三人黯然相對良久，紫笛神君忽然仰天大笑道：「自古來，一飲一啄莫非前定，何況這生死榮辱的大事？方才香兒已找到一根七葉朱蘭，只剩有兩種罕見的藥草未曾找到，恢復功力並非無望。其實老朽長了這麼多歲數，恢復功力不恢復功力都已不要緊，唯一不放心的是香兒……」
郎香琴俏臉一紅，急搖她爺爺的臂膀叫道：「不許說．不許說，香兒也用不著爺爺操心！」
紫笛神君悽然一笑道：「不說就不說，但讓你暗裡摸索，知摸索到幾時？」
靈音童子在未進入八音寺之前，已聽出紫笛神君有將郎香琴的終身付託之意，此時舊事重提，眼見即將遵入正文，若真說了起來，自己答應也不好，不答應也不好。幸而郎香琴心來害羞，不讓她爺爺說破，才略感釋然，忽聽後面幾句，自己心頭又好比放著一個大石。
郎香琴輕籲一聲道：「爺爺還是打點恢復功力的事吧，管人家怎樣摸索哩。」
紫笛神君笑道：「要是爺爺死了呢？」
「不會。」郎香琴尖叫一聲道，急掩她爺爺的口。
靈音童子看紫笛神君目光煥散，臉色灰敗，背脊已經微微句僂，分明是失去功力之後，心中憂急，加上風霜勞頓，所以顯得十分衰老，若不早日恢復功力，當真快到「天年」的時候，可恨靈音老君奪去鐵琴，竟無法相助對方一曲；只好介面問道：「老前輩說尚缺二種藥草，不知是何名目，形狀如何，可肯告知晚輩，代為尋找。」
紫笛神君搖頭道：「也許那二種藥草已經絕種，否則為何從中原找到西藏，從西藏找到這裡仍然沒有發現？但老朽方才說過恢復功力的事不要緊，最要緊的一件是香兒，第二件就是這枝紫竹笛迄今未有傳人。」
靈音童子暗忖這事倒也玄妙，如果自己成為此老的傳人，就成了郎香琴的長輩，則此老不致再將她的終身相托。再則若能以竹笛演奏「靈音」，雖然功力稍遜，未必不是一種制魔之器，若能以笛音恢復此老的功力，豈不更是妙哉？
智機一發，不覺笑逐顏開道：「老前輩三十年前以紫竹笛威鎮黑白二道，不知這笛曲難不難學？」
紫笛神君目放異彩道：「別人學起來確是甚難，但老弟功力已高，學起來卻是甚易。不過，老朽行將就木，實不敢屈老弟為寒門弟子。」
此老功力雖失，練歷難失，早把靈音童子一切表情看在眼裡，未必不能猜中幾分心意，是以一語推開，省得孫女將來終身難託。
靈音童子微笑道：「晚輩自知資質愚魯，不敢附付老前輩門下，但願紫竹笛一吹，看能否將靈音老君融化於笛音之中。」
「啊！」紫笛神君朗笑道：「妙，妙。當年老夫也曾有此志願，只因天音寺飄出寺外的琴音每次不同，只得記下曲普，沒有工夫練習。老弟既已學全寺中琴藝，相信一定能夠做得到。」
郎香琴急由她爺爺背上拔出紫竹笛，遞向靈音童子道：「你試吹吹看。」
靈音童子雖以琴為家學，但酷愛音律的人，不但是琴，大凡絲絃管竹無涉獵，是以接過紫竹笛，吹氣試聲，立即辨出「宮」、「商」、「角」、「徵」、「變徵」、「羽」和「變宮」等七音的部位。
紫笛神君聽他雖以音試吹，但指法啟開顫動，全極合符節，不覺慨嘆道：「不論是何種樂器，樂理大致相同，老弟何不試吹一曲？」
靈音童子面帶愧色道：「晚輩指法未熟，怕不能成曲。而且，若以逆氣大法吹這竹笛，不知這竹笛能不能愛得了。」
紫笛神君大笑道：「老弟休小看這枝竹笛，說起來，它是登州千年方竹製成。方竹之質，本已甚堅，千年老竹，更是堅逾精鋼，不論你順氣逆氣，諒也難把它吹破。」
靈音童子原是怕吹破竹笛，掃了此老臉面，聽他這樣一說，也不存多少顧忌，先以順氣吹奏幾遍，調熟自己的法，然後運起逆氣大法，面含微笑道：「請老前輩自以貴門心法運氣遵行，如果此笛不被逆氣大法震破，也許能有恢復之望。」
「好呀！」郎香琴巴不得爺爺立即恢復功力，面泛笑容道：「爺爺你趕快呀！」
紫笛神君也不推辭，頷首微笑，端坐運氣。
一縷迴腸蕩氣的笛音由紫竹笛傳出，似毫無止境地飄向天空，飄向曠野，飄向密林，然後繞空數匝，再轉回入耳，紫笛神君的臉色也就開始跟那笛音變化。
