深入烏鞘嶺萬山縈迥中，一座石造庵堂建於南向峰腰上，庵前一塊數十丈方圓土坪，植有幾株古松，百數十枝臘梅。
松幹虯曲，垂枝放攫，鳳舞龍翥，形態甚奇。
寒梅吐豔，燦爛如錦，散出濃郁芬香，沁人肺腑。
對首山嶺忽現出無數黑點，愈近愈顯，正是那武當群道大舉進襲。
群道一近庵堂峰下，忽聞壁上傳來長聲哈哈狂笑。
武當群道不禁一怔，抬目望去，只見一條龐大身影，疾如鷹隼電瀉而落，認出正是山村酒店所見之虯鬚大漢聞人達，不禁面目同地一變。
聞人達手持一對外門奇形兵刃，似仙人掌又似點穴钁，二指外伸，兩指內鉤，掌心中厚像薄，柄長三尺二寸，粗如鵝卵，寒光眩目。
一個長臉，面目陰森道人冷笑道：「貧道失眼了，瞧不出施主是個身負卓絕武功之奇士，請問施主與錢曉鶯有何淵源？」
聞人達厲聲道：「有無淵源不必多問，奉勸道長們急速返山，免獲慘死之禍。」
那道人兩道森冷的眼神注視在聞人達那對奇形兵刃有頃，突面色微驚道：「施主可是昔年名震遼東之東海漁夫聞大俠麼？」
聞人達面色微變，倏又哈哈狂笑道：「聞騰鰲早作古人了，他是他，俺是俺，用不著多問。」
道人冷冷說道：「貧道悟虛，敝派又非衝著聞大俠而來，望勿多事，聞大俠雖然武功卓絕，難擋敝派合力猛擊，被此無怨無仇，請聞大俠三思而行。」他認定聞人達就是聞騰鰲。
聞人達面泛殺機，大喝道：「廢話少說！妄登此峰者必死無疑。」
悟虛道人勃然大怒道：「聞大俠如此執迷不悟，可怨不得貧道。」掌中長劍一擺，立有兩名道人掄劍向聞人達攻去。
尚有五名道者虎視眈眈聞人達，如見兩道不敵立即出手相助。
悟虛道人則率其餘同門撲向峰上。
聞人達見兩道掄劍攻來，左手兵刃一招「分花拂柳」揮了出去，一股強猛潛力逼開兩支長劍，右手兵刃迅雷奔電趁隙襲去。
他這一招兩式看似平淡無奇，其實玄詭之極，使人無法化解。
兩道只覺眼前寒光一閃，對方兵刃上中指已劃及前胸，不由膽飛魂落，仰身疾射開去。
但到底遲了一分，只聽嘶的裂帛聲響，聞人達奇形兵刃中指犀利無匹，兩道胸前已劃開尺許口子，衣裂皮破血綻。
聞人達哈哈大笑，右手兵刃一式「烘雲托月」追捲了出去。
只聽一聲淒厲修嗥中，一個道人被捲成一團肉醬。
其餘旁觀五道見狀，不禁大怒，五隻長劍電奔出手，猛攻聞人達。
聞人達一對兵刃疾展了開來，招式辣毒凌厲。
他心懸撲上峰去悟虛道人等人，為防霞山神姥錢曉鶯孤立無助，無奈被六隻長劍結成一片光網絆住。
武當劍法首以柔穩沉厚，無懈可擊見稱，剛中帶柔，勢若汨汨溪河，綿綿不絕。
聞人達雖然出招猛厲辣毒，但六道劍勢配合得天衣無縫，此退彼進，一時之間佔不了上風，也無法突圍而出。
且說悟虛道人等星丸彈射撲上峰腰，飄身站落坪中，只見庵中人影一閃，走中一個銀髮霜鬢老嫗。
老嫗面目有一個美好的輪廓，柳眉黛彎，鳳目點漆，瑤鼻小口，面膚經歲月銷磨，刻下深細的皺紋，但依然不能隱去當年娟秀姿色。
武當群道知這老嫗就是錢曉鶯，不由暗生凜駭之心。
只見錢曉鶯面上籠罩一層濃霜，鳳目吐威，冷冷說道：「你等是武當門下麼？」
「正是。」悟虛橫前跨前一步，接道：「請問可是錢庵主？」
老嫗冷峭答道：「你這是明知故問，來到荒庵則甚？」
悟虛道人亦報之以冷笑道：「庵主也是明知故問！」
