天快亮了，老少分別休息。
第三夜。
仍是蒼老的聲音先道：「孩子，前兩夜我忘記問你一個很重要的問題，就是在你進堡之後，關進這座塔牢之前，你有向任何人說起你叫司徒烈麼？」
「沒有啊，老伯，假如說了會怎麼樣呢？」
老人似乎籲出一口大氣，然後緩聲道：「關係是沒有多大，不過，這座堡並非什麼善良之地，總以避免洩露真正身分的好，孩子，你知道堡主提條件要你留在堡中，日夕相處的用意嗎？」
「不知道。」
「他想收你做徒弟哩？」
「徒弟？他能傳授我些什麼？噢，對了，他說過他這座七星堡在武林中很有地位……
喂，老伯，堡主是個什麼樣的人物您老知道麼？」
「他的全銜是顛倒乾坤陰陽手，七星堡主冷敬秋。」
「好長的頭銜啊。老伯，這人武功很高是麼？」
「很高？幾乎是武林第一人呢！」
「老伯，‘幾乎’是什麼意思？」
老人輕聲一笑道：「他是目前武林中公認的第一人，他自己也自視為武林第一人。」
「那麼他為什麼還算不得真正武林第一人呢？」
老人冷笑道：「武林第一人，嘿嘿嘿，別說現在沒有，將來，永遠也不會有。」
司徒烈訝道：「這怎麼說？」
「孩子，你知道天外有天，人外有人這兩句古訓麼？」
司徒烈若有所悟地嗯了一聲。
老人跟著輕嘆了一聲道：「話雖如此說，但想在當今武林中找出此人的敵手，可也微乎其微呢？孩子，你失去了跟隨這等高人習藝的機會，現在後悔了麼？」
司徒烈恨聲毅然答道：「像這種好色暴虐之徒，別說他不是武林第一人，即令他是真正武林第一人，又何希罕之有？」
老人似乎在想什麼，好半天沒有開口。
司徒烈也陷於沉思之中，他想起了很多事……終於，他沉聲試問道：「老伯，施力可以向您請問一件事麼？」
「說吧，孩子。」
「您老怎會被關在這地方的？」
「我，我自己走進來的。」
「自己進來的？」
「是的，奇怪嗎？」
「施力不能理解……」
「這世上，除了我自己，誰也不能瞭解。」
「老伯既是自己進來的，現在還能走得出去嗎？」
「走不出去了。」
「因為找不到門？」
「沒有一扇金屬的門能關得住老夫。」
「那又是為了什麼呢？」
「另一種無形的門。」
「什麼門？」
「‘榮譽’之門。」
「施力不懂……不過，那不要緊，施力只關心您老什麼時候才能走出那道‘榮譽’之門呢？」
「快了，孩子。」
這一夜，司徒烈睡得特別甜，他為隔壁老人快要脫離這座「塔牢」而高興。
第四夜。
老少之間只有很短很短的一段交談。
司徒烈道：「老伯，您對堡中情形很熟悉吧？」
「是的。
「堡中有多少人？」
「堡主，七嬌，三徒，施姓師爺，以及一班徒眾，總數約在百餘人左右。」
「堡主沒有兒女？」
「只有一個女兒，為原配所生，十年前，約在三歲左右為人劫去，至今下落不明，堡主經常僕僕於風塵，也就是為了尋找那位掌上明珠呢。」
「以堡主這種聲威顯赫的人物，居然連自己僅有一個親生女兒也保不住？」
「我不是說過人上有人的嗎？」
「難道老伯知道那個女孩的下落？」
「不知道……別問得太多，孩子，我知你心中此刻有千百疑團，丟開它們吧，只是時間問題，總有一天你會全盤明白的……孩子，你還記得我第一次教給你的那種打坐方式嗎？」
「記得。」
「孩子，一個人活到八十多歲不太容易吧？」
「是的。」
「要不要我教給你一點長壽之道？」
