西廂一間靜室中，衛英香支頭憑窗外眺，芳心落寞寡歡。
她對嶽洋情有獨鍾，亦曾花燭成禮，但嶽洋在交拜過天地後，僅交談數語，非但未與她合巹過，而且從此就未見其人，賀束蘭及隨身八婢在監視她，不得出室找嶽洋，這怎麼不使她芳心大傷呢？
她根本就不知嶽洋何故不見。只聽說他在勤修武功，但怎能使她相信，問賀束蘭，賀柬蘭也只微笑不語。
最令她愁腸百結的，就是常柏呈所言衛飛龍並非親生之父，卻是血海大仇，這也很使她苦惱。
最後，她打定主意，嶽洋總會與她見面，那時再詢間真情。
窗外翠柳垂拂，撩起寸寸愁思，勞心惆悵禁不住漫嘆一聲。
忽窗外起了一陣急亂腳步聲，不禁轉目凝望窗外。
只見一雙人影先後進入。
身後那人卻是金臂人衛飛龍，不禁柳目一展，立了起來，口中欲出聲叫爹，但不知怎麼卻不能叫喚出來。
衛飛龍見衛英香目注自己，似要向他捕捉什麼似地，心中不由大為驚詫，心中感到疑惑。
「香兒，你不認得為父了麼？」
衛英香剪水雙眸滿含幽怨之色，淺然一笑道：「哪有不認得之理，我是想問一問你當年往事。」
衛飛龍只道是愛女受了人家暗算，神情痴呆，心中大為憂急，及至衛英香說話不似從前那樣恭順，不禁驚得倒退了一步，道：「香兒，你想問什麼？」
衛英香低嘆一聲，道：「昔年歲暮臘寒，在一個漫天飛雪的深夜……」
衛飛龍心神大震，怎麼這事她也……
只聽衛英香又說：「山東日照縣蘇家村上，可曾出手傷害八條人命麼？」
衛飛龍面色大變，反身掠出室外，不敢再回來。
衛英香忍不住喚了聲：「爹！」
衛飛龍在室外聽見衛英香呼聲，不禁打了一個寒戰。
「為父當年誤殺，至今仍是內疾，悔恨不已，為恩為仇，全憑你了！」
說完，身形一晃無蹤。
衛英香忍不住悲從中來，眸中珠淚斷線般湧下。
康風兵勸道：「姑娘不必傷心，此事老朽亦是不明，日後可詢問常大俠詳情，再作計議不遲。」
室外人影一閃，嶽洋已現身室內，打量了兩人一眼，十分驚詫。
「衛飛龍呢？」
康風兵道：「剛才業已離去，諒他也走不了多遠。」
嶽洋道：「此人豈可輕易讓他離去，我去追回！」
衛英香忙道：「洋弟，讓他去吧！恩怨尚難分明，不論如何他對我總有一番撫育之恩，總是我的父親呵？」
嶽洋默然長嘆一聲，暗暗內疚有負殘叟之託，只有他日徐作良圖了。
常柏呈走了過來。
「派往內方山之人業已返來，據云丐幫寧千已遵常某所傳少俠之命，暗伺不動，專候少俠趕去。」
嶽洋麵現誠摯笑容，道：「在下年少識淺，一切皆由常老師作主，他們偵出木龍子一些眉目了麼？」
常柏呈微微一笑：
「派赴襄陽丐幫分堂門下已全軍覆滅，木龍子怎會不知情。我等此去，若不經一番狠烈拼鬥，就是一場撲空。」
嶽洋麵色微笑道：「你是說木龍子會挪窩兒嗎？」
「常某有此預料，但不敢斷定。此地事情已了，我等不如立即趕赴內方山，營救丐幫弟兄。」
孤洲之上人數眾多，太過惹眼，他們決定三三兩兩分批動身。
經此一役，三元幫首魁斷臂傷身，震驚江湖。
內方山廣袤數百里，危峰插雲，古木蔽空，罕有人跡。
福壽寺孤處於一座危峰之中，三百丈峭壁，寺隱隱於參天古木中，只露出一角紅牆，通路僅靠一條附著絕壁的羊腸小路，仰面見雲：俯望不知所終，一失足必粉身碎骨，驚險萬分。
