只可惜人用多了，總難免有良莠不齊的現象，店中有兩個夥計，一個叫霍正剛，一個叫姚祖德，這二人的私生活便有非常不檢點的地方。霍正剛嗜酒好嫖，姚祖德喜歡賭錢，但兩人口才都很好，在錢駝子面前，兩人都規規矩矩的，很會照顧生意，也很得錢駝子的信任，一旦輪值完了，或者愉得半日空閒，兩人的私生活便比誰都糜爛。
兩人把錢駝子瞞得死死的，是兩人從不在自己店裡胡來，在揚州那種地方，只要荷包裡有銀子，享樂輸財的地方多得很。
最糟糕的是，這一晚的下半夜，偏偏輪到這兩人當值監視那家小鹽行。
兩人接班後，屋子裡的燈光還亮著，霜正剛輕輕嘆了口氣道：
「這種天氣，喝個七分醉，躺在熱被窩裡，摟個女人睡覺多好，偏偏我們東家疑心病重……」
姚祖德也嘆了口氣道：「是啊，就是摸兩把過過癮，也比躲在這黑巷子裡吹冷氣強。」
霍正剛低聲道：「要不是怕東家知道了不好意思，我真有點想開溜。」
姚祖德應和道：「其實這種大冷天，又是後半夜，我才不相信三個傢伙會搞出什麼花樣來。」
霍正剛興奮地介面道：「那我們去小金花那裡喝兩盅怎麼樣？」
姚祖德搖搖頭道：「我對喝酒沒有興趣，只想到馬瘸子那裡去摸兩把。」
霍正剛迫不及待地道：「好，就這麼說，明天大家口風緊點，橫豎這種暗卡也沒有人查勤，預祝你姚兄有一副好手氣……」
凌雲閣裡面也有人當值守夜。
不過，輪值守店就比放野哨要舒服多了。店門上門之後，-盞羊油燈，兩人對桌而坐，有時擺上-盤象棋，有時喝茶聊天，就是錢駝子看到了也不以為意。
因為安排在大樓底層的這兩名夥計，只是-個眼線，要真的發生什麼事，他們的責任是飛快上樓報訊，有事發生與否，他們並沒有責任。
今天后半夜當值的是兩兄弟，王大和王二，兄弟倆都很健談，一聊起來便沒完沒了，時間倒也好打發得很。
四更敲過不久，王二正聊到當年他在南通和如皋一帶買布的往事上：「在蘇北販布，賺頭真大咦，這是什麼味道？」
王大一怔道：「什麼味道？」
王二皺眉道：「我好像聞到-股硫磺味。」
王大笑道：「你一天到晚專跑大廚房，聞油膩味聞慣了，就是喝起龍井茶來，也像喝洗鍋水，我早說你鼻子哎，不對，我也聞到了，這味道的確有點不對勁。」
王二跳起身來道：「老天，你上去報告錢老闆，我去門縫裡朝外瞧瞧。」
王大起身便跑，急匆匆上樓而去。王二則吹熄了燈，躡步走去門前，眯起一雙眼，朝門縫外張望。
王二這一瞧，幾乎魂飛天外。
門外牆邊，一片熊熊火光，正四下騰竄。火勢快而猛烈，顯然不是普通走火，而是人為的故意縱火。
王家兄弟一向對凌雲閣赤膽忠心，看到這種情形，也不顧安危，撥開門閂，便迎著一股寒風，向門外衝去。
陰暗處有人嘿嘿-笑，王二正待轉身檢視，黑暗中颼的一聲，-顆鐵蓮子急勁飛來，王二身手有限，想躲也無從躲起，只聽啪的-聲，後腦應聲開花！
錢駝子在三樓有個隱僻的小書房，他本是有心人，這時當然尚未入睡，聽了王大的報告，立即快步下樓，同時要王大去喊醒另外的幾名夥計，並著人火速去通知馬如龍等人。
錢駝子走出大門，第一個看到的，便是王二的屍體。他是江湖上混過的，遇敵經驗老到，這時也不過去檢視，徑向對面牆影中喝道：「是相好的，請站出來，咱們有賬明算！」
大毒蟲手腕一抬，便想如法炮製，但被潘公義低聲制止住：「這駝子好像還有幾個朋友，蔡兄等一等，有賬一起算。」
他口中一邊這樣說著，三人一比手勢，人已從暗處奔出，將錢駝子圍在核心。
依潘公義的意思，要將錢駝子作活口拿下，好一方面追查同黨，一方面向總舵邀功。
這時，凌雲閣中又衝出七八名夥計，這些夥計又要救火，又想救人，一時間全慌了手腳，有個腦筋比較清醒的夥計，立即返身回店中拿出一面大鑼，匡匡匡，亂敲不已。
敲鑼找人救火，是當時蘇北的風俗，閒人是驚聚了一大堆，可是，大家-個個面露驚駭惶惑之色，動眼不動手，趔趄不前。
眾人已看出這場廝殺牽涉到江湖中恩仇，誰有這膽子敢輕易捲入漩渦？
正危急間，從南門方面，忽然像蝗蟲般，快步奔來一大群叫花子，有的提水桶，有的帶面盆，有的扛著溼棉被，那時家家都有水井和大水缸，救火有顧忌，供應水源，當然不成問題。
就在這緊急關頭，東大街方面又奔來三個人，正是馬如龍、朱磊、郭南風三兄弟！
106
潘公義想生擒錢駝子，實在是個大餿主意！
錢駝子的長相，看上去一點也不惹眼，一旦真正動起手來，他們才突然發覺，這駝子的拳腳功夫，實在比他們想像的要高明得太多太多了。
黑夜混戰．自己人比敵人的人多，蔡河東不敢亂髮暗器，恐怕一個拿捏不準，傷了自家人。他的暗器都浸過毒藥，很難醫治，傷了自己人，罪過就大了。
