驀問宋傑一聲厲笑，三人倏地同時迎出，寒飈漫空，勁風雷動，只見八條身影閃掠轉動如飛，激起一片強猛漩渦氣流。
四外近處林木枝葉簌簌落下如雨，威勢駭人。
宋傑在赤城門中堪稱一流頂尖好手，武功更是詭異凌厲，精奧玄奇。
慕容彤暗向閔俊道：「有金天觀主在，三人必授首無疑，我等不如趁此攻入，一鼓而下。」
閔俊搖首道：「赤城山主詭計多端，此為誘敵深入之計，不可不防。」
慕容彤瞪了閔俊一眼，道：「想不到閔舵主如此膽小。」
閔俊面色一紅，道：「倘香主命屬下隻身進入，萬死不辭。」
慕容彤默默不語，他口中雖如此說，卻心內大以閔俊之言為然，自己如真是慕容彤，則毫不思索藉此役成名，無奈他身是馮翊，決不能輕易涉險，遂道：「方才本座乃是戲言，舵主不可動氣。」
閔俊忙道：「屬下怎敢！」
他們兩人均是作戲，做作逼真，人生悲歡離合，莫不是戲，江湖更甚。
突然一聲慘撥出自金天觀五道中，宋傑犀利長劍刺入一黑衣老道腹腔內，一股鮮血隨著長劍拔起之際似噴泉般噴出，仰面橫死倒地。
這聲慘呼淒厲刺耳，其餘四道不禁心神一分，田大昆鬼頭刀變招「平沙落雁」，刀光奇詭電奔中一雙老道封架不及，斜切藕般兩顆人頭離肩飛起。
倏地，郗倫身形奇幻一轉，兩柄毒刀離肩猛砍在其餘一雙黑衣道者脅下，發出令人震悚的慘嗥。
金天觀主焦兆揚見本門五精英同時慘死，不禁面目森厲驟寒，唇角浮起一絲陰譎殘酷的笑容。
閔俊不知郗倫就是青衫人，更不知青衫人即是南宮鵬飛，但只覺宋傑郗倫田大昆三人武功僻異奇詭，低聲嚮慕容彤道：「並非屬下危言聳聽，恃強硬攻硬拚，不但無法穩操勝算，而且救不了餘旭等人。」
慕容彤眼看金天觀主焦兆揚寶劍一式「海波迥環」攻出，劍勢宛如潮濤山湧，冷冷答道：「你怎麼能瞧出我等無法穩操勝算？」
閔俊答道：「香主不是料定赤城山主尚在麼？」
慕容彤道：「不錯！」
閔俊道：「那他何以不露面現身，難道他畏懼我等麼？他與令主本是同門手足，武學曠絕非凡，門下網羅之眾亦不下本門，就拿眼前三人，便知一班。」
慕容彤道：「依你之見呢？」
閔俊略一沉吟，道：「依屬下之見，不如邀請能手相助。」
慕容彤詫道：「本座委實想不出尚有何人身手高過令主及本座，就是有也無法與我等同衷共濟。」
閔俊道：「屬下之意不妨去請蠱王趕來相助。」
慕容彤聞言一呆，忽道：「你說得不錯，本座亦想到此點，怎奈遠水救不了近火。」
閔俊道：「此非一朝一夕之功，雙方旗鼓相當，勢必膠著難分勝負，蠱王能趕來正是時候。」
慕容彤默然須臾，頷首道：「好吧，稍時再遣出能行且善於辭令的弟兄，準備一份厚禮趕去。」
這時金天觀主焦兆揚與宋傑兩人拚搏兇狠，雙劍交織著漫空閃電，銳嘯悸人。
氣氛逐漸沉重，使人窒息。
金天觀主焦兆揚不愧一派宗師無情劍之稱，吐劍委實無情，宋傑一身白衣被劃破多處口子，殷紅鮮血涔涔溢位，染透了一襲雪白長衫。
宋傑卻未落敗，一支長劍宛如天際神龍，千變萬化，虹飛電奔過處，金天觀主頭上白髮不時飄下一綹。
慕容彤突發出一聲長嘯，林中突人影疾閃，一支火箭射中一株巨幹之上，立時燃燒起來，循著枝葉蔓延，嗶嗶剝剝，火光大盛。
箭飛破空，曳著一道道紅影落在林木中，轉眼之間變成一處處烈焰，滲著一片混亂喝叱搏殺，兵刃交擊，更不時騰起一聲淒厲慘嗥，使人戰顫。
閔俊不禁心頭一凜，暗道：「原來他有此佈設，難怪有恃無恐。」陡聽青衫人蟻音傳來道：「少俠不可氣餒，慕容彤無法致勝！」
