桂江出廣西興安縣海陽山，南流經桂林至梧州合潯江，江水清澈，兩岸丹崖翠壁，如五百羅漢或坐或飲，形態不一，光怪陸離，不可盡言。
在勒竹鎮之後桂江對岸十餘里江濱，鳳竹垂楊中有十數條人影如流星般疾奔著。
其中有雪蓮教五煞及欒丁鬼在內，眉梢剔動顯得異常煩躁焦急，他們發現陸丘明三人趁著街心衛乘燕挑起一場拼搏之際，竟行走得無影無蹤，不禁大急，追趕而去。
渡過桂江，追出十餘里，哪有陸丘明三人身影？欒丁鬼道：「南堂主，屬下的看法，陸丘明似乎渡過桂江循著江岸經向桂林進去，一江之隔，不啻天淵，我等只是捕風捉影而已，再不然就是搭舟而遁，以避過我等眼目。」
南欣瞥了欒丁鬼一眼，道：「你知道什麼？對岸南某遍佈伏樁眼線，只一發現形跡，立即以旗花升空報訊，這多時候，怎麼一無動靜，所以敢斷定他們必渡江而行無疑，至於搭舟溯江而上，棄速取緩，更是大錯而特錯，你的高見荒謬絕倫已極。」
欒丁鬼紅著一張臉，道：「屬下不過就事論事而已，哪有南堂主如此足智多謀，但何以這條道上不設下伏樁眼線，請解屬下愚昧。」
南某冷冷答道：「因南某已應允陸丘明，絕不遣人跟蹤於他，為求他不疑心，又算準他選擇這條途徑，所以故示大方盡撤伏樁眼線，但一過平樂縣境，便落入我等羅網中。」
欒丁鬼腹誹南欣自詡算無遺策，陸丘明這種武林名手，豈能輕易騙得過他，心中暗暗思忖道：「如此重大的事，教主不親身前來主持，竟託付於愚昧自大的五煞，必然壞事無疑。」口內卻佯讚道：「南堂主智慧無雙，料事如神，無怪教主倚作股肱。」
凡人哪有不喜戴高帽子之理，這一來正好抓住南欣弱點，他不禁傲慢地失笑了兩聲。
雪蓮教匪徒奔行速度宛若星射風馳，轉眼無蹤。
此刻，嶽洋與衛乘燕由勒竹鎮碼頭搭乘渡般橫越江面。
衛來燕知嶽洋初涉江湖，閱歷不深，微笑道：「世雲江湖風景寸寸險，兄弟卻說也未必沒有好處。讀十年書，不如行萬里路，可大增見聞，佳江景色之美，不在於此，而在桂林至陽朔一帶，桂人自稱桂林山水甲天下，陽朔山水甲桂林，此去當可一見。」
兩人指指點點，不覺已到江岸，衛乘燕付了船資，同著嶽洋行雲流水般奔去。
途中，嶽洋不時投視衛乘燕一眼，衛乘燕漸漸發覺嶽洋目光有異，怔得一怔，道：「少俠莫非有什麼話要說麼？」
嶽洋點點頭道：「在下年事尚輕，陸丘明等人為人未曾聞過，兄臺對陸丘明當熟知，究竟他為人如何？」
衛乘燕聞言大感驚詫，知嶽洋決不會無故出問，忙道：「陸丘明人最孤僻，與世落落寡合，並無重大惡行，少俠你問這話是何意？」
嶽洋略一沉吟道：「前在陳家客棧時，見臺曾說過求他相助尋找盟兄佟飛虹，在下無意間瞥見他神色有異，答話也兩可，故此在下心內始終存了一個疑問，但又不敢妄斷，以免樵夫失斧之錯！」
衛乘燕不禁臉色微變，道：「少俠所疑非是妄斷之詞，此人心性既然孤僻，行事必怪異，不可以常情衡度，難道盟兄佟飛虹失蹤與他有關嗎？卻又為的是什麼？你我不如趕上他們，明問陸丘明，是否見過我那盟兄？」
嶽洋不禁朗笑道：「兄臺認為他們按原定之計行事麼？
在下料定陸丘明必兼程趕去會合其他人等安排釣餌，誘敵入伏。」
衛乘燕不禁一怔：「少俠由何見得？」
