四名粗壯漢子所指的兩條大河，就在鎮外不遠處。
第二天，朱磊和郭南風選妥傢俱和牛隻，由朱磊押送上路後，郭南風就按客棧夥計的指點，找到那座只有幾間茅草屋的拖船行。
拖船行的前面，是片打轂場，兩排長木凳上，坐滿了隨時待命的拖船壯漢。
朱、郭兩人昨晚喝酒時看到的那四名壯漢，也雜坐在眾人之中。
只見他們有說有笑的，出口全是粗鄙的暈笑話，說的人起勁，聽的人聽過癮，彷彿都已將昨晚喝酒時的牢騷忘得乾乾淨淨。
郭南風當然也看到了那位大權在捏的「猴子臉」。
這位猴子臉大約三十五六歲，照面之下，郭南風便看出這位仁兄是個練過武功的漢子。
依他猜測，這廝可能是過去江湖黑道上的-個小角色，也許是官家盯得緊，也許是發了小洋財，才收手混到這一行來，圖個太平安逸。
如果依照朱磊的意思，只是叫這傢伙受點皮肉之苦，給這廝一點小教訓，當然容易之至。
但是，郭南風並不打算這樣做，他的目的，一為苦力們爭取公平的待遇，二是檢視這廝背後還有些什麼勢力。再依情節的繁簡，決定如何處理。
他為怕引對方警覺之心，只匆匆掃了一眼，便走去河邊，隨意兜了一圈，便又回到小鎮。
猴子臉名叫孫大聖，外號就叫猴子臉，小鎮上無論男女老少，幾乎全都知道這位「孫大爺」，郭南風向店家打聽起來，當然方便之至。
據棧裡夥汁說，孫大爺就住在鎮尾上-幢有圍牆的大瓦房裡，家裡有三房妻妾，兩個兒子，大的八歲，小的二歲，都是二房生的，男女僕婦，用了四、五人，經常有縣城及外鄉的朋友拜訪，生活過得很安逸，也很闊氣。
一個開駁船行的人，能過這種生活？
經常有朋友來訪，那是些什麼朋友？
這廝表面上離開黑道，難道只是掩人耳目的一個幌子？
當夜二晚左右，鎮尾一幢有兩進院落的大瓦房上，一名夜行人停在西廂屋脊的陰影裡，仔細聆聽和察看這幢宅子裡的動靜。
就在這名夜行人的腳下，拉上窗簾的廂屋中，兩個大火盆，炭火生得旺旺的，四個男人正抹牌談笑，一旁為四人照應茶的，正是猴子臉的三姨太太桂芳。
紙牌與麻將不同，四家聚賭，永遠有一家輪空，輪空的一家，可以吃東西，上茅房，看看歪脖子胡，說笑話，或是數數自己的籌碼，比麻將必須四家同進同退，合理而輕鬆得多。
這時候輪空的，正是猴子臉孫大聖。
他正傾向左邊，在看一個麻子臉的牌，一邊為麻臉漢子出主意。
「去啊！把一張孤七餅留著幹什麼？」他提醒那麻子：「這副牌成不了大氣候，打熱張最要緊，不放銃就謝天謝地了。」
麻臉漢子點頭，同時拔出七餅，打出去：「對，七餅是熟張，七餅大家要不要？」
麻子的對面．也就是孫猴子的右首下家，坐的是個有一對風火眼的漢子。
這時，他眨眨眼睛，擠出兩滴淚水，一邊以手背揉著眼窩，一邊笑著放下手中的牌：
「胡了，全素！」
紙牌的全素，就是麻將不「吃」不「碰」的「平胡」，平胡在麻將人有兩番，不算什麼大牌，在紙牌全素就大了。
平胡在紙牌算六十胡，四圈牌下來，能和上三四個平胡，就可以穩贏不輸。
麻子嘟嚷道：「都是猴子惹的禍！」
風火眼大笑，一方面和了脾得意，一方面也有點幸災樂禍，希望麻子最好把過錯都怪在孫猴子頭上。
孫猴叫道：「咦，這是什麼話？輸牌不輸理！你把這一手牌攤下來，讓大家看看，看你這手牌不打七餅打什麼？」
