魏標陰陰一笑道："並非舊識，只是神交而已。"
談靈哈哈大笑道："看來，談某非須與貴上見面不可了。"說時面色倏地一寒，沉聲道："無奈談某身有要事，恐有卻貴上盛情了。"
魏標陰惻惻發出一聲怪笑道："談朋友不要敬酒不吃吃罰酒。"
談靈淡然一笑道："那要瞧罰酒如何吃法，談某在武林中雖無藉藉名，諸位這等貨色談某卻也不在眼中。"
魏標聞言面色一變，喝道："拿下!"
只見兩條身影揮起兩股冷電寒芒疾撲向談靈。
談靈漠然無視，屹立不動，眼見兩人撲襲近身，兩股刀芒一緩，只聽兩聲慘-騰起，一雙人影跌出兩丈開外，屍體胸口上各掃著一柄利刃，鮮血汨汨湧出。
魏標不禁駭然變色，大喝道："談朋友為何如此心狠手辣。"
談靈淡淡一笑道："難道魏朋友叫在下束手就縛麼?刀槍無眼，不死必傷，理虧在魏朋友，而不是在下。"
魏標突陰陰一笑道："敝總瓢把子禮邀談朋友乃一片盛情，既然如此，仇怨已結，撇開今晚不算，咱們那裡見那裡算。"
談靈哈哈大笑道："魏朋友好說，在下無不接著，到時再說吧!"言畢一鶴沖天拔起，去勢如電，瞬時消失在夜色蒼茫中。
魏標目露殺機，似怨毒已極。
叢草中突冒出一黑衣瘦小蒙面人。
魏標躬身道："堂主，屬下已安排重伏，可將談靈擒住，堂主為何下令釋放。"
黑衣蒙面人道："本座知道你已安下了強弩毒液十面埋伏之計，但我轉念一想，此刻擒住談靈非但無助，而且反而有害……"
魏標詫道："屬下有點不明白。"
黑衣蒙面人冷笑一聲道："有什麼不明白，明日談靈還要來此約晤一人，再由他們身上可找出另一人，進而獲取總瓢把子極需要得知的一項秘密，那時我等再一網成擒……"說著頓了一頓，又道，"我知道你死了兩名得力弟兄，心中難受是，明日擒了談靈時就交與你處置。"說著一閃而杳。
魏標喝道："走!"
匪徒四散隱去。
十數丈外紛紛冒出五人，其中一人正是無憂谷二谷主顏鴻慶。
顏鴻慶道："看來本谷隱憂不已，俱一一為談靈所料中。"說著不禁發出一聲長嘆。
左側一黑衣老者低聲道："二谷主如欲圖霸武林，談靈此人定不可留。"
顏鴻慶目中閃掠一抹精芒，搖首道："此人心計武功極高，絕不可留，但此非其時，若能收歸我用，勝算或可多增幾分。"說著一揮右臂，率眾奔回無憂谷去。
寒風嘯掠，衰草揚空，微聞一聲柔弱低嘆道："有非常之器才能成非常之事，唐公子確非常人。"
荒野叢草易於藏身，原來盧琬玲和呂劍陽坐在草叢中，若非語聲，任誰均不易發現。
呂劍陽道："在下與他相識時，還道他是一紈絝子弟，只知寄情風月，聲色犬馬……"
盧琬玲忽嬌笑道："人不可以貌相，眼前你我何去何從。"
"返回華陰略事歇息，明日再來。"呂劍陽道："唐老弟善謀，今晚所見委實雲詭波譎，似出自唐老弟一人籌算。"
兩人雙雙躍起，迷茫寒月下只見一雙人影似飛鳥般掠空疾閃而去。
…………………
太陽甫自東方升起，天空幻現一片橘紅，絢爛悅目。
荒野草凝霜永，雪白眩眼，一望無際，寒風砭骨，撲面若割。
天際遙處忽現出敷十條人影，疾行如風掠至，突又四分伏隱於叢草中。
約莫一個時辰過去。
遠處漸現一條人影步履緩慢，行至臨近，卻是一身著藍布大褂，花白長鬚老者，看來似全無武功，兩道黯深眼神向四外一瞥，喃喃自語道："怎尚未見到來?"
草中突冒起一面塗五顏六色油彩之黑衣勁裝漢子，道："在下片刻之前即已到來。"
老者道："那麼你我一同立即前往!"
