大廳中嘈成一片，張弟還坐在原先的地方。
唯一不同的是，如今張弟的對面，已多坐了一名面目陌生的灰衣老人。
白天星長長吐了口氣。
他手心原在冒著冷汗，這時目光微微一轉，嘴角忽又浮起一絲會心的笑意。
他慢慢走過去，打橫坐下。
大廳裡的客人，是一下湧進來的，因為少了一個幹練的老蕭，另外那名夥計，雖然忙得滿頭是汗，仍是手足無措，照應不來。
白天星忽然轉向灰衣老人道：「老丈是剛剛從七星莊來的？」
老人點頭道：「是的。」
白天星道：「大夥兒有沒有找著那位廖三爺？」
老人搖頭道：「沒有。」
白天星笑笑道：「會不會是做賊心虛，嚇得躲起來了？」
老人漫應道：「大概是吧！」
從語氣上不難聽出，這位灰衣老人顯然對這件事並不如何熱心。
白天星眼珠一轉，突然壓低了聲音，微笑著道：「有一位總香主已儘夠了，何必勞動幫主大駕？」
灰衣老人微微一怔，旋即搖頭嘆息：「要想瞞過你老弟這雙眼睛，可真不大容易。」
真正吃驚的，還是張弟。因為灰衣老人在他對面坐了這麼久，他居然未能看出，這老人原來竟是那位黑鷹幫主的化身！
白天星笑了笑，又道：「幫主不憚勞動，是不是有事差遣？」
灰衣老人沒說什麼，抖抖袖筒，取出一隻封套，輕輕放在白天星面前。
白天星開啟一看，裡面裝著，赫然竟是兩張鉅額銀票！
一張五千兩，共計是一萬兩正！
兩張銀票，原票不動，正是他昨天付給對方的那兩張！
白天星像是吃了一驚，愕然抬頭道：「票子有問題？」
老人道：「票子沒有問題。」
白天星眨了一下眼皮道：「原約定取消？」
老人道：「也不是。」
白天星迷惑地道：「那麼」
老人緩緩道：「援前例辦理，向老弟買個訊息。」
白天星神色一動，忽然狡黠地笑了笑，道：「錢麻子的下落？」
老人道：「是的。」
錢麻子是黑鷹幫剛放出來的，黑鷹幫又找這麻子幹什麼呢？
白天星沒有問原因，只信手取出其中一張銀票，摺好放進懷中，而將另外一張，依舊納入封套，推去老人面前。
老人似乎有點詫異道：「老弟為什麼只收一半？」
白天星笑了笑道：「因為我這個訊息，只值一半價錢。」
老人怔道：「這話怎麼說？」
白天星向前傾傾身子，壓低聲音道：「錢麻子已落入飛腿追魂宮寒那傢伙的手中，不過你們用不著直接去找那老傢伙要人。」
老人道：「否則找誰？」
白天星嘴朝西北角落上一努道：「找那幾個傢伙逼供就可以了，他們跟宮老頭都是吳才的人。」
老人向西北角落上目光一溜道：「天山四醜？」
白天星道：「是的，如今好像該改稱為天山三醜了。」
老人點點頭，收起封套，似乎已準備離去。
白天星又接著道：「關於我們的合約，請轉知管總香主，提醒他特別留意兩個人。」
老人道：「哪兩個人？」
白天星道：「回龍刀呂青雲和鐵頭哈秋。」
老人一怔道：「回龍刀呂青雲還活在人世上？」
白天星道：「是的，以前的死訊，是出於謠傳。」
老人道：「兩人如今何在？」
白天星道：「不清楚，只知道兩人都改變了本來面目，請管總香主他們多提防陌生的面孔。」
老人點點頭，起身走了。
白天星轉向張弟道：「你在這裡坐一會兒，自己多多小心，天黑之前，去洪四那裡等我。」
張弟道：「你去哪裡？」
白天星道：「七星棧。」
張弟道：「找誰？」
白天星道：「毒影叟！」
