葛品揚將匕首取到手中，輕輕摩擦著，接著，毅然抬起頭來，朝前跨出一步，向雲殿上朗聲道：「在取決之前，卑鷹有個小小的請求。」
冷麵仙子應聲注目道：「好的，但不可太過分。」
葛品揚朗聲介面道：「因為它並不算太過分，所以卑鷹敢向太上提出。」
冷麵仙子頷首道：「好，你就說吧。」
葛品揚指了指腳前殘香，然後再指向首鷹道：「擬委屈必威大哥一下，過來伴卑鷹站完這炷香。」
冷麵仙子不解道：「這有何難？」說著，眼光微揚，向首鷹吩咐道：「必威過來跟你五弟站在一起。」
黃衣首鷹躬身一諾，大踏步走上前來；容得首鷹於身旁比肩站定，葛品揚面對雲殿緩緩接著道：「現在請太上再吩咐必威大哥除下面罩。」
此語一齣，四座皆驚。
黃衣首鳳怒聲急叱道：「冷必照！你，你太過分了。」
葛品揚轉向首鳳微微欠身道：「請黃鳳幫主見諒則個，卑鷹目下系向太上請示，如有不當之處，應由太上定奪！」語畢，從容直起身來，看也不看首鳳一眼，徑自望去正殿上的冷麵仙子。
紅鳳惶憤交雜。
紫鳳盈盈注目。
胖瘦雙魔交換了一瞥，點點頭，再度合上眼皮。
色鬼瘋老人從不注意誰在說話，以及說了些什麼，一雙水泡眼，始終在五鳳和諸婢臉上溜過來，又溜過去，不住地咽口水。
黃衣首婢秋波一亮，跟著，又蒼白著臉色黯然低下頭去。
黃衣首鳳做夢也沒想到會遇上這頓難堪的搶白，玉容發青，連嬌軀也止不住有點微微顫抖。
冷麵仙子緩緩舉起羊脂白玉般的右手，阻住首鳳發作，然後望向殿下道：「照兒，你這樣要求用意何在？」
葛品揚強抑著一股激動，靜靜地答道：「俗雲：‘愛之深，責之切’。太上今天要卑鷹自刑後方能授經，其用心之苦，卑鷹已於適才默考時深切領略，因此，卑鷹不禁由自身想及必威大哥。
「儀容、神采和資質，可說是一名武林絕代高手必須兼具之條件，儀容整，方見神采，神采煥燦，方顯資質之不同凡響。
「卑鷹能有今天之平步青雲，再睽諸二哥三哥四哥他們幾位，當不難揣知必威大哥在自刑之前，必也是潘宋之流。而太上說：必威大哥自從自刑後，卑鷹尚是得睹必威大哥面目的第一人。這使卑鷹不禁想起容毀貌改，實不啻花落水流，勢將一去不再，同時，也使卑鷹明白，依規例，除另一個自刑人，誰也無權再見先此自刑者刑後的面目。
「‘豹死留皮，亡婦可以截髮’。因此，卑鷹覺得，為求無憾，卑鷹今天實在也應在決定自刑之前留點什麼下來。
「能留點什麼下來呢？卑鷹以為，最好莫過於留記憶！
「這，便是卑鷹作此要求的用意！卑鷹能以如今這副面目面對太上，也許已是最後一次了，所以，卑鷹想請太上在最後一次同時記清兩張不同的面孔，從卑鷹身上，太上可以重溫必威大哥以前的英姿；而卑鷹，太上隨時可以想象，從今以後，就是必威大哥現在這副樣子了。」
合殿為之寂然，冷麵仙子沉吟好半晌，方勉強點了點頭道：「好，必威，你將面罩暫時除下。」
黃衣首鷹恭應一聲，直身昂首，傲然將面罩一把摘去。
五鳳目光至處，櫻唇齊張，緊接著，一個個震慄著垂下視線。五鳳身後諸婢，早在首鷹除罩之前就都偏臉望去別處。色鬼瘋老人有點迷惑，終於循五鳳眼光，眨著水泡眼，望去首鷹臉上。
