張弟道：「出手的方位不對？」
白天星道：「錯在他等於告訴了別人一個秘密！」
張弟道：「什麼秘密？」
白天星道：「這一刀他等於告訴別人，他殺馬立並不完全是為了私人恩怨！」
張弟道：「為了那把七星刀？」
白天星道：「這一點我們可以不必遽下斷語，同時這個理由也很難成立。」
張弟道：「為什麼？」
白天星道：「因為快刀馬立並不一定就是七星刀的得主，殺了馬立，還有別人。如果真是為了七星刀，他等馬立到手之後，再下手亦不為遲。」
張弟想想果然有理，於是又問道：「就算這一刀多少帶有點炫耀成分，對兇手本人來說，又有什麼不利之處？」
白天星道：「由這一點，我們便不難獲得一個結論。」
張弟道：「什麼結論？」
白天星道：「這名兇手如今一定還沒有離開七星鎮，更說不定此刻就在這座七星廣場上。」
廣場上這時到處是人，亂鬨鬨一片，就像是被捅了一棍的馬蜂窩。
張弟四下溜了一眼，忍不住又皺起眉頭道：「場子上這時少說也有三四千人，就算你的猜測不錯，我們又如何去識8雌是兇手？」
白天星笑道：「這也就是我為什麼老愛跟烏八打交道，以及為什麼今晚要約他去何寡婦家裡的原因。」
張弟目光閃動，似乎已有所悟，卻又好像一時尚未能完全明白。
白天星又喝了口酒，微笑著低聲道：「有一點你必須明白，烏八這個人，有一身武功，雖不入流，但在今天的七星鎮上，卻是一個相當惹人注目的人物，我雖不敢說他與那個兇手有來往，但我卻敢說，那個兇手一定時時刻刻都在留意他的一舉一動。」
張弟道：「我明白了！你是在安排香餌的金煞，烏八就是你的魚餌，對嗎？」
白天星大笑道：「對啊，這才馬馬虎虎像我的師弟。」
他笑笑，又道：「怎麼樣，何寡婦那裡今晚去不去？」
忽聽一人介面道：「我已經準備了你們三個人的酒菜，不去怎行？」
聲音是從兩人肩後傳來的，細細的、甜甜的。
兩人用不著回頭，便聽出是何寡婦的聲音。
張弟溜了白天星一眼，似乎在說：你瞧瞧烏八這張嘴巴！你還叮囑他別給別人知道，他竟一轉過身子，就去告訴了何寡婦。
白天星也似乎甚感意外，扭頭過去道：「是不是烏八」
他一轉過頭，聲音突然頓住。
說話的人竟不是何寡婦。
眼前這人不僅不是何寡婦，而且根本就不是一個女人。
不過，白天星和張弟還是馬上就認出對方是誰。
因為這人雖然穿著一身男人裝束，但是她顯然並無意要掩飾她的本來面目，使別人誤認她是一個男人。
白天星忽嘆口氣道：「我一直把何寡婦當老大姐看待，我們之間也一直無話不談，想不到……」
銷魂娘子笑道：「想不到怎樣？」
白天星道：「想不到她還是瞞著我很多事。」
銷魂娘子道：「哪些事她應該告訴你，而沒有告訴你？」
白天星道：「首先她就從沒提過她有這樣一個出色的妹妹！」
銷魂娘子嫣然一笑道：「她在我面前提你，倒是提過了不少次。」
白天星道：「說我是個不務正業、遊手好閒的浪子？」
銷魂娘子笑道：「還要難聽些。」
白天星道：「哦？」
銷魂娘子笑道：「她說：自從你來了七星鎮之後，她一直在替七星鎮上的一些閨女擔心。」
白天星大笑道：「真有意思！」
銷魂娘子道：「什麼真有意思？」
白天星笑道：「照這樣說起來，至少有一件事，我用不著發愁了。」
銷魂娘子道：「哪一件事？」
白天星笑道：「老婆。」
銷魂娘子微微一笑道：「還有一件事，你也大可以用不著發愁。」
白天星道：「還有哪一件？」
銷魂娘子笑道：「銀子！」
白天星微微一怔道：「銀子？」
