風平浪靜，陽光轟微，順水行舟，一天又過去了。地當潛江城外碼頭，呂洪向艙裡道：「要不要停？」
艙中坐著兩老，兩女和胡大漢，沙士密，他們一直未在艙外露面，操舟只由呂洪一入，這時聞言，齊元同道：「如果勿停，更容易引人注意，這是漢江一處不小的碼頭，天黑不停，顯不尋常！有心人一見就會起疑！」
沙士密道：「找停船擁擠之處靠碼頭，稍微休息一下再開走未嘗不可。」
卓文蒂道：「那我們都不能出艙？」
沙士密道：「這是當然，我們又沒有上岸的必要！」
齊元同笑道：「提防兩隻狸扦出艙！」
沙士密道：「我不開口，他們不敢動。」
沙士密剛剛說完，突聽呂洪在船尾輕聲道：「下面有隻快船正對我們划來了！」
沙士密道：「不要管，你靠你的船！」
呂洪道：「假使來查問怎辦？」
沙士密道：「問由他問，答由你答，諒他不敢上我們的船，假如有人硬要上船，那就請他到江裡吃淡水酒！」
江面已起濛濛輕霧，對岸和水上一片模糊！呂洪發現那條快船竟到十丈之內，他立即將自己的船向停船擁擠之處穿進。那條船如影隨形，緊緊地跟了上來，僅只隔著一條大船也停下了，那是無法接近呂洪之故，因為呂洪船旁再無空隙了。大船上似有不少人，艙里人聲喳喳，喧成一團，但不知是何等商人。
呂洪守在船艙外，他倒要看看對方有何舉動。相隔近了，那船上劃漿的已看出是個中年人，然在艙中的卻仍無法知道，但估計只有三個。齊元同向時之貴道：「老搭檔，對方也挺沉著呢！」
時之貴道：「這是老獵戶，看樣於是死盯上了！」
齊元同點頭道：「也許在他們認為還不到時機，但我們如何擺脫呢？」
卓文蒂笑道：「霧愈來愈厚，這是不適宜狩獵的！」
沙士密輕笑道：「對方如沒有一套神通，那就是一船傻蛋！」
齊元同道：「是的，這樣看來，我們遇上非常高手了！」
沙士密笑道：「假使有兩個獵人同時爭取一件獵物！只怕情形又不同了！」
齊元同嗜聲道：「我們附近還有一批在暗中監視？」
沙士密道：「你老注意上邊第三條船，他們剛剛停下，只比我們後到一委而已，同樣是一箇中年人划船，三個老人在艙中，甚至我已察出那就是我們在古廟所見之人！」
時之貴嚇聲道：「雪山門！」
沙士密點頭道：「一點不錯！」
卓文蒂道：「怎樣才能使他們爭鬥起來呢？」
沙士密道：「霧如再濃一點，你們由二老帶著悄悄踏水過江去，上了岸就朝下游走，那下面有一小鎮名叫‘岳家口’，那也是個碼頭，一到就租船等著我！」
齊元同道：「你留下作什麼？」
沙士密道：「上下雙方都以我們的船作為監視的目標，我的船不動，雙方都不會懷疑我們有變化，但在你們走了後，我有辦法挑起雙方動手！」
時之貴道：「這是多餘的，你和我們一道過江不就得了！」
沙士密道：「不可，這樣他們一旦發現我們的船上空無一人，勢必全力追來！我非挑起雙方動手不可！除此不能拖延他們。」
當城裡敲過初更的時候，江面上的霧更濃啦，於是乎齊元同等一個個按照沙士密吩咐，偷偷地從濃霧中溜走，連兩隻狴犴也帶去了。
沙士密獨自在船上點起了燈光，那是該船原有之物，他此舉更穩定敵人軍心，知道船上仍舊有人。
估計齊元同等業已去遠，沙士密突然自船內閃身而出，越過右側那條大船，身子落到敵船的旁邊。