老色鬼先是一呆，旋即張目厲喝道：「那廝是人還是鬼？滾。快給老夫滾！呃？沒聽到？嘿嘿嘿，你他媽的，你倒老夫胃口，老夫撕了你！」
雙手一按椅子把手，便待撲去殿下。
冷麵仙子眼神一變，急叫道：「必威戴罩，速退！」同時，左掌一揚，以一股無形勁氣將瘋老人去勢阻住，含笑連聲呼喚道：「嚴老，嚴老，不怕駭壞這些女娃兒麼？」老色鬼去勢受阻，大怒回頭道：「誰在攔老夫？」
冷麵仙子凝眸溫聲道：「嚴老，是我，冷心韻，帶兩個丫頭去後面歇歇吧，這些丫頭擅作掌上舞，嚴老大概還不知道吧？」
冷麵仙子冰冷的眼神和清越動人的聲音，頓使老色鬼忘其所以。
這時，水泡眼一陣眨，忽然一指黃衣首婢道：「老夫喜歡那個穿黃衣服的！」
冷麵仙子點點頭，隨向黃衣首婢沉聲道：「大丫頭過來侍候嚴老！」
黃衣首婢默默走過來，朝老色鬼福了福，返身領先自側門中向後殿走去。老色鬼像自夢中醒來，突然從後追上去，一路大叫道：「喂，慢點，等老夫一道！」
冷麵仙子又向藍衣兩婢示意，藍衣兩婢也跟著退去。
胖瘦雙魔憤然起立，招呼也不打一個，徑自由另一側門走入後殿。
殿內，又一度沉寂下來，對雙魔的不歡離席而去，冷麵仙子好像沒有覺察，這時的冷麵仙子，正怔怔地望著空無一物的廳門口。
那兒，廳門口，正是首鷹身形消失不久的地方。
首鷹在幫中，上起太上幫主，下至五鷹武士，其冷傲、堅毅，幾乎是誰接觸到都會有著肅然起敬之感。然而，剛才受命速退的那一剎那，首鷹痙攣了。
首鷹受命後，戴罩、轉身、起步，動作是迅速的，但是，誰都看得出，首鷹的雙手在顫抖，眼中有火焰，但那是屬於餘燼將盡，偶爾無力作最後一閃的那一種，有忿怒，卻在悲哀中熄滅！
殘香又跌落一段菸灰，七寸長的一支信香如今已只剩得一點火星了。
冷麵仙子忽然顫聲吩咐道：「照兒……受經……刑免……」
葛品揚緊握的雙手不自禁一下鬆散，那把匕首，噗的一聲自手中掉落。
冷麵仙子顫抖而沙啞的聲音低低繼續道：「黃鳳紅鳳聽令……家鳳那丫頭……你們，務必、務必……要……好了……早去早回來……你們這就起程上路吧。」
一元指，與所有的上乘武學一樣，計分心訣、招式兩部分。
依秘笈上所載之進境計算，全笈修畢，約需三月光景，心訣部分耗時較多，需二月，招式部分，約需一月。
轉眼之間，半個多月過去了。
這半個多月中，除了那個色鬼瘋老人不時鬧出笑話外，五鳳幫內平靜異常。
受命誘引龍女藍家風的黃鳳和紅鳳，尚無訊息回來，太上幫主冷麵仙子坐鎮總壇，也一直沒有再回北邙山下的靜雅山莊去。
葛品揚在這半個多月中，對一元指之修習，全不似終南修習先天太極玄功那般進境神速，他的心情始終不能安寧，他想念師父，想念黑白雙姨，想念兩位師兄和師妹，想念凌波仙子和巫雲絹，想念龍門師徒、白老、駝叟、陳、胡等所有的人，他的思緒實在太雜，也太紊亂了。
他始終不能確定，今天，他這種做法是否完全對？尤其是五鳳幫向五派下的那道檄書，三月之期，已過去一月有零，剩下兩月不足，很快地也會過去的。
