」
陶敏笑道：「因為我知道這黃衣長髮少女是誰，再想一想她的周圍關係，自然猜得出她和那隻「紫羽神鷲’是飛往那裡！」
皇甫端皺眉說道：「她是……」
他本想詢問這黃衣長髮少女，究竟是誰？但想起與陶敏所作約定，遂又倏然住口！
陶敏玲瓏劓透，一見皇甫端欲言又止之狀，立即猜透了他的心思，秀眉雙揚，嬌笑說道：「皇甫兄，我本來打算在‘岷山’會後，再把那豢有‘紫羽神鷲’的黃衣長髮少女的姓名告你！但如今既在此處相逢，便提前說出，也無不可！」
皇甫端因自與陶敏互相傾吐真相以來，雙方情感，無形日增！對於那位黃衣長髮少女，雖仍偶然念及，但單面相思，卻淡了不少！聞言之下，搖手笑道：「敏妹，你不必說出，或許‘岷山’一會以後，我不願再見此女，也說不定？」
陶敏體會出皇甫端的言中之意，滿含感激地向他瞟了一眼，微笑說道：「皇甫兄，未來演變如何，我們不必管它，但昔日心願，卻不能不了，那位黃衣長髮少女，是與你齊名並列‘乾坤五彥’中的‘慈心玉女’司空蕙呢！」
皇甫端「呀」了一聲．失驚說道：她就是‘七友三兇十四煞，一奇雙怪兩神仙’中‘冰心仙子’司空蘭的小妹嗎？」
陶敏點頭笑道：「不錯，因為‘冰心仙子’司空蘭住在‘大洪山冰心谷’中，我才猜想‘慈心玉女’司空蕙，是去往‘大洪山’，看她姐姐！」
話方至此，忽然聽得有人上樓，並在互相談笑之間，道及「司空蕙」「皇甫端」等名號。
陶敏伸手輕輕一碰皇甫端，皇甫端便不再發話，會意轉身，裝作與陶敏憑欄眺覽長江景色，但卻以眼角餘光，暗中注視樓口。
轉眼間，樓口出現二人，一個是貌相在英挺中微帶陰鷙，目光森冷，顧盼生威的藍衫少年。
另一個則是面容瘦削，看去三十有餘，四十不到的灰袍道人。
藍衫少年與灰袍道人，上得「黃鶴樓」後，便自落座！
他們座位，恰在皇甫端的身旁，故而所有言語，都被皇甫端及陶敏聽見！
灰袍道人首先向藍衫少年說道：「三師弟，你對我所說的這樁訊息，有何感想？」
藍衫少年雙眉一挑，斷然答道：「我要用盡手段，加以破壞，決不容許‘慈心玉女’司空慈，與‘七絕玉龍’皇甫端情感增進，結為夫婦！」
這幾句話兒，把皇甫端及陶敏聽得駭異欲絕，尤其是皇甫端幾乎驚訝得叫出聲來！
陶敏見狀，暗用「蟻語傳音」功力．向皇甫端耳邊說道：「皇甫兄放鎮靜一些，這樁事兒太怪，可能是那位真正的‘慈心玉女’司空蕙，遇上了冒牌貨的‘七絕玉龍’皇甫端呢！」
皇甫端也施展「蟻語傳聲」功力，嘴皮微動說道：「我如今雖對‘慈心玉女’司空蕙的片面相思．略為減退，卻也決不能聽任她落入假冒我名號那萬惡賊子的圈套以內，這樁事情，必須伸伸手了！」
陶敏笑道：「自然應該伸手，何況皇甫兄並可由此揭破冒你名號為惡的無恥賊子的真實面目！」
說到此處，又聽那灰袍道人笑道：「三師弟，司空蕙愛上皇甫端之事，是人家兩相情願，你卻怎生干涉？愚兄看來，天下美女盡多，這碗飛醋，便不去吃它也罷！」
藍衫少年咬牙說道：「二師兄有所不知，我對司空蕙的一片痴情，倒可聽其白費，不加重視！但若讓‘慈心玉女’嫁給‘七絕玉龍’，則他們夫婦合力之下，第二代‘武林至尊’的極高榮譽，哪裡還會落在別人手上？」
灰袍道人聽藍衫少年這樣說法，舉杯飲了一口酒兒，放下酒杯，忽然哈哈大笑！
藍衫少年皺眉問道：「二師兄，你在笑些什麼？」
灰袍道人一雙細目以內，閃射出詭譎光輝，伸手輕拍藍衫少年肩頭，頗為得意地揚眉說道：「我早就料定三師弟對‘慧心玉女’司空蕙，無法忘情！對‘第二代武林至尊’的榮譽，更是雄心萬丈！故而業已替你想好了兩條妙計！」