第三日清晨，雲霧籠罩著內方山境，似夢一般若有若無。
深林密莽之中，隱隱可見幾條人影穿飛而過，朝福壽寺方向，疾如電光石火般飄來。
到得危峰之下，盤山羊腸小道蜿蜒於懸崖絕壁之間，隱約可見。
嶽洋向常柏呈輕語道：「福壽寺地處天險，一夫當關，萬夫莫敵，我等如全數犯險登山，中途遇伏必有傷亡，不如在下一人先行，一待到得大明，在下再以長嘯相引。」
常柏呈道：「少俠多加小心為是，我等只在此相候。」
又聽寧千語道：「屬下有意相隨，彼此也好有個照應。」
丐幫信守神龍獅虎紫銅令，蘇雨山己將之授予嶽洋，故丐幫弟子等以長老之札，無人敢違。
嶽洋見寧千說出此語，忙道：「不妨事！」
聲落人出，山口上剎時現出嶽洋那英姿颯爽的身形．
他肩負一雙「紅焰烈火」劍，弓身上拔，疾如彈九星射，一口氣拔上三十丈高下，身形一落，腳尖方始點在石級上。忽聞頭頂一聲陰森森的冷笑傳來，刺耳心驚．
嶽洋機警無比，知笑聲之後必有暗器襲來，兼且頭上已生出破風疾嘯之聲，急切中嶽洋瞥見絕壁上有一株小樹，當下不暇思考，點足斜飛而出。
這株小樹少說也有十來文遠。嶽洋身法玄奇，中途身化蒼鷹展翅，兩足互動一端，激射而出，右臂疾伸，一把抓住樹幹，定住了身形。
在這同時，一塊巨大山石落在方才落足之處，一聲大響，谷鳴山應，裂成數塊小石，滾落而下。
嶽洋嚇得打了一個寒噤。
時間相距只有分毫之差，如嶽洋起身稍遲，定為這塊巨石以泰山壓頂之勢擊中，真是險到極點。
嶽洋盤身樹上，目光飛掃山道上，隱隱只見一面相狠鷙的五句老者由山崖隙縫中探首下望。
原來那老者以為嶽洋難逃險境，不禁探出頭來觀望。
豈料一時忽疏大意，種下了他殺身之禍。
嶽洋朝那老者哼了一聲，疾伸右掌，倏運彌勒神功「壓」字訣推去，潛力湧動。
老者一心探視嶽洋死還未死，一顆頭顱尚未縮回，猛感一片如山氣勁壓來，心神一顫，竟回縮不及，頭顱撞在絕壁上。
只聽得半聲慘叫，血濺漿飛，一顆頭顱立時化作一堆爛泥，身形倒栽墜下山谷。
嶽洋曲肢弓體，身如離弦之箭，登在石級上，往下掠去。正行之間，山道轉折處轉出一個青衫老叟，龐眉虎目，皓首銀髯，右手執一奪目長劍，用一雙寒目凝視著嶽洋。
「來人止步。」那人大喝道．
聲音宏亮，震人心魄。
嶽洋不禁一怔，剎住身形，仰面上視，哈哈大笑。
「十六名剎，任人瞻仰，何故阻攔在下登臨？」
老者面寒似冰，道：「少年人怎的如此不誠實？你明明是有為而來，怎麼說是瞻仰佛寺，老朽是好騙的嗎？」
「不論在下有無所為，請問這山是你老人傢俬有的一嗎？」說時又跨上了五級。
老者面色一變，長劍疾揮而出，喝道：「站住！」
森森劍罡如寒光匹練，迎面揮落，嶽洋感覺寒氣逼身若割，心知這老者劍術卓絕，朗聲大笑，道：
「在下得入寶山，豈可空手而回？老人家何以如此不近情理。」
「要上山不難，你只要接得在下七劍，任你登山！」
「這樣說來。老者是非要逼在下動手不可了！」
「不錯！」老者斬釘截鐵地答道，儼如天神一般。
嶽洋嘆息一聲，道：「如此在下只有勉為其難了。」