靈音童子凝視此老臉上，由變化的臉色，知道已有了效果，想是對方失去功力已久，所以恢復起來也十分緩慢，但既然有了效果，總可以恢復過來。
他漸將直氣提足，笛聲也漸漸升高。
此時，但聞笛音繚繞，風聲颯颯，十丈之內真氣傲蕩，而又十分調和，好像此來破往，並行而不悖，又像是鳳曦鸞歌，百鳥齊鳴，卻各有各的聲音，界限十分清晰。
約有半刻之久，紫笛神君臉色轉現紅潤，皮膚泛起一陣光形。
靈音童子一曲妙音劃過長空，隨即中止下來，揩揩額上的汗珠，笑道：「老前輩試試看已恢復幾成功力？」
郎香琴得意地笑道：「你這人是怎地鏗吝，這一曲笛音好聽得緊哩，怎麼忽然收了？」
紫笛神君呵呵大笑道：「香兒你失去一個大好的機會了，方才若果運氣行功，讓笛音將你的真氣引上十二重樓，攻破生死玄關，功力敢要增進一倍。」
郎香琴鼻兒一皺，跟著又嫣然一笑道：「他將來不再吹了麼，爺爺你的功力恢復了沒有？」
紫笛神君一想這話也是，倘若這孫女獲事靈音童子，將來的機會可不是多到不可勝計？笑笑道：「由於你丫頭強嘴，我先試一試功力。」
話罷，隨手向相距尺許的青三揮，但見一蓬煙霧隨風捲去，一顆人頭大的青石立即蹤形俱無。
紫笛神君哈哈大笑道：「行了，行了。不但是恢復，也已精進幾分。」
那知話聲方落忽，有人在樹林裡埋怨道：「真討厭，又被你嚇跑了。」
郎香琴一聽有人埋怨她爺爺，立即嬌叱一聲：「是誰？」
「九音孫子！」靈音童子趕忙招呼。但遠處又傳來九音孫子的聲音道：「說跑了就是跑了，還要鬼叫。」
靈音童子聽得心頭一驚，不知對方說什麼跑了，如果是靈音老君藏在樹林，剛被九音孫子尋獲，又被自己嚇跑，這個罪過真是擔不起。恐怕紫笛神君功力才恢復過來，沒有兵器自衛，急將紫竹笛遞了過去、喝「追！」便即衝進樹林，高呼道：「你在那裡？」
「在這裡！」
靈音童子聽對方的聲音已相去老遠著急到了不得，衝林排樹，走有一里多路，才見一條紫衣身影藏在樹後，認得正是那自稱為「九音孫子」的紫衣少年，趕忙上前問道：「他在那裡？」
九音孫子悄聲道：「就藏在左邊，別大聲說話，又唬走了他。」
靈音童子問的是靈音老君，以為對方答的也是，心頭大悅，急點點頭，運起罡氣護身，走往側裡幫同尋找。
那知九音孫子並不是走遠，幾乎要看遍每一盡之地，尤其是有樹穴或樹葉堆積之地更加特別留神。
半響過後，靈音童子繞過一個大圈子，由另一側走了過來，見他所留意的樹穴不過尺許大小，人是根本不可能鑽進去，至於樹葉堆裡更加不能藏人，詫道：「兄臺在尋什麼？」
九音立子仍然悄悄道：「你說我尋什麼？……」
靈音童子奇道：「不是尋靈音老君麼？」
九音孫子「噗嗤」失笑道：「你才尋靈音老君，我尋的是一隻兔子。」
靈音童子愣了一下，也自覺好笑道：「一隻兔子何必這樣緊張？」
九音孫子瞪他一眼，埋怨道：「你今天不知搗什麼鬼，把笛音吹得那麼高，嚇走滿林鳥獸，我由昨夜追那魔尊，老遠聽你奏什麼鬼曲，好容易尋到一隻兔子，又被那老兒的笑聲唬跑了，這時肚裡餓得咕咕怪響哩。」
靈音童子受了一頓埋怨，自己也覺得又餓又渴，苦笑道：「你我去找郎氏祖孫，也許有能吃的。」
九音孫子漠然道：「你要去，你就去，我仍然要找那兔子。」
以對付靈音老君一事來說，九音孫子比郎氏祖孫重要得多了，靈音童子好容易在這裡遇上，還要向他請教很多問題，那肯就此離開？趕忙陪笑道：「你不去，我也不去，大家先找兔子。」
九音孫子眼睛一亮，笑道：「你幫我找兔子當然是好，可是你自己願意幫的，將來別人怪你，你可不能埋怨我。」
靈音童子覺得這位紫衣少年說時眉飛眼動，稚氣十足，確實惹人喜歡，明知他說的「別人」是指那郎香琴，只好佯作不解道：「好吧，我們快尋兔子，我肚子早就餓了。」
九音孫子笑道：「我聽你吹得那麼起勁，還以你在路上吃飽了才來的哩。」
