雄飛鏢局一行出得潼關，向風陵渡口行去。
日月雙鉤葉朝雲問戴龍豪道：「戴兄提議登程，必是看出那少年可疑之處，方才因為兩桌靠得極近，不便出口相問。」
戴龍豪搖首道：「愚兄一踏入店中，就已瞧見那少年，這少年氣宇方正，不像是什麼歹人之流，只是他面前食物早已用完，尚賴著不走，未免可疑。
其實，最令人憂慮的是對街立著九個神情詭秘的漢子，均盯著鏢車，是以，愚兄提議起程。」
葉朝雲不由面色微變道：「他們可是衝著我們鏢車來的嗎？」
戴龍豪道：「那說不定，是以老朽不如另擇途徑，一走過地頭，他們就是想出手也不敢出手。」
葉朝雲不禁臉上顯得有點暗沉，他胸中似被一片陰霾所籠罩著，忐忑不安。
他只覺有一種從來沒有的不祥的感覺冷布全身，生像大禍臨頭模樣。
鏢車渡過滔滔洶湧黃流濁水，已自越過陝境踏上晉南。
葉朝雲接納戴龍豪建議，取徑安邑曲沃直奔太原。
秋風黃葉，楓凋桑枯，雲高天遠，雁唳長空，途中景物不勝荒涼。
天交未時，鏢車走過了夏縣，已在巍峨高插雲漢的中條山脈，峰頂四疊中。
中條山西起雷首，逶迤而東，直接太行，南跨虞鄉芮城平陸，北跨臨晉夏縣垣曲等境，凡有九名，隨地各異，統曰中條。
因山勢狹長，西華嶽，東太行，此山居中，故曰中條。
山勢崎嶇坎坷，道路雖然廣闊，但極為難行，一陣秋風急卷，黃塵漫天撲面，迷眼嗆口，鏢夥們苦不堪言。
忽地遠處塵土大起，蹄聲如雷。
只見奔來十數匹高頭健馬，騎上人均是一色黑衣勁裝。
葉朝雲臉色猛變，傳命鏢車停住，在鞍旁取起黑色長囊，一捉馬韁，潑剌剌衝前數丈頓住，全神戒備來人。
霎時，十數騎奔到跟前剎住，只見為首騎上人是一面龐瘦削的中年漢子，面色慘白，顯得異常冰冷陰沉。
只見他目光閃爍，瞥了鏢車檻上鏢旗中的飛熊標幟一眼，忽地敞聲大笑。
「我只道誰有這般大膽，原來是雄飛鏢局，借道經過哪有不投貼拜山的。」笑聲入耳，陰寒徹骨，直似梟哭鬼嚎，不像是由人口中發出。
這時葉朝雲面色變了數變，聽得那人說完，立即抱拳含笑道：「兄弟葉朝雲來得過於匆忙，不知尊駕在此安窯立舵，但請亮個萬兒，高手放過，下次兄弟必有補報之處。」
那面無血色漢子冷笑道：「就憑尊駕幾句話就可放過嗎？我不過是一下人，奉命為遵，卻難以從命，尊駕日月雙鉤響噹噹名號，不是一天闖出來的。
一切江湖規矩，尊駕自該熟悉，問道借徑哪有不清楚，想必腰子長肥了，膽子大啦！目中自然無人了。」
葉朝雲只覺熱血翻湧，按耐不住，不禁怒哼道：「貴當家是誰？何不請他出來說話，天下的路天下人走，只要貴當家還出一個理來，為何葉某這條道走不得，葉某掉首就走。」
那人仰天打了一個哈哈道：「敝當家名號尊駕你也不事先打聽清楚，就貿然闖道，足見尊駕是目中無人，當家方才有命，尊駕既以無禮來，我們也無禮相報，二十四輛鏢車留下一半便可放行。」聲調咄咄逼人。
西川大俠戴龍豪難受已極，又不便出面答話，事情卻又為他而起，假使自己不建議葉朝雲改道而行，也不至於出這個岔子，額角不禁冒出豆大汗珠。
繼而轉念忖道：「這人對他當家姓名避而不說，顯然是早經預謀衝著這批鏢貨而來，即使不改道，也難免出事。」想至此，心中略安。
