那是一名十八九歲的黃衣少年。
這少年也在喝酒。
他端著一碗酒，坐在遠遠的一角，面孔火紅，神情呆滯。
他一口一口慢慢地喝著，兩眼像死魚般瞪著右邊耳臺上的貴賓席。
距離品刀開始，大約還有一刻時間左右，這時貴賓席上，只坐了一男一女。男的是小孟嘗吳才，女的是久未露面的銷魂娘子楊燕。
銷魂娘子楊燕今天穿著一身水綠色緊靠勁裝，曲線玲瓏，身段顯得分外迷人。
她落落大方地緊傍著小孟嘗吳才，宛如一對新婚夫婦。
黃衣少年望著一雙品貌出眾的年輕男女，呆呆地出了好一會兒神，突然一口氣喝乾餘酒，霍霍地站起身來。
他過去把酒碗還給酒擔子，然後一聲不響轉身走出廣場。
隔不多久，這名已有六分酒意的黃衣少年，忽於七星客棧後院悄悄出現。
後院的住客，好像都走空了，四廂寂然無聲。
黃衣少年站在院子裡，四下縱望了片刻，然後突如狸貓一般，躡足走進了小孟嘗吳才居住的那排房間。
他輕輕叩著左首的一間臥室。
房中傳出一個嬌慵的聲音道：「是誰呀？」
黃衣少年嚥了口口水，微喘著道：「大……大嬸，是……是我。」
房中道：「少奇？」
黃衣少年道：「是的……大嬸……你快開門。」
房中那女人似乎怔了一下，道：「什麼事？」
黃衣少年道：「快點，大嬸，我找到黑鷹幫藏人的地方了！」
房中那女人似乎怔了一下，道：「真的？那麼你怎麼不去告訴你爺爺？」
黃衣少年道：「我不曉得我爺爺去了什麼地方。」
「你賀叔叔呢？」
黃衣少年道：「我到處找過了，找不到。」
女人道：「也找不到吳公子？」
黃衣少年道：「吳公子在貴賓席上，跟很多人坐在一起，我怕過去招呼會露了痕跡。」
女人嗯了一聲，停了片刻，又道：「那是一處什麼樣的地方？」
黃衣少年道：「地點很偏，我說不上來，看來像是一座土地廟。」
女人道：「你是怎麼找到的？」
黃衣少年道：「我在七星廣場上喝了一碗白酒，心裡悶得慌，沿著小河往前走，忽然間一抬頭，就看到了那座小廟。」
女人道：「你進去看了沒有？」
黃衣少年道：「沒有。」
女人一嗯道：「你說你沒有走進裡面去看？」
黃衣少年道：「是的，我怕冒冒失失地走進去，會壞了事情。」
女人道：「你既然沒有進去看，怎知道里面藏了人？」
黃衣少年道：「我是根據種種跡象判斷出來的。」
女人道：「哦？」
黃衣少年道：「我看出小徑上的雜草有被踏折的新鮮痕跡，同時我還在草叢裡面看到了幾顆飯粒。如果小廟裡沒有藏人，應該不會有人把飯菜送去那種地方。」
女人像自語似的道：「這樣看起來，倒是的確有點可疑。」
黃衣少年嚥了口水忙道：「是的，請大嬸換一身不太惹眼的衣服，我們馬上過去，趁現在無人注意，仔細去偵察一下，萬一被小侄料對了，這件功勞可不小。」
房中女人道：「好，你等一下，讓我換套衣服。」
黃衣少年連忙道：「不，大嬸，我去棧後河邊等你，這樣，可以避免給別人看到。」
被獨眼漢子喊作玉姬的紅衣少婦，如今已變成一名青衣農婦。
如果她低著頭，不讓別人看到她那張迷人的面孔，相信誰也不會對這樣一名農婦多瞧一眼。
她在黃衣少年帶領之下，很快便找到了後者指稱的那座小廟。
黃衣少年所說的「小廟」，其實就是鎮後小河對面荒林中的「五通祠」。
五通祠內，除了幾束髮黴的稻草，連鬼影子也沒有一個。
黑牡丹辛玉姬走進去，四下張望了一眼道：「哪裡有人？」
