芙蓉仙子本是過來人，哪有不了然於胸，立即轉口道：「莫非令尊改變了心意，老身昔年得他之助，無非因緣巧合而已，令尊武功絕倫，歧黃通神，他若伸手主持正義，未始不是武林蒼生之福。」
簫綺雲道：「赤發天尊所施的掌力定異常陰毒，侄女稍明脈理，伯母可否伸手讓侄女一扶。」
芙蓉仙子含笑道：「醫宗一脈相承，令尊醫理功參造化，簫姑娘當應受衣缽了。」伸出右腕。
簫綺雲伸手一扶，面色平靜放下又轉向欒倩倩道：「欒姐姐請伸出手腕。」
簫綺雲一扶欒倩倩脈象後，便道：「伯母手下俱已醒轉，但此刻尚是萎頓乏力，不言而知，同是受了赤發天尊紅氣毒掌，侄女方才細察伯母及姐姐脈象，尚有潛毒留存體內。
目前雖是無妨，但毒性必會緩緩侵蝕內臟，轉變為走火入魔，為久遠之計，不如伯母等人移駕往義父處，悉心診治。」
芙蓉仙子嘆息道：「果然簫姑娘深明脈象，老身心知卻未便形於言辭罷了，方才如非賢侄迫力歸元，此刻已橫屍於此。
但沈賢侄運氣逼回時，連赤發天尊殘毒一齊滲逼四體，老身明知有害，但權衡輕重之下，救命要緊，一任毒力收回體內。」
沈謙聽了，不禁露出愧疚之色。
芙蓉仙子笑道：「沈賢侄無須內疚，凡事一利必有一害，兩者不可兼得，即使是令師，也是如此，簫姑娘既然這麼盛情，老身等定去令尊處，只是……」
言猶未了，一條身形由崖下掠起，躍落坪中。
借黃濛濛月色映照之下，沈謙已認出那人就是金牛峽谷內逸去的陶邁，不由大喝一聲，身形疾展電欺撲前，右臂飛掄斜出。
陶邁目睹芙蓉仙子好端端活著，頓為震駭，並沒見到赤發天尊，情知不妙，回身欲逃。
卻不料沈謙身法若電，出手迅疾，指風已罩向他的肩胛骨上，不由舉臂往上一格，左掌平胸推出。
沈謙足下一錯，極靈詭的避開他的雄厚掌力，右腕一翻，猛拒而下。
「篤」的一聲，五指正扣在陶邁的「曲池」穴上，驟然加力，陶邁不禁大叫一聲，面色疾變，目中現出驚恐痛苦之色，身形搖了幾搖，向前傾去。
沈謙冷笑道：「閣下就是陶邁麼？見利忘義，陷友致死，你這居心毒辣陰險之人，留在江湖將成大害。」說時，兩指徐徐伸向陶邁的「天突」穴。
陶邁一經受制，不禁魂飛魄散，聞得沈謙喝言，只覺脊骨冷氣直冒。
但他究竟是陰險狡詐之人，眼見兩指飛來，忙道：「尊駕且慢出手！」
沈謙指勢一撤，道：「你還有什麼話說？」
陶邁強斂住惶恐神色，佯作鎮靜道：「身在江湖，弱肉強食，終難免一死，陶邁早對自己生死亦置之度外，尊駕既知陶某賊名，定是赤發老鬼吐露，但不知尊駕要處死陶某是為了何故？陶某要死得清楚明白，請道其詳。」
沈謙朗笑道：「金牛谷之事，難道閣下忘懷了麼？閣下手段端的毒絕之極。」
陶邁不禁心神大震，臉色變得一變，陡地仰面哈哈狂笑起來，笑聲高昂入雲。
沈謙怒道：「你笑什麼？」
陶邁笑聲一止，正色道：「原來金牛谷之事被尊駕目睹，其實陶某雖然毒絕，但也有不得已之苦衷。」
「閣下有什麼苦衷？」沈謙聲色俱厲問道：「難道死者都與你有不共戴天之仇麼？」
陶邁道：「尊駕問得極是，但死者都是江湖兇頑，武林敗類，陶某無德，他們較陶某遠勝十倍，翠玉如意關係不小，萬一落在他們手中，這後果不堪設想，俗說恃勇不如弄智，假如陶某與尊駕易地相處則又如何？」
