夜色一片迷。
風雖不大，但吹在人的臉上，卻像針扎一樣，一直痛到骨縫裡。
官道上一片死寂。
只有一棵棵落盡了枯葉的禿樹，兀立在寒風中，微微地抖索，低低地呻吟。
就在這時候，右前方不遠的一棵禿樹，樹幹突然搖動，一名灰衣人從迷濛的夜色中走了過來。
這人腳下並不快。
但他似乎已經算好了時間和距離，他走出來，站在官道中，正好擋住了她的去路。
如意嫂及時勒住僵繩。
她雖然有點感到意外，卻並未露出驚惶之色。
她害怕很多東西，她怕蛇，她怕蜈蚣，也怕老鼠，甚至有時連一隻灶雞兒，都會使她怕得手足無措，但絕不怕人，尤其是男人。
她走過很多夜路，僅這一類的事情，她今夜並不是第一次碰上。
她知道怎樣應付。
一個男人要的，不過就是那幾樣東西，這幾樣東西她都有，問題只是對方值不值得她慷慨施捨面已。
萬一迫不得已，她的這一雙手，也照樣能夠殺人。
灰衣人站在那裡一動不動，似乎在等她先開口。
如意嫂淡淡一笑道：「朋友攔住去路，是不是因為過不了年？」
灰衣人道：「不錯。」
如意嫂道：「一百兩銀子總該夠朋友開銷了吧？」
灰衣人道：「太多了！」
如意嫂笑了，心想這人倒夠意思，給他一百兩，居然說嫌多，像這樣的人，還真少見。
她想著，已把五十兩重的銀子元寶，取在手中，準備交過去。
灰衣人突然又說道：「我的意思只是說一個人過年要用一百兩銀子實在太多了一些，普通一個人過年，有三五兩銀子，也就儘夠了。」
如意嫂目光一轉，忙道：「朋友的意思，我懂！朋友言外之意，是不是你另外還有幾個夥伴也得分潤分潤？」
灰衣人道：「是的。」
如意嫂道：「朋友還有幾個夥伴？」
灰衣人道：「不止幾個。」
如意嫂道：「多少？」
灰衣人道：「零數難算，就取一個整數，算三萬人好了！」
如意嫂微微一呆，但馬上又笑。
原來是個瘋子！
一她笑著道：「這個賬你朋友算過沒有？一個人就算三兩銀子，你知道三萬人，共要多少銀子？」
灰衣人平靜地道：「你付得起！」
如意嫂這一下再也笑不出來了。
她開始重新打量這個男人。
灰衣人推推皮風帽，微微仰起面孔，臉上流露著一抹淡淡的笑意，他這樣做無疑是為了好讓她瞧個仔細。
皮風帽底下，是一張陌生的面孔，但這人的一雙眼光，卻使她有著一種似曾相識之感。
這雙奇特的眼光她忽然打了個冷戰，彷彿一下子掉進一個陰森的冰害中。
因為她已想起這人是誰。
灰衣人微笑道：「談這樣一筆大交易，不該站在這種風頭裡談，你說對嗎，大嫂？」
※※※※※
馬又牽進馬棚。
桌子已經抹淨。
端上桌子的菜色雖然沒有幾樣，但酒卻是道道地地的陳年高粱。
申無害端起酒杯笑道：「來，人生相聚不易，我敬大嫂一杯！」
如意嫂坐著沒動，隔了很久很久，才緩緩抬起頭來道：「這樣說來，過去這幾天所發生的事，每一件你都知道得很清楚了？」
申無害道：「是的。」
她接著又道：「照這樣說，我也沒有重新複述一遍的必要了？」
申無害道：「是的，凡是已經過去了的，都可以略而不提。」
她默默端起酒杯，淺淺呷了一口，忽然放下杯子，說道：「我可不可以問你一件事？」
申無害道：「可以。」
她瞪著眼睛道：「我如意嫂究竟什麼地方對不起你，你要這樣三番兩次地跟我過不去？」
申無害深深嘆了口氣，說道：「問得好！」
他聳聳肩膀，又道：「這本來是我想問你的一句話，現在被你攔在前面這樣一問，我不但無法回答，就連底下要說的話，也說不出來了。」
她的一雙眼睛瞪得更大了：「你的意思是……說……說……我壞了你的好事？」
申無害又嘆了口氣道：「我已經說過了，凡是過去的，都可以略而不提，人死不能復生，談有何用？」
她望著他，望了很久，眼中忽然露出一絲詭秘的光芒，唇角也慢慢浮現出一片笑意。
她又端起酒來喝了一口，然後這才緩緩說道：「你也不知道那批黃金藏在什麼地方，對嗎？」
申無害沒有開口。
因為這根本就是一個不需要回答的問題，他如果知道那批黃金藏在什麼地方，他還要找她幹什麼呢？
她緩緩接著又道：「如今知道那批黃金藏在什麼地方的人，只有我一個，只要我不說出來，你就是殺了我，你也得不到一片金屑子。」
她見他默不作聲，又接著說道：「所以，我們不妨談談條件，只要你不過分貪心，條件就是稍微苛刻一點，我也可以答應。」
申無害喝了口酒，微微搖頭道：「沒有條件可談。」
如意嫂臉上的笑容消失了。
她板著面孔道：「你全要？」
申無害緩緩地道：「是的，我全要，不過就像上次從羅七那裡弄來的一樣，你大嫂應該知道我把這些錢財都用去什麼地方。」
如意嫂氣得渾身發抖，忽然嘶聲道：「那麼你為什麼不殺了我？」
申無害道：「為了那些黃金。」
如意嫂道：「你不殺我，就別想得到那些黃金！」
申無害道：「我殺了你更得不到。」
如意嫂道：「那麼，你究竟打算怎麼樣？」
申無害道：「要那些黃金！」
如意嫂道：「除掉殺了我，你還有什麼方法？」
申無害道：「方法多得很。」
如意嫂道：「嚴刑迫供？」
申無害道：「這是許多方法中的一種，但並不是最好的一種。」
如意嫂道：「為什麼？」
申無害嘆了口氣道：「對一個女人來說，最厲害的手段，便是以毀容相威脅。但你如真將她的容貌毀去，你的手段也就算用盡了。」
他又嘆了口氣道：「同時我也不忍心這樣做。」
如意嫂的一顆心放了下來，她最害怕的，正是這件事，現在這位天殺星既表明不願用這種手段加諸於她，她就沒有什麼顧忌了。
申無害停頓了一下，繼續說道：「如果你真的不肯說出來，我也沒有辦法，我只有等待。」
如意嫂忍不住插口道：「等待？」