她剛剛轉身，黃衣少年突然一躍直前，張開雙臂，一把將她緊緊摟住。
辛玉姬吃了一驚道：「少奇，你這是幹什麼？」
黃衣少年雙目火赤，喘息著顫聲道：「大嬸……玉姬……美人兒……我騙你的，我想死你了……求你做做好事……我只要一次……一次就好……」
辛玉姬秋波一轉，終於明白了這是怎麼回事！
她站著沒有動，好奇似的望著黃衣少年道：「少奇，你好大膽！難道你就不怕你賀叔叔要你的腦袋？」
黃衣少年雙眼緊張得直髮抖，語不成聲地道：「不……不怕，只……只要，你讓我……
哦……死也願意……」
辛玉姬眉尖微皺，雙頰慢慢地紅了起來，一種新奇的刺激似乎正在侵襲著她。
過去，她被很多男人糾纏過，她也曾主動找過男人；但是，那些男人都是成熟的男人，被一個急色的大孩子摟著求歡，這尚是第一次。
第一次發生的事，當然總有些不同的感受。
她顯得有點難以取決。
黃衣少年顯已無法剋制，這時不再說什麼，雙臂一緊，便將辛玉姬向牆角上那堆稻草頂逼推過去。
辛玉姬怒聲道：「少奇，你瘋了麼？快放手，不然我非告訴你爺爺不可！」
她口中雖在發著恐嚇，但身子卻在跟往後退，絲毫沒有掙扎。
她的武功比黃衣少年高得多，如果她要黃衣少年放手，難道就沒有任何別的方法？
她的腳下已經踩著稻草。
「不行，少奇……」
語氣已慢慢軟了下來。
「會被人看到……」
當一個女人說這種話時，就跟點頭答應沒有什麼分別了。
但黃衣少年卻在這時慢慢鬆開雙手。
辛玉姬像被突然潑了一盆冷水。
這種事，她以前也遇上過，不僅遇過，而且還不止一次。
很多男人在開始時像一頭餓虎，極像是連你的骨頭也能嚼碎了吞下去。
但當你剛剛有了一點意思時，他已完了。
完得像一團爛泥。
黃衣少年像一團爛泥似的，慢慢倒了下去。
腳底下溼溼的一大片。
溼溼的。
粘粘的。
紅紅的不是泥水，是血水。
黃衣少年就躺在這灘血水中，一支匕首插在後背心上，只剩下一段烏油油的木柄露在外面。
血就是沿著這段木柄冒出來的。
辛玉姬呆住了！
接著，她便看到一張閃著油光的面孔艾鬍子。
艾鬍子帶著滿臉邪笑，慢慢地走了進來。
辛玉姬看清了來的不是自己的男人，才稍稍鬆了一口氣。現在，她只有一個希望，希望艾鬍子沒有看見她早先那種欲拒還迎的曖昧態度。
她定定神，沉下臉來道：「老艾，你這是什麼意思？」
艾鬍子嘻嘻一笑道：「這意思你不懂？救人呀！否則。你大嫂的名節，豈不眼睜睜的要敗在這小子手裡？」
辛玉姬板著面孔道：「你知不知道，飛腿追魂宮寒就只這麼一個孫兒？」
艾鬍子笑道：「當然知道。」
辛玉姬怒道：「你一刀斷了宮家香火，不怕宮老兒找你算賬！」
艾鬍子笑道：「當然怕，那老兒發起火來，就有十個艾鬍子，也不夠他老兒當頓點心。」
辛玉姬道：「你既知道那老兒不好招惹，為什麼還要下這種毒手？」
艾鬍子依然笑著道：「我不是已經說過了麼？為了你大嫂的名節呀！」
辛玉姬道：「你以為我黑牡丹連這麼個毛頭小夥子也應付不來？我不過是看在那老兒情面上，才沒有叫他難堪，大家都是熟人，有事儘可好說，現在你殺了這小子。我倒看你怎麼向宮老兒交代！」
說著，輕輕嘿了一聲，轉身便向門口走去。
艾鬍子橫身一攔道：「大嫂留步！」
辛玉姬向後退了一步，瞪眼怒聲道：「你敢不放我走？」
艾鬍子嘻嘻一笑道：「豈敢，豈敢，大嫂言重了。」
