第二天，三更光景。
朝陽觀外。
在那片佈滿了清冷月色的雪地上，此刻正有兩位裝束各異的老人，隔著兩丈遠近面對面，相互凝視著。
背月而立的那一位，鼻尖如雄，眼窩深陷，雙眼滾滾，有如一對活動的，光芒四射的黑豆子。此老身材，枯瘦矮小，身穿灰布棉袍，頭戴皂白棉套頭，護耳下放，而在下巴上打著一個結。遠遠地從側面望過去，活似一個柴骨支離的癆病鬼。
迎月而立的那一位，腰影背駝，鬚髮如銀，壽眉覆目，皺紋滿臉。此老穿的是一襲齊膝藍布長大褂，腰束三指闊板帶，一邊插著一根旱菸筒，一邊繫著一隻酒葫蘆。
這兩位老人。
前者正是東北道上武林人物聞名喪膽，素有長白王之稱的，天字第一號大魔頭，鬼見愁，陰厲君。
後者便是當今武林三絕之一的天山游龍趙笑峰。
在兩老立身不遠處的左側林邊，一位身穿葛袍，濃眉大眼，膚色如醬，英氣勃勃的頎身少年，正緊鎖著眉頭，負手而立。
他，司徒烈，不安而惶惑地忖道：「看樣子，師父他老人家並沒有認出我……由此可見，那位瘋和尚並未見過他老人家……那麼，那位瘋和尚現在到哪兒去了呢？」
「他知道今夜這兒的這個約會麼？」
「如今，業已面臨山雨欲來風滿樓的局面，只要一言不合，便將會發生一場驚天地而動鬼神的惡鬥……萬一二人動上了手……師父……他老人家……當然……不會……可是，聽那和尚的口氣，這位鬼見愁，似乎也非弱者……和尚的話，應該是可信的……那麼，兩虎相爭，必有一傷……落敗的會是誰呢？」
司徒烈想至此處，不禁發出一聲低微的憂嘆。
迎月而立的游龍老人，聞聲掉頭，他朝司徒烈周身上下迅速地打量了一眼，臉上立即浮現出一股疑惑之色。他回過頭來，壽眉聳軒，才待開口要說什麼之際，對面的鬼見愁卻已搶先冷冷地道：「姓趙的，你我也快計年沒見過面了，今宵寵召，究竟何事見教？」
游龍老人且不回答，他用手一指易容後的司徒烈，沉聲反問道：「陰厲君，此子何人？」
鬼見愁以一種得意的語氣，諷刺地陰笑道：「好個武林三絕之一的天山游龍……陰曆君雖然不肖，但姓陰的如處在姓趙的地位上，可絕不致會有這種高明的問題提出來！」
游龍老人平靜地又道：「你是說……他是你的徒弟麼？」
鬼見愁哈哈大笑道：「不是我的徒弟……哈哈……難道會是你的徒弟不成？」
游龍老人皺著眉頭，又朝業已仰臉望向滿天星斗的司徒烈瞥了一眼，這才輕哼一聲，轉向鬼見愁，沉聲道：「陰厲君，別打哈哈了，那不過是兩句閒言闡語而已，有甚可笑的？」
「那就說點可笑的來吧！」
「陰厲君！」游龍老人沉聲又道：「如你真個不明白老夫約你今夜來此的用意，那就夠可笑的了。」
鬼見愁陰陰地道：「這樣說來，這回是可笑定了！」
游龍老人怒聲道：「陰厲君，難道你一定要老夫說得明明白白的麼？」
鬼見愁依然陰陰地道：「將一件事情說得明明白白的，那是再好不過的啦！」
游龍老人怒聲又道：「陰厲君，你認識七醜八怪他們麼？」
鬼見愁嘿嘿一笑道：「如果姓陰的告訴你：不認得！姓趙的，你會相信麼？」
游龍老人緊接著道：「你們之間的交往如何？」
鬼見愁反問道：「你跟他們呢？」
游龍老人怒道：「我？嘿，他們是些什麼東西！」
鬼見愁哈哈大笑道：「哈哈，對極了！這正是姓陰的將要回答的：‘他們是些什麼東西’！」
游龍老人壽眉微揚，他注視著鬼見愁之面，冷冷而靜靜地道：「陰厲君，你這樣說，是否有點勉強？」
