胡八姑輕輕動了一下身子，身上那件薄如蟬翼的衣服，居然沒有滑開。
她微笑著又重複了一句道：「怎麼樣，你看我是不是老多了？」
對這一類的問題，女人們一向都很認真，這位血觀音顯然也不例外。
花人才定了定神，連忙回答道：「噢，不，不，你看起來，還是老樣子，一點也沒變，只有顯得更年輕……」
這當然只是一種恭維話。
誰能長生不老？
不過，女人們這樣問，為的也正是要聽這種恭維話，否則她們不會自己照鏡子？
胡八姑笑了，似乎很高興，她又問道：「你說的是真話？沒有騙我？」
花人才像是急得要發誓似的道：「我當然沒有騙你！我為什麼要騙你？你如果不相信，可以另找八年前見過你的人來問。」
胡八姑忽然輕嘆了口氣道：「你叫我到哪裡去找這樣一個人。」
八年前見過這位血觀音的男人，當然不止他花人才一個。
為什麼找不到？
那些男人都到什麼地方去了？
花人才手掌心又在冒汗。
胡八姑忽然又瞅了他一眼，點點頭道：「你也沒有改變多少，可見這些年來，你的日子過得大概還不錯。」
花人才心頭不禁微微一熱。這女人對他難道還有一點意思？
他這樣一想，膽子不由漸漸壯了起來。
胡八姑接著道：「你別盡站著，那邊有凳子，你為什麼不坐下？」
花人才依言坐下，心也跟著放落。他猜想自己的一條性命，大概七成保住了。
胡八姑等他坐定，忽又笑了笑道：「你說我還是八年前的老樣子，剛才你進門時，為什麼沒有能認出是誰？」
這個問題本來不好回答，但如今已難不倒這位小晉侯了。
花人才也微微笑了一下，低低地道：「你只要為我設身處地地想一想，你就不難明白那是為了什麼原因。」
這種回答的方式，足足可打兩個滿分！
他為什麼當時沒有認出她是誰？
他要胡八姑想一想，其實每個人都該想一想，答案是有彈性的，你愈想得深遠，便愈能領會它的精絕之處。
胡八姑望望自己的雙腿，臉孔居然紅了一下：「我這裡是沒有人敢闖進來的，我剛洗過澡，想先涼一下，再穿衣服……」
她顯然連自己也不認為此刻身上蓋的是一件」衣服」。
更重要的是：她為什麼要解釋？
花人才一顆心不僅發熱，跳動的速度也加快了。
這使他漸漸忘卻對方是一位天狼長老，是目前江湖黑道上的第一號煞星，而自己則僅僅是關洛七雄手底下的一名管事，一個微不足道的小人物。
時光又彷彿倒流至八年之前。
他彷彿又變成八年之前，年輕，英俊，而瀟灑的花公子，而對方則不過是個難耐寂寞的秋娘。
胡八姑抬起眼光望著他，隔了一會兒，才又說道：「你現在跟著花六？」
花人才點點頭：「是的。」
經這一問，他的一顆心又降低了溫度，頭腦也跟著清醒了不少。
時光事實上是不會倒流的。
這女人如今只有別人躲她，她已再用不著躲避任何人，所以這女人也絕不會再是八年前的秋娘。
「今天是誰要你來的？」
「花六」
「來察看動靜？」
「不是。」
「來幹什麼？」
「收買虎刀。」
胡八姑一怔道：「收買虎刀？收買虎刀以便對付天狼會？」
花人才道：「不是。」
「對付誰？」
「對付你！」
胡八姑不覺又是一怔道：「專門對付我一個人？」
花人才道：「是的。他們認為你是目前天狼會中，最令人頭痛的人，只要去掉你這位血觀音便可以扭轉大局。」
胡八姑冷笑：「他們以為我血觀音這般容易收拾？只要有一個虎刀段春就夠了？」
花人才道：「他們認為有了虎刀段春，再加上龍劍公冶長，便不難達到目的。」
「這是誰出的主意？」
「花六！」
「花六？」
「是的。」
「嘿嘿，好個大膽的花六！」