另外一名牌友因為要跟著麻子一起付帳，也正想看看麻子手上是付什麼牌，大家七嘴八舌，嘰哩咕嚕的，鬧不個休。
孫猴子的三姨太太桂芳乘機打圓場，笑道：
「好啦，好拉，天也不早了，又這麼冷，大家吃點心，談談正經事，叫老孫明天不去船行辦事，陪你們打牌打個痛快就是了。」
於是，她去隔壁端來一鍋熱粥，幾樣醬菜，叫大家吃宵夜。
風火眼叫道：「不行，我要喝酒，粥喝下去光拉尿，這麼冷的天，誰受得了？」
另一個馬臉漢子道：「對，我也贊成喝酒，去炒花生來，多炒一點。」
三姨太太桂芳道：「花生有現成的，我去倒酒。」
牌具收拾掉，擺上酒菜，一場豪賭，馬上又變成一場小聚會，三姨太太手腳俐落，不消一會，酒菜便都料理得妥妥當當的。
現在這四個男人中，除了孫猴子、麻臉漢子、馬臉漢子，似乎就以那位風火眼的地位較高，他說出來的話，大家都似乎不敢不聽。
大夥兒圍著方桌，喝了一會兒酒，孫猴子忽然停杯望向風火眼道：「蔡令主說的那個江老太爺，到底是什麼身份？」
風火眼擦了一下眼窩道：「一個捐班出身的道臺，官場上打滾幾十年，據說積了不少造孽錢，又仗著三個兒子全在朝為官，聽說日子過得很舒服……」
孫猴子攔著道：「不，我的意思是指他那批玉器。」
風火眼道：「嗅，你說這個？我說的不是一批玉器，而是一座玉礦。」
孫猴子道：「你不是說」
風火眼道：「我說的那批玉器，只是他玉礦裡開採出來的一部分。」
孫猴子道：「那批玉器怎麼樣？」
風火眼道：「據我們堂主說，那批玉器製作精巧，市價至少也在十萬兩以上。」
孫猴子跟中一亮，脫口道：「我的媽啊！那不是比黃金還貴？」
風火眼又揉了一下眼窩，點頭道：「是比黃金還貴！碰上有錢而又識貨的行家，就是價格再加上一倍，也不愁脫不了手！」
孫猴子受了風火眼的影響，也忍不住擦了一下眼窩，道：
「噢，嘖嘖嘖，要能把這批玉器弄到手，那不是，那不是一」
他一時之間，竟找不出適當的形容來接下去。
風火眼接著道：「我們堂主已經說過了，只要我們能把這批東西弄出來，他負責向幫主爭取三成的獎金，咱們哥兒幾個，四一二十二，均分。」
孫猴子皺眉道：「可是你說．江府請了四位護院，來頭都不小，就憑我們幾個，行嗎？」
風火眼道：「我們幾個，嘿，門兒都沒有。」
孫猴子道：「那你來找我幹什麼？多一個還不是白搭！」
風火眼嘿了聲道：「別把自己瞧輕了，夥計，你那一身輕功，在我們這一堂，還真沒有幾個，我們不能正面對敵，難道不會從暗處下手？」
孫猴子道：「那批東西放在什麼地方？」
風火眼道：「據報訊的人說，原先是放在書房裡的一隻鐵櫃中，因為被偷過一次，現在已移放江老太爺的臥房內。」
孫猴子道：「報訊的是什麼人？」
風火眼道：「江府的一個長工。」
孫猴子道：「他為什麼要吃裡扒外？」
風火眼道：「因為他想打老太爺身邊丫頭的主意，頭家人發現了，遭到老主狠狠訓了-
頓，被趕了出來，他想藉這件事情出出氣。」
孫猴子思索了片刻道：「這是玩命」
風火眼冷笑道：「你已經賺飽了，這一輩子不愁吃喝了是不是？這種賣命活兒，你以前沒有幹過？沒有關係，你不想幹，只要你說一聲就是了！」
孫猴子連忙賠笑道：「蔡令主這是說哪裡話，咱們哥兒共事這麼多年，小弟什麼時候遇事退縮過？」
風火眼這才緩下臉色道：「你能這樣想，才夠意思，你打算什麼時候上路，跟我們一齊走？」