靈音童子也有大半天，粒米未進，只因當時的著急替紫笛神君恢復功力，才不覺得飢餓，待被九音孫子一說再說，引起食的慾望，更覺得餓火中燒，著急道：「你說兔在那裡，讓我來找。」
九音孫子笑道：「我若知他躲在那裡，還用得著你找？反正就在附近，也許就藏在樹穴裡。」
靈音童子暗想一隻野兔被他趕進樹林一里多遠，竟然尋覓多時，這算是一件奇事，只好分頭尋找樹穴，忽聽九音孫子清笑一聲，回頭望去，即見他已經捉有一隻灰色大野兔笑吟吟道：「我看你還敢跑。」
靈音童子上前不禁失笑道：「是一隻死兔子。」
九音孫子皺鼻哼了一聲道：「不是死兔子，怎被人捉著？被人捉著不死也得死了哩。」
靈音童子想不出這隻野兔為何死在樹穴，偏又被他尋獲，只得陪笑道：「待我來生火。」
「不。」九音孫子搖頭道：「你來宰兔，我來生火。」
靈音童子接過死兔，道覺毛肉還溫，該是新死不久，也許先被打傷，才死在樹穴裡面，把原先猜疑對方暗藏死兔哄人的事一掃而空，當下用劍剝去兔皮，棄了內臟，見九音孫子已經生起火來，便即削兩根樹枝，和九音孫子把兔子各執樹枝一端，把兔子架在火上，自覺有很多事情要問，卻又不知從何處問起，不覺痴痴地望在對方臉上。
九音孫子被望得嫩臉微紅，輕笑道：「兄臺盡望我幹什麼，可是有話要問？」
靈音童子點點頭道：「正欲請兄臺臺甫。」
九音孫子微微低頭道：「我姓姜，名薇薇。」招頭一看見靈音童子神情微呆，接著又道：「你以為我名字象女孩子是不是？告訴你吧，我名字是從白居易那句‘薇薇花對薇薇郎’的詩裡取的，薇薇郎是個官兒的稱謂呢，你相不相信？」
這九音孫子長得十分瘦小，臉皮白嫩，烏珠閃光，細小而多肉的鼻子，紅潤的象一朵玫瑰的嘴唇，十指纖纖，聲音婉轉，神情也微帶嬌羞，確實十足女兒形態。但經過這樣解釋，靈音童子不敢懷疑，含笑道：「‘薇薇’二字十分文雅，多半女孩子喜歡用，但男孩子起這個文雅的名字，也並不無適合。」
「唔，你這個人會說拐彎話，叫什麼名字，我還沒有問你。」
「小弟姓靈音，名童子。」
「冠蓋群英，有幾分象個男孩子哩。」
靈音童子暗自好笑道：「分明就是男人，有什麼象不象的。」但因對方名字太女性化，單就名字上比較，也不能說他不對，微微笑道：「姜兄一身絕藝，可是家學淵源。」
姜薇薇搖搖頭道：「我是有師傅傳教的。」
靈音童子道：「令師定是世外高人，不知可肯將崇號告知，俾得一仰景慕？」
姜薇薇揚一揚眉梢，笑道：「家師確實世外高人，自號為逍遙子，從來不與世俗來往，也禁止門下多管世事，我若不是下山尋找姐姐，才不管你們什麼天尊地尊的。」
靈音童子心靈動念，介面道：「令師莫非在天山隱居。」
姜薇薇翹翹嘴道：「你這人最壞，什麼都要盤根究底，偏就不告訴你。」
靈音童子由天山那幾只金翅大雕不畏琴音，並能以筒單的鳴聲奏起「天龍梵音」第四級音量，聯想到姜薇薇不畏靈音老君的事，猜想是天山那位異人門下弟子，見他不肯直接答覆，立即轉口道：「姜兄追到什麼地方，才被靈音老君逃脫？」
姜薇薇兩頰飛起紅雲，低頭細聲道：「那奸賊使奸，連每一個毛孔都在透著壞水，一逃走沒有多久，就和我捉迷藏，兜圈子，到了日上三竿，才被他在這帶逃脫。」
靈音童子詫異道：「夜裡最方便逃走他不逃，為什麼到了這裡才走。」
姜薇薇搖頭道：「誰知天魔懷著什麼心裡，反正這一帶樹林濃密，山川複雜，也好走逃就是。要是再有我姐姐分頭兜捕……啊，不行，她才防備得到五六重音，不是那魔君的對手。」
靈音童子再度聽他說起姐姐，想起自己也有一位親姐姐，卻被掌震三嶽裘強奪去為媳，害得人亡家破，自己則身負重冤，李嬌嬌雖替自己殺了裘強，照說大仇已報，但這仇報的是恁地突然，自己僅割下一個死人頭顱，能無遺憾？
是以，一聽姜薇薇親暱地提起姐姐，不覺神情一黯，雙淚幾乎奪眶而出。
姜薇薇訝然道：「奇怪，你怎麼忽然想哭？」
靈音童子勉強笑道：「別胡說，我幾時想哭？」
