店夥道：「小店酒菜在本鎮首屈一指，兩位還是在房中飲用……」
老化子道：「我們去前面，你先去通知廚下準備好酒好菜就是。」
店夥諾諾稱是而退。
老化子道：「狄老弟，連日趕路辛苦，為了避免玄武宮匪徒發現形跡，藏在車內只覺渾身不自在，今晚你我當盡興一醉。」
狄康笑道：「好，在下奉陪。」
兩人走入川堂，擇一付空位坐下。
店夥趕忙送上酒菜，兩人互乾了三杯後，輕酌淺飲低聲談論。
狄康突發現鄰座四隻惶恐憂鬱的跟神，不禁一怔，別面望去，只見鄰座坐著一個短裝黑衣老者，另一是年方二八少女。
那老者約莫五旬左右年歲，薑黃臉膛，背插一支六稜鋼鞭，炯炯眼神含蘊惶恐之色，生似大禍臨頭，惶惶不安。
那少女瓜子臉龐，明眸皓齒，皮膚白皙如玉，布衣裙釵，雖說不上絕色，卻也楚楚有致，逗人憐愛，此刻少女眸中瑩然含淚，奪眶欲出。
只聽那老者低聲道：「芳姑娘，此時萬走不得，一離孝義鎮恐罹不測之禍，倒不如在此店暫且住下，俟機再定行止。
少女幽幽答道：「許伯父，我瞧情形有異，那兩人定是雷老賊同黨「他們窮兇極惡，什麼事做不出來，我等豈可坐而待斃。」說著眼神一瞥壁角，忽又低首忍不住流下兩行清淚。
狄康亦發覺坐在壁角是一雙面目森冷彪形大漢，不時嘴角泛出一絲險惡獰笑。
那許姓老者忽招來店夥，低聲問道：「有上房麼?」
店夥聞言一愕，目光瞟了一雙面目森冷大漢一眼，囁嚅答道：「實在對不起您老，小店已住滿啦!」說著急急轉身離去。
許姓老者暗歎一聲，面現無可奈何苦笑。
老化子低聲向狄康笑道：「老弟你要多管閒事麼?」
狄康點點頭，慢慢站起，向鄰座許姓老者道：「兩位可否移席一談，瞧二位似有危難在身，我等如力之所及，願稍盡棉薄。」
許姓老者呆得一呆，道：「萍水相逢，怎敢叨擾。」
驀地——
一道寒光疾奔而至，篤的一聲大響，桌面上插著一支鋼鏢，力道甚勁，入木兩寸。只聽一陰側側冷笑傳來道：「是非只為多開口，煩惱皆因強出頭。」
許姓老者面如土色。
狄康微微一笑，伸出兩指輕輕挾起鋼鏢，手掌疾合，只見指縫冒出縷縷青煙。
兩面目森冶大漢駭然變色，霍地立起。
狄康倏地揚掌一拂，一雙面目森冷漢子閻-出聲，被鋼鏢碎層穿入唇中，門牙斷折，鮮血溢流，掩嘴疾竄出門外遁去。
餘風雲哈哈大笑道：「老弟，如此一來今晚無法安睡啦。」
許姓老者及少女驚喜不勝，雙雙過來道謝。
狄康催請就坐，並問情由。
許姓老者長嘆一聲道出經過詳情。
原來那少女名喚張秀芳，其父張良驥為金鼎鏢局武師，三年前才投入金鼎鏢局。
金鼎鏢局在洛陽名頭響亮，局主六眼彌陀，雷殿元乃形意門名宿，為人陰沉自負，心術險詐，局內上下無不憚畏，因其武功高強，眼面又廣，黑白兩道都有交往，鏢局生意旺盛，從未出岔，與江南-遠鏢局分庭抗禮，南北二局江湖中無人不知。
雷殿元半生鏢局生涯，為他掙得家財百萬，膝下僅有一子雷延魁，
一身武學深得其父真傳，卻性好漁色，聲色犬馬，揮金如土。
一日傍晚，張良驥與其女張秀芳在家納涼閒談家常，不料雷延魁走入，目睹張秀芳翩若驚鴻般避入內間，驚為天人，便與張良驥道：「風聞張武師祖傳一避水珠，乞假一觀。」
張良驥諉稱此為傳言所誤，他並無此稀世珍寶，雷延魁快怏告辭。
翌晨，雷殿元郎遺三媒六證來張府說親，怎奈張秀芳年幼時已許了人家，被張良驥婉言拒絕，
雷殿元心殊不憚，卻不便強人所難，第三日雷殿元郎遣張良驥護送二車紅貨至湖北武昌府，卻不料在桐伯山附近竟出了岔子，非但兩車紅貨失去，連張良驥也不知生死……
