且說談靈出得門去，似漫無目的眺賞谷內美景，不覺走至一條山澗前，澗水奔流急湍，響聲如雷。澗上架設獨木小橋，橫跨六七丈，橋端守立著一個帶刀錦衣勁裝武士，面色沉肅森寒。
談靈趨前抱拳笑道："請問兄臺，柏姑娘所居之處從何而去?"
錦衣漢子目光注視了談靈一眼，道："閣下想必是本谷嘉賓談靈老師吧？過橋即是柏姑娘所居，但邇來姑娘肝火甚旺，往往為了細故動輒重處，不死必傷，閣下小心一二。"
談靈道："多謝指教。"真氣一提，身形如飛掠過獨木橋，轉過屋角，黛翠籠蔭中突傳來一聲斷喝："站住！"
只見一條身影疾閃而出，正是那符竹青。
符竹青早知唐夢周此刻必來，卻故作不識，打量談靈上下一眼，冷笑道："尊駕可知此處為禁地麼?"
談靈微笑道："在下知道，但不得不來。"
符竹青目露訝詫之色道："朋友此話何解?"
談靈淡淡一笑道："在下姓談，單名一個靈字，乃二谷主多年舊交………"
符竹青沉聲道："這個老朽不想知道，尊駕雖是二谷主之友，但山主姑娘所居禁地，老朽絲毫不能通融。"
談靈大笑道："閣下容在下說完再作決定如何?"
符竹青皺眉道："談朋友請講。"
談靈忽面色一肅，道："茲事重大，不容走漏半點風聲，閣下是否柏姑娘親信，否則在下無法吐實。"
符竹青見他說得如此鄭重，不容不信，道："老朽符竹青。"
談靈故作哦了一聲，道："原來是符老，在下久聞大名。"遂即施展心光傳音之法敘出來意。
符竹青臉色頻頻變異，目中暴射驚芒，道："居然有此等事，難怪我們姑娘性情大變，你我須籌思良策以免打草驚蛇。"說著兩人聯袂慢步，娓娓細語行去，似故友久別重逢。
這情形早有暗中監視談靈的顏鴻慶親信飛報與顏鴻慶知道。
談靈與符竹青繞過一座山嘴，眼前突然開朗，呈現一片奇景，亭臺樓院隱現在峰谷間，錯落有致，奇松翠柏，琪花瑤草，鵝黃奼紫，馥郁送芬，處處飛瀑流泉，瀉珠鳴玉，令人悅目神怡。
正行之間，談靈猛覺身後一股急風破空，勢如泰山壓頂襲至。
談靈身形奇快一滑，五指迅如電光石火抓去，篤的一聲，一把抓住一柄飛龍鐵柺。
只見一條龐大身影飛落，右手仍自緊抓飛龍鐵柺不放。
談靈定睛望去，見是傅靈芝，滿頭霜白如銀長髮蝟張飛揚，神態威猛駭人。
傅靈芝使盡平生真力，卻未能將飛龍鐵柺奪出談靈手外，不禁大感凜駭。
符竹青忙道："此人是老朽童年故交談靈老師，為何不見容於傅嬤嬤?"
傅靈芝冷冷笑道："符老忘懷了姑娘嚴令麼？陌生人不準妄入禁地，犯者格殺無論，符老不該領談朋友不經允准便自入來。"
"不錯。"符竹青道："但談老師亦是奉了二谷主之命來此求見姑娘。"
"胡說。"傅靈芝冷笑道："二谷主已先後遣來十一名高手防護姑娘，姑娘不勝忿怒，言明今後不得再遣人手，二谷主亦已應允………"
語聲未了，符竹青含笑道："傅嬤嬤可否同至老朽草居坐敘片刻，如老朽不當，願領重責。"
此刻談靈已放開飛龍鐵柺，身形讓了開去。
傅靈芝悻悻地瞪了談靈一眼，冷冷答道："好。"
符竹青居屋相距不遠，片刻即至，只見是三間石屋，砌壘平整，屋內陳設雅潔，窗明凡淨，織塵不染。
談靈笑道："此處甚好。"忽地面色微變，右掌望窗外虛空迅拂。
只聽屋外傳來一聲冷哼，接著重物墮地音響。
談靈忙道："符老速在屋外佈下禁制，防人窺聽。"
符竹青疾逾閃電掠了出去。
傅靈芝尚未覺察談靈就是唐夢周，滿臉疑愕神色，但察出談靈武功高不可及，神態從容，嘴角隱泛一絲笑意，耐人尋味。
須臾，符竹青挾著一人進入拋在屋角，道："此人並非本谷中人，怎會潛入禁地，莫非我等奇門佈設均為外人知情麼?"
