房外突傳來一聲大笑道：「能使蒲老兒欽服的五體投地的，也只有少俠一人。」語聲未落，無影刀薛瑜已邁入房內。
千面佛蒲敖兩眼一瞪，道：「難道你不服麼?」
「誰說薛某不服來啦!」無影刀薛瑜笑笑道：「少俠，葉金彪之死，果予明珠當頭棒喝，其餘武師釋回相府哭訴明珠之前，明珠僅說了聲葉金彪該死，立即覲見皇帝，言老兒隨侍帝側，明珠察見皇上面色不善，心生畏懼，不敢晉言，叩辭而退。」
簡松逸道：「明珠此賊本欲奏準皇上，調集滿漢精兵及閩浙水師，大舉進襲延平鄭王，克復
臺澎金廈，幸虧太后昨晚向聖上言說，攘外必先安內，暗示太行唐九淵為例，其餘之處，強梁出沒更不必說，唐九淵如內無支援，怎能如此猖狂。」
蒲敖笑道：「皇帝雖年少，心內卻甚為明白，必知太后話中用意，看來明珠授首為期必不遠矣！」
薛瑜頷首道：「延平鄭王藉此得已蘇息，此乃炎黃世胄之福，亦為少俠之功。」
簡松逸搖首慨嘆道：「在下豈敢言功，此乃天命也!」
薛瑜忽道：「少俠知道麼?程乃恭也去了妙峰山，現輿徐三泰等結伴投宿在大通客棧內。」
簡松逸頷首道：「在下已蒙薩督知會，程乃恭一舉一動均在薩磊金滿堂嚴密監視中，尚有匡殘彭綸二老暗中相助，程乃恭陰謀詭計必無法得逞，看來我等又要遠行在即了。」
蒲敖說道：「少俠又要離京麼?」
「不久，符韶谷鳴兩位大俠必有訊息到來，在下認為洪姓老者與顏中錚失鏢必有重大牽連，我等非須追蹤其後，才可水落石出，但程乃恭亦有可疑，他為何訊息如此靈通?」
薛瑜道：「老朽也有此意，少俠不去大通客棧麼?」
當然要去，俟符韶谷鳴兩位大俠訊息來後，再去大通客棧不遲，兩位辛苦回房休息，說不定何時又要勞駕咧!」
蒲敖薛瑜兩人雙雙告辭。
簡松逸默然忖思片刻，步出書房而去……
口口口
大通客棧一個店黟匆匆忙忙跨入一所獨院，高聲道：「那位是豫章長江鏢局程乃恭副總鏢頭？」
獨院廳門虛掩著，廳內談笑鬧熱之聲不絕。
忽見程乃恭走出問道：「為了何事?」
店夥躬身道：「回程爺的話，店外來了大內侍衛統領衙門官差，說是薩大人須請程爺去衙門一-!」神態恭敬無比。
程乃恭不禁一怔，道：「那官差還在麼?」
「命小的傳話，他已回衙去了!」
程乃恭謝了一聲，匆匆而入又匆匆而出，飛騎馳離大通客棧，轉入橫街。
驀地，忽聞騎後傳來人聲道：「程爺!」
程乃恭別面後頭，只見匡殘立在騎後，不禁大驚失色，下騎抱拳朗聲道：「匡老，怎麼留在京師?」
匡殘道：「華山之事已了，尚留在華陰則甚!老朽在宣外鴻運酒棧等你，程爺想必是去見薩磊，你我不見不散!」
程乃恭心頭一驚，道：「匡老怎知程某去見薩磊?」
匡殘微微一笑，也不答話，掉面疾行而去，走向宣武門外鴻運酒樓。
京師人煙輻輳，人來人往，熙攘不絕，宣外大街更是車如流水馬如龍，只見匡殘進入鴻運酒樓後，多臂魔神彭綸也接踵而入。
兩人似是故友舊知不期而遇，但各要了一間雅房，等候朋友敘宴，兩房之間僅一屏之隔，談話甚為方便。
多臂魔神彭綸道：「匡兄，小弟方才來鴻運酒樓途中，曾遇上甚多江湖同道……」
「什麼同道?」
「凶神惡煞，無惡不作之徒!」
「他們是有所為而來?」
「不錯!似為太行山主活喪門唐九淵聳湧來此作案，堅邀小弟共事，但未明言。」
「彭兄似應加此做……」接下去話微不可聞。
良久，只聽多臂魔神彭綸道：「小弟遵命!所以邀約他們來此飲宴。」
「什麼時候?」
「等匡兄輿程乃恭晤面之後，再命小二持帖前往他們住處邀宴。」
「好！」
窗外忽投入一細小石粒，拍的一聲墜向桌面。
匡殘知程乃恭正至鴻運酒樓外，拂除石粒，繼舉杯飲盡杯中酒，執起酒壺又滿滿-了一杯酒。