「你想錯了，花六的膽子並不大。在實際上，情形正好相反，關洛七雄之中，就數花六的膽子最小！」
「這話怎麼說？」
「花六想出這主意，其實是別有居心。」
「他對你說過了？」
「我們是堂兄弟，他有心事，從來沒瞞過我。」
「他是什麼居心？」
「這是他最後的一步棋，能請到虎刀助陣，他就繼續觀望下去，否則，他便打算獨善其身。」
「一溜了之？」
「這是辦法之一，當然這並不是最好的辦法。」
「除此而外，還有什麼更好的辦法？」
「這便是他指派我來當說客的原因。」
「準備向本會輸誠？」
「正是如此。」
「所以剛才你就冒冒失失地走進了這座院子？」
「這是我一時迷糊。」
「你不是有意來接洽的？」
「不是，因為我還沒有見到虎刀段春，一時還沒有決定該不該這樣做。」
胡八姑似乎深受感動，點點頭道：「好，你說得很清楚，也很坦率，花六的心意，我是可以成全他。」
花人才趕緊欠身道：「謝謝八姑。」
胡八姑沉吟道：「不過，為提高他來日在天狼會中的地位起見，最近這段時間，他最好能設法表現表現。」
花人才道：「八姑的意思……」
胡八姑道：「這是為他自己著想，我並無意一定要他怎麼做，他可以酌量情形，盡力而為。」
花人才道：「是！八姑的這番意思，我一定轉達。除此而外，八姑還有沒有什麼別的交代？」
他一邊說，一邊站起身來，作出準備要告別離去的樣子。
胡八姑道：「沒有事了。以後如果有什麼事情，我這邊自會派人和你聯絡，你只要經常在如意坊大門口走動走動就行了。」
花人才恭謹地又應了一聲是，私底下則不免微微有點感到失望。
因為這女人並沒有挽留他。
對方既然連一點挽留的意思也沒有，他當然只有告辭離去。
不意他轉過身子，才朝門口走了兩步，身後忽又響起那女人脆滴滴的聲音道：「你現在打算去哪裡？」
花人才停步回過身來道：「我打算先去退掉房間。」
「然後回如意坊？」
「是的。」
胡八姑輕輕嘆了口氣道：「我果然沒有料錯。」
她望著花人才忽然問道：「你回到如意坊之後，準備怎樣向高老頭他們交代？如果你推稱虎刀段春不在，他們問你為什麼不等他回來，你又拿什麼話回答？」
花人才聽了，不禁微微一怔。他一時粗心，竟沒有想到這點。高敬如頭腦簡單，也許沒有什麼，龍劍公冶長可不是個等閒角色。黑心老八和左天鬥那麼精明，都被小子找著破綻，他若是因心虛而一時語言支吾，豈非要步黑心老八和左天鬥等人的後塵？
胡八姑接著道：「你應該只當沒有來過我這裡，一切要仍照你原來預定的步驟行事。懂我的意思嗎？」
「等虎刀段春回來？」
「是的。」
「這……已經……還等他回來幹什麼？」
「你好像還沒有聽懂我的話。」
花人才的確沒有聽懂。找個好藉口，回去搪塞一下，那是應該的。還等段春回來幹什麼呢？
胡八姑道：「虎刀段春意向如何，不僅如意坊那邊想弄清楚，我們這一邊也同樣關心。
所以，你現在跟虎刀段春接頭，已具雙重意義，這次磋談，無論如何也省略不得。」
她頓了一下，又道：「惟一要注意的是，等下不論虎刀段春答應不答應，你一定要先讓我們這邊知道。」
「如何聯絡？」
「客棧外面，有個紅鼻子車伕，他是我們的人，你等會走出客棧時，只須搖搖頭，或是點點頭，就可以了。」
「搖頭表示不答應，點頭表示答應？」
「是的。」
花人才想了想，忽然露出憂愁之色道：「既然要接頭，我就必須要加以勸說，萬一虎刀段春竟真的答應下來怎麼辦？」
胡八姑微微一笑道：「那不關你的事。」