此刻，川堂中食客俱為方才飛鏢所驚散，僅剩下餘風雲四人在座。狄康聽到此處，詫道：「顯然鏢車被卻，人鏢俱亡。」
許姓老者搖首苦笑道：「事實真象如何，迄難查明，但雷殿元竟誣指張良驥見財起意，將隨行之人毒害毀屍滅跡，偕同十萬金珠藏起……」
餘風雲大笑道：「那有此話，若張良驥見財起意，必圖謀甚久，怎可將張姑娘留在家中。」
許姓老者答道：「雷殿元卻不作如是法，他道張良驥留下其女，以示不疑，許某一偵得雷殿元欲將張姑娘挾作人質，逼使張良驥自動露面，故搶先一步告知張姑娘逃離，說著悽然一笑，接道：「兄弟許宗原與張良驥系刎頸之交，張良驥去金星鏢局也是他所薦引，更深知張良驥決非見財起意之人，起因概為避水珠及求親被拒所致。」
狄康微笑道：「顯然桐柏失鏢為雷殿元一手安排，方才兩人是何來歷?」
許宗原道：「兄弟一路為人追蹤，有數次幾乎身遭毒手，雷殿元黑道朋友極多，這二人雖不明來歷，卻知是追蹤之人。」
餘風雲忽招來店夥，道：「酒菜已冷，換過一席移至老化子房內。」
店夥異常恭敬，諾諾稱是告退。
四人移席獨院上房內就坐，餘風雲道：「兩位意欲逃向何處?」
許宗原道：「兄弟攜張姑娘前往嵩山少林求見靈空禪師相助，靈空禪師嫉惡如仇，俠義自重，久為武林中人尊仰，十年前突歸隱太室雪-禪院，從此絕跡江湖，兄弟尚未踏入嵩山，卻為人所拒……」
餘風雲詫道：「莫非靈空上人已知許老師的來歷麼?」
許宗原搖首道：「這也不是，因玄武宮在黃山訂下重九之約，舉行英雄大會，少林為避免捲入江湖是非，嚴禁門下離山，亦不準武林中人登山。」
餘風雲不禁愕然，望了狄康一眼。
狄康不禁笑道：「各大門派閉閱自守，果然不出所料，你我此行並不如想像中那麼順利。」說著目注許宗原道：「如許老師所言真實，那雷殿元則罪大惡極，在下願助探明張姑娘令尊下落，不過我等尚須赴嵩山一行，但請二位暫時忍耐隱藏些時。」
許宗原長嘆一聲道：「江湖雖大，卻無容身之地，此刻孝義鎮外諒雷老賊爪牙密佈，插翅難飛。」
餘風雲道：「兩位請隨老化子來。」
許宗原張秀芳不禁呆得一呆，茫然隨著餘風雲走出房外，迅疾如電掠上屋面而去。
狄康知丐幫門下遍及天下，餘風雲必帶著兩人找上本地丐幫幫頭擇一隱秘之處隱藏，握著酒杯默然忖思。
驀地，隨風飄入豪邁朗笑道：「尊駕可容在下冒昧造訪麼?」
狄康不禁一怔，道：「朋友請進!」
門外重重咳了一聲，只見一個身著福字暗花鐵青織緞長衫，面形瘦削，雙目炯炯有神，年約四旬漢子走入，抱拳長施一揖，含笑道：「尊駕方才施展一手曠絕金剛大力手法，驚走一雙鼠輩，在下不勝欽佩，冒昧趨訪，望乞見諒!」
狄康肅容就坐，微笑道：「閣下謬讚，愧不敢當，尊姓大名可否見告?」
那人答道：「兄弟崑崙姜大年。」語聲略頓，又道：「方才驚走鼠輩乃洛陽金鼎鏢局六眼彌陀雷殿元手下爪牙，這幾年黑白兩道人物受雷殿元網羅者甚眾，耳目遍佈開洛，勢焰日張，此刻雷殿元爪牙已密佈孝義鎮外……」忽地似察覺老化子餘風雲及許宗原張秀芳已不在，不禁面色微愕道：「尊駕同伴已離去了麼?」
狄康道：「他已護送兩人離去，那位姑娘遭遇委實可憐，本欲伸手相助查明，怎奈在下尚須趕往少林應約，只好嵩山之行後再作道理。」
姜大年目露驚詫之色道：「少林閉關自守，尊駕最好不要前去，免得乘興而去，敗興而返。」
門外突響起哈哈大笑道：「我道是誰，原來是一筆震天姜大俠。」千里獨行餘風雲一閃而入，