「老夫已久絕意江湖，避居深山，這次受人之託，終人之事，非是老關有意相阻．瞧你根骨人品無一不好，實是練武絕好人才，傷在老夫劍下，未免可惜，不如退下山去。要知老夫神劍不出則已，出必傷人。」
嶽洋微微一笑道：「那也未必！」
說時，他已打量好形勢，只見這老者立身之地，為山道轉折處，足有五尺方圓，搶攻而上，必先佔有利地勢方可施展手腳，與他拚擊一番．
老者虎目炯炯，神光逼視，留意嶽洋一舉一動。他知武林人才輩出，後生可畏，凝視嚴加戒備。
「看不出你傲氣得緊！」
嶽洋道：「此乃形勢所迫，不得不爾。豈有自損師門威望之理？老人家，你何苦要助紂為虐呢？」
「虐」字出口，右臂疾抬，「嗆啷啷」龍吟過處，一道紅光沖天拔起，劍氣襲人。
老者不禁囈了一聲，兩道目光逼視那劍上。
嶽洋見老叟情狀，道：「老人家莫非識得此劍來歷麼？」
老叟倏地面色一沉。
「此劍名紅焰烈火劍，雌雄成對，乃老夫好友西天目山煙波釣徒夫婦所有，怎麼被你偷來？」
嶽洋劍眉一挑，怒氣滿面。
「閣下若大年紀了，怎的出言竟如此輕率？在下豈是鼠竊狗盜之輩！不錯，此劍正是煙波釣徒夫婦所有，卻被猿公劍盜來。猿公劍自甘墜落，與木龍子狼狽為奸，數日前，已在在下手中斃命！」
老叟不由一愕，冷笑道：「就算你所說是實，那也是另外一回事。老夫昔年身受木龍子之恩，此番應邀而來，受人之託自當終人之事，想要上山萬萬不能！」
嶽洋朗朗大笑．
「如在下接得你七劍呢？」
老者聞言不由怔住，忖道：「這小娃兒年紀輕輕，雄心萬丈，不可一世，正是血氣方剛之年，但能抵得老夫七劍之人，當今武林中尚不多見。小娃兒也未免太自不量力了，若不令你見識見識老夫奪命連環三劍……」
想到此處，老者冷笑道：「話不要說得太滿了，巨待老夫七劍之後，你若能安然無恙，再說不遲。」
「話可是你老人家說出的，可不是在下說的啊！」
老叟大喝一聲道：「退！」
掌中劍一式「一柱攀天」由上而下揮出。
看起來這一式劍招平凡已極，哪知事實卻正相反，嶽洋只覺為一種狠厲的無形潛力撞得身形晃了兩晃，幾乎失足斷壁之下，不禁大驚，左掌忙施展「彌勒神功」卸字訣，往外一引，將逼來劍罡化於無形，身軀才站得住。
老叟面目一變，不由一震。
「怪道這小娃兒如此自負，果然有兩手，真是不俗！」
接著，老者振腕又疾出一式「斷絃琵琶」，沉聲大喝道：「你再接老夫一招……」
這一招更是玄詭凌厲，只見劍起處隱有似斷若續的銀虹，不絕如縷，滾滾逼來，威勢駭人。
「小娃兒，趕緊退下崖去，老夫不追擊於你，如若妄想問山，休怨老夫我心狠手辣！」
嶽洋已知老者劍術卓絕，一心想捱過這七招後，再用話把老叟扣住，使他無顏再助紂為虐。
他已打定主意，乃微笑道：「只怕難如你老人家之意！」
說著，右手劍振腕飛出一式「玄天七星」劍法中一招「天璇地璣」迎出，左掌暗暗地隨劍式壓去。
這「玄天七星」劍法，乃曠代絕世之學，蘇雨山習成後尚未一用。今日嶽洋展出此法，宛如長空殞石，遮天匝地，劍嘯嘶嘶，破空而去。
兩股劍罡一接，老叟猛感手臂巨震，氣血翻騰狂逆，身形為巨大潛力一壓，踉踉蹌蹌撞至崖石之上。
