梅芷蘭道：「恩公從何處出去?」
韓樂湘微笑不語。
「江湖中事恕婢子無能為力，不過………」梅芷蘭眸中泛出疑惑之容道：「恩公是紫衣教中人麼?」
韓樂湘搖搖首道：「不是!」
「滄浪山莊麼?」
「形若水火，積不相容。」
「那麼恩公一定是九大門派中高手。」
韓樂湘道：「浮雲野鶴，萍蹤無定，行醫濟世，志在活人，與九大門派並無瓜葛，你為何憑空臆斷。」
梅芷蘭玉靨一紅，嬌笑道：「婢子總覺恩公有所為而來。」
韓樂湘暗贊梅芷蘭聰明，笑道：「在此之前，並無所有，但今晚來此，確有所為。」
梅芷蘭道：「可是為了那本武功秘笈。」
韓樂湘領首笑道：「不錯，武功秘笈如淪入妖邪之手，流毒無窮，宜未雨綢繆，母臨渴掘井，豈可坐視。」
梅芷蘭道：「獨木難支大廈，憑恩公一人恐難成事。」
韓樂湘含有深意望了梅芷蘭一眼，微笑道：「是以特地返來懇求姑娘相助。」
梅芷蘭聞言一愕，道：「宏恩粉身碎骨難報，但婢子人微言輕，恐弄巧成拙。」
韓樂湘道：「此事非借重姑娘不可，只有姑娘才可取得那無極幫灰衫少年吐出玄武宮秘笈。」
梅芷蘭花容失色道：「恩公你也願意將婢子投入虎口麼?」
「姑娘請不要誤會，附耳過來，我要姑娘令他慢慢墜入術中，天下事欲速則不達，不可逼之過急，自能水到渠成。」附著梅芷蘭耳旁密語一陣，言比自懷中取出一粒硃紅藥丸，接道：「將此藥服下，可防迷毒暗算七日。」
梅芷蘭接過，只覺清香撲鼻，知韓樂湘決不會加害自己，毫不思索吞嚥入喉。
韓樂湘忽聞樓外衣袂微聲，低聲道：「有人來了。」身形疾如電閃掠入復室中。
梅芷藺心中一驚，只聽室外響起陳謙和語聲傳來道：「蘭兒，你睡著了麼?」
燭光外映，陳謙和知梅芷蘭尚未入睡，故出聲相問。
梅芷蘭答道：「睥子尚未入睡。」
陳謙和慢步飄然走入室中，只見梅芷蘭雲鬚不整，面色憔悴，被褥沼疊齊整，不禁愕然道：「不久天明，你為何尚未入睡。」
梅芷蘭悽然一笑道：「總護法方才又來婢子房中，婢子以死自誓，總護法不得已快快離去。
陳謙和長嘆一聲道：「你可是不願麼?」
梅芷蘭道：「睥子不是不願，但須三媒六禮。
陳謙和略一沉吟道：「好，有志氣，老朽向總護法晉言不可虧待你，安心睡吧!」轉身走出
口口口
午刻時分，一個青衣雛婢匆-走在梅芷蘭臥室之外，敲門道：「蘭姐蛆，主人在花廳內等候命我來請姐姐。」
梅芷蘭應聲道：「知道了，我片刻就去!」
她著意修飾一番，愈顯得風姿綽約，俏麗無儔。
花廳宏敞崇麗，四面落地雕花窗，佈設幽雅，廳外花香飄入沁人肺腑。
廳中一張檀木方桌，已設下牙筷銀盞，豐盛佳餚，只有灰衫少年與大善人陳謙和款款深談。
陳謙和神色異常恭謹，目光不時瞄向廳外，忽道：「蘭兒來了!」
灰衫少年霍地立起，滿面春風，輿前判若兩人，只見梅芷蘭一身緋紅鑲白衣裙，脂粉薄施，眸皓齒，宛如王嬙西施，天仙化人。
梅芷蘭蓮步姍姍走（，盈盈向兩人二福，道：「呼喚婢子何事?」
灰衫少年道：「姑娘且請坐下，以便說話。」
梅芷蘭微垂螓首，似不勝羞赧，柔罄道：「兩位在此，那有婢子坐位。」
陳謙和大笑道：「老朽對你一向不以主婢之禮相拘，坐下何妨。」
梅芷蘭如言坐下。
陳謙和道：「總護法意欲今晚趕返玄武官，稟告宮主娶你為妻，三媒六禮，件件依從。」
梅芷蘭內心禁不住泛起一股無比的厭惡氣憤，卻無可奈何裝作含羞答答，低聲道：「但願如此!」
