潼關，雄踞天下，與山海關齊名，在落日餘暉中，踞山傍水的巍巍雉碟在望，南瑞麟與連環鏢局一干人等逕向潼關東門而去。
南瑞麟本定取道雒南，直赴長安，經不起金刀叟候西情邀，也就無可無不可的應允下來，反正是同去長安。
途中他與趙鏢師結成莫逆，趙名大成，是名武師之後，久歷江湖，但絲毫不染江湖習性，娓娓善談，兩人彼此極其合得來。
一進潼關，房舍櫛比鱗次，行人熙來攘往，市廛整齊繁榮。
忽見五人五騎絕塵馳來，行人慌不迭地閃開一旁，南瑞麟見那五人都是些青巾包額，肩插兵刃的大漢，當頭一人見鏢車經過，回首望了一望，縱聲大笑馳去。
金刀叟候西直皺眉頭，回面向南瑞麟笑道：
「目前華山派縱容門下也太不像話了，所以少俠要從雒南去長安，老朽不同意就是此故，陝東均是華山派勢力，少俠孤身上路，難免生事，就看他們潼關人煙稠密之區，尚是這樣猖妄無忌，何言其他。」
南瑞麟一想到霹靂神劍李玉，也是華山門下，不禁恨得牙癢癢地，遂答道：
「方才騎上漢子望著鏢車大笑，是有用意嗎?」
候西道：「說不定，華山弟子總是無事生非的。」
南瑞麟忖道：「這到好，自己闖蕩江湖，乘此見識各門各派的精奇武學。」
鏢車停在「長興」客棧門首，店夥見是熟客，殷勤招呼延入內院。
陝西省飲食，是中原各省最炙人口的，這頓晚膳，足令南瑞麟大快朵頤，店夥送上牛肉燴餅，侯西為盡地主之誼，親手與南瑞麟撕碎燴餅於高湯內，又在盤內挑選肥瘦各半牛肉泡入，並添配香菜、辣椒、蔥花、蒜頭。
南瑞麟謝了一句、咀嚼之下，只覺鮮美可口，香氣撲鼻不禁踞案大食。
金刀叟等人佐以大-酒，豪笑盈耳，在酒酣耳熱之際，候西忽對南瑞麟笑道：
「老朽想在潼關再打住一天，後天起程，因為章洪斷腕，自己所敷傷藥不-，城郊有一祖傳跌打損傷名醫，明日老朽陪他去換藥接治，免致殘廢，不知少俠意下如何?」
南瑞麟忙道：
「這是當然要治療的，候大俠何必如此客氣。」
候西道：「既是少俠俯允，再好不過，明日老朽等陪章武幾人前去，少俠如覺孤寂，潼關之勝，最足一遊，乘此去潼關之上眺覽，藉以開闊心胸。」
南瑞麟微笑頷首。
一宿無話，黎明即起，金刀叟候西命店夥煮了一大鍋小米粥，佐以潼關名產醬菜，如連皮筍，八寶小菜，十錦爪，五香貝工，醬苴蓮等，爽脆鮮嫩，別饒風味。
食後，金刀叟與趙大成章洪自去，南瑞麟亦紡衫飄飄向東大街走去。
蔚藍色晴空如洗，晨風習習徐來，街上店肆早已開市，人群如蟻，都是採購食物小菜的人來往不絕。
忽瞥見街側「復太」藥號及「同盛」商號之間，有株四五人可以合抱之半枯死古槐幹上有一五六寸長二三寸寬深槽，不由好奇，細問行人，才知三國時馬超追曹操至此，將長槍誤刺其上，因此曹操得以脫險，
曹操事後封這棵古槐為樹王。
南瑞麟向西關走去，潼關西關城垣最是雄偉，高可五層，上有「潼關」二字，筆力萬均。
一登上城碟，遙見雄偉華山隱入蒼茫晨霧中，潼關左依高嶺，右依黃河，誠險勝之地，東南跨麒麟筆架二山，西南繞象山、鳳山、嵯峨聳峙。