嶽洋道：「在下只覺他們雙方都欲置對方於萬劫不復之地，結怨之深，莫過於此，而且事關雪蓮教存亡，其教主金臂人衛飛龍不親身前來，卻託之於五煞，此乃本末倒置之舉，在下料想衛飛龍必不至謬悖如此，當暗中另有行動。陸丘明未必不知道，所以說兼程趕去可從容安排。」
衛乘燕目光飛動，忙道：「少俠高見不差，我們趕快去！」
兩人身形逾電，疾奔而去，沿途景色果如衛乘燕所言，愈來愈奇，孤峰林立，宛如天狗蒼幻，迷離光怪，目不暇接。
廣西雲南地形在地理學上，屬於石灰岩地形，由於受到流水的溶蝕，形成了特殊的形態，奇異的石林，深遂的洞穴，地下的伏流處處都是，山水甲天下的桂林陽朔，奇峰紛聳，令人稱絕。
雲南東部路南的石林，更是典型，經地質學家勘查，系屬於二疊紀石灰岩，迄今已有兩億八千年歷史，外觀雄偉壯麗，氣象萬千，稱之為「天開異境」，「磊落萬古」實不為過。
然石林分佈地區之廣，以廣西為最多，桂林陽朔一帶尤著，石峰離主，分行竟奮，變幻萬狀，或巍然似寶塔，或招展如旗旌。
夏季入晚很遲，日落西山，殘霞將斂，但尚有一大段時期光亮。
清風徐來，暑氣漸收，衛乘燕與嶽洋已奔至距平樂縣四十里外。
突地，兩人發現路側岔道一塊高可五尺的巨石之後，露出一隻血汙人腿，不禁同一怔，互投了一瞥驚疑目光，雙雙疾射躍去，不遠處赫然現出一具雪蓮教匪徒屍體，這死者從裝束看，如勒竹鎮上所見一般，死者遍體鱗傷，胸口穿一個拳大創口，紫血淤凝，兩目凝視，口齒獰張，似是極為恐怖，滿面都是斑斑血跡．
衛乘燕凝目良久，道：「這人死時距此已逾半個時辰，下手之人為一內家絕頂高手，摘取心臟用出大力鷹爪手法，不要是陸丘明吧？」
嶽洋知自己見識太淺，實在看不出衛乘燕的推斷根據，心想：「有他這樣一位老於江湖之人作伴，不妨多問，藉增閱歷！」遂望著衛乘燕問道：「兄臺此話有何依據？」
衛乘燕道：「看此人胸口血凝淤紫，死時當在半個時辰以上，再者此人猝然遇襲，連下手之人異未瞧清，胸腔已被鷹爪手法裂開，他駭然驚叫奔跑，因恐怖過度奔出才不過數步就倒地，暗襲之人發出得意狂笑，他愈發恐懼連滾帶爬，所以遍體被銳石擦成鱗傷，但亦未滾出數丈外，便為暗襲那人從容摘去心臟。」說著，手一指四五丈遠處地面已為灰塵湮沒的黯淡血跡，又道：「由此血路推斷，兄弟所料雖不中亦不遠矣。」
嶽洋仔細察看，果然不錯，暗贊衛乘燕目光銳利，料事如神，就跟目擊一般。
只見嶽洋目光忽然一怔，手指西南方，忙道：「兄臺請看，那邊還有鮮明的血跡。」
衛乘燕目光飛掠，瞥見一座矮石簡之側，留有一灘殷紅血跡；應道：「死的尚不止此一人，我等尋著血跡尋去，當能發現。」
此處一片石叢，宛然天生石陣，兩人之字形飛撲入林，不時發現一具屍體，死狀一模一樣，慘不忍睹。
衛乘燕突地收住腳步，仰面望著一片暗淡的浮雲，似是陷入沉思中，良久將眼神轉註在嶽洋臉上道：「兄弟現在實在大感困感不解，如說是陸丘明所為，他為何選在這片石林中下手？……」
嶽洋毫無思索答道：「此處形勢奇佳，他暗匪明，正是下手的好所在，這還有什麼可疑惑的？」
衛乘燕微笑道：「話雖不錯，陸丘明同行共是三人，下手者只是一人，陸丘明人雖怪僻，出手並無如此狠毒，再說未發現雪蓮五煞等人，依兄弟所料，必是另一人所為，此人亦是雪蓮教厲害對手。」說完又仰面思索。
嶽洋此時心中漫無主意，默不出聲，一雙星目直直注視著衛乘燕。