辛玉姬道：「那你為什麼要擋住我的去路？」
艾鬍子嘻笑著道：「大嫂這一走，我鬍子怎辦？」
辛玉姬冷笑道：「那是你的事！」
艾鬍子道：「哎呀，大嫂，你好狠的心，我鬍子原也是一片好意，如今好處沒落著，還要賠上條命，我的好大嫂，你倒說說看，這」
李玉姬打斷他的話頭道：「我能幫你什麼忙？」
艾鬍子微笑道：「當然能，除了你大嫂，這個忙誰也幫不了！」
辛玉姬眼珠一轉道：「你要我回去不提這件事？」
艾鬍子道：「是的。」
辛玉姬點頭道：「好！」
說著，身子一偏，又待移步。
但還是被艾鬍子攔住了。
辛玉姬柳眉一堅道：「咦！你這人講話算數不算數？」
艾鬍子微微一笑道：「我不放心的，正是這一點！」
辛玉姬眨了眨眼皮道：「你可是要我起個誓，你才放心？」
艾鬍子道：「用不著。」
辛玉姬道：「用不著，到底什麼意思？」
艾鬍子道：「我一向不信這一套！」
辛玉姬道：「你不相信我會遵守自己的誓言？」
艾鬍子笑笑道：「我自己便是個起誓專家，如果我起的誓一一應驗，我早不知要死多少次了。」
辛玉姬道：「那要怎麼樣，才能使你相信？」
艾鬍子笑道：「靠得住的辦法，只有一個。」
辛玉姬道：「什麼辦法？」
艾鬍子笑道：「讓我也抓住你大嫂一點把柄！」
辛玉姬道：「我有什麼把柄？」
艾鬍子笑道：「現在還沒有，但我們可以製造一個。」
辛玉姬道：「我聽不懂你的話。」
她其實應該懂的。
就算她不懂他的話，她也該懂他此刻的那種神情和眼色。
男人有了這種神情和眼色，永遠只代表一種意義。
艾鬍子逼上一步，猥瑣地道：「馬上你就懂了，我可以教給你，簡單得很。」
辛玉姬雙頰飛紅。
她懂了。
艾鬍子又上前一步，嘻笑著道：「在你大嫂來說，這種事情是駕輕就熟，即使我不說，你也該明白……」
辛玉姬向後退了一步，怒斥道：「艾鬍子，少奇他年輕不懂事，你難道也瘋了不成？」
艾鬍子緊跟上道：「是的，我瘋了！這是天上掉下來的便宜，我不能不撿。沒有一個男人見了你黑牡丹不動色心，今天若是換了別人，諒也好不到哪裡去。」
辛玉姬又退出一步，戟指道：「獨眼龍賀雄是個什麼樣的人物，你鬍子心裡應該有數。
你如果動了我，他不剝了你的皮才怪！」
艾鬍子笑道：「這正是我最放心的地方，獨眼龍賀雄醋勁奇大，他如果曉得我們有過一手。我們的下場必然相同，我固然是死路一條，你想活大概也不容易！」
辛玉姬呆住了！這一點她倒的確沒有想到。
獨眼龍賀雄樣樣都好，就是一股醋勁叫人人不敢領教。
別說是自己的女人被人佔了便宜，就是她平時多看別的男人一眼，或是被別的男人多看了一眼，事後，都有好幾天不得安丁。
這正是艾鬍子送酒菜時目不斜視，以及當大家交談之際，她老是望著自己腳尖的原因。
這個忌諱，人人都得遵守，就連小孟嘗吳才亦不例外。
否則她又怎會不趕熱鬧，一人躲在客棧裡睡覺？
辛玉姬輕輕嘆了口氣，乏力地坐了下去道：「冤家，唉唉，都是些冤家！」
艾鬍子笑了，真心真意地笑了。
他走過去，並著坐下，拉起她一隻手，笑撫著道：「別把事情看得太嚴重，我只是了個心願，又不會在你身上留下什麼記號，只要你我不提，是絕不會有人知道的。」
辛玉姬垂著頭，默默不語。
艾鬍子曖昧地又道：「有道是不怕不識貨，只怕貨比貨。等下我會讓你知道，你便宜了我老艾，包管你自己也絕不吃虧。」