藍衫少年急急問道：「二師兄快說，你所想的是什麼妙計？」
灰袍道人笑道：「我這兩條妙計，一條叫‘釜底抽薪’，一條叫‘霸王下定’！」
藍衫少年苦笑說道：「師兄，你不要大賣關子，且把這‘釜底抽薪’及‘霸王下定’等計，解釋得清楚一點！」
灰袍道人笑道：「所謂‘釜底抽薪’，就是把‘七絕玉龍’皇甫端暗暗宰掉，讓‘慧心玉女’司空蕙絕了想頭．或許會轉而愛你？」
藍衫少年點頭笑道：「只要能把‘七絕玉龍’皇甫端除掉，確實頗有道理，因為我覺得‘慈心玉女’司空蕙，對我的印象並不壞呢！」
話方至此，忽又皺眉說道：「但皇甫端南北東西，行蹤無定，除了‘兩代英雄會’是他必將參與者外，若想尋他？恐怕……」
灰袍道人不等藍衫少年話完，便即介面說道：「三師弟，你不必擔心，我已經作了巧妙安排，包管‘七絕玉龍’皇甫端在五日之後，會到我‘金天觀’內！」
皇甫端與陶敏聞言，均把「金天觀」三字及「五日之期」，暗暗記住。
這時，那藍衫少年，又復笑道：「若除掉皇甫端，自然是‘釜底抽薪’！但二師兄的‘霸王下定’，又是什麼計呢？」
灰袍道人笑道：「釜底抽薪是對皇甫端而言，霸王下定，是對司空蕙而言，三師弟總該有所領會了！」
藍衫少年哦了一聲，揚眉問道：「二師兄之意，是要小弟設法把那司空蕙……」
灰袍道人目閃淫光．獰笑連聲地，點頭說道：「對了，把生米煮成熟飯，是最高明，也最靠得住的上策！這就叫‘霸王下定’，只看三師弟有沒有這種勇氣？以及有沒有這種辦法而已！」
皇甫端聽得對方竟想出如此下流，如此惡毒之計，不禁劍眉雙挑，勃然大怒，便欲回身發作！
陶敏慌忙拉著他的手兒，用「蟻語傳聲」含笑勸道：「皇甫兄，小不忍則亂大謀，這事對於你洗刷清白之事，關係極重！我們還是暗中聽清對方計劃，再妥籌應付之策才好！」
那兩人不再多說，吃了會酒，便結清酒帳，雙雙下樓而去。
皇甫端見狀，忙向陶敏說道：「敏妹，你不是打聽‘金天觀’所在嗎？怎容許他們就此走去？」
陶敏低聲笑道：「我知道湖北一帶的黑道魁首是誰，少時前去找他，一問便知，如今何必打草驚蛇？」
皇甫端跟見關於自己昭雪沉冤之事，業已有望，自然心急異常，向陶敏皺眉說道：「敏妹，藍衫少年與灰袍道人既已離開，我們便去尋你所說的黑道魁首，問個明白好嗎？」
陶敏知道皇甫端情急，遂點頭一笑，也結了酒帳，下得「黃鶴樓」，向武昌城中的熱鬧街巷走去。
皇甫端低聲問道：「敏妹，我們不是要去找黑道魁首麼，怎的反走向熱鬧所在？」
陶敏揚眉一笑，卻引領皇甫端，向一處懸有「方鐵口麻衣神相」字樣的卜肆之中走進。
這卜肆中頗為簡陋，只陳設著幾張椅兒，有位臉戴墨色晶鏡的瘦削老人，獨坐在卦桌之後。
皇甫端才一進卜肆，那瘦削老人便自站起身形，陪笑說道：「在下方鐵口，不知兩位貴客，是看相？還是問卜？」
陶敏笑道：「我們是想找尋失物！」
方鐵口伸手請陶敏及皇甫端，坐在卦桌之前，指著桌上的字盒，含笑說道：「找尋失物，最好測字，請兩位之中，隨便哪位，從字盒內，信手抽枚字卷！」
陶敏如言抽了一枚字卷，展開看時，卻無巧不巧地，恰是一個「觀」字。
方鐵口把這「觀」字，寫在水牌之上，放回字卷，便向陶敏含笑問道：「尊客是尋人？還是尋物？」
陶敏嬌笑說道：「我既非尋人，也非尋物，而是要尋找一個地方！」
方鐵口微微一愕，目注陶敏問道：「尊客要尋找什麼地方？」
