金湯堡為何成了兩湖巡閱使的背上刺！眼中釘！這是一個主要問題的癥結所在。
或者，另有人策動兩湖巡閱使借刀殺人？
當今之世，有誰有此巨大潛力，能使官府受他驅策呢，所加給金湯堡的「罪名」實在太大，叫人沒有說話的餘地。
可是，兩湖巡閱使至少該明白，如果只憑岳陽一府、一縣的官兵，即使傾巢而出，也動不了金湯堡一分一毫！
那麼，何以一愚至此？
答案是：一定另有自命可以一舉消滅金湯堡的人在暗中主持，且必已到了岳陽。
如此，則金湯堡已經在強敵壓境之下，尚不明對手是誰？也非坐著捱打，太危險了！
這一發現，對辛維正說來，真是意外不小的收穫！
也是使他驚怒交進的原因。
他迅即撩定心神，摒去紛亂的思潮，沉聲道：「多謝府尊厚愛，既蒙如此高誼，必能有以教我？」
知府在一旁直搖手，雙眉緊皺，聞言苦笑道：「老弟臺，下官正要向你求教哩。下官方寸已亂，還能說什麼呢？這叫作箭在弦上，不得不發！」
辛維正平靜地道：「請問府尊準備如何善後此事？」
知府神色慘淡，擺手道：「這是最扎手的事！老弟臺當知道下官不會輕信上面一面之詞，更不會妄陷無辜於罪的，這是大辟之案！下官能做到的，只有掛冠求去一途了……」
辛維正笑道：「即使知府有此雅意，恐怕求去也不可得……」
知府道：「明知左右為難，唉！據本府江班頭說老弟足智多謀，年紀輕輕的，已經是天下武林皆知的人物，必有妙策以解下官之困？」
辛維正搖頭道：「現在，金湯堡危如累卵，辛某人也是泥菩薩過江！」
知府忙道：「老弟勿謙，時機急迫，下官是真心求教！」
辛維正暗笑道：「該我拿主意了！」
口中忙道：「這種事，不能急，急則亂，讓在下想想再說。」
知府直播頭，在一邊自言自語：「拙荊早就勸下官告老還鄉，唉！只為戀棧，惹上了這樁麻煩！現在是悔之不及！」
自怨自艾之餘，又哼呀著：「歸去來兮，田園將蕪，胡不歸！……下官現在是欲為採菊東籬下，悠然見南山的陶五柳都不可得了，唉……唉……」
辛維正暗暗好笑，付道：「到底讀書人都只能做官，而經不起大風大浪。一到生死關頭，得失之心太重，就畏首畏尾，患得患失。古來奸臣多降臣，都是些平時自命清高，誇誇其談，臨大節即怕死苟活之輩，難怪古人說百無一用是書生！」
又想：「兩湖巡閱使這官崽子走錯了一步棋，要託辦這種事，非心毒手辣，又城府深沉的酷吏命官不可。委諸這種書生氣太重的人，未有不誤事者。也許，上天有眼，金師伯有靈，默佑金湯堡……」
他心念動處，脫口道：「請問府尊大人，能拿得起，放得下麼？」
知府一愕，呀了一聲：「老弟臺要下官如何做，」
辛維正道：「請問府尊大人，捨得這頂烏紗帽麼？」
知府下意識地摸了一下頭上，苦笑道：「事到如今，能夠平安歸去，已是很好的了。只要計出萬全，下官一定答應。」
辛維正點頭道：「府尊能有這份心意，可謂難得。多少人為了貪圖爵祿，什麼喪心病狂的事都能做得出，何況是這種難得的邀功獲賞的機會……」
知府忙道：「下官絕無此意，如有……」
辛維正介面道：「知府如有此意，也不會如此厚待在下了！」
「對！對！」知府道：「老弟臺有何良策以教？」
辛維正道：「這很簡單，只要府尊不戀於這頂烏紗帽，就等於豁出去了，沒有了什麼顧忌了，當能據實告訴在下實際情況，在下才好代籌」
知府道：「只要下官知道的，敢不坦誠以告！」