天色漸漸暗了下來，灰淡的蒼穹綴著閃爍的星群，明月半露山頭，晚風撲面清涼。
只見衛乘燕垂面說道：「兄弟經過一陣熟思之後，只覺情形並不如你我所料之簡單，最重要的是我那盟兄佟飛虹失蹤可疑，究竟如何，兄弟因不清楚未敢妄下斷詞，自亂章法，以兄弟之見，石林綿互無窮，不如分道搜尋，亦可找出一點蛛絲馬跡，萬一失去聯絡，可在平樂縣南關城樓上見面，不見不散。」
嶽洋頷首道好，衛乘燕立時一鶴沖天而起，掠過三丈高的一座石峰，身形一沉頓杳。嶽洋只緩緩展開身形，邁步石林中，東轉西彎，漫無目的，思緒茫然。他此行志在尋師，不料心念成灰，卻又撞上衛乘燕，捲入這段是非中，究屬應該不應該，他也無從判斷。勒竹鎮上又遇少女，她竟然知道自己姓岳，難道賀束蘭涉身在雪蓮教中麼？賀束蘭對他患重情厚，他極想見上一面，詢問她為何涵向雪蓮邪教，還有羅浮山亦要問個水落石出。想至此處，那賀束蘭玉骨冰肌，絕世風華隱隱現出在眼前，不覺勾起玉鐘山溫馨往事，不禁沉浸於往事。忽然，他又自責：「該死，自己萬里尋師，天涯尋仇，還有星河釣客呂用師伯失蹤，重責未卸，而生起非非之念，將何以為人子人徒？」由不得冒出一身冷汗，默然長嘆一聲。
驀地，身後忽響起一陣悅耳銀鈴語聲，道：「你為什麼在此長嘆？」
嶽洋渾身一震，疾然回身，只見一個紅衣少女立在身前，柳眉微挑，黑白分明的雙眸一動不動地望著自己。
這少女貌相已非一般，且骨肉勻稱，肌膚勝雪，雲鬢低垂，纖腰嫋娜，襯托得俏麗可人。
嶽洋驚得一呆，道：「在下深入石林覽勝，不覺迷失，故此出聲長嘆，姑娘可略為指引麼？」
紅衣少女不答，只以一雙水汪汪的雙眸在嶽洋上下打量個不定，忽而柳眉一揚，輕哼了一聲道：「你認為謊話就騙得了姑娘麼，分明發現死屍，心奇之下，不禁深入，但姑娘知你必是局外之人，不然姑娘還會隨著你身後久久不出手嗎？」
嶽洋又是一怔．暗驚道：「她究竟暗隨自己身後良久，怎麼絲毫未曾發覺，唉，可見心有旁思，意念分散，此為練武人之大忌，幸好她未暗襲於我，不然豈不死得不明不白？」
他面色鎮靜，微笑道：「姑娘料得不差，在下迷失石林亦是事實，但不知前見石林中屍體乃是姑娘斃命的麼？」
紅衣少女顯然為嶽洋的神采所迷，聞言眉聳微聚，啟齒一笑道：「胡說，姑娘哪有這麼心黑手辣，你在此林中可曾見過一個雙手已殘的黑麵老人7」
嶽洋搖首道：「未曾見過？」
紅衣少女眼珠一轉，道：「姑娘此刻急於去尋這老人，你如想出石林，就在此靜候姑娘轉來，要知這片石林是一天生奇門陣圖，易入難出，姑娘所知亦僅十之五六，若你深入危境，姑娘亦無法救你出來。」說著驚鴻一閃不見。
嶽洋心中一陣盤算，決定在這紅衣少女身上找出真象，遂盤膝坐下靜候紅衣少女返來。
片刻，耳聞身後石峰響起了一聲蒼老的笑聲，不禁一躍而起，循聲反撲，低喝道：「什麼人？」
撲去之際，只見一條迅如電閃身形沖天而起，只一閃，即又掠越一座石峰跌落，跟著又發出一聲陰笑。笑聲中含有譏諷意味。嶽洋身形跟著縱起撲去，沉聲喝道：「是友是敵，亦可現身一見，為何有意作弄？」
嶽洋身形才一落，那身形又穿空斜衝飛起，道：「假如追上老夫，還怕老夫不見你麼？若然追不上老夫，你無出得石林之日了。」曳著一聲長笑，星瀉流空，人影如魅，落向遠處迷茫夜色之中。