日月雙鉤葉朝雲久已成名，多年雄飛鏢局暢然無阻，未免養成心高氣傲習性，聞聽此人出言狂妄無比，不由氣往上衝。
他冷笑道：「閣下可曾打聽清楚這批鏢貨原主是誰？」
那人哈哈狂笑道：「大不了是貪官魚肉所得，獻與王公權貴希冀升遷保全權祿賄銀罷了，實告知尊駕，貴局鏢車我們已一半拿定了，文說武說，也是一樣。」
葉朝雲知遲早免不了動手，冷笑道：「朋友，這不是爽利乾脆了結嗎？何必繞著脖子說歪話，伸手要拿敝鏢局鏢貨，就要瞧朋友有沒有這個本領。」
說時，右手將橫放在馬背上的鉤囊迅疾一提，霍地抽出一對銀光雪亮的吳鉤，話落人已飄身離鞍。
他飄落下騎姿勢美妙已極，絲毫不沾火氣，腿蹬、弓腰、騰身、旋落，無不恰到好處。
那面無血色漢子刷地躍下騎來，其餘十數騎按轡不動，凝眼旁觀這劍拔弩張局面。
雄飛鏢局方面鏢垛子已圈好，三鏢師率領鏢夥護定鏢車周圍，戴龍豪立在葉朝雲身後三丈外掠陣。
面無血色漢子一躍下鞍，望了葉朝雲一眼，嘴角噙著一絲陰笑，緩緩抬起右臂拔出肩後長劍後，一步步走向葉朝雲身前而來。
這時，葉朝雲沉聲道：「朋友，請報出萬兒來，葉某手下不死無名之輩。」
那人眼睛一翻，喉中迸出懾魄驚魂的梟笑。
半晌笑定，道：「中條一脈，其山有九，一山九舵，我不過是八十一舵中無名小卒，但無名之輩也不見得是好惹的。」說完又放聲大狂笑。
葉朝雲面色變得鐵青，霍的雙鉤一分，身形斜引，右鉤一招「指天破日」徑刺「乳中」穴，左鉤跟著「撥雲破霧」掃劃對方下盤，飛快如電。
戴龍豪暗中點頭讚歎道：「我這位葉老弟真個藝業精進不少，出手竟是又快又準，無怪名揚中州。」
忖念之際，但見那人長劍垂地，對葉朝雲狠辣的攻招卻似視若無睹，待到雙鉤堪然近身，才猛然身形左滑，長劍上撩，「刷、刷、刷」，一連攻出三劍。
一劍三式，托出九個碗大寒星，分取葉朝雲「俞府」、「太乙」、「期門」、「關元」等幾處要害大穴，真個又快又猛，宛若龍虎之勢。
葉朝雲人雖自負，但從不輕敵，半生盛名皆從謹慎小心得來，鉤勢走空，對方三招迭出之際，驀地躬身，魁偉身軀沖霄拔了起來，迅快地半空一個轉側，「神龍掉尾」，雙鉤迅取而下。
今日大戰，可算是葉朝雲施展平生藝業，日月雙鉤之名能負盛譽，並非幸致，但見鉤影滾滾，招招辛辣。
對方一柄長劍，麗飛輕靈，無論身形步法出招變式，莫不玄奧之極，奇詭處，但見劍麗滿天飛星，漫空飄花，凌虛處，宛如蟄龍出穴，翻江倒海。
兩人激戰之下，破空勁風捲起塵土蹈空，草飛葉濺，威勢駭人。
戴龍豪自開始觀戰起，即雙眉濃皺緩緩移在鏢車旁與三鏢師低語道：「據老朽猜測，賊人已蓄謀已久奪取這批鏢物，選擇這距黃河渡口不遠萬山叢中下手。
即使是不依老朽之言，由芮城平陸取徑，亦是中條山勢力範圍之下，但不知鏢物中有何珍異之寶，值得賊人垂涎？」
面帶刀疤鏢師答道：「在下等也未知內中究是何物，但聞葉副總鏢頭說起，鏢貨中單是明珠一項，就價值百萬金。」
戴龍豪詫道：「均是些世俗之物麼？」
忽聽另一鏢師說道：「哦，哦，在下明白了，那日在下偶在總鏢頭門外走過，無意聽見總鏢頭說話，好似說有一件千年火浣獸皮所制緊身內衣，能水火不侵，刀刃無傷，非但如此，任何惡毒掌力俱可卸去三成，護住心脈不斷，莫非此衣也在鏢車中麼？」