餘風雲雖身穿百綻大褂，卻易容改形，姜大年不禁詫異，雙目微瞪道：「不錯，姜大年正是在下，卻不敢當大俠之稱。」
餘風雲道：「老化子餘風雲，昔年曾與姜大俠兩次結伴南遊。」手指狄康道：「這位是老化子義弟狄康，此次結伴共遊嵩嶽，窮叫化易容換貌，難怪姜大俠已不復記憶了。」
姜大年不勝驚喜，搶前兩步，執手笑道：「怪道語音異常稔熟-……」忽聞窗外落足微聲，不由鼻中低哼一聲，右掌疾揚，三樓寒芒穿窗飛出。
只聽一聲陰側側冷笑中，一條黃影迅疾掠入，現出一個斷眉禿髮，五嶽朝天，神態猙獰老叟，懾人目光朝房內三人望了一眼，道：「許宗原張秀芳何在?」語音冰冷澈骨。
餘風雲冷笑道：「他們人已離去了，閣下輿許宗原張秀芳何怨何仇，得饒人處且饒人，為何窮追不休。」
那老叟獰笑道：「老朽受人之託，當忠人之事，三位將他們藏在何處，速實話實說，還可饒你等不死，不然休怨老朽心辣手黑。」
姜大年大-一聲，雙掌推出，一股排山罡力向老叟胸前撞去。
老叟獰笑一聲，迎掌平胸橫封。
兩股掌力相撞之際，狄康迅疾無倫五指飛出，一把扣住老叟腕脈，只覺觸指冰冷，一股奇寒之氣循著五指玫入。
狄康不禁心內一驚，暗運純陽之氣逼迎攻去。
姜大年退了兩步站住，兩道目光似有點異樣，望著那老叟滿含怨毒。
餘風雲趨前兩步，低聲道：「姜大俠受傷了麼?」
姜大年搖首輕笑一聲道：「不妨事。」
那老叟腕脈雖被扣住，卻面泛險惡獰笑，但須臾臉色漸變，額角沁出汗珠，目露悸駭之色。
忽聞門外傳來大喝道：「放手!」
一股狂風捲入，燈火全熄，伸手不見五指，窗外湧入一片辣毒暗器，破風銳嘯。
這猝然變化，狄康不禁呆得一呆。、
那老叟乘著狄康心神略分之際，腕脈暴漲，摔開狄康五指穿窗飛出
只聞窗外傳來沙沉語聲道：「三位何不獻出許宗原張秀芳?」
狄康答道：「在下與他們只是萍水相逢，詢知與雷總鏢頭結怨經過，因是非難明，在下不願多事，任他們離去，難道有什麼不對?」
「但許宗原張秀芳已不知去向。」
狄康冷笑道：「我等即無法過問，亦無法將許宗原張秀芳兩人強行扣住，深夜之間，貴方雖佈下嚴密暗舉，但難免疏漏，與在下等何千，若雷總鏢頭執意為仇，我等當有十日之內前往金鼎鏢局面謁雷總鏢頭。」
窗外似略一沉吟，答道：「尊駕之言未必可信，他們兩人諒系三位藏起。」
姜大年忽哈哈大笑道：「窗外是那位朋友，伺妨現身出見，如執意為仇不如今晚解決，我姜大年無不接著。」
「原來是崑崙姜大俠，我等並無意成仇，但我等既奉命而來，豈能空手而回。」
姜大年冷笑道：「許宗原張秀芳我等未將他們藏匿，若朋友無事生非，今晚難免傷亡，貴方未必隱操勝算。」
窗外響起大笑道：「有姜大俠一句話，我等怎能不信，既然許宗原張秀芳不是三位藏起，諒他們插翅難飛，但願三位言而有信，十日之內雷總鏢頭當在鏢局恭候駕臨。」
一道火光升起，餘風雲燃開了火摺，室內燭光重明，笑道：「姜大俠把事情攬在身上，恐將是不了之局，亦是盛名之累。」
姜大年道：「兄弟這區區微名算得了什麼?輿兩位一比，無異霄壤之別，兩位嵩山之行必有緣故，兄弟本也打算上得嵩山一趙，但風聞少林閉開自守，嚴禁武林中人登山，才打滑此意，但不知二位……」
餘風雲道：「無論少林拒人千里之外，但老化子一定要去。」
姜大年道：「好，兄弟願附驥尾。」
狄康在他們說話之際，目光凝注在姜大年臉上，突出聲道：「姜大俠陰寒之毒已滿布左臂，若不及早祛去，恐成無窮隱患。」
姜大年神色一驚，道：「兄臺眼力如神，姜某將陰寒之毒盡聚在左臂，每日運用逼軀體外，四五日後便可無礙。」
