他心中一凜，知這必是高手發出，雙肩急晃，向右側讓開。
那知這兩點銀光，竟具有靈性般，自動折向追襲而到。來勢更急，南瑞麟神駭魂搖之際，雙肩已被那兩顆銀光打中，只覺肩頭微痛，步履一個踉蹌，又復立穩。
他不及思索自己有自動移穴功力，只顧尋忖那兩點銀光為何不能傷人，招手一摸肩頭，不覺大為駭異，只見手中拈著的卻是兩朵槐花，像這樣飛絮凌空認穴手法，他不但沒有聽過，而且更沒有見過。
林外忽傳來一聲輕噫，南瑞麟猛喝一聲：
「什麼人?」跟著箭矢般穿出林外，身法俊美之極。
一齣林外，只見一個黑衣婦人立在古槐之下，衣裙飄風，面目被一方玄紗矇住，但隱約看出她那雙目正凝視著自己。
只聽她似乎自言自語地說道：
「果然人品不錯，無怪那兩個丫頭一見傾心，能讓開我這飛絮打穴手法，武功也屬上選，但小白臉卻是靠不住的人，兩個丫頭竟十分痴迷，令我大為耽憂！」語意極為冷峻，音調卻曼妙無比。
南瑞麟無法窺見黑衣婦人真面目，但自她那一雙欺霜壓雪的柔荑手腕推斷，她必是一個豔麗少婦，可是細一思索她那語氣，竟大為驚異，遂忙躬身長揖道：
「老前輩可是樊莊主二位千金的姑母麼?」
黑衣婦人冷冷哼了一聲，道：
「你真有點鬼聰明，能被你猜出我是誰。」稍一頓，兩道柳眉一挑，又道：
「喂!你是不是對我這兩個侄女慕戀痴情?」
這種真率的問法，令南瑞瞵大感惶惑，不禁俊臉緋紅過耳，良久，才正色答道：
「人非太上，孰能忘情，晚輩豈能例外，不過男女相悅，是雙方面的事，晚輩誠屬妄想，想老前輩兩
位侄女，均是瑤池仙品，又豈是晚輩一介凡愚所能企慕的!」他這種說法，是針對她與司空渝一段孽緣，
不無生出一種警惕之念，他知她自經誤會了司空渝後，對英俊的青年人有著遍激的觀念，總覺他們都是一樣不可信賴的，人在心靈上受了重大創痕，往往因為刻骨銘心的往事痠痛，產生出遍激念頭，久而久之，
這觀念就在它心田中生了根，牢不可破。
黑衣婦人忽然垂首輕嘆了一口氣，道：
「可能是我觀點錯誤，兩個丫頭為你與我大吵一頓，一氣之下，竟出走了!」
南瑞麟失聲驚道：
「她們-到那裡去了!」
黑衣婦人面紗內的一對星目凝視了他一眼，微露笑意道：
「看起來，你對我這兩個丫頭倒是一往情深……可是日久見人心，想我那當年冤孽還不是一樣，終久……」說著，微嘆了一口氣，轉變話風，可是：
「玉蓮丫頭堅說你不是那種人，與我爭辯得面紅耳赤，我知每人不可一概而論，但我既抱有成見，只
好堅持，這次出走，一半是為了我不允你們相見而起，另一半是為了其父傷勢，若不得那‘降龍真訣’則無法治癒，是以她們遠赴敦煌，尋那秘笈上冊去了。」說至此，語聲突寒，道：
「我因護持臥龍山莊不便遠離，故此只有找你只要你能護得她們取回秘笈，平安返轉，我定能答允你們婚事，你能做得到麼?」
南瑞麟還未作答，又見她聲色俱厲地說道：
「你不可見異思遷，令玉蓮玉珍傷心，我知道了，必不饒你!」
南瑞麟不自禁的機伶伶打了個寒戰，他想起她對待司空渝這般酷毒，心地陣陣寒意陡生，忙答道：
「晚輩這就起程趕赴敦煌。」說完，急急別過，即待走去。
忽聽得黑衣婦人叱道：
「且住，你這麼慌忙做甚麼?我不告訴你路徑怎麼找得到。」
南瑞麟不由回過面楞在那兒，只見她取出一張紙，道：
