令狐平漸漸有點不自在起來。他從對方這陣笑聲中，隱隱約約的獲得一種預感，他很可能又被這位大奇士戲弄了。
好在茶棚中人喉嚨都很大，隨便你如何放肆，都不會有人干涉；相反的，你如果泡一壺茶，規規矩矩的坐在那裡一聲不響，倒反而可能會引起別人的好奇和注意。
丙寅奇士笑過一陣之後，忽然湊近桌面，壓低聲音說道：「小子，我問你，晉南的那一場水災，雖然已成過去，但你小子可知道由於這場水災，尚有多少人無家可歸？」
令狐平詫異道：「你放這兩把火，難道就能將這個問題解決不成？」
丙寅奇士點點頭，笑道：「一點不錯。放一把火，有時的確可以解決很多問題。」
令狐平皺了皺眉頭，沒有開口。
丙寅奇士笑了笑，又道：「你刁。子應該不難看出，北城門外化子們住的那座道觀，建築的年代已久，即使不被你小子放火燒去，也不宜繼續居住；而這所道觀佔用之地皮，卻不下五畝之廣。你小子想想，如果利用這塊地皮改建平房，該可以容納多少人安身？你小子現在明白了沒有，正因為這所道觀遲早要拆，要拆下來的木料又不堪再用，你如阻止那兩個傢伙放火，那兩個傢伙一定會生疑心，你從旁表示贊成，不過多說了一句話，便能贏得魔頭們對你的賞識和信任，這種便宜事，若換了別人，豈非找也找不著？」
令狐平道：「那麼，這兒城外的這爿迎賓老店呢？你燒了這片迎賓老店，難道也是為了同一理由不成？」
丙寅奇士笑道：「至於迎賓老店的這一把火，學問就更大了。」
令狐平道：「哦？放火還有‘學問’？這算是哪一方面的‘學問’？」
丙寅奇士笑道：「怎麼沒有學問？天地間到處都是學問！歸納起來？這爿迎賓老店，共有兩大非燒不可的理由。」
令狐平道：「最主要的一點，是因為店裡住了一位龍虎幫主？」
丙寅奇士道：「你是這樣想的嗎？」
令狐平道：「否則」
丙寅奇士笑道：「我上官某人若將這一點也列為放火的理由，如被令大人知道了，他老人家不一腳將我上官某人踢出堡門才怪。」
令狐平道：「那麼」
丙寅奇士伸出了一根指頭，笑道：「第一點，想你小子可能已經打聽過了，就是陳二老實這個人，的的確確是個可以信任的老好人……」
令狐平眼珠子一轉道：「慢點，這第一項理由，我想我猜出來了。」
丙寅奇士笑道：「說說看！」
令狐平眨著眼皮道：「我想定與未來建造北門外的那批平房有關。叔叔大概想將這批工程，將來就交給這位陳二老實來承辦。」
丙寅奇士頭一點道：「完全猜對了！」
令狐平遲疑地接著道：「但阿平卻不明白，這事與他開設棧房並無衝突之處，為什麼一定要將他的棧房燒了才交給他辦呢？」
丙寅奇士道：「這裡面又牽涉了兩個枝節問題，也可說出於迫不得已。」
令狐平道：「哪兩個枝節問題？」
丙寅奇士道：「一是陳二老實開的這爿迎賓老店，全靠他一個人上下張羅。而目下一班工匠，偷工減料，已成習慣，沒有專人專司其職，實在叫人難以放心；二是他開這爿迎賓老店生意雖然不錯，利潤卻薄得可憐，幾乎連餬口都不夠，再加上這兒龍虎分舵連年來不斷的壓榨，使得他走投無路，好幾次差點想上吊。如果他賣掉這塊地皮，再由叔叔貼補他一點，他的下半輩子，就用不著這樣辛苦，也不愁豐衣足食了。」
令狐平道：「還有另一項重大的理由是什麼？」
丙寅奇士笑了笑道：「另一項重大的理由是因為他店裡住了一位龍虎幫主。」
令狐平一咦道：「你不是說」
丙寅奇士笑道：「你聽我說完了再插嘴行不行？」
這位大奇士又笑了一下，才道：「‘幫主無罪，懷參有罪’！懂嗎？因為這位幫主行囊中多了一支‘鬼參’，這一把火，就非放不可了！」