鬼見愁似乎給折辱了一般，如豆雙睛中陡然射出兩股懾人的精光，略一掃射，旋又容忍下來，他在回覆了先前的平靜之後，抬臉陰聲道：「你？姓趙的？」
游龍老人冷冷一笑道：「照這樣說來，就算老夫現在告訴你，老夫已於三數日前將他們那一幫收拾得乾乾淨淨，看樣子，尊駕也將無動於衷了？」
鬼見愁聽了，微微一怔。
游龍老人見了，不禁放聲大笑起來。
鬼見愁怒道：「姓趙的，你笑什麼？」
游龍老人大笑著道：「笑什麼？笑我姓趙的自己罷了！姓趙的滿以為尊駕在聽了這個訊息之後會無動於衷，事實上卻是大謬不然……哈哈……這不是可笑而又可笑的麼？」
待得游龍老人笑畢，鬼見愁嘿了一聲，抬頭大聲道：「正如你說過的：別打哈哈了。殺了十來個像七醜八怪那樣的人，有甚可笑的？」
游龍老人大笑道：「如此說來，姓趙的也得套用尊駕一句了：那就說點可笑的來吧！」
鬼見愁陰陰地道：「一叟三仙比七醜八怪如何？」
游龍老人信口道：「一丘之貉罷了！」
於是，鬼見愁仿著游龍老人適才的語氣，陰陰一笑道：「照這樣說來，就算姓陰的現在告訴你，姓陰的已於三數日前將他們那一幫收拾得乾乾淨淨，看樣子，尊駕也將無動於衷了？」
現在恰恰相反。
游龍老人聽得微微一怔。
鬼見愁卻於此時放聲大笑起來。
鬼見愁笑畢，游龍老人沉聲道：「陰厲君，你殺他們幾個是什麼意思？」
鬼見愁淡然反問道：「你呢？」
游龍老人冷冷地道：「我們的動機總不見得相同吧？」
鬼見愁陰陰道：「也不一定！」
游龍老人沉聲道：「老夫殺他們，難道會是為了殺人滅口？」
鬼見愁簡潔地道：「老夫也不是！」
游龍老人聽了，突然朝天江笑起來，笑聲至為淒厲。
鬼見愁打鼻管裡微微一哼，神色分毫不動。游龍老人狂笑了好一陣，這才住笑朝指指著鬼見愁，厲聲道：「陰厲君，撫心自問，你敢再說一聲不是麼？」
鬼見愁哼了一聲，淡然地道：「當然不是！如說為了殺人滅口，誰會等到現在？」
游龍老人猛跨一步，厲聲喝道：「好，陰厲君，你招出來了，陰厲君，繼續招供下去吧：在陝南逍遙村那一把火中，七醜八怪得的是珠寶金銀，獨目叟羊叔子得的是盤龍劍，你，姓陰的，說吧，你得到了什麼？」
鬼見愁靜立不動，揚臉微哂道：「像姓陰的這樣的人，你以為姓陰的會得到些什麼呢？」
游龍老人大喝道：「如果你什麼也沒有得到，你便是主謀！」
鬼見愁嘿嘿一笑道：「老夫行年八十，尚是首次被人家這樣指著鼻子吆喝呢！趙笑峰，我對你很清楚，你對我也是一樣。聽說你來了長白，老夫便算定會有今天。不論司徒望的公案是怎麼回事，老夫只告訴你一點，除非老夫高了興，自己說出來，否則誰也別想在老夫面前耍高人氣派！趙笑峰，想想看，如說老夫已將司徒望動過了，你趙笑峰又有什麼不可惹之處？來吧，姓趙的，少廢話，我們已經說得夠多的了！」
游龍老人再度狂笑起來。
司徒烈，心頭一緊。
暴風雨，果然來了！
就在這個時候，竹蔭深處，突然響起了一陣嘶啞的歌聲：
……
易水蕭蕭西風冷
正壯土悲歌未徹
……
將軍百戰身分裂
……
誰共我
醉明月
歌聲入耳，無異醍醐灌頂。
司徒烈狂喜地想道：「好了，和尚來了！」
歌聲歌處，竹林陰影裡，拍拖拍拖地踱出一人。只見他，身穿一件又舊又髒又破的寬大僧袍，扁鼻闊嘴，橫眼吊眉，兩道眼神，陰森得有點怕人。
