此時，袁秋霞姑娘默默含情，凝視著南瑞麟，如花嬌靨上露出似笑非笑，梨渦淺現，婷立在風中，羅衣飄拂，神態十分迷人。
南瑞麟被她瞧得面紅耳赤，心跳不住，半晌，才掙出一句話，道：
「袁姑娘，追魂三煞此去必然有險，難道你不趕去相助?」
姑娘嫣然一笑，道：
「不妨，三位叔父平生結怨的仇家，不計其數，殺劫相尋，幾乎無時無之，但他們都是量力而為，不成即退，倘若仇家太厲害，他們稍等片刻，也就回來了。」
南瑞麟搖首說道：
「在下可不是這麼想法，追魂三煞現在為絕毒天下的‘幽風蝕骨掌’暗傷，休看他們功力精湛，暫時無事，若一妄逞真力，與對方作生死殊鬥時，就怕發作得快。」說著，微微一笑，又道：
「本來，追魂三煞也是在下仇家，不應該對他們關護，只是練這‘幽風蝕骨掌’的人，未必較追魂三煞善良，是以權衡輕重，才請姑娘趕去相助。」
適才，一陣寒意透骨的微風襲來，南瑞麟倏然湧身擋在姑娘身前，袁秋霞被他突如其來的舉動，深感驚訝，莫明其故，聞言才知南瑞麟用身擋住，深恐自己被「幽風蝕骨掌」暗算。
芳心大為感動，星眸一動，忙道：
「哦，那我非要去瞧瞧不可。」說著輕「咦」了一聲，張著星眼問道：
「難道你不怕幽風蝕骨掌麼？」
南瑞麟道：
「在下警覺快，已用真氣密護全身，大概無妨，姑娘，你快去吧，遲恐無及。」
袁秋霞一點螓首，嬌笑了聲道：
「這是你趕我去的喲!好!等會我們再相見吧。」說著，蓮足一點，化作一朵白雲，就地騰起，只見去勢電疾，星爍月茫之下，眨眼，只剩一顆白點。
南瑞麟望看袁秋霞姑娘清逝的身形，痴痴發怔。
情之移人，往往在無形中可變化一個人氣質，本來，南瑞麟對追魂三煞恨若芒刺。現在，都不知為了何故，對他們厭恨心理，竟沖淡了三分，究竟是受了袁秋霞影響，或是為了他故，連他自己均無從解釋這心理現象。
參天松樹下，孤零零躺著司命魔君徐雲，仍然昏迷不醒，南瑞麟目光望了他兩眼，
一掠近前，伸手在他胸前飛點了三指，才轉身走進許宅。
月落烏啼，夜色蒼茫，南瑞麟正與許謙等人談話之際，忽聞一聲怪嘯劃破雲空，送入廳內，其聲尖銳無比，觸耳心驚。
南瑞麟冷笑一聲，霍地起立，道：
「諸位且莫出去，待在下出外看看是何厲害人物前來。」說著，雙肩一振，身形電射穿窗飛出，他身形絕快，望怪嘯傳來方向迎去。
只見微弱星光照耀之下，隱隱瞧出一人在那原野麥隴上飛馳奔來，身形略帶歪斜，顯然負有內傷，不時喉間吐出一聲聲怪嘯。
及至近前，原來正是追魂三煞老大攝魂掌劉奇，右臂衣袖血痕斑斑。
攝魂掌劉奇一個踉蹌煞住腳步，頻頻喘氣，調息良久，抬目微笑道：
「追魂三煞生平不求人，現在老來運悖，有事相求少俠，不知少俠可允老朽所請否?」
南瑞麟皺了皺眉頭，淡淡一笑道：
「但不知老英雄有何事相命，只要無愧我心，力之所及，在下無有不遵從之理。」
攝魂掌劉奇苦笑一聲道：
「老朽知少俠心目中一定認為追魂三煞是罪不容誅，積惡如山盜匪，其實老朽等不過是恩怨分明，草莽人物，下手自有分寸，但身入黑道，如白染皂，陷溺太深，不可自拔。武林中以訛傳訛，將老朽等形容成無法無天的巨擘……這些都是無關宏旨之事，蓋棺論定，那時必有一個分曉。」隨之，又是一聲嗆咳，
身形晃了晃，猛吸了一口氣，強目穩定身形。
南瑞麟見狀忙道：
「老英雄受傷甚重麼?」身形動了一動，作伸手欲扶狀。
攝魂掌劉奇面露感激之容，道：
「這點傷，老朽倒能挺得住，沒有什麼，只是袁姑娘被那淫魔擄去……」