「謝謝您老人家了。」
「施力，你得記得，凡是我吩咐，一字不許違背，一字不得洩露，……你得先好好地想一下，你能不能做得到？」
「我想過了，老伯，施力做得到。」
「好的，孩子，我信任你。現在，你仔細聽著，一個人的全身，計分上下左右前後六關三十六宮。詳細的排列次序我等會兒再告訴你，你仍照上次我教給你的打坐方式，凝神吸氣，從第一關第一宮開始每一口氣要能執行三十六官，然後吐出，這樣週而復始，一夜三十六次，……好了，我相信你是記住了，從現在起，不許再講話，七夜以後，我們再交談。」
七夜之後。
老人道：「現在你要做的，是能運氣在三十六宮中任何一宮停留，先後次序不拘，愈久愈好。仍然不許你說話，七夜以後再見。」
又七夜之後。
老人道：「孩子，你有困難嗎？」
司徒烈深深地吸進一口氣，然後大聲道：「最大的痛苦是不能和你老人家說話，其餘一點困難都沒有。」
老人微微一笑道：「從現在起，以後每七夜準你說一句話，現在我再傳你四句心訣，你再按心訣行功一次，你就默想全身向上騰起，剛開始時也許有點困難，但漸漸地你會做得好，記住，一次要比一次高，堅強點，愈騰愈高，愈高愈好，那只是一種默想，別擔心會跌下來摔死，好了，再見。」
第三個七夜以後。
老人道：「孩子，你現在站起來，凝神吸氣，然後照打生默想騰身的方式往上縱縱看。」
嗵的一聲大響，司徒烈的頭給撞上了一丈五六尺高的牢頂鐵壁，他也顧不得疼痛，連忙伏向壁角，狂喊道：「老伯，施力能飛了，老伯，施力能飛了……」
蒼老的聲音喝道：「施力，你說了兩句話了，記住，下一個七夜罰你噤聲，現在你聽著，我再教你三式簡單的掌式，這種掌式只為健身之用，如非必要，絕對不許用來和人對敵……第一式左掌掌心向地、掌背向天，平胸向前橫切，名叫‘游龍展’。第二式右掌掌心向左，掌背朝右，平頂下劈，名叫‘游龍降’。第三式雙掌潛蓄兩腰之側，五指環鉤，向前猛推，掌出指直，名叫‘游龍吼’。這三招的練法仍是按心訣行功之後凝神默想，以沉穩雄勁，收發靈活為要點，練完後不許偷試，七夜後再見。」
第四個七夜之後。
老人道：「孩子，再忍七夜吧，這七夜你要做的更難了，你得默想在騰身懸空之際任意打出游龍三掌，我也不打擾你了，開始用功罷。」
第五個七夜之後。
司徒烈脫口道：「我只能說一句話，我說什麼好呢，老伯？」
老人笑道：「孩子，你已經說過了，你不能再開口啦。」
司徒烈很是苦悶，但又不敢違背老人，一個多月以來，他因沒有說話的物件，全部心神都用在老人指點的功課上，老人說這是一種「長壽之道」，但司徒烈已懷疑到這是一種深奧的武功，因為無法開口發問，他只好門在肚子裡，一遍又一遍的勤練不已。
最令司徒烈不解的，莫過於老人說他是自己走進這間塔牢，而現在卻給什麼看不見的「榮譽」之門擋住不能出去……有一點是不容置疑的，那就是老人也是武林中人。
底下的問題是，老人的武功和這座七星堡堡主的武功誰高呢？根據老人的語氣，堡主武功已經高到武林公認為第一人的程度，而他，卻又嗤之以鼻，若說他比堡主武功更高的話，他怎會跑到這座塔牢裡來的呢？
噢，對了，他是自己走進來的……他什麼地方不好去，為什麼卻選了這種地方跑進來？