冷麵仙子早在未入天龍堡之前即有冷麵之號，再經過這十數年來對恩師及兩姨的仇恨孕育，除對師妹龍女尚存有骨肉之情外，平常處理事務，幾已達理性全喪程度，如五派逾期不理，一場腥風血雨豈不勢所難免？
那時，恰值他修畢一元指法，血洗五派，他必然被指派為中堅分子之一。
他當然是不會助紂為虐的，可是，到時候他能保全的將僅是五派之中的一派，另外的四派又怎麼辦？
現在，誰都知道，五鳳幫與五派過不去、純粹為了刺激天龍堡，換句話說，天龍堡不但不能置身事外，且應將拯五派於水火引為己任。
師父天龍堡主是人，而非神；是人，縱令武功通玄，也只有一雙手，尤其這是場近乎家禍外延的劫爭，總以不借外力為上，因此，身為天龍門下的他，以及兩位師兄，說什麼也該出面為恩師捨身分勞才對。
他在幫內，除了修習一元指，且有事先了解五鳳幫屆期如何行動以及人員如何分佈之作用，這兩點，可說是他繼續留在五鳳幫中的最大原因和理由。
可是事到臨頭，他就是知道了一切，他又將如何去與恩師及兩位師兄取得聯絡呢？
那時會來得及嗎？
所以，在這半個多月之中，他僅只記熟了心訣部分的全部文字，其他可說一無所得。
上乘武功之心訣，內涵常較字面文義為多，要求悟得精髓所在，非潛心鑽研不足為功，而他，煩擾之餘，根本無法再作進一步之深入，倒是後半部之指招圖式，在任意瀏覽下，反記下了十之八九。
整個正月只剩下六七天了。
初更時分，葛品揚忽又止不住一陣心煩意躁，乃自靜室中站起身來，擬往各處去走走、消解愁悶，並順便向那名紅衣副鷹主查問一下巡山的情形。
不料人未出門，前面瞭望塔上突於此時響起一陣急驟的報警鐘聲。
葛品揚一楞，訝忖道：有人問山？
來人會是誰呢？
在今天，武林中誰會有此膽量呢？
由警鐘之急促聽來，來人身手顯然不弱，這種鐘聲無異說明來人已越過前山明卡，可能已侵入大廳重地了。
「當！當！當！當！」
短促而惶急的警鐘聲中，黃鳳樓頭，令鍾悠悠而起。
令鍾五響而止，正是「五鷹緊急應敵令」！葛品揚不遑他想，探懷取出那幅紅色面罩戴好，一提氣縱身騰登樓脊。
警鐘與今鍾均已先後停止，兩院各樓又歸於一片沉寂。
葛品揚凝目掃視，五鷹樓頂，各有一條人影在迷-月色下挺立四顧，他知道，黃、青、藍、紫四鷹也都現身了。
葛品揚全神注意著黃衣首鷹，因為在這種情況下，五鷹是隨首鷹作進退的。
就在這時候，但見黃鷹樓頂的黃衣首鷹，突然舉手向前一指，一踴身向鳳儀廳與兩軒之間閃電般疾撲面下。
葛品揚不敢怠慢，與青、藍、紫三鷹相繼隨後趕去。
葛品揚所居之紅鷹樓，地處正好，與發現敵蹤之處相隔最遠，但是，他卻與青、藍、紫三鷹不差先後到達。
兩軒之間的花道上，兩條身形昂立著、來人似已知道進不可，退亦不能，不若干脆以靜待動，以不變應萬變。
黃衣首鷹背廳當道而立，已將兩敵出路阻斷。
葛品揚與青、藍、紫三鷹成扇形躍落，以梅開五瓣式，將兩敵團團圍在核心。