孫猴子道：「明天不下雪，明天就走！」
第二天沒有下雪，仍然是個好天氣。
郭南風告訴棧夥：「前天跟我一起來投宿的夥計，如果再來找我，你可以告訴他，我去了舜耕山，大概耽擱七八天，就會回去，請他放心。」
然後，他立刻起程，直奔舜耕山。
當夜，路上歇宿一宵，第二天落日時分，抵達舜耕山山腳下的丐幫分舵，他預計孫猴子等人的腳程，大概要比他慢一天。
囚此，他估計孫猴子等人下手的時間，最快應是明天夜裡，所以他並不忙著去跟江老太爺聯絡。
分舵主麻三看到郭南風忽然再度光臨，不禁又驚訝又欣喜，一面著人準備酒食，一面忙著問他來舜耕山的原因。
郭南風在喝酒的時候，把無意中得來的訊息，為麻三說了一遍。
麻三聽得不住點頭道：「好，好，理當如此，這位江老太爺不管以前是什麼出身，至少他對一般下人還不錯。況且，他年紀也太大了，對那批玉器又如此珍視，偷了他的玉器，等於要他的命，是該知會他一聲。」
郭南風忽然想起那個年輕而又會武功的玉匠寇品清，不禁順口問道：「我們兄弟走後，江府上的人事有沒有什麼變動？」
麻三道：「玉器師父換了一個人，跑掉一名侍妾，開革了一名長工。」
郭南風點點頭，沒有開口，換掉的玉器師父肯定是寇品清，跑掉的侍妾必是綠茵，長工就是那個吃裡扒外的長工，這一切人事上的變化，可說都在他的意料之中。
第二天，採玉的丐幫弟子上工後，麻三陪著郭南風去見江老太爺。
江老太爺聽說有黑道人物要打他玉器的主意，顯得非常驚惶，一直追問著郭南風，這要怎麼辦才好？
郭南風告訴他，來的這幾個傢伙，都是微不足道的小人物，江府的四位護院，任誰都有能力打發。
不過，這些傢伙背後有個組織，真正扯破臉皮對抗起來，也是個大麻煩。
江老太爺一向就不是個有主見的人，聽郭南風這樣一說，還是一句老話，這要怎麼辦好？
郭南風說，他這次迢迢趕來，就是要對這批人來個徹底解決。
接著，他對江老太爺說出他自己的計劃：今晚，可商請兩名武師守在臥室內外暗處，前來行竊的那個賊人有兩名幼兒，可以叫他受傷帶殘，但不必取他性命。他將守在外面遠處，遙遙監視兩名把風的賊人，看事後他們逸去什麼地方，再訂剿除計劃。
江老太爺憂心忡忡地道：「那今夜老夫怎麼辦？」
郭南風道：「老太爺可以找個藉口宴請幾位制玉師父，請另外兩位護院作陪，酒席就擺在前廳上，等賊人抓到後，再回上房安歇。」
江老太爺見郭南風安排得極有條理，不覺大為寬心，又命人去取銀兩犒賞，郭南風再三辭謝不獲，便收下其中半數五百兩，先且寄放丐幫分舵處，將來如有急用，再予支配。
一切果如郭南風所料，當夜二更後，四名賊人于山下一處樹林中悄然出現。
猴子臉的一身輕功，雖稱不上絕頂高超，但速度輕快，起落無聲，也算得上是個二流中的高手了。
郭南風跟分舵裡一名年已五十開外，患有輕微氣喘病，但江湖經驗很是老到的二結弟子，這時就藏身在離一夥賊人不遠的一個土堆後面。
他已跟分舵主麻三約好，這個叫病鷹老張的丐目，就暫時跟著他，等找到賊人老巢，再放回來，以免耽誤日久，又叫趕來的朱磊撲空。
猴子臉孫大聖上山摸入江府，一去就沒了訊息，顯然已落入江府護院武師之手。