嶽洋不禁一怔，暗道：「他說此話莫非另有用意……」
也未暇再去尋思，身形穿起，疾向前麵人影跟去。
前面人影並非朝一方向奔躍而去，橫東錯南，而且似乎不願嶽洋有迷失，儘量使身形顯露一點。
月波橫空，石林愈來愈密，紛歧錯落，變幻無窮。
嶽洋追出半個時辰，只見前面人影倏然一沉，即未再現，悄然無跡。他不禁一怔，身形停下，忖道：「這人為何未再現身，大概己至地頭，聽他語聲蒼沉，莫非就是那紅衣少女所說黑麵老人……」
方一動念，即拔身縱去，此時又聽到細如以煙之聲飄送入耳道：「你可循石林隙徑步人，見奇即拐，左三右二，不可妄改，自能見上老夫。」嶽洋心中一顫，知遇上功力卓絕的風塵奇人，遂向天空拱了拱手道：「多承老前輩指教！」
隨即，嶽洋便放開身形向石林隙徑走入，徑如蛛網扇張，如不是剛才聽見指點，必無所適從。
嶽洋左拐右彎，路轉峰迴，片刻之後，眼前景色豁然開朗。只見石林中現出一泓寒潭，廣可畝許，月映潭心，群峰倒映，水波一平如鏡，心胸不禁為之一開。
潭那面架著一座水閣，樹皮蓋頂，樹木為屋，屋前延伸出一條木板，長可大許，一個長鬚老者端坐板端，兩足垂沾水面，目中冷電寒芒逼射著嶽洋。
嶽洋遲疑了一下，高聲說道：「老前輩，是否容晚輩一見？」
老人哈哈笑道：「你不會飛渡過來麼？這還用問。」
嶽洋心說：「你是存心考我的武功，十數丈距離尚難不倒我！」
他提聚了一口丹田真氣，「嗖」地一鶴沖天而起六七丈高下，疾變蒼鷙展翅身法，驀地弓腰一平身形，四肢張擴，旋飄而落，宛如落葉飛絮，身形極美。
那老叟目睹嶽洋輕功竟如此精湛，不禁讚道：「好七禽身法！」
在嶽洋下降之時，他坐式不變，突平平升起，雙足一沾板緣，身形疾閃掠入水閣中，轉身仁立。
這時，嶽洋已落在木板上，笑道：「晚輩現醜！」說時人卻已向水閣而去。
那老者目中滿是驚詫之色，一轉不轉地望著嶽洋。
嶽洋又道：「老前輩請示名號，以免晚輩失禮。」話落人已落在老者身前。
老叟答道：「傷心遁世之人！忘姓名己久，你姑且稱殘叟吧！」
嶽洋聞言不禁一怔，目光落處，忽見老叟兩臂斷除，各安裝一隻銅手，斷痕相接之處用三支裝上機括可以伸屈的銅條，延伸至肩部，製作得異常靈巧。
老叟道：「老朽就是那紅衣小妮子所說的斷臂老人。」
因光線幽暗，瞧不清老人是否黑麵，嶽洋早就心疑，經老叟道破，不禁驚異地望了那老叟一眼道：「老前輩想是隱在一側察視晚輩已久，但不知老前輩為何不願與紅衣少女見面？」
老是長嘆一聲道：「你知道這小妮子是什麼人？她就是金臂人衛飛龍獨生愛女，衛飛龍也就是老朽不肖之徒。」
嶽洋心神為之一震，道：「那麼已故雪蓮教教主也是老前輩高足麼？」
老叟答道：「偽貌良善，作惡多端，死有餘辜，老朽既不能察苗傑於前，又自設衛飛龍於後，說來徒增痛心。」
嶽洋心內驚詫不已，暗道：「這老人怎麼沒有知人之明，竟傳藝非人，一誤再誤。」
老叟目光陰冷，沉聲道：「何敢腹誹老朽無知人之明，一誤再誤？」
嶽洋大驚，忖道：「這位老者既可察色辨人心念，怎會誤傳非人？」
老叟也不再言，燃亮一盞油燈，指看兩把竹椅，道：「小友，你且坐下，待老朽一敘前因後果。」
嶽洋道謝了一聲，坐了下來，兩人開始娓娓而談。
