盧英傑奔往鎮江，立即去長興客棧，正好遇上老年店夥迎著笑道：「盧少爺回來啦！」
「杜姑娘及杜少山主轉返了麼？」
店夥答道：「方才已回店又匆匆外出，尚交下話來，若盧少爺趕至，請盧少爺務必在店中相候。」
盧英傑道：「這話是誰說的？」
店夥笑道：「杜姑娘一再嚴囑，小的奉命轉告。」
盧英傑一聽是杜紫苓，不禁如奉綸音，衷心興奮，面泛欣悅笑容。
店夥見狀暗笑，道：「小的與您準備酒菜，您老請坐。」疾趨走去。
盧英傑點了點頭，便在廳內擇了一付座頭坐下，忽地走入白骨判金重威，威嚴目光掃望了廳內一瞥，發現盧英傑在座，忙高聲道：「盧少寨主！」
廳內已有食客不少，高聲談笑，盧英傑因神思不屬並無耳聞，待金重威走在身側方始驚覺，不禁哦了一聲，倏地立起抱拳笑道：「金老英雄來此必有所為？」
金重威道：「少寨主等離了滄浪山莊後，敝莊弟兄飛報少寨主等四人被黎玄甫小賊等追擊逃往山中，因此東方莊主命老朽率人前往相助，豈料趨至雙方已不見人蹤，莊主深恐白大人遇險影響武林全域性，又命老朽趕來此處。」
說時杜紫苓杜雁飛姐弟已雙雙走入，盧英傑忙招呼就座，未免責怨杜雁飛撇下自己一人落後。
杜雁飛軒眉笑道：「白侍衛不願沾惹江湖是非，身法加疾，我姐弟防護有責，萬不能撇下白侍衛等候盧兄。」
盧英傑道：「白侍衛咧？」
「已在鎮江府衙。」
白骨判金重威問明經過，知白侍衛厭惡盧英傑剛愎自用，易於賁事，所以速回府衙，不禁莞爾笑道：「四位既然無恙，東方莊主也就放心了。」
盧英傑冷笑道：「臥榻之旁豈容人鼾睡，若任魑魅魍魎橫行無忌，恐有損東方前輩威望聲譽。」
金重威正色道：「小不忍則亂大謀，少寨主豈不知莊主處境之危。」
這時店夥已送上酒菜，陳年碧蘿春芳香撲鼻，四色精緻小菜，湖螺山雉片、蚌舌田雞腿、松蕈紅糟蝦、香椿芽薰魚，色澤鮮豔，令人饞指大動。
金重威呵呵笑道：「老朽借酒獻佛，與三位壓驚。」在每人面前滿滿斟了一杯，一飲而盡，舉箸淺嘗品味，不禁讚不絕口。
盧英傑有意親近玉人，與杜紫苓攀談一些江湖軼事。
忽然廳外一個青衣少年昂然跨入，目中神光陰森，面色冷峻，胸前扣著一朵紫色珠花。
杜雁飛一眼瞥見，不禁驚噫失聲道：「那不是同黎玄甫去滄浪山莊三人其中之一麼？為何來此？」
只見那少年逕向自己座席走來，冷冷一笑道：「黎師兄在江濱與諸位因誤會發生拼搏，追蹤諸位迄未返轉何故？」
杜雁飛怒道：「在下並非相懼，實恐掀起武林殺劫，故而避之不戰，至於黎玄甫因何事未曾返轉於我等何干？」
金重威冷笑道：「尊駕莫非心疑黎玄甫已慘遭屠戮毀屍滅跡？」
「不錯！」
店夥突匆匆奔來，手捧一封密緘遞與金重威，稟道：「來人已走，僅命小的立即面交金老爺。」
金重威一眼看見封皮上草書：
「緘封黎玄甫一雙肉耳。」下款「黑湖主人笑獻」，不禁面色大變。
那少年亦是面色大變。
金重威迅疾扯開封緘，取出一雙石灰醃就人耳，並附一函，訕笑乾坤聖手有名無實，軟弱無能，有愧江南盟主之稱，故代為誅戮，屍體置江濱無人小舟中等語。
字型金鉤鐵劃，筆力遒勁，直透紙背。
金重威面色凝肅，倏地離座，向那少年道：「尊駕姓名可否見告？」
那少年道：「在下蘇星文。」
金重威道：「敢否與老朽同往江濱察視真假？」
蘇星文冷笑道：「同門慘遭殺害，此仇不共戴天，為何不去？」
金重威道：「好，咱們走！」快步邁出廳外，蘇星文面色如罩一重陰霾，急步隨出。