南瑞麟大驚道：
「怎麼?袁姑娘這好身手，還被擄去，這人是誰?」
攝魂掌劉寄目光落在南瑞麟面上，注視片刻，才道：
「因此之故，所以老朽不惜耗損真元，奔來相求少俠……方才，施展‘幽風蝕骨掌’之人，為老朽三煞大仇，名喚白頭翁那信，二十年前在川西採花做案，被老朽擊成重傷。
那知他投在終南飛魔歐陽玉修門下，習成‘幽風蝕骨掌’，老朽等追去，正搏鬥得難分難解之際，不意袁姑娘趕去，白頭翁同伴正巧為終南飛魔之子歐陽斌，數年前終南飛魔即遣人向敝幫主求親，被袁幫主婉拒，推說女兒還年輕，再過幾年才說，這一來無異自投虎口。
袁姑娘為歐陽斌迷陽針所傷，老朽等救援不及，心神一渙，終被歐陽斌打上三支蛇頭白羽箭，袁姑娘也被擄去……」
南瑞麟耳聞白羽箭三字，胸頭氣血一陣狂湧，不禁軒眉激動介面道：
「老英雄，那支白羽箭是何形狀，可否能與在下一說?」
攝魂掌劉奇何等老練，一聽南瑞麟出言對白羽箭如此重視，便知南瑞麟必有一番恩怨在內，遂在懷中取出一支磷光閃閃，長可七寸之白羽箭來。
南瑞麟接過，在微弱星光之下，仔細審視，胸頭可是一陣猛震，只覺此箭與自身持有的一模一樣，
所不同者，箭簇蛇頭無針風，陡憶起恩師簡松隱所說，蛇頭白羽箭普通江湖一班高手均合用，不要以毫釐之謬，失諸千里，則雙親在天之靈難以瞑目，繼而轉念道：
「這支白羽箭，製作也甚精巧，並無二致，說不定在此箭上可尋出仇人。」想定，遂抬目笑道：
「現在老英雄對此事如何處理?」
攝魂掌劉奇面容憤激，突然振聲狂笑，高吭雲霄，隨著夜風四溢，引來一聲聲狗吠，在這濛濛寂靜黑夜中，這笑聲益發顯得淒厲、恐怖。
良久笑定，劉奇才道：
「老朽別無他求，只求少俠救回袁姑娘，想那袁姑娘玉骨冰清，不假任何少年顏色，但由老朽眼中瞧出，她對少俠似一見鍾情，這是從未曾有的現象，少俠與她堪稱天造地設璧人一雙老朽若目睹你們成為連理，雖死無恨。」說至此一頓，又道：
「老朽知少俠為武林四奇門下，一身武功爐火純青，但終南飛魔歐陽玉修功力不在武林四奇之下，只能智取，不可力敵……」
歐陽斌臨行聲言，三日之內必遣人叩謁敝幫主提親，半月內完姻，在此半月內袁姑娘定可無恙，少俠此去，先去長安開元寺附近遊玩，終南飛魔近擬自創宗派，延攬好手，飛魔門下多在開元寺左近作狹邪之遊，說不定以少俠之機智，可假意接納，作為進身之階，再相機下手，救袁姑娘出囚，若能如願，追魂三煞定感恩圖報，雖赴湯蹈火，在所不辭。語極誠懇。
南瑞麟懷恨白羽箭之仇，不禁慨然允諾，跟著笑道：
「老英雄傷得並不要緊麼?」
攝魂掌劉奇目中突射神光，哈哈笑道：
「這點傷還致不了老朽死命，何況那白頭翁那信‘幽風蝕骨掌’並未習到家，老朽現與二位拜弟趕返總壇，將息數天，必趕去終南。哼哼，老朽登入終南之日，便是白頭翁那信授首之時……少俠，鄭重相托，容再相見。」說罷，雙肩一晃，激射馳去。
南瑞麟不禁凝思良久，憶起樊氏雙姝姑母對他聲色俱厲說道：
「你不可見異思遷，令玉蓮玉珍傷心，我若知情，必不饒你。」不由愧念頓生，但一思及白羽箭，雙目潛然淚下，自語道：
「為人不可無信，既已面允於攝魂掌劉奇，就要全始全終，好在敦煌石窟之期，尚在兩月之後，如期在月圓之前趕到，便可無虞。」想定，遂轉身緩緩走去。
夜風四起，盈耳嘯吟，寒星稀-，景色甚為悽迷。
南瑞麟一跨入大廳，許謙等人正等得發急，欲出外相尋，此刻見到南瑞麟神色凝重，賽玄壇許謙啟口相問究竟。