辛玉姬仍然一聲不響。
她知道這是男人的通病，事前不說幾句髒話，總好像不夠意思。
艾鬍子完全滿意了。
女人露出嬌羞之態，便是最動人的時候。
艾鬍子沒有再浪費時間。
他很快地脫掉了兩個人的衣服，然後便像一條狗似的爬了上去。
辛玉姬完全任其擺佈。
艾鬍子沒有吹牛。
因為沒過多久，辛玉姬便放棄了矜持，她的一雙手慢慢移上他的背部，從頸後開始，緩緩向下滑動。
艾鬍子漸入忘我之境。
李玉姬的右手，也摸到了她要尋找的地方。
椎尾。
死穴！
然後，她的手抬起，拍下，一根藍光閃閃的毒針，吱的一聲送進了艾鬍子的尾脊骨。
艾鬍子像出水蝦子一般，突然弓腰跳起，隨又叭達一聲摔落。
辛玉姬曲腿一蹬，艾鬍子便像肉球似的滾開了。
他瞪大眼睛，結結巴巴地道：「賊婆娘，你，你……」
辛玉姬欠身坐起，冷笑道：「老孃就是喜歡男人，那也得老孃自己心甘情願，憑你這個臭鬍子也配！」
艾鬍子全身慢慢發紫，嘴巴張得大大的，卻發不出聲音來，終於手腳一攤，悠然閉上眼皮！
兩邊的好戲，同時開始，同時收場。
七星廣場那邊，人潮慢慢消退，黑牡丹辛玉姬也低著頭，沿著小路，離開了那座五通祠。
當辛玉姬身形於小路盡端消失不久，五通祠旁的亂石堆後，突如野兔般跳出一個人來。
這人探頭祠內打量了兩眼，帶著遺憾的神氣，嚥著口水，搖一搖頭，聳肩嘆了口氣。
然後，這人便由祠後，沿另一條小路，繞道回到七星鎮。
熱窩後院，美鳳對門的房間裡，七步翁魚山谷正躺在炕上抽菸。
這時，門口人影一閃，一名短衣漢子忽然帶著一臉詭秘之色，躡足走了進來。
來的這名漢子不是別人，正是七星客棧那個八面玲瓏的棧夥：葛大。
七步翁道：「站過來一點。」
葛大道：「是！」
他只走上一步，便站定下來。
這表示他完全依吩咐行事，一點就是一點，如果要他再站近一點，他就再站近一點，怎麼吩咐怎麼做。
他伺候過的客人多了，什麼樣的客人，什麼樣的脾氣，他全清清楚楚。
大爺們喜歡他畢恭畢敬，誠恐誠惶，唯唯應是。
他喜歡的，是大爺們的銀子。
人各有志。
有一件事，總錯不了，只要有了銀子，總有一天，換個地方他也一樣變成大爺。
七步翁道：「那邊情形怎麼樣？」
葛大道：「早上來了六個人，兩位是古老爺的朋友，四位是吳公子的朋友。」
七步翁道：「我怎麼吩咐你的？」
葛大道：「是的，小人已經打聽過了。古老爺的兩位朋友，一個叫形意拳吳德，一個叫鬼鏢段如玉。天公子的四位朋友，是一對祖孫，一對夫婦。祖孫倆老的叫飛腿追魂宮寒，小的名叫宮少奇；那對夫婦男的叫獨眼龍賀雄，女的叫黑牡丹辛玉姬。」
如果換上一個主顧，他必然會賣賣關子，碰上這位太爺，他可不敢。
所以，他只有老老實實地，一口氣說了出來。而且說得非常有條理，非常簡潔，先後次序一點不亂。
七翁點點頭道：「很好。」
葛大心花怒放，因為這是很不容易聽到的兩個字。
依他估計，這兩個字，一字最少要值五十兩銀子。
七步翁望著他，又道：「還有沒有別的什麼事？」
當然還有別的事。
葛大本來不想說，因為他不知道這種事說出來討好不討好？
不過，現在他敢說了。因為現在從老傢伙看上去，心情似乎很不錯。一個人心情愉快時，當然不在乎聽點題外文章。