傅靈芝面色突變，目泛怒光向談靈喝道："此人顯系尊駕同道，用心不言而知，分明意欲對谷主姑娘不利。"
符竹青忙道："傅嬤嬤不可誤會。"迅附耳蟻語一番。
傅靈芝笑了，自返谷後她就未再展露笑容，憂心仲忡，無日或釋，這笑卻是心底發出，似久雨初晴，興奮已極，低聲道："真是他麼?"
談靈忽目光示意傅靈芝一眼。
傅靈芝會意，只見談靈迅疾無比朝那匪徒胸腹諸處穴道點了數指。
匪徒本已昏厥，驟然驚醒破口欲罵，突感全身刺痛，繼之又如火焚，不啻置身於沸油鼎沸中，禁不住咧嘴哀。
驚人的是這陰毒手法竟然不損及內腑，但痛苦卻非人所能禁受，匪徒四肢急顫，額角冒出豆大汗珠，涕泗橫流，目瞪口張，從匪徒眼神中可瞧出驚悸已極。
談靈冷冷一笑道："尊駕最好實話實說，受何人所遣，到此何為。"
那匪徒顫聲道："在下奉二谷主之命暗中注意閣下。"
"這卻是為何?"
"二谷主似對閣下來歷有所懷疑。"
"真的麼?"談靈冷笑道："閣下恐言不由衷，我相信尊駕乃二谷主親信心腹死黨，但並非無憂谷弟子，顏鴻慶薦引十一名高手來此明為保護柏姑娘，卻暗中監視柏姑娘一舉一動，尊駕更是那十一名之外，與他們互通訊息，潛入此禁地百泉崖多日………"
匪徒心中大駭。
談靈更道："潛藏這百泉崖內似不僅尊駕一人。"語聲沉寒，不怒而威。
匪徒忽慘笑道："殺死在下也無濟於事，恐閣下難逃出二谷主手掌之外。"
談靈朗聲笑道："尊駕無須危言恫嚇，但尊駕不會死，卻須受盡百日痛苦，我卻不信尊駕能禁受得住血幹髓枯之苦。"
語音略略一頓，又道："至於我在顏二谷主面前更有一套說辭，堅指尊駕受五毒堡收買，欲加之罪何患無辭，顏二谷主必然置信不疑。"
"二谷主怎會相信。"
"死無對證。"
生死二字給人恐懼之深，千古以來很少有人勘得破，江湖人物何能例外，那匪徒眼前所受活罪更無法禁受。
匪徒顯然膽寒了，苦笑一聲道："閣下委實心狠惡毒。"
談靈笑道："狠毒並非是我，而是尊駕，柏姑娘性情突變為暴戾，顯系受藥物所制，尊駕如能吐出實情，便可饒你不死。"
匪徒只覺此刻身受之苦生不如死，若不吐實，不知談靈還要用什麼辣毒手段，顫聲道："在下願說。"
談靈一聲"好"字出口，右手食指已飛落在匪徒"天府"穴上。
匪徒渾身火焚之感立失，卻平添了一種蟻食蟲咬感覺，右手拭除滿面汗珠，知不吐實也不行了。
原來柏春彥此人武功卓絕，性情更剛愎無情，心腸宛如鐵石般堅硬，兇邪雖欲以柏月霞生死要挾，但卻投鼠忌器，深恐弄巧成拙，萬一柏春彥反臉無情，一番圖謀將付之流水，故忖出以毒攻毒之策，用藥物迷亂柏月霞心性，與其父反目成仇，如此可杜塞悠悠之口。
談靈俟他說完，道："藥物系假諸何人之手?"
