四鼓將殘，月落星移，天色變得黑沉沉的，大名城長街小巷，寂靜如水了無人，蕭瑟西風颳起灰塵漫漫，遠處傳來頻敲更鼓，夜是那麼淒涼。
驀地——
一條矯捷的黑影掠入百齡客棧翻入獨院內。
突聞一聲冷笑，-道：「打!」
夜空中忽劃過一道寒芒向那條黑影打去。
來人身手不弱，側身疾閃一把捉住，沉聲道：「符老，是我!」
符竹青一閃而出，目露驚容，道：「二谷主!你也來了。」
來人是個四旬不到中年漢子，圓圓面孔，唇上蓄有兩撇鼠須，眼神勁沉，——如電，嘴角咧了一咧，道：「小姐還在睡麼?」
符竹青尚未答話，忽聽內面傳出嬌脆語聲道：「二叔，你怎麼也來了，請進，待侄女理整衣裳出見。」
那中年人含笑道：「霞侄女，你耳目真靈!」說著舉步飄入廳內。
大廳中燈火一亮，傅靈芝擎著一支燭臺走出，笑道：「顏二叔怎麼可離谷外出，谷主好麼？」
中年人道：「我顏鴻慶天生勞碌命，你等離谷後第三日即趕來了。」
傅靈芝面色一愕，道：「顏二叔想必知我等遭遇。」
顏鴻慶長嘆一聲道：「我於途中邀請一位知友，稍有耽擱，不想竟誤了事啦!待我趕到你等出事谷中之際，正巧相遇五邪追趕那奪劍兇邪，我亦立即尾隨躡蹤，五邪半途折返，僅我一人窮追不捨。」
傅靈芝知道這位二谷主擅用心機，言多夸誕，道：「以顏二叔絕乘輕功，那奪劍兇邪必難逃出。」
「逃掉了!」顏鴻慶哈哈強笑道：「奪劍兇邪輕功比在下高出一籌，地形又極熟稔，在下只能從他遺留下的足跡判明方向追蹤，但事後才醒悟他是故弄玄虛，引我誤入歧途。」
傅靈芝本想吐出劍未失去，及見柏月霞走出，暗用眼色制止，話到口邊又復忍住。
柏月霞向顏鴻慶襝-一福。
顏鴻慶見柏月霞玉容清減，眉籠淡憂，含笑道：「此非霞侄女之過，不要憂思太過。」
柏月霞黯然一笑道：「家父亟須此劍，怎料竟在侄女手中失去，怎不叫人心痛如割。」
顏鴻慶道：「我知霞侄女心痛，但亡羊補牢猶未為晚，我已邀請數位武林高手趕來相助，紫電劍一有下落，諒不難找回，霞侄女何時動身回谷。」
柏月霞顰眉一笑道：「侄女打算後日動身。」
顏鴻慶略一沉吟，道：「是非之處，不可久留，儘早返谷為妙，你就今日起程吧!找回紫電劍之事，自有我來處置。」
接著又道：「你等此行經過雖有風聞，但言人人殊，難免與事實稍有出入，霞侄女可為我一敘吧!」
柏月霞道：「自然要向二叔稟告。」
這時——
唐夢周已將麥如蘭安置在另一家客棧內，悄然飄入百齡客棧獨院中，自有符竹青接著。
他來時，只在顏鴻慶踏入廳內之後一霎那，凝耳傾聽顏鴻慶說話，忽心神一剔，喃喃自語道：「莫非就是此人。」
符竹青忽低聲詫道：「二谷主顏鴻慶足智多謀，又擅心機，武功極高，與谷主是結盟兄弟，谷主對他言無不聽，計無不從，託以心腹之寄，奇怪今晚姑娘對他也說起假話來了，明明紫電劍還在咱們……」
言尚未了，唐夢周搖首接道：「貴谷之事，在下本是外人，而且交淺莫能言深，但在下可斷言你們姑娘玉雪聰明，必有所知，符老，請速通知隨行諸人，切不可吐露紫電劍隱秘，否則，你們姑娘危矣!」
符竹青聞言面色一變，迅疾如風隱入暗中。
唐夢周星目中突泛出困惑迷惘神色，只覺事態越來越複雜了……
符竹青匆匆返回掠在唐夢周身旁，道：「均嚴加囑咐，他們都是無憂谷老人，均對小姐忠心耿耿，這個請少俠放心。」
唐夢周點點頭道：「請符老暗告姑娘，必須延緩在午後動身，越遲越好。」