「這是黑玉九宮路徑圖影印藍圖，只在兩月後十五月圓之夜，到達圖上有小圓黑點之處，準可遇見玉蓮玉珍兩人，但途中倘若會見更好，不過兩個丫頭改了男裝，而且易了容，甚難碰巧，不過也說不定，你只取道繞過熊耳山，經雒南，走長安，越咸陽，由扶風寶雞，逕赴蘭州，再走武威張掖安西，直達敦煌，只朝此路徑尋去，定可查出蛛絲馬跡，此行間關萬里，江湖風險甚大，路中宜多加小心，此圖千萬別失去，恐怕三日後，武林人物均須紛紛尋去，若一透露你這圖是真的，將會招致殺身之禍，
一過玉門，均是荒漠沙丘，雖比不上戈壁瀚海這麼危險，但也風沙蔽天，人獸掩沒，所以此行萬宜當心。」說著，取出一錠赤金，又道：
臥龍山莊你的包裹，自會命秋兒代為收存，你也不必再返山莊，這錠赤金足夠你往來川資，你去吧!」
南瑞麟接過，長揖答道：
「晚輩遵命。」說著轉身走去。
自他離去後，臥龍山莊自有一番事故，後文自有提及。
赤日似火，南瑞麟一人在山道上快步如飛，汗流浹背，直走到日墜西山，晚霞滿天之際，才到了西峽口鎮集。
南瑞麟雖說練有上乘內家武功，真元充沛，但在烈日盛暑之下，奔了一天，多少有點疲乏，也有點餓了，走在一家屋簷低得人頭可以相撞的客棧中投宿，就在門內一張方桌坐下，喚店夥送來酒食緩緩品食著。
他仔細打量了鄰座一眼，見四周座上都是些武林人物，彪形大漢，粗眉怒目的投望著門外對過一家，
不由暗暗訝異，遂將目光移至屋外。
只見對過也是一家客棧，棧外放置了數輛鏢車，車檻上插了兩面鮮豔奪目的紫紅色的鏢旗，隨風搖曳著，只是看不清是什麼字跡。
須臾，四座大漢走了個一乾二淨，這時，店夥踅了過來，低聲笑道：
「大爺千萬別多事，誰叫他們走鏢走在西峽口哩，想這一帶都是鄭當家勢力，這不是自己送上虎口嗎?」大概店小二看見南瑞麟是個會家子，而且衣著華麗，是以這般大獻殷勤。
南瑞麟笑道：「鄭當家想必就是伏牛山主陸地陰魔鄭天雄吧?」
那店小二急得面目變色，忙道：
「大爺別這麼稱呼鄭當家這個外號，他老人家最忌諱這個，讓人聽見，就是一場大禍。」說完急急走去。
南瑞麟不由一笑。
紅日早落，但天色仍未暗，習習清風徐來，暑氣轉消，南瑞麟食完，漫步走出店外，毫不避諱地跨過街道，立在鏢車面前，看看是何鏢局，右手撥了一撥鏢旗。
南瑞麟究竟是個見聞淺陋，經驗闕如的人，須知這一來，無異於招致人家誤會他是賊黨踩線人。
那家客棧內板凳上坐了一列鏢行中人，虎視眈眈，突見一個面圓五官方正中年人，身著一襲藍衫，快步跨了出來，大喝道：
「閣下這是做什麼?」
南瑞麟也是傲性之人，也不知犯了江湖大忌，聞言冷笑道：
「在下不過瞧瞧而已，與你並無損失，尊駕何必這樣小家氣?」
中年人劍眉一豎，作色就要說話，忽聽棧內傳出蒼老語聲道：
「趙鏢頭，你回來，人家好奇瞧瞧，沒有什麼大不了的。」
姓趙的鏢師，面色倏變平靜，無言地回身步入店內。
只見棧內一個神情傲岸的大漢冷冷說道：
「這小子也真不開眼，咱們這連環鏢旗是好動的麼?鄭天雄是什麼東西!沒有三分三，怎敢上梁山，
真是吃了熊心豹膽!」說著，發出一長聲極其諷刺的大笑。
南瑞麟聽出他們竟認自己是伏牛山匪黨，當下微微冷笑，投了這人一眼，便轉身走出鎮外。
