三更午夜。
沈謙心情興奮，輾轉不能成眠，忽聽窗外夜風傳來一聲聲怪嘯，低沉陰森，令人不寒而慄。
沈謙越聽越心疑，暗道：「聽嘯聲此起彼落，人數必不止一個，武林妖邪，居然不避耳目敢在峨嵋山麓出聲呼應，定有所為。」
側耳傾聽左右鄰室，南宮康侯與盛百川毫無動靜，想是熟睡了。
那嘯聲忽東忽西，忽遠忽近，游移不定，入耳心煩，不禁振衣離榻，雙足一踹，人如激矢般穿窗外出。
夜色沉黑，寒風颼颼。
沈謙匿身在一叢翠竹之內。
凝目外望，只見三四條黑影鬼魅飄風般的四向掠飛，聚合無常，忽然在叢竹之處一聚停身不動。
只聽一人用出沙沉口音說道：「這事情出得太蹊蹺，那人無故失蹤，莫非此事被峨嵋知道了？」
另一人極為憤怒道：「哪裡是無故失蹤，這廝被我點了六處穴道，功力暫失，只有兩腿能行，就算他能跑也不能跑出多遠。
定是有人救走無疑，這人不找回關係不小，本門門規森嚴慘酷，你們是知道的。」
沉寂須臾。
又一人說道：「二師兄你看是否這項秘密為峨嵋行知，所以遣人追躡我等暗暗監視著，到了此處才將人劫走。」
說著嘿嘿陰沉兩聲冷笑，接道：「看來，我等要與峨嵋大興干戈。」
「三師弟所疑未始沒有見地，但萬一不是峨嵋將人劫走，我等豈不是平白與峨嵋結怨，自貽口實猶自小事，反促使別人漁翁得利。」
「照二師兄說來，峨嵋這條線索是不用尋的了嗎？」
那喚作二師兄之人喉中發出一聲陰森笑聲道：「愚兄又沒說放棄峨嵋之事，峨嵋近在咫尺，這廝在此被劫走，不無可疑。
總之若不尋回這廝，我等決難免刖手斷足之刑，休看三師弟平素深得師長垂愛，照樣刑罰難免，眼前急務就是需覓出救走這廝之人去向，只找出一點蛛絲馬跡，便不難尋出。」
「小弟看二師兄在說笑話了，如此月黑風狂，就是有也難找出，何況來人既能在我等近處劫走這廝，武功定非等閒。
我等四出搜尋，耗時當在半個時辰，來人必遠走了，倒是二師兄所說這廝被點住穴道，來人如急欲偵出這項秘密，必須立時解開那廝啞穴。
定藏在附近村落民家中，不如去民家搜尋一番，否則……」
聲猶未落，東向一叢翠竹中，似為一塊巨石擊中，啪啪一聲大響。
四條黑影立即一鶴沖天，拔起二丈高下，改式向那叢翠竹撲去。
四黑影身形還在凌空，突然那叢翠竹內一條黑影沖霄而起，四條黑影深恐那人逸脫，頓時揚掌打出一片強厲勁風，阻遏那人。
蓬的一聲，那人發出一聲淒厲慘嗥，身形頓時翻震，墜下地面。
四條黑影如電掠去，沉身落向那人墜落之處，俯身一瞧，只見那人一動不動，僵臥地下。
那喚作二師兄的人冷峭陰森說道：「朋友，何必裝死，趕緊立起照實回話，還可饒你不死！」
那人仍是臥著，一動不動，被喚作二師兄之人喉中發出一聲冷笑，右臂疾如電火伸出，向那人頸骨一抓。
只見他如中蛇蠍一般，右臂疾縮，口中驚噫了聲，雙目了怔。
其餘三人見二師兄如此模樣，均不知發生了什麼事，同聲驚問道：「二師兄，你是怎麼了？」
「你們仔細瞧吧！瞧瞧這廝屍體即將有何變化。」
被喚作三師弟那人詫道：「我等掌力輕重隨意，收發由心，意在阻遏這廝逸脫，怎麼這廝竟然死了，看來其中大有蹊蹺。」