這邊，馬臉漢子、麻臉漢子，和令主風火眼，在樹林中一直等到四更天，大概知道猴子臉已經出了事，才悄悄退出樹林，倉皇而去。
郭南風帶著病鷹老張，遠遠隨後跟蹤。
天亮後，三名賊人投入一個村莊，病鷹老張是丐幫弟子出身，用不著化裝，就是一名病丐，也跟著進村加以監視。
就這樣，一路走走停停，直到兩天後的一箇中午，大路盡頭，一座城市在望。
郭南風道：「前面是什麼地方？」
病鷹老張道：「這裡叫蒙城，再過去一百多里，就是豫東的鹿邑，這一帶內陸水很發達，地方上老百姓也很富庶，很可能就是這批傢伙的根據地。」
郭南風道：「你沒聽說蒙城有什麼江湖幫派？」
病鷹老張思索了片刻，搖頭道：「沒有。」
郭南風忽然道：「快這座城市不小，他們進了城，轉幾個彎，我們可能就要把人追丟了。」
結果，郭南風不幸而言中，等他們快步進城，前面行人熙來攘往，果然熱鬧非凡，但跑在前面的三個傢伙，已經失去蹤影。
郭南風走到一個十字路口，停步低聲道：
「好了，老張，你快回分舵去吧，我就在前面右邊的大發客棧落腳，朱大俠如果找來舜耕山，你就叫他來這裡的大發客棧找我。」
病鷹老張離去後，郭南風沒有立即住進大發客棧。
他在十字大街附近逛了一圈，然後信步走進一家茶館。
茶館裡人多口雜，很多人到了這裡，講話嗓門特別粗，也好像少了顧忌，常是散播訊息，或打聽訊息的好地方。
「最近布價漲得好厲害！」有人在高談闊論：「做裡子的藍粗布要八文錢一尺，比以前足足漲了兩文錢，真能嚇死人！」
另一人笑著介面道：「萬大布莊的朱老闆，這下可抖起來了，要漲要跌還不都是他一個人的主意。」
另有一人插口道：「一尺布漲兩文有個屁用，昨天在馬二孃那裡，聽說他一連推了三個大瘟莊，輸掉將近三十兩銀子，這要賣多少布，才撈得回來？」
原先那人嘆了口氣道：「賭真害人！」
另一人笑著道：「我認為這都是馬二孃的罪過．朱老闆平常一錢如命，連打發叫化子半碗剩飯都捨不得，一到馬二孃那裡，卻什麼錢都捨得花，真是一物降一物。」
說漲價有個屁用的那人道：「我看姓朱的不如把馬二孃討回去，還省得多。」
原先那人持相反論調道：「這個你短腿青就不懂了，女人全靠懸在半天空，抓不著，摸不到，才吊胃口，真要討回去做小，姓朱的就沒有這麼來勁了。」
綽號短腿青的那漢子道：「我看倒不是朱老闆不會打算盤，而是他想動馬二孃也動不了，有人說她跟蔡大爺有一腿……」
蔡大爺？郭南風心頭一動，暗忖道：這人說的蔡大爺，會不會就是孫猴子大前天晚上招待的那位風火眼「蔡令主」？
他想到這裡，馬上對那位馬二孃發生了極大的興趣，如果他猜測得不錯，風火眼所屬的幫派，以及他在城中的落腳之處，就不難一步一步追查出來了。
郭南風住進大發客棧，從棧夥口中套問出馬二孃就住在客棧後面的橫巷裡，一提到馬二孃，那棧夥的精神就來了。
他說：馬二孃是個寡婦，身邊有個遊手好閒的弟弟，成天醉醺醺的，只知飯來張口，茶來伸手，什麼活兒也不會幹。
馬二孃四十歲不到，人長得並不怎麼樣，一股風騷勁兒，卻能把活人迷死，死人迷活，去她那裡賭錢的男人，都是衝著她那一股騷勁兒，喜歡跟她說說笑笑，吃吃幹豆腐，至於想做入幕之賓，那是夢想！
郭南風笑道：「蔡大爺呢？」
那夥計愕然道：「你也知道有位蔡大爺？」
郭南風笑道：「我是從茶館裡聽來的。」