門外忽響起店小二語聲道：「匡爺，程爺駕到!」
匡殘哦了一聲道：「有請!」長身立起。
程乃恭正掀簾走入，身後緊跟著店小二。
匡殘道：「趕緊上菜!」
俟店小二退出，二人坐下，匡殘道：「程副總鏢頭為何回來得如此之快?」
程乃恭道：「薩磊沒有問什麼，只問失鏢與顏中錚有無下落，更謂此乃江湖之事，與官府並
無瓜葛。」
匡殘詫道：「這就奮了，不是贛撫嚴比三月之期麼?」
程乃恭長嘆一聲道：「薩磊說得也對，原託鏢物主原是朝中之吏，卻現已致仕「明珠相爺」則礙於情面，再生一計使引起江湖紛爭，但眼前情勢有變，明珠自身也焦頭爛額，無法自保，象牙寶珠雖價值連城，究屬民間之物，因此官府甚多礙難!」
「即然如此更好，程副總鏢頭已無頭忌，可放手施為。」
「話不能如此說。」程乃恭嘆氣這：「薩磊已下令釋放顏總鏢頭及程某家小，返回長江鏢局舊居，看來程某又有後顧之憂，非趕回豫章不可。」
匡殘略一忖思，道：「風聞含鄱口之約乃屬騙局……」
「不!是一惡毒無比的陰謀。」程乃恭冷笑道：「但是程某至今尚不明白究竟!」
「真不明白麼?」匡殘笑笑道：「總有一天會雲開月明，水落石出，含鄱口後這些日子來，程副總鏢頭往何處去了?」
程乃恭那還不能聽出匡殘語含機鋒，自己安排的危肅，杜秋藻等人，不明不白地失去蹤影，不言而知自己陰謀定有人察覺從中破壞，卻又查不出一點蛛絲馬跡，更苦於無法向匡殘明言，當下苦笑一聲道：「程某真的不明白，邀約助拳的同道趕至星子，卻又到時轉回原處，程某趕去詢問其故，推訝接奉不明人物示警，含鄱口之約乃是騙局。唉!往返奔波，徒勞跋涉，是以趕去華陰，竟遲了一步!」
「遲了一步正好，保全了程副總鏢頭一條性命。」匡殘冷笑了笑道：「匡某也差點斷送了一條性命!」
程乃恭大感驚異道：「難道匡老也參預了猝襲瓊花崖麼?」
「未曾。」匡殘搖首答道：「知己知彼，百戰百勝，匡某須待摸清了底細後，才採取行動，，那知西華子竟私用自用搶先一步，一致全軍覆沒，那暗助一真賊尼之人，武功委實高不可測，匡某那晚獨旨一人，意欲摸清攻退瓊花崖路徑時，險被那人發現……」
「那人是何形像?」
「黑衣蒙面，無法分辨。」
「匡老知道麼?」程乃恭冷冷一笑道：「一真賊尼雖在瓊花崖逃脫，卻又落入別的兇邪手中。」
匡殘故作訝異，詫道：「真有其事?」
「程某句句實言。」程乃恭-出妙峰山鐵佛寺，展飛虹等群雄被困之事，接道：「程某正欲問明始末經過，恰好薩督使來請，徐三泰現寓大通客棧!」說著長身立起，面泛苦笑道：「程某現已陷身維谷，進退兩難，意欲趕返南昌探視家小，又欲相隨徐三泰他們查明失鏢及顏總鏢頭下落，不知匡老近來曾接獲指示麼?」
匡殘道：「像斷了線紙鳶般，未獲半點指示，匡某已不知何去何從?」
程乃恭略略沉吟，道：「匡老現住何處?」
匡殘明言居處。
程乃恭抱拳一拱道：「看來，徐三泰等這一兩天內尚無離開京城之意，程某也須小作勾留，程某必來拜望。」言畢告辭而出。
匡殘把程乃恭送出鴻運酒樓後，又回座之際，只聽鄰室多臂魔神彭綸冷笑道：「好一個狡滑
的程乃恭!」
「莫非他所言不盡不實?」
「匡老，請想想看，你在南昌寶祥興錢莊，不是程乃恭指示你去華陰暗殺一真老尼麼?」
「不錯!」
「怎麼他還問你奉到了指示沒有?豈非自相矛盾，分明他內心遇上了極為棘手不解的難題。」
「彭兄，你倒誘說看!」
「匡老，你再想想看，程乃恭為何在妙峰山事實這個節骨眼上趕去，難道他訊息更比少俠靈通嗎?少俠如非陸氏兄妹趕去求援，迄今尚在鼓中。」