勁裝漢子道："尚須等候一人。"言畢忽道："他趕來了。"
談靈疾逾流星掠至，手提一藍布包袱。目注老者道："就是這位麼?"
勁裝漢子道："不是，他帶我等前去。"
談靈忙道："如此你我快走！"
那老者突然雙目一睜，神情宛若兩人，轉身疾快如風奔去。
談靈與勁裝漢子疾隨老者身後，片刻時分已至荒野盡端，靠近一片山巒，繁松密茂間隱隱現出一間茅屋，木門緊緊閉著。
老者掠至門前，屈指敲了幾下。
只聽屋內傳出一森冷語聲道："進來!"
老者右手一推，木門悠悠向內開去，三人魚貫走入。
屋內紅光一閃，但見一年約四旬中年人秉著一支粗如兒臂牛油巨燭立在桌邊。
那人黑髮圓臉，三綹烏須，嘴角略泛一絲笑意，屋內陳設簡潔，打掃得極為乾淨。
一張四方木桌上放著四盤熱騰騰菜餚，碗筷壺酒齊全，只見那中年人將燭臺置在桌上，道："三位請坐，山居簡陋，無物款待，濁酒粗餚，請勿見笑是幸。"
談靈道："尊駕不必如此費事，在下此間事了立即離去。"
那中年人笑笑道："此非三兩語可竟，柏谷主藏身之處兄弟尚須墨繪草圖講解出入之法，仍須紫電劍不可，請坐。"執起酒壺滿滿，斟上四碗酒，擎碗相敬。
談靈僅淺飲了一口，其餘三人均一飲而盡。
中年人立起添酒，目注談靈道："談老師為何不飲?"
談靈笑道："在下昨日胸膈受了微傷，現仍痠痛難止，想是氣血岔阻之故，還是少飲為妙，三位海量請便吧！"
面塗油彩勁裝漢子手指中年人道："這位何六郎，系柏谷主心腹親信。"
何六郎忽朝勁裝漢子望了一眼，道："閒話少說，帶來了麼?"
談靈忙道："何老師放心!"手指藍布包袱接道："此中共足千兩黃金，十粒明珠，何老師請過目點收。"
何六郎抓過藍布包袱，五指-了-，泛出一絲笑意，乾咳了一聲道："不必了!"坐下又敬了一碗酒後，道："柏谷主藏身之處異常隱秘，在……"
言猶未了，面色突然慘變，只覺腹痛如絞。
勁裝漢子與老者駭然大驚，頓感臟腑中如澆沸油，悟出酒中是有劇毒，但已無及，砰然跌下，痛得滿地翻滾。
談靈只飲了少許毒酒，一陣頭暈目眩倒了下去。
何六郎兩手強撐著桌沿，但面色慘白如紙，一陣顫抖，張嘴噴出一口黑血。
驀聞屋面送入一個陰惻惻冷笑道："何六郎，谷主早料中你必會賣主求榮，果然料中，死有餘辜。"
屋外突騰起五條人影，撲向屋面那人。
屋上人言畢，倏地一鶴沖天拔起，半空中一個輪轉，彈出七八丈外，雙足一沾又起，身法迅快絕倫。
撲追五人見追已無及，掉首四面向茅屋撲來，正是顏鴻慶率同四個持劍面目森冷勁裝老者。
顏鴻慶撲向半途，陡聞一尖銳女聲-道："站住。"
茅屋之後突現出一個蒙面青衣婦人，後隨七黑衣瘦小蒙面人。
顏鴻慶五人沉身立住，冷笑道："芳駕是何來歷，此為敝谷私事，無須芳駕干預。"
青衣蒙面人冷冷一笑道："顏鴻慶，真人不說假話，你我都是一步之差，失算誤事，無不均欲得知柏春彥藏身之處，豈料柏春彥心機深沉，老謀深算，早料到何六郎會洩露隱秘，佈署了一著毒棋，殺人滅口，你我圖謀頓成畫餅。"
顏鴻慶沉聲道："顏某須知谷主潛隱之處有何不對，但芳駕心懷叵測，顯然意圖對谷主不利。"
"不錯!"青衣婦人道："老身與柏春彥結有宿怨，倘能尋獲，非把柏春彥磔屍揚灰難消心頭之恨，但你身為二谷主，柏春彥竟未將藏隱之處告你，不言而知，你心懷異心早為柏春彥所悉，尚敢振振有詞，真是不知羞恥。"
顏鴻慶面色一紅，內心震怒異常，但佯裝滿面笑容道："芳駕錯了，顏某不能不對谷主遠慮灼見欽佩不勝，倘或谷主真個將潛隱之處告訴顏某，無憂谷今日局面將倍更艱辛。"
青衣蒙面婦人點點頭道："這話不錯，今日之事你我毫無瓜葛，顏二谷主請離去吧!"