戴龍豪一聽，頷首道：「必是此物作崇。」
心知本朝皇上春秋甚高，朝不保夕，然尚未立儲，是以各王子爭謀奪儲，府中蓄養死士，勾心鬥角，傾軋不止。
甘肅巡撫必是將此衣獻與其中一王子，以謀日後固寵。
他心中懊惱不已，後悔遇上葉朝雲，又貿然應允聯袂同行，深恐擔當為官家充鷹犬之惡名，一世英譽將付之於流水。
何況，他去京是還另有急事。
事情發展到如此地步，他就是想撤身一走也不可能了，賊人蓄謀已久非斬盡殺絕不可，恐怕今日無一倖存。
想至此，不禁心情一陣激動，無言地長嘆了一口氣。
三鏢師見戴龍豪無端嘆氣，不禁一愕，面面相覷，不由脊骨之上冒出寒氣，皆知今日形勢危險，眼神中同現出悸懼之色。
場中戰況激烈，雙方迅辣攻守不覺四五十招過去，但見那面無血色漢子忽長身上拔，猛出一劍宛如流星飛墜，身形亦跟著下沉。
這一劍在招式上玄奧之極，而且劍猛力沉，噹的一聲，劍身平壓在雙鉤之上，倏地劍身平鉤一滑，劍光已點在葉朝雲「乳中」穴上。
那人狂笑一聲道：「姓葉的，今日之會不是我孔某心辣手黑，無奈奉命差遣，身不由己，你有什麼遺言，孔某日後必定帶到。」
戴龍豪大驚失色，身形才一墊步縱起，忽聞兩旁山頂中嘯聲紛起迭生。
只見騎上十數匪徒疾躍落鞍，向鏢車撲來，頂峰上出現數十身影，鷹隼急瀉投身而至，知大勢已去，急向葉朝雲撲去，想救出葉朝雲擇隙而逃。
尚距丈外，只見葉朝雲已被那人一劍穿透「乳中」穴，嗥聲中翻倒於地，劍身回抽，唰地揮起一道驚虹劈向戴龍豪。
戴龍豪身在半空，見劍光湧襲而來，忙右腳一墊左腿，本要落下的身形又猛升兩尺，斜斜竄去。
眼前又是三條人影撲到，這時，戴龍豪逃命要緊，哪有心情拒敵，他那數十年的功夫，盡都施展在身形步法之上。
此刻，一片喝殺慘嗥之聲騰起，隨風飄傳，聲震山谷，悲叫之聲，慘不忍聞。
沈謙在店內見戴龍豪葉朝雲等人率領鏢車一行離去之後，即長身立起想跟蹤而去，繼又生念忖道：「自己在此已遭他們疑忌，何苦跟去，犯不著與他們無事生非。」隨即用於招來店夥。
正靠著門邊立著的店夥，見沈謙用手相招，急急奔來，哈腰笑道：「客官莫非要走了麼？」
沈謙搖了搖頭，微笑道：「我此刻不打算走了，不知有上房沒有？我要稍事歇息後再登程離去。」
他由鳴鳳山莊兼程趕奔華山，斷黑已久才投店，天未亮即動身，在華山可是一夜勞累趕來潼關。
當時還未覺得，此刻身上已生出倦意，眼皮有點發重，直想倒在榻上大睡一場。
店夥心中暗自嘀咕著：「這客官倒也奇怪，進店時催著快上酒食，說要趕路，如今又說不走了。」
心中雖是這麼想，口中忙道：「有，有，客官請隨小的來。」
沈謙隨著店夥走入，跨進一個小院，院中菊花盛放，砌玉堆金，燦爛耀目。
這間小院中共有三間客房，店夥引著沈謙向最後一間走去，當中一室門窗緊閉，隱隱可聽語聲傳出。
店夥推開最後一室房門，欠身讓沈謙先入，口中笑道：「客官，你瞧還滿意麼？」
沈謙目光略略一打量室內晾物，只見窗明几淨，雪白粉壁，不由點了點頭道：「甚好。」
他取出一錠紋銀交與店夥，又道：「我現在要睡下，不聽我呼喚，無事不可驚憂。」
店夥接下紋銀，連聲應喏，欠身而退，帶上房門走去。
沈謙伸了一下懶腰，倒在榻上，拉過一角布被蓋腹，兩眼交睫。