老嫗面色鐵青道：「你是指老身廢去浮萍子兩臂之事麼，這是他自討咎戾，怨不得老身。」語聲稍頓，又道：「老身居此十有二年，足跡未履出烏鞘嶺一步，絕意江湖，不問武林是非，更未與貴派結有宿怨，為何浮萍子仗劍侵入敝庵，是何居心不問，就憑這點合該賜死。」
說著嘿嘿冷笑兩聲，接道：「老身廢去兩臂已是寬容大度，你等此來可是大興問罪之師麼？」
悟虛道人不禁語塞，姑無論如何，浮萍子師叔理虧在先，蒙面少女又幹武當何事，幾乎將悟虛道人僵在那兒。
究竟悟虛道人頗饒機智，打一稽首道：「庵主所說，貧道並未在場，是非曲直，殊難持平，貧道只是奉命行事而已。」
錢曉鶯啞然失笑道：「道長可是要將老身押交貴派掌門問罪？」
悟虛道人大感為難措詞回答，呆得一呆，另一道人大喝道：「正是！」
喝聲出口，長劍揮出，寒光電奔刺向錢曉鶯咽喉。
霞山神姥錢曉鶯竟視若無賭，鼻中只冷哼一聲。
那道人劍勢奔至中途，猛地震腕一顫，飛出幾點寒星，襲向錢曉鶯胸腹各大要害重穴。
這一招是武當鎮山劍法一記絕招「九星連珠」，威力無匹，絲絲破空生嘯，內力強勁。
錢曉鶯冷笑一聲，右臂疾抬，翻腕一揮。
只見寒光倒奔，九星逆飛。
驀聽道人慘嗥一聲，身形倒出一步，搖搖欲傾。
悟虛道人心中猛震，凝目望去，卻見那柄長劍竟倒插在同門師弟自己咽喉上，鮮血迸射飛噴而出。
轟然大響，道人仰身倒地，目瞪口張，面色恐怖猙厲。
悟虛道人不禁猛駭，回首望了諸同門一眼。
霞山神姥錢曉鶯忽然發現峰下激搏猛烈，認出這俗裝虯鬚大漢是何人時，不由兩道柳眉一蹙，暗道：「他怎麼來了？」
禁不住兩道眼神凝視在峰下，似忘懷了悟虛道人等虎視眈眈在側。
悟虛道人見狀，竊喜有機可乘，忙向同門示一眼色。
立有五道搶撲入庵，其餘眾道與悟虛道人身形一動，劍勢猶若奔濤狂潮，寒虹驚天向錢曉鶯攻去……
※※※
掉轉筆鋒，且說甘谷縣客棧中和合二羽士侵襲時，呂松霖命二女藏起，自己凝神窗外小叫化稽康安危，不料二女藏身帳幕後發現一道暗門。
蒙面少女輕輕推了開來，示意陳玉茹一併進來，將門掩好。
室內只有一小窗，微弱光線對映下，這間暗室塵網密結，黴氣中人慾吐。
蒙面少女道：「實不瞞姐姐說，小妹就是柳鳳薇，看來你我多留在此一分時刻，即增一分殺身之危，他們未必保全得住你我，何況他們居心叵測，你我索興逃走了吧！」
他們二字無疑是指呂松霖稽康兩人。
陳玉茹不禁一怔，道：「不告而別麼？」
柳鳳薇道：「除此一途，還有何策？」
陳玉茹遲疑了一下，嫣然笑道：「他們並非壞人，何況還有救柳姑娘之恩，這樣一來，豈不是讓他們寒心？」
柳鳳薇低哼一聲道：「他們救出小妹出險是為了什麼？還不是為了紫府奇書，男人無一存了好心眼，姐姐你說是麼？」
陳玉茹暗暗忖道：「呂少俠雖長得醜陋，卻極為拘謹守禮，未必如柳鳳薇所言，但為了紫府奇書而救她出險確是真情，如今群邪莫不在搜覓柳鳳薇下落，多呆在此安福客棧如坐愁城，不如速離為上。」
念定，微笑道：「那麼說來紫府奇書傳言是真，在你懷中？」
柳鳳薇搖首道：「小妹已暗中命人帶交一位武林前輩，你我速離此去見此位前輩習成絕學，也好揚眉吐氣。」
陳玉茹只覺柳鳳薇說話似非真情，那有將武林中人冒死以求的紫府奇書託手另外一人，不由怔得一怔。
這時鄰室起了一聲落足微音，柳鳳薇忙由隙縫外望，只見一個黑衣面目森冷老者在室中，兩道懾魂奪魄的眼神頻頻巡掃，不禁芳心一顫，忙低聲道：「姐姐，速離此地！」
素手一舉，兩女穿窗外出。
所幸無人發現，兩女急急逃出城外，向北奔去。