南瑞麟微笑道：
「方才是追魂三煞老大攝魂掌劉奇來此，保證不再向許大俠生事，前仇一筆勾銷。」
許謙大喜，立命老家人劉二請出妻兒道謝，眾人聚談了片刻，許謙引南瑞麟等人至客房安憩。
南瑞麟與侯西共處一室，將方才之事與侯西密議。
侯西大驚道：
「終南飛魔歐陽玉修武學已達超凡入聖地步，少俠既勢在必去，總以小心為是，等老朽熟思一計，派人相伴在開元寺左近，與終南門下交往，俾得早日救出袁姑娘。」兩人談了一陣，才閉目睡去。
日上三竿，南瑞麟與侯西趙大成三人告辭，許謙直送出五里之外，才揮淚而別。
口口口
長安開元寺址在東大街路南，緊鄰巍峨之鐘樓，紅牆綠瓦，殿宇輝煌壯麗，寺內塑右十八羅漢像，披紗架袍，坦胸露脯，神情不一，唯妙唯肖，塑工之細，迥異常品，顯然為唐代建寺遺物，後殿有唐玄宗御容，現已未見。
寺內尚有藏經樓一座，飛簷險角，建築瑰麗，尤以藏經之富，鮮有能及之者。
長安居民去開元寺朝香求願者，不絕如縷，每當夕陽斜照時，木魚鐘聲，梵音不絕，信為古剎聖地。但開元寺左近，又是粉白黛綠，燕語鶯聲，狹邪之處，相與一較，不啻天壤。
這日，時交申初，日已西斜，開元寺門前廣場人群如梭，熙來攘往，在靠西一角，植有一株參天古槐，古槐之下倚著一中年乞丐，蓬髮垢面，神情獰惡，穿著一身千瘡百孔，汙穢不堪的短裝，睜著一雙鼠睛骨碌亂轉，見著衣著華麗之人，即伸手索討，不給不行，又身法絕快，兩三丈的距離，
一晃即至，想避開他也不成，故逢上他伸手的人，自認晦氣，多少拿出一點散碎銀子了事。
這乞丐索得施捨後，也不謝一聲，神色冰冷又縱回古槐之下斜倚著。
此刻，開元寺內走出兩人，一是方面大耳，黑鬚中年人，步履穩重，
一是劍眉星目，丰神如玉的少年，身背一把長劍。神彩瀟灑不凡。
這黑鬚中年人一眼瞥見乞丐倚在槐樹下，低聲耳語道：
「這化子就是湘西惡丐何德三，功力不凡，尤以輕功高絕，號稱千里追風，足跡少有出得湘西，不知何故近在關中露面，半月內，每在夕陽傍山時便在開元寺前惡化，今日來得早了些。」
那少年微笑不語，心忖：
「這何德三輕功再好，也不及我師門‘浮雲掠月’身法。」
此兩人正是南瑞麟與趙大成兄長趙文成。
趙文成本司連環鏢局錢財外務，精明能幹，又在長安日久，眼皮子最寬，金刀侯西便請他與南瑞轔作伴。
正在此時，忽見湘西惡丐何德三突飛身向一衣著華麗的年約二十五六青年硬討，立時，兩人發生爭執，只以人聲嘈雜，又存身較遠聽不甚清楚。
趙文成手臂輕撞了南瑞麟一下，道：
「那人是終南門下，笑面書生祝效虞，兩人都是狂傲不可一世人物，必有一番好戲可瞧。」
南瑞麟心中一動，便拉著趙文成走向前去。
一到近前，便聽出笑面書生祝效虞笑道：
「我知道你是丐幫門下千里追風何德三，憑什麼你敢在開元寺前硬拿硬要，這還有可說，現在竟找上我笑面書生頭上來了，這無異是虎頭上捉蝨，送死不知。」隨即又是哈哈大笑。
何德三翻眼一瞪，-道：
「要飯的不管你是笑面書生哭臉秀才，反正伸了手就得給，決不空手而回。」
祝效虞仰天打了一個哈哈，道：
「你想找死，也未嘗不可，祝某懷中現有拾兩黃金，倒要瞧瞧你怎麼個拿法。」依然是一臉春風，不帶半點怒意，無愧於笑面書生之名。
湘西惡丐冷笑一聲，突然出手，身形如離弦之箭，右手疾望祝效虞右脅抓去。
笑面書生心內微驚，忖道：