符竹青問道：「這為何故。」
唐夢周道：「片刻之後，你們二谷主必告辭而出，在下意欲暗躡其後，查明顏鴻慶隱秘，因在下見了顏二谷主後，臨時改變心意，決意留下。」
符竹青面色一驚，道：「莫非少俠已有所見。」
唐夢周點首答道：「在下早有所見，符老，你們谷主是何模樣，說話語音舉止神情可為在下一敘麼?」
符竹青向唐夢周低聲敘出柏春彥形貌、年歲、語音諸般特徵。
忽地，只見顏鴻慶慢步踱在廳外，口中尚說道：「霞侄女不必送了，早早動身為宜。」
符竹青一閃而出，欠身抱拳道：「二谷主這就要走了麼?」
顏鴻慶冷冷答道：「江湖情勢，瞬息萬變，我不走怎麼成!」
說著一鶴沖天拔起，穿空如電，杳失在沉沉夜空中。
朝陽正上，大名府南通往桑家集小道上，草染霜白，楓紅似火，但涼秋轉寒，黃葉凋飛中瑟微感寒意。
小道上肩挑負販，洩沓戴途，今兒個是桑家集二五八當集之期，召來四鄉人士絡繹不絕。
在那不絕如縷行人叢中，小道上現出一匹贏弱老瘦毛騾，騎上坐著一個怪異老頭，長著一付死人面孔，面目森冷落水，頷下蓄著一部狹白短鬚，喃喃自語道：「似這般走著，不知何時才可趕至地頭。」
猛一揮鞭，老騾竟躍往道旁稻田小徑中，忽上忽下，一顛一跛，約莫走出二里外，踏入一片寬敞鋪滿白沙道路。
這片白沙路徑筆直通往遠處一片翠篁環繞莊院，老頭哈哈放聲大笑道：「好啦，你也可以放蹄狂奔啦!」抖韁往那片莊院奔去。
才奔出不過十數丈遙，忽聞一聲朗朗大-道：「朋友停住，這條路徑不是任人可通行的！」
道旁一株巨楓之上忽飛落兩個大漢，玄巾扎額，肩戴兵刃。
只見一人怒喝道：「朋友，你要前往何處?」
老頭皺眉一笑，道：「小老兒需趕往大王鎮赴朋友約會，怎知趕集的人多，行程緩慢，-是以繞道而行。」
忽又面色一沉，嘿嘿冷笑道：「路是任人馬踐踏的，又不犯著尊駕，難道此路立有官禁麼?」
「這倒不是?」那大漢道：「老朋友請改道而行吧!」
「不成！」老頭搖首道：「小老兒花了很大周折才鬆了口氣，尊駕又要小老兒改道，請免開尊口吧。」一抖絲韁，便欲前衝。
大漢一聲大喝，五指迅快如電向韁繩抓去。
老漢面色一變，道：「尊駕是怎麼啦!」右腕倏翻，拳心收箝。
只聽大漢慘-一聲，身形猛跌了出去，食中二指已然斷折!血湧如注。
另一人面色大變，喝道：「原來是會家子。」喝時刀光電奔向老頭迎面劈去。
老頭右臂望上一揮，篤的五指抓在鋒利刀口上，冷冷一笑道：「你也不成!」
那人心神震凜，猛望後撤，但吃奶的力氣俱用上，卻是紋風不動，不由臉色大變，知遇上了武林高手。
老頭哈哈一聲怪笑，五指疾擰望上一勾。
大漢怪叫一聲，龐大身軀如風車般震得向半空中飛起，咕咚摔在地下，虎口震裂，鮮血直望外冒。
老頭冷笑道：「狗仗人勢，也敢逞兇，我老人家還要趕路，沒功夫逗耍!」一抖韁繩，鸞鈴響動，奔出了五六丈遠。
驀地——
道旁兩側突冒出十數名勁裝漢子，手持強弓，弩已上弦，利鏃上泛出藍汪汪光華，分明淬有劇毒。
只聽一聲陰惻惻冷笑道：「老小子，竟膽敢在此撒野，你只再往前一步，可別怨我等心辣手黑。」
老頭緩緩下得騎來，苦笑一聲道：「算不準是何等死星照命，還是我小老兒黴運當頭，看來小老兒非下殺手是無法成行的了。」
忽見莊院內飛掠出一臉色清癯焦黃老叟，一身藍布大褂，邁步如風奔至老頭身前，三角小眼內精芒逼射，上下打量了對方兩眼，厲聲道：「朋友尊姓大名，為何在敝莊前撒野傷人。」