南瑞麟登高遠眺，潼關八景在望，雄關虎踞，黃河春漲，中條雪案，秦嶺雲屏，禁溝龍漱，風陵曉渡，譙樓晚照，道院神鍾等八景。
雖有數景非值其時，但隱約可想見其景之美，尤以黃河雄闊，濁流滾滾，蔚為壯觀。
南瑞麟正在目曠神怡時，忽聞左側衣衫擠招生風之聲，不禁移目一望，見是一藍衫中年文士，步向自己這邊而來。
這文士兩目點漆，三綹短鬚，面像英俊，顯得他氣宇不凡。
文士見南瑞麟投目望他，不禁微微一笑，駐足問道：
「潼關勝景，雄偉天下，閣下當有同感。」
南瑞麟頷首報之一笑，此文士亦不再走，與南瑞麟指點各處勝景。
這時，南瑞麟知道文士姓劉名翰生，是本城秀才，南瑞麟發覺劉翰生目光憂鬱，不時負身凝望遠處輕嘆，先還不便啟口相問，終於忍不住，便問他輕嘆為了何故。
劉翰生悽然一笑，別首長吟道：
「義士今無古押衙。」
南瑞麟不禁笑：「劉兄當是傷心人別有苦衷，如蒙不棄，小弟自有法破鏡重圓。」
劉翰生雙目陡露光彩，驚問道：「真的嗎!」倏然面色黯然，道：
「多少人為我的事，喪失了生命，難道又要令人送死不成，這使不得!這使不得！」
南瑞麟情急了耐道：「劉兄有何心事，姑且一說，只要在下力之所及，當有以報命。」
劉翰生見南瑞麟如此，慨然道：
「閣下當是俠士流亞，萍水相逢，怎好煩瀆，不過劉某之事實在兇險過大，這樣吧，劉某之事慢點再談，先指閣下得一柄千年古劍，這事藏在劉某胸中已久，如不得劍，劉某之事如同鏡花水月，說也無用。」
南瑞麟正苦無合手兵刃可用，不用喜生眉梢，催促劉翰生快說。
劉翰生笑笑，用手遙指東南一座樹木森翳，-峨險峻山峰道：
「閣下看見這座山峰嗎?此山名喚麒麟山，山中有座春秋樓，相傳關公過五關斬六將時，在此曾閱春秋得名，樓前有口徑丈古井，深可十尋，直通黃河水眼，
一柄古劍就在井中，閣下如通水性，便可一試。」
南瑞麟問道：「劉兄你怎麼知道的?」
劉翰生朗笑道：「劉某也是聽先祖說的，寒舍也是世代書香，先祖在未中秀才時，曾在春秋樓上攻書，那年黃河春漲氾濫險成災害，有人謂會見尋丈毒蛟在黃河出沒，有一次河水上漲洶湧，僅差丈餘，潼關變成澤國，正在此時，先祖發現一年歲極大的老道，揹著一口古劍，走在井旁，自言自語道毒蛟畫出夜伏，當是隱在此口古井裡，月上時分，老道抽出青芒電閃的古劍，湧身入井，先祖大驚，便在井旁守候，約摸一個時辰，才見老道飛身出井，渾身血汙水滴，見得先祖笑道，幸已除蛟，得救一方生靈，可惜寶劍失去，無法尋覓，
說罷自去，水勢天明猛降丈餘，自此以後，老道迄未再來，依我想法，古劍仍在井中。」
南瑞麟自忖：「昔年在塾中，每天總是在河中嬉水，略涉水性，不妨一試。」想定，遂道：
「在下當可一試，得劍後與劉兄何處會面?」
劉翰生見他豪氣干雲，不覺心折，笑道：「劉某就在西關內和記油行借住，一問就知。」
南瑞麟只說了聲：「好」，雙眉一振，有如激矢一般，直往城垣之下瀉落，甫一沾地，雙足一彈，向麒麟山方向電射而去，轉眼，身形已隱入蓁莽叢林之中。
劉翰生目送良久，才轉身急急往西關行去。