銷魂娘子笑道：「是的，銀子。你賺起銀子來，無疑也是一把好手！」
她笑了笑，又道：「別的不說，單是你現在身上那根值五百兩銀子的金條，就足夠你舒舒服服吃喝個三兩年的了。」
白天星不禁又是一怔道：「烏八什麼都告訴了你？」
銷魂娘子笑道：」我為什麼要他告訴我？那兩根金條根本就是我交給他的！」
白天星忽然想起了酒。
酒碗就在手上。
碗中還有大半碗酒，他捧起來，骨碌骨碌一口氣喝得乾乾淨淨。
銷魂娘子只是望著他微笑。
她似乎很瞭解白天星這時候的心情，白天星喝完了酒，她揚手輕輕一招，那賣白酒的漢子，便立即又送來一大碗。
「這玩藝兒真妙，只要有一口喝喝，話就來了。」
這是白天星剛才敲張弟竹槓時對酒下的評語；他並沒有說錯，酒這玩藝兒的確很妙。
就是酒這玩藝兒也有不妙的時候。
現在的情形就不太妙。
「那個秘密……原來……是……是……你買……買去的？」
這麼簡簡單單的一句話，他幾乎是分七八段說出來，不僅語氣不連貫，連字音都含含混混的咬不清楚。
銷魂娘子笑著回答了一個字：「是！」
她其實連這一個字都不必回答！銀子是她拿出來的，買秘密的人不是她，還有誰？
白天星像掙扎似的，又問道：「你，你買……買去這個秘密有什麼用？」
銷魂娘子微笑道：「沒有用。」
白天星一愣道：「沒有用？」
銷魂娘子笑笑道：「這一點你應該比別人清楚。」
白天星道：「為什麼？」
銷魂娘子笑道：「因為你說那位一品刀是冒牌貨，我並沒有向你要證據。你說假的就是假的。如果這個秘密對我很重要，我又怎會輕易就相信你的話？」
白天星忍不住又問道：「既然這個秘密對你毫無價值，你又為什麼一定要多花五百兩銀子？」
銷魂娘子道：「我這五百兩銀子花得並不冤枉。」
白天星道：「哦？」
銷魂娘子道：「我要買的是另一樣東西，我買到了。」
白天星道：「另一樣什麼東西？」
銷魂娘子道：「眼光！」
白天星幾乎又要去端酒碗。
銷魂娘子接道：「因為我也看出那位一品刀不像是個正牌貨，而其他的人對這一點卻似乎渾然不察，所以當烏八告訴我你有秘密要出賣時，我便有一種預感，我可能找到搭檔了。」
白天星道：「你說什麼？搭檔？」
銷魂娘子微笑道：「是不是嫌這兩個字用得太俗氣？」
白天星道：「我一向很少挑剔別人說話時使用的字眼，不過……」
銷魂娘子道：「不過怎樣？」
白天星道：「不過，你應該知道，搭檔有很多種。」
銷魂娘子飛了他一眼，媚然一笑道：「不管是哪一種，你還擔心吃虧？」
白天星道：「最好……」
銷魂娘子沒有等他說完，人已站了起來。
她附著他耳邊，悄聲道：「等我們談攏了，我一定會使你後侮，實在不該在燕娘那女人身上白費那麼多的金錢，白費那麼多的氣力！」
第三碗酒還是滿滿的，放在白天星的面前。
白天星現在就在望著這一碗酒。
張弟兩眼望天，用鼻音道：「這一碗酒，最好拿個葫蘆盛起來，帶回去放在床頭慢慢品嚐，喝得愈慢，滋味愈好。」
白天星像是沒有聽見。
張弟又哼了一聲道：「只可惜這一碗酒的酒錢，好像還沒有付給人家。」
白天星忽然轉過頭去道：「這女人剛才說的話，你相信不相信？」
張弟淡淡地道：「我的記性不大好，我已忘了她說過些什麼話。」
白天星忽然點點頭道：「是的，我想通了，烏八這次的的確確是背了一次黑鍋。」
張弟回過臉來，眼光在白天星面孔上游動，彷彿在察看白天星是不是已經喝醉了？