他找不出青衫人藏身何處，只見郗倫一聲大喝道：「宋兄，我們走！」拾自綠袍人那柄長劍，突脫手飛向金天觀主而去。
金天觀主焦兆揚由不得身形一閃，避開來劍。
宋傑與田大昆趁機掠向茂密林中而去。
郗倫身如脫弦之弩般平飛出去，伸手虛空一抓，抓住那柄長劍，疾挽出一片寒罡劍飈，發出一聲長笑，曳空射向林內而去。
金天觀主焦兆揚只覺頭頂一涼，數十莖如銀白髮飄飛落地，不禁面上升起-重濃煞，掄劍追向郗倫。
慕容彤同來的武林群雄分散掠攻入林。
片刻，只見一青衣帶刀短裝漢子奔來稟道：「張舵主謂無法攻近此宅，已傷亡過半，武林群雄亦相繼退後散去。」
此刻已是烈焰騰空，焚熱逼人。
慕容彤面色森癘，獰笑道：「我就不信烈火之下，他能久藏不出。」
閔俊道：「香主，我等也不能久立此處，如不進攻便須撤離，須防並無退路。」
突然長空起了驚天霹靂，傾盆大雨如注瀉下。
一剎那間煙消火滅。
慕容彤柱立發呆，喃喃自語道：「此乃天意乎！」怔了怔神，回面向閔俊道：「你說得不錯，惟有智取，不可力敵，必須遣人邀請蠱王趕來相助，但恐夜長夢多。」
閔俊道：「勝敗乃兵家常事，香主不可太難受，何況我等亦未落敗，至少已收嚇阻之效。」
慕容彤道：「你說說看！」
閔俊道：「香主奉令主之命，屬下雖不知情，卻知茲事體大，赤城山主將陷身泥淖，不能自拔，他不能捨棄葛慕九餘旭等人，又無法將其悉數殺害……」
慕容彤詫道：「這為什麼？」
閔俊道：「據屬下風聞，赤城山主網羅甚多武林高手，志在圖霸武林，而那些人皆未動用，因為尚未經餘旭易容……」
慕容彤面色大變道：「為何須易容方可動用？」
閔俊道：「詳情屬下雖不明瞭，但屬下如猜測不錯，其所以須餘旭易容者，均系武林各大門派掌門及首領，模仿逼真，咱們令主亦在以假亂真之列，倘不救出餘旭，情勢堪慮。」
慕容彤頷首似深為讚許道：「說得一點不錯，我等還是以圍為攻之策，走吧！」
其實兩人均各弄心機，閔俊如愷切陳述，悉無所蒙，定遭殺身之禍，所以閔俊隱約其詞，似是而非，令慕容彤大為寬心。
慕容彤所以急需攻襲赤城山主，若早日得手以免後顧之憂，但情勢不如他所料這麼容易，此刻認定閔俊是一好幫手，不如重用使其效忠。
兩人出林而去，郗倫及田大昆宋傑先後疾閃現出，目睹焦乾枯枝，心頭不禁泛出悲愴之感。
宋傑長嘆一聲道：「這把大火及無情猛攻，使本門又損折二十餘名高手，替補不易，困守在此終非上計，為何請羅世春速速稟明山主，怎麼山主迄未現身。」
郗倫冷笑道：「羅世春必器量狹隘，挾怨洩憤，不知在山主前捏詞誣陷什麼？」
宋傑道：「郗兄不可多心，羅老師並非如此之人。」
郗倫道：「但願如此，便是本門之福。」
忽傳來一聲朗笑道：「我到此已多時了！」
正是那赤城山主，率著七名白衣高手步出一株合抱巨幹之後，羅世春亦在白衣人之內。
只見赤城山主目露憂容道：「慕容彤及武林群雄皆不足憂慮，所慮者就是潛伏本門臥底奸細。」說著望了郗倫一眼，接道：「你等追蹤那名奸細從何方向逃遁？」
郗倫答道：「此人身法絕快，屬下三人到底遲了一步，諒此人已諳曉奇門神奧，才能安然遁去，屬下料測此人並非馮翊那面黨羽。」
赤城山主面色一變，道：「你從何得知？」
郗倫答道：「此人如是馮翊那面黨徒，此刻已是領著慕容彤長驅直入了。」
赤城山主心神一震道：「說得不錯，那又是何來歷？」
郗倫道：「在事實未明白之前，如屬下無法妄喙，不過屬下斗膽陳言，本門中難言已無臥底宵小奸徒。」