潘公義的袖刀本來可以派上用場，但錢駝子為了閃避地上亂竄的矮腳虎陳一郎，不得不鉚足了勁跳躍遊竄，潘公義拿不穩準頭，刀尖也找不到機會吐伸出來。
馬如龍等三人奔近後，郭南風大聲道：「那個高高瘦瘦像癆病鬼的傢伙，就是大毒蟲蔡河東，擅長各種淬毒暗器，請馬大哥專門對付他！」
馬如龍笑道：「好極了！他發什麼暗器出來，我就叫他嚐嚐這種暗器的味道！」
他第一個奔向蔡河東，一刀劈過去，聲勢相當威猛。大毒蟲聽人指名要鬥他，只得也從身際拔出一根短棍迎戰馬如龍。
郭南風又叫道：「朱二哥，地上那個又滾又跳的傢伙交給你了，你是捉蚱蜢的好手，陪他玩玩！」
朱磊笑道：「蚱蜢抓到我手裡，我總是先拗斷他兩條腿，以防他到處亂蹦亂跳，讓我來看看這個傢伙的兩條腿！」
郭南風留下俊書生潘公義由自己對付，因為他從酒海如來口中知道這人是黃龍幫八大高手裡的謀士人物，為人比較陰險．武功也較其他兩人為高，深恐朱磊勇猛直爽，一個不留神上了這廝的當。
「錢老闆，請讓開一點，郭南風大聲道：「去那邊幫那些叫花於救火要緊！」錢駝子力戰三人；已感覺疲累不堪，有此下臺機會，自然不容他再逞強。
就在他轉身正待離去之際，俊書生潘公義逮住機會，「刷」的一聲．發出袖刀，饒得錢駝子應變得快，仍被袖刀在右腿上割了一道又深又長的刀口子。
人在興奮中，往往會忽略身體上的疼痛，錢駝子也是一樣。
這一刀論說本很嚴重，但錢駝子為了現場諸事分心，當時只感覺腿上一陣麻辣，儘管知道自己已經掛彩，因為雙腿尚能行動，也就沒有去仔細檢視，繼續抽身離開現場。
郭南風頂上錢駝子的空缺，迎著潘公義微微一笑道：「你們已經受過一次教訓，為什麼還要趕到揚州來？」
潘公義切齒道：「黃龍幫有的是人才，揚州雖然繁華，不過是彈丸之地，早晚會叫你們這批傢伙嚐到血洗揚州的滋味。」
郭南風冷笑道：「揚州有什麼對不起你們黃龍幫的地方，讓你如此痛恨？你閣下心如蛇蠍，今夜就該得到屍橫凌雲閣前的報應！」
潘公義趁著郭南風說話分神，突然疾上一步一揚拳，便朝郭南風心窩搗來。
他這一拳，當然是虛招。
他的目的，是想趁郭南風出拳化解之際，驀地吐出袖刀，只要先聲奪人，讓郭南風中刀負傷，他這一場勝算就佔定了。
郭南風將他這位俊書生的底細，早巳摸得一清二楚，知道他所使的手段，不會光明到哪裡去，故意佯裝中計，容得對方拳招發出，突然身如旋風，腳踩「之」下步，迂迴逆迎而上，疾伸右掌一託，扣牢潘公義的手腕。
潘公義右腕受制，袖刀剛剛吐出刀尖，既無法按簧收回無法循序刺向郭南風，心頭又怒又急，情知要糟。
108
使用袖刀，雖有出其不意之妙，但在緊急關頭，也有甩脫不開的苦惱。
郭南風＊縱到潘公義的一條右臂，使勁扭彎後者的手腕，順勢-推一送，反朝後者心窩刺去！
潘公義行險使巧多年，萬沒想到自己最後的下場，竟是死在自己得意的袖刀下！
那邊大毒蟲蔡河東迎戰馬如龍，雖然起頭有點嘀咕，不久也就嚐到了樂趣，因為他這下可以肆無忌憚的施放毒器了。
他右手使棍迎馬如龍的單刀，左手則藉轉身跳躍騰挪之便，掏摸出好幾件暗器，偷藏在指縫掌心中，伺機襲擊。
就在郭南風和潘公義近身纏鬥的那-瞬間，這位大毒蟲的機會來了。
他一棍架住馬如龍的單刀，佯裝藉力使力間，「嘶」的一聲，兩支喪門釘，三顆鐵蓮子，的角度，疾奔馬如龍的頭頸胸腹各處！左臂舞動。突然分成好幾個不同馬如龍剛才所以敢說大話，正因為他本來就是位暗器大名家。但是，這位追風刀為人心地忠厚，始終認為暗器傷人於不備，有欠光明。所以，他雖精於暗器，卻很少使用暗器對敵。
大毒蟲蔡河東發出兩種不同的暗器，分取他全身上中下幾個不同的部位，看來儘管凌厲狠毒，令人防不勝防，但在馬如龍這種晴器大行家眼裡，卻覺得這種手法，實在不成氣候之至。
他原地身軀一扭，避開中下兩路暗器。刀鋒一抬，離開蔡河東的短棍，迅速一翻一沉，然後向前一撥。只聽「咚」「當」兩聲，一根喪門釘，-顆鐵蓮於，觸及刀身，激烈反彈．以和原來相同的速度，反射回去。
蔡河東過去發射暗器，也曾被人化解過，但過去被人化解的方式，多半是跳躍閃避，碰上一些特別高手，也只是被對方順手109接下而已。
他怎麼也沒有想到，如今碰到這名敵人，竟能藉力使力，將他發出的暗器，避開其中的大部分，而將其中一小部分反撥回來。
而且認位之準確，力道之凌厲，猶如認穴發射。蔡河東在吃驚之餘，竟未能避開原由自已發射的暗器。啪的一聲，他閃過了射向眉心的鐵蓮子，那根淬毒喪門釘卻齊根打進自己的左胸脯。
馬如龍側退一步，微笑道：「帶了解藥沒有？」
幾乎是同-時候，只聽一聲慘嚎，陳一郎的-雙大腿已被朱磊一刀齊膝砍斷！
