通山乃一山城，四境萬-環繞，城狹人稀，僅兩條短短大街，市廛不盛，街人行人更寥寥可數。
如與通都大邑，那種車水馬龍，肩摩踵接盛況相較，何啻雲泥天淵之別。
沈謙、奚子彤與徐拜庭快馬疾馳，蹄聲如雷在街心劃過，不一刻已抵南門街尾六如客棧門前落鞍下騎。
但見門楣橫匾四個泥金大字「六如客棧」，門側左右兩行對聯：
「魚羹鴨-多風味，適館授餐客來不遠；
竹葉梨花送酒香，聯床話舊賓至如歸。」
書宗顏柳，筆力過勁剛健。
沈謙微笑道：「此付聯仗委實不俗，我等且充不遠之客。」
只見店夥疾奔而出，在三人手中接過馬韁躬身笑請。
三人昂首跨入客店內。
突由店外送入一陰沉語聲道：「徐拜庭，別來無恙?」
徐拜庭心神一顫，面色不禁大變。
沈謙忙道：「徐兄別朝後望，此人尚是疑信參半，你一回首便證實是你無訛，在下料定此人必隨後躡來窺偵。」
三人猶是不慌不忙昂然入內，選了一所獨院一明二暗房間。
奚子彤與徐拜庭隨著店夥進入室內。
沈謙突然閃在對面牆下衝霄而起，落在屋面上塌身平伏，兩眼凝視著進人獨院的門口。
果然不多一會，門外魚貫邁入四人，一身黑衣長衫，均在五旬開外年歲，太陽穴高高隆起，步履甚沉。
此時恰好店夥走出，一見四人即雙手一攔，笑道：「此院讓客人住下啦!小的領四位選過別間吧!」
為首面目陰沉老者低喝一聲：「嚕嗦!」右掌輕輕往外虛空一送。
店小二隻覺如受重擊，「哎喲!」怪叫一聲，踉蹌一連退出數步，一屁股摔坐地下，直痛得齜牙咧嘴呻吟出聲。
奚子彤徐拜庭聞聲而出。
徐拜庭電欺一步，抱拳冷笑道：「尊駕在我等門前無故生事為何?」
面目陰沉老者一見徐拜庭現身說話，不禁怔得一怔，暗道：「我難道目力竟如此不濟，天下也竟有如此行路姿態神似之人?」
原來徐拜庭三人人店時，適為他瞥見背影，竟肯定是徐拜庭，他認為江湖人物多擅於易容喬裝之術，語音亦可變致。
但唯一不可改變的，那就是走路姿態，多年的習性不論如何的矯柔做作，都隨時自然而然地俱會流露而出。
他自以為判斷無誤，逐出聲相喚。
雖然徐拜庭沉穩凝重不曾回面後顧，心中冷笑一聲道：「踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫，你難逃老夫掌下。」
他急邀了三位同黨跟蹤而入。
他故意生事，即是為了要驚動徐拜庭等人現身，藉故尋釁，想將徐拜庭擒捕向黑煞令主邀功。
然而徐拜庭這一雙手抱拳，不禁把他給楞住了，小瀛洲徐拜庭斷臂之事，在武林中已是無人不知。
不用說，他錯把馮京當馬涼了。
面目陰沉老者呆得一呆，尚未答言。
奚子彤已自狂笑一聲，道：「你們如不是夜走千家的鼠竊，亦是坐地分贓的大盜，可惜你們走了眼，竟把老化子等當作屎暗鏢達官爺，想踩踩盤子是也不是?