兩人一前一後奔出城外逕往函內所言江濱地址奔去，沿途均有滄浪山莊高手會聚，不下十數人，目光均對蘇星文敵視。
蘇星文傲然無懼，到達一處高岸，只見岸下江水中泊著一艘小舟，張口長嘯出聲，雙臂一張，身如飛鳥撲下江岸，一沾又起，點上舟舷，猿臂疾探掀開葦蓬，赫然艙內堆積十數具半身屍體，血汙狼藉，腥臭刺鼻，面目模糊莫辨，但衣著依稀可認出確是他同門。
金重威等人相繼撲下江岸，冷冷一笑道：「蘇小俠，可是你同門麼？」
蘇星文面色暴變，反身雙掌疾揚，打出一片芒雨，疾逾電射襲向滄浪山莊高手。
金重威右掌一旋，劈出一股乾元真罡，將紫色芒雨悉數震飛墜向水面，大喝道：「你要找死麼？」左手掣出一杆奇白如玉的判官筆，一招「偷天換日」斜刺蘇星文「肩井」穴。
蘇星文兩臂一振，潛龍昇天，拔起三丈高下掠越滄浪山莊之人頭頂，輕似落葉般沾足平沙上，冷笑道：「金重威，你滄浪山莊殺戮我同門弟兄，竟諉禍於黑湖主人，江南武林中誰人不知並無黑湖其人其地，威遠鏢局的失鏢，不過是東方黎明一手扮演，蘇某人真個會上當麼？」
江心中突駛來兩艘三桅巨舟，船首立著北邙鬼王及一紫衣老叟。
金重威面色一變，左手疾揚兩指彈出一縷暗勁。
蘇星文口中發出一聲悶嗥，身形搖搖欲傾。
※※
※
白骨判金重威率眾疾逾飛鳥紛紛拔上江岸，那兩艘巨舟已自泊靠。
紫衣老者閃身掠上沙灘，一把扶住搖搖欲墜的蘇星文，檢視了傷勢一眼，取了一顆藥丸與蘇星文喂服。
北邙鬼王桀桀怪笑，兩臂疾張，身如梟鳥撲上江岸，突聞一聲朗朗大喝，道：「下去！」
一股無形潛勁撞向北邙鬼王而去。
北邙鬼王猝為所阻，人如斷線之鳶般飛落，面色一變，獰喝道：「東方黎明！」
「不錯，正是兄弟。」江岸上人影一晃，現出乾坤聖手東方黎明，道：「北邙掌門人，你妄欲趁火打劫，混水摸魚，那就大錯特錯了！」
紫衣老者微微一笑，冉冉升空拔上江岸，道：「東方老師，你已中誘兵之計尚不省悟麼？老朽姓陳，奉家師之命邀東方老師前往。」
東方黎明冷笑道：「陳老師你錯了，你回首瞧瞧！」
紫衣老者不禁一怔，回首一瞧，只見兩艘舟中升起一縷烏煙，似是著火燃燒，只見北邙鬼王撲上舟去。
忽聞東方黎明大喝一聲，右掌揮出一式「毒龍出穴」襲向紫衣老者。
紫衣老者全身似釘牢在崖沿，側身一讓揮掌迎攻，一連五掌快攻，疾如狂風驟雨，全身後仰，望崖下飛落，撲向舟中。
兩舟烏煙漸燃，迅疾駛離江岸，舟上突揚起北邙鬼王桀桀怪笑。
笑聲雖漸遠杳不可聞，但刺耳陰森，宛如冰窟中，揚起一陣陰風，令人不寒而慄。
忽地——
一隻白鴿由雲霄高空中穿撲而下，飛落在東方黎明肩頭，東方黎明拆下鴿訊一瞧，不禁面色大變，忙道：「中了賊人調虎離山之計，滄浪山莊已被火焚！」迅率金重威等眾人，疾如流星往滄浪山莊奔去。
遠遠望去，滄浪山莊已沒入一片火海中，火舌高張，濃煙嫋嫋籠罩霄空，東方黎明不禁惶急憤怒，趕奔入莊。
莊眾忙碌救火，經過一個時辰，滄浪山莊被毀一半，東方黎明趕至時，查明妻孥及九毒老魅柯凱等被擒群邪、狄大夫均皆失蹤，顯然為人挾制離去。
東方黎明似墮入萬丈深淵中，茫然不知所措，心痛如絞，不禁呆住，虎目中忍不住流下兩滴珠淚。
真是莫謂英雄不流淚，皆因未到傷心時。
金重威怒容滿面，道：「無疑是蘇星文調虎離山，劫持而去了！」
東方黎明嘆息一聲，道：「尚未能斷定，我等還未確定黑湖主人，是否是白衣老怪一丘之貉，須知失之毫釐，謬之千里，無論是何方所為，他們顯然是有計劃之行動，必然還有下一步棋……」