沈謙一怔，冷笑道：「閣下口舌雄辨，雖蘇秦張儀猶不及，赤發天尊等無端尋仇欒仙子，亦是閣下口舌搬弄，閣下猶有何辯？」
陶邁察言觀色，知沈謙有點意動，至少這點性命可以保全，微哼了一聲道：「豈謂無端，赤發天尊本與欒仙子結有怨隙，畢氏雙魅吐露口風說翠玉如意落要華山，赤發老怪又逼問陶某，陶某不得已證實落在華山，但未說在欒仙子處。」
沈謙微笑道：「那麼閣下當知如意落在華山何處是麼？」
陶邁咳了一聲道：「陶某隻知禹文豪將翠玉如意埋在避臺崖一帶，真實藏處卻懵然無知，不過，陶某方才上得華山時，曾見一綠衫少年如飛馳向山下，手中翠光一閃，即揣入懷中。
如意寶光陶某曾在禹文豪處窺見過，分明綠衫人得手而去，因此，陶某馳登此崖，想問赤發老怪那綠衫少年是否為他邀來的助手。」
欒倩倩面色一變，飛身欺前，伸出右掌疾如電光石火般往陶邁頭頂「百會」穴一拍而下。
只見陶邁哼了一聲，登時氣絕身死。
沈謙不禁一怔，欒倩倩嫣然一笑，轉向其母說道：「這一來，一切真象大白，崔影萍果然居心叵測。」
欒仙子秀眉一蹙，道：「倩兒，為娘還是不信萍兒有這麼大的膽子。」
欒倩倩小嘴一噘，嗔道：「三日前，女兒不是說過窺見崔影萍與一綠衫人在對崖喁喁私語，形跡可疑，女兒欲躡向其後看個真切，不意他倆警覺，疾逸而去。
第二日，崔影萍即謊稱下山欲請其父趕來相助離去，這陶邁正是說遇上綠衫人，不是女兒所見的還有誰來？」
欒仙子目中冷電逼射，倏又斂去，嘆息一聲道：「看來，為娘還是速離華山吧！」隨即目注銀針追魂方槐九華三鷲道：「你們下山探聽崔影萍行蹤，萬一遇上她，不妨虛與委蛇只作不知，要知她心狠手辣，你們萬不是對手。」
方槐恭聲稟道：「崔影萍此刻只料您老人家與屬下等必然斃命多時，若然見著屬下等人仍然活在人世，必追問為何人所救，以得知您老人家下落，屬下甚難作答。」
欒仙子眉峰一聚，正怔思如何作答之際。
沈謙猛然靈機一動，微笑道：「方兄只推稱為南天一兇竇無咎所救，竇無咎身短不及三尺，須長過腹，右眼獨眇，救轉時已不見欒仙子母女，不知生死存亡便了。」
簫綺雲抿嘴嬌笑道：「虧你想得出來。」
欒仙子也面現笑容道：「這樣回答甚好，南天一兇乃早年武林煞星，久已不知其蹤跡，群邪不由不戒懼。」
月冷中天，欒仙子等人振袂疾下芙蓉峰。
但見崖角壁緣橫屍狼藉，血跡斑斑，慘不忍睹。
一撲下澗谷，只見赤發天尊已是粉身碎骨，血肉一片，欒仙子輕喟一聲，率領眾人疾奔而去。
到得渭水南岸時。
沈謙道：「小侄不隨伯母、二位姐姐了，恩師有命須去燕京求見一人，不容不去，小侄祝伯母、二位姐姐一路平安。」
簫綺雲目露幽怨，悽然一笑道：「謙弟你要保重，如無必要留京，須急急趕回。」
沈謙微笑道：「小弟遵命。」又與欒倩倩作別，掉首往潼關方向馳去。
銀針追魂方槐九華三鷲亦拜別欒仙子朝西京長安奔去。
沈謙一路急馳，五鼓將盡，巍峨潼關城垣隱約在望。
月落西院，濃霜滿天，佼衣不禁帶有絲絲寒意。
天色雖然未亮，可是關門已開啟了。
行人絕無，只有關卒搓著雙手，不時張口呵欠。
他走入關去，大街兩側店門尚自嚴閉，遠遠望見僅有一家燈光外映，門外尚有馬匹車輛及人影晃動。