他正欲睡去，耳中卻聽得鄰室語聲越來越響亮了，大聲傳喚店夥添送酒食，豪笑盈耳擾得不能安睡。
鄰室聲音越來越大了，顯然是江湖人物。
忽聽一人說道：「這次雄飛鏢局算是栽定了，我們當家的是何等人物，雄飛鏢局的主兒設下瞞天過海之計，豈能騙得了我們當家的。」
沈謙一怔，不禁凝耳聽下去，只聽另一人帶著極濃重閩音說道：「凡事百密就有一疏，雄飛鏢局的主兒這次派遣葉朝雲押運鏢貨大大顯露了破綻。
在他而言，此著算是高明，不親身押鏢用意在周知這批鏢貨是普通財物，避免引人注意，卻不知當家的事先已洞悉其奸。」
「究竟為著什麼寶物，值得咱們當家的動心，舵主，你是當家心腹，你應獲悉內情，不妨說出聽聽。」
顯然方才濃重閩音那人是一舵之主。
那人沉吟須臾，才道：「這件寶物凡武林中人莫不均有攘奪之心，但唯獨咱們當家的探知，因甘肅巡撫也是諱莫如深，故訊息可算是一點不漏……」
「舵主，你吞吞吐吐的，究竟是什麼寶物呀！」
那人發出一聲得意的笑聲，道：「那是一襲千年火浣獸皮所制的內衣，珍貴處在水火不侵，切金斷玉的鋒刃也難以損傷絲毫。
最令人欣羨的，就是穿著於身，無論受何種絕毒凌厲的內力擊實，俱能護住心脈不斷，得以不死，甘肅巡撫重金於西域賈胡處購來，令雄飛鏢局故弄玄虛之計，此火浣獸衣定是在雄飛鏢局鏢主身上，單人赴京，一面派葉朝雲浩浩蕩蕩押送鏢車，這明修棧道，暗渡陳倉，哪能騙得了當家的心細如髮，料事如神。」說完一陣嘰嘰怪笑。
只聽一人以困惑口音問道：「既是當家的料知水浣獸衣在雄飛鏢局局主齊老兒身上，為何派下各舵能人跟躡葉朝雲等？」
「那就是當家的睿智，深恐雄飛鏢局虛虛實實，萬一齊老兒孤身相誘，其實火浣獸衣藏至鏢車內卻又當何如，是以當家的為了萬全，想出這雙管齊下之策。」
說至此一頓，繼而發出一聲冷笑道：「但願那件火浣獸衣在齊老兒身上，當家的已跟蹤他數日之久，若是不在齊老兒的身上，定在鏢車內，這一來，葉朝雲等只怕全數濺血陳屍在中條山了。」
沈謙心中暗驚，忖道：「匹夫無罪，懷璧其罪，江湖上劫殺紛紜，無非是貪嗔作崇。」
他深深體悟亡母不准他習武之用意，但為人子者豈可不替其父雪仇伸恨。
鄰室中人聲嘈雜，醉意甚重，猜拳行令，大笑大叫，沈謙似乎不堪其擾，翻身離榻立起。
忽然，鄰室頓時鴉雀無聲，沉寂異常。
只聽一人朗聲說道：「各位弟兄好，本堂適奉當家的飛鴿傳書，令各舵弟兄截阻雄飛鏢局鏢車，護鏢之人一律誅殺，不容漏網。
現在雄飛鏢局一行，已過了夏縣，候他們到達草溝子即予動手，各位速去，當家的隨後就會到。」
一陣腳步凌亂聲出得窗外而去，沈謙思慮了一陣，決意不插手管這段是非，因為力所不及，何必無端牽纏上身。
想是這麼想，可是他內心有種不安的感覺，他拉開房門走出，算清房飯錢離棧而去……
風陵渡口，但見濁流滾滾，瀉流千里。
河面遼闊，眺望對岸，極目無涯。
沈謙到達河岸，擺渡船只因駛離尚未返轉，只好佇立守候，河岸上尚佇候著許多肩客量販。
他百無聊賴之際，目光四處眺望，縱覺這暮秋景物，忽地目光一怔，只見遠距數十丈外河岸一株禿柳之下，站立著一雙男女。
這女的翠袖勁衣，嬌俏婀娜，背影十分眼熟，男的一襲綠色長衫，鳶肩峰腰，負手凝立，英氣奕奕。