匡殘恍然大悟，詫道：「彭兄是指程乃恭實乃主謀劫擄一真老尼?」
「說他是又不是，說他不是又是，這正是他內心混亂之故。」
「這話怎說?」
「匡老真是聰明一世，胡塗一時。」彭綸嘆息一聲道：「程乃恭也不識劫擄一真老尼這幫兇邪，而是這幫人拉上程乃恭的。」
「對極!」門外忽邁入千面佛蒲敖，道：「彭老兒推測得一點不錯，非但少俠對程乃恭已起了疑心，而且大通客棧內，陸慧娥亦輿彭老兒一樣猜測。」
「真是後生可畏!」匡殘搖首苦笑了一整。道：「蒲老是何時來的?」
蒲敖笑道：「老朽悶得發慌，意欲出外溜溜，正好陸姑娘命人送信與少俠，就是為了心疑程乃恭之事，老朽交輿少俠後，即出外隨興而遊，卻無意在酒樓門前瞧見匡老兄送出程乃恭，因此
酒興大發，意欲叨擾匡老一杯。」繼又詫道：「為何與彭老兒隔鄰而坐?」
匡殘忙言其故。
千面佛蒲敖目中暴射怒芒，擊掌一拍，冷笑道：「唐九淵也委實太膽大妄為了!」
彭綸隔鄰答道：「此乃人之常情，唐九淵因屠靈羅如桌之死，又被迫訂城下之盟，官軍雖已撤走，卻無異網中之魚，隨時都有陷身圍圄之虞，明珠當然不願失去此一得力臂助，除非拔去薩磊，金滿堂兩個眼中釘外，則無法明目張膽護著唐九淵。」
蒲敖略一沉吟，道：「蒲某現有借刀殺人之計，不知可行否?」
多臂魔神彭綸疾閃而入，道：「蒲老，借何人之刀?」
蒲敖道：「程乃恭！」繼低聲如何施展借刀殺人之計。
彭綸疾趨而出，命小二持帖前往邀宴。
蒲敖忽似察見有異，倏地穿-如電掠下樓去。
只見鴻運酒樓內，神色勿徨走出一獐頭鼠目，身著長衫漢子。
蒲敖迎上前去，伸手一拍獐頭鼠目漢子肩頭，哈哈大笑道：「老弟，咱們久未晤面，到何處去了?走!咱們好好喝上兩盅。」
獐頭鼠目漢子神色大變，卻又無法出聲，身難由主的被蒲敖帶入鴻運酒樓內……
口口口
大紅門外疏疏落落二十餘家民戶，由於傍官道很近，樹蔭下搭架張棚，壺酒及零食吃嘴，肩挑負販行經該處，總要歇歇褪，生意倒也不惡。
這二十餘家民戶自成村落，村口上卻有一家小客棧，多半是苦哈哈們投宿打尖，只門簷上懸
著一方木牌，想是年代久遠，汙黑陳舊，字跡模糊不堪辨認，反正熟人熟客，熟門熟路，招牌換新未免多此一舉，將就將就用著吧!
夕陽西下，天邊霞彩絢麗，清風徐來，暑氣漸收。
驀地，官道上傳夾一陣奔馬蹄聲，帶起黃塵滾滾，只見四人四騎風馳電掣奔向村口外客棧門前停下，叵緊在門前白楊樹幹上。
這四人未帶兵刃，都一襲土布短裝，四十左右年紀，宛如常人，卻眼中不時露出陰狠之色，一筆而知並非良善之輩。走進客棧川堂，只見店中一張白木桌上，大刺刺地坐著一個方面大耳、肩披鋼刀長髯老者正自酌自飲。
那老者一見四人走了入內，緩緩站起道：「四位回來了麼?請坐！」
為首一人面色一變，道：「我等與閣下素不相識……」
老者不待話了，即搶口接道：「四位不是關東四狼麼?如老朽料測不錯，尊駕必是四狼之首飛天狼孫宏，老朽程乃恭!」
程乃恭之名已傳遍武林，關東四狼焉有不知之理，孫宏面色一變，道：「原來是程副總鏢頭，失敬!但不知程副總鏢頭怎知我等在此?有何見教?」
程乃恭道：「程某是從黃鯉朱大寶口中得知!」
孫宏不禁面色大變，道：「朱大寶現在何處?」
「現在侍衛統領薩大人處作客。」
此言一齣，關東四狼數都面面相覷。
孫宏詫道：「閣下是說朱大寶被薩統領擒走了麼?」
「還不都是一樣，作客比較好聽一點。」程乃恭笑笑道：「朱大寶說四位來到京城，準備做一票大買賣夕意欲嫁禍於程某，還說四位與長江鏢局失鏢有關，至少參預了當日劫鏢!」
「滿嘴胡言，還不與我殺了!」