令狐平恍然大悟，當下不由得又感激又慚愧，說來說去，這一把火，最後還是為了他！
丙寅奇士注目含笑道：「你小子現在完全明白了沒有？你小子想想吧！這位大幫主如果發現一支鬼參不翼而飛，他第一個疑心的該是誰？接著，他將不難想到對方偷走這支鬼參的目的；就算他不知道這支鬼參的用途，他也不難回去從談笑追魂那裡獲得答案。試問，那時還有沒有你小子混的份兒？」
夥計恰於這時送上酒和萊，夥計走後，令狐平舉杯道：「奇士就是奇士，沒有話說；阿平敬叔叔一杯，一方面表示謝意，一方面為此前之唐突領罪。」
丙寅奇士笑罵道：「你小子這一杯酒的用處可真不少啊！」
令狐平連忙賠笑道：「對，對，阿平該喝兩杯。」
說著，舉杯一飲而盡，跟著，將空杯斟滿，又待往口中倒去，丙寅奇士伸過手來一把拉住道：「慢一點！」
令狐平笑道：「叔叔不是嫌阿平只喝一杯，不夠意思嗎？」
丙寅奇士連聲道：「夠了，夠了，意思夠了，酒也夠了，你這一套少跟我來，我在樂老酒鬼那裡，已經領教過了不止一次了……」
令狐平心中一動，忙說道：「還有兩件事，阿平忘了向叔叔請教。」
丙寅奇士道：「兩件什麼事？」
令狐平道：「這一次三魔分兵三路，純系那位大幫主一手所促成，連阿平事先都不知道他會突然來到分舵，傳下這樣一道命令，叔叔又是哪裡來的訊息？」
丙寅奇士笑了笑道：「依你猜想呢？」
令狐平沉吟道：「除非」
丙寅奇士笑道：「除非跟這位大幫主一直保持形影不離，是嗎？」
令狐平道：「是啊！」
丙寅奇士道：「算你又猜對了。」
令狐平道：「這廝一身武功看來不弱，他難道一點都沒有覺察到叔叔就盯在他的身後？」
丙寅奇士笑道：「是的，這廝機警得很，每向前走出一段，便會隱藏起來，朝身後察看一番，但可惜叔叔我並非跟在他的身後而是走在他的身前。」
令狐平微怔道：「走在他的身前？」
丙寅奇士笑道：「你如果弄清了對方只有幾處地方可去，要做到這一點，亦非難事。」
令狐平道：「還有就是叔叔故意利用夜走千戶高中漢暴露形跡，希望三魔舉棋不定，不斷派人前去探聽，又是什麼用意？」
丙寅奇士笑了笑，道：「那是因為」
說話半句，突然住口。
令狐平訝然道：「因為什麼？叔叔怎不說下去？」
丙寅奇士匆匆傳音道：「姓錢的和姓支的那兩個傢伙剛從外面走過去，兩個傢伙說不定還會回頭，你得多多留意一下，尤其是那個姓支的，你別以為他只是一名藍衣護法而生輕視之心，依愚叔觀察所得，這廝顯然練有一身邪功，非在萬不得已，最好別與這廝交手，否則亦應以迅雷不及掩耳之手法，速戰速決，在三合之內，置之於死地，千萬別容這廝沾身……」
說著，在桌上放下一個藥包，又道：「這是由鬼參調變而成的七顆藥丸，早晚各服一顆，三天之後，毒可盡祛，多下的一顆可帶在身邊，以防姓尤的故技重施，如果發覺得早，一顆也就夠了。」
令狐平收起藥包，一面傳音問道：「叔叔要去哪裡？」
丙寅奇士站起身子道：「我去看看兩個傢伙來這附近幹什麼，那些化子的藏身之處離此不遠，不能不防著點……」
令狐平微怔道：「那些化子就隱藏在這附近？」
丙寅奇士點頭道：「是的。」
不待語畢，人已轉身向外走去。
令狐平忙將夥計喊來，命其撤去一副碗筷，然後便一個人坐在那裡獨自吃喝起來。
丙寅奇士一點沒有料錯。
隔不多久，追命鏢錢大來和惹不得支三解果然去而復返，雙雙由茶棚外面走了進來。
兩人看到令狐平正在棚中踞坐獨酌，連忙過來問候安好。
令狐平抬臉問道：「兩位去過火場沒有？」
