這一種幽香，對甘平群來說並不陌生——
他和胡不臣、蕭錦、葉汝愜、金雲鳳四人通過大漠的時候，正值嚴冬寒冷，帳幕狹小，五人擠在一座帳幕裡面，他總是睡在當中，把二老和二女隔開，葉汝愜身上的幽香，已不知鑽進他鼻裡多少，是以這時一嗅到這種幽香，便知少女所專有。
然而，他決不敢疑這位美豔如花的拜把兄弟是一位少女，子都的狡好，陣乎的美豔，張昌宗貌似蓮花，何平頻面如傅粉，這些也都是少年，尤其他說了一句桂桐君莫非女的，便被秋東籬薄怒輕嗔地說了一頓，這時更不敢輕涉遐思。
他靜靜地躺著，享受那令人微醉的幽香，輕輕合上眼皮，極力思索每一件可疑的事物。
他自覺思路十分紊亂，卻又說不出紊亂的原因。仔細搜尋起來，似是一無所有，又像是樣樣都有。幾個熟悉的少女臉孔在他眼簾裡晃盪，擾亂得無法安寧，索性睜開眼皮，要看個明白。
但他此時所見的是一片模糊，只有那身材纖巧，嬌憨得象個少女的秋弟捲成圓圓一團睡在身側，嬌豔如花的臉孔上浮現著甜蜜的笑意。
奇怪的是：這牛皮帳裡每一個角落都起了鼾聲，惟有他這位秋弟不起些微鼾聲，而那有節拍的心跳卻清晰入耳，「難道秋弟的藝業已達到龜息境界？」
他在養母金鴛鴦照顧之下，度過如夢的童年，但他不曾有過遊伴，也沒有兄弟姊妹，這個童年十分寂寞的，自從歸還嶺之後，他在生活上得到翟妮寧的照顧，銷後，他有了葉汝愜、金雲夙兩個年紀較小的妹妹，但人家比他懂事，只是讓他受溫馨，也不讓他照顧。
眼前結識這位秋弟比他不小二歲，聰明活潑，楚楚堪憐，不由他起了一種照顧別人的責任心，帶著幾分好奇地探一探秋弟的鼻息。
那知指頭剛近鼻端，秋東籬卻「噗」一聲輕笑道：「你在搗什麼鬼？」
甘平群愣了一愣，微帶歉意道：「原來你還沒睡熟，我卻以為你能夠龜息。」
秋東籬轉過身子，對面躺著，好笑道：「人家想睡，你偏是不睡，還要說什麼龜息？」
好一付小仙女的嬌態映人眼簾，直把甘平群看得呆了，溫和地說一聲，「你睡吧，我再不吵醒你。」
秋東籬輕笑道：「睡不著了，我們說話，一直說到眼皮閉下來的時候。」
「好，說些什麼？」
「拿家世和習藝作話題，我問一件，你就說一件。」
「這些不是說過了？」
「百聽不厭，說了也可再說，唔——也罷，那葉汝愜姊姊可是和你很要好？」
「這不在話題裡嘛。」
「你壞，到底說不說？」
甘平群被他鬧得沒辦法，強笑道：「果然是要好，但說不上‘很’字。」
「哼，你騙人，若不是很要好，為什麼在冰雪堡得迴天演劍就送給她？」
「那是因為她毀了雙劍，沒兵刃使用。」
「哼，算你強詞奪理吧，你和金雲鳳姊姊好不好。」
「好，也像和愜妹妹一樣。」
「咦——」秋東籬驚異道：「怎麼能夠一樣，你親她們沒有？」
甘平群好笑道：「秋弟弟，你小小年紀，盡問這些幹嗎？」
秋東籬自覺臉皮烘熱，恨聲道：「你趕快說嘛！」
甘平群但覺對方吐氣如蘭，兩頰殷紅，似是急於要聽，只好尷尬地一笑道：「是親……是親過了。」
秋東離「噗」一聲笑道：「範梅仙姊姊呢！」
「你問她幹嗎？」
「你親過沒有？」
「沒有。」
「你為什麼不親親她？」
甘平群好笑道：「這事也能胡鬧的麼？啊，對了，明兒見到她們，兄可替你二人撮合。」
