吳慶瑞面色激厲，冷笑道：「罪不及孥，諸老師如放回犬子，你我放手拚搏，吳某不敵，雖死無怨。」
諸定邦微微一笑道：「令郎就在樹上，安然無恙。」
吳慶瑞竟似不信，一鶴沖天而起，只見吳泰康放在三叉樹椏上，被點了睡穴，昏昏如死，探手撫鼻，只覺氣息甚勻，知諸定邦言之非虛，縱身飄下，拔出兵刃，道：「諸老師請出手吧！」
諸定邦微微一笑，倏地長劍應腕而起，一招「天際舞鶴」揚出，劍勢緩慢無比。
吳慶瑞只覺來劍神奇莫測，竟然無法封架，不禁身形一斜。
突感劍芒眩目，肩頭奇痛，一股鮮血泉湧噴出，嗆啷一聲兵刃脫手落地。
吳慶瑞自知武功有遜諸定邦太遠，悽然一笑道：「吳某年至花甲，死不為夭。」左拳疾伸，按向頭頂竟欲自絕而死。
諸定邦五指迅如電光石火抓出，一把扣住吳慶瑞脈門淡淡一笑道：「諸某已不復十年以前心性，望你洗心革面，佈施功德，以贖前衍，令郎半個對時後必可醒來，但令郎在外依勢凌人，惡行如山，經諸某點了三處殘穴。」言罷，雙拳一抱轉出疾步如飛走去。
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燕京。
宋御史府是一幢寬敞宏偉近百年老宅，重門深院，古木籠蔭，入夏以來，到處張著天棚，早晚灑水，以消酷熱。
主人宋燕彰，年約六旬，官居都察院都御史，直諍無隱，剛正不阿，聖眷極隆，嘗許之為大唐名臣魏徵。
宅外忽現出一約莫古稀策杖老人在附近徘徊，老道龍種，緩緩而行。
忽眼中一亮，只見室內走出一個五旬瘦小老者，他認出此人系宋府賬房王秋和，甚獲宋御史信任，竟尾隨王秋和而去。
王秋和走出衚衕，穿過兩條大街，轉入一條深巷，逕向一幢住宅走出，忽聞身後呼喚道：「王師爺！」
語聲陌生，王秋和不禁一怔，別面望去，只見是一策杖老人，目露迷惘之色道：「閣下方才是喚兄弟麼？」
老人微微一笑道：「王師爺，你我十年不見，音容已改，老朽姓……」說此忽然一頓，似又所畏懼，壓低語聲道：「你我可否找一家酒樓相敘，此地說話有所不便，因尊駕不久有滅門大禍，念在知交，特來相告及早預為防範。」
王秋和聞之面色大變，道：「請至合下一敘如何？」
老人略一沉吟點點頭道：「也好，不過請尊府親眷家小回避，茲事體大，不容紋風走漏免貽滅門之禍。」
他一再說出滅門之禍四字，使王秋和心驚膽顫，忙點頭應好。
雙雙聯袂走入，其妻兒迎著，王秋和吩咐其妻道：「準備酒菜送往書房，我有要事相談，不準喧吵。」說著肅客進入書房。
老人忽掀起滿頭白髮，微微一笑道：「王師爺，你還認得老朽麼？」
雖是相隔十年，容顏老去，當年面目卻依稀可辨，認出是曾任宋府護院武師龐洪，不禁大驚失色道：「龐武師！」
龐洪點點頭道：「不錯，老朽正是龐洪。」
王秋和膽戰心驚，忙道：「當年……」
龐洪手拳一擺，道：「當年之事不提，何況你我之間毫無怨隙，龐某此來並非惡意，但滅門大禍卻非危言恫嚇之詞。」
王秋和禁不住脊骨上直冒寒意，毛骨悚然，囁嚅道：「龐武師可否請道其詳，指點一條趨吉避凶明路，在下當感恩不淺。」
此刻其妻已送來酒菜，兩人忙止口不言，王秋和待其妻離去後，將房門嚴拴。
只聽龐洪笑道：「龐某已改過遷善，洗手不幹多年，但龐洪乃武林中人，武林朋友甚眾，難免交往，最近有一武林朋友找上龐洪隱居之處，直敘來意……」