陶敏指著水牌的紙卷笑道：「說來真巧，我們要找的地方，便與這‘觀’字有關，是一所名叫‘金天觀’的道院！」
方鐵口神情一震，默然半晌，始從墨色晶鏡之後，射出炯炯目光，向皇甫端、陶敏細一打量，緩緩問道：「兩位從何處來？」
陶敏滿面嬌笑地應聲答道：「我們從‘中嶽」嵩山的絕頂而來！」
方鐵口又對陶敏盯了兩眼，繼續問道：「往何處去？」
陶敏揚眉笑道：「三山五嶽任邀遊，八荒四海皆朋友，我們想去哪裡，就去哪裡！」
方鐵口聽完這幾句江湖隱語，立即改容笑道：「彼此既是線上同源，方逸青倒要多句話兒，向姑娘請教一下，你們何必定要去那‘金天觀’呢？」
陶敏秀眉一挑，含笑問道：「聽方朋友這樣說法，莫非那‘金天觀’，竟是處兇如虎穴，深似龍潭的危險所在？」
化名「方鐵口」的方逸青聞言之下，搖手笑道：「金天觀雖只是一座道院，但其中卻比龍潭虎穴，還要兇險三分！因為觀主‘鐵手真人’，作事太以狠辣，對於黑白兩道，及任何江湖人物，均毫不留情面！」
陶敏「哦」了一聲，嬌笑說道：「這位‘金天觀主’鐵手真人，是什麼來歷？」
方逸青笑道：「他是‘乾坤十四煞’中好手‘王屋矮叟’褚拔吾的第二弟子！」
陶敏聞言，與皇甫端對看一眼，皇甫端便向方逸青含笑說道：「王屋矮叟褚拔吾並沒有什麼大了不起，且請方朋友把‘金天觀’的地址，見告如何？」
方逸青嘆息一聲說道：「兩位既然執意定要前去，方逸青只好從實奉告，那‘金天觀’是在宜昌左近的‘虎牙山’內！」
皇甫端與陶敏問清金天觀所在，遂向方逸青稱謝告別，離開了他這鐵口卜肆！
陶敏一面緩步前行，一面向皇甫端笑道：「皇甫兄，這事倒為難了，我們究竟是去‘大洪山’，找尋‘慈心玉女’司空蕙？還是去‘虎牙山金天觀’，暗探鐵手真人師兄弟，怎樣處置那位冒牌貨色的‘七絕玉龍’皇甫端？」
皇甫端毫不考慮地，應聲說道：「自然是去‘虎牙山金天觀’比較要緊！何況那鐵手真人師兄弟所定步驟，也是要先向假皇甫端下手！」
說到此處，忽又想起一事，向陶敏揚眉笑道：「敏妹，那藍衫少年面貌尚算長得英挺，又系‘王屋矮叟’褚拔吾的弟子，可能便是你以前向我說過那位自命不凡，與‘七情玉笛’魚小梅，一同覬覦‘乾坤五彥’名位的‘王屋金童’魏敏？」
陶敏點頭笑道：「皇甫兄料得不錯，可能是他！」
皇甫端笑道：「我們在‘虎牙山金天觀’，遇見這位‘王屋金童’，便定要找他一個麻煩！」
陶敏笑道：」皇甫兄要找他什麼麻煩？他……」
皇甫端不等陶敏話完，便自介面笑道：「我要他改個名兒，不許與敏妹同用一字！」
陶敏失笑說道：「慢說同名，天下同名更復同姓之人，也復極多，何必迫人加以更改？皇甫端平索極講道理，怎的……」
皇甫端又自截斷陶敏話頭，搖手笑道：「我不是突然不講道理，只因在‘黃鶴樓’頭，聽得這‘王屋金童’，居心險惡，才想藉此為由，好好給他一點警戒！」
陶敏聽他這樣說法，也就嫣然一笑，與皇甫端相偕離開武昌，往長扛上游，宜昌左近的」虎牙山」而去！
一路之間，兩人均懷著一種異常心情！
皇甫端所懷的異常心情，是特別緊張！因為冒用自己「七絕玉龍」名號為惡之人，到底是誰的這樁重大謎底，業已即將揭穿，他自然在高興之中，極其緊張地，時覺心頭亂跳！
陶敏所懷的異常心情，則是喜悅！因為她發現皇甫端對於「慧心玉女」司空蕙的一片痴情，無形中越來越淡，對於自己的關懷體貼．卻無形中越來越深，怎不使她喜悅得芳心之中，時覺小鹿亂撞！