黑道人物大都毫無義氣可言，交手之際，甚少分心去照顧受傷的夥伴。此刻，潘公義已經喪生，陳一郎逃命無望，唯一能自由活動的，僅剩下大毒蟲蔡河東一人。
而蔡河東此刻所想到的，是自己如不快溜，也恐怕凶多吉少所以他連朝潘公義和陳-郎望也沒望一眼，掉轉身軀拔腿便跑。馬如龍心腸-向慈軟，只皺了一下眉頭，也未攔阻凌雲閣的火勢，因為搶救的人多，總算未釀巨災。
三個黃龍幫的頭目解決了，火頭也遭完全撲滅。
那些丐幫弟子像來時一樣，帶著自己的傢伙一鬨而散錢駝子心中充滿了感激，但他連說一聲謝謝的機會也沒有。
這時天色已經矇矇亮，錢駝子下令開爐，火速料理酒菜，犒勞救火人員，也直到這時候，他才發覺自己傷勢嚴重，一張面孔已因流血過多而顯得十分蒼白。
但是，錢駝子是個非常好強的人，只要他還撐得住，他就不願在別人面前露出痛苦之色。
這時，他經一番草草包紮，吃了一點刀創藥，便又在眾人面前出現，忙著指揮一些員工如何處理善後馬如龍勸他早點休息，他搖頭微笑連說無礙：在眾人享用酒食時，這駝子消失了一會兒，旋又捧著一隻拜匣出現。
他微笑著走去馬如龍面前道：「我駝子在揚州經營這座酒樓已十三年了，這是我十三年來的一半利潤，請馬老弟賞收，另一半我留著養老了。」
馬如龍吃了一驚道：「這是什麼意思？」
錢駝子端端正正的放下拜匣道：「經過今夜這番風波，我老錢看開，也想開了。假如我錢駝子仍然留在凌雲閣，以後的麻煩還多得很。所以，我決定就此告退隱居，明天另外找人經營這座凌雲閣。」
馬如龍口吃地道：「這，這」他的意思是說，就算你要退隱，這跟我們又有什麼關係？
錢駝子苦笑道：「這兩次要不是你們幾位幫忙，今天不但不會還有這座凌雲閣，連我錢駝子恐怕也早成了一縷孤魂了。我錢駝子不會說話，這是我駝子的一點意思，務請老弟收下。」
馬如龍皺眉道：「對付黃龍幫的人，是為了揚州百姓，談不上誰幫誰的問題，錢老闆何必耿耿於懷？」
錢駝子道：「諸位也許不是為了厚愛我錢駝子，但第一個受惠的人卻是我錢駝子。錢財乃身外之物，我錢駝子本不該如此粗俗，但一時之間我也想不出好辦法來，這些錢財，我以餘生殘年，也的確享受不了。」
馬如龍四面一指道：「這些夥計，都是苦哈哈……」
錢駝子道：「關於這個，馬兄不必擔心，我駝子自然另有安排。」
郭南風忽然站起身來，將那隻拜匣拿起，放在自己面前，同時望向錢駝子道：「裡面是多少？」
錢駝子道：「五萬兩」。
郭南風道：「好，我代表兄弟們收下了，謝謝錢老闆。」
錢駝子如釋重負，連說哪裡，並稱謝不置。馬如龍和朱磊都有點奇怪，小郭一向不把金錢放在心上，如今他要這筆銀子幹什麼？
郭南風好像已看出兩人的心思，笑向兩人道：「人家的一片誠意，這樣推來推去的成何話說。有銀子還怕派不上用場？」
朱磊接著道：「我們要大批銀子何用？」
郭南風笑道：「銀子的用處多得很，只要我們會用，還愁沒有去處？」
朱磊有點羞愧道：「我……我們」
郭南風笑著接下去道：「我們可以把這五萬兩銀子分成十份，其中一份我們留著作今後的盤纏。三份交林姑娘帶回靈山，作撫養孤苦之用，六份分給丐幫，相信他們-定會用在該用的地方。」
眾人這才明白郭南風坦然收下這份厚禮的用意，不由得轟然撫掌喊好。錢駝子也不斷含笑點頭，露出一臉敬仰，讚佩之色。
三天之後，揚州凌雲閣換了新主人，錢駝子則不知所終。
林白玉、蔣素芬、葉小鳳三姐妹這些日子遍遊揚州風景名勝，也漸漸有點玩膩了，經馬如龍懇切的建議，三姐妹決定帶著錢駝子贈送的一萬伍千兩銀子先回靈璧。
臨分手時，三姐妹與馬朱郭三人依依不捨訂了相見之期，方黯然上路。
送走三姐妹後，郭南風負責將三萬兩銀票送去丐幫揚州分舵，並請該幫暗中打聽，鄂北英山方面，黃龍幫首領，天龍魔君在獲悉兩度失利之後，將有什麼報復手段，以便相機對付。
酒海如來麥七鬥自從上次聽了郭南風的勸告，果然在飲食方面收斂不少，人瘦了一些，精神則更健旺了。
他打著哈哈道：「小郭，你瞧，你真是害人不淺，看我現在瘦成這副樣子，那像什麼如來？」
郭南風笑道：「如來生做什麼樣子，你見過？」
酒悔如來笑道：「該總不會是個瘦子吧？」
郭南風笑道：「那你改名叫羅漢奸了，五百羅漢裡面，什麼形狀的都有，改名後叫酒海羅漢，也不會辱沒了你的身份。」
酒海如來大笑道：「好，憑你這句評斷，就該喝-杯！」
郭南風笑道：「要喝酒找個題目，那太容易了。」
酒海如來笑不可仰，連忙吩咐伺候他的弟子去備酒菜。他喝酒本來簡單得很，酒缸成排擺在床頭，只要一伸手，捧起缸子來，便可解饞。