白天星像自語似的點點頭，又道：「昨晚那兩名黑鷹幫徒，無疑也是這個女人買通的，只不過由烏八頂上一個名義而已。」
張弟忍不住脫口道：「這種事烏八也肯幹？」
白天星冷笑道：「像烏八這種沒出息的傢伙，只要稍微給他一點好處，什麼事他不肯幹？」
張弟忍不住問道：「這樣說來，難道這女人也已對你起了疑心？」
白天星道：「那倒不見得。」
他想了想，又道：「這女人也許真的有事想利用我們，她見我居然能看穿那位一品刀是冒牌貨，覺得我很有兩下子，於是想順便試試我的武功，看我是不是個合格的人選。」
張弟道：「她要利用我們幹什麼？」
白天星道：「等今晚去過何寡婦那裡，就知道了！」
張弟道：「我看一定不是好事情。」
白天星道：「那還用說！」
他似乎已經對那碗白酒失去興趣，拿起一隻烤麻雀，慢慢送入口中，輕輕嘆了口氣，隔了一會兒，才喃喃地道：「現在我只有一件事還想不透。」
張弟道：「什麼事？」
白天星微皺著眉頭道：「收買烏八作眼線的人，本來是七絕拐吳明，我奇怪這兩天烏八怎會又跟銷魂娘子楊燕搭上了關係？」
他思索著，又接下去道：「更奇怪的是，七絕拐吳明居然對這一點視若無睹，如果換了別人，也許不足為奇，但以七絕拐吳明的為人……」
張弟忽然笑了笑，說道：「我也許能回答你這個問題。」
白天星微微揚起面孔，等他說下去。
張弟道：「這個問題，有兩種解釋。第一，正如方才你所說的，像烏八這種人，成事不足，敗事有餘。七絕拐吳明當初跟他套親近，也許並不是真的想他能起什麼作用，而只是投石問路性質，想在這一場是非之中，試探試探別人對他這位七絕拐的看法。」
白天星點點頭。
張弟接下去道：「如果這一說法成立，烏八的去留，他當然無所謂。你也說過，七絕拐並不是個歡喜出風頭的人物，烏八若是已無利用的價值，他自是希望烏八這種人離他愈遠愈好。」
白天星道：「第二種解釋呢？」
張弟道：「第二種解釋一句話就可以說完。」
白天星道：「哦？」
張弟道：「這也許根本就是七絕拐吳明的安排。」
白天星道：「嗯？」
張弟道：「剛才你問我信不信那女人的話，我現在可以回答你，相信！完全相信。只不過需要稍微修正一下。」
白天星道：「如何修正？」
張弟道：「那就是說，兩根金條是由那女人拿出來的，大概不假，但這兩根金條卻可能還是來自七絕拐吳明！」
白天星道：「你意思是說，就連銷魂娘子楊燕，也是受了七絕拐吳明利用？」
張弟道：「我對楊燕這個女人沒有話說，因為我根本對這一類的女人一無所知，不過有一點，我卻可以看得出來。」
白天星道：「哪一點？」
張弟道：「這女人絕不是一個會輕易受人利用的女人。」
白天星一咦道：「你這樣說，豈非矛盾之至？」
張弟點點頭道：「是的」
他搔搔耳根子，似乎不知道怎樣表達才好，他知道他的前後矛盾。
但是，這只是他不善於表達，他實在要說的話，並不是這個意思。
這一點白天星看得出來。
所以，他沒有催逼，他留下時間讓張弟慢慢去處理心中的一團亂緒。
張弟咬著嘴唇，拼命地想，最後，忽然抬起頭，眼中閃著光亮道：「你會不會下棋？」
白天星道：「什麼棋？」
張弟道：「圍棋。」
白天星道：「懂一點，不精。」
張弟道：「那就好辦了！」
白天星道：「這件事跟下圍棋有什麼關係？」
張弟不答，撿起一根串麻雀的竹枝，先在地上劃了個四方格子，然後以竹枝指指點點的道：「我們如今就當它是一局棋。比方說，拿白棋的人，有兩顆孤子在棋盤的中央，但四邊的出路還很多，黑棋若想吃掉這兩子，容易不容易？」