走得近了，見是一家客棧，門外停著車輛馬匹不知是哪家鏢局的，鏢旗捲起插在車檻上。
鏢夥忙碌著走進走出，三個鏢師聚坐在門內一張方桌上正大飲大嚼。
沈謙目睹三個鏢師飲嚼得津津有味，酒香入鼻，不禁食慾大動，便向店內走入。
他未走入客店，便引得鏢夥趟子手們注目，而且是疑雲滿腹。
因為沈謙英俊如玉，氣度翩翩，極似世家弟子，文弱書生，按理來說，就不該這麼一大早就出現於街頭。
偏偏又在肩頭插著一柄斑駁蒼古的長劍，更顯得不倫不類，越發使得鏢夥等人大眼圓睜，心說：「這小子是什麼來路，可有點邪門？」
沈謙也察覺到鏢夥們在注意著自己，不禁微微一笑，昂首走入店內，就在那三位鏢師相鄰的一張桌面上坐下，招來店夥，道：「有什麼好吃的，儘管送上，少爺還要趕路。」
他吩咐店小二後掉轉目光，只見鄰席三位鏢師六道神光向自己這邊投來。
目光一接，沈謙迅速避開，朝向門外鏢夥們身上，這本是不經意的舉動，反而加深鏢師心頭疑雲。
沈謙耳中隱隱聽見鄰座低聲細語，只聽一人道：「瞧這小子鞋幫子被霜水浸透，一定是連夜追蹤而來的，看來路上必然出事。」
忽聽一人冷笑接道：「咱們雄飛鏢局在江湖行走又不是一天半天，樹的影兒，人的萬兒他總不至於沒聽說過，除非他眼睛瞎了，膽敢伸手在虎口裡拔牙。」
「話不是這樣說的。」另一人低咳了聲道：「如今江湖道上顯得不太平靜，甚多久未現身的兇邪梟雄紛紛露面江湖，憑雄飛鏢局人家還沒放在眼內。」
說著微微一頓，目光瞥了沈謙一眼，又道：「行事謹慎持重本是好事，但也不能疑心太重，葉老大很快的就會回來了，等他回來再說吧！」
沈謙最初也不知他們在說什麼，但細心一想，體悟三鏢師目光有異，分明是疑心自己，不禁暗中失笑。
這雄飛鏢局似在何處聽說過，不知在四達鏢局舅父方士達處，抑或是在宣威鏢局羅耀華處偶聽鏢師們閒聊談起過。
總之，雄飛鏢局在江湖上頗具響噹噹的名號。
這時，店小二已送上一壺酒、一尾清蒸黃河鯉魚，另外是一大碗高湯燴餅三斤、生牛肉數盤及香菜辣椒蔥蒜瓣一盤。
店小二哈腰謅笑道：「小店這酒是真正鳳陽陳酒，不但香冽上口，而且多飲醺然不醉，客官一嘗便知，尤其這牛肉燴餅是小店特製手藝，走遍陝西也難找到比這味道可口的。」
俗說，車、船、店、腳、牙，無罪也該殺。
這五種人眼皮子最亮，見多識廣，一眼能分辨你是哪等人物，如何奉承打發腹中已打好了的數，就憑沈謙那身穿著打扮，已夠得上紮實份量的。
沈謙笑謝了一聲，信手賞了店小二一塊散碎銀子。
那店小二眉開眼笑，連聲稱謝離去。
他慢慢啜食著，目光不時打量門外，只見鏢車騾馬已準備停當，插在車檻上本卷著的鏢旗，也已舒展開來。
那鏢旗是白綾裁製成的三角形，中以黑繡織上一隻黑熊，兩肋添翼，十分精緻，隨風飛舞，迎著朝陽之下，那隻飛熊直似活的一般，栩栩如生。
鏢夥趟子手們只在鏢車周圍慢步徜徉，看樣子即將登程上道，可是三位鏢師尚賴在座上不動，低著頭啜飲悶酒。
沈謙心說：「方才聽得一人說起須等葉老大回來，這姓葉的定是護送這趟鏢的主持人……」
驀然——
街心忽起了一陣急如驟雨蹄專聲傳來，鄰席一鏢師似精神一振，道：「葉老大回來了。」
另一鏢師眉頭一蹙，道：「聽那蹄聲，似乎不是葉老大一人一騎。」