陳謙和呵呵大笑道：「兩位好好地談吧，老朽有事待辦，謹先告辭。」說著向灰衫少年抱拳一禮轉身向廳外走去。
灰衫少年執起酒壺，在梅芷蘭面前滿滿斟了一杯，微笑道：「在下今晚趕返玄武宮，姑娘還有什條件儘管說出，只要力之所及，倘蒙宮主首肯，你我新婚之日，玄武宮將有極熱鬧的盛典。」說著擎起酒杯敬酒。
梅芷蘭緩緩拾起面來，嫣然笑道：「總護法想把睥子灌醉麼?分明酒中滲有迷惑心神之藥…」
灰衫少年不禁心神一驚，暗道：「自己設下此計，陳謙和也不知情，怎麼她竟知道了，這丫頭真正棘手得很!」
只見梅芷蘭舉盞就唇，道：「其實婢子對迷惑心神之藥並無所懼，總護法真有此心，只怕甚難如願。」
灰衫少年強笑道：「姑娘，你把在下看作無恥小人麼?」
梅芷蘭突一飲而盡。
灰衫少年心中暗喜，忖道：「稍時不怕你不投懷送抱。」
梅芷蘭道：「紫衣教剩下二日之約，總護法何能擅離?」
灰衫少年道：「在下就是為此必須趕回玄武官，向宮主請示。」
「宮主是男是女。」
灰衫少年微笑道：「這個在下暫難奉告!」
梅芷蘭望了灰衫少年一眼，幽幽嘆息一鑿道：「只怕總護法出不了這陳家大宅!」
灰衫少年面色一變，道：「卻是為何?」
「朝元寺及牛角灣婢子已有耳聞，總護法已成眾目之的，本宅外天下群雄正虎視眈眈，總護法此去正中他們下懷領他們找上玄宮去。」
灰衫少年冷笑道：「只恐他們未至玄武官，就已身首異處。」
梅芷蘭道：「昨晚那紫衣教中年儒生武功與總護法孰強孰弱。」
灰衫少年略一沉吟道：「此人武功雖高，但未必能勝得了在下。」
「那滄浪山莊乾坤聖手東方黎明咧?」
「風聞東方黎明武功博雜奇詭，卻未謀面。」
梅芷蘭道：「睥子只知人外有人，天外有天，總護法不可輕敵自負，須知善泳者必溺於水，過載者必覆其舟。」
灰衫少年不禁愕然道：「姑娘似對宅外形勢已瞭然於胸。」
梅芷蘭嫣然笑道：「晴勢發展如此，不難測知。」
灰衫少年道：「難道姑娘豈不知本宅另有一條秘道出得城郊麼?」此言一齣，頓感洩漏機密,不禁面色微變。
梅芷蘭杏靨酡紅，擎杯道：「婢子敬總護法一杯?」
灰衫少年連道：「不敢當!。仰頸而乾，暗道：「藥力怎沒發作，奇怪!」
忽見一個勁裝大漢掠了入來，灰衫少年面目突變，厲聲道：「你來此為何?」
大漢躬身稟道：「乾坤聖手東方黎明前來拜會陳堂主命屬下通知總護法。」
灰衫少年頓覺事有蹊蹺，鼻中冶哼一聲，快步掠出，奔向大廳，距大廳不遠，便已聞得爭執之聲。
他重重咳了一聲，邁步走入，只見陳謙和與東方黎明似已說僵，面色鐵青。
東方黎明瞥見灰衫少年走入，霍地立起，道：「尊罵想必就是玄武官總護法?」
灰衫少年朗聲道：「不錯，正是在下!」
東方黎明淡淡；一笑道：「那本武功秘笈咧?」
灰衫少年沉聲道：「現在玄武宮。」
東方黎明道：「如此言是實，老朽也不便難為尊駕，不過還請尊駑帶路，領老朽前往玄武宮見貴上。」
灰衫少年不禁冶笑道：「玄武宮也是任何人能去的麼?」
東方黎明面色一寒，沉聲道：「老朽出言如山，向不更改，尊駕不允也是不成。」左臂疾伸
五指迅如電光石火向灰衫少年抓去。
灰衫少年右掌橫胸疾封，掌中帶指，一縷銳利指鋒，點向東方黎明胸前「七坎乙死穴。
東方黎明冷笑一聲，身形幻起漫空掌影，一霎那間，灰衫少年身影全部罩在掌勢之下。
灰衫少年確是武功奇高，卻已失去先機，對方又是武林一流頂尖高手，頓落敗著。
敷十照面過去，灰衫少年竟是守多攻少，相形見絀。