老人這時又道：「別胡思亂想了，孩子，這一個七夜是‘大’的練習，你可凝思凌空向牢室四壁發掌，由輕而重，循序增勁，不可躁進，……唉，孩子，本來我可早點出去的，為了你，又得多住幾天了。」
語歇音寂。
第六個七夜之後。
老人道：「孩子，我知道你珍惜著那隻能說一句話的權利，孩子，那你就聽著吧。從今以後，你要勤練半年，不許有一絲雜念。練功均須在深夜以後，白天人來送飯，你要裝出一副昏昏然的病態，那個送飯的人很爽直，半年以後，你大可以從他身上設詞套問出牢之法，時間最好在天黑之後，可揀懸有七星燈的地方反向而走，如能順利出堡，徑往關外天山找我可也。否則的話，就繼續耐心住下，將游龍三式反覆練習，一年以內，我自會前來帶你。」
司徒烈有很多話想說。卻又不敢輕率開口。
老人繼續說道：「孩子，一個人的一生，是命中註定了的，別抱怨它，也別為它欣喜，踏穩腳步，朝應走的路上走……就說你這一次在牢中遇到我吧，可真是你的大幸，也可算是你的不幸，你的一生，本可平平凡凡的過去的，那個七娘和施姓師爺受過你的活命之恩，他倆既能每天為你安排精美的飲食，遲早會有～天會設法救你出去的，那時候，你出去了，雖仍是乞兒之身，但可悠哉遊哉地過一輩子，也是人生一樂。但是，你遇到我了，你的身分重要了起來，誰叫你是司徒望的兒子呢？今後，你的任務艱鉅，無窮無盡的苦頭要你去吃，無窮無盡的風險要你去擔……反過來說，也將有無窮無盡的光榮在等著你，孩子，把自己看得重一點，總有一天，你會明白你一生下來就不是一個平凡的人哩。現在，我說完了，你說你的一句話罷！」
「老伯，你說這些話。」司徒烈哽咽著道：「難道您老要走了麼？」
「是的。」老人簡短地道：「就在明天夜裡。」
司徒烈問完話，才發覺他忘了最要緊的一句，到目前為止，他還不知道老人的名姓，這該多糊塗？不過，他又安慰自己地想，不問也好，假如老人有意讓他知道名姓，相處這麼久，他可能早就自動說了出來了，萬一那也是老人的忌諱之一，有問無答，倒反而難堪，老人既然和他約了後會之期，將來總不難明白了。
司徒烈沒有見過老人的面，但老人似乎有一種無形的尊嚴，令人懾服，司徒烈感覺老人表面雖然甚為怪癖，細想之下，又好似是一種有意的安排，只是他一時不能參透箇中真諦罷了。
第二天，司徒烈自天黑之後，就伏到對面的壁角，注意著隔壁的一動一靜。
約摸三更左右，一個嘶啞的聲音在遠處哈哈大笑道：「怎麼樣，老朋友，想出來了吧？」
另一個蒼老的聲音冷冷地道：「那有什麼奧妙之處，你若以‘陰陽盤旋手’攻來，老夫只須抱元守一，以靜待動，以不變應萬變，你那一招不就不攻自破了麼？」
嘶啞的聲音大笑道：「難為你想了半年之久，才想出那一招‘陰陽手’是個虛招，哈哈……老夫乘為武林第一人，這回大概沒有什麼疑問了罷了」
蒼老的聲音冷笑道：「你冷敬秋是不是武林第一人，明年的現在，你自己會明白的。」
嘶啞的聲音狂笑道：「冷敬秋一天不死，隨時在七星堡中候教。」
笑聲漸去漸遠，終於寂然。
司徒烈有點明白了，老人自動入牢，大概是口頭論技時輸了東道……老人真的為了輸了一招才入牢的嗎？他不相信，絕對的不相信。
因為老人說過：「這個世界上，除了我自己，誰也不能瞭解。」
司徒烈相信，老人自動許願入牢，其中一定含有另一種驚人的用意-