赤城山主更是臉色一變，沉聲道：「似此內憂外患，本門必永無寧日。」
郗倫道：「啟稟山主，我等不如先發制人，立可扭轉危局。」
赤城山主面色激動不已，良久才輕嘆一聲道：「你們不知道，我有難言之隱！」他口中雖是這麼說，卻已判明郗倫田大昆二人知曉本門隱秘不多，因天目雙醜，乃外堂弟子。
自然宋傑身穿白衣，身為內堂弟子，知曉秘密自比天目雙醜為多，但由此可見宋傑並未對天目雙醜吐露。
於是，赤城山主心中數塊大石，不由消釋了一半。
郗倫望了赤城山主一眼，欲言又止。
赤城山主心中一動，喟然嘆息道：「那逃去的奸細，不知是何來歷，慕容彤等在外虎視耽耽，如果又添一強敵，本門有累卵之危。」
宋傑淡淡一笑道：「屬下只覺山主無復往日的那種明快剛毅，為何如此畏首畏尾，令屬下茫然不解。」
站在赤城山主之後的七白衣人聞言不禁面色一變，換在平日，宋傑必死無疑。
那知赤城山主毫不動氣，似甚期許道：「你只覺我行事畏首畏尾，大異尋常麼，此非你等所知……」
驀地……
只見一條白影疾掠而至，正是那李彬，躬身稟道：「屬下探知慕容彤等人並無再進襲模樣，按兵不動，似醞釀著密謀……」
郗倫接道：「慕容彤欲遣人趕往一處邀約一名邪派兇人，黑道名宿來此助陣。」
李彬詫道：「你怎知情！」
郗倫答道：「方才慕容彤與閔俊離去之際，正談論此事。」
赤城山主目中精芒逼射，道：「你知否他們邀約何人？」
郗倫搖首道：「慕容彤隱約其詞，未明指是何人物，是以屬下不能妄度猜測。」
李彬緊接著又道：「尚有一重大事故須稟明山主，離此十五里外，本門十七高手應援慘罹毒手，胸前呈現一隻紫淤掌印，內腑糜爛，部位不爽分毫，無疑同系一人所為……」
赤城山主臉色猛變。
李彬緊接著又道：「屬下風聞三晉盛傳，山主不僅誘擒天池逸叟及無相天君兩人，尚有甚多隱世已久的名手均被山主誘擒囚禁。」
「此話當真。」赤城山主不禁面籠寒霜，煞氣逼泛眉宇，冷笑道：「如此說來，我不得不大開殺戒了。」
羅世春道：「山主，不能撤離此處麼？」
赤城山主搖首答道：「如果撤走，一番心血將付之流水，留在此處勝敗尚未可知，郗倫田大昆！從今日起，你們兩人已是內堂一等鎮壇護法。」
郗倫忙道：「屬下不敢當此重任，情願仍為外壇弟子。」
赤城山主詫道：「這是為何？」
郗倫道：「屬下兩人對內堂情形陌生得緊，須揣摸熟透非須問明摸清不可，難免引人起疑，眾口鑠餘，百詞莫辯，望山主收回成命。」
田大昆暗道：「鵬弟果然心計至工，以退為進，赤城山主雖狡滑如狐亦要墮入術中了。」
赤城山主面色一沉，道：「我一向出言如山，決無更改之理，你們速至內堂去。」身形疾閃而杳。
天目二醜立著只是發怔，腳步不曾動得半步。
羅世春目露驚異的神光，低喝道：「兩位尚不速隨我等進入內堂，領受白衣，歃血效忠麼？」
郗倫嘴角泛起一絲苦笑道：「值此水深火熱之際，內外堂有何分別，難道外堂不能與山主分憂解恨麼？」
羅世春厲喝道：「郗老師，違忤山主之命者得處死！」
郗倫冷笑道：「這還要你說，方才山主為何不出此言，我天目雙醜身尚未進入內堂，已遭受疑嫉，倘膺此內堂一等護衛之職，必罹非常慘禍。」
宋傑嘆了一聲道：「郗兄，你這是太過慮了，我等內堂弟子各有職司，並無利害相關之處。」
郗倫冷冷一笑道：「非是郗某以小人之心妄度君子之腹，方才山主論命之際，郗某已覺察出有異。」
宋傑笑了笑道：「想不到二位多心如此，宋某斷言並無仇視二位之心。」連勸帶拉，天目雙醜才算隨行。
