皇甫端微笑答道：「諸葛兄儘管請講，除了要我為非作歹之外，皇甫端均必一諾無辭！」
諸葛紅大喜說道：「皇甫兄，小弟想與你結為金蘭兄弟……」
皇甫端目光微閃，含笑道：「固所願也，不敢請耳！」
諸葛紅聽他這樣說法，自然高興已極，兩人便撮土為香．對天八拜的結為金蘭之好！
皇甫端因自己年歲稍長，成了大哥，遂向諸葛紅含笑問道：「賢弟分明也是內家高手．但不知屬於何宗何派？」
諸葛紅揚眉答道：「小弟並未歸宗屬派，只在幼時蒙家叔見愛，傳授了一些內功訣竅，自行修為而已！」
皇甫端暗想當世武林中，複姓諸葛之人不多，不禁頓有所悟，「呀」了一聲問道：「賢弟，你叔父可是高隱山林，遁世已久的‘神簫秀士’諸葛尊老前輩嗎？」
諸葛紅點頭答道：「大哥猜得不錯！」
皇甫端笑道：「諸葛老前輩功能造化，學究天人，神通廣大無比！紅弟家學淵源，必甚高明……」
諸葛紅搖頭笑道：「大哥，我方才對你說的，全是實話！我叔父雖有通天徹地之能，但與他一別多年，所得甚微，還要請你這位高明的大哥，隨時不吝指點！」
皇甫端問道：「賢弟何往？」
諸葛紅微笑答道：「小弟浪跡江湖，無所事事，如今既與大哥締交，便打算跟定大哥的了！」
皇甫端大喜說道：「愚兄正覺孤行岑寂，有賢弟這等良伴，自然再妙不過，我們如今便走道‘大洪山冰心谷’吧！」
諸葛紅訝然說道：「這‘大洪山冰心谷’，原是‘冰心仙子’司空蘭潛修妙道的隱居之處！我猜著了，其妹‘慈心玉女’司空蕙，定是大哥的知己紅妝，意中密友！」
皇甫端嘆道：「愚兄近來遭遇離奇透頂，曲折萬分，委實充滿了甜酸苦辣，悲喜驚險等各種滋味！我們既定蘭盟，便請賢弟聽我向你說明一切便了！」
諸葛紅點頭，兩人一面前行，一面敘述舊事！
等皇甫端把這一大段詭奇經過，斷續講完，兩人業已遠離川東，到了湖北地界。
就在他們走到荊山深處，正踏月夜行之際，突然聽得有一陣得意獰笑之聲，隨風送入耳內。
諸葛紅揚眉叫道：「大哥，這笑聲太以兇獰，可能是什麼邪惡之輩，正在害人，我們循聲找去，看看好麼？」
皇甫端也覺一路走來，太以寂寞，遂點頭笑道：「好，這笑聲似是從左上方傳來，我們先翻登那片十來丈高的陡峭山壁，再復尋探！」
話完兩人各屜輕功，翻登峭壁，這時，獰笑之聲，已不再作，但皇甫端，諸葛紅怎肯就此甘休？仍自順著山徑，走向谷口！
距離谷口尚有數丈，便嗅到谷中有種類似腐屍惡臭的難聞氣味！
皇甫端向諸葛紅低聲說道：「賢弟，你取粒闢毒靈丹，含在口內，這山谷之內，恐怕頗多兇險！」
諸葛紅點頭應命，兩人略作準備之後，再復向前走去。
谷口壁上，鐫著「子午谷」三個大字！
皇甫端暫時止步，指著壁上鐫字，低低說道：「賢弟，此處既名‘子午谷：，可能谷中會有什麼‘子午陰風’之類。我們應該加深警戒，一遇異常情況，便把純陽真氣，散佈周身百穴！」
語音剛了，谷中果然吹出一股奇寒無比的微腥陰風，使人遍體如冰，毛髮皆豎！
諸葛紅笑道：「大哥真是料事如神，小弟敬佩萬分……」