雖然如此，老叟急起三式「奪命連環」，以迅雷不及掩耳之勢，逼使嶽洋無還手之力，退下崖去。
老叟把握的時機極準，趁著嶽洋劍勢掌力已呈強弩之末猶未換式之際，還擊猛攻，如排山倒海。
嶽洋不料老者有此絕招，立身之處又極難展開手腳，雖迅忙變式迎去，卻已不及，被那劍風逼得身形一浮。
「哎呀！」
只聽一聲驚呼，嶽洋身形倒翻而出，由半空向崖下摔去。
嶽洋身形尚未慌亂，急吸氣提身，欲變七禽身法，正在此時，突感身形一震，被一個軟綿綿嬌軀抱住，仰面看去，卻是何鳳兒。
原來峰下之人懸心嶽洋獨自一人前去，惟恐萬一有失，援救不及，抱憾終身。特別是幾位女俠，最是放心不下，個個心神忡忡，望著嶽洋拔登而上，身形忽隱忽現，無不提心吊膽。
方才一塊巨大山石瀉落而下，谷鳴山應，賀束蘭不禁驚撥出口，心跳不已，忙轉口朝智狐望去。
「福壽寺只有這一條通徑麼？」賀束蘭問道。
言下之意，若有別徑可行，不欲由嶽洋獨身涉險。
智狐雙眉一皺，搖搖頭。
「依常某所料，恐無別徑可擇。匪徒借地形天險，故而有恃無恐。不過蘭姑娘請放心，嶽少俠福澤深厚，有驚無險，包在我身上，事畢之後，還你一個活蹦鮮跳的嶽少俠來。」
賀束蘭聞言滿面緋紅，白了常柏呈一眼，暗罵：「貧嘴！」
正在此際，忽地一聲慘叫嫋嫋而至，賀束蘭不由嚇得花容失色，手足冰冷，抬目望去，只見一身形墜下。
諸人急忙前去察視，只見是一具腦骨碎裂鮮血滿身的死屍。
看這死屍衣著，並不是嶽洋。
賀束蘭長吁了一口氣，諸女也如釋負重似地離開。
接著，只聽隨風飄來嶽洋與人朗朗講話及大笑聲，清晰入耳。
賀束蘭料知嶽洋必有一番激烈的搏鬥，竟命諸女一列散開，慎防嶽洋有失，以便及時接救。
果然，忽聽嶽洋「哎呀」一聲傳出，身形急墜而下，鳳兒距身最近，慌得疾逾飄風般掠去一把抱住。
鳳兒面紅過耳，緩緩放下嶽洋，柔聲低問道：「你受傷了？」
委婉體貼，柔情萬種。
賀束蘭等電射而至，同聲慰問備至，嶽洋心感不已。
嶽洋搖首一笑，那柄雄劍已脫手擲在丈外之處，身形一晃，撈在手中，雙肩一振，潛龍昇天衝起，疾掠上崖。
崖上老叟只道嶽洋已葬身崖下，正在調息波盪不已的氣血，忽見嶽洋身形又現，不由心神二震。
只見嶽洋朗笑道：「老人家，方才在下不慎失足，並非落敗。七招已過了五招，尚欠兩招，請你一併賜教！」
老叟凝注嶽洋麵上久之，長嘆了一聲。
「歲月蹉跎，英雄老去，諒老朽最後兩招，就是勝了你，也不足以增添光榮。」說完，掠去無影。
「老人家，請留步！」嶽洋喊著，身形疾射，追了上去。
但是，這老叟去得疾快，早已不見了蹤跡。嶽洋知道，他最後兩招說不定可勝自己，他不使出這最後兩招乃因愛嶽洋資質根骨奇佳，而且先施三招也留了三分餘地。
若論真才實學，功力火候，嶽洋萬萬不及老叟，嶽洋自有自知之明。
念及此處，嶽洋不禁有茫然若失之感。想罷一路疾躍而上，坦然無阻。
正行之間，忽聞身後一聲嬌呼：「洋弟！」嶽洋轉身下望，只見賀束蘭疾躍起來，不禁微笑了笑：
「蘭姐，你怎麼也來了！」
「是我放心不下……」