假使他要不讓敵人知道，憑他的輕功當然毫無響聲，可是他此舉是存心叫敵人察覺的，稍停即帶風聲。
敵船中不是等閒之輩，一覺外面有異，立有黑影擊出！
沙士密哪能讓對方看清面目，敵人一齣，他的動作如電，猛地長身，反向後到的另一致船奔去，故意留著一絲淡影讓別人發現。
那個出小船之人緊追不捨，可是他能得到的只是一絲跡象，那是發現沙士密好像落在另一快船上去了，之後再無所見。
其實沙士密這時早已藏起來了！那黑影追至別一快船時，猶豫了一下，似不敢冒失出聲，僅在旁邊暗察。
那船上似亦有所覺，同樣閃出一箇中年人來，且大喝道：「什麼人？」
「嘿嘿！」
這個人陰陰地笑了兩聲，聲音放得很輕，接著沉聲道：「我當是誰？原來是雪山門派人偷偷地潛聽我們！」
閃出的中年人似亦看清來人，哼聲道：「原來是南海門的大人物！董和兄，怎麼了，光明正大的南海門競也作出鬼鬼祟祟的勾當了？」
這追來的大概叫董和，只見他冷笑道：「程衝，你不要‘裝蒜’！剛才你在我船外面作什麼？」
姓程的輕此道：「董兄是作鹼的喊捉成！」
南海門姓董的大怒道：「胡說，我是追著一個人而來的，那人隱入你的船內，顯然就是你。」
雪山門姓程的冷笑道：「今晚固有我二、三、四師叔都在此、我不和你動手，動手還說我仗長輩之勢欺侮你，同時我們都為了要事在此停船，否則我就叫你好看，性董的，你回去，我們雙方的大決鬥為時不久，到那時我再找你見高下！」
南海門姓董的大怒道：「姓程的！你有長輩難道我就沒有長輩！你放手過來就是！」
雪山門姓程的冷笑道：「原來你是奉了長輩之命而來窺伺偷聽的，那好辦，今晚之事請你長輩出來答話！」
說到此，他回頭向船上票道：「二師叔，南海門今晚有意上門尋釁了！」
船艙內慢慢走出一個老人，他就是沙士密在古廟窺見的，雪山龍’！他步出船外時向南海門姓董的一看，面無表情地問道：「你有哪幾個長輩在此？」
姓董的顯然認得他是雪山門第二人物，居然不敢放肆，但冷聲答道：「你們應該已傷看到！」
雪山龍沉聲北道：「小輩無禮，誰偷看到？」
董和理直氣壯道：「是程衝！」
雪山龍皂道：「程衝乃本門掌門大弟子，他的行動老夫都知道，你敢胡說！」
董和明笑道：「是我親自追來的，他走得快，我僅差沒有叫名而已！」
程衝大怒道：「你來偷聽被我衝出撞破，反而說我偷看，真是好辯詞！」
正說著，那面突然奔來三條人影，其一喝邁：「董和回來！日月鏢探局的人走光了！」
雪山龍聞言，如風迎上道：「原來是‘定海君’，‘鎮海君’，‘安海君’全來了！」
黑影最前一人介面道：「雪山龍，我們中了日月鏢探局人的挑撥之計了！」
雙方停在一隻大船上，雪山龍哈哈笑道：「中計的只怕是責掌門弟子吧！」
為首黑影當然即為什麼定海君，只見他岔開話題道：「雪山龍！不管怎樣！你們也未守住，對不起，我們要開船追去了。」
沙士密仍在暗中窺伺，但一見未曾挑起打鬥，這才知道雙方都是老江湖，很難有冒失的舉動，於是長身騰起，如風射往對岸而去。
一路不止，沙士密追到岳家口，發現自己人正在一隻快船上等候。
齊元同一見問道：「怎樣？」
沙士密道：「都是狡猾之輩，沒有上我的當，可能會追下來！」