重返巨宅地穴後，宋傑等人領著走向一條狹仄甬道，地形斜瀉，因一無燈光，黑暗似漆，無法瞥見景物。
約莫走去百數十步後，進入一間幽暗石室，只覺一陣嘩嘩水聲入耳。
猛地火光一亮，羅世春煽燃了松油火摺，點著了一支插著壁角的火炬，映得一室通明。
只見一方顯露出巨大缺口，較石室地面低下兩尺，水波潮激石壁出聲。
羅世春探手入水，深及手肘，緩緩抽起，但見他拉著一隻銅環，環曳麻索，緩緩拉入一隻小舟，可容四人乘坐。
天目雙醜及宋傑率先登舟，緩緩穿出石穴，隱約可見穴外尚泊著數艘小舟。
郗倫低聲問宋傑道：「為何一路而來，怎麼未見一處伏樁。」
宋傑道：「怎麼無有，只以我等均是自己人，才未現身。」說著掄起木漿揮搖，舟行似箭，迅快平穩。
這片水道約莫七八里路遠，似均在山腹中。
忽地涼風撲面，抬面可見漫天星斗，冷月如梳，滿地霜華，舟已傍岸。
但見是一片山谷中，四山縈迴，群峰插天，郗倫不禁詫道：「此處除了水道外別無通路麼？」
宋傑道：「自然有，但山主隱約其詞欲想尋出另一條出路者，恐身罹奇險，其他就不知情了。」說著手指一幢茅舍，接道：「此刻夜深，兩位請自安歇，明晨再入內堂，宋某片刻即回。」說著匆匆離去。
郗倫忽低聲向田大昆道：「鶯姐，明日難免一場兇殺，囚禁之人非集中一處，零落分散甚遠，請早安睡，小弟守護。」
田大昆搖首笑道：「你怎可不睡，我還不倦。」說著目凝窗外，又道：「鄰近有十數幢茅屋，均是內堂弟子所居，看來群雄囚處必不在遠……」
郗倫忽伸手按著田大昆躺下，低聲喝道：「有人來了！」
田大昆假裝倦極欲眠，道：「我先睡了！」
只見羅世春宋傑兩人送來酒食，忙立起道：「這如何當得起。」
宋傑大笑道：「今日有酒今日醉，郗兄，你我痛飲共謀一醉如何？」
四人杯酒聯歡約莫半個時辰，羅世春與宋傑先後告辭而去。
郗倫匆匆送出，在屋外走了一圈，返歸室內。
只見田大昆面對著窗外怔怔出神。
郗倫進入微笑道：「鶯姐早點安歇吧！今晚此間雖有事變，我等可相應不理。」
田大昆目露詫容道：「這是何故？」
郗倫笑道：「旨在避嫌！」
田大昆搖首答道：「我還不倦。」說著凝眸望了郗倫一眼，道：「我不是谷中鳳賢妹已告知你習性為人，定誤會你是高深莫測，心術陰險的黑道梟雄。」
郗倫道：「如今呢？」
田大昆道：「還是認為你莫測高深？」
郗倫微微一笑道：「鶯姐，小弟胸中尚有懸疑，可否請問鶯姐？」
田大昆道：「只要愚姐所知，無不奉告。」
郗倫道：「赤城山主真正姓名想必鶯姐知道，鶯姐此行真正的目的是何？」
田大昆微喟了一聲道：「壁縫有耳，處身虎穴，不可不慎。」
郗倫道：「小弟已有安排，他們若逼近我等居室立即知情。」
田大昆道：「赤城山主複姓司馬，名喚玄坤，年歲約莫四旬一二，當年馮翊司馬玄坤少年俊逸，談吐雋永，武林閨秀暗暗鍾情傾心他們不乏其人……」
郗倫忖知松鶯娘當年必也是傾慕馮翊司馬玄坤兩人，甚難取捨，不知為何因愛成仇。
只見田大昆幽幽一笑，道：「不瞞鵬弟說，昔年愚姐亦是痴情少女之一，只以偶然發現他二人心術陰險，殘酷不仁，令愚姐退避三舍。」
郗倫道：「就是為了他們兩人，鶯姐就終身不嫁麼？」
「胡說！」田大昆嗔道：「誰說愚姐不嫁，愚姐因雙親無故失蹤，所以蹉跎至今。」
郗倫詫道：「令尊令堂失蹤莫非系馮翊司馬玄坤兩人所為麼？」
田大昆頷首答道：「愚姐爹孃均是一身絕學，追隨毒尊者多年，愚姐因事遠去滇南，事了轉回之際，途中聞訊毒尊者已歸道山，尚未到達晉南，打尖在僻鄉客棧內，暗中突有人示警，愚姐及時避開才倖免慘死。」