原來苗傑與衛飛龍都是孤兒，老叟因見他們根骨奇佳，不禁動了收徒之念，將他們先後攜之返山。
苗衛二人雖小，卻都是天生惡根，傷生嗜殺，飛禽走獸遇上他們不死必傷，老叟雖然知道，卻抱著有教無類之念，除了傳授武功之外，並授以孔孟之學，苦心孤詣，欲改變他們品性。哪知他們大奸若誠，對老叟尊敬厚待，背地裡卻為非作歹，老叟竟然無知。
苗傑學藝先成，遂別師下山行道，未及數年，惡名彰擴天南，創下雪蓮教，自號教主……
老叟說至此處、嘆息道：「苗傑惡行傳入老朽耳中，老朽氣憤不止，飛龍料知老朽已生了除去苗傑之念，便趁機進言師有其事弟子服其勞，當時就要下山。」
「是老朽一時不察，便道：‘你的武功，與苗傑相比不過伯仲之間，事不在急，讓為師兩月期間傳你幾宗絕藝，當可制伏於他。’」
「這一來，正中了衛飛龍的心意毒計，他已算準老朽藏了私，經二月加緊傳授，他已學成十之八九，遂拜別下山，臨行之際他淌熱淚滿眶，依依不捨，老朽也禁不住灑淚，做作逼真，愚弄老朽於股掌之上，現在想起仍是恨恨不已。」
語聲一頓，又是長長嘆息一聲，道：「老朽正在絕崖眺賞雲嵐之奇，衛飛龍忽攜苗傑首級返山，一見老朽便叩伏膝前，老朽滿懷欣喜，兩手攙扶，猛感兩掌心雙雙受針刺，隨即麻癢由腕脈飛湧上臂。
老朽情知不妙，受了衛飛龍暗算，高喝了一聲：‘蔡徒！’不知他在何處得來這種惡毒暗器，只覺封不住穴道，知必無倖免，急踢出兩腿。
誰知孽徒求功心切，他若抽身而退，老朽要在兩個時辰內棄屍荒山。老朽攻出兩腿後，他即疾移二尺，翻腕亮出一柄緬刀，一式‘周處斬蚊’卷揮而來。
老朽靈機一動，兩臂猛迎而上，借他的刀除肘部以下，人立時沖霄騰起，飛往絕崖之下瀉落倖免於一死……」
嶽洋問道：「衛飛龍難道不到崖下察看老前輩已死否？」
老叟搖首微笑道：「千丈懸崖，不死亦必重傷，何況老朽雙臂已斷，衛飛龍料算老朽縱然苟全性命，亦是廢人一個，便不再尋，離山他去，這是老朽當時想法，事後探明事實確是如此。」
嶽洋道：「老前輩事後可知中了他的什麼暗器？」
老叟搖首表示不知，道：「老朽飛瀉下崖．仗著身法靈巧，得以不死，老朽當時封閉穴道阻止血液不溢，便日宿夜奔去得燕京，這段時日，因兩臂已斷，苦狀非可宣言。」
「在燕京找上一個巧匠，予以重金為酬，口授圖形，命打造這對聯臂銅手，匆匆趕來桂境，思將衛飛龍制死。
豈知衛飛龍網羅都是黑道中一流高手，難以下手，何況老朽已斷雙臂，雖有這雙銅手，只能運用巧招奇式，卻不能使出真力，制勝無望，靜心思慮，決定只有安排詭計，誘衛飛龍自行中伏。」
「五年前，老朽選中這片石林，經老朽詳為佈設成為奇門陣圖，再命不懂武功之人下書衛飛龍命他來見老朽。」
嶽洋詫道：「不懂武功之人怎敢下書？」
老叟道：「重賞之下，必有勇夫。事先下書人既未曾見老朽之面，又不知老朽是何許人，老朽選的均是混混惡棍，不畏死之輩，事先將書信與十兩紋銀放置一處，再選中一人暗中點了他的昏穴，將他挾在書信銀兩之前，老朽立在身後解了他的穴道，危言恐嚇，如不將書信送去，便無法全命，書信帶到尚有一百兩銀子相酬……」
嶽洋拊掌笑道：「這主意好極，但不知衛飛龍來了否？」
老叟冷笑道：「衛飛龍乃是心術狡猾之輩，屢次他都命些黑道人物及手下高手送死！」
嶽洋大驚道：「那些方才晚輩所見屍體，卻是老前輩所為麼？」