「不容易。」
「為什麼？」
「因為白棋可戰可逃。」
「如果黑棋立定決心，非把這兩子吃掉不可，須使用什麼方法？」
「佯作不理，用聲東擊西之法，先在四邊布子，慢慢地切斷白棋生路，使這兩子最後既不能戰，又不能逃，只有束手受縛一途！」
張弟停下竹枝道：「現在你懂了我的意思沒有？」
白天星道：「有點懂了。」
張弟道：「你說說看！」
白天星道：「七絕拐吳明是一顆黑棋子，銷魂娘子也是一顆黑棋子，吃掉白棋兩顆孤子的，是很多很多黑棋子的功勞，每顆黑棋子在這一戰中，各有其重要性，所以談不上誰利用誰的問題。你要說的是不是這個意思？」
張弟說道：「對！我要說的正是這個意思，你認為我這個比喻打得恰當不恰當？」
白天星道「恰當但誰又是白棋的那兩顆孤子呢？」
張弟道：「十八刀客、四公子以及你我都有可能，真相也許只有一個人心裡有數。」
白天星道：「所以我們今後也只有一件事可做。」
張弟道：「設法去找出那個持黑棋的人？」
白天星大笑，拍拍他的肩頭道：「你學得很多，也學得很快，簡直越來越像我的師弟了。」
日正中天。
午時到了。
那把兩尺八寸寒光逼人的七星刀，再度被懸上品刀臺的橫樑。
廖三爺率領四位見證人入座。
刀客魚貫出場。
唯一與第一天不同的是，今天廖三爺與四位見證人神色都很凝重，以及十八刀客只剩下十七位。
右邊耳臺，貴賓席上，今天還是坐著六個人
鐵算盤錢如命、血爪曹烈、屍鷹羅全、靈飛劍客長孫弘、病書生獨孤洪。
六個人裡面沒有了銷魂娘子楊燕，卻多了一個粗眉大眼、一身藍衣、神采奕奕、年約二十七八的青年人。
張弟向白天星問：「貴賓席上今天來的這個青年人是誰？」
白天星道：「武林四大公子中的第三位：鐵三掌蔡龍。」
張弟道：「鐵三掌什麼意思？」
白天星道：「就是說這位蔡公子雙掌已練得像鐵般堅硬，很少有人能承受得了他三招的意思。」
張弟道：「不誇張？」
白天星道。「那要看他對付的是什麼人，就我所知道的，好像還沒有人打破過這個紀錄。」
張弟想了想，又道：「武林四大公子，只出現了三位，還有一位是？」
白天星道：「小孟嘗吳才。」
張弟道：「這位小孟嘗吳才怎麼沒有來？」
白天星道：「可能臨時有事絆住了腳也不一定，來是早晚一定會來的。」
張弟四下望了一眼，低聲道：「人屠刁橫夠不夠當貴賓的資格？」
白天星道：「當然夠。」
張弟道：「那麼，他為什麼寧可擠在臺下，不坐到貴賓席上去？」
白天星道：「聽說他跟長孫弘等人好像不大合得來，如今四公子有三位坐在臺上，他當然不會坐過去。」
張弟想起第一次去熱窩喝酒的情形，覺得這位人屠果然有點怪異。
以七絕拐吳明那種孤芳自賞的性格，他進門時還跟錢如命和長孫弘等人虛請假意地嘻哈了一陣，只有這位人屠獨據一座，誰也不理。
要不是白天星事後提起，他當時根本就沒有想到這位屠夫模樣的人物，也會是個武林中的一名怪傑。
張弟想到這裡，忍不住低聲又問道：「依你看來，殺死馬立之人會不會是這個姓習的傢伙？」
白天星似乎沒有想到他會突然有此一問，愣了一下，才道：「你怎麼盡轉這些怪念頭……」
張弟悄道：「因為我忽然想起你以前說過的一段話。」
白天星道：「哪一段話？」
張弟道：「你說這位人屠行事一向很守信用，如果有人委託他從左邊砍下一個人的腦袋，即使當時無人在場，他也不會從右邊下刀。你是不是這樣說過？」
白天星道：「我是這樣說過。」
