諸葛蘭心中大感奇怪，並不隱諱地點頭道：「不錯！可是……」
沒等她說完，那白髮老婆婆已微微一笑道：：「小友！你不要生氣，你那師傅把你調教到這一步，可真不容易，只是……」
她說到這裡，淡淡一笑，語意未完。
諸葛蘭道：「只是什麼？」
老婆婆不住地搖頭道：「只是生恐行家所覺，不免要有一點點小小漏洞，可算大大的失策，給人以話柄！」
此言一齣，諸葛蘭心中頓時火冒。
居然有人當面鼓對面鑼的批評她師門的「大大失策」，給人以話柄。
是可忍孰不可忍！
以諸葛蘭的性情，幾乎要立刻翻臉，大興問罪之師，要這老婆婆給一個交待。
然而，身在絕谷，外有頑敵，本身的事糾纏不清，而這老婆婆功力絕頂，自然有些使她顧忌。
最重要的一點，是這老婆婆說話之時，一臉的正氣，充滿了誠摯，並無陰邪之意，當然不是惡意。
因此諸葛蘭忍了下來，勉強地苦笑道：「既承明教，不知小小漏洞在何處？怎樣失策？又給人什麼話倆？」
一連三個問題，一句比一句高，一句比一句紮實，有咄咄逼人，勢非回答不可的意味！
白髮老婆婆極其平淡地道：「其實也不能算漏洞，只是一種疏忽！」
諸葛蘭微有不悅地道：「究竟疏忽在哪裡嘛？」
白髮老婆婆道：「疏忽在你的身法招數之上！」
諸葛蘭略一沉吟……
她感到自己既未出手，怎會在技法招數上有了漏洞，被人指摘，看出毛病。
想著不由追問道：「請你老人家明言好嗎？」
白髮老婆婆不疾不徐地道：「你起勢之際，用了一招‘彩風凌霄’對嗎？」
諸葛蘭一回想道：「對！有何不到乏處？」
白髮老婆婆不答反問道：「你落身之時，用了一招‘風搖翠蓮’是嗎？」
諸葛蘭又點頭道：「是的！有何……」
白髮者婆婆又攔住了她的話，緊接著道：「這兩招的手、眼、身法、步，都是純熟萬分，方寸不亂，恰到好處！」
諸葛蘭不明地道：「你不要誇獎請說漏洞吧！」
白髮老婆婆道：「招式是用得巧，形式妙！」
諸葛蘭見那老婆婆含著微笑，忙道：「不要笑，請……」
不料老婆婆已道：「試想，你是堂堂男子漢，為何總用些女兒家的慣用招數，花呀！鳥呀的？」
諸葛蘭不由粉面發熱，心如鹿跳，又急又羞。
既不能立刻承認說自己是「女扮男裝」，又無法辯駁人家的指摘挑剔。
真個的，假若一個七尺之軀的男子漢，一齣手，一舉一動都是「娘們腔」，豈不是貽人以話柄，天大的笑話。
一時，諸葛蘭低頭無語。
幸而，那老婆婆又已道：「也許你令師沒考慮到這一點……」
諸葛蘭聞言，心中不由一震，心忖：「自己怎能貽羞師門！」
因此，他急中生智，忙道：「不！不！老人家，你誤會了！」
老婆婆不似先前木然毫無情感的樣兒，又掀唇一笑道：「哦，誤會？」
諸葛蘭道：「這不關師門的事，乃是過錯生在我！」
老婆婆道：「為什麼呢？」
諸葛蘭紅著臉道：「這兩招乃是家師慣用的身法，家師並未教我，只因我看多了，覺得姿勢好看，便不知不覺的摹仿家師，日久成習，所以……」
她編造得像是有理由。
然而，她不慣於說謊，所以說得結結巴巴的，極不自然。
那老婆婆道：「這姿式果然美妙，難怪你愛，連我這老太婆也覺得好看煞人！」
諸葛蘭生恐言多必失，趕緊把話題一轉，拱手為禮，朗聲道：「晚輩朱楠，還沒請教老前輩高姓大名！」