至於下酒的菜，什麼都可以，如果不方便，就乾脆省了。
今天，他看在郭南風是客的面子上，特地吩咐小叫花加了兩個菜，一盤冷切羊肉，一碗鹽水爆蠶豆。這兩樣雖然也是廉價食品，不是招待客人，他是捨不得吃的。
郭南風跟灑海如來喝酒不止一次，對丐幫的作風早就習慣了，不嫌酒菜菲薄，不說套語推辭，便是最好的客人。
正如酒海如來看到他送來那麼一大筆銀子，一個謝字沒有，照單全收-樣。喝酒中間，酒海如來忽然道：「你老弟去過洛陽沒有？」郭南風道：「有」酒海如來道：「有沒有跟人鬧過糾紛？」郭南風道：「有。」酒海如來道：「殺過多少人？」郭南風一怔道：
「殺人？什麼意思？」酒海如來道：「有人要替他的徒弟報仇。」郭南風道：「誰？」酒海如來道：「你不清楚？」郭南風道：「如果是你，跟一個人動手時，你會不會先問問他的師父是誰，或是問他將來有多少徒弟可能替他報仇？」
酒海如來點頭道：「你老弟的話有道理。那麼，我再問你，洛陽有個惡棍，外號叫做大野狗的，你認識不認識？」
郭南風點頭道：「認識！我殺了他三名同黨，他還請我喝了一頓酒，大罵三個同黨的不是，要忘記這種人很不容易。」酒海如來道：「但你最後還是把他殺了？」郭南風本想說沒有，但一想到大野狗如果遭遇意外，一定是萬鳳幫葉小鳳下的手，便又哽住了。他順口道：
「怎麼樣？」酒海如來道：「他師父找來了。」郭南風道：「中條老怪？」酒海如來道：
「是的你對這位中條老怪的武功知道多少？」
郭南風道：「一無所知。」
酒海如來忍不住輕輕嘆丁一口氣，酒海如來這樣的人會嘆氣，實在叫人覺得奇怪。
郭南風道：「我的確什麼也不知道，你嘆氣是什麼意思？」
酒海如來皺了皺眉頭道：「這位中條老怪名叫趙一木，本來也是本幫的一位長老，論輩分還比我老叫花高-輩，晚年因為品性欠佳，被本幫上一代掌門人逐出丐幫，因自覺無顏再在武林立足，便隱居中條山，自號中條老怪，偶爾也跟一些沒出息的黑道人物廝混，洛陽大野狗田立雄便是他這時期收的記名弟子。」
郭南風頗覺意外，不禁愣了一下道：「原來還有這段淵源？」
酒海如來道：「就算你得罪了這位中條老怪，你也不必感到抱歉，他早跟丐幫沒有任何關係了。」
郭南風道：「你忽然提到這個人，又是什麼意思？」
酒海如來道：「他已經找到揚州來了。」
郭南風道：「找我？」
酒海如來道：「找殺他徒弟的人，不過，他到處打聽的，卻是你的名字。」
郭南風道：「剛才你提到他的武功，又是怎麼回事？」
酒海如來又嘆了口氣道：「他是本幫歷屆諸長老中，武功最高明的一位，雖然現在年紀已經大了，但我仍擔心一旦動起手來，你老弟可能不是他的對手。」
郭南風皺眉道：「他對-名劣跡昭彰的記名弟子，為何如此重視？」
酒海如來道：「這恐怕就不是你老弟能想象得到的了。老怪晚年極為潦倒，每年都賴大野狗的孝敬生活，你如今斷了他的財路，他又怎能不聞不問？」
郭南風道：「我的確沒有想到這一點，這老怪現在住在什麼地方？」
酒海如來道：「東大街一間破廟裡，白天到處打聽你的下落，晚上則在廟裡安身，好在他出身丐幫，生活倒還容易打發。」
郭南風放下酒碗道：「好，今天的酒到此為止，我還要另外辦點事情去。」酒海如來道：「去找中條老怪？」郭南風道：「是的。」灑海如來道：「抱歉得很，為了過去的-
層舊關係，這件事我們丐幫實在幫不上忙。」
郭南風笑道：「我要你們丐幫幫什麼忙，你以為我要去找老怪拼命？」
酒海如來一呆道：「否則」
郭南風笑道：「如果破廟裡有人住，過兩天你去問問就知道了。」
郭南風回到住處，才晚茶時分，由於陰天的關係，天色已經有點黑下來了。朱磊坐在堂屋裡，手託著下巴，一副悶悶不樂的樣子。郭南風笑道：「才分手多久，就害起相思病來了？」朱磊回過神來，啐了他一口道：「去你的！」郭南風道：「馬大哥呢？」朱磊道：
「去泡澡堂子了，我怕氣悶，沒去。」郭南風道：「那些銀票在誰身上？」朱磊道：「在馬大哥房裡。」郭南風道：「我有急用，需要一千兩，如果馬大哥比我早回來，你跟他講一下。」
朱磊詫異道：「幹嘛一下要用這許多銀子？」
郭南風道：「晚上回來後，我再告訴你們。」
中條老怪趙一木大概七十多歲，一身衣著很破舊，精神似乎還不錯，走起路來，兩眼圓睜，腰幹挺得筆直。不過，人老了就是老了，強打精神只是裝門面，臉上和眼神中的疲憊之色，是怎麼也掩瞞不住的。
薄暮時分，他一腳跨進那座破廟，一眼便看到一個衣著清潔整齊，面目端正和藹的青年人站在陳舊敗落的佛龕旁。中條老怪走進廟門，怔了一下道：「你是誰？」那青年微微欠身道：「在下名叫江南三友，是丐幫金杖長老麥前輩的朋友，也是快刀郭南風的朋友。」