柳鳳薇苦笑道：「小妹一匹千里神駿，失落在鎮遠堡，不然可免除徒步奔波之苦。」
陳玉茹嫣然一笑道：「日後終有得回之日，且莫管它。」
柳鳳薇道：「鎮遠堡內姓苗的窮酸，笑裡藏刀，一臉奸詐，至今思之小妹猶為之狠狠不已。」
陳玉茹道：「江湖風險，偽善心險之徒到處充斥，不僅是姓苗的窮酸而已。」
兩女一陣急奔趕路，時傍停午，雪野無垠，遠處隱約現出龍蛇婉蜒的城垣。
那是會寧城，柳鳳薇道：「姐姐，咱們去城內飽餐一頓，由西北取徑，渡過黃河，即可上得烏鞘嶺了。」
驀地，身後起了一片奔馬亂蹄之聲。
兩女不禁一怔，轉面望去，只見來路七騎快馬狂奔而來，騎上人個個勁裝捷服，肩帶兵刃。
陳玉茹芳心一懍，抬腕按向肩頭劍柄，凝視來騎。
七人七騎似未發現兩女似的，嘶風雷奔搶了前去，轉眼人騎如豆。
陳玉茹心上一塊大石方始落下。
柳鳳薇道：「姐姐且慢安心，麻煩在後面咧，你我繞城而過。」
果然，奔出約莫三里之遙，突見雪地上冒起一雙面目猙獰漢子，大喝道：「賤婢留步！」
柳鳳薇竟無聞般，身形疾衝了前去，勢苦奔矢，素手一揚。
一雙大漢猝不及防，雙雙慘叫聲，仰面倒地。
柳鳳薇迅疾無倫長劍出手，寒光疾卷，一雙大漢攔腰分成兩路，五臟六腑溢位腔外，不忍卒睹。
陳玉茹由不得驚撥出聲。
柳鳳薇冷笑道：「時至如今，你我切莫存婦人之仁，你我落在他們手中，身受慘痛更百倍於死。」
陳玉茹知這是實話，道：「柳賢妹好俊的武功。」
二女更自加急步法，疾如流星奔矢而去。
走出未及三四里之遙，迎面三岔路口亂林中人影疾閃，掠出十數人。
身法輕靈，一望而知是武功卓絕，江湖高手。
柳鳳薇忙叱道：「姐姐，咱們衝。」
兩支長劍如蛟龍翻浪，寒光迸射，暗器漫天花雨般打出，人隨劍勢衝了出去。
「啊喲！」
「……」
「好辣手的賤婢！」
「……」
慘叫喝叱聲中，兩女已衝出十數丈遠，施展踏雪無痕絕乘輕功電飛遁去。
群邪猛追兩女身後，但相距甚遠。
兩女一陣急奔，天色漸晚，暮雲四合，她在已在一片亂山崗中，群邪仍是不捨遙躡其後。
陳玉茹忽指谷內樹雲掩映現出一角屋簷，道：「那邊有人家，你我且避一避再說。」
柳鳳薇回首一望，只見來路黑點彈丸飛射而來，仍頷首道：「好，我等最好翻牆而入，慎勿留下一點痕跡。」
兩女撲向那屋宇處，臨近發現此是一座規模甚小道觀，三楹瓦屋，牆已半圯。
她們從觀側翻入，隱藏在柴房中。
只聽兩人步履由屋內走出院中，一人說道：「你我闊別已久，本當傾談盡言，奈貧道有事羈身，不克久留，但可隨時造訪，懇託觀主之事，如有發現，請立即遣人通知貧道。」
「那是當然。」另一蒼老語聲答道：「不料貴派也參與攘奪紫府奇書之事，看來亂象已萌了。」
二女聞言心頭一震，柳鳳薇由門縫覷望外去，只見小院中對站著一雙道人。
一道身穿藍袍，身高偉頎，星冠籠髻，一部灰白長鬚，另一是個銀鬚灰衫道人，均在六旬開外。
只見星冠道者嘆息一聲道：「武當已逐漸衰微，上代尊長在外相繼凋謝仙去，本門甚多絕學因之失傳，如圖挽回頹勢，重振敝派威望，非紫府奇書不可。」
灰衫道者點點頭道：「紫府奇書曠代絕學，當年紫虛居士以此縱橫天下，稱為武聖，不說貴派亟欲攘有，連貧道也不禁怦怦心動。」話聲稍頓，接道：「貧道一發現霓裳公主及蒙面少女露跡，當儘速通知道兄不誤。」
「如此貧道告辭。」