其人面目之醜，難以描述。
一點也不錯，瘋和尚來了。
和尚系自司徒烈身後走出，在他跟司徒烈擦身而過之際，一陣細語飄進了司徒烈的耳朵：「小子，急壞了吧？」
和尚一面傳音，一面回頭朝他露齒一笑。
瘋和尚的突然出現，原來緊張的局面，好似因之緩和不少，也好似因之更為緊張了起來。
游龍老人和鬼見愁各各退後三步。
瘋和尚嘻嘻笑著，徑朝二人中間走去。
走沒幾步，和尚停下腳步來。
現在，三人成鼎足之勢而立。
和尚兩邊看了看，然後仰臉望天，嘻嘻笑道：「和尚我，先交待清楚：你們兩位之中，既沒有我和尚的敵人，也沒有我和尚的朋友。只為了和尚有個毛病，怕寂寞，所以和尚來此，純系湊湊熱鬧，找點刺激而已！和尚深深知道，來的不是時候，掃了兩位的興頭，兩位口雖不言，但在心裡一定都對我和尚不怎麼愉快。現在，和尚話完了，哪位看我和尚不順眼，就請站出來！」
游龍老人朝鬼見愁望了一眼，沒有開口。
鬼見愁朝游龍老人望了一眼，也沒開口。
這是必然的現象和尚的玩藝兒，游龍老人在少林寺見過，鬼見愁在朝陽觀密室中見過，兩人一樣心裡有數。
既然誰也不比誰傻，誰又會搶先出頭呢？
和尚見二人均不答腔，嘻嘻笑著，又道：「兩位再這樣客氣下去，和尚可要對兩位加以選擇了呢！」
鬼見愁，聲色不動。
游龍老人也是一樣。
和尚又朝二人分別看了一眼，搖頭自語道：「一個長白之王，有名的鬼見愁，追魂奪命三六打，招招追魂，式式奪命……一個是身列武林三奇的天山游龍，游龍三掌，掌掌挾雷霆萬鈞之力……哪一個也不好惹……和尚好耍子，性命可開不得玩笑……選哪一個好呢？……
唔，難辦……難辦之至！」
和尚將會拿哪一位開玩笑呢？
司徒烈不禁大感興趣起來，這位身世如謎的和尚，除了他唱那首金縷曲時聲調令人有淒涼之感外，無論他在何時何地出現，都會帶來輕鬆的笑料，於是，他隨著和尚的視線，看看鬼見愁，再看看他師父，游龍老人。
他，司徒烈，滿以為……事情真是出人意料之外。
和尚最後決定的，竟是游龍老人。
只見他，和尚，向鬼見愁拱拱手道：「請退幾步，長白王，借個地方給我和尚用用。」
和尚這一舉動，幾令司徒烈驚得喊出聲來。
但他一見鬼見愁向自己這邊退來，只好強自忍住。
鬼見愁退下，和尚一挪步，側身跨上鬼見愁剛才站立的地方，正好跟游龍老人站了個面對面。
站定後，和尚抬起下巴，朝游龍老人嘻嘻一笑道：「和尚常想：武林中為什麼只有三奇而沒有四奇呢？武功好的，難道就只七星堡主，劍聖司徒望，與你趙笑峰三個麼？和尚有點不相信！今天機會好極了，嘍，有我們這位長白之王鬼見愁在一邊做證人，如果和尚輸了你，沒話說！如果和尚託佛祖保佑，僥倖不落敗的話，那麼，對不起，煩你老兒向武林道宣傳宣傳，改三奇為四奇。要是你老兒以為武林只應有三奇，那就請你老兒將你那一席位置讓給我！」
司徒烈大為著急起來。
武功一道，是隨便動手不得的，動上手，便得分勝負。
和尚雖然愛說笑，但從未見他只動口而不動手，儘管他的語氣輕鬆滑稽，而事實上他卻總是怎麼說便怎麼做。
要說和尚無意認真的話，但在鬼見愁這種大行家的面前，怎生假得了？
要說和尚果然是認真的，他，司徒烈，實在想不出和尚會跟他游龍老人認真動手的理由來！
這時候，和尚掉頭笑道：「長白玉，願作見證否？」