於是，他賠了個笑臉，裝作很難為情的樣子道：「吳公子的那四位朋友……咳咳……恐怕……現在……咳咳……只……只剩下兩位了！」
七步翁一哦道：「這話怎麼說？」
葛大搓著手，把在五通祠偷看到的一幕，以非常拘謹的語氣，描述了個淋漓盡致。
七步翁如老僧入定，默默靜聽，不言不動。
葛大最後道：「小人該死，居然在您老面前說說這種股事情，還望您老千萬不要見怪，只當小人放屁……」
這正是他的狡猾處，他其實早看出老傢伙聽動了心，不過是替老傢伙圓個顏面罷了。
七步翁又裝了一袋煙，緩緩吸了幾口，才慢慢地點了點頭道：「好，這是閒事情，我們不必去管它，你去喊上官兄弟進來一下。」
葛大道：「是！」七步翁又道：「要他們先付你三百兩銀子，再打聽到什麼事，隨時報告，還有重賞！」
葛大一躬到地：「是，是！」
大廳中賭局已經開始。
這是每天的老規矩，品刀會收場，這邊馬上開場。
跟錢麻子失蹤之前，完全沒有兩樣。
現在熱窩裡當家的人是老蕭。
老蕭只是一名普通夥計，他真的能當得了家？
因此，大家益發相信，錢麻子一定還沒有離開七星鎮，一定還在暗中秘密主持著熱窩的。
大家不明白的，也許只有一件事。
錢麻子既已獲得大悲寶藏，八輩子也吃喝不盡，他為何還要經營這家熱窩？
人各有志？
葛大慢慢走向牌九臺子。
他停下來，看了兩把牌，一把也沒押，看完轉身又向大廳門口慢慢走去。
一個賣白酒的漢子，忽然離開賭檯，悄悄跟了上去。
葛大沒有回頭，聲音很低，只有跟在他身後的人才能聽到：「魚老吩咐：交三百兩銀子給我，他在後面等你們！」
那賣白酒的漢子一聲不響，摸出一張銀票，向前快走幾步，趁擦身而過，塞在葛大手上，然後轉身朝後院走去。
另一個賣白酒的漢子，也跟著藉故離開賭檯。
他們便是「上官兄弟」！長白道上最最毒辣的一對殺手：上官龍和上官虎。
他們也是七步翁魚山谷兩名真正的心腹！就連金雨和梁強等人，都不知道老魔頭另外還安置了這樣一支伏兵。
上官兄弟走進房間，七步翁剛裝好第三袋煙。
兩兄弟走到炕邊坐下，上官龍道：「魚老有什麼吩咐？」
七步翁緩緩吐了口煙，道：「我們原先的計劃，現在必須稍稍改變一下了。」
上官龍道：「為什麼要改變？」
七步翁慢吞吞地道：「因為我現在忽想到一個更好的主意。」
兩兄弟立即露出傾聽的神氣。
七步翁不慌不忙地接著道：「你們好好聽著：從這兒的後門出去，沿小河往西走，不遠之處，有座木橋，過了橋可以看到一片樹林，林中有座五通祠。」
他停下來，吸了口煙，才又接下去說道：「祠內如今躺著兩具死屍，等天黑之後你們帶了傢伙，去把這兩具屍首弄到鎮外荒僻之處，找個地方埋起來，行動小心一點，千萬不能讓別人看見。」
上官龍道：「這兩人是我們的人殺死的？」
七步翁道：「不是。」
上官虎忍不住插口道：「人既不是我們殺死的，我們幹嘛要多此一舉？」
七步翁問道：「你們有沒有聽說過飛腿追魂宮寒這樣一個人？」
上官虎道：「沒有。」
七步翁嘆了口氣道：「你們兩兄弟實在早該到中原道上來磨練磨練了。」
上官虎道：「這姓宮的，手底下是不是很厲害？」
七步翁嘆了口氣道：「單是手底下厲害，倒也沒有什麼，可怕的是這老兒的心計，在老一輩人物之中，如談運謀鬥智，恐怕誰也不是這老兒的對手！」
上官虎道：「這跟五通祠內死了兩個人，又有什麼關係？」