姜薇薇皺一眉頭，輕哼道：「就是這時想哭，當我沒有看見哩。想哭就該哭，不哭就會傷了身體，所以我想哭的時候，總是哭個淋漓痛快，你為什麼不哭嘛？」
靈音童子滿懷鬱仰，當真想找機會哭個淋漓那盡，但一哭的機會也十分難得，這時反被姜薇薇惹出慘笑一聲。
姜薇薇目光十分柔和地望著他，輕悄悄道：「你不想哭，現在又想問了，是不是？」
靈音童子點點頭道：「你找到姐姐了沒有？」
姜薇薇搖頭道：「就是沒找到嘛，如果找到，可不讓你也見了？」
靈音童子暗忖這才怪哩，我要見你姐姐幹嘛？輕笑道：「令姐為什麼要乘坐總有八條紅龍的大車？」
姜薇薇道：「聽說是被騙上去的，後來我尋到那輛八條紅龍的車，就停放玉門關外，但車上沒有我姐姐……」
靈音童子失驚道：「令姐是李嬌嬌？」
他由乘坐八駿繪紅龍的車，車放在玉門關外，只能防備到五六重「焚音」等跡象上看來，姜薇薇說的姐姐可不就是李嬌嬌？
他忽然忘了九音孫子姓「姜」，而李嬌嬌姓「李」，說一齣口，猛又叫一聲：「不對！」
「對了，吃吃……」姜薇薇銀鈴似的笑聲乍響，隨又換起臉蛋道：「你說對了兩個字，還有一個字不對。」
靈音童子急道：「哪一個字不對？」
姜薇薇笑道：「名字是對的，單單是姓不對，我姐姐姓方，不姓李。」
靈音童子詫道：「令姐姓方，你姓姜，怎麼這樣奇怪？」
「怎麼沒有？她是師姐呀，我有三個師姐，大師姐叫做馬紅葉，二師姐叫做安紫緩，三師姐叫做方紅綃，這有什麼不對？大師姐、二師姐，已功德圓滿，不再下山了，只三師姐和我還有恩仇未了，功德未滿，才來塵世清理。三師姐學業未成就急著下山，師父正教我找回去哩。」
靈音童子聽了姜薇薇這一番話，更加懷疑方紅綃就是李嬌嬌，也許靈音老君姓方，她恨透那無惡不作的父親，才把姓方改成姓李，如果他的母親姓李，那就是更加順理成章，急問道：「可知道你三師姐的母親姓什麼？」
姜薇薇搖頭道：「學藝的人，誰都有一段悲慘的身世，她自己不說，誰好端端去勾她的新愁舊恨？」
靈音童子暗忖這話不差，和這位少年說了多少時候，對方就沒問過自己的身世，他曾自稱「想哭時，就哭個淋漓痛快」。應該也有一段極悲痛的身世，恐怕一問起來，真要勾起對方新愁舊恨哭個不停。
姜薇薇見兔肉已經熟透，便把它吊在一段矮矮的枝上，輕笑道：「這樣就妙了。你恨誰，就割下一片肉來吃，先看我的榜樣……」他拔出一柄霞光灩灩的小劍，喝一聲道：「和尚！」便一劍剁下一段兔腿。
靈音童子吃驚道：「你恨和尚？」
姜薇薇已經啃了一口，點點頭道：「不錯，你也快剁！」
「裘強！」靈音童子叫了一聲，也切下一截兔腿。
「嚴惠嘉！」
姜薇薇把兔子的大腿切下。
靈音童子忍不住問道：「嚴惠嘉是誰？」
姜薇薇回頭瞧他一眼，恨聲道：「嚴惠嘉就是和尚，和尚就是嚴惠嘉，這個也要問，算了吧。」
靈音童子猜想他的仇人定是嚴惠嘉，也許那人當了和尚，但姜薇薇這話只能算是對了一半，微笑道：「你真象個頑皮的小弟弟。」
「真的麼？」姜薇薇眼珠隨聲一亮。
靈音童子點頭笑道：「真象哩，我何必騙你。」
「好，你就叫我弟弟，當我是個真弟弟吧。」姜薇薇把話一頓，睜開閃亮的烏珠，注視在靈音童子的臉上，幽幽道：「怪哩，我自己竟不知道那一點像小弟弟，你先告訴我。」
靈音童子失笑道：「那，你幾位師姐怎樣叫你的？」
「她們都叫我是‘小師……弟’。」
「可不是啦。小師弟和小弟弟有什麼不同，而且你說話又那樣頑皮、天真。」
姜薇薇輕輕一笑，臉頰下居然出現兩個小酒渦，目光向靈音童子臉上一掠，又道：「我說話有那一點頑皮，你說。」
靈音童子道：「方才那句話就夠頑皮，嚴惠嘉是和尚也還可說，但和尚未必就是嚴惠嘉，你這話可不是說錯了？」
姜薇薇輕哼一聲道：「你才不知道哩，嚴惠嘉後來當了和尚，我不知他當和尚後的名字，所以和尚就成了嚴惠嘉。好哇，不爭這個了，你快切，我看你還恨誰。」
「裘全勝！」靈音童子吃完半截兔腿，喝出一個名字，也切下另一隻腿。
姜薇薇詫道：「裘全勝可是裘強的兒子？」