那夥計這才恢復了談興，點頭道：「噢對！是有位蔡大爺，這位蔡大爺，聽說很有點身份……至於這位蔡大爺究竟是幹哪一行的，我也不太清楚。」
夥計說他不清楚，郭南風就相當清楚了，他猜測的，大概八九不離十，蔡大爺很有可能就是那位風火眼「蔡令主」！
天黑以後，郭南風依著棧夥指點，從後門出去，只不過走了三四十步，便打聽到了馬二孃住的地方。
郭南風起先還擔心他這樣混進去，會不會引起大家的注意。
直到進了大堂屋，看到裡面那股鬧鬨鬨的熱鬧勁兒，他才發覺，他擔這份心，根本就是多餘的。
堂屋當門一張大長方桌，抹得乾乾淨淨的，桌上一副黑漆牌九，疊得整整齊齊，最-上面是兩顆象牙骰子，雙四向上，紅通通的，顯目而誘人。
如今大夥兒擠在桌子四周，七嘴八舌的，等的無疑就是一個當莊的人。
別人沒有留意郭南風，馬二孃可留意到了。
她端著一副水煙臺，扭捏著走過來，媚眼一拋，細聲細氣，含笑道：「這位大爺」
郭南風微微欠身道：「不敢當，敝人是外省來的，想到貴寶地做點小生意，聽客棧的夥計說，馬二嫂這裡熱鬧得很，想來試試手氣。」
馬二孃笑吟吟地道：「當莊的馬上就到了，這位大爺您貴姓大名？」
郭南風道：「敝人郭東風，向您問好。」
馬二孃手一伸道：「來兩口？」
郭南風道：「謝謝，欠學。」
眾賭徒見馬二孃跟一個英俊而陌生的青年人談得很熱和，不禁都起了一陣無名的醋意。
一個戴兩片瓦狗頭皮帽的漢子酸溜溜的道：「人家是第一次新來的，馬二嫂該請人家去房裡坐坐啊，橫豎這兩天蔡大爺又不在家裡。」
這種明顯而又低階的「雙關浯」，立即引起一陣哈哈大笑。
馬二孃伸出空著的右手食指，在那漢子額頭上狠狠點了一下，笑罵道：「蔡大爺在不在家跟老孃有什麼關係？別說請人去房裡坐，就是請上床去躺著，又關你什麼事？」
眾人又是一陣大笑！
那漢子遭馬二孃戳了一下，似乎全身骨頭都酥了，連忙嬉皮賴臉的縮肩笑道：「對，對，當然不關我的事，要是關我的事，那就好了。」
眾人聽了，益發大笑不已。
這就是小城的風情。
眾人正笑鬧著，忽然有人道：「哈，別鬧，別鬧，朱老闆來了！」
朱老闆大概就是那個開萬大布莊，這幾天輸掉三十多兩銀子的東家，郭南風循聲看清那位朱老闆長相，不禁暗暗好笑！
這位朱老闆長得矮矮胖胖的，大約四十來歲，兩頰的肥肉，胖鼓鼓的，又紅又軟．真像一種跟他姓氏同音的動物。
他走過來，劈頭便從馬二孃手上奪去那副水煙臺，笑著道：
「馬二嫂讓我抽兩下，這兩天黴極了，看能不能改改運。」
那個戴狗頭皮帽的漢子道：「馬二嫂讓你抽兩下，你手氣更好不起。」
這傢伙口頭輕薄極了，他說的「抽兩下」，當然不是指「水煙」。
眾賭徒似乎很欣賞他的「口才」，聞言又是一陣大笑！
接著，賭局擺開，眾賭徒將一張大長方桌密密的圍了好幾層。
也許這位朱老闆這幾天手氣真的太壞，每個賭徒臉上都掛滿了笑容，都顯示出充滿了十足的信心，彷彿只要骰子一打出去，白花花的銀子就會滾滾而來。
郭南風也擠在人叢裡。
馬二孃捧著水煙臺，就站在他的身邊，不知道過去每晚賭博開始，她是不是也都這樣興致勃勃？
當莊的朱老闆，黴運好似尚未過完，前面幾副牌，賠多吃少，轉眼便去了六七兩銀子。
像這種令人冷得發抖的大寒天氣，他居然在額頭上冒出了汗珠。
押門子的下家，人人都很興奮。