話猶未了，竟有人從「子午谷」中，發出一陣「嘿嘿」怪笑，厲聲叫道：「谷外是哪位武林朋友，何妨進我‘子午谷’中一遊？來賞鑑賞鑑老夫苦練多年，新近功成的罕世絕藝！」
諸葛紅聞言笑道：「大哥，我們接不接受這樁邀請？」
皇甫端豈是怕事之徒，劍眉雙挑，傲然笑道：「我們若不進谷，來此則甚？」
話完，便與諸葛紅並肩齊步，向「子午谷」中走進。
谷徑左右三折，便即開朗，其中是片佔地約莫三四畝許的袋形空地！
除了不少嵯峨怪石，林立如劍以外，並有二三十具骷髏白骨，在山谷中央，作半環形的排列！
面對骷髏而坐的，是位身穿碧綠長袍老者，長髮四披，形容獰惡，尤其是兩隻深陷鷹眼，兇芒閃射，看來極為懾人！
這綠袍老者，雖未站起身形，但已看得出他身量不高，頗為瘦削！
綠袍老者見二人進人谷中，遂怪笑說道：「原來是兩位年輕老弟，你們且坐下說話！」
皇甫端與諸葛紅目光微掃，選擇了一塊距離綠袍老者五六尺遠的較大怪石，雙雙縱登其上，盤膝坐下！
綠袍老者一見二人身法，不禁獰笑問道：「兩位老弟身法不弱，不知怎樣稱呼？是哪位武林高人門下？」
皇甫端生性爽直，首先微抱雙拳，應聲答道：「在下皇甫端，是‘血淚七友’門下！」
綠袍老者「哦」了一聲，目注諸葛紅道：「你呢？你叫什麼名字？和他是不是同門師兄弟呢＋皇甫端方待答話，諸葛紅業已搶先出口，連連點頭地，含笑說道：「老人家猜得不錯，皇甫大哥是我同門師兄，我的名字比較俗氣，叫做‘金靈桂’！」
皇甫端雖不知諸葛紅為何不吐真名，但卻知道「金靈桂」
三字，是」精靈鬼」的諧音，不禁暗覺好笑！
綠袍老者雙眉微揚，獰笑說道：「你們既是‘血淚七友’門下，我便讓你們賞鑑賞鑑我的‘七大絕藝’！」
皇甫端暗想，這種與人初見之下．便要施展所學，供對方賞鑑之舉．也真是罕聞妙事！
他正在心中動念，諸葛紅業已撫掌狂笑說道：「妙極，妙極，我們算是撞對了路，老人家也算找對了人！」
綠袍老者三角碧目一翻，愕然問道：「此話怎講？」
諸葛紅笑道：「因為我皇甫大哥，深得‘血淚七友’喜愛，對他教以各種絕學，江湖中遂賀稱‘七絕玉龍’，如今由‘七絕玉龍’來欣賞你的‘七大絕藝’，豈非法眼高瞻．是最理想的看客嗎？」
綠袍老者「哦」了一聲，目注皇甫端，揚眉怪笑說道：「好個‘七絕玉龍’，但願你真能法眼高瞻，認得出我所表演的是什麼絕藝？」
這兩句話兒，激動了皇甫端的少年高傲之心，暗忖自己縱算在修為火候方面，不如這綠袍老者精深，但對於當世武林中的各門各派絕藝，縱未目睹，也有耳聞，怎會連來歷都無法看出？
想到此處，劍眉微軒，抱拳笑道：「老人家請即施為，皇甫端雖自信眼界尚寬，但五嶽三山，八荒四海之間，奇人無數，奇技無窮，也未必準能看得出什麼路數，譬如以老前輩的身份來說，皇甫端便慚所未識！」
綠袍老者怪笑說道：「關於我的來歷，慢說你們兩位年輕老弟不識，便在整個武林豪俊之內，又有幾人能知？我的名號，此時不能宣佈，因若一宣佈，武林中人人膽戰心驚，雄圖盡滅，連那八月中秋的‘兩代英雄會’都開不成了！」
諸葛紅目光一閃，微笑問道：「老人家的尊名大號，既不能在此時宣佈，卻要在何時宣佈？抑或永遠挾技遁世，作個無名無號之人？」