顏鴻慶怔得一怔，道："顏某要帶走一人。"
青衣蒙面婦人厲叱道："不行!"
顏鴻慶面色一變，手中擲出一墨黑球形之物疾如電射投向茅屋內，大喝道："走!"
五條身影穿空飛起，疾如丸擲落入山巒森森林木中。
青衣蒙面婦人叱道："退開!"
人影紛紛騰飛飄開。
驀地——
一聲驚天霹靂巨響，火光進閃，茅屋屋頂震飛拋起半空，整座茅屋火舌噴卷，焦煙夾著一片火星四散瀰漫。
青衣蒙面婦人已身在十丈開外，怒道："顏鴻慶心機狠毒，日後遇上須仔細提防，必要時格殺勿論。"
驀然一個勁裝漢子奔來，道："稟夫人，有一男一女正派門下強闖本門伏樁，屬下曾於攔阻，堅不聽從並殺傷本門兄弟多人，屬下不得已將他們制住。"
青衣蒙面婦人道："人呢?"
勁裝漢子道："俱已帶到。"右掌向後一招。
只見兩名大漢押著呂劍陽、盧琬玲走來，呂盧二人兩臂穴道已然受制，怒容滿面，眉梢眼角卻隱泛憂急之色。
青衣蒙面婦人不禁一呆，啊了一聲道："原來是盧姑娘，老身與令師曾有數面之雅，蒙令師不嫌，引為至交，姑娘今日來此何為?"
盧琬玲道："不瞞老前輩，晚輩來此為救一位同道至友。"
"誰!"
盧琬玲一時之間無法答言，不知說談靈抑或唐夢周。
正在猶豫為難之際。
呂劍陽朗聲答道："談靈!"
青衣蒙面婦人目光一冷，道："談靈惡行如山，擢髮難數，再說他現在一隱名兇邪門下，與眼前武林動盪不安無不相關，這點老身礙難如命，何況談靈此刻生死未卜，定凶多吉少。"
盧琬玲不禁心神一顫，道："談靈現在何處。"
青衣蒙面婦人冷冷一笑道："在烈火中。"
盧琬玲呆了一呆，詫道："既然談靈已死，老前輩為何你放不過他。"
青衣蒙面婦人道："老身要查明他是死是活，死了也要屍體。"
盧琬玲道："老前輩，其實談靈……"
青友蒙面婦人右掌一擺，冷笑道："不要多言了，老身心意已決。"
此刻，整座茅屋已燒化成燼，只見濃煙中冉冉走出一條身影，正是談靈。
青衣蒙面婦人身後七瘦小蒙面黑衣人倏地湧出，七柄劍光閃電般虛指著談靈七處要害重穴。
一蒙面人喝道："談靈，不準妄動！若輕舉逞強，禍將莫測。"
談靈朗笑道："在下向來有知機之稱、眼前形勢並不對在下有利，在下決不動手，但有一不情之求……"
青衣蒙面婦人道："你說說看!"
談靈微微一笑道："煩請釋放盧姑娘及呂少俠，從此以後江湖中沒有談靈這個人。"
青衣蒙面婦人，冷笑道："你說對了，這回你絕不能活命，經你這麼一提起，老身倒不可不小心翼翼從事，本來即可釋放盧姑娘、呂少俠，眼前還須兩位在老身家中作一天半天嘉客。"
談靈傲然一笑道："在下知道，本來夫人可對外宣稱我談靈死在顏鴻慶陰謀暗算中，顏鴻慶心想如此，事實也莫不如此，殊不知在下又活著出來，適被盧姑娘、呂少俠目睹，恐宣揚開去，為夫人帶來一場莫大災禍。"
青衣蒙面婦人冷笑道："你倒聰明得很。"
談靈微笑道："易言之，夫人此舉委實愚蠢之極。"
一黑衣蒙面瘦子忽長劍一振，幻出數朵金星，在談靈胸口前閃耀，叱道："賊子大膽，敢出言不遜！"
盧琬玲嫣然一笑道："夫人，他不是談靈。"
青衣蒙面婦人不禁一怔，道："他不是談靈是何人?"