毒影叟坐在門口曬太陽，悠閒得像個垂釣的漁夫。
他手上的那根旱菸筒，看來正像一支釣竿。
釣魚，最重要的，便是耐心和信心尤其是釣大魚。
品刀會已經結束了，這老毒物仍然不動如山，既無離去之意，亦不與人交往，是不是表示這老毒物早有成竹在胸，已料定了那條大魚，最後必然會吞下他的魚餌呢？
白天星無論見到什麼人，態度一向都很自然，只有見了這個老毒物，心頭就有一股說不出的緊張之感。
因為從沒有一個人能夠明白指出，這老毒物施毒時，究竟使的是什麼手法。
有人甚至傳說，這老毒物每於一處歇下，他身用數丈之內，都有劇毒。
所以，無論在什麼時候，無論在什麼地方，誰只要一走近老毒物，即無異走向死亡。
如果有人接近過老毒物，事後居然能安然無恙，那也別歡喜得太早。
問題全在老毒物有沒有打算取你性命？因為你也許中的是慢性毒藥，也許要等十天半個月，甚至更久才會發作。
這正是這老毒物比四川唐家還可怕的地方！
任你是一等一的英雄，到了這老毒物面前，也別想硬得起來。因為他坐在那裡，也許還在朝你微笑，你卻莫名其妙倒下了，甚至連閻王老爺子都說不出你的死因。
面對著這樣一個可怕的人物，你狠得起來嗎？
白天星小心翼翼地走過去，每一步都像踩在一堆豎起的雞蛋上。
毒影叟微笑道：「方才外面發生的事情，老朽已經聽說了。」
白天星垂手恭敬地道：「是的。」
聽說了，又怎樣？白天星只有等著。
但老魔卻忽又改變了話題，問道：「他們說你那把七星刀送給了燕丫頭？」
白天星道：「是的。」
毒影叟微笑道：「那樣名貴的東西，你為什麼要送給她？」
白天星微微躬身道：「回前輩，這是當初講好了的，當時雖然只是開玩笑，因為誰也不敢誇口一定可以獲得這把七星刀，但既然僥倖得手，說過的話，自然就要算數。」
毒影叟點點頭道：「好！人無信不立，好男兒理當如是。」
他接著道：「丫頭人呢？」
白天星道：「昨天分手之後，就沒有再看到。」
毒影叟思索著點點頭，隔了片刻，才又抬頭道：「我們的那件事情，進行得怎麼樣？」
白天星上前一步，低聲道：「晚輩正是為這件事來的。」
毒影叟道：「哦？」
白天星低聲接著道：「據說錢麻子回到熱窩不久，人就被飛腿追魂宮寒老頭帶走了。」
毒影叟眼中一亮道：「真的？」
白天星道：「一點不假。訊息是熱窩一個夥計透露出的，那夥計話還沒有說完，就被人從窗外投進一刀殺死了！」
又是移花接木。
毒影叟點頭道：「那就更不會假了！宮老頭從不做沒有把握的事，這老兒已然伸了手，大概是八九不離十了。」
他忽然轉向房中喊道：「小段，你去請吳公子來一下。」
白天星心中一慌，忙道：「這這不大妥當吧？」
毒影叟微笑道：「沒有關係，老朽自有辦法，你老弟等著瞧好！」
正在房中跟形意拳吳德下棋的鬼鏢段如玉，聽得老魔吩咐，立即應聲站起，出房穿過院落，朝吳才住的那一排三間屋子走去。
白天星心如鹿撞，暗暗喊糟。
飛腿追魂宮寒可以輕易地從錢麻子口中套出真相，應該不成問題，老毒物請吳才過來，吳才也不敢不來。
吳才過來了，會有什麼事情發生呢？
那是不難想像得到的吳才被老毒物逼急了，必然會將真相和盤托出：錢麻子只是背的一口黑鍋，他這位一品刀，才是大悲寶藏的真正得主。