陳謙和不禁駭然變色，暗道：「乾坤聖手果然名不虛傳。」他目光銳利，瞧出東方黎明所用手法無不是快如閃電，奇奧絕倫，暗暗為灰衫少年危，偷用手式招呼手下通知本幫高手布伏在大廳周圍。
突聞灰衫少年聲大喝，解下脅旁那柄金劍揮展開去，只見流芒疾閃，金飈輪轉，破空發出悸人銳嘯，使出的劍招俱是奇奧絕倫狠辣招式。
東方黎明認為首次遇見前所未有之勁敵，不禁暗暗心駭，忖道：「今日若不取勝，乾坤聖手威望俱付之流水了。」心念轉動之際，拇指中一圈，身形奇幻彈出一婁指風。
灰衫少年劍招凌厲，漸扳回劣勢之際，忽感腦後一縷箭疾勁風襲至，忙身形一塌，向廳外竄去。
東方黎明指力恰巧擊中灰衫少年那柄金劍之上，「當」的一聲，灰衫少年只覺右臂酥麻，氣血狂逆，金劍幾乎脫出手外。
幸虧灰衫少年內力深厚，雖然氣血狂震，卻去勢不減，落在廳外。
東方黎明如影附形落在廳外，發現身陷重圍中，不禁哈哈大笑道：「老朽惋惜尊駑見事不明，將玄武宮高手葬生在此陳家大宅、後日深晚，便是尊罵遭劫之期。」話未落，人已箭射竄出。
玄武官高手紛紛疊次攔擊，灰衫少年卻木然不動，似陷入一片沉思中。
瞬眼，東方黎明已去得無影無蹤，玄武宮死傷有十餘人，死者無致命的傷痕，傷者只是氣血阻滯，四肢乏力綿軟不支倒地。
陳謙和飛掠疾至灰衫少年身前，目露詫容道：「總護法是怎麼了。」
灰衫少年緩緩抬起面來，道：「乾坤聖手果然名不虛傳，難怪宮主忍為東方黎明是一棘手強敵，今日一見，東方黎明委實武功博雜詭奇，蘊藏不露，看來在下今晚非趕返玄武宮向宮主請示不可，陳堂主，從此刻起，尊宅啟動全部禁制。
陳謙和道：「屬下遵命，不過總護法此去須何時才能趕返?」
灰衫少年略一沉吟道：「最遲明日午夜可返，尊宅秘徑還有何人知情麼?」
陳謙和答道：「除了老朽外並無何人知悉。」
灰衫少年點點頭道：「那很好，在下尚須攜梅姑娘偕去玄武宮。」
陳謙和聞言不禁一怔，暗道：「蘭兒對他如此重要麼?」徽笑答道：「蘭兒此刻想已迴轉居室，總護法親自與她說奸吧。」
灰衫少年詫道：「它未留在花廳?」在他想來梅芷蘭已飲下迷魂藥湯，勢必發作伏案昏睡。
陳謙和似不勝詫驚道：「是總護法命她留在花廳麼?」
灰衫少年也不答話，向梅芷蘭居室飛掠去，一抵樓前，雙肩徽振，疾逾飛鳥騰起，身形一翻，悄無聲息站立樓面，輕聲喚道：「蘭姑娘!」
只聞室內傳來梅芷蘭甜脆悅耳語聲道：「是總護法睡?請進來吧!」
灰衫少年不由心神一驚，不解迷魂藥物在梅芷蘭身上為何失效，面色瞬息數變，定了定神，堆上滿面笑容，舉步安閒走入梅芷蘭閨房。
只見梅芷蘭端坐床楊，繡織一付花鳥，不禁微笑道?：「姑娘，在下要立即離此趕返玄武宮。」
梅芷蘭已立起，向灰衫少年盈盈二噸道：「總護法何時返回?」
灰衫少年道：「最遲明日午夜，不過在下望姑娘能與在下同行。
梅芷蘭大感愕然，疑眸望了灰衫少年一眼道：「不嫌婢子太累贅麼?若強敵伺襲，總護法無法兼顧，婢子生死不足惜，若總護法分心旁騖，因而受傷，此宅上百生靈全系在總護法一身，恐得不償失。」
灰衫少年徽笑：「姑娘太過慮了，由秘徑出得城郊，人不知鬼不覺，那有強敵伺襲。」
梅芷蘭道：「本宅有無秘道，恕啤於不知，但天下武林群雄雲集安慶，其中不乏才華甚高之能手，總護法不要太過自恃。」
灰衫少年徽笑不言，虎目中閃掠一抹殺機。
梅芷蘭道：「總護法一定要婢子同行麼?」