狄康取出一丸丹藥道：「此丸謹贈姜大俠服用，不到半個對時陰寒盡除。」
姜大年謝了一聲，接過服下。
餘風雲道：「姜大俠……」
姜大年立道：「倘蒙不棄，望以兄弟相稱。」
餘風雲呵呵笑道：「姜賢弟，你意欲去少林為了何故?」
姜大年微嘆一聲道：「相求靈空禪師解開胸中疑難!」
餘風雲不禁一怔，道：「許宗原也要懇求靈空禪師相助，難道靈空禪師近年功行日進，有片言解紛之能麼?」
姜大年搖首答道：「這倒不是，靈空禪師昔年行道江湖時，「一身武功雖與餘兄不相伯仲間，但有一項絕學，卻無人企及。」
「什麼絕學?」
「星卜神算!」姜大年道：「近年歸隱太室雪-禪院，潛心修悟，更具心得，能推究過去未來，靈效如神。」
餘風雲目露詫容道：「靈空禿驢有如此之能麼?姜賢弟究竟胸中有何疑難?」
姜大年目中泛出迷惘神色，太息一聲道：「在下察覺敞派掌門人最近數月顯得心情沉重，神態判若兩人，嚴命門下勤習崑崙絕學，謂日後武林中必有非常之變，更命門下不得伸手江湖恩怨，掌門人累月難得一見，見著時僅寥寥數語便自返身入室，姜某隻覺有一種不吉預兆，心知必有蹊蹺，問又問不出所以然來，所以藉口返家為母作壽離開崑崙。……」
餘風雲不禁望了狄康一眼。
只聽姜大年說下去：「姜某離山後，只覺身後有人暗暗躡蹤，趕回故里後為家母作七秩晉五大壽，所請賓客僅限鄉里親戚……」
餘風雲笑道：「諒姜賢弟命堂壽期一過即奔往嵩山來了?」
姜大年點點頭道：「不錯，姜某深夜翩然離家趕往嵩山，不料在此孝義鎮竟有幸相遇兩位，餘兄素有料事之能，望能解開胸中疑難。」
餘風雲不作答，目光轉註狄康臉上，只見狄康神色微微一變，道：「象以齒焚身，在下預料靈空禪師此刻已朝不保夕，處身生死難解之境。」
姜大年不禁大驚失色道：「兄臺之話恕姜某愚昧難解。」
餘風雲微笑道：「賢弟現在無須問明，俟我等到了嵩山自然明白，天色已是不早，我等暫且坐息，明晨再作計議。」
姜大年深知餘風雲生具乖僻，在武林極是落落寡合，生平獨來獨往，猶如天際神龍，見首難見其尾，形跡飄忽，似此尤其結伴同行，更是難得，他如不願說，你就費盡心機永難套得半句他真言實話，強行按抑心頭納罕，三人各自盤坐榻上行功調息。
案上紅燭將罄，火光搖晃欲熄。
姜大年只覺左臂奇熱如焚，汗出如瀋，寒毒盡除，不禁望了狄康一眼，目露驚異之色。
燭光突然大亮，倏地熄去，室內岑寂如水……
東方初白，朝陽未升，晨霧瀰漫，院中起了店夥高聲喚道：「兩位老爺子醒了麼?」
餘風雲答道：「進來!」
店夥推門而入，目睹室內多了一人，不由大愕，須臾面色如常，抱拳躬身笑道「三位爺臺要用早飯麼?」
餘風雲道：「揀現成的好酒菜送來，用飽了即刻登程，這鎮上有無馬車?」
店夥道：「敝店左鄰第三家就是趕車為生的丁大牛，不知爺臺前往何處?」
餘風雲道：「我等前往開封訪友，你去喚他將車驅在客棧門前，價錢必須公道，快去吧?」
店夥諾諾稱是，轉身疾退。
姜大年目露惘惑之色，卻未出言相詢。
餘風雲低聲道：「明修棧道，暗渡陳倉，老化子如料得不錯，雷殿元羽黨街在鎮外窺伺，我等如不將他們引開，嵩山之行必有掣肘。」
姜大年點點頭，暗道：「究竟是薑辣老練，自愧不如。」
片刻，店夥已送來熱香四溢酒菜，躬身笑道：「車已停在門外，價錢講明二兩白銀。」
餘風雲道：「不多!」懷中掏出一錠約莫五兩紋銀，又道：「算清店飯錢有多就賞與你吧!」
店夥眉笑顏開，千恩萬謝接過銀子退出室外而去——