且說南瑞麟「浮雲掠月」輕功不比等閒，片刻功夫，已到了麒麟山中，只見這座春秋樓已是頹毀不全，一角倒塌。
樓前果有一座古井，綠苔長滿了井欄，他俯視井內，只見水面相距約可五丈，咕嘟嘟直冒氣泡，水色碧綠，看來劉翰生說的不錯，深可十尋，不由心頭髮沭，忖道：
「似這等見難而退，怎樣可以闖蕩江湖，倘就此返轉，豈不令劉翰生笑煞!」猶豫須臾，終於脫除衫履，將影印九宮路印圖，陰磷蛇頭白骨箭，及一小瓶丹藥摺好，藏在一棵古松枝上。
回至井口，閉目咬牙躍身下水，「咚」的一聲，只覺兩耳水聲響亮，人也急劇地望下沉墜，不久功夫，便覺足沾實地，只是有兩股水力迂迴激衝，使自己的身形不住地打旋轉，睜目一瞧，似乎可看得清井底情形。
這時陽光穿井而入，南瑞麟自服了「千年空青石乳」，深夜見物，目力逾於尋常。
只見井底佔有數十丈方圓，想是山底空腹，水底滿是黃沙滲泥，足一帶動，立時渾濁一片，兩股巨大水力是由兩處洞穴直衝而來，水底滿是一堆堆徑尺的黑色礁石，星羅棋佈排列著。
南瑞麟存身兩股水力中間，強閉著氣使出千斤墜身法定住，只是浮力甚大，腳底覺有虛懸著感覺。
他水底凝視良久，未見得一絲端倪，眼皮直感發酸，胸口被水力激撞得窒息難忍，不禁興起，右臂抖勁，默運「太極神功」，呼的一掌劈去。
這一推波助瀾，井底水流益發急湍漩蕩，登時黃濁一片，南瑞麟趕緊閉目，耳中聽得一連串礁石撞擊之聲，水波傳音，分外清楚。
南瑞麟一飄身，衝出兩股水力之外，須臾睜目，只兒泥沙漸沉，已可見物，忽見一塊黑色礁石，迎面撞來，心內大感凜駭，忙推出一掌。
這塊礁石本是受他適才一掌激漩飄來，此刻又是急速晃開，在兩丈開外落定，凝眸之下，不由大喜。
原來水底礁石受他第一掌之力，已經換了位置，原址之下，沙面露出一溜寒光，他急曲身弓腿穿前，
手就向寒光處撈去，略一搜尋，觸及劍柄，伸手一提，手中便多出一柄三尺餘的寒光電閃寶劍，他暗忖：
「有劍無鞘也是無用，大約劍鞘淤沒在沙泥之內。」於是伸劍挑動沙泥，水突變得無比的渾濁，南瑞麟緊閉著眼，只在水底走動往來挑撥著，好一會，微聲鏗然金鐵作響。
頓時喜極若狂，左手一陣亂摸、果然是一柄劍鞘，只因水色已渾不敢睜眼，便向兩股水力中間竄起，
剛一穿出水面，立時吸了一口滿氣，心口才覺好過些。
井壁並不是光滑平整，尚有凸出的石塊藉以扶手，他以左手一搭，丹田納了一口真氣，全身借水的浮力，嗖地像箭般筆直穿出井外，化作兀鷹展翅身法，凌空盤旋緩緩落地。
他立刻舉劍端視，只見此劍足有三尺二寸，劍身薄如層紙，略一震動，便上下搖晃不停，顯然非有極精湛的內功「導柔成剛」，決不能使用此劍。
青濛濛一片寒光從劍身發出，眉目皆涼，劍柄上兩個篆字，受水浸蝕，模糊斑駁得幾乎看不清楚，窮極目力之下，才審出「玉螭」兩字，南瑞麟從下山起，就從來沒有這樣歡喜過，俊目中射出歡愉無比的光輝。