張弟道：「馬立被殺的那一刀，無論從哪一方面看，都有悖常情，比較合理的解釋就是這姓刁的在接受委託時，這一刀的出手方式，正是僱主的條件之-……」
白天星搖搖頭，笑道：「你只在說兇手如此下手，也許含有嫁禍之意，因為事後有你這種想法的人，可能不止你一個。但事實上在所有的嫌疑人物之中，我卻認為就是這位人屠的嫌疑最輕！」
張弟道：「為什麼？」
白天星道：「快刀馬立活著時，你不是沒有見過，人屠刁橫在黑道上吃的是什麼飯，快刀馬立不會不清楚，以快刀馬立為人之機警精明，深更半夜忽跟這位人屠不期而遇，絕無不加防範之理，只要馬立在心理上有了警惕，我敢說當今武林中誰也無法在快刀馬立身上砍中那一刀！」
張弟眨了眨眼皮道：「包括你這位正牌的一品刀在內？」
白天星道：「包括任何人在內。」
張弟又眨了一下眼皮接道：「你知不知道，你這樣一說，無形之中又為這一件公案解決了兩個問題？」
白天星道：「知道。」
張弟不通道：「好！你說。」
白天星笑笑道：「第一，兇手是馬立的熟人。第二，不僅是熟人，而且，還是一個馬立絕想不到會向他下毒手的人！對嗎？」
張弟很掃興，哼了一聲道：「跟你談這些事，真是一點意思也沒有。」
白天星笑道：「誰叫你找我談的？現在根本就不是談話的時候。」
這時的確不是談話的時候。
因為他們只顧談話，已經錯過了品刀臺上好些細節，等他們停止交談，向品刀臺上看去時，擎天居士宰萬方已向第二個到場的刀客狠刀苗天雷問完姓名、籍貫、年庚和練刀的時間。
如今正輪著一品刀發問，只見那位冒牌一品刀，仔細地打量著狠刀宙天雷，注目緩緩問道：「苗大俠認為一個使刀的人，應該特別注意的有哪幾件事？」
這跟昨天問快刀馬立的話，完全一字不差。
問題雖不新鮮，卻很公平。
同樣的問題，不同的解答，才能從解答中見到高下。如果問題有難有易，就很難訂出評分的標準了。
狠刀苗天雷在十八刀客之中相貌雖不是最醜的一個，但在七星鎮居民心目中，無疑就數這位狠刀予人的印象最差；他那天進鎮，踢翻小癩子的茶葉蛋徑去不顧，雖然事後廖三爺賠了小癩子的損失，但大家一談起來，心裡總不舒眼。
至於儀表方面，這位狠刀苗天雷更難予人好感。
這位狠刀身材不高，但相當粗壯結實，他腰間佩的那把刀，也跟他的人一樣，刀身很短，但很厚重。
這種刀別說是砍人，就是一條水牛，無疑都能連皮帶骨一刀到底劈為兩段。
而這位狠刀令人最看不順眼的，還是臉上那兩塊凸出的顴骨，使人懷疑那裡面早晚是不是會有兩隻角長出來？再加上微微吊起的眼梢，更是透著一股暴戾之氣。
場子上很靜。
人人知道，不論他們對這位狠刀的觀感如何，這時候如果發出聲音來，都不是一件聰明事。
狠刀苗天雷沒有立即回答一品刀提出的問題。
他經過了片刻的思考，才以沉雄的聲音道：「在回答這個問題前，請容苗某人先談談快刀馬立。快刀馬立不是我的朋友，他也不是我所敬佩的人，雖然他本人已遭變故，但我們不應因人廢言，他昨天說的話，仍有許多值得我們借鑑之處。」
白天星溜了張弟一眼，微微而笑。
那意思似說：對於同種兵刃，在經過三五個人發表了見解之後，我不曉得後來的人還能有什麼話說，這是我早就料到的，我沒有料錯吧？現在，你瞧，這小子才不過是第二個出場，就已被逼得要炒冷飯了。
張弟眼皮一閉，只當沒有看到。