靈音童子點點頭。
姜薇薇嘆道：「你知道的仇人還不算少，我只知道和尚就是嚴惠嘉，嚴惠嘉就是和尚，還是多剝幾個和尚吧！」
一個喝著長風莊裘家的人，一個喝著嚴惠嘉和尚，喝一聲，切一塊兔肉，不消多少時候，已把兔肉分個精光，剩半具骨架吊在枝上。
姜薇薇抹去小劍上的油漬，納劍歸鞘，向靈音童子笑道：「我們吃飲了，剩下來是蛇蟲螞蟻的，走罷。」
靈音童子茫然道：「往那裡走？」
姜薇薇道：「我是尋嚴惠嘉和老魔，你尋老魔或是方才的女朋友，那就聽便。」
靈音童子俊臉微紅，訕訕地道：「別開人家玩笑，那姑娘是紫笛神君郎世重的孫女——郎香琴，在我未進天音守學藝之前，曾在她家裡住了大半個月，本來就沒有什麼事，還是找靈音老君比較重要，我們先看郎氏祖孫在不在，打個招呼就走。」
姜薇薇臉上出現兩團紅暈，一皺眉頭道：「誰說你們有什公事呀？但我覺得十分奇怪，聽說天音寺決不收外人為弟子，你怎能在寺裡學藝？」
靈音童子嘆息一聲道：「要說起這事，費時未免太久，但我能在天音寺學藝的主要原因，是答應負責追回兩具鐵琴和西天佛吟副冊，並擒捉或殺死靈音老君之後，便迴天音寺當和尚……」
「當和尚？……」姜薇薇驚叫道：「我要殺和尚，你要當和尚？」
靈音童子嘆道：「這是無可奈何的事吧，其實，你也不必盡恨和尚，和尚裡面還有極多好人。」
姜薇薇「哼」一聲道：「由好人裡面挑出去的就當和尚，去你的罷，我教你一輩子也當不了和尚。」
靈音童子笑道：「薇弟你又玩皮了，怎能教我當不了和尚，你說。」
姜薇薇聽他一聲「薇弟」，臉上又泛起兩朵紅暈，喜孜孜道：「當不成就是當不成，沒理由可講，也不告訴你。……」詭異地瞧靈音童子一眼，忽又笑道：「這也簡單得很，若教你一輩子無法完成三次任務，你這準和尚可不是當不成了？」
靈音童子推敲他的話意半晌，沉吟道：「除非通知靈音老君遠走高飛，永不露面，否則，我三項任務終有達成之日。」
姜薇薇格格笑道：「多謝你替我做個諸葛亮，這個計謀倒是可行，我先看看能不能行得通。」
話罷，一墊腳尖，拔步先走，靈音童子認為他知道靈音老君藏身之地，驚急叫道：「薇弟，你去那裡？」
「你想當和尚就跟我走。」姜薇薇邊說邊走，步伐輕靈瀟灑，十分神速。
靈音童子暗忖這位任性少年不讓自己當和尚，原是一番好意，但若他真把八音魔尊逼走野荒，替武林留下無窮的後患，豈不又是自己促成？「你想當和尚就跟我走」，應該是一句正面話，如果他已知靈音老君潛身之所，跟他走當然可以找到靈音老君，擒殺靈音老君，這和尚必定可以當得成功。
想起自己並無必當和尚的宏願，只有抑魔消劫的決心，既然和他要尋找靈音老君，怎能不跟他去，然而，如果對方故意使奸，誘使自己窮跟，便利惡魔脫逃也未必不有可能，在這剎那間，但覺神思紛亂，竟無法拿定主意，眼看著姜薇薇身影即將消失，才猛覺非把握這條線索不可，疾呼一聲：「等一等我！」
姜薇薇停步回眸笑道：「你當真要當和尚？」
靈音童子苦苦笑道：「那是後來的事，先跟你去尋找靈音老君。」
姜薇薇笑道：「你怎知我一定找那魔頭，我去尋找我的師姐。」
靈音童子愣了一下，但想起「方嬌嬌、李嬌嬌」只差姓氏不對，二人坐的車子，二人的藝業，幾乎完全相同，如果找到的真「李嬌嬌」，對於制服靈音老君的事更有裨益，是以又毅然道：「我也去。」
「我尋師姐，你也跟？」
「因為我懷疑她就是李嬌嬌。」
「好吧，但在路上得聽我的。」
「唔！」
三天之後，這一對新近結識的少年已聯袂到達皋蘭府。
皋蘭府雖僅是西北重鎮，但因地處要衝，牛馬輜輳，為玉門關外任何城鎮所不及。
然而，等二人剛走上大街，卻見一輛接一輛的驅馬之車馳向南門，不由得呆了半晌。
原來這些驅之車竟有七八十輛之多，每輛車上載有八具棺木，駕車人個個臉上充分顯出悲愴驚恐之色。
任何一人看到這些棺木和駕車人的表情，便可猜想到一定是三百多人在同一時間，攜手同歸鬼域。