鬼見愁輕哼一聲，未有任何其他表示。
以鬼見愁陰厲君在當今武林中的身分地位，在這種情況之下，他除了輕哼一聲而外，他能有甚其他更好的表示呢？
鬼見愁知道和尚的武功決不在他和天山游龍之下，今夜，如果和尚是站在天山游龍那一邊，他還真不曉得如何善後才好！詎知事情的演變出人意表，和尚居然找起敵人的麻煩來，這種機會既然來了，就不應該錯過，如不欲錯過此一千載難逢的良機，就不能在此時此地得罪這位和尚。
不過，話雖這樣說，因為他是個不願受人戲弄的人，瘋和尚似真似假的態度令人捉摸不定，在事情未有十成把握以前，他對瘋和尚也不願表現出更多的親近。
所以，他只能有此一哼。
這一哼，不卑不亢，恰如其分。
和尚見了，點點頭道：「唔，這就好了！要你長白玉這種人物點頭或者搖頭，本來就不是一件簡單事。現在，你出了聲，那就表示你已聽到我和尚的話，你聽到了和尚的話而無拒絕表示，那麼，閣下的證人便算做定了！」
和尚說著，又轉向游龍老人道：「來吧，趙笑峰，別糟蹋時間啦！」
瘋和尚的這番舉動，很顯然地，也在游龍老人的意料之外。
不過像天山游龍這等武林一代宗師，涵養方面，終究要較常人深厚，事情不擠到最後一步，內心的喜怒哀樂，是很難形諸於色的。
所以，任瘋和尚如何笑諺挑逗，他都置若罔聞，直到現在疚和尚朝他喊名叫陣，他這才微掀長眉，靜靜地道：「大和尚，我們之間，有此必要麼？」
和尚瞪眼大聲道：「什麼叫做‘我們之間’？‘我們之間有什麼’？」
游龍老人皺眉道：「和尚，你這樣做，是何用意？」
和尚怒聲道：「趙笑峰，你耳朵有沒有毛病？你到底要我和尚說幾遍？假如你怕了，不比也可以。但你可先得在我們這位證人朋友面前交代清楚，是你第一個承認武林從此有四奇呢？抑或是你將你的席次讓給我？」
和尚的語氣，咄咄逼人。
事態演變至此，別說是天山游龍，就是換了武聖再世，也將無法忍受，再忍受下去，可就有點不成話說了。
當下，游龍老人長眉遞掀，雙目神光電射，冷哼一聲，沉聲道：「老夫自於少林見過尊駕數面之後，就知尊駕身負絕世奇學，未將當今武林中任何人物看在眼內。前次在少林，七星堡主雖給你戲耍了一番，但那也並不能證明尊駕武功一定就在冷敬秋，司徒望，以及老夫幾個老朽之上。」
和尚聽了，哈哈大笑道：「這樣說，倒象話！」
游龍老人抬臉朝著鬼見愁喝道：「陰厲君，你看清了，老夫如果敗在這位大和尚手裡，誓不再出天山一步，以你為證！」
瘋和尚見了，似乎非常快活，放聲大笑不已。游龍老人朝他瞥了一眼，輕輕一哼，抱拳沉聲道：「大和尚，這就接招吧！」
游龍老人這一催陣，你猜和尚怎麼樣了？
嘿，他聽完了，竟然毫無備戰之意，好整以暇地偏過臉來，衝著心如亂麻的司徒烈，先是露齒一笑，然後說道：「喂，那小子，你聽著：我和尚不管你小子是誰的徒弟，只要我和尚看了順眼，遇上機會給你點指點。現在你小子注意，你小子將可見到兩位當今一流高手世罕一見的絕代奇學，這老兒的游龍三掌固為人所盡知，而他的一套游龍步，尤為當今武林諸般步法之冠。至於我和尚的玩藝兒，自己不便介紹，等下子自己留心也就算是了。小子，這個機會可錯不得啊！」
司徒烈似有所悟。
和尚說至此處，右掌遞翻，招呼也沒打一個，就向游龍老人悄沒聲息地，擰身猛劈過去。