談靈忽右掌一揮，身形奇詭無比在七劍微蕩中閃了出去。
七黑衣蒙面瘦小人不禁大駭，急掄長劍，寒芒飄飛，又圍向談靈。
談靈冷冷一笑道："七位姑娘再次咄咄逼人，別怨在下出手無情了。"
青衣蒙面婦人暗中眉頭一皺，喝道："住手!"
七人收劍退了開去。
談靈微微一笑，拭掉臉上易容藥物，顯出原來形貌。
青衣蒙面婦人暗道："好人品。"
談靈微微一笑道："煩勞夫人傳命屬下。將茅屋中屍體清除，若顏鴻慶覺察屍體少了一人，一切圖謀頓成泡影。"
青友蒙面婦人點點頭，七黑衣人疾如閃電撲入餘燼中而去。
唐夢周走向盧琬玲、呂劍陽之前伸手解開了兩人禁制。
青衣蒙面婦人忽道："少俠是何來歷，可否見告。"
唐夢周略一沉吟，道："夫人如不見疑，此處並非敘談之所，可否去夫人居處俾作長談。"
青衣蒙面婦人道："好!"
………………………
唐夢週三人隨著青衣蒙面婦人一行取徑山巒間偏僻無人小路，竟然橫跨五座山壑，地形越走越險，進入兩座危壁之間，僅容一人可以徒步。
突然——
青衣蒙面婦人身形停住，立在她身後的唐夢週三人放眼過去，只見一片濁流滾滾，浩淼壯闊。
呂劍陽不禁失聲驚道："黃河!"
青衣蒙面婦人頷首道："正是黃河，我等身在絕壁裂隙之上，高可約百餘丈，必須抓著皮索而下到達河面所停三艘巨舟，這百餘丈高下本難不住三位，但入冬以來河風狂勁，再高的武功也無法不為強風搖盪，崖面怪石嶙峋，稍一不慎，必遍體鱗傷，恐三位大意，故鄭重相囑。"
三人謝了一聲。
青衣蒙面婦人立在崖沿，彎腰抓起一條粗如兒臂皮纜，倏地身形躍下。
唐夢周急趨向前，只見青衣蒙面人已在十丈之下，忽為一股強風蕩起，盪鞦韆般後又往上拋去。
青衣蒙面婦人任由所之，待皮索迴盪向崖壁急劇下滑，僅兩個飄蕩身已落在舟中。
唐夢周瞧清三艘雙桅巨舟停泊崖旁，巨錨鐵索固住船身，只見青衣蒙面婦人望崖上招了招手，示意自己下來，便抓住皮索滑下。
約莫下滑十一二丈後，崖隙諒系一風口，湧出一股巨飆，力逾萬鈞，不由自主地為強風蕩得飛起。
他突然雙手一放，人如電瀉疾墮舟中而去。
崖上忽響起盧琬玲一聲驚叫。
唐夢周身距桅頂七八丈高下，突身形疾轉如輪，單足倏點在桅木端上，接著飄然落在艙面上。
青衣蒙面婦人含笑道："少俠好俊的輕功。"
唐夢周微微一笑道："夫人謬獎。"兩目向崖上望去。
盧琬玲與呂劍陽已先後抓著皮索滑下，空中飛人，驚險萬分，但均安然落在艙面。
青衣蒙面婦人道："三位請至艙內一敘。"躬身前導，來至艙中。
艙內鋪設華麗異常，兩青衣雛婢嫣然含笑侍立。
青衣蒙面婦人肅容落坐，雛婢獻過香茗。
唐夢周道："夫人可否顯示本來面目。"
蒙面婦人微微一笑，解下蒙面烏巾，顯出儀容端正秀麗面龐，年歲約莫四旬左右，雲發烏黑光亮鑑人，膚白如玉，齒若編貝。
唐夢周不禁一怔，只覺面貌宛如舊識，突暗中靈機一閃，暗道："莫非她是………"
青衣婦人道："老身姓祝，名薇華。年華虛度已五十有六了。"
忽覺船身一陣晃動，已是放舟而行。