賀束蘭說時柳眉一挑，嗔道：「我來，你不願意麼？」
嶽洋忙賠不是，並肩而上。
登上嶺頂，只見古木蒼鬱，松柏萬柯，濤聲盈耳，夾道陰涼，松柏掩映間隱隱可見，紅牆綠瓦，重簷飛棟，景色勝人。
賀束蘭冷冷地笑了一笑。
「好個清靜禪林，不意竟成藏垢納汙的所在。」
突然，一個清瘦老僧快步走出松林小徑，身形步法不似具有武功模樣。
老僧年在八旬之間，右腕套一串檀木佛珠，匆匆走近打-稽首道：「兩位可是來尋找木龍子的？」
嶽洋忙施札：「正是，大師……」
「貧僧乃是本寺方丈廣慧。本寺近年為木龍子等強佔，無法無天，令人髮指，奈貧道等人不知武功，只好忍氣吞聲，委曲求全。今蒙二位施主解救，鴻恩難謝。無奈木龍子等人現已逃走……」
嶽洋大驚道：「木龍子逃走了麼？此山難道另有道路可行不成？」
「並無他途。木龍子本在寺外設下埋伏，以防不測，誰料片刻之間，有一青衫老叟上山示警，使木龍子立改心意，由寺後絕壁攀葛逃走了。」
賀束蘭聽出話風，即道：「方丈，木龍子所囚之人可在寺中麼？」
「貧道就是為此而來，被囚之人雖尚活著卻也被折磨得奄奄一息，離死不遠，救出也是枉然。」
嶽洋不禁色變，忙道：「有勞方丈引我二人前去察視被囚之人。」
「兩位施主請！」
福壽寺建築巍峨，殿宇寬敞，禪房幽靜，使人塵慮盡消。
兩人無心乃此，匆匆隨廣慧方丈繞過數重大殿，走向一處鑿開崖石貯藏僧眾食糧的地窖。
窖內隔成五間，留有一室仍貯藏糧食，其餘作為囚室之用。窖內陰暗如漆，空氣濃濁，尚有腐臭血腥氣味。
窖中被囚之人不下二百餘眾，多數被刑辱折磨得體無完膚，奄奄一息，骨瘦如柴，不成人形。
嶽洋一一窺視，唯獨不見丐幫二長老星河釣客呂用，心中陡然一驚，忙回顧方丈道：「方丈可曾見過呂長老麼？」
遂將呂用形象描繪一番。
廣慧道：「似曾見過，那是很久很久以前的事，因木龍子等不準貧僧預聞或窺探他們的事，之後便再未見過呂施主。」
此時，嶽洋心情似跌入萬丈深淵，惶惶不知所終，此行目的就在救星河鈞客呂用長老出困，這下可怎麼辦？
賀束蘭道：「洋弟，你別心急，被囚之人有不少丐幫門下，問問他們或許知道，或請常老師再作商量。」
嶽洋猛然一振。
「蘭姐，你暫自此，小弟去請他們來。」電疾離去。
不到一盞茶時分，幾人到來。
喬奐樣及-雙子女非洲上數戶居民另四一室，他們均已餓得昏睡過去，為賀束蘭喚醒賜藥服下。
嶽洋此時心煩意亂，只與常柏呈低低地商量對策。
寧千則一一向丐幫子弟詢問呂用呂長老的下落去處。
康風兵與沈逢春率著十數人趕往察視木龍子逃走之處。
常柏呈沉吟良久，道：「依我看來，木龍子與峨嵋勾結，禍心未泯，匆惶之間離去，僅能掠呂長老一人逃走。」
嶽洋麵現憂容道：「萬一木龍子臨去之際，下手殺死呂長老呢？」
常柏呈搖首道：「世上絕無慾釣金鰲先棄其餌之理，更何況與少俠拼搏的那老皇素行方正，必極力勸阻！」
「那麼在下去問峨嵋山人。」嶽洋麵現憂容說道。
「少俠此舉不嫌太孟浪麼？峨嵋暫退幕後，意向未明，若少俠上得峨嵋尋事，反貽峨嵋口實，後果如白染皂，終生莫能洗濁。天下事欲速則不達。此事尚須斟酌再定！」