王秋和詫道：「龐武師那位武林朋友是誰？」
龐洪搖首笑道：「你還是以不知道為妙，那位朋友查明你東翁祖先收藏一物，此物本系一武林前輩奇珍，關係目前整個武林興衰，他知龐某曾充宋府護院，懇求龐某相助再出，盜回這件奇珍……」
王秋和目露詫容道：「那武林奇珍是何物？」
龐洪鯨飲了一杯酒後道：「且聽龐某說出原委，這位武林朋友武功甚高，心狠手黑，他認為我龐某熟門熟路，如允相助，可收事半功倍之效，否則，他拚著夜闖宋宅，血洗宋府全家找出那件武林奇珍……」話聲略頓，又道：「龐某力勸這位朋友不可操之過切，天下事欲速不達，龐某應允相助，但絕不可行兇，是以龐某想來想去，只覺王師爺堪可信託。」
王秋和聞言不禁手足冰冷，面色蒼白囁嚅道：「龐武師，你我無怨無仇，何必強拉在下身上。」
龐洪目露兇光，冷笑道：「只有你王師爺相助，才能順利到手，而且神不知鬼不覺，宋大人根本不重視此物，因為是一具頑鐵，在宋府內一錢不值，但到了武林中人手中，卻價值連城……」
王秋和麵如死灰，暗道：「難怪上月相命，言我流年不利，應五鬼凶煞……」
龐洪忽堆上滿面笑容，在懷中取出四錠黃金，重可百兩，道：「王師爺，百兩黃金，敬乞笑納……」
王秋和雙手連搖，道：「這萬萬不能收下，在下絕非見財忘義小人。」
龐洪面色立時一沉，如罩上一重嚴霜，冷笑道：「龐某亦非請王兄買主求榮，只相求查明藏處，由龐某自取。」說著目光森冷逼視在王秋和麵上，接道：「王兄，你可曾感覺腹中隱隱生出灼焚刺痛麼？須知龐某在此酒中已下得無形奇毒，每三日須服下解藥，不然奇毒發作，裂腸穿腹，七孔流血而死。」
王秋和口噤不能出聲，呆若木雞。
龐洪又道：「方才龐某進入尊府之際，嫂夫人與令郎亦為無形奇毒所中。」說時丟下一封書信，道：「照書行事，此寶若然得手，將不吝萬金相報。」轉身拔閂啟門一閃無蹤。
第二日清晨，一青衫俊美少年飄然走下宋御史門前，陽光映照下，益顯得神采煥發，秀逸不群，在門環下輕輕敲下兩下。
大門緩緩開啟，只見一老僕探身而出，打量少年兩眼，顯然為此青衫少年氣度所懾，笑道：「請問公子尊姓大名，找人麼？」
少年微笑答道：「在下南宮鵬飛，身懷宋大人授業恩師錢懷淵老先生親筆手書來此面謁宋大人！」
那老僕長長哦了一聲，道：「公子請稍待，容小人通稟。」
片刻老僕趨出，笑道：「大人已在客廳外恭候。」
南宮鵬飛隨看老僕走入，只見一氣度威嚴，身著一襲布衫老者負手立著廳外天井前，心知此老人即是直聲震朝都御史宋燕彰。
宋燕彰目睹南宮鵬飛走來，不禁暗讚一聲：「好俊的人品！」峻冷的面色立霽現出一絲笑容。
南宮鵬飛急趨了兩步，一揖至地，道：「晚生參見大人！」
宋燕彰含笑肅客進入大廳，分賓主落坐，僕人獻下香茗後，宋燕彰卻不索取錢懷淵書信，殷殷垂詢南宮鵬飛家世。
南宮鵬飛毫不隱韙，據實而陳。
宋燕彰失聲驚道：「世兄就是漁甫哲嗣麼？」
漁甫系南宮鵬飛嚴親別字。
只聽宋燕彰笑道：「令尊是我同窗好友，借其辭官不就，息於田園，彼此之間日漸疏遠，難得見面，風聞漁甫兄之公子，人中龍鳳，才高八斗，學富五車，擅丹青之術，厭惡功名利祿，身如聞雲野鶴，莫非就是世兄麼？」