灰衫少年道：「不錯!」
梅芷蘭道：「好!待睥子收拾隨身換洗衣裳，立即起程!」
灰衫少年點點頭。
梅芷蘭走入復室，灰衫少年亦尾隨進入，梅芷蘭嫣然一笑，開衣櫥，選了幾身乾淨衣裙打成一包裹，道：「走吧!」
灰衫少年領著梅芷蘭走入陳謙和書房，只見陳謙和在振筆疾書，瞥見灰衫少年入來，忙立起道：「總護法這就要走了麼?」說時領著兩人向藏珍庫走去，穿過三道暗門，地形漸下，只見燈光黯淡中，顯出一座寬廣石鑿的藏珍庫，金銀珠寶，琳琅滿目，美不勝收。
陳謙和兩臂施展神力移動一方鐵架，石壁上嵌著一圈鐵環，他伸出三指掀起鐵環，用力一拉一放。
；
只聽一陣爆悶雷響過處，石壁中分一道兩尺許寬門戶。
陳謙和取出方才書就一函，道：「由此暗徑通往郊外，足足有七里許，設有三道禁制，禁制
用法已畫在紙上，恕屬下不恭送兩位了。」
梅芷蘭暗道：「我久居此地，有此秘徑毫無所聞，主人城府之深，令人莫測。」
灰衫少年走前，梅芷蘭隨後。
嚓啦一聲，灰衫少年燃起夜行火掐，升起一道熊熊火焰，左手一伸，牽著梅芷蘭腕脈疾步行去。
約莫走了一頓飯光景，安然通過三重禁制，地形漸向上升，灰衫少年忽朗聲道：「快出去啦」
梅芷蘭突身形止住，道：「且慢，倘此秘徑為對方採悉，在出口處設下陷伏，我等無異自投網。」
灰衫少年搖首道：「對方絕無所悉!」
侮芷蘭冷笑道：「總護法如此輕敵大意，啤子豈可隨你送死。」
灰衫少年不禁一怔，笑道：「姑娘不必動怒，在下小心行事就是。」牽著梅芷蘭向前走。
片刻已列出口，見是一株中空樹腹，腹內有梯，直登澍顛，灰衫少年低聲笑道：「果然隱秘異常，任誰都不曾想到樹腹內藏有通徑。」
梅芷蘭道：「倘或此株樹木-人瞧中砍伐成材，豈非顯露無疑。」
灰衫少年不禁羌爾笑道：「匠人伐木，必選木質精密堅實，扣之作金石聲，定為上材，此樹雖寵然大物，卻金玉其外，敗絮其中，於此劣質有何可取。
突聞樹外呱的一聲怪鳴，似一隻飛鳥驚飛穿空騰超。
梅芷蘭面色徵變，道：「婢子總覺有異，容婢子先登上探望四外情景。」
灰衫少年略一沉吟，頡首道：「姑娘既不頤在下輕身涉險，那麼恭敬不如從命了。不過姑娘卻莫過於顯露形跡。」目中泛出一絲異樣光芒。
梅芷蘭嫣然一笑道：「啤子只登上樹頭，又不離開此樹，有何形跡敗露?」
兩人正門心機，梅芷蘭照理不如灰衫少年，但深受指教，此時此地，灰杉少年縱然心機卓絕，也不免受愚。
梅芷蘭拾級而上，登上尉巔，舉目一望，四周俱是蔥鬱蔽空一片樹海，大風送濤，潮嘯悅耳
她伸臂掠梳鬢邊為風吹亂的青絲，袖中忽飛出一隻細小翠鳥，沖天而起。
灰衫少年雖隨自身後，卻毫無所覺，問道：「姑娘，此處是什麼地方?」
梅芷蘭搖首答這：「不知，榛林莽密，似在一山上。」
灰衫少年道：「有無可疑跡象?」
梅芷蘭道：「樹林綿密，易於藏敵，如不幸破婢子料中，我等將陷身危伏。」
灰衫少年笑道：「杯弓蛇影，疑神疑鬼，若然如此，你我十步難行，走吧!」
梅芷蘭低聲嘆息，縱身一躍，飛身落地。
灰衫少年疾逾鷹隼電瀉而下。
驀地——
遠處突傳來一聲長嘯，刺耳令人心悸。
梅芷蘭面色大變，道：「總護法，你我還是回去的好。」雙肩徽振，穿上樹身。
灰衫少年縱身拔起，猿臂疾伸，牽住梅芷蘭玉腕，道：「姑娘，勢成騎虎，決難退回，倘不趕返玄武宮，陳府必然死無噍類」
梅芷蘭悽然一笑，道：「總護法，你獨自一人走吧，免得無法兼顧」——