老婆婆略一遲疑道：「我……別人都叫我‘竹劍夫人’，你也這樣叫我好啦！」
諸葛蘭不由迷惘了。
「竹劍夫人」這個名字好陌生，在武林之中，從來沒聽說過。
而這老婆婆的風度、功力，可都不是平凡之流，平庸之輩。
再說「竹劍夫人」當然是綽號，一個女的，有綽號，當然也是揚名立萬的人物。
憑這枝「竹劍」已足在江湖上獨一無二了。
同時這老婆婆自稱「別人叫我……」當然並不是無名之輩，怎的沒聽到過呢？
諸葛蘭真的滿腹疑雲。
因此，她瞪著一雙大眼睛，望著「竹劍夫人」，不由出神起來！
「竹劍夫人」一見，笑道：「怎麼？沒聽說過？」
諸葛蘭點頭道：「是的！請前輩不要見怪！」
「竹劍夫人」不由失笑道：「這有什麼可怪的，難道你一定要知道我嗎？正如你‘朱楠’兩個字我也沒聽見過一樣，你能見怪我嗎？」
諸葛蘭覺得「竹劍夫人」並不是個木然毫無情感的人，而是平易近人。
因此，先前戒備的意念全收，也十分平易的，走向「竹劍夫人」的身側道：「前輩，晚輩有一點小小要求，不知能不能答應？」
「竹劍夫人」不考慮地道：「說！」
諸葛蘭笑道：「我想賞鑑賞鑑前輩手上的那柄出奇的兵刃，不知前輩可……」
這是一項武林中從來沒有過的要求。
試想，任何人都是「武器重於生命」，誰肯把自己的兵刃遞到一個陌生人手中。
不料「竹劍夫人」毫不猶疑地道：「可以！喏；你看！」
說著，隨手將那「曠世奇珍」的竹劍，倒執著，將劍柄送到諸葛蘭手上。
諸葛蘭順手接了過來，只覺輕微至極，拿在手上如同無物。
而那半透明的晶潔光華，在星月光下，閃閃生光，假若在日光之下，必然光華可以照人。
她真有些愛不釋手，不由連聲稱讚道：「好！晚輩真開了眼界了！」
說著，雙手捧還給「竹劍夫人」。
不料，「竹劍夫人」並不接劍，只道：「既然你絕口稱讚，你的劍術也必有很高的造詣了。」
她說著，臉上堆滿了微笑。
諸葛蘭忙道：「不瞞前輩說，在我沒見到前輩練劍之前，確實覺得自己還不錯！」
「竹劍夫人」道：「噢！那麼你就露一手如何！」
諸葛蘭忙道：「適才看過前輩練劍，晚輩自覺螢火之光，不登大雅之堂！」
「竹劍夫人」正色道：「練劍之人，首重氣質，以你的氣質來說，一定不凡！」
諸葛蘭搖頭不迭道：「前輩誇獎！」
「竹劍夫人」催促道：「斜月初升，子夜寂靜，你練幾路，也讓我老婆子見識見識！來！來！」
她說著，人已退到石臺的一角，讓出地方來，含笑招手！
諸葛蘭原有好勝的性格，而且，她意料著，也許自己的劍法不及「竹劍夫人」，但走幾招，也必然不至於丟人現眼。
可是，她試了試手中仿若鴻毛的「竹劍」，又不由躊躇起來！
因為，劍，有劍的份量，手中的劍忒也輕飄飄的，使起來恐怕不稱手。
須知，練武之人，講究的是「稱手兵刃」，過重了固然力有未逮，輕了，一樣的用不上勁道的。
就在她猶疑未決之際。
「竹劍夫人」已催促道：「來呀1來呀！莫要辜負了這似水的清夜，也莫辜負了我們一老一小的相見！」
諸葛蘭既不便太過拂了「竹劍夫人」的興致，也激起了一片豪情。
她一振臂，陡然靈機一動，心說道：「飛花傷人，摘葉卻敵，滴水穿石，都是藉著輕微之物，傳力借勁，我何不……」
她這一想，算被她想對了。