南宮鵬飛面色一紅，道：「小侄凡愚之軀，不求上進，怎敢當此謬獎之詞。」
宋燕彰捻鬚大笑道：「世兄人品決然錯不了。」繼而面色一正，又道：「世兄想必萍蹤遊跡，路經金陵，不知我授業恩師書信到來有何訓誨？」
南宮鵬飛面色誠敬，在懷中取出一封書信，遞與宋燕彰手上。
宋燕彰接過折閱，面色漸漸嚴肅，沉聲道：「世兄你我前往書房一敘！」領看南宮鵬飛走入一間萬籤插架，琳琅滿目書房相對而坐。
只聽宋燕彰嘆息一聲道：「諺雲玩物喪志，我秉性耿介，祖先雖留下古玩多件，均封藏於密室中，數十年來絕未過目，俱是前人字畫，銅鼎玉瓶之屬，那有武林奇珍，倘世兄所言屬實，任憑取去，決不吝惜。」說著便要擊掌傳人領南宮鵬飛去密室。
南宮鵬飛忙道：「世伯且慢，容小侄敘明原委。」低聲敘出無意窺聽楊玉龍與樊炎傑之言，接道：「此劍還不知棄劍何處，若小侄進入藏珍室，恐打草驚蛇，恐釀無窮後患。」
宋燕彰詫道：「打草驚蛇！」
南宮鵬飛道：「小侄如猜測不錯，府內必有內應之人，那龐洪早就來到燕京。」
宋燕彰聞得龐洪之名，不禁怒形於色，道：「依世兄之見！」
南宮鵬飛道：「小侄不如假赴科揚之名，寄居世伯府中，短短時日中必可查明藏在府中內應奸細！」
宋燕彰愛南宮鵬飛人品，又是世交，自無不允之理。
一晃已是三日，宋宅閤府上下無不與南宮鵬飛相識，中午飯罷，南宮鵬飛偶經帳房房外，忽聞一聲低沉嘆息，似鬱積難舒。
南宮鵬飛不禁一怔，暗道：「經三日來默察，並無發現一形跡可疑，據世伯說府中均是相從多年，忠心不二，看來並不虛假，這賬房王秋和幼年即至宋府，勤於任事，明敏幹練，一介不取，怎麼出聲聲長嘆？」靈機一動，逕往賬房走入，笑道：「王師爺，在下瞧你悶得很，你我對奕一局如何？」
王秋和神色微微一變，站起笑了一笑道：「我怎是公子敵手？」
南宮鵬飛微笑道：「勝負無關宏旨，聊以消遣爾。」
兩人對奕之間，王秋和似神思不屬，落子頻錯，南宮鵬飛聰明絕頂，已知王秋和必與星寒劍之事大有關連，也不詢問，奕罷逕自告辭，望宅外而去。
東來順是燕京首屈一指大酒樓，烹調之精，膾炙人口，屋宇寬敞，咄嗟之間，可辦出千臺酒席，都城人士，趨之若騖。
一座幽靜雅室中，坐定七個黑衣人，桌上擺滿珍饈海錯，七人只淺酌低飲，面色嚴肅，說話聲音極低。
忽聞門外傳來語音道：「南宮少俠到！」
語聲中，南宮鵬飛已自含笑飄然走入，七黑衣人倏地立起抱拳為禮。
南宮鵬飛道：「七位請坐，不必以俗禮相拘，請問那楊玉龍已趕來燕京途中麼？」
一人答道：「楊玉龍行蹤已在本幫嚴密監視中，據獲急訊，楊玉龍今日傍晚可趕抵滄州，他自金陵為少俠所驚，已是驚弓之鳥，途中不敢停留，亦不取捷徑，避免行蹤敗露，故作迂迴，少俠有何指示。」
南宮鵬飛略一沉吟道：「好，諸位食飽後急訊滄州分壇，命嚴密監視楊玉龍，不可走失，在下隨後即趕往滄州，諸位分出三人隨在下趕往！」
「可是要將楊玉龍生擒活捉麼？」
「不錯！」南宮鵬飛道：「此乃釜底抽薪之計，逼使楊老賊不敢輕舉妄動。」繼敘出王秋和神色可疑，定被君山門下挾制，有勞諸位探明，但不可打草驚蛇。
丐幫七高手中快刀手馬安驥人最精明幹練，機智無比，道：「究竟君山老賊圖謀宋御史為了何事，令人百思莫解，不知少俠可否見告？」