他暗驚道：「這男的不是陶邁口中所說的綠衫人麼？」
於是他斷定那女的是崔影萍。
他方動念躡近兩人身後，可以看得清楚一點，只見河面上飛矢般駛來一條小舟。
小舟尚距河岸七八丈外，一男一女霍地身形穿空斜飛而起，掉首一個盤旋，輕飄飄地落入舟艙，舟身急劇地一轉，向對岸駛去。
濁浪滾滾東流，波濤洶湧，小舟雖是起伏顛簸，但穿浪如箭，其小如豆，逐漸倏隱倏現於起伏不定波濤黃浪中。
沈謙惋惜地長嘆一聲，從欒倩倩語言裡面，得知崔影萍是芙蓉仙子義女。
欒瑤琴待她有如己出，與欒倩倩並無二致，便結果背叛了義母，卻又不知何事叛離她義母，難道是為了愛情麼？
若說是為此，芙蓉仙子也不會梗阻。
總而言之，崔影萍之離去卻是一個謎，而且是不可能破的謎，那就是芙蓉仙子母女不能測知，何況是沈謙。
不過沈謙連日來經歷，已深深體會出江湖的險惡，人心之難測。
河岸佇候過渡的人越來越多了，然而擺渡的船隻一去無影無蹤，久久不見其返。
人在這個時候，需要極大之耐心，沈謙倚著一棵凋楊樹幹上，仰注云天變幻，雁行曳翅長空，不禁悠然神往。
不知過了多少時候，忽聞有人叫道：「渡船回來啦！」
沈謙不禁偏頭一視，只見渡船緩緩駛了回來，人群一窩蜂般擠向渡口。
船隻靠岸，又是一窩蜂擠了上去，輪到沈謙已是最後一人，卻已擠得水洩不通，因為吃水重，水只距船舷兩寸。
到達對岸渡口時，天色已是過午。
沈謙身形如行雲流水般走去，一隻藍布包袱，一柄長劍，衣袂在秋風中飄起，瀟灑俊逸。
人生只是為一種好奇心所驅使，沈謙瞧見黃土地面留下雄飛鏢局鏢車深陷的車轍，即循著車轍趕去。
趕過了夏縣已是殘陽銜山，天向昏暮。
沈謙疾行如飛，身已臨近雄飛鏢局出事之處。
他鼻中忽嗅進隨風送來一種血腥氣味，竟是越來越濃，不禁心中一凜，已知雄飛鏢局出了事了。
急急竄出去數十丈，流目四顧，不禁怵目驚心，見屍體狼籍，均是臂斷肢折，身首異處，顯然是經過一番殊死的搏鬥，盡遭殺戮。
鏢車已被劈得四分五裂，洗劫一空。
他已辨認出葉朝雲及三鏢師俱陳屍在地，可說是斬盡殺絕，寸草不留，唯獨不見那戴龍豪的屍體。
他暗暗慶幸戴龍豪見機逃去，雄飛鏢局這筆血債不愁無人代報了，猶豫了一下，忽見一輛被砍碎的鏢車旁草中光亮耀目。
心中一動，疾掠了過去，已瞥見兩顆如龍眼核般的大明珠藏在草中，心知賊人必是砍碎鏢車洗劫時滾落所留。
他伸手撿起兩珠，卻發現了一宗奇事。
只見他雙目注視在鏢車上，現出驚詫之色。
原來鏢車底板是夾層合鑄成的，本來是天衣無縫，無論如何銳利目光均難以窺知察覺，雖然經過刀砍猛擊，四緣已然墜落，露出雙層夾板，夾板中隱隱現出一絲葺紅色。
這時，沈謙似為這種驚人的發現怔住，注目久之，才伸出兩指向夾層中扯去。
緩緩扯出一件淺紅色皮衣，只覺輕若無物，著手細軟無比。
他不禁愕然忖道：「難道這就是千年火浣獸衣麼？雄飛鏢局局主委實心計過人，想出這藏在夾層板底主意，但人算究竟不如天算，終歸功虧一簣。」
似乎不信這火浣獸衣有如此奇異珍貴，順手撿起一柄單刀，猛向獸衣砍去。
一刀砍下，卻是言之不虛依然無損，此刻的他，卻對這襲火浣獸衣應該屬誰不禁有點彷徨起來。