因為她心意既動，功力已聚，功力聚處，只覺著手中的竹劍彷彿有了靈性，躍躍欲試，連自己的手腕，也有些不由自己的抖起了精神。
她心中大樂，朗聲道：「既然如此，請前輩指教了！」
語落人起，一式「朝天一炷香」劍豎迎面，招數已起。
由於她先前見過「竹劍夫人」出神入化的劍法，便也不敢大意，心神貫注的展開劍法。
初時，還見到她一招一式，十招以後，已分不清劍光人影。
二十招以後，更是隻見劍光不見人影。
諸葛蘭列為「十二金剛」之中，乃後起之秀，在未服食千年紫芝之前，已僅決於「五金剛」司馬-與「白髮金剛」伏五娘。
在她食用了「紫芝」之後，功力增長，又何止一倍之上。
試想，功力之高，已足為「十二金剛」之冠，乃是武林之中一等一的高手，焉同等閒。
何況，當著「竹劍夫人」之前，她又特別賣力，招招留意。
因此，這一套劍招展開，真是毫無空隙，招招驚人，式式稱絕。
六十四路「金剛劍」使完，劍光僥收，人影乍現。
諸葛蘭抱劍當胸，面不改色，氣不喘，微笑拱手道：「獻醜了！」
「竹劍夫人」的一雙眼，充滿了驚奇與喜悅，望著諸葛蘭的臉，久久不發一言。
許久……
她才一正臉色，連聲道：「妙！妙！好極！好極！是夢嗎？
是夢嗎？「
諸葛蘭也不由愕然道：「前輩！又有什麼漏洞嗎？」
「竹劍夫人」緊走幾步，一手拍拍諸葛蘭的香肩，喜孜孜地道：「看不出，看不出，你小小的年紀，竟有這等高深修為功力……咦！」
她的話嘗未說完，忽然面露奇訝的驚呼一聲。
諸葛蘭更莫明其妙，忙道：「前輩！你……」
「竹劍夫人」搭在諸葛蘭肩上的手指一錯，忽然按上了他的「肩井」大穴，沉聲道：「你喬妝改扮，到谷里來，企圖何為？」
太近了！又在未防之下。
諸葛蘭哪有閃躲的份兒。
她忙道：「這算什麼！」
「竹劍夫人」道：「耳有環孔，喉無骨節，你分明是個女子！」
諸葛蘭被人看出了本來面目，不由臉上紅齊耳根，只好道：「我本來就是女子嘛！」
「竹劍夫人」道：「女扮男裝，為的是什麼？」
諸葛蘭大穴被制，毫無怯意地道：「這是我一貫作風，並無特別的意義，假若勉強的找個理由，當然也有！」
「竹劍夫人」道：「什麼理由？」
諸葛蘭爽朗地道：「男裝比單身女子在江湖上飄蕩方便多了！」
「竹劍夫人」喝道：「你不是改扮裝束混入本谷？」
諸葛蘭理直氣壯地道：「我與你從未謀面，想混進谷來，又何分別男女呢？豈不是畫蛇添足！」
「竹劍夫人」略一沉思，另一手接過了竹劍，才放開肩井穴上的一隻手道：「你怎樣混進‘螺螄甲旋谷’的，我還沒有問你！」
諸葛蘭笑道：「前輩！說來話長，我們坐下來談如何？」
「竹劍夫人」瞧了一下天色道：「長話短說，拂曉之時，我還有一個約會！太久了生恐耽誤！」
諸葛蘭奇怪地道：「約會……」
「竹劍夫人」忙道：「先說說的你的事！」
諸葛蘭便把自己的來龍去脈，以及追趕「白花蛇」柳倚人，遇到了「南嶽三神」的前前後後說了一遍。
不過，她把樹林之外所聽到那段「醜聞」，給省略了去。
「竹劍夫人」不由柳眉一皺道：「難道武林之中，又要掀起一陣血雨腥風不成？」
諸葛蘭道：「目前‘血光會’野心勃勃，加上‘七絕魔君’助紂為虐，伏五娘母子怙惡不悛，一場殺劫，看來是勢所難免！」
「竹劍夫人」仰天片刻，默然無語。