包圍圈在五鷹一步一步逼進之下縮小，同一時候，葛品揚一顆心開始狂跳起來，他說什麼也沒有想到，被包圍的竟是兩位師兄，常平和霍玄。
大師兄常平、二師兄霍玄，仍是年前分手時的老樣子，一襲長衣，兩手空空，沒有帶兵刃，甚至夜行裝也沒有換上一件。
大師兄氣定神閒，不改書生儒俠之本色；二師兄則星眸光閃，俊臉上充滿一片怒色，大有躍躍欲試之意。
他們來做什麼呢？
眼前，這兩張英俊的面龐，太熟、太親切了。
葛品揚心中如狂潮起落，恨不得不顧一切亮出身份，與兩位師兄合力將四鷹擊退，然後相互暢敘衷曲。
然而，理智告訴他：千萬不可這樣做！
這時，首鷹似為常、霍二人那種儼然凜然的風範引起了一種突然的感觸，腳下一頓，同時高高地豎起左臂，葛品揚與青、藍、紫三鷹立刻止步。
首鷹寒目一陣閃眨，忽然陰陰問道：「兩位大概是天龍高弟吧？」
好銳利的眼力！葛品揚不由得又驚又佩。
首鷹此話一齣，霍玄與青、藍、紫三鷹震訝之情相等。常平究竟不愧為天龍首徒，當下一抱拳，朗朗答道：「黃鷹主果然是名不虛傳，愚兄弟正是天龍門下，在下賤名常平，這位便是敞師弟霍玄。」
「兩位夤夜擅闖本幫重地，本何居心？」
「求見。」
「見誰？」
「貴幫太上幫主。」
「憑什麼？」
「憑敝師兄弟來的地方。」
「武功山？」
「天龍堡！」
首鷹嘿嘿冷笑道：「你們以為天龍門下就無往而不利麼？」
「話不是這麼說。」
「該怎麼說？」
常平靜靜地答道：「天龍門下，名正行正，無往而不利，利不利，餘外之事也。」
首鷹一哼道：「好狂！」
常平淡淡一笑道：「人鮮有自知之明者，觀諸閣下，誠屬不謬。」
首鷹勃然大怒，厲聲道：「閉嘴！」
緊接著，厲聲又道：「現在告訴你們，本幫太上，你們誰也見不著！」
常平從容說道：「在下已經說過，求見是一回事，見不見得著又是一回事，既然如此，敝師兄弟告退也就是了。」
首鷹沉聲冷笑道：「現在再告訴你們，不但見不到人，要走？哼哼，走也走不了！」
霍玄大怒道：「就憑你們這幾個雜色東西，難道還留得下天龍霍二俠不成？」
首鷹陰陰一笑道：「試試不妨！」
語出招發，衣袖抖處，已一指往霍玄左肩遙空點去。
葛品揚見了暗喊一聲：不好，一元指！
他很清楚，首鷹這種一元指，在場者，唯有自己一身先天太極功差堪抵擋匹敵。
二師兄一身成就雖已非目下一般武林高手能望項背，然欲憑以對抗這種無堅不摧的玄奇武學，老實說，差得還太遠。
這一指如被首鷹點實，縱然不死也必重傷，其後果，絕不會好過年前武當謝塵道長多少。
如今，他為了救人，也顧不得許多了。念動處，先天太極真氣沛然遍佈全身，星目光閃，牙一咬，正待伏身騰竄之際。身後，突然響起一聲陰冷沉喝道：「威兒住手！」
黃衣首鷹端的不凡，聞聲居然將已發至半途的一招給硬生生撤了回來。
葛品場已知來者是誰，暗道一聲「僥倖」，連忙閃身讓向一邊。
冷麵仙子面垂黑紗，羊脂白玉般的右手，扶在一婢肩上，另一婢提燈隨行，身後不遠處，負手閒立著胖瘦雙魔。
