「姓左的本甘涼一帶卓著盛名之輩，何必藏頭縮尾不出，怯敵如此，還不趁早鏢局子關門好啦!」
一言之落，軒內忽傳出兩聲哈哈大笑，勞三山與左大鵬雙雙疾閃而出。
來人不待勞三山左大鵬身形沾地，立時揚手打出一篷白煙。
猝然出手，驟不及防，勞左兩人只哼得一聲，身形搖搖已欲墜，來人疾伸兩臂，
一點二人脅下，乘機兩臂一穿，將二人挾在脅下衝天而起，疾逾流星貫月，斜向屋面之下落去。
來人動作迅快無比，從出手到擒走兩人為止，才不過轉瞬功夫，南瑞麟大駭之餘，正待躍出施救，來人已消失在牆外。
南瑞麟兩臂一振，穿空斜飛而起，躍上屋面凝目四望，那有半個人影，不禁悔恨欲死，及時打出石子，何致勞左兩人被擒，忖道：
「急也無用，倒不如通知鏢局鏢師去。」，將身躍落屋面，穿堂入室。
發覺偌大的鎮遠鏢局空無一人，非但鏢師不見，連趟子手傭僕均不見蹤影，不禁為之愕住。
突然，瞥見天井外一條黑影疾閃而隱，口中大喝道：
「無恥宵小還不滾了出來!」，身如電射，飛撲而去。
只聽暗中有人發話道：
「南老弟麼?」
南瑞麟聽出迴音甚熟，身形疾沉定住，腦中已思索得數千百轉，驀地憶起一人，驚喜道：
「是劉叔叔麼?」
暗中忽閃出一人，竟是那追魂三煞攝魂掌劉奇，目光炯炯，含笑卓立。
南瑞麟大喜，趨前執著劉奇雙手道：
「劉叔叔何事遠來皋蘭?」
攝魂掌眼睛眨了眨道：
「還不是為了找你。」
南瑞麟頓時一震，只道發生了何事，一顆心幾乎跳出腔來。
劉奇見他神色，不由微笑道：
「老弟放心，秋霞侄女為了不放心你獨自一人遠來皋蘭，飛鴿傳書，請老朽趕來協助探訪有無金鼎其人，老朽七天前已抵達此處，鎮遠鏢局之事老朽已知道始末經過，不過老朽晚來一步，致使匪徒得逞。」
南瑞麟心上一塊大石方始落下，聞言說道：
「不知左大鵬與勞三山可有性命之憂，劉叔父知道兩人被擒在何處?」
劉奇稍一沉吟，搖搖首道：
「兩人暫無生命之憂，此不過甘涼諸大鏢局存心打擊左大鵬之舉，逼他當眾宣稱歇業，然而鎮遠鏢局諸人囚禁之處，必不出蘭州附近，我們需費一番心力探出下落，救他們出險。」
南瑞麟道：
「如能依照叔父所說，則小弟便放心了，但恐未必如此?」，繼將左大鵬在回蘭州途中，掌斃袁鴻奎手下三人，以及還有塞外雙屠參與其事，並將勞左兩人為何被擒一一說出。
劉奇目光如電逼射，哼了聲道：
「他們也竟然參與其事了麼?老弟，為防被人認出，老朽帶得易容丸，書告老朽旅邸換去本來面目後再出外偵訪。」
南瑞麟想了一想，道：
「劉叔父，你準知鎮遠鏢局一干人等有驚無險麼?」
攝魂掌劉奇望了他一眼，搖搖頭道：
「經你這一說，把老朽從前的判斷，又可能推翻了，甘涼諸大鏢局將日後失悔引狠入室，但目前仍可無虞，不過勞左等人將受盡凌辱，唉！現在也無從臆測將來變化，當前之急務救人要緊，我們兩人明晨分頭踩探吧!」
南瑞麟長長吁了一口氣，只覺心情鬱悶已極。
兩人振肩穿空飛起，出得鎮遠鏢局後牆，疾馳而出，身形消失在茫茫月色中。
口口口
黎明薄曙，晨風峭寒。
攝魂掌劉奇與南瑞麟已自立在蘭州西關城頭上，南瑞麟染成一付紫紅色面龐，披髮垂眉，劉奇卻變為黑炭面色莊稼老頭。
劉奇笑道：