中條老怪睜大眼睛聽著，一直聲色不動，最後聽到郭南風幾個字，眼中光芒一閃，瞪著那青年道：「那個郭南風人在哪裡？」
那青年道：「他從麥七鬥長老那裡聽到老前輩的訊息，因為心理有疙瘩，怕前輩生誤會，所以一時不敢冒昧前來見前輩。」
中條老怪嘿道：「他還知道害怕？嘿嘿！」
那青年和悅地接著道：「從麥七鬥長老口中，晚輩知道前輩是個明理的人，所以不揣冒昧，想來代替敝友郭南風，向前輩解釋了一下。」中條老怪冷笑道：「有什麼好解釋的？殺人償命！」那青年不疾不徐地道：「聽敝友郭南風說：無緣無故死在令徒田立雄手下的人，好像也不少。」
中條老怪道：「那些人跟他姓郭的小子又有什麼關係？」
那青年悠然嘆了口氣道：「是的，這些地方就是郭南風的不是了。照說，像他那種脾氣實在不該練武，更不該有那種路見不平、拔刀相助的想法。他沒有想想，他那樣做，該得罪多少人？」
一個七十多歲，皮膚老皺的老人，臉紅不臉紅是很難看得出來的。老怪的氣勢減弱了，頓了一下，沒有開口。
那青年緩緩接著道：「所以，我曾不止-次勸他，凡事替自己想，也要替別人想想，一個人的生命是有限的，行為卻可以被人談論很久。田立雄在洛陽的作為，盡人皆知，天底下能收拾他的人，也多的是，又何必要你去做出頭粱子？」
那青年一再提酒海如來麥七鬥，中條老怪都沒有反應，這時忽然問道：「麥七鬥那小夥子近況如何？」
那青年微笑道：「麥七鬥已經不是什麼小夥子丁，他現在是丐幫金杖長老，為人很講義氣，也很喜歡交朋友，人雖胖了些，人緣卻不錯。」
中條老怪喃喃道：「我沒見過這小子已經二十多年了，想不到他已升為長老，能被選為長老級的人物，當然錯不到哪裡去」
那青年見老怪緬懷往事，不再提及田立雄那段公案，知道此老多少還有一份正義感在，便從容接下去道：
「晚輩在揚州做了點小生意，情況還不錯，郭南風不敢來見前輩，他託晚輩帶了點小禮物來，算是向前輩賠罪。」
老怪眨著眼皮道：「賠罪？」
那青年繞去佛龕後面，提出一隻沉甸甸的大麻袋道：「這裡是一千兩銀子，不成意思，他誠心誠意送給前輩買酒喝，略盡晚輩之誼。」
老怪沒有開口，瞪著那雙麻袋，一聲不響。
那青年深深一揖，出門而去。
英山方面，終於有了訊息。
經丐幫浠水分舵弟子深入打聽，發現黃龍幫英山總舵經過兩次受挫，已調集全幫高手，大舉北上，準備查明兩次失敗的原因，全力報仇雪恨。
馬如龍三兄弟這邊接得訊息，當然也很緊張。
酒海如來麥七鬥向郭南風保證，丐幫揚州分舵，決傾全力支援他們三兄弟。
郭南風向他表示：這不是一場大械鬥，光憑人多，是辦不了事的。他們目前最需要的支援，是對敵情的瞭解。黃龍幫出動的都是些什麼人？這些人一向的作風如何？丐幫如能隨時提供這方面的訊息，他們三兄弟就感激不盡了。
又過了幾天，酒海如來麥七鬥獲得確切訊息，這次黃龍幫北上的人馬共分兩批：第一批由八大高手中的「賽呂布」活旋風」「好色閻羅」三人帶隊，外加兩名堂主，十餘名精悍香主，共計約二十人左右。第二批由幫主天龍魔君親自押陣，率領六堂堂主，大小頭目共三十餘人。
天龍魔君的出身及武功，無人清楚。第一批中的三大高手，則已被酒海如來打聽清楚。
「賽呂布」名叫卜心誠，只有三十來歲，不但年青，人也長得很英俊，兵器是一根方天畫戟，專鎖各類長短兵刃，敢鬥敢拼，勇不可當。
「活旋風」名叫杜步雄，皮膚很黑，心腸更硬，三天不殺人手就發癢，兵刃也仿照黑旋風李逵，是兩把大斧。
他曾說，使斧的好處，在於殺人如殺豬，俐落爽快，碰上年青乾淨的，還可以當場破肚開腹，取出肝臟心肺來，煮了下酒。
「好色閻羅」名叫倪龍，平生最大的興趣，就是專在女人身上打主意。此人兵刃是一根短鐵槍，武功招式陰險毒辣。只要是被他看中的女人，包括別人的老婆在內，不弄上手誓不甘休。
本來第一批來揚州的名單亡，就有他的名字，但天龍魔君曉得他的脾氣，揚州又是煙花勝地，怕他壞了大事，才將他跟大毒蟲對調，沒想到竟因此讓他撿了個大便宜。
麥七鬥同時在黃龍幫兩批人馬的來路上，秘密安插了無數眼線，這些黃龍幫徒的進退行止，都在該幫監視之中。
十多天後，黃龍幫的第一批人馬到達揚州。
依朱磊之意，便想先來個下馬威，趁對方軍心未定之際，當夜就殺過去，好叫對方措手不及！馬如龍老成持重，認為這樣不妥。
他們這邊一共只有三個人，犯不著跟對方混戰拼命，應一切謀定而後動，一舉奏功。而且須力求不驚擾到地方上的安寧，方為上策。
賽呂布卜心誠的賣相不錯，年紀輕，穿著整齊，談吐不俗。他自稱是兩湖的大鹽商，帶來一批夥計們，準備在揚州洽談鹽務，他們在東大街的大鴻運客棧包下兩進後院，出手非常闊綽，店家十分恭維。