這時，冷麵仙子向前廳款款走出兩步，目注常、霍二人，一面打量著，一面點頭自語說道：「唔……不錯……你們兩個，總算被藍公烈給調教出來了。」
常、霍二人對望一眼，呆了片刻，終於分別垂手，雙雙向冷麵仙子俯下身子。冷麵仙子不容得二人開口，淡淡攔著說道：「喊老身一聲‘太上幫主’或‘冷老前輩’也就是了。」
常、霍二人又是一呆，囁嚅著，結果竟什麼也沒有喊出來，冷麵仙子等二人直起身子後，悅聲道：「你兩個何事欲見老身？」
常平整整臉色，再度俯身道：「弟子……晚輩……晚輩們想請問家師有否來過此地？」
冷麵仙子微訝道：「什麼？藍公烈去了哪裡連你們都不知道？」
常平答道：「是的。」
冷麵仙子道：「那麼……兩個，兩個……你們那兩個姨娘呢？」
「也不知道。」
「離堡多久了？」
「將近九個月。」
「一直都沒有回去過。」
「一直沒有。」
「資訊也沒有？」
「也沒有。」
冷麵仙子沉吟不語，目光眨動，一會兒似有所悟地點點頭，一會兒又難以置信地搖搖頭，隔了好一會，方輕輕一嘆，有氣無力地緩緩說道：「也沒有來過這裡。」
常、霍二人又對望一眼，然後雙雙躬身道：「那麼，晚輩們告辭了！」
冷麵仙子沒有表示，眸凝虛空，似正為一件什麼事想得出神。
常、霍二人挺腰、轉身，大踏步向五鳳大廳外面走去。
黃衣首鷹見太上幫主一語不發，只好以仇視的眼光冷冷盯著二人，意頗不願地向一邊偏開了他的身軀。
葛品揚暗道一聲「謝謝天」，身心頓時為之放鬆。
眼看常、霍二人已走出十餘丈之遙，冷麵仙子暮然似有所覺地將臉一抬，向二人遙遙喊道：「回來，老身還有話說。」
常、霍二人聞聲停步，雙雙返身走回，至原處。常平躬身道：「太上幫主還有什麼指教？」
冷麵仙子望著二人道：「藍公烈有沒有傳你們一元指？」
常、霍二人怔了任，答道：「這個……還……還沒有。」
冷麵仙子「呃」了一聲道：「這就奇怪了。」
說道，忽然移目望向首鷹道：「必威，你看你剛才多冒失？他兩個不會一元指，你卻以一元指向他們發難，豈非太不公平了麼？」
首鷹惑然，但仍俯首應道：「是的，威兒太冒失了。」
葛品揚亦為之大惑不解，心想：這算示威，還是表示慈悲，抑或另含他意。
疑忖間，但見冷麵仙子又轉向常霍二人道：「老身離開天龍堡，已有十六七年之久，那時候，常平七歲，霍玄五歲，你們兩個，老身是知道的，但最近聽說天龍門下共有三徒，另外一個想必是你們的師弟，那一個叫什麼名字？」
「葛品揚。」
「你們那位三弟有沒有獲傳一元指呢？」
「也沒有。」
「很好，沒有來的且不說他，現在，老身告訴你們將你們喊回來的用意：今夜，你們兩個以這種方式闖入本幫，按江湖規矩，可謂觸犯了大忌，但是，你們來自天龍堡，自然又作別論。」
常平躬身道：「謝謝太上幫主海涵。」
冷麵仙子接下去說道：「天龍堡之所以受本幫另眼相待，並非由於你們師父藍公烈今天的名頭大、武功高，而是因為他與本幫目前的關係不同。」
冷麵仙子頓了頓，沉聲接道：「不過，你們得先弄明白，所謂關係不同，亦非指老身來自天龍堡，曾為天龍堡半個主人這一點！」