「老朽至城內諸大鏢局窺探，少俠可在郊外叢林道觀幽勝無人蹤處踩訪，謀定後動，千萬不可逞一時之勇。」說後，不待答話，即躍下城廂，身形杳入小巷中。
南瑞麟定了定神，逐步下城樓，出得西關而去。
此際，人來車往，熙攘不絕，南瑞麟緩緩走在「臥橋」上，橋下濁流滾滾，羊皮筏逐波而下，漩蕩行駛，人在其中，不停地在打轉，堪稱奇景。
「臥橋」又名西津橋，跨阿幹水，相傳建於唐代，廣十餘丈，其形如弓，橋上有項，五彩繪畫，兩端有坊，東曰「空中鰲背」西曰「天上慈航」，橋下無墩，以巨木成排覆之，如瓦形，誠我國別出心裁之建築。
南瑞麟在橋上眺望移時，步上對岸向北走去，隱約瞥見此關外黃河之上有一浮橋，接壤白塔山，（按：該處即為黃河鐵橋舊址）情不自禁地向浮橋走去。
浮橋又名鎮遠橋，用巨舟二十四艘束住，加以木樑，柵圍板欄，南北兩岸有鐵柱四，木柱四十五，鐵纜二根，如長百五十丈，然須多折春建，每當春冰融時，搭橋需人數百，夏秋水盛漲時，仍虞衝散，因黃河上游水勢湍急故耳，冬日冰結封河，車馬由冰上過，則名冰橋。
他一走近浮橋，忽瞥見橋上行走人群中有一人頗為面熟，八字眉稍，白淨臉膛，虎目海口，頷下微生二根髭鬚，背搭雁翎鋼刀，踏著岸上，望自己這方神色匆匆快步如飛走來。
熟思之下，恍然憶起是鎮遠鏢局魏姓鏢師，昨晚見過一面，因而記得。
南瑞麟不禁一怔，忖道：
「怎麼他昨晚沒有為匪徒擒去?」，有心上前當面詢問，驀然轉念道：
「他必是找尋左大鵬的下落，是以這般不寧神色，不然，他即去投向匪徒那面，我何不暗暗躡蹤。」
魏姓鏢師發覺一紫翳色面孔，少年頻頻向他注目，不禁身形頓住，狠狠的怒視，南瑞麟一眼，嘴皮子翕張了兩下。
他還未說話，南瑞麟已自先開口道：
「嘿嘿，達官爺你瞧我幹嗎?天生的面孔醜陋，有什麼辦法呀?」
那人不禁一震，瞪目半晌，問道：
「你為何知道我是保鏢的達官?」
南瑞麟哈哈一笑，道：
「你老是蘭州知名人物，鎮遠鏢局的達官爺誰不知道，嗯，你老大概是姓魏吧，大名如何稱呼……」
佯裝蹙眉思索的神情，繼而搖搖頭尷尬地笑道：
「恕我記性太壞，一時竟遺忘達官爺的大名。」
那人笑了一笑道：
「不錯，我姓魏，名喚魏達武。」說著身形倏然一動，已出得丈外，展開步子，如飛奔去。
魏達武一面飛奔著，暗覺這紫醬臉色人神情可疑，自己投到鎮遠鏢局尚不到兩月，平日極少外出，他怎麼知道自己姓魏。
他這一起疑，不由停下步，下意識地回首望了一眼，那知不回顧還好，這一回顧，不禁心頭大凜。
原來這紫醬面孔少年，卻已立在他的身後，僅一丈遠近，目光似露出驚疑之色。
南瑞麟也不料到他會停身回顧，這情形，魏達武不禁毛骨悚然，疾然變色大喝道：
「你為何跟蹤我，意圖何為?」雖是喝著，心中暗暗駭凜，皆因感覺南瑞麟跟蹤自己至少也有四五十丈距離，一點衣袂飄的風聲未聽得，顯然這少年武功莫測高深。
南瑞麟朗聲大笑道：
「達官爺，此處是官塘大道，又非達官爺的私徑，你能走，我卻不能走嗎?」
魏達武不禁啞口無言，但心中已認定此人存心不利於己，暗哼了一聲，突然飛步邁前，微一挫腰，右手迅如電光石火一般，疾向南瑞麟「曲池」穴抓去，認位奇準，迅快絕倫。