他們歇下來，找店夥打聽的第一件事，便是詢問凌雲閣在什麼地方。
店夥告訴他們，凌雲閣最近換了新主人，老東家錢駝子已回寧波原籍，新主人方四爺待下人很好，這幾天補放員工春假，何時復業不得而知。
卜心誠又向夥計打聽快刀郭南風，夥計回答說，只聽說過這個名字，人沒見過。
卜心誠不得要領，只好等待幫主到了後再作商議。
四五天後，天龍魔君也帶著另一批堂主和香主們到達揚州。
他們在與大鴻運客棧相隔六七個店面的太平客棧歇下來，因為人多，他們便將整座太平客棧包了下來。
兩批人馬錶面上不相往來，暗中卻建立隨時緊急聯絡的訊號。
這些訊息，很快便傳到馬如龍三兄弟這邊。馬如龍仍是主張，以靜制動，他要看天龍魔君等人下一步的動向，再採取應付手段，假使天龍魔君在揚州無法發展，仍回英山老巢，當然是上上大吉。
馬如龍、朱磊、郭南風三個除了跟丐幫分舵保持密切聯絡外，三人也分班休息和出巡，以保持高度的警覺和土氣。
這天午後，天氣和煦，但空氣中仍有一絲絲涼意。朱磊從外面回來，臉色很不好看，馬如龍在裡面休息，郭南風一個人在客廳裡看書。
他見朱磊氣色不正，忍不住問道：「二哥什麼事情不開心？’’朱磊皺皺眉，又嘆了口氣，卻沒說什麼。
郭南風關切地道：「不管什麼事情，大家說出來商量商量，總比一個人悶在肚子裡煩惱要強得多。」朱磊又皺了一下眉頭道：「沒有什麼，這是我個人的一點私事。」
郭南風望著他道：「你我現在是什麼關係？是你個人的私事，難道就不是我的事？」
朱磊吞吞吐吐地道：「剛才我在街上遇到麥大塊頭……-’郭南風道：「他怎麼說？」
朱磊道：「他說，他已摸清了天龍魔君的底細，本意想來告訴我們，既然碰上了我，他這一趟就省下了。」
郭南風道：「十個胖子九個懶，少跑一步也是好的。」
朱磊接著道：「他說，天龍魔君姓宋，名叫宋鐵橋，是君山天德老人的關門弟子。」
郭南風道：「這又怎麼樣？」朱磊道：「三弟大概忘了，我也是從君山來的吧？」郭南風一怔，這才突然記起，朱磊本是閃電刀的門下，君山閃電刀朱五婆婆不正是天德老人的弟子麼？「他是你師叔？」「嫡親的師叔。」「在師門時，你們沒有見過？」「連聽都沒有聽說過。」「照這樣看起來」郭南風沉吟道：「令師朱五婆婆在師門時，可能便因為看出他這位師弟不端的行為，跟他鬧翻了。」
朱磊點點頭道：「我猜想也是如此。」
「那你還有什麼好煩惱的？」
「我總覺得，不管這位天龍魔君為人如何，推算起來他總是我的師叔，如果，如果……
跟自己的師叔為敵-…-總好象有點不是滋味。」
「你有沒有聽說過一句話叫：大義滅親’？」郭南風道：「再說，連令師都不願提到他的名字，你又何必一定要追認這位師叔？」，「名分關係一經成立，便永遠都是存在的，無論這位天龍魔君壞到什麼程度，我總不能以師侄的身分去對抗本身的師叔吧？’郭南風道：「誰說一定要你去對抗這位天龍魔君？你只要以後不再強調這層關係，不在心理上認為有這麼一位師叔就行了。」
天龍魔君宋鐵橋方面大耳，器宇軒昂，看上去極其威嚴。
他從君山天德老人處習得一套犀利無比的刀法，又在天德老人去世後，與湘西長州一個邪派的女首領勾搭上了。
那女魔頭年紀輕，武功也高，只是經營幫派方面，極少有經驗，兩人有了男女的噯昧關係後，如魚得水，宋鐵橋幫她經營幫派，擴張地盤，她則把本身師門一些邪毒武功，傳授宋鐵橋。
詎知好景不常，一對結合不當的男女，時日久了之後，便相互厭棄起來。女魔頭在幫中又看上兩名年青英俊的部屬，宋鐵橋則仗著財勢，整日在外面花天酒地。
男女兩人，各搞各的，也還罷了，後來女魔感覺宋鐵橋吃她的，用她的，又對自己如此愛心不專，便漸漸有了煩言。
宋鐵橋一怒之下，便把那女魔宰了，帶著幫中幾名得力愛122將，跑到鄂東英山自立門戶，組成黃龍幫，並自號天龍魔君。
酒海如來麥七鬥雖然弄清了天龍魔君的出身來歷，卻始終無法查明這魔君從長州那個女魔頭那兒學來丁一些什麼魔功。
湘西長州，自古以來，便是充滿了神秘的地方，自從排教興起之後，更是耳語相傳，極盡渲染之能事。
關於這一點，郭南風等弟兄三人，並不放在心上。
江湖上本來就是人上有人，天外有天。他們秉持的是一種信念，他們並不把自己的生死放在心上，也從來不認為他們的武功是天下第一的，他們只求自己的行為磊落，為所當為而已。
不過，有一件事，足可看出天龍魔君宋鐵橋的領袖才華，的確不同凡響。．他來揚州不到三天，便將前兩批黃龍弟子在凌雲閣鬧事的經過，打聽了個八九不離十。