匪徒答道："顏二谷主所遣之人每人身旁都有，防不勝防，更無解藥，閣下不能打草驚蛇，殺了他們更無益有害。"
"不錯，尊駕所言甚是。"談靈說著一指疾如電光石火點出，匪徒應指昏死過去。
傅靈芝憂形於色道："少俠請速設法相救。"
談靈長嘆一聲道："江湖詭詐，在下涉身其中雖說短暫，卻已非一日，但迄今仍茫然摸不著一絲頭緒。"沉吟須臾，又道："我那月霞義妹仍是傅嬤嬤貼身護侍麼?"
傅靈芝頷首道："老身及二婢輪流伺奉，但二谷主卻遣來一位嚴薇薇姑娘，那嚴姑娘玉貌花容，意思靈巧，與姑娘善處如異姓姐妹，老身等卻深懷戒心，只覺無法推心置腹。"
談靈點點頭道："傅嬤嬤能引嚴薇薇來見在下麼?"
傅靈芝面有難色道："嚴薇薇寸步不離，食則同桌，寢則共榻，恐難如願。"
談靈微笑道："如此看來，月霞義妹所受藥物之毒還不甚深。"目注符竹青一眼道："符老，在下借用一下文房四寶。"
符竹青立時取來筆墨紙硯，濡筆剔毫。
談靈接過在紙箋上寥寥寫上數筆，摺疊妥當交與傅嬤嬤，道："嚴薇薇倘不允來此，逕將此函遞與，她必然前來。"
傅嬤嬤目露詫容道："少俠認得嚴薇薇。"
"正是!"談靈率直承認，續道，"嚴薇薇此來系一半受在下之託，月霞義妹罹毒不深，不言而知嚴薇薇已暗中弄了手腳，減去一半份量。"
傅靈芝面現笑容道："如此老身去了。"
談靈道："嚴薇薇來時必須行蹤慎秘，不可讓其他十一人知道。"
傅嬤嬤笑應一聲，閃出門外而去。
須臾——
符竹青獨自一人飄然出室，神態從容，走出十數丈之外，驀聞一清冷語聲道："符老慢走！"
只見一叢紫茉莉花叢中冒出一笑容滿面，宛如一尊彌陀中年人，身軀肥胖卻不臃腫，道："符老，來人是誰?"
符竹青見是顏鴻慶所遣高手之一笑彌陀方思遠，遂靄然一笑道："方老師不認得麼？此人名談靈，受二谷主之命前來。"
笑彌陀方思遠笑容未減，目中神光卻閃出一抹駭異之色，道："二谷主又加派了一人前來，柏姑娘必不應允。"
符竹青道："談靈奉命查明百泉崖有無五毒堡門下潛伏。"
"五毒堡?"
"正是！"
方思遠道："百泉崖伏椿密佈，怎有五毒堡門下潛跡。"
"這倒未必!"符竹青冷冷一笑道："片刻之前就有一不知名人物窺察老朽居屋，為談靈警覺猝施暗器重傷倒地。"
方思遠面色微變道："匪徒現在何處。"
符竹青道："談靈逼問他是否五毒堡門下，這匪徒竟自絕而死。"
方思遠心中一塊大石方始落下，嘻嘻一笑道："符老如今意欲何往?"
符竹青道："老朽至廚下吩咐一聲，準備盛宴，一則與他接風，再為引見我等百泉崖諸人，稍時方兄請來聽濤樓作陪。"
方思遠忙道："方某遵命。"
符竹青又道："方兄，煩勞轉知各位同道，老朽未能一一而告。"
笑彌陀方思遠爽朗一笑，應命如飛別去。
符竹青定了定神飄然遠去，轉眼身影如豆。
談靈獨坐窗前，目凝遠處沉思，忽聞門外響起嚴薇薇嬌脆語聲道："可容賤妾拜見麼?"
"嚴姑娘請進!"
嚴薇薇身影翩若驚鴻疾閃而入，多日不見，玉容清減了不少。
她目睹談靈形像，禁不住一呆，道："是你麼?"
談靈笑道："正是在下!"
語聲無異，嚴薇薇判明果是唐夢周，笑靨徒展，嫵媚已極，道："易容之術一無破綻，如非說破，賤妾依然不敢辨認。"
談靈道："想必姑娘已知在下來意!"