那個口舌輕薄的漢子笑著道：「朱老闆，叫馬二嫂再讓你抽幾下，你的點子太軟了，這樣提不起勁來怎麼得了？！」
眾人又是一陣大笑！贏了錢又有笑話助興，這份樂子可大了。
馬二孃笑罵道：「你這個死囚，話到了你嘴裡，總變不出象牙來！你娘也是吸水煙的，為什麼不叫你娘讓他抽幾下？」
眾人見馬二孃以牙還牙，更是樂不可支。
那個輕薄的漢子道：「哎唷，馬二嫂，你想到哪裡去了？我是說在你這裡方便，借你的東西用一下，用完了你的還是你的，幹嘛這樣小氣巴啦的？」
眾人正在笑不可抑之際，忽然有人叫道：「啊，蔡大爺來了！」
郭南風扭頭望去，從外面走進來的，果然是那個有著一雙風火眼的「蔡令主」！
這位蔡令主今天剛從舜耕山回來，晚上就來馬二孃這裡報到，如果不是此君賭癮奇大，就必然是他跟這兒的馬二孃真有一手。
風火眼蔡大爺此刻換穿一件黑麵子皮袍，圍著一條灰色圍巾，除了一雙不住眨動的紅腫眼泡子外，倒很有一副地方上土紳士的派頭。
看到蔡大爺進來，大家都縮回笑聲，顯然對這位蔡大爺都有幾分尊敬和顧忌。
馬二孃立即含笑迎上去，把水煙臺遞給蔡大爺，又去倒了一杯熱茶。
蔡大爺對煙茶都不感興趣，他把水煙臺放在茶几上，然後滿面春風地向賭檯走過來。圍在臺周的賭徒，立即讓出一條通路。
他朝當莊的朱老闆笑笑道：「手氣怎麼樣？」
朱老闆抹了一把汗道：「這幾天下去四十多兩，輸得要關店門了。」
蔡大爺笑道：「哪有這麼嚴重？你老朱是蒙城的大老闆，輸個幾十兩銀子，能算什麼？
趕明天在尺頭上漲個三文兩文的，就補上了。」
有人笑接道：「還用得著你蔡大爺吩咐，他早就漲了！」
眾人說笑著，賭局繼續進行。
郭南風為避免別人注意，也掏出一把青錢．三枚五枚的，跟著眾人下注。
但是，蔡大爺還是注意到了他。
不過，這位柴大爺雖然江湖經驗老到，但顯然還沒有那種知人識人的能耐，他之所以留意郭南風，只是因為郭南風年輕英俊，人品出眾，擔心風流的馬二孃姐兒愛俏，被這小子佔了便宜而已。
郭南風全神貫注於賭注，只裝作沒有看到。
風火眼蔡大爺大概看他人還老實，也就沒有把注意力放在他身上。
依郭南風的猜想，這位蔡大爺出去了好多天，俗雲小別勝新婚，他今天一回蒙城，就忙著趕來這裡，大概十之八九要在馬二孃這裡過夜了。
沒想到，事實上卻不然。
當莊的朱老闆，手氣始終未見好轉，玩到二更左右，帶來的二十多兩現銀，已剩下夠吃兩碗排骨麵的零錢，他不得不讓賢，將莊交給了蔡大爺。
蔡大爺取笑了他幾句，便站去莊家位置上。
第一條牌剛剛洗好挪開，門外忽然走進一個哈著手的年輕人，風火眼右手握著骰子，兩眼四下滾動，居然第一個看到了這個小夥子。
「咦，小宋。」他眨著眼問：「你來幹什麼？」
「錢爺回來了。」
「他怎麼說？」
「他請蔡爺回去一趟，有事商量。」
有人挽留道：「有什麼重要事，要趕在三更半夜商量？蔡大爺，打點子，朱老闆已把黴頭出盡，該輪到你上來轉運了，有話明天再說也不為遲。」
那個口舌刻薄的傢伙接著道：「我們大夥兒無所謂，錯開今天，還有明天，只是馬二嫂等您等了這麼久……」
蔡大爺揉揉眼窩子，笑道：「我跟錢爺合夥談筆交易，耽誤不得，賭錢小事情，還是明晚再玩個痛快吧。」
郭南風知道牌局散定了，便在眾人喧嚷之際，悄悄溜了出去。