靈音童子雙目失神地望著姜薇薇，嘆道：「你說的對了，那惡魔果然走這條路，又開始瘋狂屠殺。」
姜薇薇輕笑一聲道：「這番你當不成和尚了。」
靈音童子正色道：「薇弟你真是頑皮，這時還能開玩笑。」
姜薇功敗垂成仍然笑道：「你著急也沒有用處，惡魔瘋狂屠殺之後，必定隱藏起來，那多情多意的李姑娘認為你把鐵琴送給惡魔，一定和你過不去，什麼五大門派也要找你，靈音老君也要找你，甚至於天音那夥和尚也要和你為敵，你這準和尚怎能當得成？」
他說來頭頭是道，靈音童子聽得膽戰心驚，冷汗直冒，急道：「我先問問兇案在哪裡發生，也好走在惡魔前頭。」
姜薇薇搖搖頭道：「問也沒有用處，要想走在惡魔前頭，還得把一切劫殺觀若無視……」
忽聞廊簷下傳來一聲冷哼道：「這小子是幹什麼的？」
靈音童子回頭一看，見是一位五十來歲，目光炯炯，作莊稼人打扮的老者，和一位二十五六歲的勁裝少年，正向自己二人怒目而視。
姜薇薇冷冷地瞧對方一眼，童子一抽，也哼一聲道：「你又是幹什麼的？」
勁裝少年怒道：「你敢無禮，要不要我教訓你？」
「嘻嘻，要打架麼，請往城外去。」姜薇薇向對方挑戰，牽起靈音童子的手，輕說一聲：「我們先走。」
靈音童子雖答應在路上聽他的，但見他動不動就要撩撥別人打架，一反初見面時那種謙和和順的作風，也頗感不滿，正色道：「薇弟，少惹點事罷。」
姜微微向他人先打個眼色，隨即恨聲道：「誰惹事了，你不見那小子先來多嘴？」
靈音童子先看他眼色，知道另有用意，只好默然。但對方卻聽得氣往上衝，叫道：「時師叔，要不要收拾這小子？」
姜薇薇已牽著靈音童子向街上，聞聲回頭冷笑道：「要打就跟著來，別作風相唬人。」
經他一再撩拔，連那老者都沉不著氣了，只聽他怨聲道：「好，先往城外再說。」
這一老一少怒氣衝衝，邁開大步跟在後面，姜薇薇卻象是若無其事，向懷著滿腹疑雲的靈音童子頻頻輕笑。
出了外城的南稍門，便是人煙稀少的皋蘭山，一條官商大道穿過山峽。
姜薇薇挽著靈音童子登上僻靜的山崗，仰臉笑道：「靈音兄輪到你說客氣話啦？」
靈音童子到這時才知道這位「小弟弟」因城裡人多耳雜，故意激怒對方出城，想起自己被他捉弄了半天，也不禁啞然苦笑，急站好方位，向對方拱揖道：「小可靈音童子先請老丈和這位兄臺示個名諱。」
他一報出名頭，直把剛站定腳跟的對方驚退兩步，那姓時的老者更是睜大眼珠，沉下臉色，雙掌護胸，喝道：「你就是人魔靈音童子？」
靈音童子不悅道：「小可確是靈音童子，但決不敢領‘人魔’二字。」
老者目光向他身上打了一轉，忽然冷笑道：「你這小子敢冒不諱，冒充起人魔，到底是誰？」
靈音童子詫道：「老丈有什麼地方看出小可不是靈音童子？」
老者冷冰冷道：「憑你這句話就知是冒充，人魔要帶什麼東西，你都不知道？」
靈音童子心知對方沒有看見琴囊，才只微笑欲答，姜薇薇已朗聲道：「你不相信就算，我得先問問你到底是誰？」
勁裝少年欺前一步，說道：「少爺告訴你好了，本少爺姓龍，名逢江，是江南卓老俠的嫡傳弟子……」
「嘻嘻，失敬。」姜薇薇立刻介面嘲笑，靈音童子一聽對方是說江南主卓立青的弟子，那老者又姓「時」，頓悟對方是誰，恐怕姜薇薇鬧個不好下臺，急拱手再揖道：「原來是時逢年老前輩和龍少俠，小可在天山曾經遇上卓盟主，但他已趕回江南，難道未和二位遇上？」
他先說遇上卓立青的事，為的要對方相信自己的話，但那龍逢江又冷笑一聲道：「騙子的話是隨風轉舵，誰要聽你的鬼話。」
靈音童子正色道：「卓老俠因知少林派允命西征，特請前輩作保，秘密到天山通知天山派準備應變，小可若未曾遇上卓大俠，豈能知道這件秘事？」
時逢年臉色大變，厲聲道：「你到底是誰？」
靈音童子肅容道：「時前輩怎還不相信我是靈音童子？」
時逢年臉色忽然淒厲起來，冷冷道：「算你是靈音童子吧，你的鐵琴在哪裡？」
靈音童子道：「鐵琴已被惡師奪去。」