那時老毒物的箭頭必然會轉向他，到時候，他能逃得過這老毒物的擺佈嗎？
鬼鏢段如玉很快地就從那三間上房中走出來了。
白天星暗暗鬆了一口氣。
因為走出來的，僅是鬼鏢段如玉一個人。
毒影叟迎著道：「吳公子怎麼說？」
段如玉道：「吳公子不在。」
毒影叟道：「宮老頭呢？」
段如玉道：「也不在。」
毒影叟神色微微一變，道：「像不像已經離開了的樣子？」
段如玉道：「不像。」毒影叟點點頭，露出思索的神態。
白天星趁機自告奮勇道：「待晚輩去找找看……」
毒影叟緩緩搖頭道：「用不著。」
他接著轉向房中的形意拳吳德道：「老吳，你去問問油老鼠他們，看吳才去了哪裡。」
吳德應了一聲是，匆匆出棧而去。
白天星完全絕望了！
他沒有想到，老毒物除了吳德和段如玉兩人之外，還佈置了其他的眼線。
那個什麼油老鼠，會不會找到吳才或是宮寒去了哪裡呢？
他希望找不到。
白天星從熱窩走出來時，走的是熱窩後門。
天山三兄弟跟出來時，也是一樣。
他們三兄弟今天已從吳才那裡，一人領到了一萬兩銀子的銀票，這是他們出賣老四金槍客熊飛，以及從銷魂娘子楊燕手上奪得七星刀的代價。
吳才同時告訴他們，這三萬兩銀子，只是一筆小小的花紅，等待白天星處取得大悲寶藏，他們還可以分潤十分之三的利益！
所以，他們三兄弟，如今只有一件事可做：盯緊這個浪子，伺機下手。
就在這三兄弟像三隻老鼠似的，悄悄溜出了熱窩後門之際，在三人的身後，冷不防突然傳來一聲咳嗽。
三兄弟回頭一看，發現了一名麻臉漢子正在衝著他們點頭微笑。
這個麻子，當然不是錢麻子。
黑心客以懷疑的眼光，朝那麻子上上下下打量了幾眼，帶著幾分戒備意味，沉著臉冷冷地道：「朋友有何見教？」
那麻子含笑抱拳道：「在下趙五，想跟三位借一步說話。」
黑心客烏光轉頭溜了老二反覆客居笑仁和老三肉食客萬無忌一眼，意思似說：你們認不認識這麻子？
兩兄弟同時搖頭。
黑心客烏光於是又轉向那麻子，瞪著眼睛道：「我們之間，素不相識，有什麼話好說？」
趙五微笑道：「我們過去雖不相識，如今卻可說利害相共。」
黑心客烏光道：「哦？」
趙五微笑道：「在下受人之託，也想在剛剛走過去的那小子身上發點點小財。」
黑心客烏光的一張面孔，登時變了顏色，雙目中同時隱隱露出一片殺機！
他沉住氣問道：「什麼小財？」
趙五微笑道：「有人交給我趙五七百兩銀子，要買那小子一條胳臂！」
黑心客烏光臉色馬上緩和下來，輕輕一哦道：「買主是誰？」
他心念轉動，已打定一個主意：那浪子據傳說是一品刀化身，想來必然扎手得很，何不唆使這麻子替他們打個頭陣？
趙五笑笑道：「這個你們可以不必問，我猜三位跟蹤那小子，可能也是為了同一目的，所以我們大可以私下談談合作的條件！」
黑心客烏光道：「什麼條件？」
趙五含笑走過去，緩緩豎起一根指頭道：「第-」
三兄弟不約而同地望著那根微微擺動的指頭，等待趙五說下去。
但趙五卻並沒有接著說下去。
他趁三兄弟目光都集中在他那根指頭上的一剎那，突然一歪身子，飛起一腳，對準肉食客萬無忌的心窩，呼的一聲，踢了過去！
肉食客萬無忌猝不及防，一腳正中要害，當下悶哼一聲，腰向前弓，人朝後退，張口噴血如注，一跤跌倒下去，就沒有再動彈。