風火眼蔡大爺走出馬二孃家，回頭走向大發客棧的方向．原來他要回去的地方，竟是大發客棧後面，隔一條巷子的一座四合院。
這座四合院的黑漆大門很厚實，大門上另外開著一扇小腰門，門牆頂上，建有矮樓，作為嘹哨之用，這時已經快三更天了，矮樓上隱隱還有語聲傳出。
那個叫小宋的青年人，提著一盞油紙小燈籠，從腰門中領進蔡大爺，回身拉上鐵閂，徑回西廂屋去了。
蔡大爺穿過天井，堂屋走廊上，已有兩三條壯碩的漢子在黑暗中等著他。
「馬二孃還好吧？」
「閒著沒事，過去走走而已。」
「什麼時候回來的？」
「今天午牌時分。」
「這趟舜耕山，結果如何？」
「一言難盡，進去再說吧！」
堂屋裡生著一座大火爐，不點燈也很光亮。
爐頂鐵架上，有酒有菜。
四人圍爐坐定，由風火眼蔡令主先將這趟舜耕山之行說了一遍，他加油添醋，將這趟平庸的舜耕山之行，描述得驚險萬狀。
結果則歸罪於幾名護院太強，猴子臉孫大聖的輕功不濟，使他這邊去的三個人力拼無功而退，真是活見他的大頭鬼！
那個堂主模樣的錢姓漢子點點頭道：「這件事就以後再說了這次幫主召集全幫護法及堂主擴大會議，有三項重要決定，你們令主和香主，只要好好表現，都有升遷機會。」
另外那兩名漢子，大概都是這一堂的香主或令主，聽得堂主如此宣佈，顯然都很興奮。
錢姓堂主接著道：「機智及武功出眾者，由各堂堂主列舉事實保舉，即可直升第三級護法，調總舵任職……」
風火眼蔡令主道：「除了這一項，大會還決定了哪兩件重要議案？」
錢堂主道：「第一項，是總護法提出來的，他認為開封雖然也是個古都，但未來的發展有限，為全幫未來發展計，應該設法佔領洛陽。」
蔡令主道：「這是第一項，第二項怎麼說？」
錢堂主道：「第二項是第一堂堂主提出來的。他說，現在快過年了，從明年年頭開始，到年尾結束，應該先做兩項進佔的準備：廣籌財源，培訓殺手。」
蔡令主道：「財源籌劃，一向由第二堂負責，這培訓殺手的工作，由誰來主持？」
錢堂主道：「本幫除了幫主之外，向以副總護法的武功，最為大家信服，這件工作當然由他老人家來主持。」
蔡令主道：「訓練場所準備設在什麼地方？」
錢堂主道：「為了隱密起見，準備設在第三堂的所在地。」
蔡令主道：「鹿邑？」
錢堂主道：「對！關於第三項，我剛才已經提過了，我們第四堂的令主和香主，共有八位，上面希望我們年前先報三位上去，關於人選問題，我想明天開個會議來決定，你們大家有意見沒有？」
薛令主道：「這個早晚大家都有機會，第一次的人選由堂主決定就是了。」
他頓了一下，又說道：「關於要利用第三堂在鹿邑的場所，由副總護法訓練殺手一事，我覺得還有一點疑問。」
錢堂主道：「什麼疑問？」
蔡令主道：「這批殺手要年輕，要靠得住，又要根骨好，本來就有武功底子，幫主打算去哪裡找這種人才？」
錢堂主笑道：「重賞之下，必有勇夫。第一堂堂主說，本幫需要廣籌財源，就是為了這件事，至於徵求人才問題，幫主的意思，可以稍微用點心機，譬如說：準備開設鏢局啦，某大戶聘請護院啦」
郭南風回到大發客棧時，已是四更將近，棧裡的客人，全都進入了黑甜鄉，只有郭南風窩在大棉被裡，仍然思緒清明，無法入睡。
他檢討自己這次趕來蒙城的得失，感到甚為猶豫彷徨。