老化子身無長物，只留下一錠赤金，待老化子取出，讓你們開開眼界!」
右手倏地往懷中一掏，取出一隻黃澄澄金元寶，揚腕疾舒，只見黃光一線，疾加雷奔往面目陰沉老者面門飛去。
這老者冷笑了一聲，斜身走步，五指迅疾無匹的向前一探，一把抓住那黃澄澄的金元寶。
只覺力道沉重已極，腕骨震痛若折，不禁鼻中哼得一聲，又斜斜走出了半步。
此一動作雖掩飾得天衣無縫，但在場之人均是老於江湖，見多識廣，情知他暗中必吃了大虧。
面目陰沉老者突然哼了一聲，道：「話不投機半句多，爭端難免，不如老朽厚顏拜領尊賜，明日午刻老朽再來面致歉意。」
抱了抱拳，喝了聲「走」字，同黨三人如電轉身，逕先由院門外掠去。
奚子彤哈哈狂笑道：「想不到竟是個軟骨頭，欺善怕惡……」
面目陰沉老者已邁出一步，忽反臂揚腕大喝一聲，一蓬黑色芒雨往奚子彤徐拜庭兩人打出。
奚子彤臉色疾變，大袖疾揮，勁力飈湧把打夾暗器悉數劈了開去，人已晃肩欺出，兩掌一錯，迅快無倫攻出了五掌。
掌勢如山，逼得面目陰沉老者非還手不可。
面目陰沉老者雙臂掄轉如風封出，忽聽得院外同黨三人各發出一聲慘-，倒地重響，不禁猛駭。
他手中掌勢略緩得一緩，老化子掌風卻趁隙掃中肩頭。
只覺肩頭如中利刃，灼痛若焚，踉蹌倒出數步，心知不逃走難逃活命，兩肩一振，沖霄拔起。
那知腳才一離地，突感兩肩被一雙怪手扣住，氣血一逆，眼中直冒金星，痛得悶-一聲，人已似癱瘓般，暗歎一聲閉目就死。
身後那人忽朗聲道：「淳于老弟，請將三賊屍體搬來。」
徐拜庭忽然用手指點了點那面目陰沉老者的鼻樑，笑著道：「朋友，怎麼不睜開眼睛來?」
那老者倏地雙眼怒睜，獰笑道：「要殺就殺，妄想屈辱，別怨老朽罵你。」
突感胸後「至陽」穴被點了一指，由身後忽轉至身前，微笑道：「斷舌之苦難禁，不信閣下就請試試。」
只見是一面如冠玉，英風逼人少年，星目之中威稜寒電懾人，心中一陣寒意升起，噤不能聲。
一個紅面老叟挾著三具屍體跨入。
沈謙微笑道：「淳于前輩，你料不到黑煞門下防不勝防，竟能在你星羅棋佈明樁暗卡之下滲入通山縣城。」
原來黑煞門下步履聲起自院外時，沈謙已凌空越出院牆，心知來人必不是神丐對手，趁此出外看看有無餘黨。
不想竟遇上太極八掌淳于靈趕來，無暇道得詳細，竟與淳于靈說了一句。
淳于靈立時轉身雷奔電射掠出客棧門外而去。
沈謙疾然返轉，無巧不巧正與黑煞門中三人撞上，急施展重手法迅雷不及掩耳驟功而擊。
黑煞黨徒個個都是江湖上的能手。
無奈沈謙一身武學精博絕倫又在猝不及防中，當胸各中了一掌，心脈登時震斷，口噴鮮血倒斃。
沈謙一閃躍進院中兩手猛出，十指箕張扣住那面目陰沉老者。
此刻淳于靈冷笑一聲，道：「他們自以為如入無人之境，其實他們只要再向前走去，便陷入步步兇險之境，一分一寸均有性命之憂，可惜他們連晚死一刻都等不得，竟向沈老弟生事找死。」
突聞徐拜庭陰森森地望著那面目陰沉老者笑得一聲，冷冷說道：「金雲蔚，你的眼力果然不差，可惜自不量力，為了貪功落得個喪身之禍!」
金雲蔚面色大變，目中泛出驚恐之色……
金雲蔚被一種死亡的恐怖侵襲著，只覺寒冰澈骨，生像血液被凍凝了般，瞠目望著徐拜庭。
鷹神徐拜庭冷冷說道：「金朋友，你怎麼不說話?」異樣的光芒由眼神中逼射而出。
金雲蔚此刻已是悔恨交織，知落在這班人手中，必不容自己活命，他自侮今日為何這般貪功心熾，莫非是死星照命，陽數已盡，才會如此倒行逆施。
這一切，都顯得太晚了。
他唯一死不瞑目的就是徐拜庭並未如傳說的斷臂那段真實。
但事實上並不是傳說，徐拜庭斷臂之事乃千真萬確，非但本門中人親眼目睹，而且並曾在小瀛洲湖畔泥中取出。
然而目擊之下，令人淆惑難解……