時之貴道：「那怎麼辦？」
沙士密道：「我們棄船而走，也許對方有錯覺，水路追一程如果不見我們，他們八成也是會棄船上岸。」
呂洪道：「那我們就在此地等到三更再走如何？」
沙士密道：「他們不等到這裡就會上岸的，我們仍照原來計劃開船！」
卓文蒂笑道：「那兩批一為雪山，另一批是誰？」
沙士密道：「南海門，聽說是什麼‘三君’！」
齊元同嚇聲道：「定海君、鎮海君、安海君，想不到南海神君三個師弟也來了。」
沙士密道：「派來得多，爭奪之心更盛，高手到得多，幹起來更猛烈，這都對我們有利，我希望血海門，慾海門同樣全來。」
船行到四更，後面仍無追趕之人，齊元同更加欽佩沙士密的智慧了，他看看天色，察察兩岸地形，笑向時之貴道：「老搭檔，後面是什麼地方？」
時之貴聞言伸長脖子向兩側岸上看，嗨嗨笑道：「你不要考我，我們已到侏儒山下了！」
齊元同道：「假便是我劫鏢的話，我第二個地點就選在這裡！」
沙士密道：「船經山下嘛？」
齊元同道：「正是，水勢雖不險，但江面窄，岸多懸崖，藏身易，居高臨下，攔截容易下手！」
沙士密道：「這是說對大批貨，現在我們情形不同，他必須將我們的人員截住。」
時之貴道：「怕就怕從兩面群起夾攻！」
沙士密道：「我們不分開，三人應敵，四人防守，邊打邊進！」
齊元同道：「這樣哪天才能達第一站？」
沙士密笑道：「事迫至此，那又有什麼辦法……」
前面忽有燈光出現，沙士密忽然一頓又接道：「有人家？」
齊元同道：「那是侏儒山鎮上的燈光，但這是三更後，居民哪還有燈光？」
沙士密道：「那是趕早遠行人的燈光，這是趕早作飯的時辰了，憑這燈光，我們大可放心前進了！」
卓文蒂道：「為什麼？」
沙士密道：「附近如有大批異樣人物出現，居民哪能不被驚擾，這對誰敢早行？」
齊元同嘆聲道：「你的江湖經驗，有好些地方已超過你的年紀數十倍，這看法是對的！」
經過侏儒山下，確無一絲動靜，可是沙士密反而問呂洪道：「船上有燈火可燃嘛？」
呂洪道：「船是備下的，一切都有，甚至可在船上作飯吃！」
沙士密道：「趕快在艙裡點起燈光，艙門不可緊閉，船後生火作飯，僅不讓大個子露面。」
卓文蒂道：「這不是太明顯嘛，岸上人一下就可看到！」
沙士密道：「非這樣不能瞞過兩岸劫鏢之人，飯由你和若兒作，呂大哥在船後負責放艙，二老在前艙吸菸，一切要裝得自然。」
齊元同笑道：「你看到什麼了？」
沙士密道：「不但兩岸上有動靜，同時提防下游有各路劫鏢敵船。」
大家只有照他吩咐去作，胡大漢在艙裡點燃燈光，卓文蒂和尚文若在後艙生火。二人真個作起飯來，二老反而輕鬆地坐在前艙裡上吸菸談天。
呂洪專心划船，沙士密卻在兩隻狴犴身旁咕嘟著什麼暗號。
船過侏儒山時，他又暗將兩隻禽魔也召到了肩上，顯然打算應付一切緊急情況。
齊元同在前艙忽然低聲喝道：「下面有四隻船在江心！」
時之貴道：「也是下放的船，這是放船的時候了，八成是商船！」
沙士密道：「載客的船這時又太早，貨船又吃水不深！
那四隻船確有疑問，不過他們似未有攔截之相，我們只跟著去。」
天快亮了，東邊天際現出了魚肚白色，但前面四船忽然向兩側分開，左面兩船形成一前一後，右面兩船則緩緩並進！