老叟點點頭道：「均是些十惡不赦之徒，死不為過，再老朽意欲激衛飛龍自行投到，數年來他竟不中老朽圈套。」
嶽洋道：「紅衣少女既是衛飛龍愛女，老前輩何不擄作人質，哪怕衛飛龍他不來。」
老叟苦笑道：「這就是老朽弱點，正巧為衛飛龍捉住老朽生平不向女流之輩下手，何況罪不及奴，老朽只有避她若去了。」
至此，嶽洋已明瞭箇中概梗，遂沉吟片刻，說道：「老前輩引晚輩來此，細說前因，莫非有晚輩效勞之處？」
老叟目注嶽洋一眼，微笑道：「年來雪蓮教一舉一動，無不在老朽眼目之下，陸丘明此舉不過是助紂為虐，以暴易暴而已，老朽不敢苟同，只有聽其自然。老弟英華內斂，謹厚端方，老朽不忍眼見老弟涉身邪惡，君子處身之道當在慎思明辨，一步卻差不得，所以引老弟來此……」
嶽洋肅然答道：「謹尊老前輩教誨。但苗傑之子心術比其父還差，然子報父仇亦無可厚非，陸丘明與苗傑交厚，義護遺孤……」
老朽笑道：「你說的也不無道理，但老輩豈能又鑄成大錯，已經賠了一雙手，難道再要賠上兩條腿麼？」
至此一頓，目含深意道：「至於老朽要老弟來此，實不相瞞，意欲借重處甚多，但老朽決不平白受惠，倘老弟應允，老朽以一項金錢卜佔，預告吉凶小術相授．」
嶽洋肅然道：「前輩有命，在所不辭，若然如此，實令晚輩汗顏無地。」口中雖說如此，卻暗暗心想：「金錢卜佔，未必靈驗，真能預卜吉凶，老前輩何至於現在呢？」
老叟察言辨色，已知嶽洋心思，遂微笑道：「這種奇門小術，老朽原亦不屑一學，然斷臂之後，老朽遂潛心研究，發現其中大有道理，不可等閒視之，所謂易理知天心，前因後果歷歷不爽，老弟能來蝸居，也是卜古所知，又知老弟是高人門下，他自成就，必使武林放一異彩，老朽武功與今師何上天壤之分，也是卜佔所知，故爾才欲小術相授，與日後行道江湖不無裨益。」
嶽洋始知其故。心中大喜，道：「老前輩授以絕技，只恐無以報德。」
這時，天邊突然傳來一聲長嘯，清脆婉轉，老叟道：「紅衣小妮子似在尋老弟了，老弟如此人品，這小妮子顯然也動了心，嘯聲中含有憂急之音。」
嶽洋俊面不由一紅，道：「前輩說笑！」
驀地石林叢中一片嘯聲相和，此起彼落，老叟目光疾變，忙道：「老朽先傳老弟出入石林之法，去見那小妮子設法騙她離開石林，讓老朽可以從容殲死這幫送死之徒。」說時又嘆息一聲道：「老朽並不嗜殺，但與其任他荼毒武林蒼生，毋寧以殺止殺，遏阻兇焰於未燃，方能稍減老朽罪懲。」
嶽洋無言告辭走出，穿空飛起，越過水草，落於石峰頂巔，一閃即隱。
月華似水，四外清澈異常，石林中人影如飛閃馳，嘯聲一響天際。
在石林中現出那嬌俏紅衣少女，她那一雙剪水雙眸中似含焦急之色，暗道：「那少年不知何處去了，唉，這人怎麼這麼不聽話，不要遇上那老怪物，平白送上一條性命……」
她為嶽洋俊秀丰神所吸引，不禁情波盪漾，一見傾心，難以自制。想到此處，一頓蓮足，喃哺自語道：「他究竟身在何處，我就不信他能安然出得這片石林……」突然，在她耳邊生出一個清朗語聲道：「姑娘找誰呀？不知那斷臂老者找著了沒有？」
紅衣少女心中一震，急忙抬目望去，只見嶽洋衣袂飄飄立在身前，面露迷人微笑，眼神逼視著自己，一動不動。
她不禁嬌面緋紅，柳眉微微挑起，嗔道：「你這人怎麼不聽話，害得人家好找……你到何處去了？」