同時，他也知道，錢駝子只是個會武功的生意人．跟一般江湖門派並無恩怨可言。
錢駝子為了明哲保身，已將凌雲閣盤給他人，另行覓地隱居，當然不必再找錢駝子追算這筆舊賬。
所以，他最後得出結論，真正跟黃龍幫過不去的，是三個年輕人。是這三個年輕人殺了他們黃龍幫的五大高手，也是這三個年輕人，不容他們在揚州立足！
這三個年輕人，如今隱藏在揚州什麼地方呢？天龍魔君找人的本領也高人一等你們不是自詡為俠義之士嗎？
好！那我就乾點叫你們無法坐視不救的事情罷！
四月上旬天氣，不冷也不熱，揚州的各種行業都在這種季節裡大展鴻圖。瘦西湖的畫舫，蟄伏了一個冬天，也都在這個景色123氣候兩宜人的季節裡，爭妍鬥豔，總體出動，真達到了夜夜笙歌，管絃不輟。
可是，就在這個風光明媚的季節裡，一天凌晨，瘦西湖上忽然傳出一個聳人聽聞的大訊息。
瘦西湖上，有一對出名的姐妹花，大的叫「柳如眉」，小的叫「柳細腰」．姐姐十八歲，妹妹十七歲，全出落得娉娉婷婷，人比花嬌，她們隸屬的一隻畫舫叫「四季如意」。
這天早上，訊息傳出，兩姐妹昨夜三更左右，為三名蒙面強人劫走，畫舫上的幾名僕婦，有的落水，有的受了輕重傷。
根據受傷的夥計事後描述，三名強人都是高高的身材，年紀很輕，身手俐落非常，似乎都有一身不錯的武功。
身材高，年紀輕，並不是一種特徵。
年輕人發胖的情形少得很，高身材的年輕人到處可見。但要將三個身材年歲相近的年輕人聚在一起，就不無蛛絲馬跡可循了。
凌雲閣兩次出事，目睹者不在少數，揚州當地的人雖然只聽說過一位快刀郭南風，但對朱磊和馬如龍兩人也並不陌生。
更有人知道，三人已結成異姓兄弟，專門聯手鏟除一些江湖敗類，為一般百姓做了很多事。
但是，經過一部分有心人不斷渲染之後，有些人開始懷疑了。
年輕人血氣方剛，多半禁不住少艾的誘惑，會不會是由郭南風帶頭的這三個年輕人做的糊塗事？
酒海如來麥七鬥聽到了訊息，馬上來見郭南風等人。馬如龍雖然一下就猜中了這是黃龍幫使的詭計，可是要怎麼對付，卻使包括酒海如來在內的老少四人傷透了腦筋。
第一，他們可以斷定，柳家姐妹一定不會藏在「太平」和「大鴻運」兩座客棧內。那麼這兩姐妹會被他們藏去什麼地方呢？
第二，這件事他們沾上了嫌疑，為了救人，也為了替自己洗刷，他們決不能坐視不管。
對付黃龍幫的主力，已夠他們頭痛的，再加上這一層負擔，他們要怎樣應付才不致亂了步驟呢？
最後，還是酒海如來麥七鬥比較冷靜。他說，對方之所以使用這種卑下的手段，顯然只有一個目的，＊他們三兄弟現身，站到明處來！
所以，麥七鬥想出來的方法是，找人的事交給他們丐幫來處理。他們三兄弟可以衡量自己的實力，改變一下衣著和容貌，守在「大鴻運」和「太平」兩家客棧附近。先設法將幾個主要人物的面目辨認清楚，然後設法相機一一剷除！
麥七鬥最後說，他們三兄弟現在住的地方雖然隱僻，但總難免有被打聽出來的一天，為了本身的安全計，他們也該多找兩處歇腳的地方，以符狡兔三窟之計。
三兄弟一致點頭稱善，認為麥七斗的提議很有見地。
揚州的小吃，是遠近聞名的。
好色閻羅倪龍是天龍魔君從長州就帶在身邊的愛將，這個姓倪的傢伙，雖然有好色的毛病，也曾因好色誤過不少大事，但為了氣味相投的關係，始終很得魔君的歡心，在魔君的行為標準上，他始終不認為倪龍的好色是種毛病。
他經常叮嚀的，只有兩句話：「要注意自己的身體嗅！別搞出毛病來噢！」
就因為好色閻羅的地位特殊，無形中他也成了八大高手中的領導人物，其他七名高手，撇開武功不談，在日常生活上，差不多都順他兒分。
好色閻羅倪龍除了好女色之外，另一項最大的嗜好，便是貪吃。
他們一行到了揚州，起初幾天還有所忌憚。
現在，情勢漸漸改觀，他們黃龍幫似乎已成了主動的一方，這位好色閻羅的警戒之心，也就慢慢的鬆懈了下來。
離他們居住的大鴻運客棧不遠，便有一家「淮左小吃」，店裡做的「蟹黃包」和「雞湯乾絲」，更是在揚州本城都是大大的有名。
好色閻羅經過棧裡夥計的推薦，起初是叫部屬去買來當早點，但後來總覺得這種吃法不過癮；就像很多人家裡做的菜，儘管和館子裡的口味差不多，甚至比館子裡來得乾淨，但總不如上館子來得過癮一樣。
好色閻羅說動了「賽呂布」和「活旋風」，於是三人結伴，經常光顧淮左小吃。
其實，三人都不是三盞省油燈，又是大白天裡，就算碰上郭南風兄弟三人，他們三個對三個，又有什麼好顧忌的？
好色閻羅的胃口很好，吃著精緻美味的點心，總覺缺少了什麼，便又命夥計燙了一壺酒，吃著喝著，還是不能盡興，他終於想到了一個大問題：「他巳快十天沒有親近女人了！」