兩道並肩走出觀外，忽見林中十數條人影疾閃而出，為首是個肥頎高大老者，鬚髮如蝟，豹眼獅鼻，雙肩斜插一對形式奇特日月雙環。
在這老者身後緊隨著一個骨瘦如柴，形貌猥瑣，斜眼閃爍的中年文士。
一看這兩人長像，不言而知就是鎮遠堡主日月雙環左平及神機秀才苗冬青。
兩道一見左平等人現身，不由愕然愣住，不知究竟發生何事。
左平抱拳道：「兩位道長請了，兄弟左平。」
左平之名在甘蘭西北道上是家喻戶曉，無人不知的人物，當下灰衣道人還一稽首道：「不敢，原來是左堡主，貧道是本觀主持，道號三星。」說著手指星冠道者道：「這位是武當掌門師弟浮萍子，請問左堡主駕臨敝觀有何賜教。」
左平含笑道：「途中發現兩女蹤跡，其一身懷紫府奇書，兄弟一路追蹤而來，據兄弟判斷，兩女定藏身貴觀中，而兩位道長不曾察覺，請觀主俯允兄弟入觀搜查，得罪之處，容後面謝。」
三星道人愕然望了浮萍子一眼，雙眉濃皺搖首道：「未必如左堡主所料吧，敝觀屋宇狹隘，那有人隱藏在內而不發覺之理。」
左平見三星道人拒允，心疑二女必藏在觀中，當即哈哈大笑道：「與人方便，與自己方便，觀主何必見拒，兄弟只搜覓一遍決不損壞貴觀一草一木。」
身旁苗冬青突發出森冷邪笑道：「分明心中有鬼，堡主，咱們禮數已盡，搜！」
三星道人臉色一沉，在肩上撤出一柄銀絲雲帚，冷笑一聲道：「誰敢妄入本觀一步，貧道要他屍橫當場。」
一個大漢由左平身後竄出，手中鋼刀一式「三花蓋頂」，雪片似地劈向三星道長而去。
三星道長冷哼一聲，雲帚揮出一片無形潛力。
只聽啊的一聲驚呼中，大漢鋼刀脫手飛出，身形被撞回三尺，口角溢位血絲。
這時武當浮萍子已自身形掠入觀內，他知左平之言必然有據，絕不致無的放矢。
他發現柴門外雪地上留下幾隻纖細足痕，不是細心察視不易分辨。
顯然二女心慌意亂不慎真氣略濁留下足印。
浮萍子審明足印方向，雙肩一振，騰身撲向觀後，只見裡許開外山坡上現出二個黑點，暗道：「踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫。」
猛吸一口丹田真氣，疾追而去。
且說三星道長雲帚一拂擊退一人後，日月雙環左平勃然大怒，喝道：「道長既執意為難，恕左某出手無情了。」雙環一展一磕，「日月交輝」劈向三星道長而去。
環沉力猛，三星道人不敢硬接，斜身一閃，讓開雙環，雲帚卷揮左平脅下。
猛然發現浮萍子失去身影，心中大急，振吭發出一聲清越長嘯，回波四外，谷鳴山應不止。
左平避開一帚拂脅之勢，見三星道人發出嘯音，心中一懍，道：「他還有餘黨麼？」
雙環緊接著猛攻，風狂雨驟般，破空雷動。
三星道人身法輕靈，左閃右挪，一柄雲帚掄起帚影漫空。
神機秀才苗冬青暗暗率領五名鎮遠堡高手潛移向觀左翻牆躍入。
足甫沾地，忽聞一聲懾人冷笑入耳，迎面人影一晃，屹立著一條身形。
苗冬青不禁猛駭，抬目望去，由不得更是臉色大變，倒吸了一口冷氣。
蒼茫暮色下，只見迎面立著一個面似淡金，禿眉無須，僵木如冰，神似殿中泥塑鬼王，一襲寬大黃色長衫在呼嘯寒風中獵獵起舞。
苗冬青壯著膽子，迸出話聲道：「尊駕為何阻住在下去路？」
金面人冷峭答道：「這要問你！」
饒是苗冬青心計過人，一時之間卻答不出話來。
兩個鎮遠堡高手由苗冬青之後疾逾閃電掠出，雙雙掄刀猛砍金面人，口中大喝道：「你這是自找死路！」
寒光電奔，只差分毫便點中金面人，端的險極。