追命鏢道：「去過了。」
令狐平道：「有沒有什麼發現？」
追命鏢道：「沒有。」
令狐平道：「冷老和方護法有沒有訊息？」
追命鏢道：「沒有。」
令狐平道：「幫主早上有沒有去分舵？」
追命鏢道：「去過了，他命卑座等來問護座，火牆上的那一行字，是不是丙寅奇士上官亮之筆跡？」
令狐平點頭道：「是的，筆跡一點不錯，正是那位大奇士所手書。」
他示意兩人坐下後，接著問道：「幫主還有沒有其他什麼交代？」
追命鏢道：「幫主吩咐卑座等兩人如遇上護法，可暫時不要返回分舵，就在這附近先行搜尋一番。」
令狐平道：「搜什麼？」
追命鏢道：「他老人家懷疑那些化子很可能就隱藏在南門這一帶。」
令狐平暗吃一驚，故意哦了一聲道：「有這等事？他老人家如此猜測，是不是因為昨夜這一把火，才使他老人家想起這一點來的？」
追命鏢道：「不，他老人家說另外尚有其他種種行跡顯示，那些化子並未離開太原，同時不出南門三里之範圍……」
令狐平又哦了一聲道：「幫主指的哪些行跡？」
追命鏢搖搖頭道：「他老人家沒有明說。」
令狐平想了想，點點頭說道：「好！我們這就開始行動吧！」
他心底下想：「希望你們這兩位仁兄能有瞎眼判官蘇光祖那種好運氣，找不到那些化子的藏身之處，算你們命大。否則，哼哼，只好對不起了！像獸心老魔一樣，你們若是因此送命，也只能怪你們那位大幫主沒派給你們一份好差使。」
三人結賬出了茶棚，令狐平向兩人問道：「在這一方面，兩位的經驗，比本座老到，兩位覺得應該如何著手進行比較妥當？」
追命鏢望向惹不得支三解道：「支兄有何高見？」
支三解那雙烏豆眼滾動了幾下道：「依本座的意思，咱們最好沿著城牆根子，一家一家的搜過去，那些化子人數不少，普通三兩間房子，絕對藏身不下，這樣一路走過去，說不定用不著按，從外面看都能看出一點端倪來……」
追命鏢又轉過身來道：「護座認為這個辦法怎麼樣？」
令狐平點頭道：「好主意！」
於是，三人已沿著已經乾涸了的護城濠，由西往東，一路檢視過去。
靠近城腳居住者，多系憑苦力維生之貧民，居住這房屋，亦多為木竹搭架之茅棚。這種茅棚，既矮又窄，當然不可能成為大群丐幫弟子的藏身之所。
那些化子究竟藏到什麼地方呢？
現在，連令狐平都有點弄糊塗了。
龍虎幫主聲稱之種種跡象即使不足相信，丙寅奇士難道還會騙他不成？
離城腳稍遠者，是一些稀稀落落的村莊。
但那些村莊離得最近的也有裡把路，而且村莊中的房子，也以竹茅舍居多數，隱藏三五個人還可以，一下住進二三十名叫化子，顯無可能。
追命鏢錢大來的信心首先起了動搖，他停下腳步，猶豫地道：「我看那些化子或許還在城內……」
令狐平向支三解道：「支護法的看法如何？」
支三解沉吟了片刻道：「卑座也覺得那些化子似乎沒有理由藏到南門這一帶，但聽幫主的語氣……卻又好像……」
令狐平道：「這不是語氣不語氣的問題，現在的問題是，如果那些化子藏在這一帶，我們該去哪裡找？他如將‘南門附近’改成‘太原縣內’我們豈不要跑斷了腿？」
追命鏢道：「這樣好不好？你們二位暫且回到茶棚中去等，待卑座快回去問個清楚再來，幫主或許另外給了哈老和辛老什麼指示也不一定。」
令狐平道：「好的，你快去快來，別讓我們等得太久就是了。」
追命鏢點點頭，轉身進城而去。
這一邊，令狐平和支三解則仍回到菜棚中，一面喝茶，一面等候迴音。
茶棚中的茶客這時更多了。
兩人坐下不久，忽從棚外走進一名黃袍中年儒士和一名年約雙十上下的藍村青年。