西峽口雖是山區一條小街，但此地竟是豫南風景最勝之區，地當浙丹江與端河會聚之處，兩河均可匯至襄陽漢水，南北岸伏牛群峰峭立如塹，江水萬馬奔騰，怒潮澎湃，行船其中，非水形極稔之人，不能操舟，輕則傾覆滅頂，重則舟毀直瀉千里，江岸多是二三十石的輕便小舟，尤以樹木蔥鬱，兩旁峭壁上瀉下
數十道飛瀑，珠玉飛濺，吼聲如雷，震得四山響應，堪稱奇景。
南瑞麟駐立江岸良久，西峽覽幽，不禁塵意盡蠲，漸漸暮靄四起，漁火明滅，才別過身來走回客棧。
一宿方醒，窗外陽光已是射入，呀地一聲驚叫，翻身下床，匆匆盥洗進食，便自起程，一踏出門外，
遙見那幾輛鏢車已是走得沒了蹤影，當時也不放在心上，走在江邊，登上小舟，渡過對岸。
萬山疊翠，樹木蒼蒼，南瑞麟在晨風習習中，踏在江岸一條崎嶇騾馬小道，邁步若飛。
約摸走了半個時辰，隱聞前路傳出金鐵交鳴及大聲叱喝響聲，南瑞麟便知連環鏢局出了事了，雙眉一振，飛步上了一處山坡，只見十丈開外有六人捉對廝殺著，雙方掠陣的人不在少數，鏢車已圈好了，鏢夥團團圍定。
昨日傍晚所見的趙鏢師使的一對三稜鋼，招式老練，鐧影如山，帶出一片呼呼勁風，那神情傲岸的漢子一柄劍展出「八卦遊魂劍法」這是恆山派鎮山劍法，只見他劍走輕靈，掠起漫天劍影，出奇的靈詭，無怪乎他那麼狂傲。
還有一個發須蒼白老者，掌中一柄鋼刀，端的不凡，一投手即湧起一片刀影，霍霍生風，刀法是馳譽武林之「七星」刀法，錯非數十年之浸淫，難得施展這麼純熟。
伏牛山匪徒也非弱者，只拚得難分難解。
南瑞麟看得心中暗暗納罕，鏢局三人武功雖然不俗，與他所見之一班高手相比，顯然差著一大截，怎敢在此伏牛山區走鏢，這不是自速其死嗎?
忽見使刀老者刀法一緩，對方匪徒大喝一聲，一杆齊眉棍直搗而入，那知老者斜身一錯步，右手肘望裡一彎一推，那柄雪亮的鋼刀，順著齊眉棍身飛快的滑去，這招法神詭之極。
只聽得使棍大漢一聲慘-，登時這條手臂齊肩截下斜飛出丈外，手掌還自捏緊著，灑下一長條血雨，那大漢左掌護住劍口，鮮紅血液骨骨在五指內冒出，面色灰白，身形卻搖搖欲墜。
這一來，南瑞麟見老者穩中使詭獲勝，這是任何人辦不到的，不由對老者欽佩已極。
這邊老者獲勝，那邊神情傲岸的漢子劍身也是同樣使詭，一閃身，劍尖向對方左肩砍到，對方一枝鋼鞭橫架，那知他即要如此，陡然變招，疾向若空，由左望右推削而去，那削勢無比的快，眨眼，對方一雙手腕頓被削斷，噗隆到地，痛得滿場亂滾。
南瑞麟幾曾見得這個場面，不禁心驚神駭。
伏牛山匪徒登時被震住，與趙鏢師交手匪徒一躍而開，驀然間，一聲清亮長嘯破空而起，四山迴盪不絕，顯然來人內功高絕，鏢局老者聽得微微色變。
嘯音未落，山丘之上一條灰影急瀉，瞬眼之間，場中多出個高瘦灰袍的老道，這老道瘦得驚人，只有一張黃皮遮蓋著，直似一具骷髏，豺眼稜視，炯炯逼人。
老道甫一落地，看了在地上斷腕亂滾的匪黨一眼，眉頭一皺，面向著鏢局那方大喝道：
「你們之中誰削斷他的雙腕?」語音沉厲，嗡然作響。
南瑞麟忖道：
「恁瘦的人卻有這大的嗓子，真是怪事!」
這時，連環鏢局中神情傲岸的漢子跨前一步，冷笑了聲道：
「是我章洪削的，怎麼樣?」
那老道陰森森的一笑，道：