沙士密一見，立向呂洪道：「決將我們的船劃到中間去！」
呂洪莫明其妙，邊劃邊問道：「情願受他們夾持？」
沙士密知道：「我們見情不進，也許他們又合攏擋住了，只有無動於衷，照樣下放才不露出破綻，對方是在試探我們的心理！」
齊元同道：「提防有人認識我們之一！」
沙士密道：「如有認識的，他們也不會用出這種心理上的試探了，我們一停，那就是毛病！」
江面漸寬，前面四船留下了十幾丈寬的空間，呂洪乘著天色濛濛，手中稍微加了一點勁。
順水船，其行甚速，這時剛好是入四船之間，然就在這對忽聽右面一條船上有人朗聲問道：「喂，那條船上的當家的，你們從哪裡來？」
呂洪將手中槳一停，反問道：「同行的，你們真早！大概昨夜沒有靠碼頭？」
那船上人哈哈笑道：「我們是從侏儒山開船的！」
呂洪嗨嗨笑道：「好傢伙，天亮啦，你還在說神話，侏儒山碼頭以我開得最早！」
他說得很巧妙，無形中告訴人家的問話！那人顯然滿意了，又哈哈笑道：「當家的，慢點呀！咱們作個伴！」
呂洪嗨嗨笑道：「咱們要到漢川，路程遠，不加勁，晚上到不了！」
那船上再沒有迴音，同時已落後甚遠。
卓文蒂輕笑一聲問呂洪道：「你為何不罵他說鬼話？」
呂洪道：「船家在船上不說‘鬼」字，這是忌諱，我剛才如果說出鬼字，也許僅此一字就露出破綻啦！」
呂洪一見過丁關，手上的勁兒又暗暗增加，不到半個時辰，三十幾裡順水競過去了，然天色卻已大亮，兩岸的行人已可分辨出面目了。
忽然在一處江灣裡，發現前面有十幾只船，其中有兩號上旗幟飄揚。顯然看出是宮船，沙士密靈機一動，立即叫目洪全力追上去。
快迫近時，沙士密向大家道：「這是一個難得的機會，假設我們能上得官船，那就一路順水滔滔啦！」
齊元同笑道：「官船怎能許可我們上去啊？」
沙士密道：「接近最後面一隻，我試試看。」
官船上前後艙都有持刀的官兵守住，小船一近，立有一個披掛整齊的武棄走出喝道：「什麼人的船，竟敢接近官船？」
沙士密立至船頭拱手道：「在下乃大劍客萬力的朋友，有事要向將軍打聽一聲！」
那武棄聞言一怔，急忙道：「閣下貴姓？」
沙士密笑道：「在下姓沙！」
武棄緊接道：「閣下有什麼事？」
沙士密道：「在下看出這是一隻差船！船上的大人可能是由京裡出來的，因此想打聽京裡一位王子的近況。」
武棄見他態度沉穩，面目英俊，且說的都是京中最顯赫的人物，不敢冒失，禮貌地道：「俠士請稍等一下，我去請示將軍一趟。」
沙士密笑道：「麻煩了！」
沒有多久，那武棄即出來道：「將軍有請閣下上船一聚！」
沙士密聞聲騰起，飄然落至大船，又拱手道：「請引行！」
武棄領他進人中艙，發現當門而立的竟然就是萬力，這真大出沙士密意料之外，而且又驚又喜，幾乎愕然不動了！
萬力同樣一怔，但他比沙士密好一點，因為雖未聽到那武棄說出沙士密之姓，但他在艙裡早已看到沙士密了。
「劉千總，你出去，這位是老夫知己朋友！」
他將武棄支退之後，一把拉住沙士密道：「沙大俠，你為何在這條水路上？」
沙士密笑道：「你又幾時出京的？」
萬力道：「與你分手回京，但在宮中沒有呆上半天又出來了，但這次出來的使命不同！」
沙士密道：「我也是勞碌命，然而這次非常危險！」