這種毫不講求江湖禮節的出手方式，只要是稍為有點地位的武林人物，鮮有屑為之者。
而現在，在武功方面有了像瘋和尚這等成就的高人，居然也會玩出了這一手，真是不可思議之極。
鬼見愁見了，眉頭不禁隨之一皺。
因為事出突然，加之和尚的掌勢既疾且勁，若是換了別人，這一招，萬難進過。
游龍老人一聲噫，就在和尚掌緣堪堪近身之際，雙肩不動，腳下微一錯步，剛好以毫釐之差，擰身避過。
姿式飄逸，步法輕靈。
鬼見愁低喝一聲：「好步法！」
和尚一招得手，不進反退，他抱袖一揮，跳開五步，偏臉向司徒烈笑著大喊道：「小子，如何？看清了沒有？」
司徒烈當然看清了，但這種學習方法，在游龍老人而言，是非常難堪的，所以，他對瘋和尚搖了搖頭。
和尚大笑道：「你別騙我……」
話說一半，雙掌齊翻，二度向天山游龍攻去。這一招比上一招更猛，更烈！又因話未說完，掌即發出，是以又出遊龍老人意料之外。
這一招由於雙掌齊出，掌風之勁，極為駭人，饒是天山游龍身列武林三奇之一，如果冒昧於匆忙間出掌硬接，縱不敗落，也必兩敗俱傷！此為智者所不取，游龍老人當然不會這樣做。只見他，怒哼一聲左膝微彎，右腳踢出一道弧形，整個身軀便似風車似地，順著和尚直奔當胸的掌風，如避船之浪，朝左側一湧，微微拔起五尺左右，然後飄然而落。
和尚掉頭又笑道：「從實戰中學到的，遠勝素常傳授十倍，看清沒有，小子，這老兒的閃避步法多美，多妙……」
這一來，游龍老人真火了。
不等和尚說完，大喝一聲老夫得罪了，如行雲流水般地朝和尚逼來，左掌掌背現天掌心向地，平按胸前，微靠猛揮，一招游龍展，帶起一陣如吟呼嘯，橫掃瘋和尚中腰。
司徒烈的心情立即緊張而又矛盾起來。
游龍三掌是天山游龍老人趙笑峰賴以揚名當今武林，躋身武林三奇的天山絕學，也是司徒烈的入門之學，經過年來的日夕苦練，目前已具五成以上的火候，記得去年初出七星堡，對這種武功還只僅懂一點皮毛之時，像七星十三鷹那等彪悍人物，即已無法搪過一掌，游龍三掌的威力，於此可見。
現在，這種掌法如由他師父本人施展出來，其威力將是如何呢？
他並不願疚和尚受傷，或者落敗，但他又極願一見游龍三掌於練至十成火候時的真正威力……
他因此而矛盾，也因此而緊張。
他目注鬥場。
他看得出，他師父是盛怒出招，加上那種迅速的身形步法，瘋和尚要避過這一招，絕無可能。無法閃避，便只有硬接，硬接之下，便要分出勝負。
再看瘋和尚，他面對著司徒烈，始終沒有回過頭去，游龍老人大喝，起步，發招，他當然不會不知道，但細察他的神色，並無一點戒備或是迎拒之意，在游龍老人大喝之際，他卻朝司徒烈扮了個鬼臉，笑道：「這老兒的掌力，當世罕見，硬接不得。」
話剛完，游龍老人的一招游龍展，已然掃至和尚後腰。
「看清了，小子！」
和尚大喝了一聲，雙肩不動，腳下微一錯步，一擰身，便即輕靈飄逸地以毫釐之差避開了游龍老人的一掌。
他襲用了游龍老人第一次施出的步法。
一招避過，他又揮手大喊道：「這便是實用，知道否，小子？」
司徒烈籲出一口長氣。
他這一廂心情略感輕鬆，鬥場上的情勢卻相反的緊張起來。和尚的內心，無人看得出，而游龍老人可真的怒惱了。兩人誰也不肯硬接對方的掌招，但在一避之後，均都搶先立攻，最令游龍老人著惱的，便是和尚每次都在套用他的游龍步法。