二師兄望了他一眼，喉中發出兩聲乾笑，不發一聲，目光凝向屍體。
他們都知道二師兄一向行事謹慎，察事入微。
八道眼神靜靜注視屍體變化。
果然，屍體漸漸縮小，皮銷肉化，露出嶙嶙白骨。
不多一會，只剩一具骷髏。
四人互相驚懼地望了一眼。
那被喚作二師兄之人長嘆了一聲道：「今宵我萬森才算開了眼界，江湖上還有比本門門主更毒辣的人。」
三人齊聲詫道：「這人何由致死形銷骨露，我們還未察出。」
萬森陰陰答道：「你們細視胯骨之上是否有暗器釘入。」
三人怔得一怔，赫然發現那骷髏右胯骨上釘有一顆白骨釘，不禁佩服二師兄得五體投地，由衷尊敬。
萬森陰陰語聲道：「由白骨釘推斷，可證明並非峨嵋所為，但峨嵋亦非沒有可疑，為今之計，照三師弟所說，先去附近民家搜尋。
本門點穴手法別有詭異，不是任何人可以解開。」
說著一聲斷喝道：「走！」
足頓響音中，四條黑影魚貫騰身掠去，去勢如電。
瞬間，隱入夜色沉沉中。
夜風狂嘯，竹韻瑟瑟。
沈謙匿身竹叢中，屏住呼吸，靜靜耳聞，夜色如墨，乍不清四人形象，但可測出四人定是黑道妖邪。
四條黑影一離開，沈謙急欲觀察屍體，立即騰身竹外，一晃身兩個起落，到了那具骷髏之前。
略一注目，不禁膽駭神搖。
他正想伸手取出那支白骨釘，忽聞細如蚊蚋語聲道：「謙兒速離！」
沈謙心中一驚，身形一仰，倒射出去五六丈外，就是一貼在叢草中。
他耳聞身形破空之聲，抬眼窮極目力而視，只見一條淡淡黑影，長身筆立落在那具骷髏之前。
略一停頓，又自破空而起，向峨嵋山麓方向掠去。
他暗道：「好險，如非恩師出聲示警，怎可及時而躲。」
暗中忽然閃出南宮康侯與盛百川兩條身影。
只聽南宮康侯出聲道：「謙兒，回店去。」
沈謙應聲而起，三人翻回店中住屋。
這時，南宮康侯臉色一寒，沉聲道：「謙兒你也太自膽大，武林中殺劫兇險，層出不窮，稍一不慎，易遭殺身之禍。
你怎麼不知道珍視羽毛，潔身自好，反倒履蹈危境，為師如果率耳不聞，你真是自不量力。」
沈謙惶悚不語。
盛百川笑道：「年少好奇，你我這段年歲更甚於他，何必見責。」
南宮康侯也不再說沈謙，向盛百川道：「峨嵋從此多事矣，但不知是為了何事，我們明晨逕向峨嵋掌門人言明今晚所見。
囑謹加提防，聽與不聽在於他們，我等聊盡心意而已。」
盛百川搖首道：「我等尚未查明何事，佛門禿驢多半孤傲自賞，反以為我們危言聳聽，拒不見聽，咱們豈不是自討無趣。」
南宮康侯沉吟一陣，頷首笑道：「你這話不無道理，我等見機行事再說，只是你太罵苦了峨嵋僧人了。」
盛百川兩眼一翻道：「你不信，明日就請試試。」
南宮康侯微笑不語。
沈謙心中納悶，暗道：「武林之內，果然陰譎怪詭，今晚所見駭人之事，卻似無頭公案，令人莫測。」
驀地——
屋面上起了數聲落足微聲。
南宮康侯白眉一剔，也不扇滅燭火，竟與盛百川細敘洞庭風光，口若懸河，滔滔不絕。
沈謙抬目外視，只見窗紙映著四條半身淡淡身影，不禁嘴唇微動，盛百川以目示意制止。
有頃，窗外四條人影一閃而杳。
南宮康侯寂然不語。
半晌，才嘆息一聲道：「我等三人形像俱落在他們眼中了，雖想置身事外也不可能。」