半晌，金雲蔚苦笑道：「徐拜庭，我們無非是在賭博命運，你不過幸運一點，走了一著勝棋而已。」
徐拜庭望了他一眼，問道：「黑煞門總壇現在遷往富春江，究竟設在何處，金朋友如能說出，還可饒你一死。」
金雲蔚道：「真是欺人之談！」說後，冷笑一聲，面目一變仰身倒地，五官之內溢位絲絲黑血。
徐拜庭見狀不禁一怔。
沈謙笑道：「他知道說也是死，不說也是死，何不死得壯烈些?」將金雲蔚屍體棄置牆角後，與眾人進入室內落坐。
太極八掌淳于靈道：「少俠，黑煞門下滲透而入，老朽等早就獲知，目前大敵還是匡瑞生及陸文達與一不知名的高手。
他們一舉一動都在嚴密監視中，韓姑娘最關注的也是他們，只等他們一到，即將展開一場慘酷激烈，畢生罕睹之生死兇搏……」
沈謙道：「鳳凰谷主難道不親自主持其事麼?」
淳于靈搖首道：「聽韓姑娘口風中，隱示其父在修研一宗奇奧武功，韓姑娘也算是武林奇才，一切安排均明睿卓雋，老朽亦自愧遜太多……」
神丐奚子彤豪笑道：「淳于老弟，你是在為韓姑娘作說客麼?」
淳于靈赧然一笑，道：「為武林蒼生計，不得不爾，淳于靈亦無心勸諸位與鳳凰谷主沆瀣一氣，但權衡利害，必須判斷孰為之先，孰為之後。
三國時，諸葛武侯聯吳拒曹之計，也是為此，其實諸葛武侯不知兩雄終不併立，將成心腹大害……」
說至此語音略頓，望了沈謙一眼，接道：「對方黑煞令主也為了要事不能主持，但對方除了匡瑞生以外，一雙人物均是黑煞令主左右臂膀，武功卓絕過人，心智詭計尤高，故老朽不勝相憂。」
奚子彤眨了眨眼，笑道：「老化子料事如神，淳于老弟定是韓姑娘授意而來。」
淳于靈微笑道：「奚大俠錯了，韓姑娘早就料到沈少俠要來看場熱鬧，淳于靈縱覽武林大局，天外雙煞驕妄自負，與群邪互相歧視，格格不入，終遭眾怨所指，鍛羽敗名。
黑煞令主秉心多疑，除少數心腹外，手下多存有朝不保夕，惴惴不安的感覺。
其所以能維繫著僅憑彼此監視及人質挾脅，使其手下不敢懷有二心，然卻大違仁德恕道，他日必眾叛親離，齎起含恨身亡。
是以淳于靈認為，目前最可怕的敵人就是鳳凰谷主，其為人表面胸襟恢宏，度德載仁，故其手下樂為用之，雖然是跡近做作，卻恰到好處。
似他這種江湖巨擘，心辣手黑自不能免，但常令人死而無怨，其可怕處就在於此，能左右他之人即為其愛女……」
奚子彤忽噗嗤一笑，道：「有女似玉，吉士誘之，現在居然相反了。」
隱有所指，眾人心中都是雪亮明白，沈謙一張臉漲紅到脖子根上，狠狠地瞪了奚子彤一眼。
淳于靈哈哈大笑道：「茲姑娘雖負有絕世風華，但孤芳自賞，淳某從未見她對年輕男人稽示以顏色，就有也是奉命承意而已。
嵩山後禹王臺之行返來，竟一反常情，黛眉深鎖，鬱鬱寡歡，與淳于靈言談中涉及沈少俠，閃爍其詞，分明是一見價心，情有獨鍾，只以少女矜持，羞於人言罷了。」
沈謙微怒道：「淳于前輩越說越不像話了!」
淳于靈哈哈大笑，倏又容顏一正道：「少俠，請勿以為老朽之言信口開河，無論少俠怎麼想法，但為顧及武林蒼生計，少俠總宜審慎從事。」
說時面現微笑，接著又道：「數月之後就可眼見九宮山麓十步濺血，屍身橫野的慘酷景象，雙方自屬傷亡不在少數，勝負亦難論。
但望沈少俠隱護韓姑娘身側，見危拯救，為他日化解艱險之局，裨益甚多。」
奚子彤道：「淳于老弟竟欲撇開老化子兩人麼?」
淳于靈正色道：「還是不去為妙。」
奚子彤大笑道：「好好，老化子與徐兄在此批月抹風，對酒當歌，不管他人閒事，但我這沈老弟如少了一根汗毛，就唯你淳于靈是問。」
淳于靈亦大笑道：「那是當然，萬一沈少俠有甚差損，不要說你們二位，就是那韓姑娘也不能饒我，淳于靈為不使他們起疑，恕不能奉陪了。」
說完略一抱拳，邁出門外，扶起金雲蔚的屍體縱身上得屋面，只閃得一閃，便杳然無蹤.