南瑞麟待魏達武手指距臂上二寸時，身形一閃已自移宮換位。
魏達武一手抓空，只覺眼前一花，對方身影已是杳然，不禁大駭，忽聽背後傅出對方譏笑聲：
「達官爺，你好狠，我與你無怨無仇，竟施展如此辣手絕招。」
但覺一股陰柔潛力撞來胸後，由不得脊心冒上一縷奇寒，急橫挪三尺，旋身出掌。
掌出風嘯，宛如排雲狂飆，颳起地面石走塵湧，-勢駭人，這一掌魏達武用出了九成真力，然而仍然打空，旋面之下，又是不見對方身影。
在此情況下，魏達武嚇得亡魂皆冒，頭也不回，踹足疾奔而去。
只聞得身後笑聲不時傳來耳中，猶若附骨之蛆，他沒命的在山徑中，豕奔狼突，那笑聲仍然撇開不掉。
魏達武冷汗如雨，面色變得慘白，目中露出驚悸恐怖之色。
南瑞麟有心挑逗，不即不離，窮追不捨，試試他是否為匪徒派來鎮遠鏢局臥底之人。
兩人前後奔逐於白塔山後春樹繁密，危石嶙峋之中。
驀然，一聲清嘯由林樹中傳出，一條人影電閃穿出，讓過魏達武，在兩人中間頓住身形。
南瑞麟抬目一瞧，只見是一藍袍黑鬚道人，身材修偉，兩目這射懾人神光，面白如玉，有飄灑出麈之態。
只見魏達武躬身施禮道：
「幸蒙風雷老前輩解救，在下感恩不淺。」
道人指著南瑞麟，面向魏達武問道：
「魏施主與他有仇?」
南瑞麟已自冷笑道：
「在下與他無怨無仇，這位魏達官見在下長得醜陋，心生厭惡，諷言惡語不算，竟突襲出掌，在下忍無可忍，是以才戲弄於他。」
道人面色一愕，望著魏達武沉聲道：
「這位少施主說話可是實情麼?」
魏達武不禁面色一紅，道人已知就理，向著南瑞麟微笑道：
「些許小事，少施主何必斤斤計較，好美惡醜，人之天性，且看貧道薄面，就此揭過不提，」說時別面道：
「魏施主，你走吧。」
魏達武巴不得有這句話，忙謝了一聲，身形騰起，疾奔而去。
南瑞麟心中一急，閃身追出兩步，面前微風颯然，道人已阻在他的身前，面寒似水的道：
「得饒人處且饒人，又非深仇大怨，難道不看貧道薄面麼?」道人說話神情，不怒而威。
南瑞麟眼見魏達武身影消失，不禁怒聲道：
「道長既皈依三清！就該日誦黃庭，摒棄世俗，何能輕易插身是非。」
道人面色突變，目中吐出狠毒寒芒，厲聲道：
「貧道一生之中從無人敢在貧道面前說此無禮已極的話，想是自負武功，竟目空一切，你是何人門下，如是貧道故人弟子，或可饒你一遭。」
南瑞麟頓時氣望上湧，正待頂撞幾句，忽覺道人也是好意，他又不知其中原委，於是一腔怒氣漸漸抑平下來，微笑道：
「道長想必是與鎮遠鏢局左大鵬交情篤厚，才如此大力幫著他。」
道人不由一愕，反問道：
「少施主莫非與左大鵬有怨隙，才與鎮遠鏢局中人為難?」
南瑞麟發現道人眼中閃出謎一樣的光芒，又覺他問話大有蹊蹺，不禁疑雲頓生，當下既不說是，也不說不是，只微笑不言。
道人見他不答，略一躊躇，朗笑道：
「貧道還有要事，不暇逗留，如不棄，請至金天觀尋貧道風雷，若少施主目下無事，與貧道同行，邊走邊談如何?」
南瑞麟見風雷道人冷暖無常，喜怒不定，不由暗生警覺，遂拱手笑道：
「在下尚有瑣事羈身，改天再夾趨謁吧!」
風雷道人深深地打量了南瑞麟一眼，含笑道：