沈謙不禁出聲問道：「恩師卻為何不扇滅燭火？」
南宮康侯望了他一眼，微微笑道：「如照你所說，眼前哪有這片清潔。」
沈謙憬然悟出倘扇滅燭火，反引起四怪疑心自己等是劫走他們所擒之人，立時破門而入，干戈互見定所難免。
果然老一輩人物見事明察，從容若定。
這時，南宮康侯兩臂欠伸，道：「各歸自室安寢了吧，見怪不怪，其怪自敗，有什麼事明晨再說。」
盛百川與沈謙立即告辭回房。
晨光熹微，一夜風吹，昨晚密佈彤雲被散開變為捲雲團絮，陽光由林隙中透散而出，萬線金光，耀眼眩目。
草木結霜雪白，宛若蓋銀，一陣陣晨風吹拂，陡生寒意。
南宮康侯三人已在去峨嵋途中，衣袂飄飛，漫步瀟灑。
沈謙忽道：「山麓氣候，已自生寒，想必山頂如同隆冬飛雪，凜冽澈骨了。」南宮康侯撫掌大笑道：「謙兒，常雲讀萬卷書，不如行萬里路，此方非也，就是勸人親經歷，倍長見識而已。
山勢崇高，越上越冷，峨嵋峻拔高仞，氣候懸殊尤甚，豈不聞‘遊人莫著單衣去，六月飛雲帶雪寒’之語。」
沈謙臉上不禁現出赧慚之容。
南宮康侯望了盛百川一眼，道：「我這老怪物從未與峨嵋交往過，你可有相識之人嗎？」
盛百川想了一想，答道：「二十多年前老偷兒曾救過峨嵋少年僧人空月一次，如今若存在世上的話，當在峨嵋，老偷兒去問訊一次便知。」
柏陰丹楓夾道，磴石山徑上來往行人稀少。
穀風長吟，澗泉崢嶸。
三人進谷登階，只見重巒疊翠，亭閣點綴其間，
林蔭深處，梵宇僧樓隱隱。
磴道轉角處人影一閃，一個小沙彌迎面而來。
盛百川跨上一步，作合十狀，笑道：「請問空月禪師現駐錫何寺？」
這小沙彌生得眉清目秀，面如滿月，年歲在十四五歲之間。
小沙彌聞言不禁一怔，清澈雙眸隱泛怒光，沉聲答道：「三位施主要尋空月禪師為了何事？」
一眼瞥見沈謙身長玉立，俊若璧人正含笑望著自己。
他不禁面色一紅，暗道：「怎麼這少年長得如此英俊倜儻，年歲較自己大不了許多。」
不由生了惺惺相惜之意，說到最後處口氣和緩了不少。
盛百川微笑道：「小大師怎麼蘊怒如此？老朽與空月禪師二十年前有舊交，遠道峨嵋，特來相晤，可是問錯了嗎？」
小沙彌臉色不由泛出尷尬之色，合十躬身道：「空月禪師正是家師，家師行道江湖時，結怨甚多，認錯作三位系尋仇而來，多有得罪，家師現居白水寺中，小沙彌引路就是。」
說著，轉身就走。
他身法縱躍如飛，輕捷無比。
由山麓進入峨嵋，從磴道正途抵白水寺路程四十里。
常人須從晨至暮，方可抵達。
小沙彌領著三人穿入古木參天林中，再沿澗谷壑嶺奔登，不消兩個時辰已自見梵宇紅牆。
白水寺為峨嵋十景「白水秋風」之一。
寺建於晉代，歷代均為山中名剎，寺宇極為宏偉莊嚴，明末遭三代火焚，遂分為三寺，今名萬年寺，意取吉祥。
三寺即為毗廬、磚殿，分藏貝葉經、舍利子、佛牙三宗寶藏。
一登白水寺前，遊眼四望，只見漫山楓葉照眼欲醉，火紅似五月榴火，秋風勁拂，嫣紅奪錦，閃浪耀波，令人目眩。
小沙彌立時止住腳步，轉向誠敬道：「待通報家師出迎，煩三位稍候。」
身形一轉，袍袖展處，即消失於山門內。
不久，山門內傳出一聲朗朗大笑。