只見一狼迅竄在門角取出一袋，袋內四項兵刃一一拋向其餘三人接住。
程乃恭微笑道：「四位最好不要動手，店外滿布大內高手，聽程某之勸，不如束手就擒，實話實說，還有一條生路。」
忽聞門外傳來冷笑聲：「程副總鏢頭，咱們大人說要活的，不要死人。」
關東四狼聞聲知已被圍，氣勢為之一挫，孫宏道：「程副總鏢頭，-有頭，債有主，不能含血噴人，咱們四人與長江鏢局毫無牽連，再說準備在京城作上一票大買賣，更是無稽之談，捉賊要贓，隨便安上一個罪名，便可胡亂抓人。」
「朱大寶是這麼說的，程某也是將信將疑，故先禮後兵，四位請吧!」
孫宏陰惻惻一笑道：「朱大寶在此大洪門地面上是條混混，根本不知咱們四人來歷姓名，只拿錢辦事而已!」
程乃恭顯然不願將話題扯得太遠，問朱大寶辦什麼事，笑笑道：「四位諒不知朱大寶雖是地面混混，卻是衙門內眼線!」
關東四狼忽回刀齊揮，猛向程乃恭劈去。刀勢猛厲已極。
程乃恭肩上鋼刀亦脫鞘而出，一招「欄江截鬥」迎向四刀，只聽噹啷啷一聲，將攻來刀勢悉數震得飛了開去，自身刀勢仍自揮下。
慘-連聲中，關東四狼斗大頭顱個個離腔飛起，血湧如泉，倒地斃命。
程乃恭不禁猛然呆住，暗道：「關東四狼在江湖中卓著兇名，武功未必如此不堪一擊，自己一個收勢不住也不能均斃命刀下，分明動手之間遭了暗算!」
一念及此，連想到九尾蠍姜翰林蠍尾針，不禁面色變得蒼白無神。
忽見店外掠入一條身影，見狀亦不禁怔住。
程乃恭認出來人是薩磊手下鐵含光，道：「鐵大人……」
鐵含光皺了皺眉道：「程副總鏢頭，薩督使要他們活口，怎麼竟把他們殺了?」
程乃恭面泛苦笑道：「程某也不明就裡，心疑四狼在死前已遭了暗算!」
鐵含光面色陡地一冷，沉聲道：「店內僅有程副總鏢頭一人，為免殃及無辜事前均已遣離，店外已佈滿得有十八名大內高手，無異天羅地網，即使一隻蒼蠅也難飛入，莫非程副總鏢頭是殺人滅口?」
程乃恭聞言不禁面色一變，冷笑道：「鐵大人說得未免太嚴重了點，程某要滅什麼口?」
鐵含光笑笑道：「眼前四人死在程副總鏢頭刀下，總不能諉過於鐵某吧!咱們薩大人要活口不要死人，言猶在耳，程副總鏢頭該不會說未曾聽見吧!」
說時又有大內侍衛進入店內。
程乃恭宛如置身在冰天雪地中，澈骨奮寒使其血凝髓凍，面無人色，暗道：「這是一極為毒辣的圈計!」不禁心生懊悔，但後悔莫及。
他自鴻運酒樓辭別匡殘後，縱騎直奔大通客棧，席未暇暖，又是侍衛統領衙門一名差官說奉了薩磊之命求見。
差官言說薩督使方才得自密報，有夥江湖人物潛藏城郊客棧內，窺聽他們談話，似參預長江
鏢局劫鏢，薩督使意欲將江湖人物擒拿審詢，問程乃恭是否同往。
程乃恭一聞此詢，不禁欣喜若狂，但察覺徐三泰目光似有異，當時尚不為意，如今才知群雄大不以為然。
這時，程乃恭僅在那裡，做聲不得。
鐵含光道：「程副總鏢頭，我等也不敢為難你，不過在事實未察明真象之前暫請屈留，薩大人全大人會立即趕來。」
程乃恭再一次又栽到簡松逸的手中，不禁慘然若喪，他又何嘗知道他犯了大錯，為何在這節骨眼上趕至妙峰山引起疑竇?
他始終不明白關東四狼為何不堪一擊就此送了性命，自然更不知中了千面佛蒲敖借刀殺人之計。
薩磊也不知道其中究竟，即使知道程乃恭誤中借刀殺人之計，也不願為了一個程乃恭開罪簡
松逸。
整個事情只有簡松逸、薛瑜、蒲敖、匡殘，彭綸五人知情罷了。
約莫一頓飯光景過去，終於薩磊趕來了。
程乃恭好像度過了漫長的一年，目睹薩磊進入，不由長呼了一口氣，如釋重負，不論要殺要刮，總此在此面對血淋淋的四具屍體來得好些!