原來這個自稱趙五的麻子不是別人，正是黑鷹幫總舵七堂中，以心狠手辣知名的趙大麻子！
趙大麻子一腳踢向肉食客時，右臂一曲一橫，同時以肘拐撞向黑心客烏光的小腹。一招兩式，既快又狠，美妙無方。
黑心客烏光也未能躲開這一撞。
不過，他顯然不像肉食客捱得那麼慘，只踉蹌退出兩步，便將身形穩住。
就在黑心客烏光目閃兇光，探手想抄兵刃之際，隔壁小巷中，突然竄出一人。
這人從小巷中冒出時，不帶一絲聲息，他奔近黑心客烏光身後，揚刀砍下！
血光一閃，一個黑心客，登時變成兩個。
反覆客居笑仁見大勢不妙，拔腳便想開溜。趙大麻子一個箭步竄上前去，對著他後腦，就是一拳！
居笑仁被打得滿天星斗，情知逃生無望，決心捨命一拼。
只可惜形勢懸殊，他想拼命也沒機會了！
就在他咬牙定神，準備轉身拼鬥時，趙大麻子突然使了摔跤招式，伸腿一絆，口中冷笑道：「躺下吧，夥計。」
居笑仁身子一傾，果然乖乖地躺下。
那使刀的黑鷹幫徒，趕過來又加了一腳，居笑仁劇痛難熬，登時昏死過去。
趙大麻子伸手一攔道：「綁起來帶走，本堂還要問他的話。」
形意拳吳德很快就找到了油老鼠以及油老鼠的兩名夥計。
三人帶著滿身的酒氣，並肩睡在河邊一排樹蔭下，只是呼吸早已停止多時。
三人身上沒有血漬，也沒有傷痕。
如非仔細近前觀看，誰都會以為他們躺在那裡細聲聊天。
這種死法，當然逃不過像形意拳吳德這等大行家的一雙眼光。
他不僅一眼便看出三人是死於一種陰柔的掌力，同時還看出三人並非死於現場。這三具屍首，顯然是從別處移了過來。
三人就住在前面一間屋子裡，屍首怎麼會從別處移過來的呢？
這無疑只有一種較為合理的解釋：三人正在跟蹤某一個人，結果被對方發覺了，因為雙方身手相差太遠，以致遭對方一舉同時擊斃！
三人跟蹤的人，會不會就是小孟嘗吳才？或是飛腿追魂宮寒呢？
形意拳吳德皺起眉頭，發了一會兒呆，只好趕回客棧，據實稟報。
白天星暗暗慶幸之際，滿以為毒影叟一定會大發雷霆，沒想到結果完全不是那麼回事。
毒影叟一邊聽吳德報告，一邊微微點頭，聽完之後，竟然什麼表示也沒有。
鬼鏢段如玉面現怒容道：「油老鼠他們幾個，行動一向小心謹慎，如果換了普通人物，絕難發覺他們的破綻，所以我猜想必然是宮寒那老傢伙下的毒手！」
毒影叟好像根本沒有聽到鬼鏢段如玉在說什麼，抬頭望望天色，忽然起身道：「你們大家都跟我來。」
熱窩裡現在更熱鬧了。
因為酒保老蕭以及天山四醜中老大黑心客和老三肉食客的屍首，均已被人於後院以及後門外先後發現。
如今大家議論紛紛，談的都是這兩起血案。
刀會已經結束，竟然仍有血案發生，而且死的又是一些不相干的人物，這意味著什麼呢？
正因為誰也說不出個所以然來，所以大家談起來也就分外的起勁。
張弟大概受不了這種紛擾，已經提前走了。
原先那張桌子，仍然空在那裡。
毒影叟坐下後，朝形意拳吳德一甩頭道：「去那邊請錢大俠過來一下。」
錢大俠就是錢如命。
錢如命正一個人坐在角落上，對著一壺酒怔怔出神。
他聽說毒影叟要找他，很快便跟吳德走過來了，不過誰也不難看出，這位鐵算盤雖然是面帶微笑，但顯然並不樂意受到這種邀請。
毒影叟道：「請坐！」