時逢年仰天厲笑道：「好，好！你認命了罷。」
靈音童子俊目一瞥，見對方二人神情悲憤，吃了一驚道：「前輩這話是什麼意思？」
時逢年笑聲一收，厲聲喝道：「我那盟兄往那裡去了？」
靈音童子道：「方才不是說過卓老俠已回江南，為何還要再問？」
「回江南？先擒你這個惡魔再說。」時逢年色厲如鬼，聲落人到，瘋一般揮臂進招，頓時掌形如山，向靈音童子身前湧來。
龍逢江卻拔劍指向姜薇薇喝道：「你小子過這邊來領死！」
靈音童子不料對方不容分說，被時逢年一陣猛攻，逼得連連後退，還在高聲疾呼，「薇弟不可交手，無讓我問個明白，時前輩且慢著打，先說卓老俠怎麼樣了？」
「師徒同是惡魔，誰聽你花言巧語？」時逢年由得他高聲疾呼，自己卻已擒殺為上，掌勁使足十分，但見掌勁風生，臂揮雲起，霎時間，已是沙塵翻滾，人影難分。
靈音童子聽出話裡有因，情知越打則誤會越大，只得揮掌封架，高呼：「時前輩請暫停手。」
然而，就在這時，忽聞姜薇薇叱一聲：「憑你也配！」
隨見一道銀虹向空疾射，靈音童子在百忙中斜目一掠，見龍逢江垂手恭立在姜薇薇面前，趕忙叫道：「微弟不可傷人。」
「誰傷人啦，教他站著就是。」
敢是龍逢江不自量功力，剛撲到姜薇薇面前，便被擊飛兵刃，點了穴道。時逢年猛覺這對少手藝業非尋常，若不是人家掌下留情，連自己難也倖免，急一掌封退靈音童子，一個箭步落到師侄龍逢江身側。
靈音童子本來不願交手，趁機一揖：「時前輩請聽小可一言。」
「說！」時逢年真是「敬酒不吃，吃罰酒。」為了保持自己前輩的身份，仍然重重地叱了一聲。
姜薇薇不屑地一皺鼻子。
靈音童子急陪笑道：「方才時前輩這般情急，難道以為卓大俠已遭不幸？」
時逢年定一定神，喝道：「我那盟兄可是死在你手？」
靈音童子愕然道：「卓大俠幾時身死，是前輩親見還是耳聞？」
「耳聞。」
「誰說的？」
「我只問你是不是，你不必問是誰說的。」
靈音童子心頭大感不悅，但為了洗刷自己清白，只得忍氣吞生，將自己到達天山無痕莊之後，直到眼前的經歷說個大概。
時逢年聽靈音童子由狼牙下奪回卓立青性命，不由得老眼閃出淚光，嚅嚅道：「照你這樣說來，我那盟兄難道未死？」
靈音童子正色道：「卓大俠與小可分手之時，曾說回江南關照前輩一聲，免遭靈音老君之毒手，若說死在別地，小可不敢斷言，若說死在天山，小可敢說必無其事。」
時逢年雙掌互碰，響起「轟」的一聲，恨恨道：「我上禿驢的當了！」
靈音童子急道：「可是慧光和尚說的？」
時逢年默默點點頭。
（缺2行）
姜薇薇身前，急道：「微弟！你放開這位龍兄吧。」
姜薇薇隨手一指，龍逢江身子猛可一震，滿面漸羞，自去撿回被擊飛的長劍，恨聲道：「師叔，我們找上少林寺去！」
靈音童子莊重地道：「慧光和尚不自悔悟，反而拔弄是非，自是該死有餘，但未必不是惡師之奸計支使，尚請時前輩妥善處置，免至迴圈報復為是。」
時逢年唯唯答應，與龍逢江告辭而去。
靈音童子化戾氣為祥和，情知時逢年率領師侄回去，未必不可替自己洗白幾分不明之冤，不由得感覺輕鬆愉快。
姜薇薇卻是盈盈笑道：「你還要不要當和尚？」
「薇弟，別盡頑皮。」
「哼，若不頑皮，先制服那姓龍的，讓他們知道厲害，由你說得唇焦舌爛，也休想他聽你半句。」
靈音童子搖頭笑道：「我說不過你，去吧，去檢視這裡的兇案。」
姜薇薇道：「別耽誤時間，趕快回到你最初學西天佛吟的地方，如果有好運氣，說不定會遇上你那惡魔師父，和尚也當得成功了。」
「不，我一定要查出死亡的總數和原因，才好向惡師算個總帳。」
（缺6行）
任何人都不能把握自己的命運，也沅法知道什麼時候被殺人的琴音震死。
殺，殺，殺……
殺人的琴音忽然降臨東莊，也忽然降臨北堡，每降臨到一地，那廣大的地面就留下一片血腥。
琴音像被狂風捲飛的雨雪，可能在任何時間，任何地點，落到某一地，某一人的身上。雖然不能預測它的去向，卻也有蹤跡可尋。