薩磊一見四具屍體，不由跌足憤恨道：「怎麼不留一個活口，難道真如傳言所說麼?」
「什麼傳言?」
「說你程乃恭為覬覦長江鏢局財富，不甘為副，故此不惜與囚邪勾結劫鏢。」
「那有這等事?」程乃恭又氣又急，道：「程某如有此心，定遭天打雷劈!」
薩磊淡淡一笑，道：「官府定罪，只重證據確鑿，誓言無用，眼前之事，豈非明白表示程副鏢頭殺人滅口。」
程乃恭道：「程某怎會做下欲蓋彌彰蠢舉?」
「薩某是個明白人，不願妄自定罪，更不信你殺人滅口，不過……」說著語聲一沉，接道：「程副總鏢頭必須具結，全力查明劫鏢真兇是誰?只要程副總鏢頭有一絲牽連律當同坐，薩某也不懼你一走了之，還有你滿門家小!」
程乃恭不禁機伶伶打一寒顫，道：「薩大人聖明，程某敢不遵命!」
薩磊哈哈大笑道：「程副總鏢頭，倘證據確鑿，薩某再大膽子也不敢有所-袒於你。」說著又道：「方才聞聽屬下來報，關東四狼之死，你謂四狼先中了暗算，才會被你一刀斃命，這話薩某不信真有其事，不妨察視屍體上有無暗器致命之傷。」
「程某隻是猜測罷了!」
薩磊催促之下，程乃恭只得從命細心檢視。
除了一刀斃命外，那有半點暗器傷痕。
薩磊冷笑一聲，吩咐屍體抬走，揚長邁出屋外。
程乃恭暗咳一聲，隨著薩磊身後走了出去……
口口口
龍吟虎嘯帝王州，舊是東南最上游；
青潭四圍迎面起，黃河千折挾城流；
炊煙歷亂人蹄市，杯灑蒼茫客倚樓；
多少英雄談笑盡，樹頭一片夕陽紅。」
上為昔人詠徐州詩。
徐州古曰彭城，地處南北要衝，自古郎為兵家所必爭之地，歷代史蹟，斑斑可考。
炙陽正烈，黃澄澄土道上冒著騰騰熱氣，行人幾乎絕跡；一騎黃馬忽自官道遠處現出，蕩起一片漫天黃塵。
道旁濃蔭碧綠，樹下塔有三四座竹棚，鄉民賣茶賣酒，不少行旅在此歇腳乘涼，喝上兩盅，泡碗香茗，快我朵頤，風生兩腋，倒也是人生樂事。
來騎迅快如飛，一至茶棚臨道，卻勒韁緩行停了下來，騎上人頭戴一頂遮陽斗笠，把臉幾乎掩覆了一半，卻可瞧見頷下虯鬚花白，便知騎上人年歲必在五旬開外。
此人尚未跨入竹棚，掀除斗笠，顯出豹眼獅鼻，而膚黎黑粗糙，-猛懾人，行走之間右足微跛，但不是留神觀察，卻不易發現，手提著一束布袋。
一個年方十二、三歲，身著碎花布衣褂褲小姑娘走了過來，道：「客官，要點什麼?」
老者大刺刺地坐下，道：「壹壺酒，有什麼現成吃的只管送上。」說著取出一方布巾，拭去滿頭汗水。
小姑娘送來一壺酒，並切上幾盤滷菜，雞鴨牛魚菜等。
老者取出一塊故碎白銀，道：「錢先惠，稍時一併結賬，此處可是名叫棗樹坡麼?」
「是啦!」小姑娘接過白銀，謝了一聲道：「客官是頭一次來到徐州麼?北外棗樹坡是無人不知的地方。」
別看她小小年歲，說話卻是老腔老調。
老者笑道：「當然來過，可是卻時隔二十多年了，歲月易逝，人物已非，老朽耄矣!」
小姑娘不覺一笑，也不作答，轉面離去。
老者自酌自飲，心頭卻回溯往事，忖道：「人算不如天算，令主一再嚴囑不可傷人，擄擒華山一真老尼志在逼顏中錚現蹤，實料竟引出武功高不可測的殺星，全軍盡墨，僅以身免，更不料大內高手及官府的插手過問!」不禁暗歎一聲，又暗暗忖道：「我洪夢鶴真是老來運悖，又何面目去見令主?一路迂迴繞道，避開對方跟蹤，根本就未發現可疑，看來非得改弦易轍不可!」
來路上忽現出兩個布販，肩上各袱著沉重布匹，約莫四十左右年歲，汗流浹背，走入鄰棚坐下，看樣子是一雙布販，叫酒喚茶。
這一雙布販正是千面佛蒲敖及七手伽藍餘鳳叟易容裝扮，裝得極像，不露一絲破綻。
餘鳳叟低聲道：「蒲老兒，餘某發現了一事，他雖未察覺有人追蹤，卻有意防著這點，儘量不使百密一疏!」
蒲敖兩眼一翻，道：「這還用你說?」
「我還未說完。」餘鳳叟道：「這是什麼秘密幫派，舵主從未見過他們瓢把子，有事時，總瓢把子即指令某一堂主至一處召集所需人手，事前事後均無跡可循。」
「這我也知道。」蒲敖微微一笑道：「但天下無不破之秘密!」
「不錯!」餘鳳叟道：「據符老弟說，他大都落足通都大邑，住在氣派甚大的客棧，吃喝玩樂手面大方，有用不完的銀錢，去過錢莊三次，看來他身懷莊票不少，要查出他的來歷，必須在銀票上著手。」
蒲敖笑道：「你又手癢了麼?」
