甘平群沉吟道：「照說他們見了我的暗記，該往東南才是道理，但這樹上忽留有家母的記號，難道她們發覺方向有誤，故意留這記號教我往南走？」
秋東籬秀眉蹙得象兩條春蠶，搖搖頭道：「這鳳鳥銜環的記號，決不是方才留下，你要是不信，可劃一個同樣的記號比較看看。」
甘平群漫應一聲，運起指勁在樹上勾了幾筆，仔細一看，發覺原有的記號，刻痕略帶枯黃，新刻的則少了這樣現象，不禁失聲道：「秋弟弟，你果然聰明，這是什麼道理？」
秋東籬面帶憂色道：「我只怕你上別人的當了，你是不是曾發現另一個同樣的記號？」
「是。」甘平群驚恐地指出自己暗記的部位，正色道：「我就在這裡看到鳳鳥銜環，然後換上羊尾為記，這時羊尾已被去掉，卻在另一面看到鳳鳥銜環，這事豈不奇怪？」
秋東籬秀眉一皺，沉吟道：「你試回憶一下，先看到的鳳鳥銜環和眼前這個比較，那一箇舊些？」
甘平群思索有頃，臉上浮現驚異之色，道：「竟是先看到的較新，眼前這個較舊。」
秋東籬點點頭道：「那就對了，肯前這個本來就刻在這裡，被人在顯眼的地方另刻一個，你被那仿刻的吸去全部心思，竟未發覺這個原來的，於是，留下你的記號，指引你的同伴走往東南，實際上令堂卻是走往南方，這是莫大的錯誤。」
甘平群驚道：「什麼人這樣缺德？」
秋東籬失笑道：「誰懂得這些記號的意思？」
「啊！那該死的牛鼻子！」
甘平群被他一語提醒，立即想起在後營子遇上的中年道上大有可疑，因為那道士不但懂得「落毛鳳」的意義，並且在金雲鳳說知道意義之時便掉頭而去，若不是他先走一步，仿劃相同的記號騙人，還有誰故意惡作劇？
桂桐君也顯得十分焦急，趕忙問道：「什麼樣的牛鼻子？」
甘平群恨聲說出後營子一段故事，隨即又道：「照這樣看來，家母果已向南行，那可惡的道士弄成狡猾，不知有何用意？」
秋東籬沉吟道：「也許那人是惡作劇，逗你們玩，也許故意把你們引開，讓令堂履險而無援。我們這時要分作二路來走，一路走向東南，若能遇上她三姊妹，就教她折回這邊。但這只是一個希望，若果她三人一到這裡，再發現眼下這個暗記，便可知道你有了錯誤，應該直向南走。」
甘平群搖頭道：「不對。她們若往南走，為何還不把這暗記鏟去？」
秋東籬看了他一眼，微笑道：「這就是她們的聰明處，因為你若往東南發覺並無跡象，又不見她們跟去，勢必回這裡來等候，那時，你便可依這鳳鳥暗記往南追尋。」
桂桐君忽然叫起來道：「秋兄弟說得對，我獨往東南，若遇上她們這一道走回這邊，若遇不上，就自回駱馬湖，他日再見了。」
秋東籬一怔道：「你就要走？」
甘平群也急道：「桂兄不認識敝友，我腳程較快，還是我去為妙。」
桂桐君毅然道：「甘兄和秋弟弟先追蹤令堂要緊，我雖不認識貴友，但她三個少女在一道走，自是十分礙眼，很容易查問得出，秋弟說的不錯，萬一你走東南撲了個空，便要誤令堂大事，而我走東南卻是順道，尋得到固屬可喜，尋不到也可回家，並不至於誤事。」
甘平群迅速一想，覺得桂桐君說的大有道理，拱手一揖道：「這樣有勞桂兄了。」
桂桐君慌忙他一揖，禁不住豔臉飛紅，強笑道：「甘兄毋須多禮，小弟就此別過。」
他轉向秋東籬神秘一笑道：「小弟弟，待有機會，可要他們補請喝酒。」話罷，施展輕功，逕自奔去。