「但願少施主言而有信。」說時，霍然轉身，兩足一點，人已凌空而起，疾如騰隼望白塔山下飄閃而去，轉瞬間人蹤已杳。
這卓絕迅速的輕功，南瑞麟大為驚異，暗暗忖道：
「西北道上看來大有能人。」
他快怏然若有所失，因魏達武已不知所蹤，於是下得白塔山去，不禁在河岸上茫然四顧，心中只是拿不定主意。
舉目望著河畔轉動林立之水車出神，咿啞水流之聲不絕於耳，滔滔流入蘭州郊近石田，秧苗春茁，綠意盎然。
我國地勢西北高而東南低，唯以地域遼闊，不易感覺，細察河流方向始可瞭然，人關中後，地勢顯然漸高，至秦隴接壤，已屬丘嶺地帶，自然地理稱此為西北高原，又稱秦隴高原，恆在海拔三四千公尺以上晝熱夜寒，純屬大陸性氣候。
終年雨量不豐，農耕不宜，甚至鑿井數十丈尚不及泉，此為最貧瘠地帶，但蘭州平原，有賴天然溪流灌溉田畝，阡陌蔥籠，
一如江南。
蘭州所臨黃河，隔河面對白塔山，其形如船，故有：
「蘭州城好比一隻船，白塔山好比是漿杆」之諺，附近平原沃野，多引河水灌溉，以水車汲取上升，大車可灌田七八百畝，小車可灌田四五百畝，沿黃河兩岸，輪軸林立；恍如雉堞，堪稱奇景。
南瑞麟在百般無聊難耐之際，信步在河岸倘佯，日正當天，腹中飢腸轆轆，就在道旁小店中進食。
這家店鋪雖小，但生意興隆，幾乎座無虛席，食客酒酣耳熱之際，豪笑盈耳。
蘭州的羊牛肉馳名於全國，火腿味之甘美，色澤之鮮明，遠為金華火腿所不及，尤其是東關榮盛源的酒，在此小店可以沽到。
榮盛源的酒可與山西汾酒，陝西鳳翔酒，貴州茅臺媲美，醇甘味雋，清列芳香。
一角酒，一碟臘羊肉，一大-紅燒牛肉南瑞瞵吃得津津有味。
吃至半飽時，店外忽走進兩個矮小英悍四旬上下武林人物，嘴角微髭，面色薑黃，
一人斜眼而視，臉形極為相似，看來當為昆仲二人。
他們昂然直趨在南瑞麟鄰座坐下，斜眼那人說道：
「大哥，咱們餵飽了肚子再去金天觀也不遲。」
另一人哼了聲回答道：「二弟，少說話為妙。」
南瑞麟心中一動，本來他欲吃飽後，再去郊外叢林道院踩探勞左二人下落，因瞧出兩人可疑，意待尾隨，瞧瞧去金天觀何事，於是又慢慢酌飲著。
這時店外又走進一人，南瑞麟不禁一怔，陪道：
「他怎麼也來了西北?」
這人就是那臥龍山莊管事飛花手陸逢春，因為店中食客滿了九成座，陸逢春望了先來二矮小英悍漢子一眼，略一猶豫，逕向南瑞麟座上對首坐下。
陸逢春叫過了飲食，只向南瑞麟笑了笑，便不時轉目盯視兩矮小英悍漢子。
似乎這兩人並未注意陸逢春打量他們，只埋首狼吞虎嚥，不到片刻，便已風掃雲盡，霍地立起，隨手撩了一錠銀子在桌上，斜眼漢子不知為何冷笑得一聲，兩人迅如行雲流水般走出店外奔去。
陸逢春似未防著兩人這快便離去，喚來飲食尚未進口，不禁罵道：
「兩個魔崽子真鬼。」亦自匆匆留下銀兩，趕出店外。
南瑞麟緊隨而出，只見陸逢春身形已自奔出二三十丈外，疾逾飄風。
大白天裡，不怕驚世駭俗，不言而知必有重大要事，否則陸逢春不會如此。
南瑞麟略一遲疑，亦自電疾飛奔趕去，追了半刻，非但未見矮小英悍兩漢子，連陸逢春也是杳然。
抬目望去，松柏森森叢中，隱隱只見一片巍峨道觀，心知這就是金天觀，遂慢步走去。