嚴薇薇道："賤妾自傅嬤嬤口中得知。"說著神色微變，星眸中泛出一縷憂慮之色道："少俠欲相救柏月霞，賤妾並不反對，但賤妾並無解藥，即使少俠另有靈藥相救使柏姑娘神智恢復，恐賤妾有性命之危。"
談靈搖首道："無妨，在下自有良策，使顏鴻慶不疑墮入術中。"說著手指一隻天青細頸瓷瓶，接道："瓶內貯有淨水，可解百毒，拿去不使柏月霞知之，從此刻起直至明晨與柏月霞五次分服，明晨在柏月霞未醒之前在下自會與柏月霞相見。"
嚴薇薇聞言恍然悟出唐夢周與柏月霞之間定有一段不平常的情緣，芳心自不是滋味，不禁幽怨一笑。
談靈立起手撫嚴薇薇香肩，低聲道："在下並無二心，從此刻起薇妹與月霞更是風雨同舟，若不慎掉以輕心，恐有性命之危。"
嚴薇薇似觸電般輕嗯一聲，道："賤妾遵命!"回眸嫣然一笑，儀態萬千，蓮步姍姍離去。
片刻，符竹青匆匆返回，道："一切均已安排妥善，但內中有兩三人似與談靈相識，稍時少俠晤面時先得-酌一下為妥。"
談靈怔得一怔，暗道："自己來時荊一鳴曾謂除他之外就數談靈武功最高，亦數談靈最冷酷無情。"既然已有充分準備，更有何懼，遂微微一笑，道："符老先行一步，在下隨後就到。"
符竹青告辭離去。
約莫一盞熱茶時分過去，談靈飄然出室，聽濤樓相距符竹青所居僅有數十步，談靈故作慢步，低首沉吟。
突聞身後傳來顏鴻慶語聲道："談老師似心事重重，能為顏某一說麼?"
談靈別面後顧，只見是二谷主顏鴻慶，笑容滿面目注著自己，忙道："二谷主怎會來此？"
顏鴻慶道："茲事體大，不得不來，談老師查出了一絲端倪麼?"
談靈道："線索已有，只是未能斷定，在下請符竹青備下酒宴在聽濤樓上聚宴，欲從語裡話間察言辨色偵出，二谷主所遣來百泉崖的恐有多半俱為五毒堡網羅。"
顏鴻慶面色一變，道："這話顏某無法置信。"
談靈目泛怒光，沉聲道："信與不信悉憑二谷主，看來在下無必要留此無憂谷，日後誤了大事概由二谷主承當。"
顏鴻慶不由呆住，他乃陰柔深沉之人，心中雖極怒憤，卻一絲不露顏色，藹然微笑道："談老師必有所見，可否見告。"
談靈冷冷一笑，遂編造一套詭詞，將那匪徒臨終遺言，雖語焉不詳，卻隱有所指。
顏鴻慶道："此人死了麼?"
談靈道："死了，在下為防風聲走漏，棄屍於絕壑之內。"
顏鴻慶暗道："好啊！如此即死無對證。"
談靈瞧出顏鴻慶神色微露異樣，胸中便已瞭然，道："二谷主必暗責在下出手太辣，死無對證，其實匪徒乃自絕而死，當時笑彌陀方思遠形跡詭秘，徘徊在符竹青居室附近，顯然作賊心虛，這樣吧，二谷主將方思遠喚出，嚴詢逼問必可吐出實情。"
顏鴻慶面色微變了變道："五毒門下既潛入本谷臥底已久，為何遲遲不動手。"
談靈道："時機尚未成熟!"語氣斬釘截鐵，面色冷肅寒沉。
顏鴻慶顯然為談靈危詞所動，沉聲道："顏某立召方思遠來問。"
談靈道："在下避開一時，前往聽濤樓上。"
顏鴻慶道："請便!"