萬力請他進入中艙坐下，追問道：「與官家有關係嘛？老朽能不能效勞？」
沙士密道：「旁的求助沒有，但請吩咐那位將軍。我有幾個人在大船旁邊的小舟內，叫他們全部上大船來，同時派人上船去駕小船，這就感激不盡了。」
萬力看出他的面色不對，意料到這事要緊急處置，慌忙道：「你坐下，老夫自去！」
沙士密追出道：「那小船不宜老跟著大船，能在前面一點或落後一點都可以。」
萬力道：「老朽明白，你請坐！」
盞茶功夫不到，小船上的人都被萬力領人中艙了，且聽萬力哈哈笑道：「沙大俠，這幾位沒有一個要介紹嘛？」
沙士密點頭道：「有生人，我也不要求你帶進來了！」
萬力道：「什麼話，凡是與你在一道的，沒有一個進不來！」
沙士密接著把這次的走膘情況說了，同時問他船開到什麼地方。
萬力道：「無怪從昨天開始，這一方面到處可以看到武林高手，你這次確是非常危險，不過老朽決心送你到安徽東流城，你可從東流上岸，直奔浙江百丈峰，路雖繞遠一點，但卻可避過一切來劫者耳目。」
沙士密道：「這豈不誤了你的事？」
萬力道：「老朽奉命出京，是要查幾個大員的動態，同時暗送九王子到南方來：時間有的是。」
沙士密驚訝道：「九哥怎麼樣？」
萬力道：「他名雖遊歷，實則不打算再回京了！」
沙士密嘆道：「這次京裡發生什麼大事？」
萬力也嘆聲道：「宮廷儲君問題，他這一走，也許能保全一條命。」
官家的事，沙士密不願探聽太多，他笑道：「這次你是欽差大員啦！」
萬力笑道：「但這次使老朽非常為難，所查之人雖對朝廷不忠，但卻是好官，換句話說，他們腦子裡仍存著前明：「
沙士密涑然道：「是武官還是文官？」
萬力道：「都是文官！一為湖北省的周布政使，一為江蘇省的張撫臺！」
沙士密鄭重道：「你老如何回報？」
萬力道：「朝廷有命，如有不軌，就地暗殺，我真難以下手！」
沙士密正色道：「你老是漢人，難道這點都不懂？」
萬力道：「老朽如將一切瞞著，朝廷恐怕會再派他人前來複查！」
沙士密道：「我只問你老作何處置？」
萬力苦笑道：「老朽如照朝廷旨意，這兩人不早完了！」
沙士密大喜道：「好，你老這次作了一件非常有意義的大事，晚輩高興極了！朝廷再派人來，你老送個信給我，其他就不必管了。」
萬力笑道：「你又保了個漂！」
沙士密點頭道：「這是晚輩的重要責任！」
萬力正色道：「從此老朽願作你臥底京師之人！」
沙士密激動道：「全仗你老協助了。」
船到中午，忽見那千總進艙票道：「票欽差大人，客人的小船在後面未曾跟上了！」
萬力向沙士密道：「沙大俠，大概是出了毛病！」
沙士密道：「派去划船的是個什麼樣的？」
萬力道：「老水師營的，那你放心，不會說出各位上大船的事，老朽早吩咐過了。」
沙士密道：「那就行了，你老很細心。」
那武棄又道：「江中行船無數，情形有點不同！」
萬力揮手道：「這是官船，誰都不敢過問，你只不許民船接近就是。」
沙士密看到軍官去後笑道：「他倒很有經驗，這人年紀不大，可能闖過一段時期江湖！」
萬力道：「他是武舉出身，人軍已是不少年了！」
一連兩天都沒有事情發生．這日晚上船至夏口停泊。當夜幕深垂，江岸一片寂靜的時候，沙士密仍未入睡。他輕輕地叫醒目洪，二人閃上碼頭去了。