老頭嘻嘻一笑道：「小老兒姓孫，子孫的孫，但小老兒可要把話謊明瞭，因為趕集的人多，道上無法縱騎，小老兒必須在午刻前趕至大王鎮赴老朋友約會，不想繞道而行，竟遇上尊駕手下蠻橫無理，擒刀猛劈，如非小老兒武功不曾拋下，豈不成了刀下-魂。」
老者哈哈狂笑道：「老朽姓邊，單名一個廣字，在此桑家集翠竹莊隱居多年，人不犯我，我不犯人……」
孫老頭雙眼一翻，道：「我姓孫的可沒犯著你姓邊的，只不過借這條道上經過，這也算是忤犯了你麼?」
「自然不算忤犯！」邊廣沉聲道：「孫朋友，明人不說假話，你打從開頭就沒存著好心眼。」
孫老頭目泛怒光道：「邊朋友，你這是什麼話，你我陌若平生，無-無仇，我姓孫的為什麼心懷叵測，無事生非，你只須讓我打從這條道上經過，眼前的事誰也無須擺在心上。」
邊廣道：「無奈這條沙徑僅通往敝莊，不通任何一處。」
孫老頭淡淡一笑道：「邊朋友，路是人走出來的，到了貴莊莊門口，我姓孫的自會繞道而行，真犯著了你，再向我姓孫的理論不遲。」
邊廣不禁語塞。
孫老頭目光四外一掃，冷笑道：「休看這等強弓毒弩架勢，在我姓孫的眼中卻不屑一顧，只要一動手，照樣全部躺下，一個別想活命。」
邊廣聞言勃然大怒，道：「邊某倒要瞧瞧孫朋友武功。」一揮手疾飄聞去，猛開弓弦錚錚亂響。
孫老頭倏地騰身，身形疾變「蒼鷹攫兔」，雙掌倏地望外一分。
只見十數支毒弩飛射離弦而出，射至半途似突遇強阻，竟然掉頭回射，勁勢更快，無法閃避。
但聞淒厲-叫紛紛相繼騰起，弓弩手蓬然倒地，被毒弩反射中胸膛，深入內腑，立郎毒發身死，七竅流出黑色血絲。
邊廣不禁駭然變色。
忽聞高聲-道：「邊莊主，待小弟會會這位高人。」一條疾逾飄風人影飛掠而至。
孫老頭暗道：「究竟你也出來了!」
來人正是那無憂谷二谷主顏鴻慶，目中神光打量孫老頭一眼，冷冷一笑道：「閣下登門欺人，莫非尊駕倚恃武功………」
孫老頭兩眼一瞪，喝道：「無謂之話毋須枉費唇舌，小老兒只在這條道路經過，反在已豁出去性命，小老兒隨時領教。」
顏鴻慶道：「好，閣下快人快語。」呼的一掌劈了出去。
孫老頭忽疾伸兩指點向顏鴻慶掌心要穴。
顏鴻慶掌勢未出，指力已颯然反震而至。
只覺一縷銳利如割潛勁直透掌心，顏鴻慶不禁大吃一驚，疾撤右掌，身形斜出，立掌如刃，吐氣開聲，電厲雷閃劈向孫老頭肩胛穴。
這一掌真要叫他劈上，孫老頭真是廢了，眼看顏鴻慶右掌僅距孫老頭肩頭五寸，孫老頭猛然雙肩一塌，五指一翻，扭向顏鴻慶腕脈要穴。
變化奇快，顏鴻慶竟不知他是如何避開，思念未生，對方指鋒已搭在腕脈上，微覺一麻，迅快左掌疾出，猛生一股奇寒侵體狂飆。
孫老頭神色一驚，猛然收指，倏地虛空騰起，半空中身法變化神奇，雙臂大鵬展翅般迅搏而下。
顏鴻慶大駭暗道：「果然是他!」身形疾飄開去，雙掌一揚，打出三點藍色珠芒飛向孫老頭，突地爆射一蓬紫色煙霧。
那紫色煙霧迅疾瀰漫開來，內藏萬千牛毛細絲毒針，卷東孫老頭撲來的身形。
顏鴻慶面現得意陰笑，突感一股無形潛力從紫色煙塵中發出，撞得身軀微撼，只聽孫老頭振吭一聲長嘯，身形穿空飛起，其快如電落在二十餘丈外麥田中，數個起落，身影消失無蹤。
邊廣額手稱慶，搖首驚異道：「這老匹夫武功著實不凡，如非顏二谷主本莊危矣!」
「豈止不凡而已。」顏鴻慶道：「邊兄知道此人是誰麼?」