這時，沈謙道：「時不與我，在下還是獨自一人趕赴鎖雲崖下，覓出那刖足老人。」
徐拜庭略一沉吟，說道：「淳于靈為人尚不失誠厚君子，說話必有道理，老弟獨自前往還宜小心一二。」
奚子彤道：「老弟，你不要結了新歡，忘了舊好，讓老化子苦等。」
沈謙面色一紅，道：「神丐取笑了!」
說時轉身在榻上取起應用各物，背袱懷惴，收拾停妥，身形一動，穿窗射出，凌空疾翻疾掠屋面電飛而去!
口口口口口口
九宮山麓，蒼翠欲滴，綠草如茵。
眺望山勢，只見層巒疊嶂，雲橫夜岫，萬樹迎風，濤湧加潮。
斜陽沉山，暮色蒙朧，山麓一片密青草原間叢草拂搖，寂無人蹤。
驀地——
遠處只見三條身影疾如流星現出，似向九宮山而去。
那片麓野雜有多處林樹荊棘，阻礙視線，夜色蒼茫中那三條人影倏隱倏現。
不一刻，三人到得麓野中心之處，身形猛然剎住。
繁稠星光下，隱隱可見那三人形貌，均是身著一身黑衣勁裝捷服，胸前釘了兩排白繡緊身密扣卻高高隆起，顯然胸心安有護胸軟甲，環腰密排豹皮革囊。
不言而知，內貯甚多歹毒暗器。
三人一列橫身立定，左側一人濃眉大眼，虯髯若娟，驃悍雄偉，中立著鷗目虎吻，嘴角泛出陰笑。
右首一人骨瘦如柴，轉面四顧，足趾頻頻移動，表現出是一個心性多疑狡變的人物。
六道寒電精芒遊掃麓原。
中首鴟目虎吻之人陰側惻發出一聲冷笑，道：「這片麓野倒是一個廝殺的好所在，只是少令主太過鄭重其事，非但將我等總壇七十二地煞悉數撥來，而且左右文襄武機飛趕前來與少令主會合指示機宜。
想一女娃兒有多大氣候，令主此舉似嫌捨本而逐末………」
在他說話時，一條魅影電疾落在三人身後不遠的地方，只閃得一閃，身形倏地隱入草中。
那人倏然住口，只覺身後草叢中「悉索」「悉索」微響，心中生疑，驀然四顧，冷電目光投在草叢中。
只見他手掌一翻，打出一支鋼鏢。
「篤」的一聲，鋼鏢穿草而入擊實地面，卻不見有何異狀。
骨瘦如柴的兇人冷笑道：「你是見了鬼不成?料不到你還較我多疑，十丈外風吹落葉都難逃我等耳目之下，怎有人潛伏近身不事前發覺之理。」
鴟目虎吻兇人猶自未曾消釋心中所疑，目上芒電仍流轉不定。
那骨瘦如柴之人竟似開啟了話匣子，接道：「令主向來行事不會輕舉妄動，如非事關重大怎會如此，你竟敢對令主率加微辭，傳入令主耳中，哼哼!只怕你將吃不了兜著走。」
虯髯若-之人忽低喝道：「你胡說什麼?此時此地尚有鬥口嘴的餘暇麼?少令主與九宮山賤婢定下十日之約，尚有五日即將屆期。
我等三人奉命來此窺察地形及偵出鎖雲崖座落何處，限後日拂曉之前回報，如有貽誤，你我三人可吃罪不起，走吧！」
聲猶未落，已自穿空而起。
二匪黨急忙跟出，電奔星射而去。
口口口口口口
夜色蒼茫，風聲蕩谷嘯林。
麓野中，似隱有一種肅殺氣氛蘊含其內。
三怪人遠去之後，草叢中沈謙緩緩的立起，右手抓著一條長約四五尺之巨蛇。
方才隱入草中時，湊巧足踏蛇腰，此蛇負痛見首張牙猛齧沈謙小褪。
沈謙警覺靈敏，五指飛攫在七寸上，不由帶起「悉索」之音。
那鴉目虎吻兇人是黑煞令主手下七十二地煞能手中之翹楚，耳目異常敏銳，竟然為他察覺，鏢出如風，認位奇準。
不料卻被沈謙指力撞歪，他未曾料到而已。
沈謙所以隱藏身形者，為防韓姑娘手下發現難免搏鬥，相見之下不好下階。
這時，沈謙算準這黑煞門中三人一踏進九宮山，即面臨絕境死地，遊目四望了一眼，丟掉手中死蛇，矮身向三人身後追去。
且說三兇雖然自恃武功高強，一進入九宮山，即見危崖險巒，古木蔽空，不時隨風送來一聲悽森的梟鳴，震人心絃。
他們也顫顫兢兢各自掣出兵刃，眼內兇芒流轉掠去。