常、霍二人愕然瞠目。
冷麵仙子又接著說道：「至於老身究何所指，你們師父，藍公烈自會明白，這一點，你們做晚輩的實沒有知道的必要。」
常平勉強應了一聲：「是的。」
冷麵仙子徑自又說下去道：「所以，老身不便如何處分你們；但是，一個門派有一個門派的尊嚴，正如有人無故擅闖天龍堡，藍公烈也會不得不管上一管一樣，如就這樣讓你們一走了之，終屬不妥，至少，這些孩子們會不樂意的。」
冷麵仙子環顧五鷹一眼，又說道：「因此，老身想出一個兩全其美的辦法：你們沒有一個會一元指的，老身這邊，五鷹之首的黃鷹是會的，必須除開，然後，按次序，常平對青鷹，霍玄對藍鷹，你們一邊是天龍門下，一邊是五鳳弟子，年齡相若，都能使天龍爪法，門戶各異，武學卻是同出一源，不妨各盡所能，好好印證一場。最後，老身可以特別告訴你們一點，你們四人，縱差也差得有限，誰輸誰贏，就是藍公烈來，也不能預作斷言，所以，這種印證是絕對公平的。」
常、霍二人，又默默相視一眼。
冷麵仙子緩緩添補了二句道：「還有，不論誰勝誰負，只要勝負分出，你們就可以立即離開。」
冷麵仙子這番話，令葛品揚有著莫大的侮辱感。是的，這種安排方式，不論看起來，聽起來，都是公平得很。但是，這種公平，是經過饒讓得出的。
常平是天龍首徒，理應對首鷹，而現在，首徒對次鷹，縱然能贏，又有什麼光彩？
何況，事實上，葛品揚比誰都清楚，常、霍二人，根本就很少有機會勝過青、藍兩鷹。
這就是說，冷麵仙子以最動人的手腕，為五鳳幫安排了一次立於不敗之地的爭仗。
常、霍二人敗取辱，勝不武，而且輸面超過了贏面，受折騰的雖然是常霍二人，與糟蹋天龍堡又有何異？
可是，這種安排是無懈可擊的。
常、霍闖山，是屬於理屈的一方，五鳳幫的這種寓懲於竟的做法，隨便說到哪裡去，也都夠寬容，夠大度。
誰都會說：如闖天龍堡，只怕就沒有這等便宜了！
要加拒絕，實感困難。一個弄不好，即會使人懷疑有心虛膽怯之嫌，天龍之徒竟怕了五鳳五鷹？常霍二人如何擔得起這個汙名？。」
這時但見他們二人對望著，二人所感到的與葛品揚所感到的完全相同。霍玄忽然怒聲喊道：「大哥，我對青鷹」
然而，當他一想到這樣一來，大哥就必須去對付能使一元指的首鷹時，頓時愣了愣，說不下去。
葛品揚又氣又急，心想：二師兄這脾氣總是改不過來，大師兄如果掛不住，轉而向首鷹挑戰，豈不糟了？
不意常平卻不動聲色地淡淡說道：「不，二弟，我們不應選擇。」
葛品揚大為動容，暗歎道：爭氣徒自取辱，權衡輕重，面對現實，大哥到底是大哥！
冷麵仙子眼望常平，點點頭，也似頗為讚許，當下揚手一揮，五鷹立即向四下遠遠退開。
常平見地方不寬，便向霍玄道：「二弟，你先向藍鷹主領教吧。」
他說著，自退去一邊。
霍玄身軀一旋，向藍鷹抱拳大聲道：「藍鷹主，來吧，咱們誰也不必跟誰客氣了！」
藍鷹冷必光不但在五鷹中排行與霍玄在天龍三徒中排行相當，就是脾氣，二人也很接近。
這時，傲然一聲：「霍少俠請！」
人向前跨出三步，卻不動手。