金面人伸腕一揚，動作之快肉眼難辨。
兩聲嗥叫出口，一對身形仰面倒地。
苗冬青不由機伶伶打了兩三個寒顫，面色慘白，愣著雙眼望著一對死者。
原來死者鋼刀刀尖被金面人抓斷，生生嵌入死者咽喉中，鮮血汨汨溢位。
這手驚人武功在彈指霎那完成，造詣之登峰造極可想而知，怎不使苗冬青駭然懍震。
金面人冷冷一笑，右臂一抬，欲向苗冬青揮出。
「且慢！」
苗冬青話聲出口，疾退了兩步，接道：「尊駕武功已臻化境，在下自知不敵，死而無怨，但話要說明。」
金面人冷漠的臉龐上泛起一縣淡淡笑容，道：「你還有什麼要問麼？快說！」曲指向外一彈。
苗冬青身後三個匪徒齊聲悶哼栽倒於地。
神機秀士見狀今宵生還希望甚渺，但不能不盡最後的掙扎，道：「請問尊駕是觀中主人？」
金面人冷笑道：「你是說老夫無端插手麼？觀主是老夫記名弟子，這你該清楚了吧！」
苗冬青忙道：「在下並非這個意思，尊駕可知在下何故侵入貴觀，卻是為了蒙面少女匿藏在內。」
金面人不禁一怔，厲聲道：「你可是無中生有，欺騙老夫。」
苗冬青肅然正色道：「在下一路追蹤而來，親眼見蒙面少女及另一少女掠入觀中，怎會有假，尊駕請在觀中搜覓一遍就知在下之言不虛。」
金面人因三星道人嘯聲引來，他一落入道觀即遇上苗冬青侵入，自然不知此事始未。
他亦是每日追尋蒙面少女下落，前次在鎮遠堡挾出蒙面少女又被呂松霖詭計破去，故此急怒如瘋，四出搜覓，如此聞苗冬青之言不禁怦然心動。
天色已暮，昏黑迷眼。
只聽金面人冷笑道：「你有火摺子麼？」
苗冬青忙道：「有，有。」迅快在懷中取出夜行火摺，刷地燃起一道熊熊火焰。
金面人對觀外喝叱拚搏之聲似若無聞，右手一探，疾如電光石火扣住苗冬青腕脈，道：「你只一言是虛，老夫叫你受盡縮筋蝕骨，陰火焚身之苦。」
苗冬青只感一條臂膀麻木不仁，渾似不屬於自己般，冷汗滿面，苦笑道：「在下並無半點相欺之處。」
金面人鼻中冷哼一聲，牽著苗冬青逐處搜覓，突然發現柴房外兩對纖細足印，足尖對向觀後。
苗冬青喟然一嘆道：「她們逃啦！」
金面人熟視足印須臾，冷哼出聲，翻腕出指點了苗冬青暈穴，挾於脅下，騰身奔空望觀後斜穿而去。
…………
天色已是大亮，穹蒼仍是彤雲密壓，狂風颳起彌天冰屑雪塵，烏鞘嶺積雪漫山漫谷，銀白眩眼。
柳鳳薇陳玉茹一夜奔波，又累又餓，在烏鞘嶺峰谷間疾馳著。
陳玉茹埋怨出聲道：「你我要逃到何時才止！」
柳鳳薇格格一笑道：「到啦，姐姐請瞧對面峰腰有一所庵堂麼？那武林前輩就住在此。」忽地鼻中冷哼一聲道：「這牛鼻子還不死心，又趕上來啦。」
陳玉茹回眼後顧，只見雪坡上現出一個飛快的黑點，又旋面正視對面峰腰。
果見一所庵堂藏在松梅之間，忙道：「我們快去！」
一陣飛馳奔躍，已到得庵前。
只見庵門緊閉，楣額橫匾橫書斗大「青蓮庵」三字，門側尚有一付聯仗：
「簾影靜垂斜日里，
罄聲徐出落花間。」
陳玉茹見庵門緊閉，不由一怔道：「莫非這位前輩已離庵外出。」
柳鳳薇道：「且敲敲門再說。」說著伸指疾敲庵門。
忽向庵中傳出語聲道：「晚輩柳鳳薇，奉了童碧珍前輩之命來此晉謁庵主。」
兩扇庵門呀地打了開來，現出一個雙目晶澈如冰，鶴髮老嫗，望了望兩女一眼，含笑道：「進來！」
柳鳳薇道：「錢老前輩，後有追兵，請老前輩驅退。」
老嫗道：「來者何人？」
「武當掌門師弟浮萍子。」
老嫗笑道：「是他麼？老身自會打發。」