辛維正欠身道：「謝過了。請問府尊，上面是要貴府協助岳陽縣的兵馬對付敝堡麼？」
知府點點頭道：「正是如此！」
這一答，大出辛維正意外，忙又道：「府尊認為能夠做得到麼？」
知府一呆，搖頭道：「當然做不到！」
辛維正道：「既然做不到，為何……」
「這個……」知府附耳道：「這就是上頭的毒計了，也是官場秘密。本官大不了犧牲一些人馬，即使片甲不回，咳咳……」
「哦！」辛維正恍然大悟道：「確實毒辣！如果敝堡敢於反抗，就是拒捕，坐定了叛逆大罪名了？好毒！好辣……」
知府搓手道：「正是……」
辛維正道；「假定如此，由誰善後，是上面再派人馬來？抑是？」
知府道：「那……就非下官所知了！」
辛維正一指密柬道：「這上面不是有指示麼？」
知府點頭道：「是不錯。在公事上，是要本府向上司報；在私底下，卻說已有周密佈置，諭令本府只管放手做去，不必有任何顧忌！」
辛維正點頭道：「這就是了，上面必已振了大批高手到了岳陽，他們有人來見過府尊麼？」
知府搖頭道：「尚沒有見過！」
辛維正道：「如何聯絡法？」
知府道：「上面還未通知下來！」
辛維正道：「以府尊看，上面可會派什麼人來？」
知府道：「尚不清楚！」
辛維正道：「能猜測麼？」
「可以可以！」知府沉吟道：「據下官所知，宜昌知府，乃上面的內親，因該處是水陸碼頭，一向被視為優差，當然是上面的私人親信！……」
辛維正哦聲道：「如此，就難怪了，上面不過公報私仇之外，另有陰謀而已。」
「老弟臺所言不錯！」知府道：「下官對官場以外的事，實在所知有限！」
辛維正道：「上面可曾收羅江湖人物？例如護院、侍衛之類。」
知府道：「聽說是有的！但下官沒見過。」
辛維正心中有數，點頭道：「在下已經知道了一二，不知府尊準備如何應付他們？」
知府一呆，道：「下官一時也想不出妥當之法，老弟臺如能受委屈，就由下官再升堂。
暫為收監聽審如何！」
辛維正道：「可以的，但必須讓在下通知家師一聲！」
知府道：「可以！可以……」
辛維正道：「承情了，不知府尊還有什麼見教否？」
知府如夢初醒，尷尬地道：「下官方寸不寧，幾乎誤了大事！咳，除了向老弟臺請教一下此事應付之策外，還有一事相煩！」
「只管說好了。」辛維正道：「只要在下綿力所及的。」
知府道：「事情是這樣的，就是方才，老弟臺也看到下官匆匆退堂，就是為了犬子突然得了急病……」
「哦！」辛維正介面道：「這就難了，在下不精於歧黃之學……」
知府搖手道：「這與江湖人有關……」
「怎麼說？」
「下官因只有此子，平日十分嬌寵。方才，由小婢數人，陪著犬子在後花園盪鞦韆，突然犬於由鞦韆上摔了下來……」
辛維正介面道：「這個，只要沒有摔得……太重，皮肉之傷在下倒有把握……」
知府搖頭道：「雖然摔下時離地不過二三尺，只跌破一塊皮無甚大不了……」
辛維正道：「這就簡單了！」
知府一嘆道：「老弟臺，如是這樣，不會勞動你，而是不知被人用了什麼手法？全身在抽筋，眼看……只存下……一口氣了，下官只此一子……」
辛維正失聲道：「有這種事，怎麼有人如此大膽？在青天白日進入宮府內院？」
知府苦笑道：「為此，拙荊幾乎要同下官拼命了，只好煩請老弟臺特別幫忙，愚夫婦感激不盡。」
說著，連連作揖。