嶽洋眨眨眼，佯作驚訝道：「在下不曾走遠，苦候姑娘未見轉返，心情未免落寞，因此漫步石林，僅走出不遠，就在這塊石峰之後坐下，往事於腦際，思潮起伏，不禁神困入睡，為嘯聲驚醒，正欲察視究竟，不意瞥見姑娘在此，驚動之處，祈勿見責。」
紅衣少女掩嘴笑道：「你這話是真的麼？我屬下多人在石林來回巡視，竟未能發現你在哪兒。」
嶽洋麵色嚴肅，道：「在下對姑娘並無虛誑之必要。」
此時忽有兩條黑影疾如電閃掠至，四道懾人目光同注在嶽洋臉上，含有懷疑驚詫之色。
紅衣少女眉峰一聳，冷冷說道：「你們可有什麼發現否？」
兩個黑衣大漢彎腰答道：「不曾，屬下遵姑娘之命，由外而內，逐層巡視，卻屢屢走回原處，無法再深入一步……」
紅衣少女嬌喝道：「無用的東西，你倆可先去獅子石前等候，姑娘隨後就到。」
兩大漢躬身應是，轉身疾奔而去，口中發出兩聲激越高亢的長嘯。
這兩人嘯聲一落，連帶四外此落彼起，而後寂然而止。
嶽洋趁機說道：「既然姑娘還有事在身，在下不便煩擾，尚請姑娘指點出這石林路徑，在下亦好趕程。」
紅衣少女目注嶽洋道：「你何妨隨我一行，只待此間事了，再送你出去。」
嶽洋搖首笑道：「姑娘盛情相邀，本無推辭之理，但在下輕易不沾江湖是非，只以一時好奇，困在此處，內心已是懊悔不已，何況……」
紅衣少女嫣然笑道：「你不願同行，我也難勉強於你．但你此行何往可否告我？」
嶽洋答道：「在下此去平樂縣南閣城樓候晤一友人，相見後即浪跡天涯，恐今後與姑娘相見無期。」
紅衣少女臉上竟未現一絲惜別之色，反嫣然一笑道：「此話說之尚屬過早，未必相見無期，我們走！」走字出口，人已疾射而出．嶽洋緊隨身後，不到片刻已出得石林。
紅衣少女玉腕抬起輕掠雲鬢亂髮，道：「送君千里終須一別，我就送至此處為止！」
嶽洋躬身長施一揖道：「姑娘指引之德，在下永銘五內，姑娘請回吧！」遂緩緩轉過身軀行雲流水般向平樂縣走去。
紅衣少女目送良久，嘆息一聲，才轉身疾掠入石林而隱……
紅衣少女與嶽洋奔向石林之外之際，就在兩人立身之處有一條人影現出，正是那斷臂黑麵老叟。
他望了一眼兩個遠去的人影，轉身如風撲去。
月朗中天，石林東向，又有三處石林相連線，形似蹲伏巨獅，在月光映照之下，異常逼真。
獅子石旁聚有甚多黑衣武林人物，不下三十人之眾，均屏息無聲。因紅衣少女仍未回來，有幾人不禁投下一瞥驚疑目光。
忽地，一人急躍而起，高聲大喝道：「不好！俺只覺嗅進了什麼異樣氣味，神智似乎有點昏不自在，各位難道均無此感麼？」
一語驚人，群匪大驚失色，都覺空氣中果然有一種極淡的香味，然不經點破，難以察出。
突然，石峰獅首上一聲怪笑揚起，眾匪大驚，只見一條迅疾如風的黑影從獅首上補下，頜下長鬚揚飛飄起。
眾匪紛紛大喝，亮掌出刃，但猛覺本身阻滯真力，功力上已減退五成。
那人一落下即放聲大笑道：「非是老夫逞狠下毒，是你們放不過老夫，故老夫先發制人，」說時兩隻鐵爪已電飛抓去。
兩聲悽絕人寰慘叫聲中，一雙人影應爪飛起，擲向大石，轟的一聲，顱漿四飛，血濺如雨。
老叟兩隻銅臂搶攻如電，招多淒厲，當者披靡，刀折臂斷，穿胸骨裂，不迭連聲慘叫中，只見身形相繼擲飛，轉眼之間已斃命大半過了。