「果然不虛千里追風之名，只看他出身之快，可見一斑。」然而祝效虞功力也不凡，身軀一挪，便閃開五尺，旋身探掌，
一招「犀牛望月」打去，手出勁風銳厲。
那知何德三身形絕快，一招落空，只見他右足一掠，瞬眼便欺在祝效虞身後一雙掌虛空下按。
旁觀者清，當局者迷，南瑞麟細瞧湘西惡丐何德三所施展的身法，果然詭異，但笑面書生身處其境，
大為吃驚，只見眼前一花，便失去惡丐身影，空負一身武學，無從施展，接連九個照面下來，不禁頭目昏眩，額角淌汗。
惡丐何德三不時發出譏諷之語，說：
「快點施捨十兩黃金，要飯的只要錢不要命。」
笑面書生枉自氣憤，也是無用，一招一掌都是勁道十足，手法奇詭，可是輕靈身形差著何德三一籌。
武功一道，毫末之差，足令殞命喪身，尚幸何德三在大庭廣眾之間，不便施出殺手，欲迫使祝效虞筋疲力盡。
笑面書生此時面上微笑一掃而盡，額角青筋突露，施出一套迴風掌法，將身形護定。
人群圍觀如堵，尚摻著一片喝彩之聲。
這時南瑞麟一步跨進，兩掌凝足太極神功，突然分擊出去。
湘西惡丐何德三正在得意之際，驀覺一片強勁之風壓體，立感立足不住，踉蹌倒退三步，眼露憤怒光芒。
祝效虞也被太極神功盪開身形。
只見南瑞麟望著湘西惡丐何德三一聲冷笑，道：
「天下有你這種強拿強要的惡丐，若少爺向你強要，你又該如何?」
湘西惡丐何德三心驚南瑞麟掌力驚人，然而南瑞麟才不過打出五成真力，皆因他深守君子三誡，才忌露，易遭人嫉視。
要知湘西丐幫何德三雖是窮家幫弟子，但名列丐門之外，倚恃「千里追風」身法及四十九手靈蛇掌兩種驚人武畢，欺詐卻掠，惡名卓著，江南武林紛紛側目，連丐幫都不欲招惹於他，生平倨傲辣手，獨來獨往，神出鬼沒。
此刻，何德三鼠睛一瞪，嘿嘿冷笑道：
「不知死活的小子，向要飯的硬要，那就要問你有沒有這個本事。」鼠眼內迸出冷芒如電，令人不寒而慄。
笑面書生祝效虞心感南瑞麟解圍之德，暗中擔心湘西惡丐猝然出手，他那千里追風身法，馳譽武林已久，雖然料想南瑞麟武功不差，但究竟年事方淺，對敵經驗欠豐，是以他暗中蓄掌戒備。
只見南瑞麟微微一笑道：
「少爺只要你一件衣衫，久聞你千里追風身法奇絕武林，依少爺的想法，簡直是浪得虛名之輩，方才所見委實不值一笑，你在十招之內，若近得少爺身形，即以二百兩黃金奉獻如何？」
湘西惡丐聞言兇性頓發，大喝一聲，兩手如風疾出，足下一動，明是踏中宮進招，閃電之間，卻已變離為坎，從側向而進，掌風銳利，委實鬼魅之極。
南瑞麟淵淳嶽峙，對湘西惡丐猝然進招視若無睹，待到他雙掌堪近眉際，足步一撤，便掠在何德三身後。
笑面書生祝效虞看得雙眉一揚，暗歎一聲：
「好快的身法!」心中稱奇不已。
湘西惡丐靈蛇掌一遞，眼看掌緣就要沾著對方，驀地一花便失卻南瑞麟身影，猛覺後胸冷風襲來，不由大為驚駭，忖道：
「這小子那學來的鬼飄風身法。」他不知「禹龜洛行四十五步」，竟認作鬼飄風，甚是好笑，此刻他略不怠慢，身形急望前一竄，隨之一塌，兩手靈蛇盤腰，旋身撞去。
及至何德三睜目一瞧，不由倒吸一口冷氣，那右半點南瑞麟身影，不由目瞪口呆，忽聽身俊一聲聲咳，跟著冷風襲至。
這一來，何德三嚇得面無人色，但他究竟是江湖巨擘，老於搏鬥，情急智生，身形電射出得兩丈開外，暴喝一聲，人已凌空拔起，半空中一折腰，變為頭下足上，挾著一片勁風撲了下來，兩條手臂宛若靈蛇般遊動，看不清他由何處砸下。
這是湘西惡丐三絕招之一，名謂「萬蛇星瀉」。