邊廣搖首答道：「邊某不知。」
顏鴻慶冷哼一聲道：「此人久已不露面江湖，他就是昔年名震武林怪傑摩雲神爪孫道元。」
「竟是他麼?」邊廣聞言面色大變。
「就是他!」顏鴻慶沉聲道：「孫道元此次現身大名，志在訪覓劫去紫電劍之人，他猜料劫劍者必還藏隱大名近處，武林之內武功能勝過他的恐寥寥無幾，除此而外倘不施展紫電劍無法穩操勝券。」
邊廣恍然太悟，道：「孫道元用此辦法，迫使劫劍者亮出紫電劍。」
「正是!」顏鴻慶道：「如是邊兄得劍，眼看著手下傷亡甚重，能不無動於衷麼?」
說著，語音一頓，又道：「孫道元口稱需去大王鎮，莫非他已查出端倪，小弟意欲立即趕去，莫要這老鬼得去神劍。」說著如飛掠去。
邊廣呆得一呆，命人清除屍體，莊中飛奔出數個黑衣短裝漢子，以刀掘坑掩埋死者。
驀聞長空送來一聲長嘯，嘯聲震耳，一個蒙面人電瀉飛落，冷笑道：「方才有一老怪物在此經過麼?」語音森冷如冰，令人不寒而慄。
邊廣面色微變，道：「尊駕是指摩雲神爪孫道元怪物麼？敝莊死傷人數不少，老朽與他誓不兩立。」
蒙面人冷冷一笑道：「孫道元去蹤尊駕知情麼?」
邊廣道：「大王鎮!」
蒙面人略一沉吟，道：「大王鎮!」鼻中忽冷哼一聲，道：「他去大王鎮送死無疑。」身形飄然走去。
邊廣目送蒙面人後影，若有所悟，道：「劫劍人莫非就是他。」
立郎面色一變，招來一雙黑衣短裝漢子，低聲道：「你等暗隨此人身後，切莫形跡敗露，老朽隨後就到。」
一雙黑衣短裝漢子領命一躍而起，如飛追去。
只見那蒙面人只在田野間身形行雲流水般走去，似緩實速，一雙黑衣漢子追出七里路外，蒙面人突身形悄失在一垃柑園叢樹中。
一雙黑衣漢子不禁大感心急，放腿奔去。
雙雙撲入柑園內，突感一縷冷風吹襲上身，脅間一麻，嘆然倒地。
只聽陰冷笑聲傳來道：「蠢才，是邊廣命你等追蹤於我的麼?命你等寄語邊廣，少過問武林是非，還可保全首領，不然身家難保。」右掌虛空一拂，解去兩人穴道。
一雙黑衣漢子彈身立起，震懾已極，互望了一眼，一人道：「奉命差遣，身不由主，還請見諒。」
蒙面人冷笑道：「我奇怪你們莊主在翠竹莊內向不涉人江湖是非，此次怎會靜極思動，莫非受人教唆聳動麼?你們莊中最近有無江湖人物來訪?」
黑衣漢子答道：「敝莊僅無憂谷二谷主顏鴻慶來訪，別無他人。」
「顏鴻慶!」蒙面人冷笑道：「他也配管武林是非。」說著疾轉身軀一閃無蹤。
一雙黑衣漢子面面相覷，苦笑了一聲放腿回奔。
奔出不遠即遇上邊廣，忙稟明詳情。
邊廣不禁面色大變，神情激動，頓了頓腳道：「咱們回去。」
大名府南街上永隆客棧外忽走入一四旬左右圓眼鷹鼻錦衣帶刀漢子。
店小二匆匆迎著，哈腰笑道：「爺臺住店麼?敝店有最好的上房，酒菜面飯一應俱全，包爺臺稱心滿意。」
錦衣漢子咧嘴微微一笑道：「我不住店是找人!」
店小二道：「爺臺要找什麼人?」
錦衣漢子說出麥如蘭形像。
店小二面色微變，搖首道：「敝店沒有這位客人，爺臺請向別家客棧找吧。」
錦衣漢子面色一沉，冷笑道：「我方才親眼目睹她提著一隻包袱走入，怎說沒有。」說時目中神光電射，懾人心魄。
店小二悚然暗凜，道：「不瞞爺臺，這位女客人來頭甚大，現住在西院廂房內，但西院內外埋伏著十數名六扇門高手，如等的是爺臺，爺臺不妨自投羅網!」說著轉身走去。
錦衣漢子心神一震，大喝道：「站住!」