錢如命欠身道：「謝謝老前輩。」
毒影叟等錢如命坐定，緩緩接著道：「此刻這座大廳中，有沒有錢兄信得過的人。」
錢如命微微一愕，臉上的笑容登時消失。
因為他怎麼也沒有想到，毒影叟竟會於此時此地，突然問出這樣一句沒頭沒腦的話來！
毒影叟不是一個無話找話說的人，老毒物問他這句話，是什麼意思呢？錢如命眨著眼皮，一時竟不知道如何回答才好。
毒影叟輕咳了一聲道：「錢兄用不著揣摩老朽的用意，只管照實回答老朽就可以了。」
錢如命一定神，連忙賠笑道：「各位都不是外人」
毒影叟搖搖頭道：「最好別將老朽計算在內。」
錢如命很不自然地咳了聲，又指指白天星道：「別人不說，就是我們這位天星老弟——」
毒影叟又搖了一下頭道：「今天情形有點特殊，你最好也別將他計算在內。」
錢如命有點惶惑道：「前輩是不是要在下找這樣一個人出來，有事差遣？」
毒影叟道：「是的。」
錢如命向滿廳掃了一眼，忽然朝西邊賭檯上一名黃衣漢子招手道：「吳福，你來一下！」
應聲走來的黃衣漢子吳福，正是吳才的家丁之一。
家丁離開主人，而且閒得無事可做，他的主人，又在忙些什麼呢？
吳福走過來道：「錢大爺找小人有什麼吩咐？」
毒影叟道：「你去後面廚房裡，替我們拿一碟乾淨的薑片來。」
吳福望著錢如命，錢如命點點頭，吳福立即轉身向後院走去。
不一會兒，薑片取來，毒影叟支開吳福後，指著那薑片，望著錢如命道：「錢兄有沒有興趣吃兩片？」
錢如命臉色微變道：「前輩……這是……什麼意思？」
毒影叟點起菸斗，緩緩吸著道：「吃下之後，不妨試試運一下真氣，看各處經脈是否一切正常？因為老朽見你錢兄今天的氣色似乎不太對勁。」
錢如命呆了片刻，忽然拿起兩片生薑，一聲不響，吞了下去。
毒影叟點頭道：「很好，現在慢慢運氣。」
錢如命依言吸了一口氣，略略加勁運轉之下，臉色突然慘白，冷汗成串，滾滾而下。
白天星馬上明白了這是怎麼回事，錢如命原來早就被老毒物做了手腳！
被老毒物做了手腳的人，就只是這位鐵算盤一個人？
白天星手心裡也在冒汗。
毒影叟緩緩噴了口煙霧，道：「看你錢兄的臉色，足證老朽觀察無誤，不過，你錢兄可以放心，像這種小毛病，老朽尚能效勞。」
他緩緩地又噴了口煙霧，揚臉悠然接著道：「現在能不能煩錢兄先帶老朽去見見吳公子？」
在錢如命的帶領下，毒影叟不僅馬上見到了小孟嘗吳才，同時還意外地見到了另外兩個人飛腿追魂宮寒和黑牡丹辛玉姬。
因為黑皮牛二的豆腐店，就在熱窩緊隔壁。
店後那間小茅草屋，門一推開，大家便看到了屋內的老少男女三人，正圍著一張小木桌，在那裡一邊喝酒，一邊低聲聊天。
毒影叟於門外遠遠站定，慢條斯理地又裝了一斗煙。
錢如命推開門，徐徐後退，像遊魂似的，又傍著毒影叟身邊站下。
吳才等三人只好硬著頭皮，從屋裡走了出來。
三人起初全都惡狠狠地瞪著錢如命，似乎恨不得要把錢如命一口生吞下去。
直到他們於陽光下，看清了錢如命那張只比死人多口氣的慘白麵孔，他們才突然省悟，弄清了這是怎麼回事。
一片烏雲，突然遮住陽光。
天色突然陰暗下來。
小屋前面，男女八人，分兩邊對立著，誰也不說一句話。
人人臉色都像天色一樣陰沉。
烏雲遮住陽光，如同在每個心頭上，突然投下了一片不祥的死亡陰影。