這幾句話兒，問得厲害，綠袍老者獰笑答道：「老夫既已藝成，怎甘埋名遁世？我要在參與‘兩代英雄會’，技震群雄，奪得‘第一代武林至尊’的榮譽之後，才宣佈我的名號！」
諸葛紅目注皇甫端，含笑說道：「大哥，我們如今既無緣得知曠代奇人名號，也只好先瞻仰瞻仰他所施為的‘七大絕藝’了！」
皇甫端方一點頭，綠袍老者業已向他叫道：「皇甫老弟．接住我這樣東西！」
一面發話，一面把綠袍右袖微揚．飛出一點寒星，向皇甫端身前飛到！
皇甫端接在手中，注目看時，見是一塊鴨卵大小，分量極沉的發光烏石。
他接在手中，正自猜測對方此舉，是何用意之際？綠袍老者業已怪笑連連，朗聲說道：「這是‘海底金剛石，不僅分量極沉，質地也奇堅無比！
皇甫老弟且用足真力，捏它一下試試！」
皇甫端如言，把那「金剛石」，握在掌中，用力一捏，果然連動都不動！
綠袍老者伸手索石，並怪笑問道：「老弟試出這塊‘金剛石’的堅度了嗎？」
皇甫端把那「金剛石」揚手擲回，點頭答道：「這‘金剛石’，名不虛傳，委實奇堅於剛，絕非人力能毀！」
綠袍老者接住「金剛石」，把它向上拋起五丈來高，並狂笑說道：「只要功夫深，鐵杵磨成針，‘金剛石’雖堅，又復有何難毀？兩位老弟且看老夫這第一絕藝！」
話方至此，「金剛石」去勢已盡，凌空而落！
綠袍老者哈哈一笑，兩隻鳥爪般的怪手揚處，覷準「金剛石」落勢，雙掌左右猛合！
這一合，恰巧把「金剛石」，合在掌中！
綠袍老者雙掌一搓一揚，整塊「金剛石」便化烏有，變成一片黑色石粉，飄飄四散！
皇甫端看得大吃一驚，雄心頓淡！
因自己以為近來在功力方面精進甚多，但適才凝勁試石，不動分毫，綠袍老者卻合掌即成碎粉，火候相判，奚若天淵。
可見「強中更有強中手」之語，委實絲毫不謬！
綠袍老者搓碎那塊「金剛石」後，發出一陣得意狂笑，碧目微翻，向皇甫端揚眉問道：「皇甫老弟你認不認得出我這‘第一絕藝’，是哪一類的武學？」
皇甫端不敢再逞傲性，抱拳陪笑問道：「老人家一身絕藝，太以精深高奧，不是皇甫端兄弟這等末學後輩，所能識得來歷！」
綠袍老者哈哈大笑說道：「不認得我這‘第一絕藝’無妨，你們且看看‘第二絕藝’！」
這時，諸葛紅也因對方所表現的功力，太以神奇，遂聚精會神地，靜看綠袍老者怎樣再度表現？
綠袍老者雙眉一挑，傲笑說道：「我第一次表現掌力，這一次則打算表演玄功，不過……」
綠袍老者展目四顧，忽然伸手向上一指，揚眉怪笑說道：「好了，我就用這隻倒霉猴子，為你試功之用！」
皇甫端與諸葛紅順著綠袍老者的手指看去，果見左側方峭壁之上，出現了一隻蒼猿！
諸葛紅異常刁鑽，含笑叫道：「老人家，你雖然選中物件，但那隻卻未必心甘情願地，服從命令，除非你懂得禽言獸語……」
綠袍老者不等諸葛虹話完，便自「哈哈」大笑說道：「金老弟，你不必拐著彎子罵我！我雖不懂禽言獸語，卻會伏虎降龍！龍虎尚且能降，何況一隻猴子？來，你且看看這隻老蒼猴，敢不敢違逆我的法語真言？這也就是我的‘第三絕藝’！」