所餘小半見勢不妙，紛紛奪路而逃，老叟鼻中冷哼一聲，凌空斜射而起，落在群匪之前阻住去路。
一匪左臂一振，刀光如電接頭劈下，老叟左手揚拂而出，當的聲響，匪徒手中刀震得脫手飛向半空，老叟右臂銅爪已攻出。
那匪徒慘叫之聲尚未出口，五指銅爪己穿胸而過，倒地氣絕。
老叟身形手法迅捷無比，右手五指銅爪猶未在那匪徒胸膛抽出，左手已攻向奔來另一匪徒。
不到半盞茶工夫，群匪悉數殘斃，石林徑隙屍體狼藉，慘景令人不堪目睹。
老叟目中逼人光芒四顧了一眼，倏轉神傷之色仰面長嘆一聲道：「願上蒼垂諒，老朽並非逞一時之快，意氣用事，乃不得已而為之。」又徐徐嘆息一聲，身形突一鶴沖天而起。掠過獅子石落下，形蹤頓杳。
老叟離去不久，紅衣少女疾掠而至，眼前一片慘象，令她芳心大震，目中湧起怨怒之色。切齒厲聲道：「難怪爹爹視這老怪物為眼中之釘，必欲除之而後快，看來我爹之言委實不虛，如此辣手歹毒，可算得武林第一兇人……」
說至此處，心念疾轉，忖道：「同來之人，機智武功都是上選，井非庸手可比，縱然這老怪物武功卓絕，也難在片刻之間將他們悉數殲滅，莫非他們先遭了暗算，在無還手之力下就死了嗎？」
心念一動，身形緩緩走了過去，察視群匪死狀，心中一陣大震，暗暗詫道：「他們都有動過手模樣，並非如我所料那樣相抗無力，眼睜睜束手待斃，更沒有看見身上還有什麼暗器之傷。」
她將所死之人逐一清點，發覺並無一人漏網，不由臉色大變，只覺夜風侵骨奇寒，毛髮皆豎，不禁一頓身形。
沖霄而起，疾逾飛龍掠去……
巨石之後，現出嶽洋俊逸身形，目光飛掠血汙狼藉的死屍一眼，不禁冒出一陣寒意，暗道：「這位老者積怨之深，猶如三尺冰凍，非一日之寒，下手時才會如此狠心辣手。」不禁嘆息一聲，轉身往老叟所居方向掠去。
嶽洋一抵潭岸，只見老叟坐在木板上垂釣。明知嶽洋到來，眼皮也不稍抬，兩道冷電眼神一直注視在水面上．忽見他右臂微微一動，釣絲上揚，一隻金鱗巨鯉飛離水面。老叟哈哈大笑道：「蝸居無物待客，只有烹鯉佐酒，老弟請勿見笑，簡慢寒酸。」平平一躍，離座飛掠入屋中。
嶽洋應聲答道：「晚輩怎好叨擾老前輩。」說時已疾拔而起，半空中變換身形，矢空入閣而去。
足一沾實，即聞鄰室一片爆炸魚聲，香味撲鼻，隨即送來老者語聲：「老弟請在外間寬座，老朽片刻即出。」
嶽洋揚首笑答：「老前輩何必如此費盡心神呢？」
鄰室只傳出笑聲，並不答言。
須臾，老叟端著一大碗紅燒魚出來。
兩人對酌，老叟講解金錢易數，嶽洋悟性極高，已得十之六七。
老叟道：「老朽窮研金錢易數，愈深入愈覺艱深，天地造化之秘其理奧奇，非有生之年能窮其盡，此中自有高深學問在，不可以旁門小術視之，對老弟日後行走江湖不無裨益，蹈吉避兇尚可有防，但有一點老弟須謹記，此術只在遇上重大困難時一用，靈驗如神，頻頻施為則易招天忌。」
嶽洋肅然稱謝受授。
只見老叟目光忽轉黯淡，長嘆一聲道：「老朽不久人世，不肖之徒衛飛龍似不應喪命在老朽手上，只能託付老弟，望老弟以武林蒼生為重，勿辭為幸。」
嶽洋大驚立起道：「老前輩何出此言？」
老叟面色激動道：「天命豈能有違，老朽行年九十有六，死而何憾，只是未能手刃孽徒，死不瞑目。」
嶽洋無詞相慰，怔怔望著老叟，暗代他難受。
驀地，隨風送來一聲刺耳長嘯，震人耳鼓不絕。