餘鳳叟微微一笑，解開包袱，呈現一匹匹的絲綢花布，花色精美，召來肆主，笑言幫忙通知左鄰右舍，布匹價格公道，賣出之後還有好處。
棗樹坡茶棚後面棗樹林內，住有百數十戶人家，若做得成生意，銷售必然不惡。
肆主唯唯應允喚小童回村。
餘鳳叟拿起兩匹走向洪夢鶴那家茶棚，先找上那小姑娘。說可先送一身花綢布料，說得天花亂墜，當即剪下一塊花綢送與小姑娘，繼又穿走茶座間叫喝布色如何精美，特從山東曹州府選購一批，與貢品不遜上下。
喧嚷了半天，就是未賣出一尺半寸。
餘鳳叟意甚懊喪，走回原棚坐下。
蒲敖笑道：「老哥，偷雞不到蝕把米吧，省點力氣，送至府城陳大戶家內包可搶買一空。」
餘鳳叟道：「買賣不成仁義在，頭回生二回熟，再來棗樹坡時，情況便大不相同了。」
蒲敖哈哈一笑，低聲道：「得手了麼?」
餘鳳叟面泛得意笑容道：「怎能空手而回，厚厚的一疊，我以偷天換日手法換了一疊草紙!」
蒲敖瞄了鄰棚洪夢鶴一眼，道：「吃飽了，喝足了，也該走了!」
果然，洪夢鶴離座而起，問明前給的銀兩尚有多餘，逕自登騎而去。
這時小童奔了入來，說天氣炎熱，要賣布的請入村中祠堂內去賣吧。
蒲敖餘鳳叟兩人相覷而笑，付了茶錢，隨著小童入村而去。
口口口
徐州府東大街雲龍客棧內，兩跨院內住了四個怪傑，正是七手伽藍餘鳳叟、千面佛蒲敖，御風乘龍符韶，神槍谷鳴。
神槍谷鳴笑道：「餘老偷兒，你雖偷得一疊銀票，卻不該換以一疊草紙，無形中已告訴他銀票被偷，下手的人自是舉世高絕的空空妙手，不難料測除了七手伽藍外還有誰來?」
餘鳳叟雙眼一瞪，道：「你知道什麼?我那疊草紙已淬有藥物在上，為汗水一浸，便逐漸化去，現在洪姓老鬼還不知是被竊還是失落咧!」
谷鳴道：「練武人能寒暑不侵，滴汗不出!」
餘鳳叟哈哈大笑道：「他要裝著平常人一般，便不可露出破綻，棗樹坡見著他時，衣上汗水仍溼透咧!」說著取出偷自洪夢鶴懷內一疊銀票，一一展示，少說也有十來張。
最大的票面是杭州益豐錢莊六仟兩。
其餘的叄仟兩，貳仟兩、壹仟兩、伍佰兩、貳佰兩、壹佰兩、最少的伍拾兩。
計叄仟兩兩張，伍佰兩叄張，壹佰兩有肆張，五拾兩的最多有七張。
餘鳳叟哈哈一笑道：「老偷兒今兒個發了財啦，一共是壹萬柒仟肆佰伍拾兩紋銀，路上吃的用的都包在老偷兒身上。」
票面不一，出票的錢莊也不是同一處。
餘鳳叟又道：「做壞事的人無論他掩飾得如何天衣無縫，總有破綻可尋，六仟兩的莊票是杭州益豐錢莊出的，叄仟兩乃楊州老順興錢莊出的，杭州楊州必有一處距他巢穴不遠，票面數字一大，掌櫃心腹內有一個印象，只在這兩家錢莊著手，必可查出一絲端倪!」
蒲敖道：「如何著手，當面鑼當面鼓拿著莊票去問麼?」
餘鳳叟略一沉吟，道：「這到是一件棘手難辦的事，要如何查問未必如此容易?」
符韶笑道：「這是徐州，距杭州尚遠著咧。急什麼?符某心想，一個堂主能身懷鉅額銀票，其總壇銀錢必有來路，也許益豐錢莊就是總壇所在地。」
「嗯，有道理。」神槍谷鳴頷首道：「不知少俠這時已趕來了否?」
蒲敖道：「計算時刻，也該到了。」
「早就到了，少俠請四位速去望月樓。」門外忽傳來無影刀薛瑜語聲道：「四位倘不願錯過一次精彩好戲，務請及早光臨。」
符韶高聲道：「薛老!」疾掠而出。
餘、蒲、谷三人亦立即掠了出去。
口口口
望月樓座落在北大街。
簡松逸與乾坤醉客夏衡、無影刀薛瑜、摘星手房四海，坐在憑窗臨街一間雅房內。
緊鄰的一間卻是空著無人，而再過去一間又坐了匡殘和多臂神魔彭綸，匡殘只坐了片刻便匆匆離去。
這豈非透著一點古怪，既然是同路人，而不共坐一房，更中間卻空著無人，無疑地預有圖謀。
北大街為徐州府最熱鬧的街衢，商肄林立，行人車馬熙攘不絕，對街卻是一座武館，八字門牆，石獅分立，黑漆大門上兩具獸環永遠是黃澄澄地，光可監人。
門楣上橫懸著一塊黑底金字「威遠武館」，字型雄渾蒼勁，二進門內也懸著一塊橫匾，同一手筆，四個大字卻是「唯吾獨尊」。
此不但是好大的口氣，也表明了威遠武館館主非同常人，然而館主凌竹青卻在武林中乃沒沒無名之輩，在徐州地面上，問起-遠武館是無人不知，但一提及凌竹青反而大搖其首，非但無人見過凌竹青的面，更沒有什麼令人稱道的英雄事蹟，所收的弟子都是外鄉人，管教極嚴，從不在外惹事生非，這豈非耐人尋味而又奇怪的事?