金重威似有所思，忽面色一變，道：「是了，紫衣老者與北邙鬼王等匪徒，共乘三艘巨舟，方才所見僅有兩艘，其中一艘必是劫持莊主妻孥等人駛離，你我要快，或可找得一線端倪！」
東方黎明愴然傷神，點點頭道：「愚兄此刻心亂如麻，六神無主，賢弟才智非庸，所言是極，你我速去江邊一探。」兩人如飛離去。
※※
※
滄浪山莊祝融肆虐，乾坤聖手東方黎明妻孥等人，無故失蹤訊息不脛而走，鎮江府城居民競相走告，如湯揚沸，幾乎傳遍每一角落，婦孺皆知。
長興客棧密室中，狄康耳聞此一訊息，神色竟然平靜如常，似無動於衷。
杜紫苓詫道：「無疑是蘇星文調虎離山，趁隙縱火劫持東方黎明家小，尊大人無辜受殃，少俠應設法相救才是！」
狄康微笑道：「在下乍聞此訊，也是如姑娘這般想法，但一細心尋思之下，才覺受愚。」
杜紫苓愕然詫道：「少俠是說，東方黎明自己焚火麼？」
狄康頷首道：「在下認為如此。」
杜紫苓微搖螓首，嫣然一笑，道：「萬一並非如少俠所料咧？」
狄康面現憂鬱之色，微喟了一聲，道：「不論如何，東方黎明狡智非常人可及，他此舉志在博取武林同道同情，收效宏益，程姑娘復仇之望更為艱辛了！」
杜紫苓詫道：「程姑娘？」
「不錯！」狄康道：「金扇無敵程曉嵐老前輩遺孤。」
杜紫苓忽嫣然含笑，道：「程姑娘她長得美麼？」
狄康雖胸無城府，但知杜紫苓話中涵意，不禁一笑道：「如杜姑娘一般，春花秋月，並無軒輊。」說著語聲略頓，接道：「在下意欲前往探望東方黎明一次，姑娘尚須在此等侯令弟麼？」
杜紫苓道：「雁弟不知遇上何人，匆匆與他離去，我尚須在此等他，少俠與東方黎明晤面，切不可露於顏色，東方黎明目光銳厲，以免誤了大事。」
狄康道：「在下去去就來。」翩然由秘道走出，在府衙後園內走出，忽見一青衣雛婢走來，襝衽稟道：「東方莊主與知府大人正在花廳敘話，求見白大人！」
狄康笑道：「知道了！」心中暗忖：「東方黎明真有鬼神莫測之機，虛虛實實，予人有種不可磨滅的印象，迄至如今，自己尚無法妄指他是首惡巨邪，語云大智若愚，大詐若誠，信不虛也。」忖念之間，身已走近花廳，只聽韓知府沙沉語聲傳來，面色一肅，飄然走入。
乾坤聖手東方黎明、白骨判金重威正襟危坐，傾聽韓知府之言，瞥見狄康步入，不禁離坐抱拳微笑。
韓知府道：「下官尚須回簽押房理事，恕不奉陪！」說罷，走出花廳。
狄康道：「方才在下已風聞滄浪山莊不幸，深為激憤，不知莊主查出賊人來龍去脈麼？」
東方黎明嘆息道：「此人委實是兄弟生平唯一所遭之棘手強敵，一切策劃均在事前，有過周密佈署，聲東擊西，迂迴玄幻，才華非常，兄弟已查出一線端倪，意欲立即起程追蹤前往，並順道聯合武林同道，兄弟並非為身家安危計，而是為整個武林擔憂，此人恐意在武林霸主。」
狄康道：「此人當然是莊主前言之白衣老怪了，但不知是何來歷？」
東方黎明面現苦笑，道：「此人昔年與兄弟雖有過一段糾葛，但無法查出其真正來歷，未必尚潛隱在巴東巫山秘壑內，兄弟偶窺聽得此人手下密語，此人黨羽竟佈署在大內，心懷叵測，故此走告！」
狄康故作大驚失色，道：「真的麼？在下明後日即離此返京，如果屬實，難免在下也要卷身此一是非漩渦中，但在下倘奉命參與，恐不能以大內侍衛身份，日後若在江湖道上相逢，莊主請勿以大內侍衛相待，恐影響至鉅！」