說實在的，他這次來蒙城，多少也有點不敢面對現實，表面上他是來追查這個神秘的幫派，其實多多少少是為了逃避林白玉現在，除了這個幫派的名稱，他差不多都調查清楚了，他下一步要怎麼辦？
這個幫派，共有三個據點，就是開封、鹿邑、和蒙城。
依他估計，這是一股不可忽視的勢力，他雖然已查出對方未來的企圖，卻不清楚對方以往的劣跡，尤其設在蒙城的這一堂，儘管有過卑劣的打算，卻沒有真正的惡跡。
以他一個人的力量，他相信可以掃平該幫蒙城這個香堂，可是他卻找不出這個香堂的匪徒犯了什麼惡不可赦的死罪！
如果直接找去對方的開封總舵，自己一個人的力量，又似乎單薄了些。
總之，無論他朝哪一方面想，都感到有些顧忌，這是他以前行走江湖，從來沒有發生過的現象，是不是就因為他走錯-步，不該跟杏花三娘那女人……
第二天，他醒來時，已是這一天的午後，棧夥送熱水進來時，含笑暖昧地道：「客官昨晚去馬二孃那裡，手氣怎麼樣？」
郭南風聽得出來，對方想知道的，其實是馬二孃這個女人，而並非真正關心他的輸贏。
他見這棧夥有點色眯眯的樣子，故意尋開心道：「手氣還不錯，一共贏了六吊多，說到馬二孃這個女人……」
那店夥計果然上鉤，迫不及待地道：「馬二孃怎麼樣？」
郭南風微笑著道：「這個女人真有意思極了，看到我們這種年輕人，總是有說有笑，手來腳往的，大家離得這麼近，你老哥晚上怎麼不過去消遣？」
那棧夥臉孔有點發紅，嚥了口口水道：「實在很想去押幾把只怕有客人照應不過來。」
郭南風笑道：「起更以後，客人都上了床，閒著不也是閒著。」
那棧夥點了一下頭，像是有點顧忌道：「話是不錯，只怕蔡大爺……」
郭南風佯裝聽不懂道：「哪位蔡大爺？蔡大爺怎麼樣？」
那棧夥乾咳了一下道：「有人傳說，這後面有位蔡大爺跟馬二孃走得很親近，要是引起了誤會，就不划算了。」
郭南風道：「這位蔡大爺來頭不小？」
那棧夥點頭道：「據說是幫派中人，很有點勢力。」
郭南風道：「什麼幫派’」
那棧夥道：「好像叫什麼‘中原第一幫’我也是偶爾聽來的，不太清楚。」
轉眼之間，天又黑了。
等到起更之後，郭南風看看棧內無事，便朝那個叫呂天助的夥計比了個手勢，兩人便心照不宣地先後走出側門，往馬二孃住處摸索著走來。
馬二孃屋裡，還是老樣子，郭南風來過一次，算是熟人了，好幾個賭徒都跟他點頭打招呼。
棧夥小呂更跟大夥兒熟得不得了，不但個個賭徒認得他，更成了大夥兒吃豆腐尋開心的物件。
「小呂，你這麼久不來，馬二孃想你想死了。」
「瞎嚼舌根子。」
「不信你問馬二孃。」
「小心蔡大爺擰掉你的腦袋瓜子。」
「你們就會欺負小呂。」馬二孃拍著小呂肩膀，笑道：「你們瞧，小呂多乖，我要是有個兒子，也該這麼大了。」
這話當然誇張了點，馬二孃就算四十歲了吧，再早嫁人，也生不出一個三十出頭的兒子來，她這樣一說，頓時引起鬨堂大笑。
那個口舌刻薄，戴狗頭皮帽的漢子笑道：「小呂，聽到沒有？今天蔡大爺大概不會來，你就跟你娘睡吧！」
眾人笑鬧間，老推黴莊的朱老闆來了，眾人頓改笑鬧為歡呼，欣喜之狀，彷彿接財神。
牌桌早已收拾妥當，朱老闆一來，戰陣立即排開。
賭博這玩藝，手氣好壞，實在難說得很。
今天的朱老闆，翻開第一條牌，便抓了個「地槓！」