南宮鵬飛微微一笑道：「並非在下故作神秘，實因茲事體大，僅恩師知情，目前君山尚未知在下已獲知他們圖謀隱秘，是以在下極力避免打草驚蛇，萬一宣揚武林，將掀起一場血腥浩劫。」說著別轉話題，殷殷勸酒，談笑風生。
酒殘興盡，南宮鵬飛率著馬安驥三人兼程趕向滄州而去。
四人施展輕功上乘身法，去如流星奔電，南宮鵬飛尚未竟全力，身如行雲流水，神舒意閒，可是馬安驥三人卻感力有不繼。
馬安驥暗暗吃驚道：「難怪龍師祖對這南宮師叔另眼看待，許之為武林奇才，只准為寄名弟子，無意收為衣缽傳人，現在方始明白，南宮師叔一身武學似高不可測，他日成就必可冠冕武林。」
南宮鵬飛不允丐幫門下稱他為師叔，年紀輕輕，怎為高人尊長，懇囑改口以兄弟相稱。
丐幫門下不願失禮，先是不允，最後始允南宮鵬飛之請以少俠改稱。
途中馬安驥忽向南宮鵬飛道：「少俠尚未轉返府下探視家人麼？」
南宮鵬飛聞言一怔，聽出話中有因，詫道：「此事重要不宜分心，回到家中，難免酬應頻頻，顧此失彼，莫非舍下有事麼？」
馬安驥道：「並無事，因師祖已捎信少俠令尊令堂，轉告少俠安好，不久即將轉回燕京，屬下猜測今尊令堂必然盼望少俠，所以動問。」
南宮鵬飛知馬安驥必不敢欺瞞他，長長哦了一聲，也不是意。
馬安驥與同行兩人示了一眼色，微微一笑，暗道：「君子可欺之以方信不虛言。」
暮色蒼茫之際，滄州城垣已隱隱在望，南宮鵬飛戴下一具人皮面具，易成為面目森冷中年書生。
到達滄州分壇，丐幫門下即報知楊玉龍等人已抵滄州，藏身一家運河邊冷僻小客棧內，召有四個本城最著名的粉頭飲酒作樂。
南宮鵬飛立時遣眾趕去。
運河旁景物宜人，月華似水．綠波汨汨緩流，其平似鏡，片影雙帆，往來不絕，河畔綠柳翠拂，搖絲如煙。
河濱隱隱現出七八戶人家，其中一家是所一幢小客棧，簷下挑出兩雙燈籠，風吹搖晃，燈籠糊紙上雖有字跡，卻無法辨明。
後院一間敞廳中開著一席盛宴，燈火照耀，四個妙豔少女陪伴楊玉龍一干匪徒，媚笑冶態不堪入目。
只聽一個大喝聲道：「小金花，你這浪蹄子，應允了大爺陪宿一宵，怎地又來此處，莫非大爺銀子不夠雪亮麼？」
喝聲中，馬安驥橫刀掠入，目中逼射兩道懾人寒芒，神態凶煞。
小金花不知馬安驥是誰，卻驚得面無人色，顫聲道：「大……爺……你老是……」
馬安驥冷笑道：「別說了，快跟大爺走！」
君山一個面貌獰惡中年匪徒倏地推杯而起，厲喝道：「朋友，你無事生非，情勢凌人，哼哼，可知道我等是何來歷麼？」
馬安驥冷笑道：「在下自找小金花，諸位來歷與在下何干？」說著伸掌抓向小金花而去。
小金花叮得尖叫一聲，面無人色。
那匪徒冷笑一聲，道：「朋友有眼無珠，怨不得兄弟心狠手黑。」一掌向馬安驥劈去，掌沉力猛，一股排空勁風撞向馬安驥前胸。
馬安驥濃眉一挑，右腕疾振，只見一抹寒芒疾閃。
那匪徒猛地怪嗥一聲，雙臂已斷，血湧如注，望後倒下，馬安驥心狠手黑，接著又起一刀，攔腰切成兩截，五臟湧溢地面。
楊玉龍目睹馬安驥刀招快如奔電，不禁駭然面色，尚蒙然無知馬安驥有意生事，目中兇芒閃動，身形疾躍，落在馬安驥面前，出指如飛，喝道：「倒下！」
只聽戶外應聲冷笑道：「未必！」
一股無形潛勁將楊玉龍右臂震開，只見一黑衣面目森冷中年人疾如鬼魅阻在楊玉龍身前。
楊玉龍情知有異，心神不禁大震。