瘋和尚的學習進度，著實驚人，他施出的游龍步，居然跟游龍老人施展的，惟妙惟肖，不差分毫。
不過現在他可沒有閒暇再跟司徒烈說笑了。
這一場拼鬥，直看得鬼見愁目不轉睛，且不時點頭，不時低聲喊好。
片刻間，三十招已過。
三十招過後，雙方仍未分出勝負，這時，一條身形霍地挺拔直升，升高足有四丈來高，然後斜向一邊落去，注意一看，那人正是瘋和尚，和尚落地，雙手齊搖，朝作勢撲出的游龍老人大聲喊道：「慢點，和尚有話說。」
游龍老人止步怒聲道：「尚未分出勝負，有何話說？」
和尚笑道：「像你我這種人，勝負一分便什麼都完了，那時候，有何話說？」
游龍老人哼了一聲。
和尚笑著又道：「趙笑峰，到此為止，咱們就算扯平了如何？」
游龍老人冷笑一聲道：「趙笑峰並非狂妄無知之徒，自己有多少分量，自己清楚。老實說，你大和尚的一身成就，並不在我趙笑峰之下。不過，那也許正是姓趙的不願罷手的原因。勝敗是另一回事，但姓趙的要大和尚弄清楚一點，武林三奇這個稱呼並非老夫等自封，三奇雖沒有什麼了不起，可卻不容任意戲侮！」
和尚靜靜聽完後，露齒一笑道：「你的意思還想再打下去，但假如和尚告訴你，和尚的興趣到此已盡，閣下又待怎樣呢？」
游龍老人仰天哈哈狂笑道：「那就得看我們兩副腿子誰的一副頑健了！」
游龍老人狂笑之際，和尚偏臉向司徒烈一笑道：「這老兒的一套游龍步法已經走完了，你學了幾成？」
司徒烈當然無法回答。
不過和尚並沒有要他回答的意思，話一完，不待司徒烈有所表示，立即轉過臉去。這時游龍老人立掌當胸，凝神聚氣，容得和尚回頭過來，輕哼一聲，原式不動，以沉穩的步代，朝和尚緩緩逼來。
「這老兒拼命啦，和尚可不幹。」
和尚怪叫一聲，頭一低，便向竹林深處鑽去。
游龍老人長笑一聲，隨後跟人，笑聲愈會愈遠，剎那寂然。
這時候，天已四更將盡，月明星稀，寒風砭骨，風吹林葉，簌簌作響，顯得異常淒涼，鬼見愁仰臉朝天，發出一聲深深的長嘆。
司徒烈低聲道：「老伯，我們好回去啦！」
鬼見愁側臉望了他一眼道：「史威，這和尚你以前認識他麼？」
司徒烈心頭突地一跳，他以為鬼見愁也許看出了什麼破綻，不敢正面回答，乃仰臉故作不解地道：「老伯，您這是什麼意思？」
「沒有什麼意思，孩子！」鬼見愁又嘆了一聲道：「他似乎很疼愛你……那是沒理由的……就像他根本不為什麼而跟趙老兒交手一樣……唔，這和尚怪雖怪，一身成就可也夠高的了。」
司徒烈的一顆心，又定了下來。
他故意問道：「那和尚是誰？」
鬼見愁搖搖頭道：「誰知道……我正在想呢……咳，真是怪事情。」
司徒烈又道：「和尚武功既然很高，在武林中怎麼一點名氣也沒有呢？」
鬼見愁苦笑著道：「是的，孩子，你這樣問，老夫回答不出，實在是件很難堪的事。不過，差堪告慰的是天山游龍也一樣不知道，孩子，給我幾天時間想想吧！」
「游龍老人跟那和尚的武功誰高？」
「很難說。」
「跟七星堡主呢？」
「也很難說。」
「跟您老呢？」
鬼見愁笑道：「傻孩子……這不是更難說了麼？」
回到客棧，天已黎明。
鬼見愁吩咐司徒烈上床睡了一會兒，直到辰末巳初，他才將司徒烈喊醒，坐上早就僱好的馬車，啟程向關內進發。