「呸？」秋東籬星睜放出兩道異光，搖頭道：「我更來幹嗎？」
忽然，他身子一滾，又捲曲成了一團。
甘平群以為他不高興，趕忙扶他肩膀，柔聲道：「弟弟，你怎麼就生氣了？」
「誰生氣啦？」秋東籬猛一回身，甘平群的手掌不覺已抹胸而過。
「噢！」
二人全驚叫出聲。
甘平群但覺手掌觸及一對彈性的肉峰，驚得坐了起來，滿臉錯愕道：「你原來是妹妹，乞恕愚兄無意。」
秋東籬經他那麼一觸，渾身如受電擊般震了一下，竟癱在羊皮褥上，星目中淌下珠淚，幽幽道：「平哥哥你休驚動別人，躺下來說話。」
甘平群發現對方竟是少女，怎還肯並頭躺著，正色道：「你為何要喬裝男子？」
秋東籬幽幽一嘆道：「一個少女的心事，你能捉摸得到麼？總之一句話，喜歡你就是。」
甘平群大惑道：「喜歡我？你幾時開始喜歡我？」
秋東籬星睜閃動，微帶失望道：「你仔細看看，能不能記得起我？」
甘平群端詳半晌，忽然「啊」一聲叫道：「你果然是菊兒！」
秋東籬悽然一笑道：「你還能夠記得，可見你心裡仍然有我，你到底恨我在還喜歡我？」
甘平群沉吟道：「我確有點恨你，也有點喜歡你。」
秋東籬眼珠一亮，詫道：「這句話我不懂。」
甘平群道：「你聰明活潑，提醒我怎樣設法逃離你爺爺的船上，我感激你，喜歡你，但你不該去告訴別人穿我琵琶骨。」
秋東籬「噗嗤」一笑道：「你就在這件事才恨我，是不？」
甘平群點點頭道：「難道還不該恨？」
秋東籬輕喟一聲道：「好吧，待我說明經過，那時愛也由你，恨也由你！…………」她隨即一指甘平群原先臥處，續道：「我既非老虎，也非淫婢，你先躺下來聽我說，休教別人聽去。」
甘平群向帳裡瞥了一眼，發覺已有人醒了過來，正在起身窺探，只得躺回原處，把枕頭推開尺許。
秋東籬喁喁低聲道：「當時我提醒你要以‘縮骨法’脫去手腳的束縛，也不知能否打動你那視死如歸的英雄念頭，只好故意說要告訴爺爺，使你知道危在眉睫，挺身去做，接著又接醒你以‘金蛟剪’的功夫挖開船壁，你還記不記得？」
「記得。」甘平群柔和地回答一聲，反問道：「你怎知我練過這種功夫？？」
菊兒輕笑道：「尤總管爺爺的氣功三十六絕，我也曾偷偷練過，只是沒有練的好。此事卻瞞過我爺爺，因為我是偷偷央他老人家傳授的。」
「啊——由這一件上，你竟是我的同門了。」
「不錯，我成為你的小師妹，小弟弟，還想成你的小……」她頓了一頓淚光瑩瑩地「哎」一聲道：「當我知你是尤爺爺的傳人，被王爺下令出動船隊兜捕的時候，心頭急得幾乎要跳出腔子。
但我知道轉輪王手下那些人，個個比狐狸還要狡猾，疑忌又多，所以一點也不敢流露出臉上，暗處自祈求你要象大海里的魚兒，千萬別自己投網，那知道你偏偏投，而且投向爺爺的網罟。」
甘平群大為感慨道：「那也是不得已的事，因我要走的方向，恰是他們撒網的方向，也許幾十裡陸裡，全是那種網和子母釣。」
菊兒點點頭道：「話說也是，但以你的水功，不準由兩船中間破網而逃，也許這是天意使你和我相見吧，我由船裡看到你被起上船面，又看你威武不屈的神情，生怕被狄老兒用‘血脈倒轉’的手法傷你的元氣，才提出捆綁和呵吱你的方法，使你脫離釣網，也好運功相抗，不讓別人打上你身。」