話完，揚頭目注峭壁蒼猴，微一凝神，沉聲叫道：「老猴頭，且下壁來，受我超度！」
說也奇怪，蒼猿聞言之後，果然立即慢慢滑下壁來，向那綠袍老者，一步一步走去！
但蒼猿彷彿知道自己將有不幸，越走越覺膽怯，到了後來，竟全身發抖，無法舉步！
皇甫端看得不忍，正要發話阻攔，那隻蒼猿業已走到距離綠袍老者約莫三四尺處！
綠袍老者厲聲喝道：「跪下！」
蒼猿體若篩糠，屈膝跪倒！
綠袍老者緩緩伸出一隻枯瘦得宛若鳥爪般的右手，掌心向外，對蒼猿凌空虛掩，卻已向蒼猿大聲喝道：「老猴頭，你已超度在即，還不趕緊寧靜心神，聽我說偈嗎？」
蒼猿聞言果然直挺挺的跪在地上，閉目合掌，一動不動！
皇甫端與諸葛紅看得暗暗驚奇，綠袍老者面容一肅，朗聲說偈吟道：「冠帶登場事可哀，沸湯灌頂是飛灰！
老夫度爾西天去，莫再輪迴受苦來！」
一面說偈，一面右掌微顫，整隻手臂頓時皮收內陷，色澤急變，好像成了一根枯骨形狀。
約莫過了一盞熱茶時分，綠袍老者的右臂漸復原狀，收回手掌！
但那隻蒼猿，卻皮毛齊化，血肉盡幹，變成了一具合掌而跪的猿猴骷髏！
皇甫端看得驚！諸葛紅看得駭！
這是什麼功夫？能在一轉瞬間，把只鮮龍活跳的猿猴，化成白骨！
綠袍老者微微一笑，目光電掃二人，揚眉叫道：「皇甫老弟，金老弟，你們看見我所施展的‘熔金化石’第-絕藝，‘度劫超生’第二絕藝，和‘降龍伏虎，第三絕藝了嗎？」
皇甫端答道：「我兄弟已大開眼界！」
綠袍老者怪笑說道：「照你這‘大開眼界’四字聽來，你對我所施展‘三大絕藝’的評論，可能還不太壞？」
皇甫端一抱雙掌，莊容答道：「對於老人家的絕藝造詣而言，足稱‘泣鬼驚神，超凡入聖’！對於我弟兄而言，則‘見所未見，聞所未聞’！」
綠袍老者高興得一揚雙眉，哈哈大笑說道：「你既然這樣說法，倒使我不得不在表現‘第四絕藝’，至表現‘第七絕藝’之上，多賣一點力氣！」
諸葛紅見長夜已過，曙光微透，遂含笑叫道：「老人家，你折騰了好大半夜，連天都亮了，難道就這樣一口氣表演下去，不要休息休息嗎？」
綠袍老者聞言，想了一想，點頭怪笑說道：「讓我休息也好，你們於今夜初更時分再來，看我繼續表現其餘足以震懾武林的四大絕藝！」
皇甫端與諸葛紅，聽他這樣說法，自然均點頭答應。
諸葛紅一面向綠袍老者，抱拳為別，一面目掃四周，竟發現那些白骨骷髏，幾乎每一具都是合掌而跪。
皇甫端躬身一禮，與諸葛紅相偕退出「子午谷」外！
諸葛紅自離「於午谷」，便不曾開口說話，始終都在皺眉沉思！
皇甫端愕然問道：「賢弟你在想些什麼？」
諸葛紅笑道：「我在想那綠袍老者究竟是在玩的什麼花樣？」
皇甫端失驚叫道：「花樣？這兩個字兒，應該怎樣解釋？」
諸葛紅揚眉問道：「因為我不相信那綠袍老鬼，真能有恁大本領！」
皇甫端問道：「賢弟的疑點何在？」
諸葛紅冷笑一聲說道：「他在表現他‘第一絕藝’熔金碎石的罕世掌力時，大可在接回那塊‘海底金剛石’之際，合掌便擊！卻為何先要拋起數丈，然後再凌空出手！」
皇甫端點頭說道：「我也覺得他這向空拋石之舉，似是多餘之事！」