虎刀段春回來了，花人才也已經跟他接過了頭。
虎刀段春的回答，簡潔而乾脆。
他不趟這種渾水！
如果換了早先，花人才遭受拒絕，準會大失所望，如今由於已跟天狼會搭上線，虎刀段春的一口口絕，反而使他安下了一顆心。
答應不答應，與他何關？反正他跟花六爺是太平定了。
雙方龍爭虎鬥，無論勝負誰屬，他們花家兩兄弟都篤定泰山！
花人才走出太平客棧。
搖頭。
回到如意坊。
搖頭。
他第一次搖頭，是對著那名紅鼻子車伕，第二次則是對著高大爺等人。
兩次搖頭，表情不同，心情也不同。
第一次，他面帶微笑，心情也很輕鬆。第二次，他面帶愁容，心情緊張；愁容當然是要裝出來，緊張則一點也不假。
他在太平客棧見過血觀音的事，會不會被公冶長那雙銳利的目光看穿呢？
花六爺的一張面孔，首先變色。
這位有著一張大麻臉的六爺，臉孔變色，麻坑登時發育，看上去就像一片斑斑銅鏽，那副尊容，實在叫人不敢恭維。
他其實是白擔了一場冤枉心事。
花人才當著眾人，想使眼色都不敢，也只好讓這位堂兄暫時委屈委屈了。
第二個面孔變色的是高大爺。
現在怎麼辦呢？
花六爺打的主意，他心底下也曾暗暗盤算過。但是，這種主意，別人行得通，他高某人則無論如何也行不通。
這並不僅僅是顏面問題。
如果他接受了天狼會的條件，第一件要做的事，無疑就是交出地盤和財產，他有七八房妻小，以及數十名家丁，一旦兩手空空，這些人將拿什麼養活？
如果統統予以遣散，他成了寡人一個，活著又還有什麼意思？
他本來將希望都寄託在花人才身上，希望花人才能說得動虎刀段春，雙方勢分五五，或許還可一戰。
如今虎刀段春回絕了，單靠公冶長等三兩名殺手，能擋得住天狼會的如雲狼群？
大廳中沒有一人開口說話，甚至連咳嗽也聽不到一聲。
目前的形勢，誰也改變不了。空談已無補於事，又有什麼好說的？
葛老夫子原是高大爺的一個智囊，自從遭天狼會劫持過一次之後，這位夫子好像完全變成了另一個人，成天兩眼瞪著天花板，一句話也沒有。如果這次事件能平安度過，他大概也該告老回家了。
葛老夫子拿不出主意，還沒有多大關係，最要命的是連公冶長也彷彿完全變成了另外一個人。
高大爺集眾聚議，差不多人人都表示了意見，就只有這位年輕總管，始終未曾發一言。
難道這位龍劍也像葛老夫子一樣，被天狼會的洶洶氣勢給嚇呆了？
當然不是。
他不開口，是因為他冷眼旁觀，已看出如意坊這邊的這一群，根本無藥可救！
高大爺色厲內在，這是大家都曉得的。
這位金蜈蚣多年來養尊處優慣了，事事畏首畏尾，遇上了大陣仗，根本沒有放手一拼的決心與勇氣。
艾四爺結結巴巴，怨天尤人的一番話，別人沒有聽清楚，他則聽了個一字不漏。
花六爺眼神問灼不定，顯懷異志。
胡三爺雖然講點義氣，但這位三爺手底下已無可點之將。
七兄弟剩下四個，四個人又是四條心。試問。當事者尚且如此，當僚屬的人，又怎會認真賣命？他的原意，並不希望這四兄弟為天狼會所併吞，但情況演變到這種地步，他有什麼辦法可想？
就在大廳中沉悶得令人窒息的當口，看守著大門的一名家丁，忽然神色慌張地闖進來。
眾人神色一變，有半數以上的人，都忍不住霍地站了起來。
那家丁一徑走向高大爺，不知道說了幾句什麼話，高大爺一哦，立即轉向胡三爺道：
「老三，你手底下可有快腿張弓這樣一個人？」
胡三爺一怔道：「有啊！他如今人在什麼地方？」
高大爺沒有回答，又轉向那家丁道：「是三爺家的人沒錯，去放他進來！」