這時寧千走了過來，稟明被囚丐幫門下均不知呂長老生死下落，而且呂用亦未與他們共四一處。
常柏呈目中一亮，道：「現在只有這條線索可以查出但……」
嶽洋精神一振，道：「有什麼線索可供我們使用？」
「說來容易，做來卻很難，這線索就是與少俠拼搏的青衫老叟身上，但這人來歷卻是個難解的謎。」
嶽洋一怔，道：「常老師說了也是白說，他隨同木龍子一道，與其找他還不如找木龍子為上。」
常柏呈道：「然而常某並不作如此想法，此人既與少俠說過，受人之託，終人之事。他不過受木龍子之託，力阻少俠登上峰頂，事既不成，當無顏再事留戀，自然返歸。
要知，此人不會再行助紂為虐。」
「你知此人耿耿磊落？」
「常某雖未目擊此人，但據少俠描繪已可知其八九，雖不中亦不遠矣。此人昔年諒系受過木龍子之恩，因此應允圖報，但一知木龍子所作所為，不免神明內疚，無奈應允在先，不得不爾。繼而在一擊不中之後，立即抽身而退，通知木龍子撤出福壽寺，自己則遠走高飛，這不是耿耿磊落嗎？」
說著又轉向方丈，道：「請問方丈，這青衫老者在你記憶中，可記得木龍子對他如何稱呼呢？」
廣慧聞言苦苦思索良久，訥訥啟齒。
「貧僧似曾聽過木龍子稱他菊老前輩，別的，貧僧一概不知。」
常柏呈不禁皺眉，目光緩緩掃視了眾人一眼，道：「哪位可知武林中有此姓的人物麼？兄弟料他武功雖卓絕高強，但淡泊名利，故此人在武林中始終默默無名。」
這無異是個極大的難題；眾人腦中只泛上一片空白。
良久，蓋多林突吐聲，道：「難道會是他嗎？」
眾人不禁一怔，齊注目在蓋多林面上，只見蓋多林眼中充滿驚詫不信之色。
嶽洋問道：「是誰？」
蓋多林道：「在下也不知是否。約在五十年前，在下尚在稚齡，隨著先師路徑九疑山中，夜深無日，大雨傾盆，澗水暴漲，將山徑沖壞，進退兩難，無奈之下繞山覓徑，漫無目的，不覺迷途。我師徒兩人全身俱為雨水溼透，在下又驟發寒熱不能再行，先師正欲覓一山洞棲息，忽眼見對崖上燈光一門即逝。先師目光銳利，瞧出對崖有戶人家。乃揹著在下費盡周折越過波濤洶湧的山澗，奔上對崖。
突聞崖口竹蒿茅舍中有人大喝道：
「什麼人？」
先師答稱澗水暴漲，沖壞來往途徑，竄走山嶺，不幸迷途，又因在下染痛，見崖上燈光不禁尋來，只借住一晚，立即離此，如蒙接納，當感息不淺。
先師揹著在下進得大廳後，那人燃亮一盞氣死風燈，只見那人是一四方臉膛，氣宇軒昂之少年。
他眉宇間時泛重憂，自稱菊籬子。這屋內尚有其師及其師妹，其師染病在床，他與師妹日夕侍奉湯藥。適才因風雨逼開窗戶，故燈光外洩，乃被先師所見。
少年自稱略通脈理，扶了扶在下脈象，即取藥賜服，便與吾師晤談終夜。天明，那少年尚伺候一餐飲食，他食後，家師即起身告辭，那少年亦未挽留。
回山後，家師常對在下說他武功造詣甚高，尤其劍術一道，更為精絕。雖未目睹，但由其談吐中已可略知概梗，但不知這老叟就是當年所見之少年否？」
常柏呈聽畢，仰面凝望無上一朵白雲。默然出神久之。有頃，面上現出愉悅的神采，道：「大概就是他了。此君武功卓絕，而不在武林中享有盛名，此中原因……」說著微微一頓。