在四更天時，二人才回來，可是中艙裡的萬力、齊元同、時之貴、胡大漢都起來了，只有後艙二女尚無動靜。萬力一見二人，輕聲問道：「有無動靜？」
沙士密道：「已查出了二十幾批，其中有兩批人物最神秘，我猜是血海門，慾海門和一些不明來歷的秘密門派！那就不能再搭官船了！」
沙士密道：「我也是這樣想，因此提前回來！」
萬力道：「你們要上岸？」
沙士密道：「在敵方尚未對官船十分疑心之時離開比較妥當，如被盯上就不好脫身了。」
胡大漢道：「那我得將她們叫醒！」
後艙門開了，只見卓文蒂道：「我們已知道了！」
沙士密肩頭仍立著兩隻禽魔，腳後依然跟著兩隻狴犴，他見大家都準備好了，於是向萬力道：「萬老，我們後會有期。」
萬力道：「時間不早，老朽不再留你們了，但諸位一路要特別小心。」
沙士密點點頭，領先上岸，打個手勢，不向江岸，反朝人家之處急奔。奔出夏口．在天明時競到達了遠離夏口足足百里的張渡湖，齊元同和時之貴一看沒有追趕之人，這才同時籲口氣道：「我們又搶到前面了！」
呂洪笑道：「我們該吃早飯了，五臟早空啦！」
時之貴道：「前面有鎮，快行一步就行了。」
大家到了鎮上，不敢挑好的，隨便吃一頓就動身。出鎮不到三里，沙士密突然一頓，警告道：「終於難逃這批了！」
齊元同和大家四面環視，並沒有發現什麼東西，問道：「在哪裡？連老百姓都沒有一個？」
沙士密一指前面路旁道：「那路旁田邊的三個草人不是嘛？」
時之貴首先嗜聲道：「當然都看到啦，難道草人也要劫鏢不成？」
齊元同突然嚇聲道：「是了，那是偽裝！」
沙士密忽有什麼預感，陡又沉聲道：「你們停一下！」
「那有什麼可怕的？」卓文蒂要搶先！
沙士密喝道：「站住！」
卓文蒂回頭道：「怎麼？我們這多人？」
沙士密不理，但神情凝重，先叫禽魔飛到空中，再將狴犴喝此離開，同時向二老正色道：「任何江湖人都不會作這樣古怪的偽裝，大不了打下埋伏就是了！我不細細推想，當然不知危險！」
齊元道：「你猜到什麼了？」
沙士密道：「與通常人有異的，除了血海門還有什麼？所以我不放心卓姑娘過去！」
大家聞言，都不禁依然一震，時之貴問道：「如何應付？」
沙士密道：「我有扎龍鞭！讓我一人出手，你們只在這兒遠遠地提防！」
呂洪道：「他們分開一人向這邊來怎辦？」
沙士密道：「所以要提防，你們都準備一把細小的東西作暗器！」
他探手懷中，拿出那捲扎龍鞭，仍朝前面走！距離只十丈遠了！他就站住不動，因為他看出那個草人竟偽裝得非常巧妙！不注意，路上行人真難看出，裡面藏著活人！突然大喝一聲！身法如電，揮鞭攻出。
草人聞聲之下，忽然如遭火焚，身上都著了煙火一般！委時捲成一團滾滾朝沙士密撲上。遠處傳來卓文蒂和尚文若的驚叫聲道：「血光！」
沙士密也證實了自己的猜測，立即抖動扎龍鞭，鞭化成萬道金圈，左手再探人懷，顯然是準備暗器。
血光中確有黑點，沙士密暗忖道：「通天真人的話一點不假！」
扎龍鞭揮處，血光迎上就散，一連十餘次，血海門都無法近身，他們似已大懼！一次不如一次快速啦。
遠立的眾人一見，莫不大喜，人人都放了心！距離也不覺地接近了。