「你倒蠻有骨氣，就看在這點，少時我無常羽士索九齡，也只有向你索回一雙手腕便了。」
章洪一聽他是無常羽士索九齡，面孔疾變灰白。
那斷臂的漢子閉住血液外流，蹣跚地走在索九齡身側，道：
「小的被金刀叟候西砍斷一臂，請索堂主作主。」
索九齡豺眼一瞪，暴喝道：
「無用的東西，少掉一隻胳膊有什麼了不起?少不得要他兩隻來，還不快滾!」
斷臂大漢面泛出一些喜容，一歪一斜反身走去。
無常羽士索九齡在肩頭拔出一柄雲帚，帚絲是鋼絲編成，閃閃發光，雲帚一靠左肩，陰陰笑道：
「章洪，你自斷雙腕吧!免得貧道動手。」
章洪一聽，哈哈大笑道：
「索九齡，你可唬不了章某，行不行手下便知，說不得章某今日要為民除害咧!，」說著，揭劍飛出，手腕一震，「鳳凰三點頭」，震起三點金星，疾取索九齡上中下三處要害。
索九齡冷笑一聲，雲帚揮出，打出一片強猛勁風，章洪此招是實中套虛，心知對方過於利害，在雲帚未揮出時，即塌身擰腰，劍勢一沉疾變「周處斬蛟」，只見一溜銀虹望索九齡腰脅捲來，其疾若電。
那知索九齡果然不愧為江湖能手，一把雲帚精奧絕倫，陡地帚絲中分為二，手腕一擺，下半部帚絲向飛來劍光疾卷，只見他一抖，章洪手中劍登時脫手飛起半天。
就在這一剎那，索九齡如風地伸出左掌，只一晃，章洪一隻右腕被他扣住。
一聲慘絕的-叫出自章洪口中，右臉已被索九齡擰折，章洪不忘身在危境，反身竄出丈外，索九齡如影隨形跟到，冷笑道：
「章朋友，你還欠貧道這一隻左腕，這樣走就可了事嗎?」
金刀叟候西亦如風的跟到，口中冷笑道：
「索老師，說話要講理，究竟是誰欠誰的?」
索九齡正待飛手扣拿章洪左腕，聞言怔得一怔，回過臉來冷笑道：
「誰欠誰的還不是一樣，姓候的，你也與貧道把一條胳膊留下。」說時一拂雲帚，連續三招同出，只見滿天銀絲拂影，挾著剛猛勁風，當頭撤下。
候西刀才出，便被勁風逼了回來，只覺勁力綿綿無盡，自己抬腕乏力，不由大駭，才知無常羽士索九齡果是利害，
一連急退四五步後，才攻出一刀。
索九齡那容他有還手機會，嘿嘿冷笑聲中，已跟著欺近，雲帚左甩右拂，神速之至，帚絲根根筆直散開，可見內力驚人，那發出的勁風，遠波在五六尺外，沙飛石走，呼呼生嘯。
金刀叟候西闖蕩江湖數十年，成名也非幸致，右刀左掌綿密施出，只見刀光勝雪，掌影如山，都是硬拚之勢。
無常羽士索九齡本以陽剛之力見勝，真元更不虞疲乏，候西這一與他著著硬拚，這無異是吃了大虧。
候西每一接實之下，只覺被他潛力震得心頭亂跳，氣血逆湧。
南瑞麟看得直皺眉頭，忖道：
「怎麼這個候鏢頭這樣打法，恐怕不出十招外，就得當場落敗。」
金刀叟何嘗又不見及此，只是被無常羽士索九齡雲帚發出潛力可罩至一丈方圓，又是綿密不絕，自己略無緩手之機，若被他搶制機先，自己使出小巧工夫，反會居於劣勢，只好硬出內力拚搏，這就是經驗，是南瑞麟所不能會及的。
那姓趙的鏢師見鏢頭久戰不勝，心頭大急，突地雙手齊拐，十數支長僅寸餘燕尾鏢電射飛出。
只見十數點銀星停在索九齡身前丈餘，緩得一緩，又望回激射而出。
這一來，更激起無常羽士索九齡殺機，哈哈一長聲狂笑，身形倏然而動，業已沖霄騰起，電光間火向掉轉頭來，當頭撒下一帚，萬點銀花中，候西只覺有一股從未體會過強厲勁風，迎頭壓下。