辛維正對這官兒已經去了惡感，聞言忙道：「不敢當，在下自當一效綿薄，只是，尚不知是哪一種手法？」
也抱拳還禮。
知府道：「這-…個，據小婢說，當犬子掉下時，樹上有人說話，說是下官枉屈無辜，他路見不平，所以對犬子施以獨門手法，除了立即釋放老弟臺，請老弟臺解救外，天下無人能得為力……」
辛維正道：「有這種事？這人也太大膽妄為了，也許是故作危言……」
知府搖頭道：「實不相瞞，那位俠士還說如果不是老弟臺動手解救的話，別人一動，立時……會完了。如一個時辰不解，便是老弟臺動手解救，也只能保住一命，犬子將終身變成白痴一個！」
辛維正暗忖道：「莊老弟雖然聰明，也太缺德了！」
又想：「如果莊老弟不如此危言聳聽，他們可能會另外請人來施救，那樣也許又生枝節，又起變化，事急從權，莊老弟有一手！」
他口中卻連道：「豈有此理，敢煩府尊將令公子抱出讓在下一看如何？教人如救火，看在下能否效勞！」
知府道：「就請勞駕隨下官來。」
一面已移步向外走。
辛維正剛一躊躇
忽聽內院粉牆那邊，又哭又叫，是女人的尖銳聲音：「你們這些賤人，還不快去請老爺來……他死到哪裡去了？連自己兒子死活也不管了，乖兒若有個……三長兩短，我也不想活了……」
一聽，便知道是知府夫人的口氣，大約慈母痛子，連潑婦罵街的詞句也出口了。
知府吸了一口氣，著忙道：「老弟臺，請勿見怪，拙荊是婦道人家，難怪她出言無狀，她是急瘋了……」
難道他本人不急，他腳下已不是八字方步，而是大失官態的奔跑。
辛維正只好緊緊跟著。
進入內宅，丫鬟僕婦都在發怔，面面相覷。兩個向外探望的丫鬟一見知府與辛維正來了，都同聲叫：「好了，老爺和……人來了，夫人……」
知府喝道：「別鑼嗦！」
舉手內讓，道：「老弟臺看你的了，辛少俠來了，你且退開！」
只聽屋中帶著哭聲道：「呀！請他進來吧，快來救救我的嬌兒啊……」
知府苦笑道：「老弟臺，不必拘禮了，請。」
一面舉步入內。
辛維正只好跟進。
繡榻上，錦被微動，只露出一個蒼白小臉蛋在枕上。一位滿面淚痕，眼紅紅的，正在用手巾拭淚的中年婦人欠身而起，向辛維正點點頭，還報了一福，低頭道：「全仗……您啦。」
辛維正一拱手，知府夫人已退向床頭。
辛維正輕輕揭開棉被，只見那小倌兒，大約只有七八歲，全身在不住抽筋，口張開，直流白沫，面無血色，額上青腫，擦破一塊油皮，已上了藥。
辛維正輕輕地一把抱起他，知府夫人一驚，剛要開口，辛維正道：「夫人且安心，這不算太難，晚生自有辦法施救」
又向知府道：「請府尊同晚生回到軒中去，這裡不便施展！」
知府點頭，向夫人看了一眼，示意她放心，一面道：「好的，要靠老弟臺費心了。」
二人匆匆回到「問心軒」，辛維正輕輕把小倌兒放在太師椅上，解開了小倌兒外衣，仔細看了一下經脈穴道，點頭道：「這是一種‘拿筋’手法，不算毒辣，但很麻煩，必須先解開令郎奇經八脈主穴，再把錯開的筋骨移回原處就好了，因恐尊夫人擔心駭怕，只好抱來此處施救！請放心，約一炷香即好。」
知府噓了一大口氣，心頭一塊石頭落地，連連稱謝。
辛維正真的迅速施救，當小倌兒醒轉後，又閉上他黑甜穴，抱給知府道：「為免令郎受驚，先讓他睡一覺，交尊夫人好好調料著去。」
知府忙叫人抱走小倌兒，道過謝，吩咐備酒，沉重地道：「老弟臺，下一著棋該如何走？」——