簡松逸目光落在威遠武館牌區上久久不移，似在沉思。
這時——
乾麵佛蒲敖、七手伽藍餘鳳叟、御風乘龍符韶、神槍谷鳴趕至望丹樓魚貫入內，見簡松逸目凝窗外沉思，也不驚動。相率入座。
符韶低笑道：「薛老，看來我這乘風御龍之稱要讓給你了。」
薛瑜道：「你等四人取長街而走，若展露輕功定驚世駭俗，故而慢了。」
餘鳳叟道：「少俠與薛兄等幾時趕來徐州的?」
薛瑜道：「前天深夜。」
餘鳳叟不禁一怔，暗道：「早來一天一夜，這段期間想必又是為了洪姓老賊有所安排了，依我之見，不如乾脆把洪老賊擒來，逼供之下，何求不得?」
薛瑜似看穿餘鳳叟心意，冷冷一笑道：「事情未必盡如你老偷兒想得如此簡單，萬一打草驚蛇，誤了一真老尼的性命，豈非弄巧成拙麼?」說著又是微微一笑道：「其實少俠盛讚老偷兒，你那一手儉天換日手法委實高明，可收事半功倍之效。」
御風乘龍符韶、神槍谷鳴奉簡松逸之命暗躡洪夢鶴之後，打從鐵佛寺起一直是頭一站，餘鳳叟與蒲敖二人接應，雖說訊息按時傳遞，但今日棗樹坡少俠是如何知道的?
餘鳳叟翻著兩眼，不禁大感惘惑。
乾坤醉客夏衡捋須含笑道：「吃驚的不該是餘兄而是蒲老兒。」
蒲敖聞言不驚一呆。
夏衡道：「因為少俠也坐在棗樹坡茶店內，親眼目睹餘兄施展空空妙手，如何?少俠的易容術是否可稱青出於藍勝於藍麼?」
蒲敖搖了搖首道：「長江後浪推前浪，一輩新人換舊人，真乃後生可畏。」
忽見簡松逸掉過面來，笑道：「來了!」
須臾，只聽店小二領著一人走進鄰室。
薛瑜忙就著板縫覷望，但見洪夢鶴走入後，掀下遮陽斗笠坐下，將布囊放在桌上。
小二哈腰笑道：「客官要用些什麼?」
洪夢鶴自妙-山一路行來，未見有人追蹤，平安無事，千里長途也可心情一鬆了，遂點了酒菜，俱是昂貴之物。
小二疾趨出房而去。
洪夢鶴意欲待送來酒菜後先付帳款，伸手一摸懷內，不禁面如土色，暗道：「糟了!」
他登騎來時還摸了摸，銀票仍在，必是馬匹跳躍時墜脫袋外，棗樹坡相距徐州長達三十里，不知失落何處，尋回談何容易。
奉命同行一共四十四人，攜帶貳萬兩莊票，往返需用一應在內，如今孑然一身，剩下將近一
萬八千兩，雖說江湖人物硯錢財如糞土，無故失落，也不禁心痛。
只見洪夢鶴目光望了望窗外對街的威遠武館一眼，略略沉吟後，伸手解開長囊捆結，摸出一錠重約壹兩赤金。
片刻，店小二已送上酒菜。
洪夢鶴將壹兩赤金交與小二道：「有勞到櫃上兌一兌!」
小二應命而退，不久又自走入送上一包散碎銀錠，哈腰笑道：「客官請數一下。」說時頻將眼望對街的威遠武館。
洪夢鶴點數了數，並無減少，見小二神色不禁詫道：「小二，你瞧什麼?」
小二笑笑道：「沒什麼，客官還要什麼，只管喚叫小的就是。」躬身退出房外而去。
洪夢鶴長呼一聲，舉杯一飲而盡，伸箸大嚼。
這時，無影刀薛瑜已回過身來，向簡松逸低語所見，笑道：「請快用酒菜吧，吃飽了還要辦事咧!」
薛瑜最先用飽，匆匆出室而去。
天色漸暗，暮薯深垂。
望月樓上下已舉好了燈，光輝如晝。
北大街行人-集如蟻，就在威遠武館之前圍觀如緒，幾乎遮斷了半片街。
洪夢鶴正吃得津津有味之際，忽聞街上人聲如潮，回面憑窗外望不禁一怔，忙擊掌喚來小二詢問其故。
小二忙笑道：「其實也沒有什麼大不了的事，這家威遠武館雖與小店望衡對宇，七八年來大