郗倫詫道：「那告警之人是誰？」
田大昆搖首道：「不知？」
郗倫略一沉吟道：「那裡客棧暗算鶯姐之匪徒可知其來歷麼？」
田大昆苦笑道：「身法絕快，形跡飄忽，無法認出，但愚姐已料出暗算兇徒必為馮翊或司馬玄坤所遺，與我爹孃失蹤有關。」
郗倫道：「如此說來，令尊令堂必仍在人世了。」
「不錯！」田大昆點點首道：「非但我爹孃仍在，而且毒尊者亦活在人間，多少年來數度潛伏呂梁總壇，搜覓我爹孃蹤跡，迄無一鱗半爪可尋……」
郗倫接道：「鶯姐就想到古墓及此處可能赤城山主系主謀者。」
田大昆點點首道：「需查明之事甚多，眼前武林亂象無不息息與馮翊及赤城山主相關，但我急與我爹孃復仇。」
郗倫陡的面色一變，凝耳傾聽戶外，低聲道：「有人闖入此谷！」
只聽得戶外起了一聲刺耳長笑，郗倫飄然而出，但見羅世春及另一白衣中年漢子攔阻一個頭罩白巾之灰衣中年人。
那人罩面色巾繪著一具骷髏頭，月夜星光之下，黑白顯明勾勒，鬼氣森森，令人不寒而慄。
羅世春冷笑道：「朋友你也太膽大包天了，獨自一人敢闖入此落魂谷中，朋友意欲何為？」
那人陰惻惻笑道：「老夫若懼，也不會隻身來此，老夫來此索放三人。」
羅世春沉聲道：「那三人！」
蒙巾人道：「龍駒寨主無相天君餘旭、天池逸叟葛慕九與乾天金輪魯天揚。」
羅世春面色一變道：「敝派無此三人。」
蒙巾人大笑道：「老夫已探查得明明白白，如敢違忤，此谷定遭血洗。」
羅世春厲聲喝道：「大言不慚，還不束手就擒。」
語聲甫落，四周紛紛響起一片衣袂飄風之聲，頓時現出三十幾條人影。
那蒙面人「嘩啦」一聲手中多著一柄一尺八寸長金絲鋼片摺扇，展開一片奪目光華，飈風狂起攻向羅世春兩人。
扇影漫天，罡氣銳嘯，悸人心魄。
羅世春及一雙白衣高手料不到蒙面老者猝然發難，慌得身形連晃，避開這雷霆一擊。
赤城門下三人大喝一聲，身形飛起猛撲夾擊，各持一隻奇形兵刃，在夜空中閃動寒芒，劃空如電。
蒙面人奇奧的身形一塌，鐵扇猛施一招「大鵬張翼」斜切了下去。
只聽一聲淒厲慘嗥騰起，一個赤城門下雙臂已遭切斷，血噴如注，身形震飛起半空，如斷線之鳶般墮下地來，屍橫在地。
其他四人大怒，捨死忘生展開一身武功，招式毒辣，攻向蒙面人。
蒙面人仰首發出一聲厲嘯，身形暴騰，鐵扇揮闔之間，流芒萬道挾著如山潮罡風，宛如大鵬鷹隼般襲下。
赤城門下紛紛加入合擊蒙面人，不下於十數名之多。
真是-場駭目驚心激搏，十數名赤城門下內有著三名白衣高手，羅世春卻立在一旁袖手旁觀。
郗倫與田大昆立在屋簷下奇門中並肩觀戰，不處羅世春等人發現。
田大昆道：「鵬弟，你瞧見了宋傑麼？」
郗倫點點頭道：「在羅世春身後。」
田大昆道：「快傳聲命他到此，免得玉石皆焚，此人留著尚有大用。」
郗倫道：「到底鶯姐比小弟細心。」
田大昆嗔道：「你就是嘴甜。」
郗倫張著嘴唇送出蟻語傳聲。
宋傑立在羅世春身後，面色微變，向羅世春道：「天目雙醜為何不見露面，莫非睡得甚沉，容小弟前往察視。」不待羅世春答話，一躍而出。
突地揚中一聲大喝，蒙面人身形如神龍飛騰，鐵扇倏地一招展開，流芒四射，刺耳破風銳嘯。
慘嗥過處，五六條人影彈飛半空，斷線風箏般落地，血雨飛濺，悉遭慘死。
羅世春面色猛變，眼珠疾轉，丟擲一球狀物，散出淡淡黃煙。
蒙面人一柄鐵扇幻出漫空扇影，人影翻飛，生像數十人一般。