談靈抱了抱拳，縱身如飛向聽濤樓掠去。
聽濤樓上華宴盛開，五張八仙大桌面，上陳山珍海味，只見黑壓壓地人頭，笑語喧譁，觥觴交錯，符竹青極周旋之能頻頻舉杯相敬。
只聽一洪亮語聲道："主客談靈怎尚未見駕臨，符老該遣人催請。"
一個職司添酒小童朗聲道："談老師現與二谷主敘話，稍遲即來。"
但見樓外快步趨入一勁裝中年漢子，走在笑彌陀方思遠身側，附耳低語數句。
方思遠滿面笑容倏地消失無蹤，但這只是一霎那時間，笑容又再度升起，隨著那勁裝中年漢子走出。
南崖之上一道飛瀑傾瀉，搖曳天半，萬斛噴珠，映著斜陽幻起五彩斑爛異彩，眩目神眙，崖底百丈，寒澤深碧，瀑瀉沉注入潭，轟隆如雷，銀珠飛濺，數十丈方圓內，濛濛若霧，置身其處，宛如清涼世界。
顏鴻慶屹立在潭旁一塊光滑平整大青石上，面色陰晴不定。
笑彌陀方思遠身影疾如鷹隼般，電瀉疾落在青石上，朗聲道："二谷主召喚屬下為了何事？"
顏鴻慶神色和靄，道："風聞五毒堡門下滲入本谷，顏某為此不勝憂慮，怎奈無法查明，你可有所知?"
方思遠心神大駭，笑容仍一如原狀，道："屬下不知，想必是謠諑，屬下認為來源可疑。"
"真的麼?"顏鴻慶緊接著沉聲道，"你真的不知麼？我自問待你不薄，想不到你竟賣身投靠五毒門下………"
話猶未了，方思遠面色疾變，右手倏地飛揚而出，疾如電光石火向顏鴻慶脅下抓去。
他快，顏鴻慶比他更快。
只聽方思遠發出一聲慘-，一隻血淋淋手掌叭噠墮在青石上，方思遠只剩下一截斷腕，血湧如注。
顏鴻慶指出如風，飛點了方思遠數處穴道，止住方思遠斷處如注血流，冷笑道："方思遠，你若不吐實，當知顏某手段辣毒。"
此刻方思遠欲逃無力，悽然發出一聲大笑道："二谷主，你認為屬下吃裡扒外麼？屬下亦是迫不得已，迄至目前為至，屬下未吐露本谷絲毫隱秘。"
顏鴻慶冷笑道："迫不得已這話何解?"
方思遠道："半月前屬下立在北崖下突感身後一冷，便自無法動彈，一股濃香隨即撲鼻襲人，只聽身後傳來一陰惻惻語聲道：-你已罹受奇毒，若你禁受得毒性發作痛苦便可饒你不死-
屬下當即喝問來歷，卻一無回聲。
片刻之後，只覺體內宛如千百條毒蛇蠕蠕穿行，這滋味委實生不如死。
約莫半個時辰後，身後陰冷語聲又起：-方思遠，從現在起你聽命於老夫，命你探明柏春彥潛隱之處禁制佈設及注意其女一舉一動-"
"你聽從了麼?"
"與其抗命身受奇毒發作之苦，不如虛與委蛇。"
"說得好聽，你可曾見過其人麼?"
"未曾，此人始終披著一件黑衣，從首蒙至腳下，身法疾如鬼魅，不過………"
"不過什麼?"
"屬下一日尾隨此人，只見此人沒入山麓一幢巍峨寬宏巨宅內，屬下不敢走近只能作罷。"
"好!"顏鴻慶心中疑信參半，道："你為何始終不在我面前吐露何故。"
方思遠道："屬下只覺茲事體大，迄未查明此人來歷及對本谷陰謀，若妄自吐露，一則深恐二谷主不信，認為屬下危言聳聽別有用心，而且打草驚蛇。"
顏鴻慶冷冷一笑道："你不是說身受毒制懼有性命之危。"
方思遠面露愧惶之色，道："屬下該死。"
顏鴻慶又道："我想身受毒制不僅你一人。"
方思遠道："二谷主說的不錯，但屬下委實不知尚有何人。"
顏鴻慶略一沉吟，面色忽變，右掌迅如電飛抓起方思遠拔上崖去。
冷月如鉤，山谷中景物若霧，飛瀑送濤，篁吟悅耳，令人塵慮盡滌。