門常閉，館內徒眾也不出外鬧事，但總覺有點神秘，門下弟子要吃喝玩樂，寧可遠赴揚州，也不願在徐州府露面……」
說了半天，洪夢鶴冷笑道：「小二，我又沒喚你講故事，只問你出了什麼事?」
「好，小的長話短說，昨天午後威遠武館有四個武師從後門策馬出去，聽說要遠赴揚州尋樂子，不料途中馬匹突發狂性，竟衝下道旁一棟民房內，結果屋毀人傷，一家七口奄奄一息。那四個武師自知闖了大禍，準備一逃了之。巧得很，竟遇上過路的俠客打抱不平，將四武師打得頭破血流，問明來自威遠武館，即扣下三名為人質，縱一人回到武館，索賠五萬兩白花花的銀子，修建房屋及治傷費用，並須館主親自列場致歉慰問，如傷者不治身亡，還要威遠武館上下身著孝服送葬，如不應允，那位俠士就在今日傍晚登門問罪!」
洪夢鶴面色微變道：「這館主應允了麼?」
小二答道：「聽說館主言一天之間怎能夠籌措到五萬兩現銀?又非縱馬行兇，只是過失，罪在馬匹，竟討價還價，更糟的是，一家七口俱已傷重不治身死!」
忽聞人潮紛紛叫道：「來啦……來啦……」
不覺探首外望，只見人潮紛紛讓出一條通道，喪家戚友均披-帶孝，有十數人聚集在武館門前。
為首者是一年約五旬開外藍布短裝老者，貌像-猛嚴肅，神-凜凜。
洪夢鶴暗道：「要糟，怎麼凌竹青竟遇上了這等禍事。」
敢情他也認得凌竹青。
小二見洪夢鶴別面窗外不問，一溜煙似地趨出房外而去。
洪夢鶴只見那老者面對威遠武館兩扇漆黑烏亮的大門舉掌虛空一推。
只聽轟的一聲巨響，大門立現碎裂，驚天似地往內倒下，木質塵土飛騰瀰漫。
塵宵方定，武館內立時掠出一個瘦高面目陰冷中年長衫漢子，一見喪家戚友帶孝，面色不禁一變，抱拳躬身道：「羅老前輩，殺人不過頭點地，咱們館主已應允了二萬兩銀子，十天內即可湊齊送去，如此做豈非逼人太甚!」
老者大喝道：「人命關天，豈是兩萬兩銀子能抵償的，如今傷者已故，你們館主仍討價還價，無恥之尤，老夫如不折毀這座武館，難消心頭之恨!」昂然邁步意欲跨入武館內面。
瘦高漢子伸手一攔，冷笑道：「羅老前輩請止步，這可是有王法的地方。」
老者右臂疾翻，迅如電光石火般扣住了瘦長漢子腕脈要穴，冷冷一笑道：「你還知道有王法麼?老夫已查明你們館主凌竹青有徐州將軍在後撐腰，但這檔子事徐州將軍未必敢作得了主！」繼又回面向喪家親友道：「老夫獨自一人入內，如館主不允，那你們可抬棺停靈在武館大廳上。」言畢牽著瘦高漢子跨入館內而去。
瘦高漠子只覺被扣上一道鐵砸，痛徹心脾，行血逆攻而上，一絲真力均使不出來，不禁面色大變，身不由主地被老者帶了入去。
石板衙道內雁翅般站立著甚多武館武師及弟子，石-站著一青衫儒叟，看來此人必是威遠武館館主凌竹青。
凌竹青皺了皺眉，抱拳道：「羅老英雄何不放了凌某手下張總管，也好說話。」
老者哈哈大笑道：「凌館主，你這是緩兵之計，當老夫不知道麼?你派人去將軍府，請將軍調集大軍擒拿老夫，將軍又不是你凌竹青的奴才，少做夢吧!」
凌竹青暗暗心驚，哈哈大笑道：「羅老英雄太多心了。」
「這到未必。」老者伸手一指，冷笑道：「那不是館主派去將軍府的人麼?」
只見一個虎背熊腰老者疾奔而來，見狀欲言又止。
凌竹青沉聲道：「有話快說!」
「將軍說，這檔子事他管不了，請館主自行負責。」
凌竹青不由面色大變。
武館外圍觀民眾這時卻一湧而入，高聲喊打，此落彼起，喧囂如雷……