生活在英山那種荒僻地區，別說十天半個月，就是三年挨不著女人，也不算什麼稀奇。
如今人在揚州，揚州又以風月知名天下，他居然遠離女人這麼久，豈非天大的笑話？
好色閻羅盤算著，不便明說出來，眼看小吃店裡一切正常，便推稱要上茅房，離座若無其事的向店後茅房走了出來。
好色閻羅當然不是真的要上茅房。
出了後面巷道，他便急匆匆拐彎抹角，向東北城角一片住宅區走去。因為心中綺思泛湧，一顆心也砰通砰通地跳快了起來。
這裡是一座紅磚加粉牆的小四合院，看上去既不寒酸，也不特別惹眼。
由三級石板臺階上去，窄窄的門口坐著一個用瓷片颳著水芋的舊衣漢子，那漢子抬頭看到好色閻羅，不由得露出一種驚慌而又尊敬的神色，身子扭動了一下，彷彿要起身行禮。
好色閻羅輕輕擺擺手，使了一道眼色，那漢子便仍坐著不動，裝作什麼也沒有看到，任由好色閻羅從身邊走過去。
坐北朝南的是三間一明兩暗的堂屋，堂屋門口也坐著一名大腳板的中年婦女。好色閻羅朝那婦女發出一道詢問的眼光，那婦人朝兩邊房間呶呶嘴，表示兩邊都有人在。好色閻羅遲疑了片刻，決定去東邊房間裡先看一下。東邊房間裡，住的是姐姐柳如眉。房間裡光線很暗，只有一個比碗口大不了多少的格子窗，上面厚厚的糊了一層竹紙，房間靠北邊牆角放了一張大床，西壁上掛了兩把刀，另外是幾件粗糙的傢俱。
床上，脂粉不施的柳如眉，靠在一疊被窩上養神，床前踏板上坐著兩個大丫頭，正在對抹著葉子牌。
兩個丫頭看到好色閻羅進來，輕輕啊了-聲，連忙收起紙牌，低頭走了出去，臨出房門時，還將一道厚厚的布幔放下，好像已預知好色閻羅進來，房裡將要發生什麼事。
好色閻羅身材矮胖，除了有兩片浮腫的大黑眼圈外，五官還不算太難看。
柳如眉姐妹是風塵中人，平時迎送的，全是各式的多金男人，她對她們兩姐妹被擄來此地，並不如何害怕。
因為她們平時看到的男人，不管出身哪一階層，只要見到她們兩姐抹，都無不極盡奉承之能事。
這次黃龍幫派人於半夜把她們兩姐妹擄來，並且故意傷了她們畫舫上幾個人，她們兩姐妹當然有點害怕，但她們從來沒有想到有性命危險的方面去。
看到她們姐妹倆，骨頭就發酥發軟的男人，誰會跟她們姐妹倆過不去？
好色閻羅躡手躡腳走進來，柳如眉緩緩睜開眼皮。
「這位大爺，你是誰呀？」柳如眉問，聲音極其清脆悅耳。
好色閻羅唾了口口水，心跳得更快了，他雖然不擔心黃龍幫幫主見責，但也不能在這裡耽擱太久他不是為了說廢話來的。「這位大爺，你說話呀！你是誰？」「我是這裡
裡面的人。」「裡面的人？」柳如眉問：「那麼，你們把我們兩姐妹算是外面的人弄來這裡幹什麼呢？」
好色閻羅又吞了一口口水，他本來就不想多說話，現在更發現跟這小妞兒怎麼說恐怕也說不清楚，他只好用行動來表示，明顯的動作有時比說話還管用得多。他走到床邊，歪著身子坐下來，用手試著去拉柳如眉的手。他的呼吸急促，心也跳得更快了。柳如眉沒有明顯的拒絕表示，她只是把自己的手腕移開，移開了一個好色閻羅剛好搞不到的位置上。
「我還是個清倌人。」她告訴好色閻羅，就像她在畫肪上以耳語告訴一些想入非非的酒客一樣。「清倌人？」這句行話令在長州長大，在英山混了很久，最近剛到揚州不久的好色閻羅迷惑了。什麼是「清倌人」？什麼是「清倌人」？勾欄中的女人還有這許多花樣？
「我梳櫳的身價是兩千兩，我妹妹比我小一歲，是兩千伍佰兩。媽媽養我們到這麼大，花了不少心血，我們不能對不起她老人家。」
這一下，好色閻羅全懂了！清倌人的意思，是說這兩姐妹還沒有破過身，破身的代價，個是紋銀兩千兩，一個是兩千伍佰兩！
好色閻羅想著，不禁有點好笑。
他這一生中不知玩過多少女人，哪個女人是他花過銀子的？
但他一想到這兩個女孩子都還是處女，又長得這麼標緻，不由得興趣更加濃厚起來。
「要銀子麼？」他呷呷乾笑了兩聲：「那還不簡單，等下我叫人稱好了送來就是了，兩千兩是不是？小意思。」
他說著，身子又挨近了一些，伸手便想掀開柳如眉的裙角，去撫摸她那細緻白嫩的大腿。
柳如眉身子一縮，又挪開了些道：「這樣不好啦！你先去請我媽來，把銀子當面稱給她，再請你的朋友擺兩桌酒，才像個樣子，怎麼可以這樣……」
這樣處處遷就，已是好色閻羅最溫柔的手段了，他要的只是一股肉慾的滿足，哪會耐煩這許多周折？
他慾火高升，已到了無可遏阻的程度。他覺得還是像以往那樣，用強硬手段，來個霸王硬上弓，比較淋漓盡致，橫豎又不是討來做老婆，費這麼多唇舌幹什麼？他張臂撲上去，緊緊壓在柳如眉身上，嘿嘿喘笑道：「銀子當然少不了你的，來……乖乖……先親一個……