司徒烈的精神大為振作起來，他知道鬼見愁此去關內的目的地便是北邙山麓的七星堡，雖然他還不十分清楚鬼見愁去七星堡所為何事，但他下意識地以為，這事一定與縱火公案有關，因為鬼見愁說過：「這次北邙之行很重要」！
到目前為止，已經知道了的是：一叟，兩老，七醜，八怪，鬼見愁等，均是縱火案中的行動人物，一叟兩老為鬼見愁所殺，而七醜八怪也已死於他師父游龍老人之手，剩下的鬼見愁，是這批人物中的領導者，已無問題。
現在的問題是：
除了長白群梟，縱火者有無他人參加？
鬼見愁是否主謀？如果不是，主謀是誰，如果是，他這次不遠千里而去七星堡是為了什麼？
以他的想象，七星堡主和鬼見愁之間，決不可能會有真正的友情存在。
此去七星堡令他興奮的另一原因，便是他極欲看到施天青施大哥。
他的一元經有無到手？
青城迷娘上官倩去看過他沒有？
想到這裡，司徒烈又有點不安起來，施大哥說過，他留在七星堡的原因，就是為了那本一元經，假如他已將一元經取得，他又怎會仍留堡中？換句話說，如果在七星堡仍能看到他，那豈不說明他的願望尚未達成？
要是一元經未為施大哥取得，是否已給他師父游龍老人跟白夫人取得了呢？
假如屬於後述情形，他一定要力勸施大哥早日離開七星堡那種如伴虎狼的是非之地。他在七星堡中，含辱忍屈了十數年，過去縱有小小不是之處，也夠功罪折抵的了。
十幾年，人生有幾個十幾年呢？
更何況他浪費的是人生中最寶貴的一段……想到這裡」，司徒烈不禁為他的施大哥的不幸際遇而感到一陣黯然。
施天青施大哥是他父親劍聖司徒望的惟一傳人，從他父親始終未肯授他獨生子的武功這一節看來，可知他父親曾在施大哥身上花去多少心血，施大哥的天賦不凡，儒儒魔俠的尊號並非容易得到的，他一定已有一身驚人成就，只是他自忖尚趕不上武林三絕，又謹記著師父的心願，藝不驚人不露師門，所以分外顯得謙虛罷了。
在七星堡，他有著顧忌，無法日夕練習師門絕藝，假如他在七星堡的這段歲月是耗費在一座荒山窮谷之中，誰敢說他施天青今天的成就不在武林三絕之上？
司徒烈不禁發出一聲輕輕的嘆息。
在他對面側臥養神的鬼見愁突然張目訝道：「孩子，好好的，你嘆什麼氣？」
司徒烈一驚，連忙定神笑道：「沒有什麼，老伯，史威想，家父恐怕要惦死威兒了。」
「不是什麼地方不舒服吧？」
「不是，老伯。」
鬼見愁點點頭，又朝司徒烈憐愛地瞥了一眼，重行闔上雙目。
從鬼見愁這三個字的字面上，以及鬼見愁下手消滅一叟兩老的行為看來，鬼見愁的確是個心狠手辣，寡情絕義的魔王，比起那位訂有七殺無赦的七星堡主來，實在伯仲之間！
可是，在司徒烈本身所得的印象裡，鬼見愁並無可憎之處。
從開始相識到現在，四五天來，他對他所表現出來的，其慈祥體貼，並不遜於任何可親的老人。
他非常遺憾他就是他的毀家仇人。
很明顯的，到過七星堡之後，他就要離開鬼見愁，再次相見，便是勢不兩立的仇人了，想起這些來，令人頓生悵然之感。
司徒烈情不自禁地發出了第二次輕嘆，這一次，鬼見愁僅微微開合了一下眼皮，沒有看他，也沒有說什麼。
這條官道上，車馬行人，均甚稀少。
初冬的長白，風沙漫天，沙打篷布，如夜雨敲窗，倍添寂寞。
他又想：這次能有機會再見到白夫人麼？那位小秋小妹妹該長大不少了吧？
白夫人高貴的風範，端淑的氣質，冷小秋嫵媚嬌憨的活潑天真之態，令人親切難忘。他記得他說過要將「一元劍法」教給冷小秋，之後由於時間匆促，說過也就算了。這次，他想，如果再遇上她們母女，他該履行諾言了。