東方黎明道：「這個自然，白大人如不交待兄弟，兄弟也絕不致洩漏白大人真正身份。」說著與金重威雙雙起立告辭。
狄康送走兩人後返回花廳，屏風後面突轉出老化子千里獨行餘風雲。
餘風雲正色與狄康道：「看來目前情勢突變，我等非改弦易轍不可，東方黎明所言那白衣老怪顯然是實，有白衣老怪在世，東方黎明則寢食難安，但必須謹防東方黎明利用此良機，更使其俠譽日隆，這點須依仗老弟過人智慧不可。」
狄康聞言悚然色變，道：「餘大俠等均是當今威望卓著人物，在下德薄能鮮，何堪當此重任，願供軀策，赴湯蹈火在所不辭。」
餘風雲笑道：「我等老邁腐朽，尤其我老叫化子是人見人厭的怪物，在武林中樹怨甚多，恐弄巧成拙，茲事體大，非同兒戲，老化子一路潛隨，發現老弟具有智慧無人可及，雖尚嫌幼嫩，但玉不琢不成器，僅須磨礪更見光輝，老弟，你也不必推辭，得道多助，老化子等人願竭其力以助其成。」
突見一條飛鳥般人影疾掠入廳，身影一定，現出一個少年化子，年約二十三四，皮膚略呈黧黑，劍眉虎目，英悍*人，一襲百綻大褂，洗濯得異常潔淨，衣內腰中隆起，似藏有一根軟兵刃，望了狄康一眼，躬身向餘風雲行禮。
餘風雲道：「裴龍！老化子與你引見。」繼向狄康笑道：「裴龍乃丐幫後起之秀，一身武學深得內家神髓，有名的鬼靈精，你們要多多親近。」
裴龍笑道：「老前輩，晚輩這點微末技藝，不值如此謬獎！」
狄康微笑道：「幸會，此後尚望裴兄時賜教益，以匡不逮！」
餘風雲哈哈一笑，道：「彼此卻無須客套，江湖見識方面，狄老弟不及裴小化子，武功裴小花子則望塵莫及，宜互相切磋為是。」
裴龍道了一聲是，面上微現不信面色。
餘風雲自然瞧出，口中也不說，道：「你來此為了何事？」
「長興客棧方才來了甚多可疑人物，似有所圖，據晚輩觀察，他們似對杜氏姐弟而來！」
狄康聞言一怔，道：「杜少山主尚未返轉長興客棧麼？」
裴龍搖首道：「未曾！」
餘風雲略一沉吟，道：「他們必是白衣老怪手下，諸葛湛定為所誘，意欲在杜氏姐弟身上，迫使諸葛湛就範，老化子由秘徑返回，老弟同裴小化子則由正門而入，探明虛實，再作計議！」說罷，一掠而出。
狄康笑道：「裴兄請稍待，在下略事易容後，立即同行。」
裴龍道：「兄弟恭候少俠就是！」
狄康轉入屏風後，須臾走出，已易容為中年文士模樣，笑道：「裴兄，你我這就趕去！」
兩人離了府衙，取道僻街小巷，身法如風逕由長興客棧正門而入。
櫃上管事認出是狄康，心頭暗喜，含笑迎出道：「兩位可是要住店麼？」
狄康點點頭，管事即領著兩人走向一進四合大院。
裴龍笑道：「想不到江南，也有北方這麼個四合院建造。」
突然迎面閃出一魁梧大漢，冷笑道：「店家，大爺怎麼吩咐來著，這四合院李爺已包下來啦！」
「笑話！」裴龍面色一沉，厲聲道：「爺們花錢住店，這四合院還有空屋，誰說不能住，姓李的又不是皇帝老子，憑什麼包下來，長興客棧沒這個規矩！」
魁梧大漢一聲怪笑出口，欺身跨步，右掌橫拍，迅如奔電按向裴龍的左脅，狠毒絕倫。
裴龍冷冷一笑，右腕一翻，五指電閃扣在大漢腕脈上，左掌拍的一聲擊實在大漢胸脯。
大漢悶哼出聲，踉蹌跌出數步，哇的張嘴噴出一口鮮血，面色慘變。
裴龍沉聲道：「你那莊稼把式，還敢在小化子面前逞兇發橫！」
東廂房內忽飄出一聲陰惻惻冷笑，道：「老夫只道是誰？原來是江湖中小有名氣的裴小叫化！」
裴龍神色一變，喝道：「閣下是誰？」