片刻之後，他將玉螭劍身，插入劍鞘，閉目尋思，只覺這柄劍實在來得太容易了，除了受水壓束全身比較難受外，其餘沒有一點驚險之處，從入井至出水，才不過一刻功夫，他簡直不能相信片刻之前，自己兩手尚是空空。
其實人的遭遇，是各有其不同的地方，有的人一生出來，上承祖蔭福澤，度著終生優裕逸閒的生活，
有的勞碌終生不獲一飽的，在在都是，也有人對希冀之物，可不勞而獲，也有費盡心機，巧取豪奪，到頭來還是一場空，這就是命，佛家則謂之緣，緣來則至，無緣成空，萬事皆作如是觀。
他不禁悟出當年道人除蛟時，為何寶劍脫手及迄今尚未見重來此地，取回寶劍之故。
因為當年正值黃河春漲，井水也高漲，道人沉至井底，壓力奇大，通至黃河水眼衝來兩股水力，一定比現在更要猛烈十倍，道人顯然承受不起這種重壓，加上長時間的渾濁不清，在水內停留一個時辰，與毒蛟激烈搏鬥，真力殆盡，把持不住，於是脫出手外，那道人惜命要緊，才衝出井外，大約自知真元耗盡，
趕回山去安排後事，回山端然坐化。
他心中奇怪道人為何不命門下尋回失劍，此中大有疑慮說處，看起來，劉翰生先祖還隱瞞了一部份事實，也不再想，揩抹身上水溼，將衫履穿好，背好寶劍，意興抖爽，往山下飛掠馳去。
赤日似火，天際無一抹浮雲，藍湛湛地晴空如洗，雖然有風，吹上身來，略不帶半點涼意，反覺灼熱如焚，烈陽之下，只見一個白點，彈丸飛逝向西關掠去。
片刻之後，南瑞麟已到了西關內和記油行，劉翰生駐立門首，神情焦急地等待著。
一見南瑞麟揹著一柄古劍，不禁大喜，忙執著南瑞麟雙手同往內院一間小室。
南瑞麟微笑道：「幸不辱命，寶劍已尋獲。」
劉翰生撫掌大笑道：「這是閣下福緣天授，神物慶能得主，得與不得，何辱之有，記得先祖說過，道人除蛟後，命已垂危，與先租道：他真元耗盡，自知不起，寶劍已失落井中，無力尋獲，請先祖切勿洩露，他又說生有處死有地，道院在塞外深山中，是以蓄凝著一口殘餘真氣，盡力趕回塞外，成與不成，端視於天，依劉某看法，道人必不能趕回塞外，客死途中，先祖是以絕口不提，忽忽數十年易過，有日無意之間與劉某談起，劉某自忖著道：此等神物，令其長埋井底，未免可惜。劉某自遭受刺激之後，深信因果福緣之說，所以姑請閣下一試，成與不成，那就要看閣下福澤了!」
南瑞麟笑道：「飲水也要思源，若非劉兄，在下那能到手，所以劉兄惠我良多，現在輪到在下略勁棉薄之時，劉兄你有什麼事，只管向在下傾吐，只要力之所及，赴湯蹈火，在所不辭。」劉翰生面容突變，珠淚涔涔滴下，
他想強行忍住，那知偏不如他所願、反而像斷線般流出，終至掩面嗚咽出聲。
南瑞麟見狀，心中暗暗長嘆了一口氣，忖道：
「讀書人總是為情字牽纏所苦，大概離不了鍾情少女，為她夢魂顛倒，所求不遂，除了這個，有什麼值得這樣痛苦。」
突然，劉翰生離座，風似快撲到他的腳前，連連叩首，道：
「只要閣下能救出我那苦命的妻子，劉翰生夫妻定供奉長生祿位，如同再生父母。」
南瑞麟大驚，慌不及地讓開，扶起道：「劉兄，怎可如此迂腐法?再這樣，在下便要撤手不管了！」
劉翰生定一定神，長嘆道：「只怪我交友不慎，令我恩愛夫妻勞燕分飛。」