狠刀苗天雷緩緩接下去說道：「馬立昨天說：‘刀不是一種裝飾品，任何兵刃都不是！’這話是對的，刀是兇器，只有一種用途，就是殺人！馬立又說：‘不論一套什麼樣的刀法，如果出手夠不上一個快字，便一無足取！’這話也是對的，不僅刀要出手快，別的兵刃也一樣。但是，他少提了一件事。」
一品刀、百善大師、三絕道長、擎天居士宰萬方以及主人廖三爺，這時都露出傾聽的神氣。
臺下廣場上更靜了。
狠刀苗天雷一字字地道：「他沒有提到人！」
擎天居士宰萬方點頭。
一品刀神色間也露出嘉許之意。
狠刀苗天雷道：「他沒有提到使刀的人！這就是說，他沒有將‘刀’和‘人’在一起論到。」
他停頓下來，準備接受四位見證人的盤問，但四位見證人誰也沒有開口。
狠刀苗天雷見四位見證人容許他自由發揮，在稍作停頓之後，又接下去道：「我們都知道一件事：刀是死的，人是活的。出刀快慢，是操在人的手上，與刀無關。一個人不論能使多快的刀，但如果他的刀永不出鞘，那麼，一很抱歉，這種刀我們就只能稱它為‘裝飾刀’！」
一品刀和擎天居士雙雙點頭。
廣場上第一次響起掌聲。
狠刀苗天雷待掌聲完全停歇下來，才接著道：一快刀馬立昨天說的刀法要快，是指敵我雙方正式排開陣仗，經過禮讓之後動手而言。但我們都知道，今天江湖上以這種方式解決恩怨的機會並不多。如果人人都有這種君子風度，我們就不必將一把至少也有五六斤重的刀隨時佩在身上，徒增累贅，等到要動手再取來使用還來得及。」
又是一陣掌聲。
這一次的掌聲，比第一次久，也比第一次熱烈得多。
這位狠刀由淺人深的理論，顯已漸漸轉變了大家對他的觀感。
張弟用眼角膘向白天星，白天星眼皮一閉，也只當沒有看到。
狠刀苗天雷並不因贏得喝彩而露驕態，仍然從容平靜地接下去道：「我們之所以隨時刀不離身，就是因為隨時都在準備拔刀出鞘。快刀馬立死了並不是死在他的刀不夠快，因為他在前也許根本就沒有拔刀的機會。這是一個血的教訓，同時也告訴我們一個事實：一個使刀的人，心腸先要狠，然後才能講到刀法的快慢問題！」
他語帶沉痛，接著又道：「我們不知道究竟是誰殺死了快刀馬立，但我們可以肯定這人一定是馬立的朋友，也許還是一個很要好的朋友。馬立在當時也許是因細故跟這位老朋友翻了臉，在他以為，相識多年，既然話不投機，以後不來往就是了，但是他沒想到，對方竟突然拔刀相向，造成這種結果，也只須一句話或一個字便可說完：‘狠’對方夠‘狠’，他不夠‘狠’。」
又是一陣熱烈的掌聲。
狠是畫龍點睛之筆，標榜自己，是必然的，也是應該的，誰也不能否認這位狠刀今天這篇刀評，的確要比快刀昨天那番話，細膩動人得多。
狠刀苗天雷最後在掌聲中站起來抱拳道：「這就是苗某人認為一個使刀的人應該特別注意的一件事：刀是死的，人是活的。只要你感覺生命已受威脅，你就必須狠起心腸，搶在對方前拔刀！假如你連這一份敏銳的感覺也沒有，那麼，你根本就不該佩一把刀在身上，也根本就不配稱為一名刀客！」
話完，又說了一聲謝謝，從容轉身返回耳臺。
第二天的刀會，到此又告結束。
昨天，白天星是等人走光了才跟張弟離開的，今天則完全相反，這時廣場上人潮尚未鬆動，他已迫不及待地站了起來。張弟詫異道：「你這樣急急忙忙地要去哪裡？」
白天星道：「你知道一個人在準備應付一件大事之前，最需要的是什麼？」
張弟道：「當然是精神。」
白天星道：「精神從何處來？」
張弟道：「當然是睡覺。」
白天星笑道：「好麼我可以告訴你，我現在要趕去的地方，就是床鋪！」