甘平群凝望他臨去的背影，不覺悵然道：「好熟悉的身法，就不知在那裡曾經見過。」
秋東籬失笑道：「你別在這裡發愣了，我敢說你不曾見過就是。」
甘平群忽然問道：「莫非他是個女的？」
「胡說！」秋東籬輕叱一聲，厥著唇皮道：「你這人怎忽然學起壞來，他要是女的，那末我和他同食同宿幾天，怎會看他不出？」
甘平群見這位把弟那付薄怒輕嗔的神情，赫然又是女兒嬌態，但他可不敢妄動念頭，趕忙陪笑道：「秋弟休怪愚兄胡說，這位桂兄的身法確實象穿雲堡主的家數，啊，臉孔也有點象範梅仙，別要是她哥哥吧？」
「唔？」秋東籬也顯得十分詫異道：「莫非果然是的，但他和我相識不久，也沒整過他的根底，算了吧，休著急成那樣子。」
年輕人是活潑的，但這秋東籬活潑中帶有幾分稚氣，也帶有幾分嬌羞，他在路上和甘平群邊走邊說，不覺已到伊羅地面。
這處地面只有一座廟宇，餘下盡是集聚在一起的蒙古包，當中空出縱橫幾條通路，便象一處臨時的街市。
「街市」外面，牧馬嘶風，青年男女譁笑。
漫天彩霞，看來已是黃昏時分。
秋東籬挽著他義兄的手，走近市街，直到廟前停下，秀眉微皺道：「平哥哥，你看這裡該不該留下記號？」
甘平群向廟牆一瞥，沉吟道：「確是留，但上面沒有記號。」
秋東籬一指廟門的簷上，笑道：「你看那是什麼？」
甘平群舉頭一看，原來是一片青翠的杉樹葉子被兩根細針釘在簷上，因為針頭很細，若非極盡目力，根本不能發現，乍看起來就象是葉子被風吹落，再被蛛絲沾住一般，不禁失聲道：「原來愜妹妹已到了這裡。」
秋東籬畫臉羞他一羞，含笑道：「你也不笨，可惜有時粗率大意。」
甘平群發現葉汝愜以葉為記，知道諸女並無失閃，而且趕在自己前頭，十分佩服把弟的推斷，喜孜孜道：「我決不粗率大意，當時是在心急尋母，肚子又餓，所以不曾仔細察看那棵大樹的四周，也不太笨，只因有你小諸葛在場，才顯得愚兄笨了一點。」
秋東籬失笑道：「虧你說得出口，也不害羞，你自稱不笨，可猜看來了幾人？」
甘平群望那張棚葉沉吟道：「葉側只開一條裂縫，難道只來一個，這太沒道理。……啊！對了，定是她們發覺我錯走方向，兩人往東南找我，愜妹身懷利劍，便獨自趕來這邊，援助家母，這回總猜對了吧？」
秋東籬點點頭道：「對不對雖不知道，你猜和我猜完全一樣，
葉姐姐想是留下暗記待她二人追你回來，我們得在張葉子上再留暗記，好教後來的人安心。」
「這個容易，找幾根羊毛釘在葉上就行。」話畢，他就地撿了幾根散落的羊毛，一抬手，全穿透杉葉，釘緊在簷上。
「好手勁！」秋東籬喝采道：「論手法，還比不上我家的，手勁可強得多了。」
甘平群遜謝道：「秋弟休要捧我，愚兄從來沒練過暗器，方才這手法還是前幾天在冰雪堡交戰中學到的，我們走了罷。」
秋東籬微愕道：「還要趕路？」
甘平群點點頭道：「今夜也許可以追上愜妹妹。」
秋東籬搖搖頭道：「說腳程，未必不能追上，但在色已晚，倘若一時忽略了記號，追岔了路，那時怎麼作區處？」
他這話半分不假，甘平群想了一想，終而嘆一口氣，兄弟二人走向蒙古包借宿。
這一夜，他二人共枕共被而眠，秋東籬一進被窩就捲曲得像一個元寶，甘平群滿懷心事，既擔心追上不上紫鳳女和葉汝愜，又擔心金、範二女出了差池，卻是不能寐。一種熟悉的幽香進入鼻端，禁不住心神微微飄蕩。