這是一個兇險的僵局兇險而關係微妙。
大家如今已很難分辨得出，究竟誰是靠得住的朋友？誰是真正的敵人？
就拿錢如命來說吧：他本是吳才的人，現在呢？
相反的，吳德和段如玉目前雖是毒影叟的人，但這兩人也不一定就是毒影叟的死黨。
只要能委以重利，或是局勢突然逆轉，兩人照樣會變成另一個錢如命。
要使這兩人倒戈，當然不是一件容易事。
所以，飛腿追魂宮寒搜盡枯腸之下，最後只有將全部希望寄託在白天星身上。
他已覷空向白天星使了好幾次眼色，示意白天星就近發難，向毒影叟下手。
只要白天星一動手，他們這邊三個人，合力收拾吳德和段如玉兩個人，自是不成問題。
但可惜白天星只當沒有看到，全然無動於衷。
宮寒的心冷了！
這浪子似乎並未受到毒物禁制，怎麼會偏向於老毒物呢？
難道浪子也知道他們已從錢麻子處獲悉寶藏秘密，如果殺了老毒物，只有對他自己更不利？
若是這樣，他只有先下手為強了。
這老鬼打定主意，立即向老毒物賠笑拱手道：「事情好像有點誤會……」
這是一聲問路石，也正是這位飛腿追魂的狡猾處，因為他必須提防對方洶洶而來，也許真是為了別的事。
如果對方是為了別的事而來，他說得太露骨，豈非不打自招？
毒影叟徐徐噴了一口煙霧道：「也談不上什麼誤會，我們只不過想見見那位錢麻子而已！」
宮寒點點頭，同時又朝白天星飛快地溜了一眼。那意思似說：老弟，現在是你最後的機會了。
白天星仍然只當沒有看到。
宮寒輕輕一哼，嘴角不禁浮起一絲陰險的笑意，他望著毒影叟，坦然點著頭道：「不錯，那麻子的確已提供了大悲寶藏的下落。」
毒影叟徐徐噴著煙霧，等候下文。
宮寒頓了一下，又道：「如今你古老既然也獲得了訊息，宮某人當然只有按照江湖道義行事。」
毒影叟依然一聲不響。
宮寒忽然微笑道：「如果宮某人提議將寶藏三一三十一，分作三份，古老是否同意？」
毒影叟一哦道：「分作三份？」
宮寒微笑道：「是的。」
毒影叟道：「另一份派給誰？」
宮寒一指白天星，笑道：「我們這位天星老弟！」
毒影叟似乎有點意外，忍不住也望了白天星一眼，微微點頭道：「只要天星老弟具有獨佔一份的充分理由，老朽當然不反對。」
宮寒又轉向白天星笑道：「現在該是你老弟向古前輩解釋解釋了」
白天星道：「我不想解釋。」
宮寒道：「哦？」
白天星道：「我只是對這種分配方式，有點意見。」
宮寒道：「哦？」
白天星道：「我要獨得二分之一！」
宮寒怔了一怔，眼珠子一轉，忽然點頭道：「可以，只要古老答應，我跟吳公子這邊，完全沒有意見。」
像這種順手放把野火的好機會，他當然不會輕易放過。
毒影叟果然露出詫異之色道：「你老弟是說你老弟獨得二分之一，另外二分之一，由老朽跟吳公子他們平分？」
白天星道：「不是。」
毒影叟道：「否由怎麼說？」
白天星道：「另外的二分之一，全歸您老！」
宮寒和吳才，均為之臉色大變。
如今用不著解釋，毒影叟也明白這是怎麼回事了。大悲寶藏原來就落在這位浪子老弟的手裡！
毒影叟意味深長地點點頭，沒有立即表示意見。白天星緩緩接著著：「我白天星是何許人，料想在場各位應該全部清楚，但大家也應該清楚另一件事，那就是我白天星實際上並不重視這份寶藏。」