七步翁道：「關係太大太大了！因為兩名死者之中，有一個便是這宮老兒的獨孫。」
上官龍道：「獨孫？」
七步翁道：「是的，宮家一代單傳，獨子早死，就只留下這麼個寶貝孫子。」
上官虎道：「如今這僅有的一名孫兒又死了，宮家豈不要絕後？」
七翁道：「這正是我要你們今晚去偷偷收屍的原因！」
兩兄弟眨著眼皮，顯然都沒有聽懂老魔這句話的意思。
七步翁知道他們沒有聽懂，於是接著道：「大悲寶藏雖然價值連城，但對宮老兒來說，實在還遠不及他對這名寶貝孫子的重視，如果這老兒獲悉愛孫已遭殺害，一定無心再從事大悲寶藏之爭奪。」
上官虎道：「這樣我們等於去了一名勁敵，豈不對我們更有利？」
七步翁點頭道：「是的，無論換了誰，恐怕都免不了會有這種想法。」
上官虎道：「這種想法不對？」
七步翁道：「不能說不對，只能說不夠深入！」
兩兄弟又聽胡塗了。
七步翁微微一笑道：「我只提一件事，你們也許就明白了。」
兩兄弟留神聽著。
七步翁微笑道：「我問你們，今天七星鎮上，對大悲寶藏有興趣的人物，是不是就只這宮老兒一個？」
兩兄弟一齊搖頭。
七步翁笑道：「這不就得了嗎？去了一個姓宮的，對我們好處有限，因為還有很多其他的人，我們照樣必須對付。」
他又笑了一下道：「相反的，如果這老兒不退出，對我們卻有無窮妙用！」
七步翁的話外之音，聰明人差不多已經可以聽出來了。
但對這對用手多於用腦的長白弟兄來說，顯然仍有丈二金剛摸不著頭腦之感。上官虎道：「魚老意思，是說這姓宮的會為我們效力？」
七步翁一點也不生氣，他歡喜這對弟兄，也就是為了這個原因。
四肢發達，頭腦簡單的人，總是好駕馭一些的。
七步翁點點頭道：「是的，可以這樣說。」
他頓了一下，又說道：「這老兒如果不知道愛孫已死，除了焦急之外，一定還會設法謀取那批寶藏。只要這老兒肯盡心力，他成功的希望，一定比任何人都要大得多！」
上官虎好像一下開了竅，搶著答道：「然後我們便以知道他愛孫的下落為條件，向這老兒加以要脅？」
七步翁哈哈大笑道：「好，好！一語中的。你們兩兄弟真是愈來愈行了！」
兩兄弟面有得色，顯然聽得十分受用之至。
這是用人的另一訣竅。不吝於褒揚！碰上適當時機，惠而不費地贊幾句，可說比什麼手段都來得有效。
七步翁的這條妙計行不行得通呢？
那應該是沒有疑問的。
飛腿追魂宮寒的確只有一個孫兒，也的確把這個寶貝孫兒看得比什麼都重要。
這種缺德主意，事實上恐怕也只有像七步翁這種缺德的魔頭才能想得出來。
七步翁的這條計策，與飛腿追魂宮寒定下的奪寶步驟，可說有異曲同工之妙，都是想利用別人流血流汗，自己於一旁等著坐享其成。
這正應了一句俗語：薑是老的辣。
兩塊老薑。
房中沉寂了片刻，上官龍忽然說道：「你老恐怕忘了一件事。」
七步翁一哦道：「什麼事？」
上官龍道：「那個殺人的人，要是把這件事情說出去，那怎麼辦？」
七步翁搖頭道：「不會。」
上官龍道：「何以見得不會？」
要解釋這一點，可不是一件容易事，而七步翁也根本不想加以解釋。
他不是怕費唇舌，而是怕這對兄弟聽了會分心。
兩兄弟對女人都很有興趣，目前就有心要打何寡婦和銷魂娘子楊燕姐妹倆的主意，如果聽了這段旖旎韻事，準會把目標一下轉去黑牡丹辛玉姬身上。
獨眼龍賀雄是個人人知名的大醋缸，兩兄弟一動了腦筋，非出亂子不可！