諸葛蘭才提出正題道：「晚輩誤人本谷，想請前輩指點出谷之道，以後當盡力遏止奸人的猖獗！」
「竹劍夫人」幽幽一嘆道：「殺！砍！血劫何時了！唉！老了！」
她不知所以的長嘆了一聲，用手摸了摸自己那頭皤皤白髮！
諸葛蘭不由道：「前輩！你不老！」
「竹劍夫人」又頻頻的望著天色，似乎已不耐其煩，焦急地道：「誰說我不老？」
諸葛蘭道：「老一輩的武林先進，若能出山，諒那‘血光會’也未必便能成事，甚至於殺劫可免！」
「竹劍夫人」搖頭苦笑道：「前浪推後浪，新人換舊人，免除殺劫，扶持正義，是你們這一代的事！」
諸葛蘭謙和地道：「尚請前輩指點！」
「竹劍夫人」道：「江湖人材輩出，所謂的一個‘輩’字，你要特別留心他的意義！」
這一句極其平淡的話，激起了諸葛蘭的無限豪情，不由挺胸道：「前輩們既需要清修靜養，這些跳樑小醜，只有晚輩們去加以剷除，遏止殺劫了！」
「竹劍夫人」似乎感慨萬千，正待說話。
忽然谷底深處，陡然暴起一聲厲嘯。
那嘯聲高亢入雲，清澈震耳，如同龍吟虎嘯，裂帛洪鐘。
只震得宿鳥驚飛，四谷響應。
諸葛蘭身子一震，霍地站起，四下打量道：「前輩！這是你約會的人？」
「竹劍夫人」點頭道：「他到了！」
諸葛蘭從「竹劍夫人」的臉上以及話氣中，找不出一點端倪來。
因此，她道：「前輩！來人是敵是友？」
不料，「竹劍夫人」並不回答，只是發出一個無聲的嘆息，搖了搖頭。
諸葛蘭不知如何是好，又道：「若是敵人，讓晚輩為你效勞！」
「竹劍夫人」忙道：「不可！不可！萬萬不可！」
諸葛蘭又道：「為什麼？」
「竹劍夫人」道：「我與他一年一度，見一次面，每年都是今天這個時候！」
諸葛蘭道：「今天？」
「竹劍夫人」十分平靜地道：「呃！七月七日！」
諸葛蘭不由一笑道：「七月七，牛郎會織女！有意思！」
「竹劍夫人」並無笑容，反而憂戚地道：「每年見面，都沒有第三人在場，這是我們兩人的約定，可是……今天……」
她望了望身側的諸葛蘭。
諸葛蘭已知道話中之意，忙道：「既然如此，我躲在附近，不讓他看見也就是了！」
說時，四下打量，想找一個隱密之處隱身。
然而，「竹劍夫人」早已搖手道：「辦不到，他是個鬼精靈，任何隱密之處，也瞞不過他的耳目，甚至他的鼻息也可以嗅到！」
說著之際遠處的嘯聲又起。
這嘯聲比先前更加高亢入雲。
「竹劍夫人」苦苦一笑道：「他已知道有人在這兒，有點發脾氣，不願意來的意思！」
諸葛蘭道：「那便如何是好」
「竹劍夫人」略一沉吟道：「不要緊！我要他來！」
說完，也不等諸葛蘭的回話，突然一聚真氣，凝神遠視，口中嘰嘰咕咕的動了動嘴唇。
可惜這種「傳音人密」的功夫，只有對手才可以聽得見，第三者功力如何之高，修為如何之深，也是無法竊聽，無從知道。
「竹劍夫人」似乎費了不少唇舌。
那先前的嘯聲第三次由谷底發出。
這一次是一長一短，聲音比先前平和得多，清朗得多。
「竹劍夫人」不由面色靄然道：「他來了！記著，無論什麼情形之下，你都不可插手，也不可說話！」
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話音甫落。
咻一道紫虹似的碩大人影，由五十丈開外，電射而來。