諸葛紅嘴角微撇，哂然說道：「他既有多餘之舉，便有可疑之點，我以為他交給大哥驗看的，是塊奇堅無比的‘海底金剛石’，接回手中的，仍是這塊‘海底金剛石’，但等他拋起空中，合掌所擊的，已變成一塊與‘海底金剛石’，形同，色同，大小也同，但質地方面，卻絕不相同的尋常山石而已！」
皇甫端頗為驚訝地問道：「賢弟是懷疑那綠袍老者在接石拋石之際，弄了手腳，玩了花樣？」
諸葛紅笑道：「大哥請想他那身披綠袍，何等寬大？一隻衣袖之中，便藏上十七八塊卵大山石，也絲毫不現痕跡！」
皇甫端皺眉笑道：「倘若賢弟所猜不錯，則綠袍老者的所謂‘第一絕藝’，不能叫‘熔金碎石’，應該叫‘袖裡乾坤’！」
諸葛紅笑道：「不單他的：第一絕藝’，引人起疑，便連他稱‘降龍伏虎’的‘第三絕藝’，也靠不住！我們怎知道那隻蒼猿，定是陌生撞來，而不是綠袍老者豢養已久之物？」
皇甫端「哦」了一聲，含笑說道：「原來賢弟是因此起疑？」
諸葛紅問道：「大哥對於我的看法，是否同意？認不認為我所提出的可疑之點，多少有點道理？」
皇甫端點頭笑道：「我對於賢弟的奇妙想法，完全同意！但我們是不是眼見那隻蒼猿，從峭壁馳落？」
諸葛紅笑道：「這當然是我們親眼目睹之事，大哥問它則甚？」
皇甫端苦笑說道：「既是我們親眼所睹，足見那隻蒼猿，是隻有血有肉，鮮龍活跳的真猴子。卻於綠袍老者右掌虛對之下，皮毛盡化，血肉全乾，轉瞬間化為白骨，其中奧妙安在？」
諸葛紅沉思有頃，搖頭問道：「大哥所提之事，也是我想不出所以然的怪異之處。故而，小弟方才只對綠袍老者熔金化石的‘第一絕藝’，降龍伏虎的‘第三絕藝’，表示懷疑，卻未曾提到他度劫超生的‘第二絕藝’！」
皇甫端笑道：「這樣說來，賢弟對於那綠袍老者‘第二絕藝’的真實程度，是深信不疑的了！」
諸葛紅皺眉問道：「不信也得信，因為事實顯然，我找不出他的半絲可疑處！」
皇甫端長嘆一聲說道：「那綠袍老者所表現的‘三大絕藝’，太以神奇，致令人既驚且疑！但由他那‘第二絕藝’，百分之百是真，故使略存疑問的‘第一絕藝’，及‘第三絕藝’，也增加了真實程度！」
諸葛紅劍眉微剔，雙目閃光說道：「在這‘三大絕藝’之中，真真假假，虛虛實實，弄得莫明其妙！但今晚仔細留神地，再看他表現‘第四絕藝’至‘第七絕藝’以後，定可明白大半的了！」
皇甫端笑道：「賢弟，我們今晚還要來嗎？」
諸葛紅揚眉答道：「當然要去，因為那綠袍老者的‘七大絕藝’，倘若是真，我們應該好好欣賞，以開眼界！倘若是假，也應該揭破他的秘密，臊臊他的麵皮！」
皇甫端撫掌大笑說道：「這真叫英雄之見略同，賢弟的心中想法，與我的心中想法，居然完全一樣！」
語音至此略為一頓，劍眉深蹙嘆道：「不過這怪異綠袍老者所練成的‘七大絕藝’，如果是真，則對於有意爭取‘第一代武林至尊’榮譽的諸位前輩人物，卻構成莫大威脅！」
諸葛紅點頭說道：「大哥所慮極是，我們且把這綠袍老者的相貌身材，神情舉止，一齊看清記住！萬一他今夜仍不肯說出名號時，可向其他武林前輩，探詢此人來歷，俾使有關尊長，預行做個準備！」