又道：「此種原因，非片言可竟，暫且隱之。」遂轉目注視蓋多林，道：「也傳九疑山有二，亦做九嶷。《史記》傳舜葬於江南九疑。《水經注》則說，九疑山羅巖九舉，各導一溪。又一說九疑山半在蒼梧，半在零陵，其山九峰，形勢相似，故名曰九疑山。賢弟昔年稚齡，當不復記憶確處。」
蓋多林略略一沉吟。
「小弟憶及似在零陵縣北入山。」
常柏呈頷首道：「此亦南嶽分支，只要知其確處，當不難相見。」
這時，廣慧方丈進言道：「貧僧已備下數桌素席，相款諸位施主，聊以致謝各位解救敝寺之德。」
常柏呈遜謝：「怎好打擾！」
廣慧方丈情誠意摯，推辭不獲，只好隨方丈魚貫而出地窖。
康風兵、沈逢春等人已然轉回，說：「木龍子等人藉附生葛藤下千仞的壁逃去，雲海茫茫，不知所向。」
常柏呈笑道：「天網恢恢，疏而不漏。木龍子總有授首之日，雖逃出千帆，亦只是近在颶尺。」
嶽洋有意攝合趙林及喬亦靜，故將他二人安排在一席相鄰而坐。席間問常柏呈：「武功卓絕，而名不標武林，其故安在？望常老師指教？」
常柏呈目注嶽洋及賀束蘭道：「上天賜予賢伉儷智慧並不比常某稍遜，只惜不加運用，任令智慧矇蔽，對事如對一人對物，窮加觀察，反覆推究何以致此。如同剝筍，層層深入，才能真相大白。」
說著嚼食了一口菜，道：「蓋賢弟隨師避雨，迷途無意相會，晤談終夜，終未見其師及其師妹，可知其師確係有重病在床，師妹在旁伺候，但武林中人體格素健，疾病不易染身，可知身患惡疾或系遭受仇者歹毒武功，呻吟床榻，故而他眉宇時泛重憂，此之一也……」
群雄暗暗點頭。
只聽他又說道：「其次，菊籬子曾向嶽少俠說，昔年受木龍子之恩，武林中大多為性情中人，知恩必報，他也不例外。其受木龍子之恩不外乎兩點：一系本龍子指點仇跡所在，得以剪除元兇，快竟恩仇。再就是菊籬子天涯尋藥，以延續其師生命，無意中告以靈藥異草所在。有道是敬師如敬天，豈能使他不感恩圖報？諒菊籬子半生侍奉其師，與師妹耳鬢廝磨日久情生，奉師遺命結合，看守墳墓，終生不出江湖，故其名不彰。」
這一番推理窮究，深入淺出，使群雄大為折服。
常柏呈又道：「武當藍星羽士重託，少俠怎能忘懷？何況少俠血海大仇又在武當，當務之急，莫此為先。解救丐幫呂長老之事暫緩一時，急也無用，如何處理行事，請嶽少俠自己拿主意吧！」
嶽洋暗暗忖道：「常老師言之有理，王聲平老賊豈能任其逍遙？」當下頜首不語，宴罷命寧千赴燕京總壇，從事多種安排。
寧千領命而去。
三日後，被囚之人亦已養好復元，分別道離。
武當山，嶺碧峰秀，古木蔥鬱，天際頻送悠揚鐘聲。
突然——
全山鐘聲急鳴，刺破雲空，這意味著武當發生什麼變故。
紫霄宮內王聲平領著十二能手急掠出宮外。
石階山徑樹林中疾掠出一箇中年背劍道者，向王聲平稟道：「啟稟掌門，四山通徑發現不知來歷多名蒙面人犯山，他們不作正面進攻，本山弟子負傷多人。」
王聲平殺機畢現，回顧座下十二能手。
「你們分作四撥前去接應，並傳令嚴防，不容外人侵入重地，如有違誤，當以門規治罪，本座隨後就來。」
十二武當高手躬身領命，紛紛如飛般疾掠而去。