南瑞麟詫異道：「這是何故?」
劉翰生悽然道：「半年前，我因家貧，每日三餐無以為繼，不得已屈就華陰縣西郊徐奉元家中帳房，說起來，真是斯文掃地，徐奉元是華山派門下大弟子，武藝高強……我原不識徐奉元，不想他在潼關寒舍外，目睹拙荊美色，遂千方百計以高酬為誘，請我做他的帳房，我真後悔答應了他……」說著，淚珠又要奪眶而出。
南瑞麟寬慰道：
「劉兄!千萬別這麼衝動，往事過去了，就讓它付之過眼煙雲，何必自苦，亡羊補牢，猶不為晚，往事只要無愧我心，無須長此耿耿於心。」
劉翰生搖頭道：「就是有愧於心，所以令劉某長懷難安，一晚，乘著劉某酒醉，徐奉元竟引我豪賭，劉某一時糊塗，
一擲三十萬錢，等到天明，債如山積，劉某是個有骨氣的人，立署借券，其後三日，徐奉元絕口不提賭債之事，但他處心積慮之下，總要發作的一天，果然，徐奉元是一方土豪，平時就以放印子錢為生，
一日，命我塗改借據，以少增多，劉某心想：
‘這事有傷陰騭，這一改不要緊，因此導致一家人傾家蕩產。’所以堅持不從。
徐奉先立時沉下臉來，將我辭退，又要還清債務，你想，我一介寒儒，怎麼能拿出錢來，因此妻室被充質押，可憐因我一念之差，害得她現在求生不得，求死不能。」說罷痛哭不止。
南瑞麟不禁惻然，道：
「這些事也不用再說了，在下已清楚是怎麼一回事，定把嫂夫人救出，只不過你們必須離開潼關，否則難以安身。」
劉翰生點點頭道：「這倒是真的，」繼而搓著手為難道：
「我準備進京，但苦於無法籌措一筆川資，怎麼辦?」
南瑞麟大笑道：「只怕你不離開這裡，川資有什麼問題。」從懷中取出一大錠赤金，兩指一夾，登時截下一小塊，像刀切一般整齊。
劉翰生目瞪口呆，他不是看見赤金忘形，卻是為著南瑞麟「金蛟剪」手法吃驚。
南瑞麟將一小塊赤金塞在劉翰生手中，笑道：
「劉兄!你去前面油行，換了白銀，在風凌渡口買舟等侯在下就是。」說著便要離去，身形一動，已穿出戶外。
劉翰生大叫道：「閣下且慢，劉某還有話說!」
南瑞麟止步回身道：「劉兄還有什麼事吩咐?」
劉翰生道：「閣下此恩此德，令劉某結草銜環，也難報答……」
南瑞麟不禁一皺眉頭，心想：「此人太過酸氣了，讀書讀到這步田地，不如不讀。」
劉翰生見狀，忙改口道：「徐奉元練有金鐘罩鐵布衫，普通刀劍不入，望此行萬宜小心為是。」
南瑞麟一點頭，只覺他雙肩微動，身形已杳，
劉翰生楞了半響，才走去油行櫃上換了一百多兩白銀，隨身什物均未攜帶，三步並作兩步，趕至風凌渡口河岸買了三艙兩桅客舟，只在舟上等候。
不覺日薄西山，夜幕漸沉，那滾滾黃水登時蒙上了一層晚霧，劉翰生枯坐舟中，望穿秋水，凝視著江上煙波，令人愁上加愁。
一直等到三更時分，還不見南瑞麟返轉，只急得劉翰生像滾鍋上螞蟻團團亂轉。
船老大見狀，咧著一張嘴問道：「劉老爺，您這是怎麼的?」
劉翰生不禁苦笑一聲。
此時，艙尾忽覺輕微晃動一下，劉翰生探頭一看，見是南瑞麟負著一個蓬頭散發的少婦來。