南瑞麟目睹湘西惡丐這種精妙絕招，不由暗暗讚許，閃電之間，那何德三已撲近頭頂未及五尺之處，只覺勁力襲人微微窒息，急的雙足一動，
「戴九履一」輕輕脫出這片勁風之外。
那知湘西惡丐何德三身形未落地，擰腰一旋，作弧形急追南瑞麟身形而去，電疾無倫。
南瑞麟臨敵經驗大非昔比，人又機警異常，冷冷一聲長笑，振肩一鶴沖霄，凌空升起，惡丐雙手堪在他左臂擦過，掌風銳利之至。
那湘西惡丐此一式，是用盡全力，又是虛空變換身形，真力已呈強弩之末，他料南瑞麟必逃不出自己掌下，萬沒想到對方竟施出如此神妙身法。
只見眼前一花，對方又失去身影，自己因為全力搏擊制敵死命；右如離弦之箭，
一個控制不住，猛撞在古槐樹幹上，蓬地一聲大響，何德三隻覺一陣頭暈目眩，昏天黑地。
這時圍觀人群中喝了一聲驚天雷暴-，人群中不乏高明之土，不禁欽佩南瑞麟這一身武學，不同塵俗。
趙文成在鏢局中，聽侯西等人對南瑞麟大肆渲染，繪影傳神，已有先入為主之感，對此場搏鬥即料南瑞麟必勝，臉上只略略動容。
但笑面書生祝效虞想法就不同了，既震驚南瑞麟如此年輕就有此驚人武學，自己終南一派開府在即，廣攬人才，微微忖念之下，即決定對南瑞麟起下拉攏之念，如若是敵方，則暗中下手除去，以免隱憂。
湘西惡丐功力精湛，在一剎那之間已自清醒，耳聽得人群喝-如雷，他從出道起，可說得此刻為生平首次在人前遭受奇恥大辱，不由氣憤填膺，霍地立起，滿面漲得血紅。
南瑞麟負手微微含笑、只見湘西惡丐一步一步向自己身前走來，眼含怨毒，面泛陰笑，只聽他雙臂骨節碌碌一陣亂響，顯然他已起下殺機。
鴉雀無聲，寂靜如水，唯有的只是開元寺隱隱傳出木魚梵咀之聲。
千百隻眼睛注視在湘西惡丐何德三身上，沉重的落步聲，足令人一陣心絃猛張，眼看這緊張的一幕，即將迫近，群眾的呼吸聲，亦逐漸濃濁。
南瑞麟仍是面含微笑，這笑容合何德三泛上一絲寒意。但見湘西惡丐距離南瑞麟不及六尺之距，突大喝一聲，步出如風，作之字形撲來，東一搖，西一晃，剎時變成六七個湘西惡丐身形。
他這種詫異身法，是令南瑞麟無從避往何方，跟著雙掌迅若星火，迥環擊出。
他這雙掌交錯擊出，已運足了十二成真力，滿空俱是陰寒砭骨勁風，銳嘯驚人，滿頭亂髮根根戟立，活似一具刺蝟，尤其是他那千里追風身法，竟運用到玄妙毫巔，武林中人最惜名，方才何德三撞在古槐上，已令他一世英名將付流水，焉能不博浪一擊，找回顏面。
此時，南瑞麟哈哈一笑，雙肩一動，竟聳身從他肩頭擦過，覷位之準，不可思議。
湘西惡丐又是撲空，驀覺胸後一涼，裂帛聲響，自己一身千瘡百孔的直袍，竟被南瑞麟扯了下來一半尚有一半隨風飄起半空，露出一身嶙峋黑膚，畢露醜態。
湘西惡丐何德三，這一來說什麼也無顏再留，一騰身，閃電之間已穿上屋脊，口中喝罵道：
「小子，縱令海枯石爛，此仇必報。」
說到「報」字，身形已杳，餘音仍自嫋嫋。
南瑞麟將扯在手中一幅惡丐半片衣衫，隨手撩在地上，風色如恆，走向趙文成立身處。
圍觀群眾一鬨而散。
這時，笑面書生祝效虞含笑上前一揖，道：
「閣下援手之德，銘感五中，在下祝效虞拜謝。」
南瑞麟忙拱手還禮，笑道：
「我們武林之人，誼出同源，仗義除暴，乃本分之事，祝兄如此，反令在下汗顏無地。」
笑面書生祝效虞哈哈笑道：
「好說，不知閣下尊姓大名，可否見告？」
南瑞麟聞言腦中一轉，立即答道：
「在下複姓東方，單名瑞。」隨即又指著立在身旁的趙文成，道：