血腥的氣息是由西向東，由北向南，由天城堡作為起點，向東南撒開一張扇形的血網，籠罩向大地。
怯懦的人當然是死，勇敢的人也死得更快。
然而，在這「扇形血網」的邊緣，卻有幾起武林人物，帶著嗟傷和憤怒的表情，循著血跡向前急進。
頭一起，是一位清麗絕俗的白衣姑娘和一位素服荊釵的中年美婦。她二人各騎一匹通體雪白的「雪花總」走在前面，身後四匹健馬鞍上，乘坐有二位氣宇非凡勁裝負劍的少年和二位嬌豔如花，緊衣箭袖的少女。
這一行六騎像箭一般捲到天成堡，一眼瞥見堡前廣場上，陳列著黑漆的，朱漆的，白木的，滿是棺林的時候，俱覺面容一慘，躍身下馬。
守在廣場進路一位三十來歲，面容慘慼的健者急忙躬身一拜管：「天成堡門丁王澄在此恭迎俠士，並請問來自何方？」
來人中，一位氣概昂藏的少年接只道：「我們是天山派的，這位是本派第四代掌門穆先師的夫人，這位是五大門派共同敬仰的李姑娘。」
「啊！李姑娘，穆夫人……」王澄哀喚聲中，整衣下拜。
穆夫人側身還禮，輕啟匏犀道：「王管家毋須多禮，請引導我們向堡主及罹難人靈前致祭！」
王澄聽說天山穆夫人和李姑娘向他主人亡靈致祭，感動得淚流滿面，引導各人往靈前拜罷，不禁惶然道；「李姑娘，記得半月前，八駿龍車經過敝堡，老堡主還率領全堡老少男婦以香花敬酒，恭迎恭送，為何天尊忽然降禍，致令敝堡上下，除了奴才之人，無一倖免，姑娘能否說出一個道理，好令我們做下人的甘心？」
李嬌嬌悽然道：「八駿魔車回到玉門關的當夜，我恰見那魔王由城牆進城的時候沒再背掛琴囊，知道機會難得，急忙搜到那架兇琴，留字遁走，直到凶信傳到天山，才知魔王又找到一架兇琴來貴堡展開殺戮，路上還聽說有好幾處莊堡也受到同樣情形。可能是魔王因我盜琴出走，才遣怒到別人頭上，逼令我出面解決，奇怪的是他由何處弄到一架兇琴，不知貴堡有人聽到沒有？」
王澄收淚恨聲道：「事發的當夜，奴才正由遠處趕回，遙聽這邊琴音一歇，立有一個陰刺刺的笑聲說：‘好徒弟，好徒弟，你竟送還這架千載烏金石古琴，老夫要大開殺戮了。’的話，莫非那架兇琴是他徒弟人魔靈音童子的？」
李嬌嬌但覺一陣頭眩，幾乎站不穩腳，一手搭在穆夫人肩上，喃嚅道：「怎麼是他，他怎麼會？……」
穆夫人搖頭嗟嘆道：「姑娘且別心急，我由靈音少俠在天山表現出來的行徑，敢說他決不會好好地將鐵琴送給天魔為惡，也許他……」
李嬌嬌失神地道：「夫人，你……你說下去！」
這位平日處事沉著，應變機靈的姑娘，一旦關心自己所託付的人竟慌亂到毫無主意。
穆夫人長嘆一聲道：「照我的推想，靈音少俠也許欲練及師斂跡，被乃師出其不意奪去鐵琴。」
李嬌嬌急問道：「他會不會……」
穆夫人聽她忽然剎住話尾，心中暗歎，徐徐道：「靈音少俠已練成絕藝，也許死命纏著惡師，看來不致有生命之危。」
這雖是猜測之詞，但李嬌嬌聽來卻是十分順耳，臉色轉舒，點點頭道：「但願他能夠如此，這幾天不知可曾有人到來弔祭？」
王澄「啊」一聲叫道：「七天之前，曾有過二位面目陌生的少年來過。」
「二位少年？」李嬌嬌連忙問道：「可曾問他姓名？」
王澄回憶了一下，旋道：「一位身穿錦服佩劍少年姓靈音，一位身穿紫衣的少年娃姜，他們到來的時候，恰是出事的第二天，奴才僱了近處的鄉人，忙著將被害者裝殮，並沒多加理會。姓靈音的少年滿面憂戚之容，娃姜的年紀較幼，卻是嘻皮笑臉，嘲他多此一舉，不如回學藝的地方，硬硬生生把姓靈音的拉走了。」
李嬌嬌臉色迅速變化，最後掠過一絲喜色，介面道：「王管家，你能否將二人形貌描述一遍？」
王澄搖搖頭道：「姓靈音的沒有什麼特別，但那姓姜的說話是嬌滴滴的女人腔，不高興時就這樣……一皺鼻子。」他把舌頭頓住的時候，也學那紫衣少年一皺鼻子。
「這小鬼頭也來了——」李嬌嬌面浮喜色，幾乎要笑了起來。
穆夫人急道：「是誰？」
「我的師妹。」
「姑娘也有師妹？」