侯西一聲輕嘆，正要閉目待死之際，忽見一條白色身影電射而來，陡覺壓力一鬆，就隙躍開兩丈，立定一瞧，暗暗稱奇不置。
原來南瑞麟見候西危殆，刻不容緩，雙掌打出「太極神功」，身子亦跟著電射飛來，迎著索九齡凌厲的帚風奮力一擊。
索九齡經他「太極神功」一撞，真氣陡散，心頭狂震，雲帚震得揚起，不由駭得疾飄出五六尺外。
仔細一瞧，不由登時氣往上湧，一張枯瘦的黃臉泛出一絲紅暈，他認為被這年青人一掌震開，是平生奇恥大辱。
他那知南瑞麟這一式是武林奇人簡松隱精奇絕倫之學，何況又是功力凝聚，凌空奮擊，何異於雷霆萬均之勢。
南瑞麟目睹幾人生死搏鬥，雖然這幾人武學只臻中乘，但借他山之石，可以錯玉，忖索之下，邙山所學，竟然悟澈玄奧一半以上，當然是歸功於他本身聰穎過人，另外是鷹愁谷吸了「千年空青石乳」之功。
當下無常羽士索九齡勃然變色，厲喝道：
「你也是連環鏢局中的人麼?」
南瑞麟微微一笑道：
「路見不平，拔刀相助，就非要鏢局中人不行麼?」
索九齡怒道：
「年歲輕輕，就敢生事架樑子，你可知貧道外號?一伸手幾曾饒過誰來?」
南瑞麟此刻笑容愈見開朗，道：
「誰不知道你是無常羽士索九齡，不過在下一伸手，又幾曾饒過誰來?照樣也可催送你命斷無常。」針鋒相對，語氣凌人。
索九齡目睹南瑞麟英俊秀拔，神儀內蘊，一見而知必是上乘武林高手，方才一掌之-，不由暗生退卻之意，此刻見他言語凌損，怒氣可反而一揚，暴喝道：
「你是誰?」這聲問話，大概是屈辱過甚之緣故，情不自禁喝出，縱然知道他是誰，可有何用呢?
南瑞麟淡淡一笑道：
「別那樣豎眉獰眼，唬得了誰?你們山主鄭天雄在洛陽神掌無敵裘飛處，與我共宴也是誠敬得很，你算得了什麼?」
索九齡聽得怔了怔，忖道：
「這話似乎不假，可惜山主他們赴洛陽後，一直未回，不然一問立判真假。」繼轉念道：
「反正就此下了臺階，豈不是好，也可保全自己盛名。」遂轉笑顏道：
「既然閣下是山主良友，天大的樑子也可作罷，何況一場小小誤會，如閣下不棄，何妨請至敝山一敘?」
南瑞麟微笑道：
「不必了，在下還要趕赴長安有事待辦，貴山主如在臥龍山莊返來，請索老師說聲姓南的問候他就是。」
無常羽士益發相信是真，遂抱拳道：
「一定帶到，既然如此，就此別過，他日有暇，務請閣下蒞山盤桓。」說著轉一揮手，當先馳去。
伏牛山匪眾隨著無常羽士索九齡身後緊迫而去，轉瞬身影全杳。
金刀叟候西看見南瑞麟三言兩語，就將索九齡打發走了，更對南瑞麟一身武學大感折服，過來致謝南瑞麟謙虛異常。
章洪一支斷腕已是續上包紮好了，同趙鏢師均覺深深地對不起南瑞麟，面現赧然之色，南瑞麟始終不提起昨日之事，章趙二人心才覺好過些。
日正中天，晴空萬里，鏢車一行迢迢在山道走著，嘹亮的喊鏢聲迴繞谷野……
途中，金刀叟候西說起他的鏢局設在長安，走鏢回來，鏢車內只有一千兩銀子，為貪近途，不想賊子竟不開眼，找上了自己麻煩。
可說他為感南瑞麟援手之德，想起長安有一老友，家存一柄古劍，因友人年老體衰，塵封已久，自稱這柄寶劍要送有緣人，意欲介紹南瑞麟一試。
南瑞麟微微心動。
炎夏時分，山風依舊挾著薰熱，眾人都是汗流浹背，盈耳蟬鳴中，只見眾人身後黃塵漫揚，往豫陝交界盧氏鎮城而去。
（第一部完）