他又想：七星三煞怎麼樣了？七星七嬌怎麼樣了？七星十三鷹怎麼樣了？
三煞沒有一個好東西，十三鷹已死去首尾兩鷹，七星第七嬌，七星第五鷹，於他有思，一位使他逃過七星堡主的毒手，一位為他送過八個月的牢飯，只要有機會，他要報答……
如果有空，他還想去看看那位鐵掌孫伯虎。
最後，司徒烈想起一件最重要的事來。
丐幫三老，一名追魂怪乞，一名神機怪乞，一名龍虎怪乞。追魂怪乞為本代掌門人，神機怪乞掌湖廣分舵，龍虎怪乞掌關洛分舵。
據神機怪乞說，他是丐幫第七代掌門人，是武聖同代的攝魂叟古一之的六世玄孫，由於攝魂叟古一之是丐幫歷代掌門人中最傑出，也是武功最高的一位，所以無論在資歷，聲望，或武功方面，他都是本代掌門的當然人選。但他為了丐幫整個大局，自忖自己的領袖才能不及師兄追魂怪乞，便將掌門一職堅讓了。
神機怪乞又說，這件事各代弟子均無異議，只有三老之一的龍虎怪乞當時低頭不語。臉有不悅之容。嗣後又聽少林上代掌門人百愚禪師在兩年前鄭重提示神機怪乞，要他注意關洛一帶的動靜時說：「古花子，老僧最近在關洛一帶，聽到一點風風雨雨的傳聞，希望你能提請你們掌門人追魂老兒多多注意，免得壞了丐幫三老的名頭才好！」
最後百愚禪師又道：「老僧願意再花兩年時間，作進一步之探究，如得到真憑實據，兩年後你來少林，我們再作詳談不遲。」
因此之故，神機怪乞便擔心到他的師弟龍虎怪乞可能忿於掌門人選之不當，而有軌外圖謀。丐幫為中原武林第一大幫，幫中弟子千萬，分佈廣達四省三六州，如有變亂，不但幫內將遭受到莫大危害，就是全幫在武林中聲譽，也將會遭到不可補償的損失！
訊息來自少林掌門人之口，自然可靠。
是以，神機怪乞憂心忡忡地終日賓士於關洛道上，明查暗訪，兩年來，結果卻是一無所獲。
兩年期滿，神機怪乞心情緊張地趕到少林，冀從百愚禪師那兒得到一點確訊，詎知百恩禪師已因一言買禍，而喪身於七星堡主的毒掌之下。
當時的神機怪乞，憤不欲生，急怒交攻之下，立即便想去找七星堡主拼命，多虧他司徒烈婉轉勸息下來。之後，他為了酬謝神機怪乞的忘年下交，奮勇慨允怪乞於少林事了之後，決繼百愚禪師之遺志，幫怪乞查探丐幫關洛分舵的真相，以還報怪乞賜贈一面代表三老之一，上鐫一面八卦圖的神望今符。
丐幫的令符，計分兩種，一是掌門人所用的葫蘆令，分金銀銅鐵四等，代表下令事項之緩急輕重。另一種便是代表三老個人的追魂令符、神機令將與龍虎令符。
由於三老在丐幫中的崇高地位，特到有如人到，只要是丐幫門下，不論地位高低，從一個衣結的入門弟子到四個衣結的丐幫七賢，只要持符人有所吩咐，雖死而不敢辭。
司徒烈從少林出來，便因欲懲治雙掌震兩川的破壞迷娘清白而入川，繼之深入長白，直到如今，迄未得空。
現在，他回到關內來了，同時他也不是以前的司徒烈了，除了已具五成以上火候的游龍三掌，他更精於少林的羅漢拳，丐幫的醉仙八式，以及劍聖絕學一元劍法，天山絕學游龍步。
他告訴自己道：「答應了別人的，都要做到，人無信而不立！」
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一路無甚耽擱。