這少婦一見劉翰生，便奔進艙中，悲叫了一聲：
「翰生」，兩人抱著一團，嚎啕大哭。
南瑞麟暗命船老大啟錨放舟，自己躍登岸上，目送舟行似箭，漸已去遠。
河岸柳絲輕拂，漁火明滅，南瑞麟在那河岸萬頃平沙上踽踽走著，心胸滿懷意快，連月來沉甸甸心頭重壓，今晚暫時一掃而空。
此刻，萬籟均寂，僅有黃河無休無盡的嗚咽聲，他正在沙灘上慢慢行走時，勿聞身後起了一個蒼老聲音：
「小夥子，此事做得好。」
南瑞麟心中大驚，猛一掉頭，只見面前立著一個鬚髮銀白，面如銀盆的老者，臉上現出極滑稽的笑容，若不是有鬚髮，極似布袋彌勒古佛。
南瑞麟見他目注著自己肩頭「玉螭劍」，不由動氣，冷冷道：
「做得好與不好，怪你何干。」往常他性情強傲，可是面上卻非常恭謹隨和，今晚大反常情，因為他見此人有覬覦寶劍之意，想他初得「玉螭」神劍，不啻愛若性命，是以發出拗性，但這一來，卻投了這老者的脾胃。
老者一瞪眼道：
「嘿!這小子還強橫得很，喂!你知道我是誰?」
南瑞麟聞言，更是一氣，道：
「我與你風馬牛不相干，我管你是誰?」
老者不禁搖搖頭說道：
「你這小子，實在難得講話……喂，你肩頭上的寶劍，可以不可以借給我老人家瞧瞧?」
南瑞麟本能地縮後一步，玉顏發赤道：
「憑什麼要借給你瞧?」
老者咧著嘴哈哈大笑道：
「好小子，真合我胃口，你不借難道我不會搶嗎?」老者說搶就搶，
一雙蒲扇大的手掌，迅如閃電，一霎那已欺近南瑞麟身前。
南瑞麟從來沒有見過這快的身法，不由駭出一身冷汗，足下已自展出奇絕天下的「禹龜洛行四十五步」法，老者雙手飛快地平肩擦風而過。
老者驚噫了一聲，喝聲「好」，身法如行雲流水地展開，快得似落英繽紛，幾乎觸眼都是老者身影。
南瑞麟更是凜駭，忙守定心神，遵著洛行步心法走開，身形亦是同樣地迅捷，老者雙手竟似撲風捉影，一錯而開。
此時，老者暗暗驚奇這小子竟有一身難以相信的造詣，不覺興起，暗忖：
「我老人家非要令你長劍出鞘不可。」身法愈發走得更急，電輪漩轉，兩手無定則的穿影掏虛。
這一來，對南瑞麟不但無害，而且獲有莫大的收益，被他悟澈「禹龜洛行四十五步」蘊具玄妙，愈走愈快，兩人身形在夜空星光照耀下，宛似兩隻低飛迅旋的蝙蝠。
兩人走馬燈似地撲閃了近半個時辰，老者暗暗稱讚此子真個不凡，但此老也是個好勝的人物，不搶下南瑞麟寶劍，這塊老臉不知放到老裡去，不禁神威大發，手法立變奇詭，挾著凌厲的勁風，往南瑞麟的雙肩抓去。
老者使出的身法，也是武林絕藝「璇璣步」，手法更是馳譽天下的「大力鷹爪手」，指風銳利，嘶嘶勁嘯，看樣子老者還收起罡氣未發，不然更要驚人。
南瑞麟雖是武林一奇松隱之後，絕藝無雙，但他能有多大的火候，能與此老者周旋了半個時辰，已算算是差勘難能的了，有幾次被老者指風掃在肩頭，立時痠麻一片，幸而肩頭寶劍靠玄妙的「禹龜洛行四十五步」步法，幸未奪出鞘去，卻神駭心驚。
老者凝目之下，看出南瑞麟使出身法極其神妙，半響，腦際掠起一個人影，不禁大喜，壽眉一聳，哈哈大笑道：