笑聲未落，只見一濃眉虎眼，繞腮黑髭的中年僧人邁步跨出山門，身後隨著剛才引路的小沙彌。
空月禪師一見盛百川又起呵呵大笑道：「彈指歲月，過眼煙雲，只道今生無緣得見盛施主，現得重睹丰采，欣悅無比。」
說時目光落在南宮康侯與沈謙身上，道：「盛施主，請與貧僧引見兩位施主。」
盛百川微笑著指著南宮康侯道：「這位是老偷兒刎頸之交，複姓南宮，名康侯，禪師應該多加親近才是。」
空月禪師道：「原來是南宮施主，貧僧慢迎。」
南宮康侯微微一笑。
接著盛百川又是與沈謙引見。
空月禪師手指著小沙彌道：「這是拙徒澄慧，身世悲慘，望三位以後多加相護。」
繼低喝道：「澄慧，還不拜見兩位前輩及沈少俠。」
澄慧一一拜見。
到了沈謙面前時，被沈謙一把拉住，微笑道：「你我一見就生親近之感，用此俗套幹什麼？」
南宮康侯大笑道：「謙兒，你算找著了伴了。」
空月禪師趁此用手一讓，道：「三位施主請入殿。」
五人跨入山門，只見古柏丹楓，遍植庭院，殿宇巍峨，禪房幽靜。
灰袍僧人，低眉合十，蹀行來往於殿廊，除秋風悲吟外，寂靜異常，令人不禁生出出塵離世之念。
沈謙與澄慧可以說是一見如故，投契異常，喁喁把臂低談，不覺進入大殿。
只見大殿東側有一三丈六尺高銅鑄普賢大士法身一座，巍然巨立，仰不可攀，雕鏤精緻，彷彿非人工所能鑄制。
沈謙不禁低聲稱奇道：「曩觀寺院，只見三佛分坐蓮臺，怎麼此間只供普賢大士佛身？」
澄慧軒眉一笑道：「我國三大佛教聖地為普陀、五臺、峨嵋，各奉慈航、文殊、普賢三佛，此習例使然。
不知何故，但峨嵋為普賢菩薩道場，各寺均然，非白水寺例外。」
沈謙哦了一聲道：「原來如此，在下見聞淺陋，不勝歉然。」
說時，已進入空月禪師雲房落坐，奉茶已畢。
空月禪師笑道：「貧僧小寺中有素酒素席，卻無酒肉似嫌怠慢。」
盛百川道：「盛基本並非叨擾而來，禪師無須費事，昨晚在山麓偶睹一宗駭人見聞，或與貴派有所牽連，是以趨告一切，提防萬一有事。」
繼將昨晚所見詳盡托出。
空月禪師聞後，不禁一怔，面色沉肅忖思良久，才道：「這等江湖劫殺，屢見不鮮，就憑不知來歷四怪人疑心敝派，以莫須有之罪加之敝派。
事無佐證，他們亦屬徒勞而已，不過盛施主故人情深，德重心感，貧僧就此致謝了。」
南宮康侯冷笑道：「疏忽之念一起，恐怕峨嵋從此多事，以致橫屍遍地，血濺寺階，後悔來不及了。」
空月禪師初見南宮康侯時，見他形貌甚奇，穿著打扮更奇，不由留起心來，料知必是一武林異人。
自己行道江湖多年，知名之士無不熟知能詳，就無聽說有這形貌之人，更未曾聽過南宮康侯姓名，心中納悶不止。
只緣初見，不便詳問，後見他說話時，目光神光懾人，更是一驚，知他有因而發。
遂口喧了一聲佛號道：「南宮施主見責甚是，貧僧只是意在不變應萬變而已，這等武林妖邪，雖是窮兇極惡，辣手心毒，但絕不能捕風捉影，無端尋釁。
貧僧現仍不知為了何事，想必南宮施主明察入微，必知端倪，望乞詳告，俾使貧僧稟知掌門人，免危言聳聽之罪。」
南宮康侯又是一聲冷笑道：「禪師可是說老朽危言聳聽嗎？」
空月禪師道：「貧僧不敢，南宮施主請勿見疑。」