王聲平眼珠一轉，雙肩微振，身形破空穿起，向武當金頂而去。
此刻——
天柱峰南，現出四條身影，這四人正是嶽洋、賀束蘭、梅兒、衛英香，三女已易了男裝，且帶上人皮面具。
他們四人專選峭壁斷崖，人跡不到之徑疾行，這全出手王聲平意料之外，一路上減少了許多伏阻。
行至一處絕壑內，兩側峭壁高拔入雲，黝黑不見天日，壑底怪石磷峋，奔泉如雷，甚是難行。
嶽洋道：「該將近香爐峰了，越過香爐峰就是天柱，但願能避開途中暗器，徑入紫霄宮救出武當三老等人。」
賀束蘭道：「天下事並無如人願中那麼順利，如非常老師繪下入山圖徑，我們怕是早已被阻在百里之外了。」
衛英香笑道：「常老師懷才不遇，抱負非常，卻一向隱秘自珍，雖與野人山王曹方共事多年，但不敢過於謬託知已，絕世才華，始終不露鋒芒，如今得遇洋弟，方始展露。洋弟也如魚得水，推心置腹，拿常老師而論，可見知已很難。」
梅兒應道：「誰說不是，就拿蘭姑娘來說，豔如桃李，冷若冰霜，著名的手黑心辣，年輕男子稍涉……」
「梅兒，你又來貧嘴了。」
梅兒望著衛英香做了個鬼臉，又格格嬌笑。
正行之間，迎面飄過來一聲：「阿彌陀佛！」
嶽洋不禁一怔，立時止步，凝目望去，只見暗影中立著一個老僧。
他目力可黑夜見物，已瞧出那老僧是誰了。
嶽洋哦了一聲，急步迎了上去，一揖至地道：「紫竹老前輩，莫非奉命來阻攔在下等人麼？」
紫竹大師驚得一呆，目光如矩，打量嶽洋兩眼，低聲道：
「原來是你。老袖雖奉命攔擊，但卻不願助紂為虐，將數十年清名毀於一旦。你此去千萬不可說出遇上老衲。」
「晚輩遵命！」
紫竹大師又道：「你等此去必遇上多重險阻，勿慮投鼠忌器，休容一人漏網，遇上峨嵋門下亦照樣施為，但不可取峨嵋門下弟子的性命。」
「老前輩是說遇上武當門下，必需予以殲除麼？這樣一來，豈不落得玉石俱焚？晚輩知道其中也有不少為門規所迫，不得已而誤人歧途。」
紫竹大師深沉嘆息一聲。
「一念之差，可格蒼天。老衲佛門中人，自應慈悲為懷，焉能命你嗜殺。
但事關武林大局，以殺止殺，或可阻遇金頂掌門播亂武林於未然，何況武當門下主持嚴正者均為王聲平摒棄不用，與他同心者都是一丘之貉，豈可相提並論。你們去吧，老衲祝你此行成功！」
「謝老前輩金言！」
紫竹大師大袖一展，身形疾杳。
嶽洋四人知前途必有一番苦鬥，蓄勢戒備暗襲。
突聞一聲陰惻惻冷笑自近處傳出，隨即疾奔出八個道者。
嶽洋當先迎了過去，單臂疾挽，劍出如虹，只聽三聲慘叫應手而起，二道屍體橫成六截。
三女也是出手迅快，賀束蘭與梅兒短劍一揚，身法奇詭，不知怎的讓開劍勢，劍光立時刺入兩道胸坎。只聽悶哼了兩聲，兩道仰屍倒地，化成一灘黃水。
衛英香皓腕迅如電光石火，一把抓住一道人執劍右腕，翻腕一擰他的腕脈，道人右臂「咔嚓」一聲脆響，生生被他擰斷，只出得半聲慘叫，衛英香一隻左掌已按實在道人胸上。
「叭」的聲悶響，道人心脈已全然震斷，仰面氣絕，慘不忍睹。
這時嶽洋已將兩道斃命。他目睹衛英香身手精奇，不由讚道：
「不料香姐身手如此高明，小弟甘拜下風。」
梅兒嬌笑道：「別灌迷魂湯了！」