急驟蹄聲響動如雷，聲音越來越大，只見塵土高揚中兩人兩騎如飛奔來。
馳在店首，兩人高喝了聲，轡頭急勒，兩騎快馬猛然前蹄高舉剎住，但見騎上兩人飛躍離鞍，飄落地面，便向店中走來。
三鏢師早離座立起，目睹兩人走來，拱手同聲笑道：「葉大哥回來了，路上辛苦了。」
沈謙抬眼注視，只見為首那人長得魁偉異常，面若銀盆，虎眼炯炯生威，頷下長著稀疏短鬚，只四旬出頭年歲。
但一瞥見第二人時，不禁一怔。
這人是一面相清奇，儒雅溫文的老者，肩上斜搭一柄闊背雁翎金刀，五色長穗垂落肩際。
沈謙暗詫道：「他怎麼竟出現在此處？」
但見面如銀盆的中年人哈哈大笑道：「不料葉某這趟出來，竟遇上多年不見的舊友，三位賢弟，我與你們引見這位西川大俠戴龍豪。」
一陣久仰幸會；寒喧已畢。
戴龍豪微笑道：「老朽一向蟄居西川，久未在江湖走動，未免與武林中一些朋友疏遠了些，匆匆十年，賢弟日月雙鉤葉朝雲的萬兒已是威震中原道上，可喜可賀。」
沈謙這才知道面如銀盆的中年人名喚日月雙鉤葉朝雲，只是未曾見他身上雙鉤的兵刃。
葉朝雲眼中露出驕傲的光輝，口中卻謙虛道：「小弟這點成就，不足掛齒，戴兄請坐。」
隨即高喚店夥，送上酒菜來。
沈謙腹中已吃飽，本可起身離去，但為了戴龍豪出現得太過突然，不禁起了好奇之心，是以端坐不動，想從戴龍豪口中獲得一點訊息，尤其是江南地面黑煞星之事。
戴龍豪瞥了店外一眼，道：「愚兄不想耽誤你的行程，策馬並談也是一樣。」
葉朝雲搖首道：「這趟鏢途程甚長，耽擱上一天半日也不算什麼一回事，多年不見，豈可不備酒接接風，同途而行，何況小弟想請戴兄壯壯聲勢。」
戴龍豪不禁微笑道：「愚兄說句不好聽的話，這些年來養尊處優，筋骨未免鬆散，戴龍豪已不是當年的戴龍豪了，不堪回首，只怕賢弟抬出愚兄更加僨事，但不知賢弟這趟鏢保的是什麼貴重物品？如此持重。」
葉朝雲咳了一聲道：「小弟這趟鏢是有生以來途程最長的一次，要去燕京交割，本來憑雄飛鏢局的萬兒，綠林朋友哪裡敢動，只是近來江湖上不太平靜，是以小弟在昨晚獨自渡過黃河巡視了一趟。」
戴龍豪道：「莫非中條山最近出了一些扎手的黑道人物？」
葉朝雲目含憂慮之色道：「未曾探出，只是這趟鏢是甘肅巡撫交下，內面俱是……」
說到此處，左側一名鏢師用肘猛撞了葉朝雲一下，用嘴一呶沈謙，制止他說出。
日月雙鉤葉朝雲不禁一怔，冷電如刃的目光落在沈謙身上上下打量。
只見沈謙正伸手向著盤中殘鯉挾去，對鄰桌舉動竟似若無知，不禁驚疑的凝視良久。
其實沈謙何嘗不知，心說他們處處竟提防著自己，這也難怪他們，保鏢的人都是遇人以三分懷疑態度對待，慎防途中出事，何況自己。
突聽戴龍豪道：「葉賢弟，天色不早，還是上路要緊，只是賢弟所擇路徑似為不妥，須橫過中條、王屋、析城三條山脈，這都是強梁豪客聚沒之地，此為大大失策。」
葉朝雲不禁面色一紅，道：「小弟不過是欲圖抄近罷了，既是如此，小弟唯戴兄馬首是瞻。」說時朝門外手一揮。
五人匆匆立起，走出門外躍鞍上騎，率領一行鏢車浩浩蕩蕩離去。
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