眨眼到了怪石的上面。
原來是個紫袍老者。
那老者醬紫臉膛，雙目炯炯，劍眉人鬢，懸膽鼻垂直高大，四海口，通身紫色勁裝，六角紫色鴨尾巾，威風凜凜，神態不凡。
他上得怪石，對著諸葛蘭略一打量，口中不自覺地喊了聲：「小子好俊！」
說完，對著「竹劍夫人」道：「這人是誰？」
「竹劍夫人」十分鎮定地道：「本谷的客人！」
那醬子臉的老者冷冷一笑道：「年年今天，都是你和我，今晚競意外的熱鬧起來啦！天下事很難逆料，你說是不是？」
「竹劍夫人」卻道：「閒話少說！亮出你的那把破扇子吧！」
那老者淡淡一笑道：「我嶽震天這把破扇子，隨時隨地都可以候教！你急什麼？」
諸葛蘭耳聞「嶽震天」三字，不由心中一跳。
「天馬行空」嶽震天，二十年前可是黑白兩道中的天字第一號人物，首屈一指的好漢。
諸葛蘭雖未恭逢其盛的與「天馬行空」嶽震天生在-個時候。
但是，事隔不久，可常聽人談起過。
由於「天馬行空」嶽震天，她忽然想起與「嶽震天」同時壓倒群雄的兩個人。
那就是江湖上的歌謠！
‘一扇不能會二劍，二劍不能見一扇，若是一扇會二劍，血風腥雨天下亂！「這四句打油詩似的歌謠，乃是二十年前盛行一時的江湖偈語。
一扇，就是「天馬行空」嶽震天。
二劍，一個就是‘竹劍夫人’梅芳，另一個是已死的‘桃木劍’尚曉雲。
諸葛蘭想到這裡，不由暗罵自己為何這等不中用，竟連「竹劍夫人」梅芳都想不起來。
在那時，嶽震天、梅芳、尚曉雲，乃是武林之中三足鼎立的頂尖人物。
他三人二女一男，都負盛名，也可以說是一時的瑜亮。
可是，誰也不相信誰，誰也不服氣誰。
但是，三人又都是正派人物，白道中頂尖的高手，誰也沒有陷害誰、計算誰的心機。
武家論藝，當然只有較量一途，以真材實學，彼此憑手底下的功夫。
因此，三人便同意，每年定個日子，彼此各展所長，以分高下，而定名份。
於是。
時間，選定了每年的七月七日拂曉開始。
地點，擇了這南嶽的「螺螄迴旋谷」人跡罕到的地方。
然而，問題又來了。
三人各執一方，誰先比，誰後比呢？
更由於三人都同樣的驕傲，誰也不願意在對手先與另一個高手拼鬥之後，再來與自己較量。
因此，才絕定了用拈鬮之法，來決定誰與誰動手。
說也奇怪，天下的事，往往是巧得不能再巧了。
每年的七月七日，拈鬮的結果，都是「竹劍夫人」與「天馬行空」兩人對手。
也就是說，另一「劍」的「桃木劍」尚曉雲，都是年年落空。
最玄妙而不可思議的是，「二劍」都在內心裡私戀著「一扇」。
而「一扇」呢？也在心底愛戀著「二劍」。
這種不可思議的微妙關係，誰的心中都明白，但誰也不願吐露出來。
加上，每年的比劍，都沒有勝負。
「桃木劍」尚曉雲一年一年的等著，等著與「天馬行空」
嶽震天動手。
這種動手，有親切的感覺，有一種說不出的情操與感情在隱含著。
可是，一連二十三年，「桃木劍」尚曉雲的耐性可算不短。
就在二十三年的那個七夕。
當「桃木劍」尚曉雲第二十三次拈鬮落空之際，她鬱積之氣終於不能再忍，當場吐一口瘀血，心力交疲的銜恨而死。
從此，七夕之鬥，便只剩下了「竹劍夫人」與「天馬行空」兩人，拈鬮的一層手續也就免去了。
今年，是第二十六年了。